Пижма

Многолетнее травянистое растение семейства Астровые. Всего насчитывается около 70 видов пижмы. Некоторые из них внешне представляют собой небольшие кустарники, другие выглядят как прямостоящие травы с крепким стеблем и резными листьями. Небольшие круглые цветы пижмы собраны в корзинки, расположенные на вершине стебля. Самой популярной разновидностью пижмы является пижма обыкновенная, в числе других 30 видов произрастающая на территории России. Растение предпочитает зону умеренного климата.

Пижма нашла применение в медицине и кулинарии благодаря своему составу и необычному вкусу. В ход идут цветы и листья растения. Собирать его нужно строго в период цветения, чтобы эта уникальная трава проявила свои полезные свойства в полной мере.

В составе пижмы углеводы, белки, горечи, дубильные вещества, органические кислоты, алкалоиды, рутин, аскорбиновая кислота, каротин и др. В цветах и листьях содержится эфирное масло, обладающее уникальными целебными свойствами. В народной медицине пижму используют как желчегонное средство. Поэтому её назначают при заболеваниях печени и желчного пузыря. Не менее популярна пижма и как природное средство против паразитов. При этом, в отличие от аптечных лекарств, она абсолютно не токсична и может применяться даже для малышей. Компрессы на основе пижмы лечат подагру и незаживающие раны. Сок растения позволяет справиться с общей интоксикацией организма и повысить иммунитет. Его используют для лечения лихорадки, головных болей, ревматизме, болезнях суставов и пр. Более того, сок пижмы прописывают тем, кто страдает перевозбуждением нервной системы и нарушением сна.

В кулинарии это растение применяется также издавна. Его используют как пряность, причём в ход идут высушенные цветы, листья и семена. Пижма была одной из самых популярных пряностей во времена Средневековья. Из неё готовили весьма простое блюдо: молодые листья растения перемешивали с яйцом. Современные знатоки кухни рекомендуют использовать пижму в небольших количествах. В противном случае она может стать опасной, поскольку содержит ядовитые вещества кетон и туйон.

Обычно пижму добавляют в мясные фарши, омлеты, рыбные блюда и салаты. В некоторых странах, например, в США пижму используют при консервировании и производстве ликёров. А в Англии добавляют в выпечку и пудинги, поскольку уверены, что её вкус напоминает имбирь. Кладут эту пряность в пиво, морсы и квасы. Пижму также используют как заменитель мускатного ореха и корицы.

Хранить пижму, как и другие пряности, нужно в сухом месте в герметичной таре. В таких условиях она сохранит свои качества в течение 12 месяцев.