Глава пятнадцатая
Ларекс. Излом линии судьбы
К тракту они вышли только к закату. Все, кроме Дэлиграта, были вымотаны и устали. Смерть Тераса стала для отряда большой потерей. Для всех, но только не для Демора. Он был все так же холоден и спокоен, будто ничего не произошло.
Как только они вышли на тракт, Дэлиграт сразу же остановился. С южного направления ехала телега, груженная сеном и разной утварью.
– Значит так, – холодно начал Дэлиграт, – вы оба сейчас сядете в эту повозку и покинете это место. Если вам еще дороги ваши жизни, то лучше вам забыть все, что вы видели с того момента, как познакомились со мной. Если хотите прожить чуть дольше, чем вам положено, то забудьте мое имя и кто я есть. Эта информация вам теперь ни к чему. Дальше наши пути расходятся.
– Хорошо, – безучастно кивнул Нест и вышел на дорогу, чтобы остановить повозку.
– Что? – не на шутку удивилась Дайсу. – Дэлиграт, ты нашей смерти хочешь? – Она подошла к нему, и Туман, сидевший на ее плече, тут же спрыгнул на землю. – Да за то, что мы видели, нас теперь будут пытать и маги, и Белая Королева, и твои дружки тоже.
– Дайсу, – спокойно остановил ее Демор. – Не знаю, почему ты за мной увязалась, но поверь, со мной у тебя будет куда больше проблем, нежели с теми, от кого ты бежишь. Ты так быстро поменяла свое мнение? Недавно ты ненавидела меня за то, что я не спас Тераса.
– А если дело не в тебе? – спросила Дайсу. – Ты ведь говорил, что тебе нужна наша помощь.
– Такие сущности, как я, часто врут, чтобы добиться своего. – Повозка была слишком близко, и плащ автоматически скрыл все вооружение Дэлиграта. – Раньше я думал, что ваша помощь – это хорошая идея. Но практика показала обратное.
Возможно, из-за них с Дэлигратом происходило что-то странное. Он делал ошибки и вел себя так, как не свойственно Демору, что было недопустимо.
– Но может, мы хотим помочь спасти этот Мир.
– Только если ценой собственной жизни. – В глазах Демора властвовало холодное спокойное море.
– А что, если даже так?
– Прекрати. – Дэлиграт позволил себе небольшую наигранную вспышку гнева, чтобы вразумить ее. – Хватит прикрываться желанием спасти этот Мир. Я слишком хорошо знаю людей. Они никогда не делают того, что невыгодно им самим. Они не ущемляют себя ради других.
– А как же ты сам? – Дайсу удалось на секунду поймать его взгляд.
Море начинало бушевать.
– Я давно уже перестал быть человеком, если ты еще этого не поняла, – произнес он с некой печалью.
– Да брось ты его, – все так же безучастно сказал Нест, держа на руках Тумана. – В нем точно нет ничего человечного. Ведь он даже не захотел спасать Тераса. – Сказано это было с презрением, даже с отвращением.
– Нест, ты не прав! – кинулась к нему Дайсу.
«Не прав?! – удивился про себя дракон. – Девочка моя, ты не представляешь, насколько он прав».
Мысли Ады остались только ее собственными.
– Нест, ты просто подумай. Да, он не мог спасти Тераса, но это не говорит о том, что не хотел. Я больше чем уверена, что хотел и теперь мучается от этого. Поставь себя на его место. Он не может спасать всех подряд. Дэлиграт просто мыслит другими категориями.
Словам девушки, как ей показалось, не удалось пробиться сквозь каменную броню гилкса.
– Дайсу, но я не смогу спасти и ваши жизни тоже. – Дэлиграт ничего не мог понять. Эти двое должны были бежать от него, но вместо этого хотят остаться.
– Мы погибнем только тогда, когда это будет угодно судьбе. – Все-таки слова Дайсу принесли свои плоды. Нест засомневался.
– Глупцы. – Любой другой уже бы потерял самообладание, но не Демор. – Идя со мной, ваша линия судьбы будет нарушена. Вы сможете погибнуть в любой момент…
– Или же наоборот – прожить гораздо больше, – закончила Дайсу.
– Судьба свела нас вместе, и значит, мы тебе нужны.
– Великий Хксалх, – взмолился Дэлиграт. – Нест, и ты туда же?!
– Дэлиграт, мы нужны тебе не меньше, чем ты нам. – Дайсу подошла почти вплотную и взяла его за руку. – Я чувствую, как, спасая чужие жизни, ты проиграл битву за свою. Дай нам помочь тебе.
Она не знала, насколько была права. Удивительно было смотреть, как она спорит с самой упрямой личностью во всем Мироздании. И Дайсу начинала одерживать победу.
Дэлиграт начал сомневаться. Он стал задумываться о правильности своих поступков, о цене тех утраченных жизней, что были основой для других Миров. Среди этих жизней он похоронил и свою.
– Вам помочь? – Голос извозчика прервал размышления Дэлиграта.
Дайсу с некоторой злобой взглянула на извозчика. Он помешал ей уговорить почти готового поддаться Дэлиграта.
Демор достал мешочек, полный золота, и кинул в руки извозчика.
– Увези этих двух глупцов подальше от меня.
Как только тот увидел, сколько ему дали золота, то все споры тут же прекратились.
Дэлиграт схватил Дайсу за руку и повел к повозке.
– Нест, залезай! – приказал Демор.
– Не зная этого Мира, ты потратишь слишком много времени, – противилась Дайсу, когда Демор усаживал ее в повозку.
– Как-нибудь справлюсь.
Но в голосе не было уже привычного холода, скорее прохлада. И Дайсу заметила это.
– А кто тебе есть готовить будет? – Она уже пыталась шутить, надеясь этим одолеть Дэлиграта.
– Трогай! – крикнул Демор извозчику, и повозка стала удаляться.
«А может, она права?»
«Ты про еду?» – попытался уйти от темы Дэлиграт.
«Я про душу. Вдруг эти двое помогут тебе вернуть ее».
– Об этом не может быть и речи. Это удалось только Асиле. Людям подобное не под силу. К тому же, если я обрету душу, ты знаешь, к чему это приведет. Весь план пойдет под откос.
«C одной стороны, да. Но вот с другой, подумай сам. Если ты начнешь меняться, твой враг столкнется с новым Демором. – Аде самой понравилось то, что она сказала. – И тогда он точно проиграет».
– Стой! – крикнул Дэлиграт, и Дайсу заметила, что он замешкался.
«И разве тебе не интересна эта компания? Да и Дайсу весьма неплоха. Давай, будет весело».
– Ага, обхохочешься, – постарался ухмыльнуться Демор и направился в сторону повозки.
– Передумал?
– Вы двое даже не представляете, во что вляпались. – Дэлиграт покачал головой.
– Значит, вместе до конца? – переспросила Дайсу и протянула руку, чтобы он помог ей подняться.
– До конца, лишь бы он не наступил слишком скоро. – Дэлиграт взглянул на свою команду. Если он хочет, чтобы они действительно принесли ему пользу, их необходимо обучить, но сначала нужно добраться до города. – Поехали, – крикнул он извозчику.
