ГЛАВА 12
В глазах цвета темного шоколада плескалось веселье, но мышцы мужчины были напряжены. Он крепко сжал мои плечи, неосознанно причиняя боль.
— Совершенно верно, — улыбнулся он, блуждая взглядом по моему лицу. Могу только представить, как я сейчас выгляжу. — Но сейчас куда важнее знать, кто ты?
— Я? — Черт, повторяю, как попугай, но ничего не могу с собой поделать. Шок не отпускал, затормаживая мое мышление.
— Ты, — усмехнулся он.
— А ответ «просто девушка» не подойдет? — криво улыбнулась, подергавшись в его руках.
— Это я и сам вижу, — прищурившись, он посмотрел на мою грудь. Рубаха лишилась верхней пуговицы, и ворот сильно распахнулся, открывая чудесный вид. — Ты человек! — проговорил он, подняв глаза на мое лицо. — И не связанная условиями! — Сжав мои плечи еще сильнее, встряхнул и прорычал: — Отвечай, кто такая?!
— Ты сам ответил, я — человек! — воскликнула я и наконец вырвалась из его захвата. Кончики пальцев засветились, и я поспешно сжала кулаки, но мужчина это заметил.
Окинув меня цепким взглядом, он нахмурил темные брови и скрестил руки на груди.
— Человек… не связана условием, — начал он перечислять, — не узнала меня сразу… — Он замолчал, испепеляя меня темным взглядом. — Ты из другого мира?
— Гениально, Холмс! — всплеснула руками. — Да, я из другого мира, и мне… — Я внезапно замолчала, вспомнив об эльфе. — Андри!
Не обращая внимания на мужчину, который удивленно замер, развернулась и побежала к Андри, проклиная себя, что забыла о нем. Около дракона притормозила, но, убедившись, что жизнь его точно покинула, поскольку голова была пробита насквозь, побежала дальше.
— Андри! — Я опустилась на землю рядом с эльфом. Он лежал на животе и не подавал признаков жизни. — Андри! — потрясла его за плечо, но он молчал. — Что делать, что делать… — повторяла, всхлипывая, и продолжала его трясти.
— Женщины! — вдруг недовольно пробубнил принц над моей головой и помог мне посадить эльфа, прислонив его спиной к дереву.
— Что с ним? — обхватила лицо эльфа руками, но Андри так и не пришел в себя, хоть пульс был. По его щеке стекала кровь, и я поспешно начала копаться в рюкзаке, что валялся рядом. Бинты удалось отыскать быстро.
— Сильно ударился головой, — осмотрев рану, констатировал принц.
— Как вернуть его в сознание?
Вылив воду из фляги на бинт, приложила его к ране.
— Поцелуй не рассматриваем? — подарил мне несносный принц лукавую улыбку.
— Сейчас не до шуток! — рыкнула на него, наплевав на его статус.
— Тогда просто отдых и вот эта мазь, — хмыкнул принц и достал из рюкзака баночку. Глазастый, однако.
Я уже хотела ему сказать что-нибудь едкое в ответ, как послышался такой знакомый рык, что только простонала в ответ.
— А вот и они! — хищно улыбнулся мужчина и вскочил на ноги.
Я обернулась и застонала громче. В десяти шагах от нас стояли аспы и скалились, утробно рыча. Черные, с янтарными глазами, они наводили ужас похлеще, чем дракон. Мне хорошо известно, какие у них зубы и как легко они вонзаются в плоть, словно нож в масло. Плечо эльфа я до сих пор вспоминаю с ужасом.
— Что нам делать? — тоже вскочила, понимая, что Андри сейчас не в состоянии нам помочь. А раз не он, то кто?
— Бежать бесполезно, — обыденным голосом ответил принц, поглядывая на лежащего без сознания Андри. — И остается только бой.
— Точно, ты же маг! — воспрянула духом.
— Магией их не остановишь, — покачал он головой и медленно потянулся к эльфу, чтобы аспы не бросились на нас из-за резких движений.
