Оправившись от последствий использования запретного заклинания, Реннет навестил девушку-некроманта. Он решил закрыть вопрос раз и навсегда. Кроме того, у нее должно быть, что сказать, раз уж изволила прождать столько времени.

– Добрый день! – поприветствовал ее юноша, присаживаясь напротив.

Та лишь молча кивнула.

– Похоже, ты не очень словоохотлива. Это в какой-то степени усложняет наш разговор. Лучше давай сменим тактику.

– Вы лидер отряда Черных Гончих, не так ли? – девушка начала с прямого вопроса.

– Может для начала стоит тебе назваться? Обычно так поступают, находясь у кого-то в гостях, – Реннет терпеливо пытался объяснить, что ему не нравится ее поведение.

– Селлон. Мое имя.

Юноша чуть улыбнулся и представился сам:

– Меня зовут Ренегат и да, я тот самый лидер отряда Гончих и охотников.

– Есть причины, из-за которых вы не можете сделать меня Гончей? Возможно, я кажусь подозрительной, и вы желаете расспросить о подробностях прошлой жизни? Согласна даже на воздействие мистика, которая приходила ко мне недавно.

– Хм… – он прочистил горло и ответил как ни в чем не бывало: – Насчет желаний поговорим как-нибудь позже. Назови мне хоть одну причину, из-за которого я должен тебя принимать?

– Вы собрали возле себя сильнейших, разве нет? Как некроманту мне нет равных, даже среди темных.

«Какой-то неважный у нас разговор получается, – задумался про себя Реннет. – Одними вопросами перекидываемся. И потом, это ее безжизненное выражение лица меня начинает раздражать. Ощущение, будто с мертвецом веду беседу».

– Одной силы, к сожалению, недостаточно, – сказал он. – Ты наблюдала за нами все это время, и что можешь сказать?

– Думаю, Гончие необычны. Каждый из них. И в них замечается самостоятельность. А еще, мне печально на них смотреть. Безжизненней всех тот лекарь с серебристыми волосами.

Ее описание удивило юношу. Она достаточно неплохо охарактеризовала членов отряда, но говоря о сереброволосом… Неужели имела в виду Ладана? По мнению самого Реннета, Призрак не выглядел таким уж безжизненным. С чего она такое взяла? Заинтересовавшись, он хотел лучше разобраться с этим.

– Почему ты так считаешь?

– Наверное, просто чувствую. У многих некромантов остро развито ощущение жизни и смерти, – получил он в итоге ответ, мало что объясняющий.

– Хорошо, Селлон, я понял, вроде бы, – отозвался Реннет, решив отложить этот вопрос на потом. – А теперь хочу, чтобы ты услышала меня. Кроме перечисленного тобой, у каждого члена моего отряда есть собственные цели. У тебя их нет. Ты сама безжизненна, словно поднятый с погоста зомби.

Некромант молчала, глядя прямо перед собой. Юноша посчитал, что сказанные им слова прозвучали не слишком убедительно, потому продолжил:

– Возможно, допускаю, что такое выражение лица и аура у тебя постоянно, вне зависимости от настроения и обстоятельств. Однако на данный момент я не услышал ничего, что говорило бы о том, что мои предположения неверны. Мне не кажется, что ты подосланный к нам агент, хотя абсолютной уверенности в этом тоже нет. Также, ты не одержима жаждой мести и ненависти. Потому спрошу, кто ты?

Девушка не стала переспрашивать, что именно он имел в виду под заданным в конце вопросом. Она поняла, что его интересовало, однако честного ответа найти не смогла.

– Вот в чем основная проблема, – вздохнул Реннет. – Ты не знаешь, кем являешься и что ищешь. Не ведаешь, что любишь, а что ненавидишь. Понятия не имею, как с тобой такое приключилось, и разобраться в себе уж точно не помогу. У меня есть лишь одно решение возникшей нынче проблемы…

– Решение? – ее глаз, не скрытый за повязкой, едва заметно задрожал.

– Да, – кивнул тот. – Ты пришла к нам, но уйти уже не сможешь. В рядах отряда я видеть тебя не хочу. Предлагаю смерть в дуэли со мной. Но если вдруг победишь, я могу пересмотреть собственное решение.