Они ехали уже довольно долго. Нест сидел рядом с извозчиком и приставал к нему с расспросами. Однако надо отметить, что хозяина повозки надоедливый гилкс нисколько не утомлял. Он и сам был рад поболтать.
Сзади повозки сидел Дэлиграт и, вглядываясь в уходящую вдаль дорогу, о чем-то думал. Дайсу устроилась чуть поодаль и игралась с Туманом. Лишь изредка она бросала свой взгляд на вновь помрачневшего Дэлиграта.
– Вот я все же не пойму, как вы можете один путешествовать по такому опасному тракту? – Вечно любопытный Нест пытался разузнать, что скрывает этот старик.
– Уважаемый гилкс, – вздохнул старик, – да что у меня можно взять? Только если сено да всякое ненужное барахло.
– Тогда я задам следующий вопрос, – не сдавался Нест. – Вы держите путь из Мегсанда в Дуст, а затем в Арус только для того, чтобы доставить какой-то жалкий стог сена? – Гилкс даже засмеялся, давая понять, что шутка ему понравилась. – Вы же не думаете, что я настолько глуп?
Старик наконец понял, что от Неста ему уже не отделаться. Он коротко посмотрел на ничего не подозревающих Дайсу и Дэлиграта и решился сказать.
– Поймите, уважаемый гилкс, – извозчик перешел на шепот, – кочевники не трогают беспомощных стариков. Они думают, что я и так беден, что не могу себе позволить ничего, кроме этих двух кобылок. Я везу груз меньших размеров, чем обычные купцы, но куда дороже. – Он говорил так, будто выдавал самую ужасную тайну своей жизни.
– Неужели вам всегда сопутствовала удача?
– Конечно же, нет! – Он чуть прикрикнул, но никто не обратил внимания. – Поэтому я всегда ношу с собой вот это. – Старик достал из-под пыльной одежды свой медальон. – Благодаря этой вещи я уже не один раз спасал себе жизнь. Если я только захочу, из нее тут же вырвутся трое воинов, которые отдадут за меня свою жизнь.
Нест даже присвистнул, увидев черный мутный камень в красной оправе.
– Дорогая, небось, вещица.
– Вы правы. – Старик спрятал медальон обратно. – Мне пришлось заплатить магам приличную сумму за этот артефакт. Но вот что я вам скажу. Жизнь стоит куда дороже.
Удовлетворив свое любопытство, Нест наконец оставил старика в покое и замолчал.
Тем временем задумчивый взгляд Дэлиграта начинал утомлять Дайсу. Она подсела ближе к нему.
– О чем задумался?
Голос девушки словно вырвал Демора из бездны его мыслей.
– У меня есть множество тем для размышления.
«Сарказм?! Давно от него такого не слышала. Аж удивительно», – не удержалась от восторга Ада.
– А что он должен был сказать? – спросила Дайсу.
«Да он прямой, как стрела. Первое, что он должен был ответить, так это какую-нибудь грубость или просто промолчать. А тут…» – с предвосхищением дальнейшего сказал дракон.
– Дайсу, ты что-то хотела спросить? – Он развернулся к ней лицом.
– Ну, у такой личности, как ты, много чего можно спросить. Даже не знаю, с чего начать. – Она стала смотреть по сторонам, придумывая вопрос, и, не найдя ничего стоящего, спросила: – Сколько тебе лет?
– Я ожидал вопроса о сотворении Миров или что-то в этом духе. – В голосе Демора слышалось легкое наигранное разочарование. – Если учесть тот факт, что я провел много времени в местах, где время течет иначе, и плюс еще пару обстоятельств, то около трехсот пятидесяти двух лет.
– Ничего себе. Первый раз я общаюсь с таким стариком. – Она опять мило улыбнулась.
Дэлиграт посмотрел на нее, но его взгляд привлекла не Дайсу, а развалины древней крепости, что стояли позади.
– Это случайно не крепость Анвегов? – Демор указал на развалины, появившиеся на горизонте.
– Я пока ничего не вижу. – Дайсу стала вглядываться в линию горизонта. – По идее здесь должна быть только она. Ты пользуешься магией, чтобы смотреть на такие расстояния?
– Нет. Это специальные травы, которыми меня травили в гильдии убийц моего Мира. – Дэлиграт не заметил, как ответ сам слетел с его губ. – Они улучшают мои физические способности, – с неуверенностью произнес он, словно пробуя каждое слово на вкус. Подчиняются они ему еще или нет.
Но Дайсу ответ не испугал. Казалось, какой бы ужас Демор не рассказал про себя, она отнесется к этому спокойно.
Туман, осознав, что Дайсу больше не будет играть с ним, перебрался к Несту.
– Твою жизнь точно не назовешь скучной. – Она пересела, чтобы размять затекшие ноги. – Расскажи что-нибудь о себе.
– Ты, наверное, смеешься надо мной. История моей жизни в кратком изложении едва поместилась в книгу. – Дэлиграт поздно понял, что опять сказал лишнего.
Дайсу без особых сложностей удавалось вытягивать из него весьма интересные факты.
– О тебе писали книгу? – переспросила она. – Хотя это и неудивительно. Скажи, что я не права, но я уверена, что отбоя от читателей просто нет.
– Не права. – Дальше увиливать от вопросов было невозможно, да и глупо. – Четырнадцатая книга, посвященная мне, является запретной. Да и все летописи, описывающие Деморов, предназначены очень узкому кругу читателей.
– Деморов? – уточнила Дайсу. – Кто они?
Внезапно Дэлиграт переключил свое внимание с Дайсу на тлеющую траву. Без каких-либо объяснений он тут же спрыгнул с повозки и направился к траве.
– Ненавижу, когда мужчины вот так меняют тему! – с негодованием сказала Дайсу, но Дэлиграт этого не услышал.
Демор сорвал тлеющую траву. На запах – чистая сера. Он растер ее пальцами, а потом послал простенький аркан, и трава вспыхнула черным пламенем.
– Эти выскочки хотят устроить мне разминку. Хорошо, если им людей своих не жалко.
Дэлиграт быстро нагнал удаляющуюся повозку.
– Здесь мы сходим, – сказал Демор и, не церемонясь, снял Дайсу с повозки.
Едва его пальцы коснулись талии девушки, как она вновь почувствовала его мощь. Но, как только он отпустил ее, она пришла в себя.
– Нест! Уходим. – Дэлиграт схватил все сумки.
– Почему? Зачем? – Гилксу было неплохо и здесь.
– Пытаюсь спасти ему жизнь, – кивнул Демор в сторону извозчика. – Сколько осталось зарядов в амулете?
Старик медленно потянулся к амулету.
– Ты умрешь быстрее, чем дотронешься до своего артефакта. – Демор опустил руку на пистолет. – Старик, я дал тебе столько золота, что ты сможешь купить себе три таких. Так что не глупи.
Он дотянулся до амулета и, сняв его, отдал Дэлиграту.
– Ты прав, жадность – плохое чувство. Там осталось три заряда. Надеюсь, они помогут тебе.