— Что ты… — дернулась, чтобы его остановить, когда он бесцеремонно отстранил Андри от дерева и вытащил его клинки, но замерла, сообразив: — Ты умеешь ими пользоваться?
— Немного, — односложно ответил принц, а выпрямившись, бросил один клинок мне: — Держи!
Само собой, я его не поймала, опасаясь пораниться, и даже отскочила, как от огня. Сталь сверкнула на солнце, и клинок упал на траву возле моих ног. Перевела возмущенный взгляд на принца, показывая, что я не готова к бою, да и вообще ни разу не держала в руках такое оружие.
Принц недовольно наморщил нос:
— Если он узнает, что ты позволила клинку упасть на землю, очень сильно разозлится.
— Ты вообще хоть думаешь, прежде чем что-то сделать? — буркнула, поднимая клинок.
— Не та ситуация, — усмехнулся он и повернулся к аспам. — Если выживем, поцелуешь меня?
Однозначно, его брат мне нравится больше!
— Я не принцесса и целовать принцев не собираюсь, — ответила ему, стараясь держать клинок ровно. Как Андри им машет одной рукой? Он же тяжелый!
— Жаль, — вздохнул он грустно, а мне захотелось покрутить пальцем у виска. Нас собираются убить, а он в романтики подался. — Тогда, леди, вперед! — Он повернулся ко мне и поклонился, указывая рукой с клинком на аспов.
Я обескураженно проследила за этим жестом, но затем взяла себя в руки и действительно шагнула к псам, которые зарычали еще громче. А чего ждать, если чуда все равно не предвидится? Вот не верится мне, что мы сможем остановить черных псов без эльфа. Привыкла рассчитывать на Андри, да и знаю, что его ловкость и умение обращаться с клинками всегда нас спасут, сейчас же…
Вздрогнула, когда принц поравнялся со мной.
— Что бы ни случилось, — прохрипела из-за волнения, — я благодарна тебе. Ты спас меня от дракона, как настоящий принц.
Он хмыкнул и перехватил клинок поудобнее.
— Так я и есть настоящий принц, — криво улыбнулся он, на что хмыкнула теперь я, и, не сговариваясь, мы вместе сделали шаг к нашим врагам, а может быть, и к смерти.
Я уже приготовилась махать тяжелым клинком как булавой, поскольку руки устали его держать, как вдруг земля дрогнула, и мы все замерли, прислушиваясь и стараясь понять, что произошло. Бросила взгляд на дракона, подумав, что тот ожил, но он продолжал лежать, когда земля вновь задрожала. Аспы заскулили и, прижав уши к макушке, припали к земле. Захотелось последовать их примеру, да еще голову закрыть руками. Раз эти звери в ужасе, значит, явно что-то страшное происходит.
Я повернулась к мужчине и хотела задать вопрос, но принц даже не смотрел на меня, развернувшись к лесу.
Дрожь повторилась, как будто кто-то большой, можно сказать, огромный медленно ступал по земле, заставляя ее дрожать. Мне хватило нескольких толчков, чтобы понять, в какой стороне они зарождаются. Лес!
— Не могу поверить… — то ли с восхищением, то ли с ужасом тихо проговорил принц, привлекая к себе внимание.
— Во что? — воскликнула, роняя клинок от очередного толчка.
— В это, — ответил он и указал на деревья.
Я повернула голову и в следующую секунду упала на пятую точку из-за ослабевших ног. Если увидеть дракона я как-то еще была готова, то ходячее дерево — нет, да еще таких размеров! Древесный гигант с пушистой желтой кроной вышагивал нам навстречу, аккуратно отодвигая деревья кривыми руками. Те гнулись и издавали скрип, но я готова поклясться, что ни одна веточка не сломалась.
