Глава 16

Что-то в последнее время я стал плохо спать. Не помогает даже расслабляющий секс на ночь. Лежащая рядом хохлушка Оксана, оказавшаяся в нашем городе во время переноса в командировке, уже давно видела как минимум десятый сон. Искренне ей завидую…

Привычному миру пришёл конец. Вряд ли существует какой-то способ вернуться назад, на Землю. А интересно, мы действительно на другой планете? Или же это наша Земля, только в другом измерении? Не суть важно, всё равно это ничего не изменит. Да, мы заключили союз с гномами, обменяли золото и технологию вооружения на магические бонусы. А в посёлке «южных» так вообще поставили алтарь Терментепа. Существовать какое-то время ещё можно, потом всё равно откатимся в каменный век. Рано или поздно закончится всё топливо – а запас его в маленьком городе не бесконечно. Уже сейчас половина машин простаивает. А Элеватор с нефтехранилищем по-прежнему в руках культистов. Самим топливо никуда не упёрлось, но и отдавать его никому не хотят. Штурмовать их бессмысленно, и так целый отряд положили. Видимо, придётся договариваться. Вот только как с ними договоришься, если они, как рассказывал Дятлов, людей требуют? Причём явно не для работ, а для своих экспериментов. Да, сейчас все ставки должны быть на магии. Иначе в новом мире нам места не будет. Диенар предлагал пройти посвящение в последователи Терментепа, но что-то меня пока это смущает. И всё же надо принять решение. Не хотелось бы, чтобы какой-то сержант полиции, обладающий сверхспособностями, возомнил себя новым мессией. Лучше этим мессией стать самому, чтобы удержать власть, которая вот-вот начнёт сдавать позиции. Довериться я могу пока только Дятлову. Лебедев боится каждой тени, поэтому его можно не опасаться. А вот Китаеву рано или поздно может надоесть роль вечного заместителя. Он мужик властолюбивый и своего не упустит. Это он сейчас за меня держится. А дай я слабину – тут же воспользуется, чтобы меня уничтожить. Да и братья Цакаевы как-то больше Китаева слушаются. Не надо было вообще их к себе брать, проблем меньше было бы. И головной боли постоянной. Ладно бы только мозги разжижались от выходок Амира, Аслана и Ахмата с Рамзаном, так ещё и грядущим апокалипсисом представлялась подступающая осень, а за ней и зима.

…Берег Волги сильно зарос по сравнению с восьмидесятыми. Дикий пляж, на который мы ходили мальчишками вместе с родителями, просто перестал существовать, а небольшой кустарник на берегу превратился в гигантские непроходимые заросли. Город блестел ночными огнями, но при этом стояла странная и непривычная тишина. Только шум лёгких волн, набегавших на берег, да ещё гул от электрических фонарей на площадке возле Дворца спорта нарушали безмолвие.

– Здесь никого нет, – сказал подошедший человек. Я не видел его, только ощущал присутствие. – Все остались там.

– Там? – переспросил я.

– Да, – ответил человек. – Там, откуда ты пришёл. Все там. А здесь – никого.

…С неба упала ещё одна птица. Мёртвая. Повсюду, куда только ни глянь, был сплошной камень. Сероватый, с чёрными вкраплениями. Небо было ясное, глубокое и синее. Но Солнца не было. Никакого. Просто ясное небо. Я шёл уже очень долго, но картина не менялась. Только падали с неба птицы, нарушая тишину и невероятный покой вокруг. Не могу сказать точно, но,по-моему, это были чайки. Значит, где-то недалеко – вода…

… Справа поднимались белые острозубые скалы. Никогда не видел раньше ничего подобного: обрывистый берег плавно загибался в сторону этих скалистых вершин, открывая их подножия, уходящие вметаллического цвета воду. Всё оставшееся пространство занимал слегка волнующийся океан. Но шума волн слышно не было. Тихо. Светло и тихо.

