Глава одиннадцатая. Вмешательство бывшего Демора
– Ты жалкое подобие мага! По твоей вине мои люди мертвы! А как просто все выглядело, когда я увидел тебя первый раз. Набранные мною наемники еще не прогуляли прошлый куш, а ты предлагал новое дельце. Обещал столько золота, сколько мы не сможем потратить до конца жизни, требуя от нас лишь убить одного мага. Вот только забыл упомянуть, что он сильнее всего вашего Ордена! Из-за твоей беспомощности мои люди сейчас погребены в братской могиле! Ты меня вообще слушаешь, Ломар?!
Он не пропустил ни одного слова командира наемников. Его крики о гибели людей уже начинали надоедать. Старый воин, закаленный десятками боев, был в бешенстве, ведь по вине Ломара тот потерял всех наемников, что собирал и тренировал не один год. Еще неделю назад у него была небольшая армия, с которой он мог без особого труда захватить земли барона средней величины. А теперь этой мощи не стало.
План Ломара взять неизвестного мага числом провалился. Они выследили его еще в Лендж Сатене, но по договору с гномами не могли начать атаку в городе, особенно во время праздника. Это привело бы к огромным жертвам среди населения, а Ломар позволить такого не мог. Поэтому им пришлось организовать засаду дальше, на севере.
Все было тщательно спланировано, но никто не представлял, насколько силен маг. Ломар опять потерпел поражение и никак не мог с этим смириться, а старый наемник постоянно напоминал ему об этом, мешая собраться с мыслями.
– Ты отправил наших людей на убой! Может, лучше оставишь его в покое, а то смотрю он тебе не по зубам.
Не сдерживая себя, Ломар подорвался со стула и ударил наемника одним, но достаточно мощным заклятьем, чтобы того отбросила в стену. Он даже не успел среагировать на атаку.
За происходящим из темного угла наблюдал Силма, словно серая мышь, боясь даже пошевелиться. Подмастерье с ужасом наблюдал, как в собственной крови захлебывался старый наемник.
Если раньше Силма уважал своего Мастера за благородство и честь, с которыми он выполнял долг, карая, но не убивая без суда даже виновных, то теперь его одолел страх перед тем, в кого Ломар превратился. Беспомощность в борьбе с незнакомцем изменила главу Охотников, сделав озлобленным и жестоким.
– Старец много о себе возомнил. – Силма говорил, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Каков наш следующий шаг?
– Я доложил обо всем членам Консулата. Пусть теперь они решают.
Ему было плевать, что пятерка магов, из которых уже сыплется песок, разгневана на него за очередной провал. Он преданно служил им, а теперь они усомнились, достоин ли Ломар Траиан и дальше занимать должность Главы ордена Охотника за Магией.
– Эти высохшие скелеты тебе ничем не помогут.
С легкой усмешкой и без малейшего колебания эфира в комнате появился Даргос.
Инстинкты Ломара сработали мгновенно и, схватившись за стоящий рядом посох, он выставил его вперед, прикрываясь защитным заклинанием. Маг был без понятия, чего ожидать от незваного гостя.
Силма тоже времени зря не терял, но на его атаку Даргос даже не посчитал нужным обратить внимания.
– Опусти эту палку. Я не убивать тебя пришел.
Бывшему Демору пришлось заставить угаснуть кристалл в посохе Ломара, чтобы доказать, что не опасен при всем своем могуществе.
– Даже если вы объединитесь с Консулатом и выдвинете против мага все силы, что у вас есть, вам не одолеть его. Вы сделаете только хуже.
– Кто ты такой? И чего хочешь?
– Помочь. Собери Консулат, и я сразу отвечу на любые вопросы. Но поторопись.
Не объясняя ничего дальше, Даргос исчез так же внезапно, как и появился.
Оставшиеся в комнате маги были ошарашены и одновременно впечатлены незнакомцем. Он телепортировался, не создавая никаких колебаний эфира, а камень магии уничтожил, словно тот был сделан из хрупкого стекла.
