Растение семейства Яснотковые. Внешне орегано представляет собой небольшой кустарник с разветвлёнными стеблями, на которых расположены небольшие овальные листочки и белые или розовые соцветия, состоящие из мелких цветов. Ареал произрастания душицы достаточно широк, она растёт практически повсеместно, кроме холодных северных районов. Орегано можно встретить как в Европе, преимущественно в странах Средиземноморья, так и на территории России – здесь растение чаще называют душицей.

История применения орегано в кулинарных и медицинских целях насчитывает не одно столетие. Знали о нём ещё в Древнем Египте и Древней Греции, причём ценили не только за неповторимый аромат, но и за уникальные лечебные свойства, которые обусловлены его составом. Согласно легенде, о целебных свойствах орегано люди узнали благодаря животным, которые искали и ели душицу в случае болезни.

Орегано содержит дубильные вещества, эфирные масла, тимол, карвакол, розмариновую кислоту. Есть в нём также витамины группы B, витамины C, К, A и Е, кальций, магний, железо, натрий, фосфор, марганец, селен и цинк.

Для лекарственных целей подходят все части растения: цветы, листья и стебли. Из них готовят настои, лечебные чаи и отвары, компрессы и ванны. Орегано обладает выраженным ранозаживляющим действием, благотворно воздействует на кожу. С пищевыми отравлениями позволяют бороться входящие в его состав дубильные вещества, кроме того, растение считается мощным природным средством от паразитов. Душицу рекомендуют при головных и мышечных болях, ревматизме, радикулите, заболеваниях нервной системы. Она отлично справляется с «женскими» проблемами, способствует нормализации работы желудочно-кишечного тракта и оказывает лёгкое слабительное действие. Регулярное употребление отвара орегано способствует повышению иммунитета, оказывает общеукрепляющее воздействие на организм.

В кулинарии душица получила широкое распространение как популярная пряность. Для придания блюдам аромата используют цветочные почки и молодые листья. Особенно любят орегано греки и итальянцы. Его кладут в мясные и рыбные блюда, пиццу, маринады, соусы, салаты и овощные рагу. Готовят из душицы и необыкновенно ароматный чай. Чтобы пряность сохранила свой аромат, её следует добавлять в самом конце приготовления.

Свежее орегано можно хранить в холодильнике не более 3 дней, слегка увлажнив и поместив в плотно закрытый контейнер или полиэтиленовый пакет. Листья орегано можно также заморозить или высушить, чтобы увеличить срок его хранения. Сухую пряность следует поместить в герметичную посуду и убрать в тёмное место, хранится она до 1 года.

• Довести до кипения воду в чайнике.

• В заварочный чайник положить сушёную душицу, залить кипятком, дать настояться 5 минут, не закрывая крышкой.

• Добавить мёд и свежее орегано, размешать до полного растворения мёда.

• Дать настояться 10 минут.

• Яйца разбить в миску, влить молоко, слегка взболтать вилкой. Посолить, поперчить по вкусу.

• Орегано промыть, стряхнуть воду, часть листочков отложить для подачи, остальные мелко нарезать. Добавить их в яичную смесь, перемешать.

• На сковороде хорошо разогреть растительное масло, влить яичную смесь, поджарить на среднем огне под крышкой до готовности.

• Снять омлет с огня, посыпать нарезанным зелёным луком или шнитт-луком, хлопьями перца чили (по желанию), украсить орегано, подать к столу.

• Чеснок очистить, измельчить. Смешать орегано, перец, чеснок и 3 ст. ложки оливкового масла.

• С обоих кусков вырезки срезать плёнки и жир. На мякоти сделать несколько надрезов ножом по всей длине. Натереть солью, полить соком лимона.

• Обмазать вырезку смесью орегано, чеснока и растительного масла. Оставить мариноваться на 20 минут.

• В сковороде разогреть 1 ст. ложку растительного масла, обжарить мясо до румяной корочки.

• Обернуть обжаренную вырезку в бекон и уложить в форму для запекания, смазанную маслом. Поместить в разогретую до 175 °C духовку на 1 час.

• Достать из духовки, дать настояться 5 минут, подать к столу.