Обрывистый и скалистый берег, на котором я стоял, отвесно уходил вниз – метров сто, не меньше. Я не боялся сорваться вниз. Я ничего не боялся. Было просто очень тоскливо. С неба упала чайка, стукнувшись о каменную площадку.

– Он бесконечен, – сказал мой собеседник. Наконец-то он появился. – Этот мир анизотропен, у него нет ни начала, ни конца. Если ты пойдёшь назад, то будешь путешествовать по бесконечному каменному берегу. Если бы у тебя была возможность плыть, ты бы без конца путешествовал по океану.

Вот оно как, значит. Впереди бесконечный океан, позади – необъятная суша.

– В этом месте они встречаются, – пояснил мой собеседник.

– И здесь никого нет, кроме нас? – уточнил я.

Собеседник кивнул.

– Никого, – сказал он.

– И что это значит? – спросил я. – Зачем мы здесь?

– Скоро ты всё узнаешь, – ответил человек и, развернувшись, пошёл прочь. Его плащ слегка развевался на внезапно откуда-то взявшемся ветру…

…В узкую щель окна пробивались первые лучи света. С огромным облегчением я понял, что всё это было лишь сном.

Члены клана Миноваталь наверняка схватились бы за голову, узнай они, сколько новых родственников им привалило. Оба юриста, Саша-историк и девчонки-медички теперь гордо несли звание членов клана и нетерпеливо ожидали, когда же их будут учить воплощённым заклятиям и прочим премудростям. Похоже, они это воспринимают как своего рода игру – наверное, это защитная реакция на бесконечный стресс, который мы все испытывали на протяжении нескольких месяцев. Да и возможность обрести такую же «силу», как у Иваныча или Петьки, наверняка подняли боевой дух парней и девчонок, которые до этого не думали, что существует ещё какая-либо возможность существования, кроме как прислуживание вооружённым ментам.

Петька с большим удовольствием приглядывал за Элей, которая оказалась единственной, кто не пожелал вступить в члены клана и предпочёл работать в качестве прислуги. Петька настолько сильно напоминал красующегося павлина, что я даже стал за него бояться – как бы не натворил глупостей, уйдя с головой в романтику. Эля принимала ухаживания молодого милиционера, но при этом держала дистанцию.

Саша-историк настолько осмелел, что стал приставать ко мне и к Мисе с расспросами. Пожалуй, это был единственный человек из всей компании, кто искренне пытался понять тот мир, в котором мы все оказались. Он спрашивал, какое государство нас окружает, и был очень удивлён, узнав, что вокруг в основном одни болота и неизведанные территории, на которых если кто-то и обитает, то не особенно дружелюбный. Земли эльфов, расположенные в лесах на западе, были форпостом, защищавшем цивилизованный мир, лежащий на ещё более огромном расстоянии к западу.

Когда-то давно на этой территории существовало огромное государство, населённое загадочным народом – это были не эльфы, не гномы и даже не гоблины, в существовании которых, кстати, сомневались Соня и Миса. Ближайшим известным объектом, который остался с тех времён, был мёртвый город на востоке. Но желающих его изучить не нашлось среди эльфов, особенно если учесть, что со стороны города частенько наведывалась Тёмная охота. Вреда она эльфам не приносила, только беспокойство и раздражение, но кто знает, на что тёмные охотники способны на своей территории. Соня рассказывал, что будто бы местные гномы затеяли давным-давно экспедицию, но оттуда вернулся только один участник, выживший из ума. Все остальные остались там. Рассказывали, будто бы мёртвый город поглощает разум, подчиняя его себе. Но когда Соня начал об этом рассказывать, Миса презрительно скривилась, и мой побратим недовольно махнув рукой, замолчал.

О том же, что происходило дальше на востоке, в стороне от мёртвого города, не знал никто.

