Банан

Плод одноимённого травянистого растения, древнейшая пищевая культура и один из популярнейших фруктов в мире. Родиной банана считаются острова Малайского архипелага. В настоящее время он выращивается во многих тропических странах, а самыми крупными экспортёрами бананов являются Индия, Китай, Бразилия, Египет и Таиланд.

Бананы очень калорийны и содержат много углеводов, поэтому подходят для питания тех, кто занят физическим трудом, но не годятся людям, соблюдающим диету для снижения веса. В бананах содержится большое количество витамина С, поэтому их следует есть в качестве профилактики в период инфекций, гриппа. Бананы содержат такие минеральные вещества как калий, фосфор, магний, железо и кальций, которые обеспечивают нормальную работу организма человека и поддерживают оптимальное функционирование сердечно-сосудистой системы, щитовидной железы и др. Витамин В₆, содержащийся в бананах, влияет на образование в крови серотонина, который называют «гормоном радости», так как он облегчает симптомы стресса и способствует поднятию настроения.

В европейской кулинарии плоды банана чаще всего употребляются в свежем виде в качестве десерта, а также как добавка в кондитерские изделия. В тропических странах из некоторых видов бананов готовят горячие блюда – жарят, тушат, запекают. В Индии в пищу также употребляют побеги банана: их едят как овощи. В Бенгалии и Керале едят в сыром и варёном виде цветки банана.

Выбирая бананы, следует обратить внимание на хвостик: он должен быть зеленоватым, упругим, без признаков гниения. Шкурка банана не должна иметь тёмных пятен или повреждений. Сам банан не должен быть мягким. Если банан упругий, но на кожуре есть небольшие круглые тёмные пятнышки – это означает, что он переспел, но не испортился. Такой банан пригоден для еды и идеально подходит для приготовления коктейлей или смузи, ведь для них требуются именно переспевшие плоды.

Идеальная температура для хранения бананов – 13 °C. Если в помещении достаточно тепло, то лучше хранить бананы в холодильнике – их кожура при этом может потемнеть, но сам плод не испортится. При покупке неспелых бананов следует оставить их на 1–2 дня при температуре 20–22 °C – они прекрасно дозреют.