(1923–2000)

Советский и российский учёный, историк, географ, журналист и писатель. Автор известных книг по кулинарии. История, география, геральдика, Скандинавские страны и Прибалтика, кухни народов мира, этнография – круг профессиональных интересов у Вильяма Похлёбкина был чрезвычайно велик. Он одновременно писал и кулинарный труд «Репертуар кушаний и напитков в русской классической драматургии с конца XVIII до начала XX столетий», и «Словарь международной символики и эмблематики».

Его кулинарные книги во многом сохранили и возродили национальные рецепты стран бывшего Советского Союза. Похлёбкин развенчал много исторических мифов и разрешил, казалось бы, невозможные загадки. В его книгах прослеживается связь многих народов и наследуемая ими культура. Крупнейший специалист по истории дипломатии, российско-финским, российско-польским и российско-прибалтийским отношениям увлекался историей мировой кулинарии и писал об этом книги, которые были переведены почти на все европейские и несколько восточных языков.

Всего Вильям Васильевич написал более 50 книг. Их суммарный тираж во всём мире приближается к 100 миллионам экземпляров. Слависты Америки и Европы проводили научные конференции по книгам и статьям Похлёбкина о влиянии еды и трапезы на психологию героев великой русской литературы.

При том, что учёный являлся великолепным кулинаром, он не был гурманом и относился к еде очень спокойно, даже аскетично. Для него пища была источником к размышлению, он грамотно доказал, что история многих блюд далека от реальности, и наоборот, часто привычные, казалось бы, обыденные блюда становились «героями» целой детективной истории. Похлёбкин всегда проверял на себе каждое блюдо, рецепт которого включал в свои труды, чтобы не вводить в заблуждение читателя.

Именно Похлёбкин доказал, что водка – исконно русский напиток. Он не только написал об этом книгу, но и подкрепил факты историческими архивными документами. В своей книге «Тайны хорошей кухни» Вильям Васильевич обстоятельно описывает, что и как нужно готовить, выработанные им в середине прошлого века технологии актуальны до сих пор. Особенно ценным трудом для сохранения кулинарных традиций стала книга «Национальные кухни наших народов». В ней, помимо широко известных блюд русской, украинской, белорусской, молдавской и пр. кухонь, присутствуют рецепты таких редких в описании кухонь, как, например, якутская или бурятская.