Глава 6. Неотвратимая сила

Стоило мне зайти в игру, как в глаза бросилась активная пиктограмма полученного сообщения. Как оказалось, я помог вскрыть одну из проблем с объективной оценкой виртуальности искусственным интеллектом. В итоге у меня порезали точность на стрельбе с большой дистанции, а в качестве бонуса выдали декоративного питомца. Нет, с одной стороны, я ничего не потерял — никакой супер-меткости у меня и не было, а уж в этом раунде с крюком в руке умение стрелять мне точно не пригодится, с другой — что это за награда? Мелкий, красноглазый и абсолютно бесполезный кролик. Нет, жизней у него так целая тысяча, зато атаки нет вообще, да и навыков нет. Просто таскающийся за мной кусок мяса, которому разве что можно показать в какую сторону прыгать.

Обидно, а ведь когда начал читать письмо, у меня даже на пару секунд проснулась надежда, что награда будет, действительно, ценной и поможет нам победить. Но увы. А тем временем Алессандро активировал сферу орлиного взора, чтобы на мгновение открыть карту, и мы, оценив, как распределили свои силы противники, отправились вперед в соответствии с планом. И что я буду делать с тремя врагами, которые окажутся против меня?

Вот они, и даже не думают скрываться, знают, что сейчас я один: наверняка тоже использовали открытие карты, пока в первые тридцать секунд игры на него скидка девяносто процентов. И что сейчас самое обидное — противопоставить мне им нечего. А ведь в свое время Перикла и Гауди я побеждал, но сейчас я, увы, не в шкуре ставшего привычным Орфея. Неповоротливая туша с брюшком и крюком — вот кто я в данный момент. Чувствую, мне еще повезло, что вместо ноги не оказалось деревяшки — вот тогда бы пришлось еще и попрыгать. Так, ладно, надо успокоиться. Будем смотреть на все позитивно: возможности этих двоих я знаю, а то, что третья с ними — Салемская ведьма, это же вообще прекрасно! В случае поражения, учитывая сколько сомнений она вызвала у наших, претензий ко мне никаких не будет. Пусть я и хорош, но даже лучшие могут попасть в безвыходные ситуации.

У вас есть минута, чтобы внести изменения в настройки миньонов

Ну, хоть какую-то пользу можно будет принести — я сосредоточил со своей стороны побольше миньонов, чтобы выровнять силы, и только, когда время уже закончилось, понял, что не обратил внимание, с какой стороны карты мы стартуем. В итоге получилось, что и врагов напротив меня больше, и миньонов почти не будет. Да что же за невезуха!

На этом мои неудачи не закончились — все оказалось даже хуже, чем я представлял. Враги настолько густо перекрыли всю тропу, что убивали не только моих миньонов, но и своих. В итоге, хоть я и получил второй уровень — сколько-то опыта за смерти врагов, пусть и без моего участия, мне шло — но золото до сих пор было на нуле. Вот же позорище, надо срочно что-то менять, иначе как после такого смотреть в глаза мои напарникам я даже и не знаю.

Нужен план. Не просто же так я победил в прошлой игре, не просто так мне давались победы и до того, как я попал в этот мир, я — чемпион, я смогу. Отбросить в сторону интуитивные решения, эти точно до добра не доведут, только детальное планирование и только потом реализация. Вот, и сразу же идея появилась. Что говорит нам самый первый пункт основных принципов стратегического анализа — не можешь решить проблему в лоб, заходи сбоку и используй свои сильные стороны.

Что я и решил сделать. Зайти с фланга — не проблема, с сильной же стороной моего неуклюжего персонажа было сложнее, но и тут получилось выкрутиться. Что может быть сильнее, чем твоя уникальная особенность, то, чего у других в принципе нет? И я сейчас говорю не о каких-то умозрительных чести, уме или благородстве, а о моем уникальном красноглазом питомце. Стараясь находиться как можно дальше от дороги, где маршировали отряды противника, я взял и швырнул в них кролика: если с посторонними предметами так поступить было нельзя, то вот с питомцем система мне разрешила творить все, что угодно. Вот только эта лопоухая скотина упорно игнорировала все мои команды возвращаться, делая вид, что ничего не слышит. И это с его-то ушами! А между тем, отряд вражеских оборотней заметил приманку и, свернув с основной дороги, уверенно ее окружал. Броситься вперед? Не дождетесь! Эта лопоухая тварь будет сидеть, а я бегать? Нет, у меня есть идея получше. Трачу два очка навыков, чтобы изучить, а потом еще и увеличить дальность моего гарпуна, и затем уже притягиваю взбунтовавшегося питомца назад. Будет знать, как саботировать мои команды.