– А теперь не жалей своих лошадей и скачи как можно дальше отсюда. – Демор кинул сумку Несту. – Двигаемся к крепости. Там будет легче всего отбиться.
– От кого? – успела спросить Дайсу.
– От демонов, – ответил Дэлиграт и больше ничего не сказал, пока они не добежали до крепости Анвегов.
Едва они добрались до развалин, как Дайсу упала на землю, не в силах двигаться дальше. Ее грудь бешено поднималась и опускалась, пытаясь захватить как можно больше воздуха.
– Ты сказал «демоны»? – Нест наконец смог перевести дыхание.
– Они самые. – Дэлиграт осмотрел своих спутников. – Дайсу, держи. – Он достал из внутреннего кармана бутылку с зельем. – Оно восстановит твои силы.
Вслед за этим появился дракон.
– Ада, на тебе прикрытие. Осмотри крепость, сможем ли мы использовать ее. – Демор вновь стал Демором. Он властно раздавал приказы, не думая ни о чем, кроме боя.
Или же нет?
– Дэл, да к чему все это? – Аду приближение демонов нисколько не тревожило. – Их прорвется не более двух сотен. Мы уничтожали гораздо больше.
– Двести пятьдесят, – уточнил Дэлиграт. – Я не о нас беспокоюсь, а о них. – Он указал на Неста и Дайсу.
Наступило неловкое молчание. Аде показалась, что она что-то не так поняла. Дэлиграт беспокоится об этих двоих?!
Однако он говорил всерьез.
– Есть, Дэл, – кивнул дракон и кинулся проверять периметр крепости.
– Нест, дай мне свои перчатки. – Демор достал нож. – Запомните, сейчас к нам прорвутся демоны второй ступени. – Гилкс передал свои перчатки, и Дэлиграт стал вырезать на каждой из них руны. – Это значит, что они немного сильнее человека. Клыки, когти – стандартный набор. Убить их достаточно просто. А эти руны наделят твои боевые перчатки куда большей Силой. Я потом нанесу еще, но на первое время их должно хватить.
Демор кинул перчатки обратно и обратился к Дайсу.
– У тебя есть зелья, которые преобразуют твою Силу в магию? – Он помог ей подняться.
– В смысле?
– Выпила зелье, а с рук молнии полетели, – почти на пальцах объяснил Демор.
– А такие бывают? – Силы уверенно начинали возвращаться к Дайсу.
– Видимо, ответ «нет».
– Научишь меня готовить их?
– Нашла время. – Дэлиграт поразился ее просьбе в столь неподходящий момент. Демор протянул ей медальон. – Воспользуешься им в самом крайнем случае. И запомни, у тебя только одна попытка. Артефакту нужна перезарядка около суток.
– Я поняла, – уверенно кивнула Дайсу. – У меня есть два зелья, которые хорошо взрываются.
– Прекрасно. Держи их при себе.
В это время как раз вернулась Ада.
– Дэлиграт, лучше перейти к северной стороне. Там есть проход вглубь замка. И тебе будет легче отбиваться от демонов на открытой площадке. Нест же сможет сражаться между камней, где его спина будет постоянно закрыта. А я смогу постоянно прикрывать вас огнем.
– Молодец, Ада! – Дэлиграт похлопал ее по лапе. – Хватай Дайсу и переходим.
Северная сторона и впрямь оказалась куда удобнее для обороны. Сначала шло чистое поле, где удобнее всего было сражаться Дэлиграту. Затем по всей территории были разбросаны остатки стены некогда мощной крепости. Тут будет отбиваться Нест.
Дальше шла сама крепость.
– Ада, охраняй их, я сейчас приду.
Демора не было около десяти минут. По истечении этого времени он вновь появился из крепости Анвегов, однако подходить к своим спутникам не стал. Вытащив меч из ножен, Дэлиграт начертил на земле звезду и стал насыщать ее Силой. Это давалось ему с трудом, но с каждым мгновением звезда начинала светиться все сильнее и сильнее, пока от нее не стали исходить лучи в пяти разных направлениях, формируя новые рисунки на земле.
Заклинание давалось тяжело, и причина была не в закрытости Мира. Просто магия смерти получалась у Дэлиграта хуже всего.
Тем временем темные лучи от звезд устремились вверх и начали формировать уродливые тела. Лишь потом стало понятно, что это были демоны.
Как только переход закончился, демоны синхронно упали на колено и в один голос проговорили:
– Мы готовы служить тебе, Хозяин. Зачем ты нас вызвал?
– Ярость, Гнев, Ужас, Смерть, Бешенство. – Дэлиграт перечислил по именам каждого демона. – Вы должны убить моих врагов.
– Прекрасно. Кто они? – предвкушая вкус крови, прошипел Ярость.
– Демоны, – уточнил Демор.
– Прекрасно. – Ужас говорил так, будто уже начинал разделывать свою добычу. – Разрешается ли снятие печати для подпитки нашей Силы?
– Да. Но только после уничтожения последнего демона.
– Но мы пока недостаточно сильны. Мы не можем выйти дальше этой звезды. – Бешенство говорила как всегда с презрением. Этот демон так и не признал власть Дэлиграта.
– Поэтому вы появитесь только тогда, когда я убью достаточно демонов для полного вашего прорыва в этот Мир. – Демор перехватил меч, показывая, что Бешенство стала забывать свое место.
– Почему ты так долго не призывал нас? – Смерть был самым мудрым из этой пятерки. Он решил не злить Хозяина.
– У меня были проблемы личного характера, – пояснил Демор.
– Тогда мы точно были нужны, – пришел к выводу демон.
– Гнев, в мире людей одной лишь смертью проблемы не решить.
– Как тебе будет угодно. – Демон расправил когти и попытался выйти за звезду, но этого не вышло.
– Вам пора исчезать.
После сказанных слов пятерка демонов тут же исчезла, и звезды потухли вслед за ними.
– Ада, я не пойму, почему Дэлиграт так общается с демонами, если они его слуги?
– Дайсу, эта пятерка не так проста. Они подчиняются только в том случае, если видят, что Хозяин сильнее их всех, если он не только их использует, но и в какой-то степени уважает. Хозяин обычно должен доказать, что может приказывать им. – Ада старалась все объяснить спутникам Демора, чтобы потом у них не возникло новых вопросов.
– Значит, так. – Дэлиграт уже подошел к своим. – Дайсу, иди в крепость и спрячься как можно лучше. Тумана возьми с собой. Если демоны кинутся за тобой, то там сработают установленные мной ловушки. Только не находись рядом с ними, когда поблизости будут эти твари.
– Хорошо, я готова. – Но по голосу было понятно, что нет.
– Ада, ты должна прикрывать Дайсу. Как только услышишь второй взрыв ее зелья – дальше она становится твоей приоритетной задачей. Мы с Нестом справимся сами. – Дэлиграт посмотрел в глаза дракона, ожидая только утвердительного ответа.
– Не волнуйся. Я все выполню. – Ада развернулась и начала забираться на крепость, откуда открывался прекрасный вид на всю округу.
– А ты, Нест, готов? – Демор достал второй меч и выполнил пару кульбитов.