– Подожди-подожди, – вдруг заинтересовал меня рассказ гнома. – Миса, ты же говорила, что тёмная охота наводится с одного тёмного места, которых я думаю немало в руинах, на другое. Так вот, как же тогда она забиралась в ваши земли? Или у вас там тоже не всё идеально?

– Конечно, не идеально. А вообще, это ещё дедушка придумал. Если какой-то род вызывает недоверие, его высочайшим указом отправляют на границу. Ну и дальше смотрим: если пришла к ним тёмная охота, значит, было к кому, и можно начинать дознание. Ну а если десять лет все спокойно… Да?

– То есть твой дедушка очень влиятельный человек? То есть эль?

– Глава внутренней разведки верховного дома, это что-то вроде главы ФСБ, или КГБ, или ФБР.

– Миса, а откуда вы язык наш знаете и слова все эти? И вы, господин гном? – Саша-историк уважительно кивнул довольному Соне.–Он же для вас не родной. Как-то сомнительно, что все вокруг тут говорят на русском.

Хм, а парень-то умный!И почему другим такой вопрос в голову не приходил? Я-то видел, как Соня наш язык учил, тем более, что учил он его с моей помощью. Хотя очень быстро, надо сказать, ему это удалось: прошли всего сутки, и он начал спокойно разговаривать. Ну, и для Мисы, я думаю, это не проблема.

– Чтобы выучить язык с чёткими грамматическими правилами, достаточно часа в состоянии концентрации. Чем хуже концентрируешься, тем больше времени занимает. Я минут за тридцать разобралась, потом ещё просмотрела несколько книг, справочников и журналов, чтобы расширить словарный запас. Настоящая эль всегда должна уметь учиться.

Саша и остальные студенты смотрели на Мису с восхищением– полчаса и пара книжек, и она уже знает новый язык. Если бы в этом мире были люди до нас, тяжело бы им пришлось с такими соседями. Теперь тяжело придётся нам, но к счастью, мы друзья. И тут нам очень повезло.

– Кстати, Антон, –Миса повернулась ко мне.–Помнишь, мы с тобой говорили о тёмных охотниках? Он тебе больше не снится?

– Нет, – не снится-то, это да. Но вот есть чувство, что приэтом он где-то недалеко, и стоит его позвать, как этот братишка, «мы с тобой одной крови», сразу появится. Что-то много у меня развелось родственников. Соня зовет братом, тёмный охотник тоже, причём оба младшим. Миса после принятия в клан, тоже мне, наверно, сестрой будет. Хорошо, что хоть остальные не считаются. Мы их всё же не наравне принимали, а в младшие родственники. А, чёрт, всё равно все свои.

– Ничего страшного, я тебе помогу, найдём место силы,где она проявляется в этом мире, и нанесём визит. Есть у меня подозрение, что там мы найдем алтарь одного из тёмных богов. И что этот тёмный бог не совсем мёртв, как принято считать.

– Иначе бы его тёмные охотники не бродили бы по округе, – понимающе пробормотал гном.

– Ну, найдём мы алтарь. И что дальше? – ох, не нравится мне эта затея, идти ведь придётся в руины. А ведь именно туда меня звал человек в чёрном. Я и сам это планировал, но всё равно не хочется.

– У вас, кажется, есть сказка про золотую рыбку, – довольно потёр руки Соня.–Ядумаю, ему будет, что нам предложить, а нам –ему. И, что очень важно в отношениях с  богами, мы ему будем нужны больше, чем он нам.

Миса кивнула, а я задумался. Менты, когда им гномы установили алтарь одного из богов, разом покрутели. Так что и нам божественная помощь не помешает. Вот только…

– А мы не вмешаемся тем самым в какие-нибудь божественные разборки? А то мы и на нашем уровне не все проблемы решили, а лезем за новыми неприятностями.

– Всё нормально. Это же наш местный бог, хоть и тёмный. И остальные боги, я уверен, только обрадуются, что их силы увеличились. Как-никак, внешняя угроза, не до семейных разборок, – закончил гном.