Шесть бросившихся за моей наживкой оборотней стали моей первой добычей в этом раунде. Первые деньги — это прекрасно, и, главное, теперь я знаю, как заработать еще. Курсируя вдоль опушки, я смог подманить еще несколько отрядов и поднял уровень до четвертого, заодно изучив «Полундру» и «Увеличение жизней». Скорость расправы с противниками, конечно, смешная, но я хотя бы перестал чествовать себя бесполезным. Похоже, враги тоже оценили мои успехи и выделили одного из своих для сопровождения оборотней. Из-за Перикла, этого шустро бегающего старикана с бородой до колен, следующую кучку монстров я пропустил, но сдаваться так просто я теперь не намерен.

Отступив назад, я принялся составлять новый план, стараясь не слушать бегущих мимо в атаку гоблинов, уверяющих, что они лучше кролика и что возиться с посторонней зверушкой с моей стороны — это не по-товарищески. А ведь вот он — план. В следующий рейд по тылам я отправился, держа в одной руке кролика, а в другой — жутко довольного гоблина. Как только впереди показался Перикл, я зашвырнул красноглазого питомца подальше, а когда маг кинулся в его сторону, подманил оборотней с помощью гоблина. Вот она, сила разума, настоящий мозг может справиться с чем угодно. Жалко, что второй раз такой прием уже не провернешь, эффект неожиданности больше не сработает, так что нужно теперь искать другие варианты решения проблемы.

Может быть, попробовать в лоб? Эффект неожиданности, все такое — может же сработать, особенно учитывая, что у меня больше никаких вариантов-то и нет. Главное, не забыть про использование моих сильных сторон, то есть кролика, и все обязательно получится. Выждав момент, когда вся тройка моих противников собралась вместе и врубилась в кучу гоблинов со свиньями, я метнул в них красноглазика и после небольшой паузы сам бросился за ним. В кролика еще в полете врезались огненный шар, молния, какое-то темное проклятье от ведьмы, но две тысячи жизней, что у него успели накопиться к этому моменту, так просто не снять. Его заморозили, пригвоздили к земле и даже приложили метеором — в итоге пыль взлетела до небес, и мое появление как-то прошло незамеченным.

Оказавшись вплотную к врагам, я сосредоточил все атаки на Салемской ведьме: во-первых, она оказалась ближе всех, а во-вторых, выглядела самой слабой и хрупкой. И вот здесь сказалось полное отсутствие боевых приемов — нет, я, конечно, пару раз неслабо так заехал ей своим гарпуном, вот только жизней снял в лучшем случае треть. И это она еще даже не сопротивлялась — похоже, самое время признать неудачу и отступить.

— Полундра! — выкрикнув команду, я отлетел на пятнадцать метров назад под защиту гоблинской башни с пушками и тут же еще использовал бросок гарпуна, чтобы вытащить кролика. Он хоть и бесполезен, но терять такую уникальную зверушку что-то не хочется. Все-таки подарок.

Вот только все прошло не по плану: ведьма резко дернулась вперед, и крюк впился вместо белого недоразумения ей в плечо, а потом подтянул прямо ко мне. Точнее, прямо под выстрелы из пушки: мои-то атаки уже показали свою ущербность, а вот пара ядер моментально опустила ее жизни до нуля. Это что же получается, я сейчас взял и расправился с сильнейшим вражеским игроком?

Но вдумчиво покрутить в голове эту мысль мне не дали — вместе с очередным подкреплением гоблинов в бой бросилась Саманта. Я, правда, не сразу узнал ее в клоунском костюме Джокера, но ловкач, заточенный под ближний бой, оказался очень эффективен против растерявшихся магов.

— Спасибо за свидание, мне понравилось, надо будет повторить, — пнув ногой лежащего у ее ног Гауди и бросив взорвавшуюся в воздухе карту в спину отступающему Периклу, Саманта помахала мне ручкой и опять убежала.

Значит, ей понравилось. Я против воли расплылся в довольной улыбке и не сразу осознал, что меня только что лишили золота и опыта за убийство обоих магов. И пусть я сам и не думал на них нападать, но какая же двуличная эта Саманта — заграбастала себе всю награду и попыталась сбить меня с толку своей улыбочкой! Только вот меня такими трюками не взять, Данила Корнев не тот человек, что растает, стоит симпатичной девушке сделать вид, будто у него есть шанс.