Слова Реннета звучали приглушенно и прохладно, а весь кошмар заключался в том, он изначально был уверен в победе и о возможности пересмотра решения упомянул только за тем, чтобы получить ее согласие без проволочек.

И скоро весть о поединке между лидером Гончих и некромантом Селлон объявили на весь лагерь. Надо сказать, встречена она была у всех одинаково – жалостью к девушке. Ранее имея возможность лицезреть мастерство и возможности молодого мага, никто не усомнился в его победе. Разумеется, были те, кто резко осуждал сам поединок, но подобное вряд ли можно назвать чем-то новым, учитывая богатое прошлое.

– Выглядит немного безжалостно, но на мой взгляд это не худший из вариантов, – неожиданно высказался Ладан.

– Эй, ты это о чем? – спросила Валент.

– Подумай сама, Селлон находилась здесь все последние дни и видела много того, чего не следовало бы. Просто отпустить ее на все четыре стороны как минимум глупо. Принимать в ряды Гончих Реннет отказался, за что его тоже можно понять, – рассудил шпион. – Остаться в качестве охотника она сама не желает. Так что смерть в бою лучше будет.

– О, так вы ни на мгновение не допускаете возможность ее победы? – улыбнулась Катарина, вмешиваясь в их пересуды.

– Нет.

– И я того же мнения, – согласилась Валент.

Мистик вновь усмехнулась и бросила внимательный взгляд на мечника Крома.

– Единственный, кто будет нести ответственность за смерть этой девушки, ты – кузнец! И я не понимаю, почему очередную проблему, возникшую из-за вашей глупости, приходится решать Ренегату. Одни идиоты развязывают войну, а потом имеют наглость осуждать того, кто старается ее остановить. Другие создают массу проблем и постоянно жалуются, когда их решают не так, как им хотелось бы.

– Что ты имеешь в виду?.. – вскинулся Ладан.

– Я уже пытался, – гораздо тише начал Кром, прервав сереброволосого мага. Обычно хладнокровный, сейчас он выглядел подавленным. – Я предложил на дуэль себя. Тем более, со мной у нее мог оставаться хоть какой-то шанс на победу.

И тут в их разговор вмешался голос самого Реннета, неведомо как оказавшегося совсем рядом:

– А если я не хочу давать ей шанса? – спросил он у них. Впрочем, не дожидаясь ответа, он направился вперед. Уже через плечо добавил: – Мастер Кром, если ты так искренне хочешь помочь, отказываться не буду. Следуй за мной. Нужно сказать кое-что.

Посмотреть поединок собрался едва ли не весь лагерь, благо, каких-либо иных развлечений просто не было. Они наблюдали за тем, как Реннет согласился на предварительную подготовку. Он дал некроманту немного времени, а сам остался терпеливо ждать, просто застыв напротив соперницы.

Под «подготовкой» имелось в виду поднятие нежити, конечно же. По сути, мертвые тела составляли основную часть боевых сил любого некроманта. Немногие из них обладали способностями другого порядка. Наиболее яркий пример – исцеление и заживление, хотя относится это далеко не к любым видам повреждений. Остановить кровотечение, отладить порез для них вполне возможно, но исцеление ослепшего глаза или избавление от тяжелой болезни не под силу. Стоит также упомянуть, что они могут оживлять и деревья, и камни, когда находятся в наивысшей точке могущества. Просто поднимать и заставлять двигаться тех, кто уже когда-то давно жил и двигался намного легче. Некромантов часто называли повелителями жизни и смерти.

В роще, где проводился поединок, вряд ли когда-либо обитали люди, поэтому Селлон не имела возможности поднять человеческие трупы. Зато в ее распоряжении были все виды диких животных и птиц. Особо впечатлительные маги чуть на пятые точки не сели, когда из-под земли вдруг начали вылезать облепленные грязью и травой кости. Тут оказались белки, зайцы, пара волков, несколько ворон и даже одна лошадь с седлом, выкарабкавшаяся прямо из болота неподалеку. К слову, лишь она одна сохранила первоначальный облик, когда все остальные выглядели как скелетики, у которых не хватало тех или иных частей тела.

