Глава 15

Наутро я рассказал обо всём Мисе.

– Что скажешь?

– О чём? – уточнила она.

Я присел на траву, жестом приглашая девушку сесть рядом. Может, спросить, что заставило её поделиться со мной жизненной силой? О чём она думала в тот момент? Или не стоит пока затрагивать этот вопрос? Соня сказал, что так поступают только близкие друзья. Ладно, пока мне этого будет достаточно, а дальше посмотрим.

– Вспомни, что сказал Константин, – начал я. – Наш знакомый тюремщик хотел выманить всех отсюда, чтобы привести к вампирам. Я так понимаю, что кровососы здесь или периодически устраивают засады… или же у них недалеко отсюда тоже что-то вроде базы или посёлка.

– Я ничего не знаю о вампирах, Антон, – ответила Миса. – Это порождения вашего мира, до вас их здесь не было.

Вот, значит, как. Не было вампиров. Зато были эльфы, гномы и гоблины. А ещё гарпии.

– Мы здесь уже очень давно, а я до сих пор ещё так мало знаю о мире, в котором мы вынуждены теперь жить.

Миса удивлённо посмотрела на меня.

– Что тебя смущает? – уточнил я. – То, что меня мучает тяга к знаниям? Это нормально для человека – узнать и воспользоваться. Вот увидишь, мы ещё вас всех завоюем, закатаем леса в асфальт, а потом вернём вам независимость.

Видимо, шутка получилась неудачной.

– Да как ты смеешь! – воскликнула она, надменно повысив голос. – Никому ещё не удалось подчинить себе мой народ! Слышишь меня? Никому! А желающих было много, поверь!..

Всё-таки мне нравится её злить. Начинает ещё больше притягивать.

– Ладно, успокойся! – я попытался сгладить неровность. – Это была плохая, неудачная шутка. Никто вас не будет завоёвывать.

Несколько минут мы сидели на траве молча. Миса злилась и старалась не смотреть в мою сторону. Потом из коттеджа вышел Иваныч и направился в нашу сторону. Подойдя, тоже сел на траву – напротив нас обоих.

–Всех разместили, – доложил он.

Спасибо тебе, Иваныч – я-то вырубился сразу после схватки с вампиром, а старый мент не лёг, пока не навёл порядок.

– Как они? Не бузят? – уточнил я.

– Да брось ты, Антоха! – Иваныч махнул рукой. – Что они сделают? Они же нам теперь по гроб жизни обязаны! Плохо только, что поранены они. Да и этот, который лежит, покалеченный весь – боюсь, не выдержит он.

– Придумаем что-нибудь, – я пожал плечами. А что тут придумаешь? Из медицины – только девчонки-медсёстры, а заклинаниями кости не зарастишь. А интересно, я могу свою прану передавать другим, как мне тогда Миса?.. Об этом я её и спросил, но она не ответила – дулась на моё обещание закатать леса в асфальт. Ладно, отойдёт – ещё раз спрошу.

– Эля какая-то странная немного, – вновь заговорил Иваныч. – Непонятно, откуда взялась. Говорит, сбежала от кого-то, но не от наших ментов. Про бандитов каких-то рассказывала, на чурецких складах они их держали. Да, если честно, такое ощущение, что она бандитов от ментов с трудом отличает.

Я улыбнулся:

– Не обижайся, Иваныч, но и раньше такое было, что бандиты от милиции порой недалеко стояли. А сейчас – и подавно.

Что-то не клеится у меня сегодня – Мисуобидел, сейчас вот Иваныч на меня глаза вытаращил.

– Без обид, Иваныч! – поспешно сказал я. – Сам подумай, кого сейчас твои бывшие коллеги напоминают, если у них даже рабы есть!

Зацепило мужика, конечно, но ругаться он со мной не стал.

– Ладно, извини – не все такие, – вновь попытался я загладить свою вину. – Лучше про Элю ещё расскажи.

– Да что про неё рассказывать, – пробурчал Иваныч. – Сам всё увидишь. Глазами хлопает и губки надувает, как рыба.

– Как Вика, в общем, – улыбнулся я. – Вот и появилась у неё достойная конкурентка. Или подруженька.Хотя, если она так же как Вика сумеет щит держать, я согласен терпеть. Пообщаться бы с ней и узнать побольше не помешало бы.

– Так и пойдёмте все в дом, что тут сидеть, – предложил Иваныч.