– Ну что ж, тогда планы на ближайшее время у нас есть. Тогда неделю на тренировки для новеньких, а потом пойдём в поход. Защиты у нас тут нет, ценностей особых тоже, так что никого оставлять не будем, пойдём все вместе.

– Заодно закрепим всё, чему научитесь! – заглушила недовольные голоса Миса. – Стены рода– это его воины.

– Я бы такие надёжные стены разве что возле туалета поставил, – прошептал гном. И хорошо, что только я его слышал, а то вряд ли это бы позитивно сказалось на боевом духе.

В зале было душно. Так положено– закрытое помещение, алтари двенадцати светлых богов, представители двенадцати кланов элей. Обычно боги созывали кланы раз в десять лет, выслушивали, что всё спокойно, говорили, что держат напор врага, и, успокоив, оставляли нас ещё на десять лет.

На этот раз нас собрали раньше положенного. Боги были недовольны, самих их тут,  естественно, как и обычно не было, но их посланник Шантен ходил перед нами, и воздух вокруг него гудел от напряжения.

–Как вы могли допустить такое прямо у ваших границ? Гномы проводят посвящение Терментепу, причём алтарь сразу освящён кровью. Вы, понимаете, кровью! Светлому богу –и кровью! И эманации тьмы усилились на востоке ваших лесов в десятки раз. А мы знаем, что сейчас тьма –это не просто отсутствие света, тьма – это враг!

Давай, ещё расскажи нам историю Последней войны, естественно, все в курсе, что все тёмные боги –чужие. И если один из слабых гномьих богов начинает заниматься не пойми чем, ничем хорошим это не закончится. И Л’леумисиэль где-то там потерялась. Капитан отряда с границы докладывал о непонятных чужаках.Миса решила провести разведку, и вот уже месяц прошел, а от неё никаких вестей.

– И ещё, – похоже, на этом новости у Шантена не заканчиваются.– В том районе в энергетическом плане всё смешалось, мы не можем ничего проверить сами. Так что нужно будет во всём разобраться, причём как можно быстрее. И заодно потребуйте ответа у гномов, что они там такое вытворяют. Чей отряд сейчас дежурит на границе?

– Мой,– жаль, похоже, они на самом деле обеспокоены этой ситуацией, раз решили лично проконтролировать ситуацию.

– Тогда ты и поведёшь четверку магов, – ну и прекрасно, заодно разберёмся, что с Мисиэль случилось. Все равно хотел туда собраться, а теперь будет повод взять с собой лучших магов и не привлечь внимания.– И я пойду с вами.

А вот здесь я с трудом сдержал себя, чтобы не выругаться вслух. Когда боги вмешиваются в дела эльфов, это никогда не заканчивается хорошо. Похоже, спокойное время подходит к концу.

Шантен развернулся и вышел, пора и мне собираться. Ворвавшийся через приоткрытые двери ветер принёс запах дождя и грозы.

Иваныч занялся новенькими.По мнению Мисы, если их посильнее вымотать, то тогда воплощение и привязка заклинаний пройдёт проще, и возможно, мы со всеми управимся уже сегодня.

А мы с ней и гномом отправились смотреть раненого. Девчонки из медколледжа считали, что началось заражение крови, а учитывая отсутствие антибиотиков  – это приговор. Хотя, что с них взять, у нас врачи в больницах с кучей оборудования, отучившиеся не пару лет, а в несколько раз больше, могут ошибиться, а тут, тем более, не стоит ждать стопроцентно верного диагноза.

Тут я больше доверял мнению Сони и Мисы, считавших, что ничего критичного ещё не произошло. По их мнению, надо было ставить шины на переломы, что наши сёстры милосердия ещё с утра сделали, а теперь надо было просто делиться энергией и ждать выздоровления. Так что мой план, который мне на самом деле очень хотелось опробовать, пока надо было отложить. Раз у человека есть возможность выздороветь самостоятельно, обойдёмся без крайних мер.