– Да, – в его голосе была только неуверенность.
– Нест?! – надавил Демор.
– ДА!
– Уже лучше. Стой здесь. А я пойду встречать их.
С этими словами он оставил гилкса одного среди камней, а сам вышел на равнину перед крепостью и стал ждать прорыва.
Ожидание всегда убивало Дэлиграта, несмотря на то что он мог выжидать противника часами. И вот сейчас он только крепче сжимал эфесы своих ксифосов.
Прошло еще десять минут, прежде чем Ада дала знать, что прорыв начался.
«Дэл», – протяжно сказала она.
– Я и сам прекрасно все вижу. – Демор стал крепче сжимать рукоятки мечей, каждый раз вливая в них все больше и больше Силы.
Наконец ожидание кончилось. Оставалось совсем немного. Но только когда последний из демонов окончательно прорвется в этот Мир, можно будет начинать атаку. Пока они проходят туннель между миром мертвых и живых, демоны неуязвимы.
«Тебе не кажется, что их немного больше, чем мы рассчитывали?» – в голосе не было никакого опасения. Ада только удивлялась все новым и новым демонам, что успевали появляться.
«Сотни на две больше, чем мы предполагали, – иронично произнес Демор. – Хорошо? А то я было подумал, что они надо мной издеваются, посылая так мало».
«Вечно ты так, – улыбнулся дракон. – Вроде все, заканчивается». – Улыбка мгновенно спала.
– Тогда пора начинать.
Едва беспорядочный строй демонов закончил свое перемещение, Дэлиграт нанес первый удар по рядам детей ада. Находясь от них в пятидесяти метрах, он махнул наотмашь сначала одним, а затем и вторым мечом. В этот момент Сила, которая вливалась в оружие Дэлиграта, нашла выход. Полупрозрачные лучи сорвались с клинков и обрушились на демонов. Сначала один, а затем второй.
Два ряда бесов упали замертво, еще не успев вступить в бой.
Но демоны – это не люди. Как бы храбро ты ни сражался, какую бы магию ты ни применял – их невозможно напугать или повернуть в бегство, особенно низшие классы. Они будут выполнять волю своего хозяина. И Дэлиграт знал, что тот, кто послал этих выродков, не остановится ни перед чем, лишь бы убить его.
Повинуясь чужой воле, нестройные ряды демонов двинулись к одинокому воину.
Дэлиграт удобнее перехватил свои верные мечи, его плащ послушно обтянул его тело, чтобы в бою не стеснять движений, а в глазах стало разгораться пламя при виде приближающихся врагов.
Он приготовился атаковать, но его опередили. Дракон рухнул точно на приближающихся демонов, преграждая путь к Дэлиграту. Ада поливала их огнем, разбрасывала хвостом и разрывала лапами всех, кого могла, надеясь на то, что никому не удастся добраться до ее отца.
Но для двоих их оказалось слишком много.
«Я бы справился и сам». – Демор одним ударом перерубил сразу двоих, пытаясь прорваться туда, где Ада еще не успела добраться до противника.
«Не могла оставаться в стороне». – Очередной поток пламени вырвался из глотки, уничтожая еще один десяток демонов.
Дэлиграт, превосходно орудуя мечами, отрубил голову еще одному демону, затем, парируя выпад когтями одним мечом, а вторым разрубая пополам, двигался дальше сквозь толпу. Казалось, он непобедим. Враги кидались на него с разных сторон только ради того, чтобы погибнуть под его клинками. Он уже даже перестал думать о защите, ибо знал, что когти этих демонов не в состоянии пробить его доспехи.
Он не заметил, как на него напали сзади. Демон стал усердно колотить по нагрудным пластинам, пытаясь добраться до плоти, но все, что ему удавалось, так это разорвать ткань плаща.
Дэлиграт схватил его за шею и швырнул себе под ноги, а затем мощным ударом ботинка раздробил ему череп.
Аду тем временем начинали окружать со всех сторон. Кому-то даже удалось залезть на нее. Она пыталась их скинуть, но с каждой секундой их становилось все больше. Они били когтями по ее пластинам, но результата это не приносило. Демоны доставляли не больше неудобства, чем назойливые мухи.
Когда дракона практически не было видно под ордой демонов, по его телу пробежала сначала редкая цепь молний, а затем она ударила в полную силу, уничтожая каждого демона, кто был рядом.
Тела демонов неуклюже попадали с Ады к ее когтистым лапам.
Тут они словно осознали, что этих двоих им не одолеть. Одна часть все продолжала бесполезные попытки атаки, а другие двинулись к целям, которые будут не так злостно сопротивляться.
Несту уже не один раз в его жизни приходилось бывать на поле боя. И каждый раз он знал своего противника, знал, как с ним сражаться. В этот же раз все было совсем по-другому.
Противник не только был для него в новинку, но и пугал его одним своим видом. Однако как только хребет первого демона хрустнул под натиском кулаков, былая уверенность вернулась к нему.
Огромные каменные лапы, закованные в броню, обрушивались на врагов, вторично забирая их жизни. Каждый удар сопровождался свечением, что свидетельствовало о том, что руны, нанесенные Дэлигратом, работают.
Гилкса повсюду окружали камни, и поэтому он чувствовал себя в относительной безопасности. К тому же это мешало демонам атаковать со всех сторон сразу.
Очередной удар впечатал тварь в соседний камень. Однако это не остановило остальных – они продолжали наступать, тесня гилкса. Нест понял, что напор слишком велик и ему долго не продержаться. Он стал отступать спиной к огромному камню, который когда-то был частью защитной стены. Размашистые удары не давали демонам вплотную приблизиться к нему, но изредка все же находились когти, которые успевали рубануть по каменной груди, оставляя там огромные борозды.
Демоны не знали, с кем им пришлось сражаться. Гилксы были не только прекрасными воинами, но и неплохими магами Земли.
Нест бросил взгляд на рядом лежащий камень, и он обрушился на наседающих тварей, превращая их тела в отвратительное месиво. Это замедлило их ход, но до полной остановки было еще далеко.
Гилкс уперся в каменную стену и решил стоять здесь намертво, пока хватит сил. Демоны наконец поняли, что простым натиском его не взять и, остановившись, медленно стали пятиться назад.
– Ну что? С вас хватит?! Может быть, хотите еще…
Договорить он не успел. Чьи-то когти глубоко впились в его броню и потащили вверх по разрушенной стене. Пятившиеся только что демоны кинулись вслед за ним по отвесной стене.
Гилкс был полностью сбит с толку. Едва он оказался на стене, как на него набросились сначала два, а потом еще три демона и что было сил стали разрывать его каменное тело на куски. Нест отбивался, как мог, но преимущество было на стороне нападавших.
Продолжая отчаянно бороться за свою жизнь, гилкс услышал, как натянулась и резко лопнула струна. Сработала первая ловушка, поставленная Дэлигратом в крепости.
Значит, демоны скоро доберутся и до Дайсу.
Дэлиграт всегда с головой уходил в схватку. Казалось, здесь он по-настоящему оживал. В бою он был в своей стихии. Однако, несмотря на это, он четко наблюдал за всей картиной боя, и когда Неста стали окружать демоны, он ринулся к нему на помощь.