Давая выход закипающей внутри злобе, я успел расправиться с двумя волнами оборотней, когда мои противники вернулись обратно. Было видно, что они успели купить новые броню и оружие и сейчас тоже горели желанием с кем-нибудь поквитаться, и в отличие от меня у них были все возможности это желание осуществить. Пришлось отступать под защиту башни, но враги на этот раз были настроены, как минимум, этот форпост свалить одной сильной и быстрой атакой.

Вот разбит отряд гоблинов, вот вражеские игроки объединились с волной оборотней, и башня начинает содрогаться под градом ударов, а мне приходится отходить еще дальше. Как же хочется рвануть вперед, вот только у противников на этот раз наготове все замедления и оглушения, и, стоит мне войти в радиус поражения, все будет кончено. Остается только смотреть, как наглая троица уверенно добивается своего.

— Мы им покажем, Повелитель! — мимо идет очередной отряд гоблинов, но им уже ничего не исправить. Да их еще на расстоянии перебьют всех — а вот это идея. Кстати, уже второй раз черпаю вдохновение в зеленых коротышках, как-то это странно немного.

Попросив этих низкорослых храбрецов немного задержаться, я начал закидывать их навесом прямо в столпотворение оборотней и вражеских героев у башни. Первый, второй, третий пошли — из-под башни раздался резкий крик недовольной Ведьмы. Настроение сразу поднялось, и захотелось петь.

— Счастье вдруг в вышине постучалось в двери, — четвертый, пятый, шестой гоблины полетели: сначала вверх, а потом, притянутые земной гравитацией и, кажется, обгоняющие свой собственный крик, вниз.

Башня все-таки рухнула, но зато я получил шестой уровень и немного золота за убийство Салемской Ведьмы: похоже, падающие с неба гоблины и одна свинья, так уж получилось, ее достали. Прекрасно, теперь у меня изучены все скиллы, да и золото есть. Так что можно будет и вернуться на базу — обновить мою экипировку.

Денег, конечно, мало. Нет, после позора первых минут и полторы тысячи — неплохая сумма, но если сравнивать с моими прошлыми заработками к этому моменту, просто небо и земля. Так что закупаться обычным вооружением, наверно, нет смысла. Ну, вот зачем усиливать то, чего у меня по определению нет? К счастью, похоже, как раз для таких неудачников как я в магазине есть дополнительный раздел со сломанными артефактами. В чем там смысл? Все просто: это те же мечи и брони, ну и иногда и другая мелочь, вот только с дополнительными эффектами. Правда, есть и минус — такой, существенный: базовые атака и защита у подобного вооружения минимум в два-три раза слабее, чем у стандартного. А какой смысл в эффекте усиления критической атаки или шансе увернуться от атаки, если в итоге твой урон и защита все равно только падают? Вот я и говорю, что такое может пригодиться только мне, капитану, которому уже нечего терять. Жалко, что времени нет все изучить, ждать-то меня никто не будет. Так что за пару минут исследований я остановил свой выбор на паре вещей.

Алюминиевый крюк

Уменьшает шанс пробития брони, уменьшает урон в 3 раза

Благодаря легкости и лучшей аэродинамике способность «Гарпун» действует на 30 % дальше

Броня истинного Берсерка

Уменьшает базовую броню в 3 раза

Ваше тело дышит через множество дырок и незащищенных мест

Каждый противник в радиусе 5 метров добавляет герою 10 % брони

Крюк я взял, чтобы приманивать оборотней с еще большего расстояния, а драться буду старым, он с точки зрения урона лучше. Но по-настоящему серьезные планы у меня на броню берсерка: ведь если ей грамотно воспользоваться, это же как можно будет усилить свою защиту! И как никто раньше не заметил такую замечательную вещь!

Ладно, надеваем обновки и надо спешить, а то без меня троица врагов как-то уж слишком ускорилась и сейчас осаждала уже следующую башню. Для экономии времени я решил срезать дорогу через лес, и тут впервые за долгое время мне улыбнулась удача: между деревьями, совершенно не замечая меня, куда-то сосредоточенно спешила Фейт. Ха, сейчас она узнает, что такое сила внезапной атаки.

— Гарпун! — я активировал умение и только в последний момент сообразил, что с моими уменьшенными атакой и защитой шансы на победу выглядят не очень большими. Что ж, для пиратов спасаться бегством вполне себе привычное дело.

— Полундра! — я постарался разорвать расстояние между нами.