Когда монстр полностью показался из-за деревьев, мне пришлось сильно задрать голову, взирая на него снизу вверх с открытым ртом. Аспы заскулили и попятились назад. Я их хорошо понимала, мне самой хотелось убежать, но вместо этого я продолжала сидеть и смотреть на это… это…
— Что это? — прохрипела я, а когда дерево посмотрело вниз, услышав меня, закрыла рот рукой, чтобы не закричать.
Противореча всем законам природы, это дерево имело лицо! Огромный кривой нос, густые лиственные брови и бездонные черные глаза. Губ не было, лишь грубая темная кора с трещиной. Было трудно представить, что это — живое существо.
— Энт, — тоже хрипло ответил принц и поклонился дереву. Оно со скрипом повернуло голову с пышной кроной и внимательно его осмотрело.
Дальше последовало вообще из ряда вон выходящее — дерево заговорило.
— Кто из вас владеет ключами к дарам природы без условий? — растягивая каждое слово и даже буквы, спросил энт скрипучим голосом.
Черные псы за моей спиной зарычали, но встать не осмелились. Я быстро оглянулась, а когда повернулась обратно, встретилась с черными блестящими глазами.
— Ты, — проскрипел энт, догадавшись. Я медленно кивнула, ежась при звуках его голоса. — Покажи, — потребовал он, наклоняясь ко мне ближе.
Украдкой взглянула на принца, молча прося о помощи, но тот продолжал восхищенно смотреть на энта, не обращая на меня внимания.
Спорить и отказывать тому, кого боятся даже аспы, посчитала глупостью, поэтому послушно подняла дрожащую руку и задумалась. Андри говорил не использовать магию, но ведь это считается исключением? Вновь оглянулась, чтобы взглянуть в янтарные глаза аспа, в которых горели ненависть и злоба. Они и так тут, так почему бы и нет?
Сосредоточилась, но ни через секунду и ни через минуту пентаграмма не появилась. Так и сидела с вытянутой рукой, со страхом глядя в темные омуты дерева.
— Хм, — задумчиво скрипнул энт, а затем в нескольких метрах от меня резко ударил по земле деревянным кулаком с кривыми пальцами.
Я вскрикнула от грохота, почувствовав толчок в земле, и в ту же секунду вспыхнула зеленая пентаграмма напротив моей руки, невесомо касаясь кончиков пальцев. Энт замер, как мне показалось, исследуя зеленое свечение, но затем задрожал как от ветра, и на меня посыпалась желтая листва.
— Убери магию! — крикнул принц, когда пентаграмма вспыхнула еще ярче и энт опустился на одно колено, прикрыв глаза.
Поспешно сжала кулак, и все прекратилось.
В полном молчании взирала на неподвижного энта. Казалось, все замерло, даже ветер, но вот древесный гигант открыл глаза, и мир вновь наполнился звуками.
— Да-а, — протянул он и поднялся на ноги, — именно такой отголосок магии я и почувствовал, когда мирно спал среди собратьев. — И гигант замолчал.
Его взгляд потускнел, показалось, что он вновь уснул, как вдруг со скрипом энт склонил голову и протянул ко мне корявую руку. Я инстинктивно попятилась назад, перебирая ногами.
— Не бойся, — проскрипел он, но я и так замерла, услышав совсем рядом за спиной рык аспа. Слишком близко они сейчас находились, но так и не сдвинулись с места.
— Это трудно… — Я задержала дыхание, когда корявый палец ткнул меня в грудь.
— Человек, — удивленно проговорил энт, убирая корягу. — Уже много лет я не встречал человека.
Захотелось ему ответить, что я вообще никогда не видела говорящих деревьев, да и магию, но разумно промолчала, дав возможность энту насладиться встречей. Он разглядывал меня с интересом, вновь протягивая руку и касаясь пальцем-палкой то плеча, то руки. Больно не было, но странное ощущение после прикосновений оставалось.
Я все же не вытерпела и вскочила на ноги, чтобы подойти к принцу.
— Что происходит? — тихо спросила у мужчины, но вместо ответа принц обхватил меня рукой и прижал к себе, кривя губы в улыбке.