В какое-то мгновение сжатую в кулак ладонь Дэлиграта поглотил огненный сгусток. Следующая секунда, и поток пламени сорвался с пальцев, лавиной сжигая за раз десятки демонов. Дэлиграт начинал уверенно прорываться к гилксу.
Как Нест ни старался, но удача в этой битве была не на его стороне. Он уже отчаянно пытался даже не атаковать, а лишь защищаться. Да и это выходило с трудом. Он понимал, что еще немного, и он просто потеряет сознание от этого неудержимого натиска. Однако внезапно все его тело будто начало гореть. Языки пламени нещадно плясали по его каменной коже, причиняя боль. Но она была куда меньше той, что доставляли демоны, которые неизвестно почему перестали разрывать его на части. Гилкс сделал усилие, чтобы открыть глаза.
Дэлиграт успел как раз вовремя. Огненным потоком ему удалось уничтожить демонов, раздиравших Неста на части. Заклятье оказалось немного сильнее, чем рассчитывал Демор, поэтому гилксу тоже досталось: в некоторых местах он покрылся тонким слоем стекла.
Подбежав ближе, он небрежно столкнул с Неста обуглившийся труп демона, а затем протянул ему руку, помогая встать.
– С тобой все в порядке? Еще можешь сражаться? – Дэлиграт попытался положить его руку себе на плечи и оттащить от этого места, но он явно не подумал о том, сколько весит такая махина, как гилкс.
Нест едва не завалил их обоих обратно на землю.
Однако Демор поднял его еще раз, успевая свободной рукой посылать заклятья в наступающих демонов.
– Дай мне сесть, – выдавил из себя Нест.
Дэлиграт не стал спорить и посадил его обратно.
– Если ты хочешь передохнуть, то это немного не то место. – Демор воткнул оба своих меча в землю.
Даже беглого осмотра было достаточно, чтобы понять, что гилкс долго не протянет. Раны были уж слишком глубокие. Нужно было скорее заняться его лечением, а для этого нужно быстрее разобраться с этими назойливыми тварями.
В свободных ладонях Демора начал зарождаться ветер, который с каждым порывом становился все мощнее и мощнее, однако найти выхода он не мог. Дэлиграт сжимал его в руках, пока ветер не подчинился магу и не принял нужную ему форму. Форму копья. А спустя мгновенье Демор слегка отклонился назад и, вложив всю Силу, метнул сотканное из ветра копье в сторону нападавших демонов.
Как только Дэлиграт освободил стихию, она со всей своей яростью кинулась на врагов хозяина. От такой мощи трава, которая росла в округе, была вырвана вместе с верхним слоем земли. А когда копье ветра достигло первых рядов нападавших, его ярость была поистине невообразима. Ветер ударил по всем сразу и по каждому в отдельности. Он рвал, давил, бросал из стороны в сторону. Демору удалось наделить стихию яростью, и теперь она выплескивала ее всю без остатка на демонов. Тела детей ада были изуродованы и переломаны порывами ветра, их раскидало в разные стороны, словно какие-то мячи. Заклятье забрало, по меньшей мере, полсотни демонов. Однако жизни демонов были не последним, чем поживился ветер. Как и любое заклятье, он ударил и по магу.
Дэлиграт ощутил острую боль в висках, которая едва не расколола его череп. Его спасло только то, что он уже давно привык к откату. Стоило только перетерпеть первые секунды, а дальше будет легче.
Он вновь схватился за мечи. Оставшихся придется добить честной сталью. Однако едва он собрался броситься на демонов, как ощутил толчок магической Силы. Прорывая земную плоть, словно пасти древних животных, на поверхность прорывались каменные плиты и сминали под своим весом тех демонов, что оказывались поблизости.
Зрелище было действительно завораживающее: десятки огромных плит смыкались словно челюсти, заглатывая демонов один за другим, а грохот, который стоял от падающих глыб, едва ли не закладывал уши. В такие, как считал Дэлиграт, потрясающие моменты понимаешь, насколько слаб человек по отношению к природе. Хотя если ты тот, кто способен повелевать этой стихией, то это уже совсем другой вопрос.
Несмотря на то что вид происходящего зачаровывал Дэлиграта своей мощью, любоваться этим нельзя было вечно. Он сразу понял, кто виновник грандиозного представления.
Это был Нест. Закрыв глаза и подняв руки к небу, он творил заклятье. И Демору не составило труда понять, что гилкс уже не контролирует творимую им волшбу. Она начинала уничтожать колдовавшего.
Демор тут же послал один из базовых арканов. Он в мгновенье рушил нити, связывающие мага и то волшебство, которое он творил. Частенько ученики на Одинокой Горе колдовали то, что им было не под силу, подвергая опасности не только свою жизнь, но и жизни всех в округе. Так что Дэлиграту приходилось разрывать заклинания далеко не в первый раз.
Аркан сработал без осечки. Нест прекратил колдовать и начал заваливаться. Если бы не вовремя подлетевший Демор, тот бы вновь упал.
– Да откуда у тебя силы только берутся?
Однако ответ пришел сам собой. Как только ладонь Неста коснулась земли, мелкие камни вокруг будто ожили и стали притягиваться все ближе и в конце концов забираться вверх по руке, а затем и по телу, останавливаясь лишь там, где были глубокие борозды от ранений.
– Моя мать не даст мне умереть, – прохрипел гилкс и поднялся, но затем опять упал.
– Подлечись пока. – Дэлиграт не стал ему помогать, так как несколько демонов уже успели оказаться слишком близко. Синхронно ударили мечи, и нападавшие упали с пробитой грудью.
Следующий удар – и Дэлиграт отсекает ногу демона, разворот – и ксифос сносит голову. Демор не рвется вперед, не атакует первым, давая тем самым шанс Несту вновь подняться в бой. Он держит позиции, мешая демонам прорваться к гилксу, однако их поток слишком велик, и ему не удастся так долго оборонять нового члена своего отряда.
Но каменный кулак, закованный в боевые перчатки, размозжил череп демона гораздо раньше, чем того ожидал Дэлиграт. Нест был снова в строю.
– Готов вновь сражаться? – Они встали спиной к спине, ожидая следующего наплыва.
– Более чем! – выпалил Нест и, схватив демона, разорвал его голыми руками пополам.
– Впечатляет. Но учти, что таких, как он, еще много, так что лучше экономь силы. – Дэлиграт знал, что демоны не причинят ему никакого вреда, что это просто разминка.
Единственное, за что он мог беспокоиться, так это за своих новичков. И встав в оборонительную стойку, он встретил новую волну.
Дэлиграт резал, рубил, колол, а Нест давил и разрывал своих жертв. И, наверное, так бы они и продержались, пока враги не иссякли, но тут они услышали сперва резкий хлопок, а за ним громкий взрыв.
Не умеющей сражаться Дайсу, видимо, приходилось тяжелее всех.
«Ада, помоги ей, одна она долго не продержится».
«Секундочку», – сказал дракон, будто его отвлекают от очень важного занятия и, в последний раз рубанув хвостом по толпе демонов, она ринулась в сторону разрушенной крепости.
