Огурец

Плод однолетнего травянистого растения семейства Тыквенные. Родина огурца – Индия, здесь в предгорьях Гималаев до сих пор растут дикие огурцы. Истории сельскохозяйственного возделывания огурцов более 6 тысяч лет. Его выращивали в Древнем Египте, Древней Греции и Риме. Примерно в XII веке огурцы распространились по всей Европе, чему способствовало развитие торговых путей Британии. Первое упоминание об огурцах на территории России было сделано германским послом С. Герберштейном в 1528 году в его записках о путешествии в Московию. Сегодня огурцы выращиваются во всех странах мира и присутствуют во всех кухнях.

Биологически плод огурца – это недозрелая тыквина. В нём 95–97 % воды и ничтожно малое количество белков, жиров и углеводов, оставшиеся 3 % включают каротин, витамины PP, C и B, макро– и микроэлементы, а также калий и магний.

Огурец – уникальный диетический продукт с очень низкой калорийностью, он способствует нормализации обмена веществ и сжиганию жира. Все эти свойства относятся только к свежим огурцам, в то время как солёные и маринованные огурцы теряют их. Консервированные огурцы не рекомендуется употреблять людям, страдающим заболеваниями почек, печени, сердечно-сосудистой системы, желудочно-кишечного тракта, гипертонией, атеросклерозом, а также в период беременности.

В кулинарии огурцы используются чрезвычайно широко. Это один из самых популярных овощей в мире, в том числе из-за его доступной цены. Из огурцов готовят салаты, супы и гарниры; в азиатских кухнях свежие огурцы входят в состав горячих блюд, в европейских, за редким исключением, только холодных. Огурцы используют для производства напитков, для начинок и даже для десертов. Их солят и маринуют.

Покупать рекомендуется огурцы среднего размера с целой кожицей, без повреждений. Крупные плоды (если это не подразумевает сорт) могут быть перезрелыми и обладать горьким вкусом. Окраска огурца должна быть равномерной, структура – упругой и крепкой, а в области плодоножки он должен быть твёрдым. Свежий огурец при разрезании имеет характерный насыщенный аромат. Поверхность без белых и тёмных пятен. Пупырышки должны быть твёрдыми и не отламываться, а вот их чрезмерное количество – признак того, что производитель увлёкся химикатами. Если в области плодоножки огурец легко продавливается или на нём появились морщинки, то овощ начинает портиться.

В отделении для овощей в холодильнике до 2 недель.

Для того чтобы из огурцов вышла горечь, их замачивают в подсоленной воде на 30 минут.