Я согласился и встал, вопросительно посмотрев на Мису. Та демонстративно подождала, пока мы с Иванычем сделали несколько шагов, и лишь после этого встала и пошла следом.

Дом теперь вовсю напоминал общагу – в каждом уголке кто-то находился и непременно что-то делал. При этом стоял невыносимый гвалт. Пожалуй, надо студентов отправить в соседний коттедж. Спокойней будет.

Элю я нашёл на кухне. Она сидела за столом и пила кофе – остатки былой роскоши. Что-то меня в ней смущало, хотя я никак не мог понять, что именно. Что ж, попробуем разобраться. И кофейку заодно за компанию выпьем.

…Что-то неуловимо изменилось в девушке, когда я налил себе кофе и присел напротив неё за стол. Может, у меня начинается паранойя?..

– Спасибо, – сказала она и захлопала ресницами.

– За что? – уточнил я.

– За то, что не оставили за воротами, – ответила Эля.

Я улыбнулся и пожал плечами – мол, и в мыслях не было.

– Ты чем занималась до переноса, Эля? – я решил зайти издалека.

– Спортом. Лёгкая атлетика, фитнесс и всё такое, – девушка снова захлопала ресницами. – Инструктором работала в фитнесс-клубе.

– Это хорошо, – сказал я. – Выносливые люди нам просто необходимы. Как воздух.

Так не пойдёт. Чушь какую-то стал городить. Не клеится разговор. Сейчас ещё, не дай Бог, обижу чем-нибудь как Мису или Иваныча.

…В кухню вихрем примчался Йо – кто-то его явно вспугнул. Пушистой тенью промчался по столу, сбивая чашки и всё, что там находилось ещё. Кроме элиной чашки с кофе – девушка молниеносно схватила её и отдёрнула в сторону, при этом я готов был поклясться, что не расплескала ни капли. И тут же поставила её на стол, схватила сопротивляющегося кота и принялась его тискать, гладя и прижимая к себе. Кот явно одурел. А я, пожалуй, пойду – попробую помириться с Мисой. Всё-таки без её помощи не обойтись при обучении новых членов отряда.

С Мисой мы, конечно, помирились –все-таки она свой человек, все понимает, и обиделась тогда скорее не на мои слова, а как-то по инерции–и запланировали на следующее утро показательную тренировку. Это как маленький мальчик приходит в секцию бокса или карате, и для него устраивают спарринг. Мальчику кажется, что все тренировки –это красивые драки, а на самом деле –это тяжёлый утомительный труд. И это первое занятие, которое заинтригует его и даст стимул проходить хотя бы первые пару недель, почувствовать силу и по-настоящему на всё это подсесть, является тем самым трамплином, который старается подложить тренер под ноги своему новому ученику. Правда, большинство после прыжка падает обратно на землю, разворачивается и уходит, и лишь немногая часть цепляется руками или зубами, в зависимости от таланта, и залезает на следующую ступеньку. Тут у всех, конечно, более серьёзная мотивация, чем побить плохого Пашу из родного двора, тут наши новые гости должны прочувствовать, что им повезло, и им в руки попала возможность стать кем-то, а не просто рабочей силой и товаром, который просто переходит из одних рук в другие.

Вот и пришло время показать, какими можно стать с нашей помощью. Пока они видели только, как мы отразили пули, что не очень эффектно, но всё равно сразу закрепило за нами статус магов, а потом, как вампир нас не тронул, а, наоборот, сказал, что хочет дружить. Это для обычных людей скорее минус, но всё равно впечатляет. Пока они не ассоциируют себя с нами, но когда увидят, что могут Иваныч с Петькой, без всякой своей личной магии, я думаю, это их проймёт.

Обычно первый час у нас уходит на концентрацию и тренировку скорости воплощения заклинаний. По крайней мере, так сложилосьза то время, пока мы усиленно тренировались. Но сейчас мы решили устроить что-то покрасочнее.

Магические бои. Сперва Иваныч с Петькой, а потом я с Викой. Волю не используем, только заклинания, чтобы, если кто пропускает удар, Миса смогла его остановить, прикрыв нерасторопного бойца щитом.  Она как самая опытная судит поединки и следит, чтобы они не стали для нас последними. Вообще, не устаю радоваться, что Миса с нами, без неё мы бы никогда не смогли добиться таких успехов во всяких паранормальных штуках. Она показывала,что и как делать, и не давала угробить себя, и помогала в отработке. Одно дело, когда ты отрабатываешь бой с тенью, другое, когда сражаешься с реальным противником. Именно благодаря контролю Мисы мы могли себе такое позволить, и именно благодаря этому смогли добиться результатов так быстро.