Еще никогда в своей жизни Дайсу так не боялась. Ее грудь бешено вздымалась и опускалась. Казалось, сердце готово вырваться наружу. Усталость наваливалась со всей силой, но она хотела жить и поэтому даже не думала о том, чтобы остановиться. Она бежала как можно дальше – прочь от нагонявших ее демонов, пытаясь оторваться. И, наверное, только благодаря ловушкам Дэлиграта у нее еще был шанс.
Тварям уже едва не удалось поймать ее, но успешно брошенное зелье заставило их замедлить ход. Взрыв произошел слишком близко от самой Дайсу, так что разлетевшиеся по округе каменные осколки задели и ее саму. По правой руке уверенно бежали алые ручейки, а глаза застилали волосы, слипшиеся от капелек крови.
Но даже это не мешало ей продолжать двигаться дальше, крепко сжимая в руках последнее боевое зелье. Она бежала мимо разрушенных стен, узких коридоров с уничтоженной крышей, не разбирая дороги. Да это было и неважно. Лишь бы бежать.
По земле был разбросан разный мусор. В большинстве своем это были осколки стен и потолка. И, не заметив очередной осколок, Дайсу споткнулась об него. В то же мгновение острая боль отдалась в коленках. От удара она разбила их в кровь.
Сил встать у нее больше не было, и она решила хоть немного перевести дыхание. Только сейчас она вспомнила, что Туман, почуяв демонов, тут же вырвался из ее рук и бросился прочь. Да оно и к лучшему, сейчас бы он только мешался.
Теперь Дайсу поняла, о чем предупреждал их Дэлиграт, когда просил одуматься и не идти с ним. Тогда она еще не могла предположить, насколько это опасно.
Едва она успела перевести дыхание, как из-за поворота вынырнула первая тварь. Девушка решила кинуть в ту сторону свое последнее зелье, но оно выпало у нее из рук, когда она споткнулась о камни.
Сейчас ей бы следовало бежать и бежать, словно последний раз в жизни, но страх с нечеловеческой силой вцепился в нее и не отпускал. Дайсу с ужасом наблюдала за тем, как в ее сторону медленно, предвкушая легкую добычу, движется тройка демонов.
Наверное, для девушки-алхимика этот момент мог стать последним в ее жизни. Однако судьба распорядилась иначе.
Проламывая с огромных грохотом и треском каменную стену, лапа Ады раздавила сначала одного демона, а затем уже хвостом она добила еще двоих.
На Дайсу посыпались мелкие осколки камней, оцарапывая кожу, а поднявшаяся в воздух пыль мешала дышать.
– Беги, я их задержу! – крикнул дракон и залил огнем противоположный коридор.
Но Дайсу еще с трудом соображала, что происходит. Разум отчаянно отказывался верить в происходящее. Демоны, дракон, усталость, боль, безумный страх – все это смешалось воедино и парализовало ее. Она, казалось, даже перестала дышать.
– Проснись же! – Ада вскрикнула на Дайсу и хвостом помогла ей встать. Такой уверенный толчок заставил ее прийти в себя и уже с новыми силами, несмотря на боль, страх и усталость, бежать дальше.
А дракон тем временем, словно гигантский паук, лазил по развалинам древней крепости и выжигал коридоры, в которых появлялись демоны. Одним глазом она старалась поглядывать за Дайсу, однако демоны нападали с разных сторон, и только в последний момент она заметила, как девушка забежала во внутреннее строение крепости, где Ада уже не смогла бы ее прикрывать.
«Проклятье, – выругался дракон. – Дэл, Дайсу скрылась где-то во внутренних залах. Я не могу ее найти. А демоны лезут из всех щелей. Каждого я сдержать не смогу. Рано или поздно они до нее доберутся». – Ада ругала себя за такую нелепую ошибку. Лучше было бы не отпускать этого человека ни на шаг дальше от себя.
«Все ясно. – Казалось, проблема Дайсу его нисколько не беспокоила. Что его сейчас интересовало, так это назойливые демоны. – Давай сюда, а за ней я присмотрю сам».
Дэлиграт парировал удары нескольких тварей – любое парирование заканчивалось тем, что демоны либо лишались рук, либо падали со смертельными ранениями. Следом он ударил наотмашь, обрывая жизни еще троих. Их стало заметно меньше, однако легче от этого не становилось.
– Нест, прикрой меня, – выкрикнул Дэлиграт и убрал мечи обратно в ножны. По подсчетам, его новое заклинание должно было сработать именно сейчас.
Гилкс уже успел подбежать и начал раскидывать тварей, которые хотели подобраться к Дэлиграту. А Демор тем временем колдовал вовсю. На его раскрытых ладонях стали формироваться черные полусферы с редкими сполохами молний. Едва они достигли размеров ладони, как Дэлиграт резко сжал их. Однако вместо того, чтобы лопнуть, подобно воздушным шарам, они, словно смола, медленно потекли сквозь пальцы. А когда первые капли коснулись земли, печати, поставленные Демором перед боем, активировались, и теперь в этот Мир прорывалась пятерка уже демонов Дэлиграта. Они прошли с ним не один бой, были куда сильнее и опытнее своих противников, а главное – их мучил голод. Ужасный голод, который Демор позволит им утолить после битвы.
– Теперь, Нест, можешь расслабиться. Эта пятерка все сделает за нас. – Клинки вновь оказались в руках Дэлиграта, и он побежал в сторону разрушенной крепости. Ему предстояло выручить Дайсу.
Девушка понимала, что, если бы не помощь Ады, то она, наверное, уже давно была бы мертва. Нужно будет обязательно поблагодарить дракона, если ей все же удастся выбраться из этой передряги.
Дайсу сама не заметила, как остановилась у лестницы в башню. Следовало бы повернуть назад, если она не хочет сама загнать себя в тупик. Но скрежет когтей давал понять, что уже поздно. Демоны вновь нагнали ее.
Она положила себе руку на грудь, пытаясь успокоиться, но тут ее пальцы дотронулись до медальона, который ей оставил Дэлиграт. Это был ее шанс.
Не теряя ни секунды, она схватила амулет и отдала мысленный приказ на призыв. Сразу перед ней появилось трое воинов, закованных в полный доспех. Вся тройка сначала стояла на одном колене, а затем, поднявшись, один из них заговорил:
– Мы готовы служить нашей госпо…
Договорить он не успел. Запрыгнувший сзади демон оторвал ему голову вместе со шлемом.
От полной неожиданности Дайсу смогла только вскрикнуть и кинулась вверх по лестнице.
Поднимаясь к вершине дозорной башни, она еще слышала лязг оружия ее защитников, но очень скоро он стих. Создания амулета оказались гораздо слабее демонов.
Вскоре она оказалась уже на самом пике. Бежать дальше было некуда, и от бессилия и безысходности Дайсу упала прямо на пол, ожидая либо чуда, либо своей смерти.
Второе появилось гораздо быстрее. Лязгая когтями по каменному полу, на верх башни вылез демон. Взглянув на человека, он стал медленно подходить, видимо, устраивая прелюдию перед ужином.