Медленно и как-то жутко скребясь, они собирались вокруг девушки. Лошадь, покрытая болотной тиной, выглядела пугающе и воняла соответствующим образом. Некоторые зрители отступили, не в силах вынести омерзительного запаха.

Реннет оставался невозмутимым, не торопясь начать сражение. Его соперницу, казалось, нисколько не захватывала жажда скорой битвы. Она будто делала все это через силу.

Впрочем, действовать первой все же выпало ей. Отряд мертвых бросился к юноше по команде поднявшей их госпожи. И наблюдающие за ходом поединка заметили, что двигались останки хищных волков на удивление проворно.

Пристально следя за приближающимися трупами, Реннет сотворил стандартный огненный шар и метнул его в них, планируя воспользоваться общим замешательством и обратиться к теневому перемещению. Однако, как он предполагал, недавний ритуал запретной магии оставил после себя неприятные последствия…

Взрыв напрочь разметал всех мелких тварей, поднятых Селлон, а также покалечил одного из волков. Буквально вспарывающая травянистое полотно своими тяжелыми копытами лошадь, с разбегу нацелилась прямо на ренегата. Скорее всего, некромант хотела с помощью его массы тела и размеров сбить противника с ног и раздавить. Но, не смотря на неудачу с теневым перемещением, юноша легко увернулся. Лошадь проскочила мимо, а Реннет, с силой размахнувшись, снес ей одну ногу. Потеряв равновесие, животное повалилось на землю.

До того времени, пока она сможет подняться – если это вообще возможно – в противниках у молодого мага остались лишь два волка и сама некромант. Зрители уже прекрасно видели, на чьей стороне преимущество. По сути, никакого сражения и не вышло. Некоторые даже выглядели недовольными тем, что исход поединка стал очевиден с самого его начала.

Однако все они не учли складывающиеся не в пользу Реннета обстоятельства. Их было сразу две. Как оказалось, создание любого заклинания теперь юноше давалось вдвое медленней, нежели раньше. Из-за этого он потерял важное преимущество, как в ближнем бою, так и в сражении на дистанции. Банально не успевал создавать заклинания, чтобы разобраться с мертвыми волками одним ударом. А Селлон, благодаря тому, что он уничтожил больше половины поднятых ею тел, могла сосредоточиться на оставшихся. Маневренность и скорость обоих волков возросли многократно.

Они наскочили на мага с двух сторон, стремясь впиться клыками в незащищенные части тела. Челюсть одного щелкнула в угрожающей близости от лица, а когда Реннет попытался атаковать в ответ, лезвие клинка поймало лишь воздух. Зверь невероятным образом извернулся прямо в воздухе, избежав контакта с губительным металлом. Сражение оборачивалось явно в пользу Селлон.

– Как такое возможно? – удивилась Валент. – Он не может расправиться с уже сдохшими собаками?

– Боюсь, он выбрал неверную тактику, – качнул волосами Оуэр. – Как известно, скелеты большинства животных, поднятых некромантами, малоэффективны в бою. Если их расчленить, обратно вряд ли соберутся. Другое дело те трупы, кожа и мышцы которых еще не разложились окончательно. Человек в этом смысле самый практичный вид.

– Ты сейчас к чему все говоришь? – спросил Ладан.

Колдун указал на одного из волков.

– Эти два трупа разложились не до конца, потому не потеряли гибкости. Ренегату стоило сначала избавиться от них или вовсе оставить мертвецов в покое, продумав атаку на их хозяйку. Чем больше тел некромант контролирует, тем они все медленнее и обладают меньшей маневренностью. А он не просто проигнорировал существование волков, но еще и избавил противника от лишней обузы в лице мелких зверей. Вследствие чего мы имеем то, что имеем.

– Возможно, ты прав, но дело не только в этом, – задумчиво произнес Лангиниус, острый взгляд которого замечал то, что неподвластно обычному человеку. – Мне кажется, у него возникли проблемы с магией. С самого начала битвы он сотворил только один огненный шар, а дальнейшие попытки заканчивались провалом.

После услышанного, охотники начали внимательней вглядываться в поведение Реннета, стремясь увидеть изъяны в его действиях. Скоро они и сами их заметили.