Вообще я планировал ампутировать раненому сломанные ноги и заменить их протезами из воплощённых заклинаний: если бы они прижились, то у нас появился бы очень быстрый друг. Не хотелось бы превращаться в доктора Менгеле, но уж лучше так, чем превратиться в труп. Ладно, оставим только на самый крайний случай, вдруг все-таки его организм сам справится.Во время последних медитаций я уже пытался сделать некоторые наработки по этой теории, но применительно не к больному, а к себе. Укрепить кости и связки, усилить мышцы, ускорить прохождение нервных сигналов, создав дублирующую нервную систему из воли. Создать такую систему целиком со всем телом, конечно, не получалось. Но некоторые сдвиги уже были: так удалось добиться особой четкости движений и их синхронизации с информацией, поступающей на очки – именно так мне удалось во время тренировки стрелять быстро, а главное, метко.

Поделившись с больным энергией, мы двинулись обратно во двор. Петька с Викой и Элей занимались готовкой, а Иваныч доказал, что может превратить неподготовленного человека в желеобразную массу всего за десять минут. Ну что ж, пришло время создать заклинания новым членам нашего отряда.

– Миса, ты готова? – на этот раз она не одна будет готовить энергетические каркасы для заклинаний, теперь и я это умею, так что попробуем сделать заклинания сразу для всех пятерых.

– Начинаем, – как всегда немногословна и холодна на людях. Когда мы пробирались по лесу вдвоём, она была более живой и дружелюбной. Иногда я даже жалею о том, что это время прошло.

К обессиленным телам оказалось гораздо проще подключить новые энергетические контуры воплощённых заклинаний. Похоже, уставшие тела не могли сопротивляться постороннему влиянию, и нам хватило сил на всех пятерых за один раз. Если честно, то не верил– в тот раз между Иванычем и Петькой чуть ли не неделю собирались с силами, а тут сразу пятерых. Растём!И я гордо посмотрел на Мису.

– Молодец, – она тоже была довольна, но, похоже, ей это далось тяжелее, чем мне, всё-таки до этого она ещё и с раненым занималась. Тут Мису немного повело в сторону, и она оперлась на меня. Совсем незаметно со стороны, но я-то чувствую.– Проводи меня.

Это она мне шепнула на ухо.Если бы это было до Разрыва, не пошёл бы, я гордый, выполнить чуть ли не приказ девушки– да ни за что. Но сейчас и ситуация другая, тогда  такое было просто невозможно. Да и я изменился. И если сам ещё раздумываю, то тело уже ведёт Мису в её комнату, тело у меня умное, научилось действовать, пока мозг ещё думает. Это хорошо, в современных реалиях очень пригодится. А вот с постоянной рефлексией и мыслями ниочём надо завязывать. Без мозгов в наше время никуда, разве, что освоить карьеру зомби.

Вот  и её комната. Всю дорогу молчали.

– Проводить?

– Нет, дальше я сама, – вроде, всё как обычно. Но я вижу, что она мне улыбается, открыто, не так как остальным. Всё-таки клятвы, это одно, а нормальные отношения – это совсем другое. И я почувствовал, что наши отношения, с тех пор как мы вышли к цыганскому посёлку становившееся всё прохладнее, вернулись назад. Отряд, род, магия, тёмные охотники, воля и вампиры с одной стороны, а мы –с другой, и вот все, что с другой стороны, на нас повлиять никак не могут.

– Пойду, посмотрю, что у ребят за пушки получились, – я обнял оторопевшую Мису, прижал к себе на пару секунд, отпустил и побежал по лестнице вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Настроение было замечательным, хотелось петь.