Дайсу немного разбиралась в магии, хоть и была алхимиком. Сила была дана ей в очень малом количестве, почти в крохотном, но она все же решила попробовать. Она выставила вперед руку, и с кончиков ее пальцев слетели мелкие безобидные искры в сторону демона. Это не дало никакого результата, он лишь, разозлившись, кинулся на Дайсу.
И затем он так же внезапно остановился. Серебряный меч насквозь пробил грудь демона. Клинок вышел из твари с такой же быстротой, как и оказался в нем. Короткий росчерк, и демон упал на землю уже без головы. Перед Дайсу оказался Дэлиграт.
– Бесполезное мясо. – Демор вытер меч и убрал его за спину. – А ты, Дайсу, молодец. Не думал, что ты так долго продержишься. – Он протянул ей руку, помогая подняться. Но едва поднявшись, она бросилась к нему и крепко обняла.
А затем заплакала.
От всего этого Дэлиграт пришел в некое недоумение. К тому же Дайсу оказалась так близко, что он ощутил ее нежный запах. От нее приятно веяло шоколадом, и Демор мог бы поклясться, что из-за этого у него внутри что-то дрогнуло.
– Все нормально, Дайсу. Все хорошо. – Дэлиграт старался успокоить ее и при этом не знал, что сказать. – Я рядом, а значит, ты в безопасности. Все уже позади. – У него возникало чувство, что ее нужно успокоить. Или даже не нужно – он сам этого хотел.
Однако объятия девушки вдруг стали слабее, она перестала плакать и потеряла сознание. Дэл вовремя успел подхватить ее на руки.
Когда наконец Демор с Дайсу на руках вышел из крепости, бой был давно окончен. Личная пятерка демонов пировала на останках атакующей армии, уставший Нест ходил по полю и собирал какие-то камни. Некоторые его устраивали, а некоторые он попросту выбрасывал прочь. Ада, ковыряясь когтем в зубах, отчаянно пыталась вытащить останки демонов. По всей видимости, процедура не приносила дракону никакого удовольствия. Туман, кстати, тоже был здесь. Теперь он старался держаться ближе к дракону, однако же соблюдал дистанцию, внимательно за всем наблюдая.
Когда Нест заметил Дэлиграта с Дайсу на руках, он тотчас же направился к ним.
– С ней все в порядке?
– Да. Всего лишь пара царапин. – Демор аккуратно перехватил ее, чтобы она не очнулась. – Я осмотрю ее, и все будет хорошо.
– Тогда нужно устроить привал.
– Только не здесь, Нест, – отрицательно покачал головой Дэлиграт. – Магические удары, которые мы с тобой здесь устроили, не остались незамеченными. Скоро здесь будет очень много не нужных мне людей. Уйдем отсюда как можно дальше, и потом устроим привал. Ада, подойди ко мне.
Дракон, видимо, расстроенный, что застрявшие в зубах останки он так и не вытащил, подошел к Дэлиграту. Этот тип демонов Ада не переносила. Словно комары – назойливые, а вреда причинить не могут. Да еще при этом созданы из плоти и крови. Но ничего, через час эти застрявшие останки исчезнут сами.
– Да, Дэл.
– Возьми ее себе на спину. – Демор протянул бездыханную Дайсу к дракону, но та ничего не сделала. Лишь только с укором посмотрела на него.
– Творец меня дери! – выругался Дэл. – Брось, Ада.
– Даже и не подумаю. Ты мой наездник и точка, – протестовал дракон. – Больше я никого на своей спине не потащу.
– А как же тогда, когда ты утаскивала их с поля боя? – парировал Дэлиграт.
– То был экстренный случай. Тогда это было необходимо. – Ада наигранно фыркнула. – К тому же я еще не сказала все, что я думаю насчет того эпизода.
– Хватит характер свой показывать. В конце концов, не на руках же мне ее нести. А ну сядь. Тем более она без сознания, так что твоя гордость не будет задета.
Не сразу, но дракон сдался и сел, так что Дэлиграт смог положить Дайсу ей на спину.
– И не урони ее.
– Нест, а ты, – продолжил Демор, – хватай Тумана, наши вещи, и выдвигаемся.
– Сделаю.
– Ярость, – обратился он к одному из своих демонов. Тот откусывал огромные куски мяса вместе с костями, отчего испытывал непередаваемое удовольствие. Это увеличивало его Силу. Но, едва хозяин окликнул его, тот сразу же уставился на него. – Эти демоны исчезнут через час, значит, у вас есть около получаса на окончание трапезы и еще столько же на то, чтобы замести здесь следы. Потом уходите в свой Мир.
– Я попросил бы хозяина дать больше времени на нашу трапезу. Голод сводит с ума. – На слове «трапезу» он сделал особое ударение.
– Мне необходимо, чтобы следы моего пребывания были как можно тщательнее скрыты. Неважно, как быстро вы это устроите.
– Нам хватит и пятнадцати минут, по вашим меркам, – прошипел Ярость.
– Но через час вы должны исчезнуть, – напомнил Демор.
– Как пожелает хозяин, – сказал демон и вновь вернулся к своей трапезе.
Уже через минуту они выдвинулись. Бежали не спеша, экономя и без того иссякшие силы. Ада же лишь шла, привыкая к Силам этого Мира, чтобы в конце концов раскрыть крылья и полететь. И наконец, когда древняя разрушенная крепость скрылась за горизонтом, они устроили привал.
Нест тут же развел костер и принялся разогревать на сковороде камни, что подобрал у стен разрушенной крепости. Дэлиграт осматривал Дайсу, пытаясь определить, сильно ли она пострадала. Аде оставалось накрыть путников крыльями словно шалашом, чтобы одинокий костер в ночном поле оказался незаметен.
– А ты чем занят? – спросил Неста дракон, когда тот посыпал песком со своего тела раскаленные камни, отчего они становились мягкими, словно глина.
– Демоны меня сильно потрепали. – Гилкс намекал на широкие и глубокие борозды, которые оставили твари на его теле. – Так я смогу восстановиться.
Затем он достал раскаленный камень, размял его и медленно стал втирать в свои огромные шрамы. Ада с интересом наблюдала за происходящим.
Дэлиграт тем временем закончил осмотр Дайсу. Нужно отметить, что ей изрядно досталось. В правой руке застрял небольшой осколок камня, что и послужило причиной кровотечения. Извлечь его не составило особого труда. Колени были избиты до крови, а на щеке виднелся кровавый росчерк.
Демор правой рукой коснулся девушки. Татуировка тут же вспыхнула синим пламенем, и языки безвредного огня стали перетекать на ее тело. Они пробегали вдоль всего тела, задерживаясь только на тех участках, которые требовали их прямого вмешательства. Раны очень быстро начинали затягиваться, не оставляя ни малейших следов.
Как только последний крохотный порез был затянут, языки голубого пламени вернулись обратно к Дэлиграту на руку. Затем девушка покрылась водной пленкой, которая смывала всю кровь с ее тела и одежды. После этого вода пропала, и Дайсу начал обволакивать теплый ветер. Он вскоре пропал, когда ее одежда оказалась сухой.