Все собрались во дворе, только парень с переломами так и не пришёл в сознание, и мы оставили его в доме. Ему стало ещё хуже, и, если ничего не предпринять, то до завтра он, скорее всего, не доживёт, но сделать пока ничего нельзя. А лечить праной, расплачиваясь за жизнь абсолютно постороннего человека часами и днями своей, совсем не хочется. И Мисе не дам, но есть одна мысль, нужно будет попробовать, всё равно терять ему нечего.

Первыми в центр двора вышли Иваныч с Петькой. Вика на всякий случай прикрыла зрителей щитом. Я осмотрел всех, кто сидел рядом. Миса сосредоточена, ей следить за боем, Вика тоже напряжена, но с интересом смотрит, ей, как и мне, интересно, кто победит. Вообще, Иваныч опытнее, но у Петьки дистанционное оружие, да и кнутом он владеет с детства, так что победа обычно оставалась за ним, но майор иногда показывал, что для победы гораздо важнее мозги и смекалка, придумывая какой-нибудь нестандартный ход и вырывая победу. Сейчас он вряд ли захочет проиграть перед лицом новеньких, поэтому стоит ждать новых сюрпризов. Петьке тоже хотелось победить, он гордо смотрел на новенькую, Элю, и надо сказать, второй раз на приёмы Иваныча он не покупался. Так что неповоротливый увалень, которым он казался на первый взгляд, скрывал внутри нечто большее. Новенькие же сидели, вытаращив глаза, глядя на всё с некоторой опаской, и только у Эли в глазах прыгали бесенята, которые никак не вязались с опущенным взглядом и ссутуленными плечами. Я бы сказал, что ей жутко интересно.

Итак, началось. В руках у соперников появились сияющие матовым светом меч и кнут. Петька сразу начал раскручивать кнут, чтобы быть готовым в любой момент совершить свой удар или отразить чужой. Лежачий кнут слишком долго готовить для удара, он должен быть или скручен в кольцо, чтобы развернуться одним быстрым взмахом руки, или находиться в движении, чтобы потом ускорить его и устремить в противника. Первый удар. Рядом раздаётся визг, укоризненно смотрю на одну из медсестричек– неужели за последние месяцы так и не научилась держать себя в руках? И как только выжила?

Иваныч экономным движением срезал самый кончик хлыста, долетающий до него. Оторванный от основного заклинания, тот сразу же развоплотился. В одном из прежних боёв Иваныч как то урезал кнут Петьки до бесполезной палки. Но сейчас Петька уже не тот, на возвратном движении кнут уже нарастил потерянный кусок и устремился вперёд теперь на уровне ног. Вообще, кнут оказался очень опасным оружием: если бы это был обычный кусок кожи, то, чтобы нанести им вред, нужно сделать сильный акцентированный удар, щелчок. В случае же, когда это энергетическая плеть, сильный удар не обязателен, достаточно лёгкого изменения движения и на теле противника получится рваная рана, а может и какую ненужную часть тела отрежет.

Так что уворачиваться от кнута нельзя, только отбивать или резать, чем Иваныч и занимается. И потихоньку двигается вперед, Петька ускоряется и пытается разорвать дистанцию. Не успел. Пока он отошёл на шаг назад, Иваныч воспользовался тем, что на долю секунды его движения потеряли резкость, и приблизился на пару шагов. Вот так обычно и проходят их бои– скорость, реакция, первая ошибка и –всё.

Сегодня Иваныч не стал идти до конца: сблизившись примерно шагов на десять, он метнул в Петьку свой гладиус, на большее расстояние кинуть его он не мог, меч просто развоплощался. Теперь уже Петька оказался перед сложным выбором. Либо закрутить спираль как щит по пути меча и попробовать его остановить, что очень непросто и не факт, что получится, так как заклинание Иваныча меньше, энергетически насыщеннее и соответственно сильнее, либо попробовать отпрыгнуть в сторону. Прыжок вроде проще, но тут проблемавдругом– движение кнута собьётся, и Петька просто не успеет отразить следующую атаку Иваныча, когда он заново воплотит свой брошенный меч и бросится на него.