Во дворе настроение тоже было на высоте, все рассматривали свои воплощённые заклинания и уже начинали оглядываться по сторонам, рассматривая, на чём бы их проверить. Хорошо, что Петька с Иванычем их быстро построили, а то, скорее всего, у нас в лазарете прибавилось бы народу. Отрежут себе чего ненароком, обратно вряд ли пришьём. А может, и не в лазарет – выкопаем им ямку и хватит.

Так, посмотрим, что у кого получилось.

Саша-историк восторженно сжимал в руках небольшой молот. На мой взгляд, слишком маленький, но недаром он с первого взгляда узнал древнескандинавскую руну на языке у Макара, похоже он увлекается тем временем, и оружие, как у Тора, ему по душе.

Так, теперь глянем, что там у девушек. Рыжая Катя выглядела чуть постарше, а светлая Маша, наоборот, чуть младше своих лет. Вобщем, абсолютно не похожие внешне, но сейчас у обеих в руках красовалось по пистолету.Сначала я подумал, что им кто-то выдал их из нашего запаса, но потом, присмотревшись, понял, что в обычной жизни не бывает прозрачных пистолетов, сделанных как будто из тумана. Что ж, недаром они всё время вместе, так что неудивительно, что и заклинания у них воплотились очень похожие.

Юристы, Андрей и Паша, внешне, наоборот, очень походили друг на друга, маленькие, чернявые, а вот заклинания получились очень разные. Огромная дубина, как у пещерного человека, при этом Паша, видно, без особого труда поднимал и опускал её, и лёгкое копьё, которым восторженно тряс Андрей.

Что ж, пора прекращать восторги. Судя по лицу Иваныча, он как раз собирался этим заняться.

– Пока все эти красивые штуки у вас в руках –просто игрушки, и никак вам не помогут, если кто-то соберётся забрать вашу жизнь, – тут он воплотил свой меч и быстрым движением разрезал и развеял дубинку и молот прямо в руках Саши и Паши. Выдержав небольшую паузу и дождавшись, пока они выпадут из ступора, продолжил. – Теперь надо научиться этим пользоваться! Сначала под присмотром Мисы, чтобы не пораниться, а потом уже самостоятельно и всё свободное время, что у вас будет. Теперь от этого оружия будет зависеть ваша жизнь.

– А сейчас, пока Миса отдыхает, – подхватил  я, – присаживаемся на землю и учимся  воплощать и развоплощать обратно свои заклинания. Как можно быстрее.

Ближе к вечеру, когда все возбуждённою толпой шли на ужин, Соня перехватил меня на пару слов.

– Хорошие штуки придумал, Антон. А если им ещё материальное воплощение для заклинаний приспособить, вообще серьезное оружие может получится.

– Материальное воплощение?

– Ну да. То есть: вот у того мужика меч, я ему сделаю для него рукоять, и когда он будет призывать его, он будет формироваться поверх неё. Плотность проявления будет раза в два повыше.

– Супер, Соня, – мне захотелось обнять гнома. – Хорошо, что ты с нами. А ты сможешь сделать ребятам такие штуки?

– Смочь-то смогу. А вот надо ли? А представь, что они повернут оружие против тебя, справишься ли? Ну, ты-то справишься, плюс клятву взял, а вот если друг против друга? Клятва –это же не панацея, кровь и жизни взять успеют.

Тут я смущённо замялся, вроде бы и правильные мысли говорит гном, да и меня они уже посещали, но с другой стороны –это же недоверие к своим получается.

– Понимаешь, – я отвёл его немного в сторону.–В заклинание скрепы, которые его в мире удерживают, я же вставляю. Вот я их немного и доработал: если направить оружие на кого-то из нас, они развеются. И заклинание пропадёт. Только я никому ещё об этом не говорил, – смущённо добавил я.

– А и не надо, – гном воодушевлённо хлопнул меня по плечу.– Если против своих оружие подымут, им это знать и не стоило. А не подымут, то и не узнают. Всё-таки из тебя мог бы получиться неплохой гном.

– Антон, –вдруг окликнул меня женский голос.