Нест уже тоже закончил свое самолечение и готовил чтото приятно пахнущее. Когда наконец все было готово и разлито по мискам, Дэлиграт разбудил Дайсу.
– Возьми, ты должна поесть хотя бы немного. – Демор протянул ей тарелку. – Это восстановит силы.
Дэлиграт сел рядом с Дайсу и, решившись, наконец сказал:
– Вы все молодцы. Вы достойно сражались, несмотря на страх, на то, что этот враг был для вас в новинку. Нест, Дайсу, – Дэлиграт посмотрел на каждого, – сегодня вы показали мне, на что вы способны. Однако если вы собираетесь и дальше идти со мной, вам придется многому научиться.
Думаю, за эти три дня, что займет дорога до Дуста, я смогу рассказать вам основы. – Дэлиграт попробовал первую ложку стряпни Неста. Оказалось весьма вкусно. – А теперь доедайте и ложитесь спать. Завтра будет долгий путь.
Нест уверенно кивнул, подтверждая то, что теперь пойдет до конца, а Дайсу лишь взглянула на Дэлиграта, не в силах ничего ответить.
«Ты действительно считаешь, что они молодцы? То есть я хотела спросить: то, что ты сейчас сказал, было просто для того, чтобы поднять их боевой дух?»
Ответ, что он манипулирует ими, вертелся на языке, но Дэлиграт не мог отчего-то с полной уверенностью сказать, что руководствовался только этим. Он не хотел этого признавать, но было кое-что еще. Гилкс и девушка на самом деле показали все, на что были способны, и заслуживали похвалы.
Не зная, что ответить, он лишь повторил свои слова:
«Они молодцы. Как и ты. Выручила меня. В общем, как и всегда».
От этих слов Ада словно растаяла.
«Спасибо. Мне приятно слышать это. В особенности как ты отнесся к Несту и Дайсу. Обычно с людьми ты ведешь себя как последняя сволочь. Демор ведет себя», – исправилась Ада. Хоть она и появилась в жизни Дэлиграта уже после того, как он окончательно лишился души, она знала, что на самом деле он другой, куда лучше нынешнего.
«Люди не меняются».
«Ты не человек». – В словах была нескрываемая жалость к нему.
Он не хотел разговаривать на эту тему и увел разговор в сторону.
«Знаешь, Ада, у меня такое чувство, что мы пройдем с ними если не весь путь, то большую его часть». – Это чувство крепло у Дэлиграта с каждым новым днем, проведенным с ними.
«Жаль, конечно, но теперь ты полностью изменил их судьбу. Мы и предположить не можем, что с ними будет. Но участь их незавидна, это уж точно». – Сколько раз Ада видела, как вмешательство Дэлиграта меняло судьбы людей, и чаще всего это заканчивалось их смертью.
«Мы не знаем, что было бы с ними, если бы я не нарушил ход их судеб. Возможно, они бы погибли в какой-нибудь подворотне. Я не видел их будущего, но точно знаю, что их помощь мне в скором времени понадобится».
На этом разговор был окончен.
Проснувшись на следующее утро, путники увидели перед собой уже привычные кружки с зельем Дэлиграта. Оно поможет им без усталости покрыть огромное расстояние.
Однако Демор приготовил для своих путников еще несколько сюрпризов.
– Это тебе, Нест. – Дэлиграт кинул ему его же боевые перчатки, но теперь полностью покрытые боевыми и защитными рунами. – Рвать демонов теперь станет куда проще. Твоя сила возрастет, но не слишком. К тому же эти руны уберегут тебя от некоторых заклятий, что будут нацелены на тебя. – Говоря это, Демор все же был чем-то недоволен. – К сожалению, это все, что я смог сделать в таких полевых условиях. Будь у меня надлежащее оборудование и ингредиенты, ты бы смог горы крушить.
– Спасибо, Дэл. – Нест примерил перчатки. Они словно стали другими. Будто живыми.
– Да не за что. Я просто усиливаю и подготавливаю свой отряд к куда большим трудностям, чем были вчера. – Демор подошел к Дайсу, она еще продолжала лежать. – Как ты себя чувствуешь?
– Словно заново родилась, – ответила Дайсу сонным голосом и потянулась за кружкой.
– Это хорошо. – Дэлиграт кинул ей в ноги свиток. – Это тебе.
– Что там? – Дайсу, поставив кружку рядом с собой, взяла свиток.
– Список боевых зелий, способ их варки, некоторые нюансы алхимического дела. Вскоре ты должна будешь научиться варить их по памяти и без моего участия. Все необходимые ингредиенты есть у тебя в сумке.
Девушка стала разворачивать сверток, но на Дэлиграта смотрела снисходительно.
– Да будет тебе известно, что я далеко не последняя в своем деле. – Недоверие Демора задело ее. Гордость была ущемлена.
– Дайсу, я ни на миг не хотел усомниться в твоих способностях, но список зелий, что ты держишь в руках, очень мощный. Я даю его на изучение за три года до конца обучения моих Бойцов на Одинокой Горе. Но если ты можешь сварить их сама, – Дэлиграт развел руками, – то я не буду мешать.
Однако едва девушка развернула свиток и бегло пробежалась по его страницам, ей стало понятно, что самой ей не разобраться. Демор заметил это и лишь кивнул, говоря о том, что всему ее научит.
Затем они свернули свой лагерь и двинулись в путь. Ада тоже заняла свое место в кольце, а Туман устроился на широком плече Неста.
– Вчера мы столкнулись лишь с жалкой горсткой слабых демонов. В дальнейшем наши враги будут становиться сильнее и опаснее. Я попытаюсь обучить вас не как победить их, а хотя бы тому, как остаться в живых. Среди врагов будут не только демоны и люди. Будут создания куда страшнее и мощнее. Так что слушайте внимательно.
И они слушали. За эти три дня, что они шли до города, Дэлиграт рассказывал о демонах, их классификации и способах борьбы с ними. Каких следует опасаться, от каких следует бежать без оглядки. Говорил и о том, как нужно сражаться с людьми. Как должны вести себя Нест и Дайсу, когда они подвергаются атаке превосходящих сил. Что делать для того, чтобы не мешать ему сражаться, но также и помогать ему. Как следует вести себя с магами.
Все это он рассказывал и ученикам на Одинокой Горе. В какой-то степени Нест и Дайсу стали его учениками. Они слушали внимательно, стараясь не пропустить ни слова. А во время остановок Дэлиграт занимался с Дайсу. Она старалась варить зелья, но это оказалось куда сложнее, чем она думала. Формулы были непривычными для нее, она не пользовалась такими методами. Зелья не получались, но Дайсу не сдавалась и продолжала варить дальше, каждый раз все ближе приближаясь к заветной цели.
Дэлиграт остался довольным. Он видел, что у нее есть талант, и она может достичь многого. Стоит только подтолкнуть ее, и все получится.
Три коротких дня обучения пролетели очень быстро, словно их и не было вовсе.
И вскоре они вышли к воротам второго для Дэлиграта города в этом Мире.
Перед ними стоял город Дуст.