— О древний пастырь деревьев, — громко начал нахал, обращаясь к энту. Тот не спускал с меня глаз. — Позволь узнать, зачем ты покинул лес и почтил нас своим присутствием?
Я скривилась при звуках этой пафосной речи.
— Я отвечу на твой вопрос, оборотень, — заговорил с ним гигант, но при последних словах рука принца на моей талии напряглась. Украдкой взглянув на соседа, отметила, что он больше не улыбается. Что это с ним? — Как только люди получили возможность управлять дарами природы, мы — энты — стали вас опасаться, ведь в нас тоже течет жизнь дара земли, которой вы могли бы воспользоваться в своих интересах. С каждым годом мы уходили все дальше в лес и засыпали, но позже поняли, что вам дана лишь малая часть той силы, которой наделено мироздание.
От слов древесного гиганта мне стало зябко, я передернула плечами. Принц этот жест оценил по-своему и прижал меня к себе еще крепче. Не придумав ничего лучшего, ущипнула его за бок, и он, ойкнув, ослабил объятия. Вот так-то!
— Наш мир существует уже очень давно, — продолжил скрипеть энт, — и всегда были только люди и эльфы. — Он махнул веткой, указывая на Андри, который продолжал полулежать на земле без сознания.
— А вы? — задала вопрос, запутавшись в расах этого мира. — Вы же тоже разумные, значит, вас тоже можно считать расой.
Трещина с темной корой, которая заменяла губы, растянулась в улыбке, и гигант покачал головой, отчего посыпалась желтая листва с его кроны.
— Мы появились позже, и не как жители этого мира.
— Тогда кто вы?
Энт медленно поднял руку и указал на аспов, которые все это время жались к земле и тихо скулили. Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять, что к чему, и следующий вопрос слетел с моих губ против моей воли.
— Вы как они! — ахнула я. — Но зачем мирозданию было вас создавать? Для чего?
— Мы охраняем природу. Не позволяем тому или иному виду растения, животного или насекомого исчезнуть, — ответил на мой вопрос энт.
— Но люди исчезли, — напомнила я. — Разве вы не должны были их остановить и не дать принять условия, чтобы сохранить расу?
— Люди не в состоянии понять смысл гармонии, — вздохнуло дерево со скрипом. — Всегда есть тот, кто хочет больше, чем другой. Мы с болью и тоской наблюдали, как меняется человек и во что он превращается, но насильно никого заставить мы не можем. Годы шли, и человек прекратил свое существование как раса. Вместо них теперь в этом мире живут оборотни и вампиры.
— И сделать ничего нельзя? Это же не жизнь! Тех, первых, кто пришел к мирозданию за силой, больше нет, а их дети расплачиваются за это! — начала я сердиться. Почему-то мне казалось, что многие бы хотели жить обычной жизнью — без условий, которые могут лишить их всего.
— Сделать? — повторил энт задумчиво. — Всегда есть выход, но против самого мироздания не пойдешь. Как можно изменить целый мир? Быть может, это единственный случай, когда нужно оставить все как есть, несмотря на мучения. Люди сами виноваты и теперь пожинают плоды, — закончил он говорить, и я набрала воздуха в легкие, чтобы задать еще один вопрос, но промолчала, понимая, что он прав.
Изменить мир нельзя, и его правила тоже. Но не буду лукавить, после слов энта мне стало легче. Весь наш путь с Андри я думала, что попала сюда не зря и мне суждено спасти этот мир, вернее, его жителей. Вся эта магия, странный разговор Андри с Дином наводили на странные мысли. Но раз сам энт не знает, как все это остановить, то откуда это знать эльфу? Неужели Андри меня просто ведет туда, откуда я действительно смогу вернуться домой, а все остальное — моя больная фантазия?
— Но зачем тогда ты пришел сюда? Вряд ли из-за убийства дракона, — спросила, поскольку все остальное мне стало понятно.
