Личи

Вечнозелёное растение семейства Сапиндовые. Известно оно благодаря небольшим овальным плодам размером 2,5–4 см. Красная кожура плодов покрыта небольшими бугорками, а светлая мякоть имеет консистенцию желе и обладает приятным, слегка винным вкусом. В центре плода находится овальная косточка. Личи называют «китайской сливой», поскольку, как полагают, его родиной является Китай. Однако сегодня растение распространено практически по всей субтропической зоне Юго-Восточной Азии.

Первые упоминания об этой ягоде относятся ко II веку до н. э., когда на китайском троне восседал император У Ди. В то время территория Китая была разделена Великой стеной на Южный и Северный Китай. Существует легенда о том, что У Ди приказал завезти личи из Южного Китая и выращивать его в Северном. Однако капризное растение не прижилось в новых условиях, и взбешённый император приказал казнить всех придворных садовников. Личи остался там, где царил тёплый сухой климат. Несмотря на популярность этого фрукта в Азии, в Европе о нём узнали много веков спустя, примерно в середине XVII века.

Личи давно и успешно используют в восточной медицине. В его составе витамины группы В, витамин С, Е, К, РР и Н. Содержат плоды и минералы: железо, магний, кальций, калий, цинк, фосфор, йод, натрий, марганец, селен, а также пектиновые вещества и органические кислоты. Личи используют для лечения атеросклероза, заболеваний почек и лёгких, болезней печени и сердечно-сосудистой системы. Регулярное употребление личи понижает уровень сахара и холестерина в крови, позволяет бороться с анемией, болезнями желудка и поджелудочной железы, регулирует работу кишечника.

В кулинарии личи используют в основном в свежем виде. Также из ягодной мякоти готовят десерты, варенья, джемы и вино.

У свежих плодов личи красная кожура без видимых повреждений, плотная, но не твёрдая на ощупь. Коричневая кожура бывает у несвежих ягод.

При комнатной температуре личи сохраняются всего 2–3 дня, а в холодильнике их можно хранить в течение 1 месяца.