С Элей произошла странная метаморфоза – ещё меньше часа назад это была хлопающая глазами Вика номер два, а сейчас на меня и Соню смотрела сама сила и уверенность в женском обличии.

– Есть разговор. Наедине, – добавила она, кивнув в сторону Сони.

– У Антона от меня секретов нет! – рявкнул гном, оскорблённый, что какая-то девчонка не воспринимает его всерьёз.

– Что ты хочешь, Эля? – спросил я.

– Поговорить наедине, – с нажимом проговорила она.

– И о чём же, скажи? Почему Соня не может присутствовать?

– Потому что главный – ты, а не он, – отрезала Эля.

Бедный Соня был оскорблён до глубины души:

– Если я тебе понадоблюсь, брат, – заявил он, – я буду недалеко. – И вразвалочку двинулся в сторону Петьки и Иваныча со студентами.

Мы остались вдвоём с Элей. Убедившись, что гном отошёл на приемлемое расстояние, она обратилась ко мне:

– Антон, что ты знаешь об остановке в городе?

– Давай для начала расставим все точки над i, – рассердился я. – Расскажи, кто ты и что тебе нужно от нас. А то мы изначально в неравных условиях – ты обо мне знаешь много, а я о тебе ничего.

– Хорошо, – быстро согласилась Эля. – В городе есть человек, которому ты был бы очень полезен и интересен. А пока его интересы здесь представляю я.

Вот и всё – нет больше глупенькой Эли. Позор мне и позор всем нам – ловко она разыгрывала дурочку. Я даже и предположить не мог, что за нами шпионят.

– И что это за человек? Руководитель итальянской разведки? – ухмыльнулся я.

Эля покачала головой:

– Не смешно. В городе, Антон, сохранилась какая-никакая, но централизованная власть. Практически все силовики подчиняются ей, этой власти. Полиция, армия, спецура – все, кто остался. И могу сказать, что созданное ими общество пока относительно стабильно.

Так, уже интересно. Значит, менты действительно не сами по себе. Помню, Соня же говорил про какого-то их главного.

– Продолжай, – попросил я. Стало по-настоящему интересно.

– Но, думаю, ты понимаешь, Антон, что старая жизнь вот-вот прекратит своё существование. Людям не выжить, если не объединить усилия. Запасы топлива на исходе, с едой уже начались перебои. Да и обычное оружие действует далеко не на всех тварей, которые здесь живут. А ведь ещё не началась зима, подумай, что будет, когда похолодает.

– Ты предлагаешь объединиться? – уточнил я.

– Я предлагаю тебе встречу с тем, на кого я работаю, и кто меня послал к вам, – ответила Эля. – А там вы уже решите, на чём остановиться. Нам не нужны лишние враги.

Да, подумал я, сильные мира сего не успокаиваются даже когда сам этот мир летит к чёрту.

– Как ты нашла нас? – решил спросить я. Надо же знать на будущее, где у нас слабые стороны.

– Это было не сложно, Антон, – Эля улыбнулась. – Так наследить, как вы – это надо ещё постараться.

– Что ты имеешь в виду?

– Вашего идиотского нападения на посёлок, тем более с применением магии и уничтожением бронетехники, было достаточно. Сейчас почти никто не нападает на коммуны. А тех, кто осмеливается, безжалостно уничтожают. Тем более что это в основном гопота и бандитские отморозки. Нормальные люди приходят с миром и без оружия.

– А вы заставляете их работать, – раздражённо добавил я.

– А ты как хотел? – парировала Эля. – Чтобы всем раздавали еду и ничего не требовали взамен? Поверь, для большинства тяжёлый труд взамен на сохранённую жизнь гораздо важнее, чем свобода с риском быть съеденным. Или ещё чего похуже. Про культистов, уверена, тебе хорошо известно. Так что думай, Антон. Думай!

Мы стояли и молча смотрели друг на друга.