— Ты человек, владеющий ключами к дарам природы. Твоя магия привела меня к вам.
— Не понимаю, — нахмурилась я.
Тут каждый второй владеет магией, но ведь к ним не приходят древесные гиганты.
— За нашу службу мироздание всегда нас награждало — подпитывало жизнью, но как только к нему пришел человек, оно перестало уделять нам внимание.
— А почувствовав мою магию, ты пришел на ее зов, — закончила я за него, вспомнив, что применила магию земли. — Неужели она настолько похожа на магию мироздания? А чем тогда владеют другие?
— Твоя магия не связана с условиями и чувствуется, как второе дыхание. Вампиры, оборотни и эльфы используют потоки, которые связаны друг с другом, и не способны творить что-то новое. Только использовать уже имеющееся, — ответил энт на мои вопросы. — Мне было приятно вновь ощутить прикосновения природы. Но увидев тебя, удивился и обрадовался еще больше, ведь встретил человека. Буду рад, если ты наполнишь меня энергией, чтобы я смог заботиться о братьях наших меньших. Я уже стар, и лишь магия мироздания сможет вернуть мне былую силу, но оно молчит, забыв о нас. Ты же владеешь точно такой же силой, поэтому прошу о помощи у тебя.
Я нервно захихикала, привлекая внимание принца. Иметь такого питомца мне еще не доводилось. С губ чуть не сорвался вопрос: «А за ушком вам не почесать?» — но тактично промолчала, понимая всю серьезность сказанного.
— Хорошо, — кивнула и дернулась навстречу дереву. Принц неохотно меня отпустил. — Но у меня есть просьба, — проговорила, как только энт опустился на колени, чтобы стать немного ниже. — Тебя боятся они, — махнула в сторону аспов, — может быть, ты сможешь нам помочь от них избавиться?
— Они такие же, как и мы, но при их создании мироздание применило куда меньше силы. Я могу их забрать с собой и не отпускать до их истощения, — предложил энт и схватил черных псов корявой рукой, словно посадил их в клетку. Те зарычали и начали бросаться на деревянную решетку и грызть ее, но все было бесполезно.
— Спасибо! — радостно воскликнула я, а затем уже грустно добавила: — Но как я волью в тебя энергию? У меня не получается вызывать магию по желанию.
— Магия земли теперь тебе подвластна. Как хранитель природы, я постарался связать нити твоей ауры с этим миром. Ты чужая, поэтому ключи от даров не всегда поддаются.
Мысленно усмехнулась. Вот почему он меня касался! Не иначе он это сделал ради себя, чтобы я смогла ему помочь. Так, стоп!
— Как это — связал с этим миром? — воскликнула, отступая на шаг назад. — Я же домой собралась!
— В этом нет ничего страшного, — устало проскрипел энт.
Я еще минуту буравила его взглядом, не веря его словам, но все же сдалась, ведь он поможет нам избавиться от аспов. Почему бы не помочь? Шагнув к нему обратно, положила руку на деревянное колено и мысленно позвала магию земли. Я бы над этим посмеялась, если бы находилась в своем мире, но уже через секунду почувствовала знакомое покалывание в кончиках пальцев, которое подтверждало, что магия существует.
Вспыхнула зеленая пентаграмма. Она легла на кору, словно татуировка, и, покрутившись несколько раз по часовой стрелке, начала посылать импульсы — зеленые волны по всему телу энта. Он блаженно закрыл глаза, и я уже уверенно сосредоточилась на ощущениях, мысленно посылая ему энергию. Сама я ее не чувствовала, было лишь покалывание уже не только в пальцах, но и в ногах и в макушке.
По мере роста моих ощущений происходили изменения и с деревом. Кора как будто исцелялась, наполнялась влагой и становилась более яркой. Трещины срастались, а крона зеленела прямо на глазах. Не прошло и пяти минут, как энт изменился до неузнаваемости. Корявый нос утончился и выпрямился, а трещина вместо губ стала ровной и с темно-зеленым оттенком.