– Что это было, Мастер?
– Не знаю Силма. – Ломар пытался дать логическое объяснение произошедшему. – Но похоже, у нас появился козырь в борьбе с магом.
Ломар даже не думал о том, кто был этот незваный гость и какова его цель. Пусть он будет хоть демоном Варкусов, лишь бы помог ему уничтожить незнакомца.
Контролированием и управлением магами Ларекса занимались пятеро членов Консулата. Место каждого не было закреплено за определенной школой, и бывали времена, когда все посты занимали представители одной стихии, потому что главными критериями являлась сила и хитрость. Только они позволяли стать членом Консулата. Однако заняв этот пост, маги менялись и думали лишь о том, как не потерять все привилегии, забывая о своем истинном предназначении.
Ломар ненавидел этих стареющих маразматиков в алых мантиях и с посохами, полными камней магии, которые лишь плели интриги, пытаясь удержать власть, тратя попусту свой талант.
Сейчас двое представителей земли, воды, огня и тьмы отчитывали Ломара за его неспособность справиться с проблемой, упуская при этом его прошлые заслуги. А ведь благодаря ему и тому, как он работал, к магам на Ларексе стали относится с уважением и трепетом. Если бы не Ломар, бароны с простыми смертными уже бы воспротивились завышенным налогам, которые требовали с них члены Консулата для удовлетворения своих желаний, многие из которых были извращены до предела. Они забыли про это.
Пятерка старых магов уже перешла на угрозы, что сместят его с занимаемой должности, если он ошибется вновь. А Ломар, молча сжимая посох с потухшим кристаллом, старался скрыть все то презрение, что вызывал у него Консулат. Он считал их недостойными иметь власть, которая гарантировалась местом в их совете. И если раньше тот просто хотел занять пост одного из них, то теперь считал это недостаточным. Править должен один.
Пока же стоило дождаться неизвестного гостя и выслушать его.
– Что ты скажешь в свое оправдание?
Ломар не сразу расслышал вопрос, погрузившись в мысли о том, как избавиться от прогнившего Консулата.
– Да этот мальчишка имеет наглости нас не слушать!
– И что стало с твоим посохом?
Ломар уже приготовил речь, полную лести и самоунижения, когда в центре темной комнаты, где проходило собрание, появился незнакомец. Старцы в алых мантиях приготовились нанести удар, но Ломар вмешался:
– Он не враг.
Знать этого наверняка Охотник за Магией не мог, но неизвестный был в состоянии помочь с проблемой мага, а при хорошем стечении обстоятельств и убрать Консулат.
– Ломар, что происходит?
– Лучше я сам объяснюсь. Слушайте внимательно, так как дважды повторять не буду.
Члены Консулата были возмущены его поведением, но он не дал им раскрыть рта:
– Меня зовут Даргос. Я прибыл из другого Мира с целью помочь вам справиться с неизвестным магом. Он известен под именем Дэлиграт, и поверьте, вы не представляете, какую опасность несет. Когда-то он был Демором – тем, кто многие века спасал Мироздание, поддерживая хрупкий Баланс между светом и тьмой. Был героем, но, как и любой Демор до него, после окончания своего предназначения должен был убить себя, дабы не впасть в безумие. В итоге Дэлиграт отказался лишить себя жизни добровольно и вышел из-под контроля, из-за чего по его вине погибают сотни миров.
Даргос легко играл словами и мешал ложь с правдой, в чем считался мастером.
– Вы спросите, откуда столько знаю и почему могу помочь? Много лет назад я сам был Демором и после своего Последнего Пути стал виновником гибели двух Миров. Но мне повезло. Сущности, стоящие над всеми нами, помогли мне избавиться от гнетущего гнева и злости. Для этого им пришлось дважды убить меня и возродить вновь. К сожалению, Дэлиграта исправить, как меня, уже не получится. Слишком далеко он зашел. Его необходимо остановить любой ценой, поэтому мне нужна ваша поддержка. Взамен я поделюсь своими знаниями, в частности как перейти на тропы Межреальности и путешествовать меж Мирами.
