США занимают четвертое место в мире по объему производства вина, и так как Калифорния составляет 90 % от этого объема, ее вполне можно рассматривать как винную сверхдержаву. Наследием сухого закона остается усложненная процедура получения разрешения на продажу вина, перегруженная потерявшими смысл ограничениями. Американцы гораздо медленнее оценили достоинства вина, чем можно было ожидать от жителей страны, значительная часть которых как раз представляет собой иммигрантов из тех стран, где существуют давние традиции производства и потребления вина. Тем не менее винный энтузиазм, который возник в США одновременно с наступлением третьего тысячелетия, позволил обойти Францию на позиции крупнейшего в мире рынка для вина. В США нет классификации, аналогичной AOC во Франции, но есть Американские Винодельческие регионы (AVAs – American Vitcultural Areas) – официально очерченные географические районы. Некоторые из них, такие как долина Колумбия в штате Вашингтон на северо-западе страны, просто колоссальны (11 миллионов акров, или 4,5 млн гектаров) и чрезвычайно многообразны. Другие, например район Stag’s Leap District (Стегс Лип) в долине Напа, куда как меньше и однороднее.

[К: каберне совиньон, зинфандель, мерло, пино нуар; Б: шардоне, (французский) коломбар, совиньон блан, пино гри].

Калифорния является мощным игроком в мире вина. Огромное количество винограда выращивается в нагретой солнцем Центральной долине, продается под единой маркировкой «Калифорния» и часто с названием известного бренда и/или производителя. Компания E & J Gallo является крупнейшим в мире массовым производителем вина (Gallo также имеет доли во многих производствах элитных вин). Ниже представлены наиболее интересные регионы в Калифорнии, если двигаться по маршруту с севера на юг.

В округе фольклорных песен и незамысловатых вин применяются органические технологии, которые утвердились здесь намного раньше, чем в других местностях. В сосновых лесах долины Андерсон виноградники находятся в достаточно прохладных условиях, что позволяет изготавливать утонченные игристые вина и ароматные Riesling и Gewurztraminer.

Округ Сонома к северо-западу от долины Напа гордится тем, что он «не Напа» – менее пафосный и более дружелюбный. Ему принадлежат одни из самых лучших виноградников в штате благодаря прохладному влиянию Тихого океана на вытянувшееся в струнку побережье Sonoma Coast AVA. Здесь преобладают пино нуар и шардоне, как и внутри куда более теплой долины Рашен Ривер (Russian River Valley), где вина заметно насыщеннее. К северу (также под теплым прикрытием от влияния океана) находится долина Драй Крик (Dry Creek Valley), известная старыми лозами сорта зинфандель, посаженными давними итальянскими иммигрантами, и обширная долина Александр (Alexander Valley), где выращивают прекрасный каберне совиньон.

Долина Напа, которая еще в начале 1970-х была рядовой сельскохозяйственной территорией, стала самым гламурным в мире винным регионом. Уникальное сочетание красивой природы, обилие солнечных дней, естественное благотворное влияние океанического воздуха со стороны близлежащего залива Сан-Франциско и неограниченный поток инвестиций как из Силиконовой долины на юге, так и от великого множества добившихся всего американских бизнесменов, мечтающих еще попытать счастья и вложить свои кровные в престижное производство вина, сделал регион Меккой для туристов. В выходные дни поток машин может двигаться с черепашьей скоростью, но виды, обилие дегустационных предложений и рестораны стоят того. Чем ближе виноградники к заливу и чем южнее расположены, тем прохладнее климат. Самым прохладным местечком считается Карнерос (Carneros), находящийся на границе округов Напа – Сонома, который сосредоточен на производстве игристого вина, а также спокойных вин из Pinot Noir и Chardonnay. Продвигаясь на север, мы попадаем в знаменитые виноградники Стагс Лип (Stags Leap), Оквиль (Oakville), Резерфорд (Rutherford) и Святая Елена (St Helena). Магия названия долины Напа так сильна, а смешение вин из лучших виноградников носит настолько частый характер, что наименования этих субрегионов появляются на этикетках довольно редко. В регионе в основном произрастает сорт каберне совиньон, чаще всего вызревающий до идеальных кондиций с низким содержанием кислот и танинов, так что у виноделов не возникает ни малейшего желания купажировать его с более мягким мерло, как это принято в Бордо.

Старый шахтерский округ на пути в Сьерра-Неваду не особо усердствует в выращивании больших урожаев и, обладая несколькими очень старыми виноградниками сорта зинфандель, производит незамысловатые молодые вина. Здесь не видно ни малейшего намека на соседство Напы с ее стрижеными лужайками и подчеркнутой торжественностью.