Когда я убрала руку, древесный гигант поднялся на ноги и посмотрел на меня черными глазами, в которых светилась жизнь.
— Благодарю тебя! — На этот раз его голос звучал низко и без скрипа. — Надеюсь, мы еще встретимся.
Прижав к груди руку-клетку с аспами, он направился обратно в лес, вновь рождая в земле дрожь. Моя душа ушла в пятки, когда он шагнул рядом с Андри, но в следующую секунду я облегченно выдохнула — энт прошел мимо, не потревожив эльфа. Я провожала его взглядом до самого конца, пока он совсем не скрылся и не затерялся среди листвы других деревьев. Жестокий мир, но с чудесными существами!
Вздохнув, повернулась к принцу.
Ой…
Мужчина стоял в трех шагах от меня, скрестив руки на груди. Ставшая привычной для меня его веселость пропала без следа. Теперь в его глазах можно было прочесть только сосредоточенную настороженность. Плотно сжатые губы и нахмуренные брови, между которыми пролегла складка, еще раз напомнили мне о принце Тионе. Не иначе, они близнецы, вот только сейчас на меня смотрели темно-карие глаза, а не синие.
Я не подала виду, что стушевалась под его пронзительным взглядом, а лишь одарила его в ответ таким же, и просто развернулась к нему спиной, чтобы поспешить к Андри.
— Кто ты? — Вопрос заставил застыть на месте.
Мысленно рассмеялась и обернулась:
— Человек? — Мой ответ прозвучал как вопрос, на что принц усмехнулся, но затем вновь стал серьезным.
— Это мы уже выяснили. Я знаю, как ты попала в этот мир, но вот как ты смогла сбежать от вампиров, не представляю. Ведь другие… — Он запнулся и вопросительно посмотрел на меня.
Я дернулась, но постаралась сохранить на лице безразличие.
— Везение пока еще на моей стороне, — пожала плечами. — Но ты не волнуйся, я делаю все, чтобы вернуться домой, в свой мир.
— В сопровождении наемника? — скептически приподнял он бровь, кивнув в сторону эльфа. — Почему?
— Это не твое дело, — отмахнулась я и отвернулась, но сделать шаг мне опять не позволили.
Схватив за плечо, мужчина насильно развернул меня к себе лицом, заглянув в глаза.
— Ты представляешь, как трудно поверить в твои слова? — серьезно спросил он, а увидев мое недоумение, произнес: — Сейчас встретить человека можно только на пиршестве у вампиров. И я знаю, что человек покинуть его не может. Ты же свободно гуляешь, причем в компании наемника.
— Разве это проблема? — нахмурила я брови.
— По закону я должен вернуть тебя тому, кто тебя заказал. — Принц сжал мое плечо еще сильнее, и мое сердце пропустило удар. Я не хочу возвращаться и быть едой для Люциса! — Но тебе повезло, что мое время на исходе. Я лишь хочу понять, насколько ты опасна для нас, раз все еще жива.
— Я не хочу к вампирам! — постаралась высвободиться из захвата, но мужчина держал крепко, причиняя боль. Пальцы начало покалывать, и я сжала кулаки.
С полминуты он смотрел на меня внимательно, выискивая в моих глазах что-то, но лишь страх сейчас наполнял их.
— Я не сделаю этого, — ответил он и отпустил мое плечо, толкнув в сторону Андри.
Похлопав глазами, сделала шаг назад, но остановилась.
— Почему? — Теперь настала моя очередь задавать вопросы.
Он замялся, но, запустив пальцы в бронзовые короткие волосы, все же произнес:
— Я не разделяю мнение отца насчет вампиров. Эти нелюди — убийцы, а мы должны спокойно смотреть на то, как они убивают людей чужого мира. Но закон есть закон, и все закрывают на это глаза и считают, что это правильно, ведь жители этого мира куда важнее. Но ты смогла выбраться, а это значит… Впрочем, это не важно, — резко оборвал он, нахмурив брови, а затем широким шагом прошел мимо меня и первым присел возле эльфа.