Предложение было заманчивым, особенно для таких старцев, как члены Консулата, но не все поверили Даргосу. Места, занимаемые ими, сделали их излишне подозрительными.
– Откуда нам знать, что ты не врешь?
– Даргос пришел к нам сам, в то время как Дэлиграт учинил разрушения, с которыми я не сталкивался за все годы службы.
– Тебе никто не давал слова, Ломар.
– Он единственный из вас, старцев, только и способных, что насиловать пятнадцатилетних девственниц, противостоял Дэлиграту и выжил. Так что он может говорить. – Тон Даргоса изменился. Учтивость в голосе пропала следом. – Ваше недоверие и промедление будут стоить жизни такому количеству существ, которое ваш далекий разум даже не может представить. Если погибнет Ларекс, он потянет за собой и остальные Миры.
– Да кто ты такой, чтобы оскорблять нас! – Водный консулат, взбешенный подобным поведением, забывший любое отношение к себе кроме подхалимства, активировал аркан против Даргоса и просчитался.
Бывшему Демору хватило взгляда, и на каменный пол рухнул белый скелет в алом плаще, отчаянно сжимающий в костлявой руке посох Консулата. Все, кроме Ломара, невольно попятились, а Охотник за Магией с усилием сдерживал злорадную ухмылку.
– Чтобы победить Демора, нужно действовать как он, а это значит идти на все ради достижения цели. А теперь подумайте, я могу убить каждого из вас одной силой мысли, однако даже этого не хватит против нашего общего врага. Только объединившись мы сможем рассчитывать на победу.
– Мы… мы предоставим вам как можно больше людей.
– Всех, кем располагаем.
Оставшиеся четверка Консулата, наконец, могла вести разговор. Сила Даргоса так напугала их, что они были готовы подчиниться.
– Прошлые столкновения с Демором вас ничему не научили. Поставьте против него сотню – он убьет их, тысячи – и, защищаясь, тот порвет еще одну Нить, питающую это Мир магией. Тут нужна тонкая игра. От вас лишь требуется незамедлительное исполнение моих приказов. И ни в коем случае не пытайтесь предпринять что-то самостоятельно. Вы сделаете только хуже. – Отверженные научили Даргоса многому, и в частности, что порой демонстрация истинной мощи помогает достигнуть желаемого. А если усилить это хитростью, то людьми можно легко управлять. – Мне нужны карты северной части малого континента. Ломар Траиан, твои люди самые подготовленные и опытные. Сможешь найти тридцать человек?
Маг не спрашивал и не усомнился в том, что им хватит так мало человек, чтобы поймать Дэлиграта. Он лишь кивнул.
Даргоса удовлетворил ответ. Когда Дэлиграт так ослаблен и совершает ошибку за ошибкой, сам того не подозревая, у бывшего Демора были все шансы избавиться от него.
Проблему в виде местных Магов он решил. Главной целью его визита было сделать так, чтобы они не гонялись за ним, как за Дэлигратом, а боялись и выполняли приказы, как велено. Из этого стада только Ломар мог принести пользу, поэтому Даргос выжмет из него все.
Оставался еще один штрих. Подойдя к скелету водного консулата, он сломал кисть, высвобождая оружие мага.
– Держи, Ломар. Кажется, я задолжал тебе посох.
Ему определенно понравилась манера общения бывшего Демора. Он не пресмыкался перед Консулатом и четко придерживался своего плана. И у него были благие намерения избавить Ларекс от безумного Дэлиграта, грозившего уничтожить родной Мир Ломара. К тому же с помощь Даргоса можно быстро навести порядок среди оставшихся стариков.
