Плод растения макадамия (австралийский орех или макадамово дерево) семейства Протейные. Описана в конце XIX века немецким ботаником Фердинандом фон Мюллером, который дал ей название в честь своего друга, известного австралийского химика Джона Макадама.

Аборигены Австралии считают макадамию священным орехом, плод дерева дарят новорождённому, по местному обычаю он не должен расставаться с ним всю жизнь.

Существует всего 9 видов макадамии, но только 2 из них дают съедобные орехи, из плодов остальных видов изготавливают цианид.

Макадамия начинает плодоносить только на седьмом году жизни, но достигнуть этого возраста из-за вредителей и болезней удаётся только 3 деревьям из 10. Это единственный орех, который живёт более 100 лет, плоды появляются лишь на верхних ветках, и до недавних пор их собирали только вручную, к тому же извлечь ядро из скорлупы очень непросто. Ядра макадамии быстро окисляются на воздухе и становятся неприятными на вкус. Из-за всех этих условий макадамия – самый дорогой орех в мире, и даже в местности, где он растёт, считается деликатесом, а за пределами Гавайских островов и Австралии макадамию можно найти в продаже лишь в консервированном виде. Ежегодно экспорт и внутренние продажи макадамии приносят Австралии более 120 млн. австралийских долларов.

В макадамии много витаминов Е, группы В и РР. При регулярном употреблении в пищу этих орехов снижается риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и образования раковых опухолей. Из плодов макадамии изготавливают целебное масло.

Примечательно, что при многих положительных качествах для человека, плоды растения и масло из них очень вредны для собак, поэтому на упаковке косметических средств, где содержатся экстракты макадамии, пишут особое предупреждение о возможных последствиях для домашних питомцев при случайном поедании.

Макадамию, как правило, используют в кулинарии стран, где она произрастает, – там её едят в свежем виде, а также используют в салатах, соусах, смузи и фрешах. Консервированную макадамию добавляют в соусы, маринады и как пряность в начинки мясных блюд.

Особенно приятен тонкий вкус орехов в паре с хересом или крепким кофе.