Я судорожно вздохнула и чуть не подавилась воздухом от его слов. Однозначно, мне нужно бежать из этого мира, а то свяжут и доставят Люцису на подносе! Пока мне везет, но вдруг наткнусь на того, кто беден и захочет поживиться за мой счет?
— Но раз ты знаешь, откуда я и кто, к чему были слова об опасности?
— Ты не похожа на других, — ответил он, и я вспомнила, что где-то уже слышала эту фразу.
— Так все разные, нет одинаковых.
Принц покачал головой и усмехнулся:
— Я несколько раз лично сопровождал купленных людей из вашего мира, и всегда девушки или мужчины вели себя одинаково. Ты же мало того что сбежала, так стараешься еще вернуться обратно, несмотря на страх быть убитой. Ты уже много прошла, и твоя магия… — Мужчина задумался, отведя взгляд в сторону. — Получится ли…
— Что есть, то есть, — привлекла обратно его внимание, пропустив последние слова мимо ушей. — Я уже поняла, что мне «повезло», — показала кавычки жестом, за которым принц заинтересованно проследил, — и этому я не рада, поверь, поскольку проблем доставляет кучу. Но лишь благодаря этим ключам к дарам природы Андри согласился меня сопроводить к месту, откуда я смогу вернуться домой.
Мужчина нахмурился при этих словах.
— Вернуться обратно невозможно.
В груди защемило, но я быстро отогнала плохие мысли.
— Да, он тоже сначала так сказал, но увидев пентаграммы, предложил последовать за ним.
— И ты вот так просто согласилась?
— А у меня есть выбор? Вампиры преследуют меня по пятам, чтобы схватить и доставить на обед к своему хозяину в качестве этого самого обеда, а аспы просто хотят убить, стоит мне призвать магию. Лучше уж я пойду за незнакомым мужчиной, лелея надежду, чем сразу в пасть своим врагам. Да, мне все это время было интересно — почему? Зачем он тратит на меня свое время? Но какая разница, если у меня всего два выхода: довериться ему и последовать за ним или вечно бегать от аспов.
При каждом моем слове брови принца медленно поднимались вверх. Серьезность сменилась удивлением, а потом вернулись смешинки в глазах, и губы растянулись в лукавой улыбке.
— Но он наемник, — усмехнулся принц. — И наемники всегда хотят получить что-то взамен.
— Договор я не подписывала, так что считаю услугу Андри благотворительностью, — развела руками, на что принц хмыкнул. Я удивилась его смене настроения. Он явно чего-то недоговаривал, но… это же не мое дело? Главное, меня не повяжут и не отправят первым классом к вампирам, а все остальное подождет. Вздохнув, подошла к принцу. Надоело уже все, и просто хочется домой.
Не говоря ни слова, он закинул Андри себе на спину, удерживая за руки, и взглядом велел мне взять рюкзак и клинки. Пришлось бежать еще и за своим рюкзаком, который я потеряла на поле, когда спасалась бегством от дракона. Коровы вновь рассредоточились по всему лугу и, даже не замечая мертвого чешуйчатого змея, со вселенским спокойствием щипали травку. Лишь пастух, который потерял своего партнера, ходил вокруг убитого чудовища, озадаченно его разглядывая. Завидев меня, он дернулся и спрятался за черно-белой коровой.
Сумасшедший день, по-другому не скажешь. Но если честно, мне он понравился, несмотря на то что чуть не погибла. Может, это все из-за встречи с драконом и энтом или из-за того, что эльф был без сознания и мне пришлось все делать самой, но это был такой выброс адреналина, какого я еще ни разу не испытывала. Конечно, принц помог и спас меня, но я так привыкла, что Андри всегда рядом, и если что — вытащит, что сейчас чувствовала некую эйфорию от малой самостоятельности. Быть может, я просто схожу с ума? Ведь я всегда любила спокойствие…
