Кола

Вечнозелёное растение семейства Мальвовые. Родиной растения является западная Африка, этот регион до сих пор главный поставщик колы. Растёт кола также в Индии, Цейлоне, на Сейшельских и Антильских островах, в Австралии и Занзибаре. В высоту может достигать 20 метров. Плоды растения – орехи, которые собраны в кожистые листовки по 4–5 штук. Длина орешков около 5 см. Плодоносить кола начинает в десятилетнем возрасте и отличается высокой урожайностью. В год с одного дерева можно собрать до 40 кг орехов.

Плоды колы стали известны в Америке во времена активной работорговли. От жителей чёрного континента американцы узнали о вкусных плодах и привезли их в Новый Свет. Позже, уже благодаря американцам, кола стала популярной и в Европе.

Европейцы стали культивировать это растение на территориях своих колоний. В XVIII–XIX веках плоды колы использовались в лечебных целях: считалось, что они стимулируют работу сердца и придают тонус мышцам. Тонизирующие свойства орехов колы объясняются тем, что в них содержится кофеин. Также в составе орехов присутствуют крахмал, протеин, дубильные вещества, целлюлоза и эфирные масла.

Орехи колы являются природным энергетическим стимулятором, а кроме того способны притуплять чувство голода. Исследования показывают, что действие колы на организм сродни действию алкоголя, поэтому растение пользуется особенной популярностью в странах, где алкоголь запрещён по религиозным соображениям.

Орехи колы используются в национальных кухнях тропических стран, в основном для приготовления десертов. Также на их основе создан ряд тонизирующих напитков, ставших популярными во всём мире – они получили общее наименование «кола».