Петька всё-таки отпрыгнул в сторону. Иваныч сразу же метнулся за ним. Яркая вспышка, Миса как всегда вовремя поставила защиту. Победил Петька. Он как-то по-хитрому умудрился скрутить кнут в кольцо и встретил Иваныча в прыжке сильным акцентированным ударом. Молодец всё-таки. А вот Иваныч немного дуется– конечно, никто не любит проигрывать.

Теперь наша с Викой очередь. У нас задача немного другая. В центр двора выносятся три пенька, Вика ставит вокруг них защитный купол и должна их защищать, а я за десять минут должен пробить её купол и добраться до пеньков. Опять глянул на всех, глазки загорелись, у Петьки уже спрашивают, как он стал магом. А когда им рассказали, что они с Иванычем не маги, а просто секретные девайсы им раздали, и что всем, кто с нами и принесёт клятву, мы такие же дадим, я аж почувствовал, как ладошки у них вспотели от жадности. И только одна дама сидела задумчивая.

– Ладно, поехали.

– Давай, – и Вика прикрылась щитом. С мечом из воли или с помощью шипов защитной сети здесь, на территории нашей базы, я мог выиграть за пару секунд, но всем этим пользоваться нельзя, только магией. И неважно, что теперь у  меня шансов практически нет– по-другому у Вики шансов не было бы вообще.

Лук, стрелы огня.Тьмой было бы проще, но не будем пугать новеньких и расстраивать Мису. С помощью очков выбрал точку прицела и выпустил сразу серию стрел, одну за другой, в одно и то же место. Это как стрельба с оптическим прицелом, только отдачи нет. Вика такого не ожидала– небольшой разрыв в защите, и один из пеньков разлетелся на куски. Всё, теперь она будет внимательнее и начнёт концентрировать энергию в точке атаки.Все мы стали в последнее время гораздо сильнее и опытнее. Так и есть, следующая серия стрел уже не смогла пробить защиту, Вика довольно заулыбалась. Далось ей это непросто.С помощью очков я мог видеть её очень близко и тоненькая струйка пота, стекающая по виску, не могла от меня укрыться.

Прыгать с мечом вокруг я не собирался, поэтому просто развоплотил лук и поклонился Вике. Сегодня она победила. Раздались аплодисменты. А вот это лишнее, мы тут не в цирке, в душе стало вскипать раздражение.

– Слушайте сюда. Мы даём вам выбор, вы можете тоже получить в свои руки силу. Тогда вам придётся принести клятву и быть готовыми тренироваться, сражаться и умирать. Но это будет ваш собственный выбор.

–  Никто больше не сможет за вас решить, жить вам или умереть, всё будет зависеть от вашей воли, и выше вас будет только Род, – встала рядом Миса.

– Или вы можете остаться никем. Мы вас не прогоним, но еду и защиту придётся заслужить тяжёлым трудом, – если так подумать, мы им предлагаем либо стать воинами,либо крестьянами. Один из вариантов не сильно отличается от того, что было раньше, а другой заставляет полностью поменять отношение к жизни. Что же они выберут?

– Где тут можно записаться в армию? – это решил пошутить Саша-историк. Один есть.

И тут как плотину прорвало, все вскочили на ноги. Что ж –я рад, что у всех есть мозги, и они понимают, что такой шанс упускать не следует.

– Тогда сейчас принесём клятву, а потом постепенно будем создавать для вас воплощённые заклинания, –эх, как мы всё точно рассчитали– и цель ребятам дали, и мотивацию, и инструменты для достижения цели. И тут мои пафосные размышления прервали всё усиливающиеся всхлипы, моментально перешедшие в истерику.

– Я не могу-у-у-у, – Эля сидела на земле, обхватив коленки руками.–Я не хочу никого убивать, я не хочу никому ничего плохого. Я понимаю, что это для меня может плохо кончиться, – тут она подняла взгляд, глаза были полны слёз, зрачки расширены и блестели, – но ничего не могу с собой поделать. Может быть, потом?.. Вы же меня не прогоните? Вы говорили, что надо будет работать, я буду. Буду!

Тут её речь стала совсем бессвязной. Ну что ж, не всем же быть воинами. Но всё-таки подозрительно: в итоге она будет единственным человеком рядом со мной, с кем нас не будет скреплять магическая клятва верности. А как говорят гномы, нельзя доверять никому, если вы не должны ему денег или вас не связывает клятва. Надо бы за ней присмотреть, и я знаю, кому это поручить.