Что такое миньоны на старте игры — это не помощники, а, скорее, враги. Опыт и золото, которые усиливают противника, но вот особого вреда нанести не могут. И что Данила сделал в самом начале — сократил поток наших войск на дороге, где встал самый сильный отряд противника. Не настолько сильно, чтобы те плюнули и перешли на другое направление, теряя время, но достаточно, чтобы их развитие замедлилось, возвращая утерянное на этапе выбора аватаров преимущество. Большинство почему-то воспринимает помощников только как фон, что и не удивительно, учитывая их слабость по сравнению с игроками. Но Данила не такой, он даже с помощью подобных мелочей может создать огромное преимущество. За это я его и… уважаю. Да!

Уйдя на базу для обновления оружия, я предупредила всех, что загляну на тропинку Данилы. Пусть больше, чем на пару минут, не получится, но в его обстоятельствах и небольшая поддержка может оказаться важной. Вообще, Данила — молодец, если честно, было опасение, что он не выдержит напора сразу трех противников и отступит для прокачки в лес. А он держится и даже, судя по всему, успевает каким-то образом зарабатывать деньги.

Успокаивая себя таким образом, я приблизилась к месту боя и замерла. Я ожидала много чего, но не такого. Данила бросился вперед, один против троих, каким-то образом заставив своих противников потратить все умения контроля на откуда-то взявшегося зайца, и сейчас уверенно кромсал не кого-нибудь, а явно растерявшуюся Салемскую ведьму. Да уж, при такой группе поддержки и пропустить врага в ближний бой — такого она не ожидала. Но против вас не кто-нибудь, а сам Данила. Как же обидно, что ему подменили героя, и сейчас очевидно, что даже при столь блестящей комбинации ему не хватает силы атаки, чтобы расправиться с противником. Ну вот, он отступил, а я вздохнула. Оказывается, несмотря на столь сложные обстоятельства, я верила, что мой Данила сможет победить. И он все-таки смог это сделать! В самый последний момент, когда уже все расслабились и поверили, что все кончено, он взял и вытащил Ведьму гарпуном прямо под огонь наших пушек. Один против троих, и первый труп на его счету. А я, чего же я стою?

Джокер — это не только большая скорость и критические удары, но и взрывающиеся на расстоянии карты. Маги без умений контроля и прикрытия — не больше, чем добыча. Данила как знал, что я рядом, и сделал такой подарок. А может быть, чувствовал? Бывает же так, что люди настраиваются на одну волну и начинают лучше понимать друг друга?

— Спасибо за свидание, мне понравилось, надо будет повторить, — о боже, я сказала это вслух. Я, девушка, и сказала такое парню, да еще и первая! Как я только прямо на месте со стыда не сгорела.

Со злости не удержалась — пнула ногой уже убитую гусеницу и подорвала все попавшие в Перикла карты. Все, дорога зачищена, а мне пора возвращаться. Жалко, что нет времени даже на пару слов, хотя мне, наверно, лучше вообще молчать. Продолжая терзаться сомнениями, я помахала Даниле рукой и побежала обратно на нашу линию. Кстати, а ведь если вести счет, то именно на направлении, прикрываемом на первый взгляд неуклюжим Капитаном, мы добились наибольшего успеха. На нашей тропинке пока никто так ни разу и не умер — ноль-ноль. Алессандро и Фейт обменялись успехами — один-один. И только у Данилы невероятные и немного нелогичные три-ноль, пусть и с моей помощью.

Прокачка Чаки идет немного медленнее, чем мы планировали, но и провалов пока что нет. Один раз даже получилось отлучиться на центр и помочь дель Майо дожать первую башню противника. А потом пришло сообщение, что Данила все-таки потерял одну из своих башен: слишком неравны силы, да еще с таким героем, этого следовало ожидать, но все равно немного грустно. Хотя нет, размен все-таки в нашу пользу — Данила каким-то образом опять умудрился убить Салемскую ведьму. Конечно, самые сильные ее способности еще не раскрыты, но даже так, пробиться через защиту и заставить врагов платить за каждый метр нашей территории — это дорого стоит.

А вот и мой шестой уровень — пора обновить гардероб, тем более, скоро уже Кристина накопит на эпик, и надо быть во всеоружии перед наступлением.

Оказавшись на базе, я успела заметить удаляющуюся фигуру Данилы, он уже тоже открыл все навыки. Да, он сделал это не первый, но кто бы мог ожидать, что удерживая самую сложную позицию, он сможет не то, что не отстать, а чуть ли не задавать темп нашей игры!