Некоторые старейшие виноградники Калифорнии, знаменитые одними из лучших вин, находятся в изолированных высотных анклавах в горах Санта-Круз, между Силиконовой долиной и Тихим океаном. Направленная на юго-восток аэродинамическая труба, несущая прохладные океанические воздушные массы, роль которой выполняет долина Салинас в округе Монтерей (Monterrey), способствует успешному вызреванию винограда в промышленном масштабе. В этой области выращивается огромное разнообразие сортов, но самые интересные вина делают из пино нуар, растущего на возвышенностях, таких как нагорье Санта-Лючия (Santa Lucia Highlands), Шалон (Chalone) (более широкое обозначение, чем винный регион Chalone AVA) и в передовом винном хозяйстве Калера (Calera) на горе Харлан AVA (Harlan AVA).

Центральное побережье является самым крупным AVA в Калифорнии. Он растянулся на 250 миль от залива Сан-Франциско до Санта-Барбары, и область, описанная выше как South of the Bay, фактически является его частью. На практике название «Центральное побережье» чаще всего используется для обозначения огромных площадей виноградников к югу от Монтерей в Сан-Луис-Обиспо и Санта-Барбаре. В период Испанской Миссии на заре калифорнийской истории считалось, что в Сан-Луис-Обиспо производятся лучшие вина штата, но в современную эпоху виноградарство возродилось здесь лишь в 1980-е годы. К северу от Сан-Луис-Обиспо расположена Paso Robles (Пасо-Роблес) – относительно теплая, несколько засушливая замкнутая область, в настоящее время специализирующаяся на сортах, характерных для долины Роны. К югу находятся более прохладная долина Эдна AVA (Edna Valley AVA), в которой выращивание винограда является одним из элементов развития сельскохозяйственной инфраструктуры, и ориентированная на качественное виноделие местность Арройо Гранде (Arroyo Grande), чьей гордостью являются виноградники Тэлли (Talley Vineyards).

Округ Санта-Барбара появился на винных картах в 2004 году благодаря фильму «На обочине». Несмотря на то что округ расположен на юге региона, его топография такова, что прохладное воздействие Тихого океана распространяется на всю территорию сильнее, чем где бы то ни было. Пожалуй, за исключением 2001 AVA Сэйнт Рита-Хиллз (Sta. Rita Hills) (доминирующий в регионе чилийский производитель вин Санта-Рита настаивает на особенностях написания), местности в нескольких милях от побережья, открытой пронизывающим ветрам и морским туманам даже в середине лета. Чем дальше от побережья через долину Санта-Инес, средние температуры повышаются, благодаря чему Хэппи Каньон (Happy Canyon) специализируется на насыщенных купажах красного, по типу вин бордо. Существует постоянная конкуренция между долиной Санта-Инес и расположенной севернее Санта-Мария. Долина Санта-Мария чуть более плоская и прохладная, с обширными территориями, занятыми под лозу, в том числе виноградником Бьен Насидо (Bien Nacido) – 2000 акров (800 гектар), окруженных фруктовыми деревьями и посадками овощных культур.

Между долинами Санта-Мария и Санта-Инес вокруг маленького городка Лос-Аламос раскинулось множество виноградников. Большая часть произведенного здесь вина держит путь севернее, чтобы заполнить бутылки, носящие имена крупных производителей Калифорнии.

[К: пино нуар; Б: пино гри, шардоне].

Подобно тому, как Сонома – это «не Напа», Орегон – «не Калифорния». Пино нуар уже долгое время является здесь основным сортом винограда. Климат в этом облачном штате гораздо холоднее и влажнее, а производителей вина гораздо меньше, и они не такие раскрученные. Традиционные европейские методы выращивания и производства сохраняются, несмотря на болезни винограда, неизбежные в столь влажном климате. Сердцем Орегона является долина Уилла́метт (Willamette), где виноград созревает в окружении еловых рощ. «Белое меньшинство» представлено пино гри, но в последнее время появились очень приличные шардоне, по образу и подобию Бургундии.

[К: каберне совиньон, мерло, сира́; Б: шардоне, рислинг].

Окрестности Сиэтла в районе Каскадных гор изначально засушливы и пустынны, но благодаря Колумбии и другим рекам здесь прижилось множество сельскохозяйственных культур, например яблоки, а теперь и виноград. Штат Вашингтон является вторым по объему производства винодельческим штатом в США, сильно уступающим Калифорнии. Зимы здесь бывают такими холодными, что низкие температуры угрожают существованию виноградников. В основном спектре вин присутствуют ароматы светлых фруктов. Купажи красных бордо являются изюминкой региона, хотя с середины 2000-х стараниями крупнейшего винодела, Chateau Ste Michelle, была сделана попытка позиционировать Вашингтон как значимого производителя вин Riesling. Встречаются очень недурные образцы вин из сорта Syrah.