Единственное, чего не могу понять — он купил броню берсерка? Но зачем? Мы же тестили почти все виды экипировки в последнем тренировочном бою, когда враги уже очевидно проиграли, а время еще оставалось — и оказалось, что в описании этого доспеха опущен незначительный на первый взгляд, но на самом деле крайне важный момент. Противником, чье присутствие будет повышать броню, будет считаться только тот, кто тебя ударит. А с ее пониженной защитой пропустишь пару атак, и сразу конец. Впрочем, чего это я. Это же Данила — конечно, он все давно учел. В него нужно просто верить! Он меня еще ни разу не подводил.

Начало боя, в принципе, можно занести нам в плюс. Да, они сократили поток миньонов по нашей ветке, но зато мы нейтрализовали Орфея, сначала пересадив его на Капитана, а потом полностью перерезав поток золота. Вот только он и не подумал сдаваться. Если честно, я думал, что мы предусмотрели все, вот только кто же мог учесть столь извращенный разум.

Самому прятаться за пределами радара, понимая, что неосторожное появление в его радиусе моментально приведет к окружению и смерти, и при этом заманивать наших оборотней, закидывая и потом подтягивая какую-то зверушку. Похоже на детскую шутку с кошельком на нитке: ты нагибаешься поднять, он убегает в сторону, а в кустах в стороне раздается раздражающий детский смех.

Что самое обидное, он может нанести удар в любом месте, а нам остается только реагировать или тратить время на отслеживание оборотней во время всего их пути. А ведь только мы собрались устроить рейд до соседней тропинки, чтобы вместе с Фейт выбить ее противника, но теперь уж никак — надо оставаться тут и контролировать этого несносного Капитана. Кто бы мог подумать, что и из такого убожества можно извлечь пользу.

Но, как оказалось, этот чертов Капитан еще сильнее, чем я думал — да он просто играл со мной все это время! Моя жизнь — не больше, чем его прихоть. Стоило это осознать, как по спине потекли прямо-таки реки пота. Как, вообще, можно сражаться с таким монстром? Но да все по порядку. Стоило мне решить, что мое присутствие нейтрализовало его тактику с кроликом, как он выманил меня в одну сторону, а сам приманил наших миньонов гоблином. И вот тогда-то я все и осознал. Если он может сам перемещать миньонов, то кто помешает ему собрать их в одном месте, а потом просто затащить меня туда своим крюком? До этого я был уверен, что легко справлюсь с ним один на один, но кто бы мог предусмотреть такой поворот! Но почему он так не сделал? Не считает меня, вообще, за противника? Как же это обидно! Или, наоборот, он показывает свою силу, призывая и меня выложиться на двести процентов. Ну, конечно, много ли чести в победе над слабым врагом! Данила, ты настоящий воин! И я постараюсь оказаться для тебя достойным соперником.

Когда он второй раз убил Сюин У, я не выдержал и закричал, ну как так можно. Мы были рядом и опять не смогли защитить госпожу. Но ничего, сейчас он попробует воспользоваться своим успехом, и тут-то мы его и убьем. Сейчас у нас все скиллы наготове, а еще и Фейт пришла — против троих у него не будет и шанса.

Что? Он телепортируется на базу? И как он все просчитывает — даже просто отступая, последнее слово все равно оставляет за собой. Ненавижу!

Рейд на помощь Салемской ведьме оказался неудачным, только время потратила. Сюин У опять погибла, а Данила Корнев даже в аватаре пирата оказался непростым соперником. Впрочем, ничего страшного: пусть по очкам мы пока и отстаем, но в целом, когда будут взяты шестые уровни и закуплены нужные артефакты, им потребуется нечто большее, чтобы нас остановить.

Ну вот, стоило успокоиться, и тут же подарок судьбы. Ко мне, убийце, подкрадывается Капитан, думая, что я его не замечу. Как наивно — все-таки не зря мы потратили навык на Данилу при распределении героев: непривычным персонажем даже гений не сможет играть на сто процентов и будет допускать ошибки. Нет, серьезно, он хочет притянуть меня гарпуном? Да от него же даже мокрого места не останется — о да, я сделаю вид, что не вижу его до самого последнего момента. Как же меня радуют такие мгновения, когда люди сами себя загоняют в ямы. Именно ради такого и стоит жить.

— Гарпун! — он атаковал, и сейчас я наконец-то смогу хоть немного отомстить за прошлый раз.

Но как же так? Почему я это не предусмотрела? Чертов Данила, ну как он все время оказывается на шаг впереди?