Тем временем, тот старался изо-всех сил, отбиваясь от двух наседающих на него с обеих сторон волков. К слову, те не спешили соваться слишком близко, чтобы не угодить под меч, а кружили вокруг, будто подыскивая нужный момент. Сосредоточившись на отражении их клыков, Реннет попросту не мог воспользоваться магией. Противник намеревалась вымотать его физически – тактика вполне действенная против мага.

Вот только, произошедшее дальше не смог предугадать никто. Доставляющих кучу неудобств волков расшвырял на части объятый пламенем клинок. Его владелец – воин в сверкающих доспехах, идеально повторяющих человеческое тело, самым наглым образом вмешался в ход сражения. От Крома, всегда ставящего честь и честность выше всего, никто не ожидал такого поступка.

– Что… что он делает? – возмутилась наемница при виде того, как мечник одного за другим превратил досаждающих Реннета волков в пепел. – Разве речь шла не о дуэли? Почему?

Надо ли говорить, что в изумлении пребывали все охотники, следящие за ходом поединка.

– Он… не собирается давать ей шанс, – с едва различимой горечью заметила Катарина.

И, как бы в подтверждение ее слов, Реннет кивнул Крому. Освободившись от волков, он теперь мог полностью сконцентрироваться на сотворении заклинания теневого перемещения. Вмиг потерявшая всех марионеток, Селлон просто смотрела на него, словно силясь понять, что все это значит.

Завершив заклинание, накрывшее его с ног до головы полупрозрачной темной вуалью, юноша не стал медлить и двинулся прямо на некроманта. Все его движения ускорились в два раза и расстояние, что должно было быть преодолено за три секунды, он пролетел за полторы.

Девушка не имела при себе стального или любого другого вида оружия, что смутило некоторых наблюдающих за битвой охотников. Отсутствие дополнительных средств обороны само по себе является признаком поведения самоубийцы. Однако Реннет догадывался о причине подобной беспечности. Он не забыл рассказ Крома о том, как всего одно прикосновение оставило члена его группы без сознания. Точной причины ренегат не знал, но она явно имела при себе уникальную способность.

Тем не менее, как только Реннет бросился к ней, некромант скользнула навстречу, не собираясь смиренно ждать развязки. Удивительно, но даже на той скорости, с которой приближался юноша, ей удалось увернуться от удара и схватить его за куртку. В итоге, так как оба двигались с разной скоростью, и он не ожидал от противника столь быстрой реакции, они сшиблись телами и распластались на земле.

«Это настоящий позор, упасть, просто не справившись с собственной скоростью, – печально усмехнулся про себя Реннет, вскакивая на ноги. – С другой стороны, обычно такого я бы ни за что не допустил. Видимо с координацией у меня тоже есть проблемы».

Селлон также разлеживаться на земле не стала и, оправившись, пошла на лобовую атаку голыми руками. После пары-тройки попыток достать его, она поняла, что столкнулась с необычным магом. Мало того что он сам весь потемнел, будто упала тень, так еще и двигаться начал нечеловечески быстро. Хотя это тоже были мелочи по сравнению с тем, как он отреагировал на ее «Безжизненное касание». Ровным счетом никак, когда должен был упасть от потери сил, физических и магических.

Реннет же не мог не порадоваться. Если уникальная способность Селлон была связана с магией, то ему она была не страшна до тех пор, пока теневое перемещение оставалось активным. Дымчатый покров служил не только двигателем и ускорителем тела, но и защищал его от некоторых вредных магических воздействий.

Изначально у него не было уверенности в том, что навык некроманта не результат наложенных чар, а именно пассивный эффект, схожий с его способностью чувствовать и видеть магию. Теневой покров отражал лишь слабые заклинания, а пассивные способности – дело другое.

Их сражение закончилось предсказуемо быстро. Не прошло и двух минут, как ренегат, используя преимущество в скорости, схватил Селлон за шею и обездвижил. Если рассматривать их сражение с точки зрения чисто физических возможностей, Реннет стоял на голову выше. Телосложение, рост и вес имели немаловажное значение в рукопашной схватке. Из-за собственных физических данных юноша мог бы проиграть большинству мужчин в отряде охотников, если не брать такие качества как скорость и мастерство. Сейчас, когда он испытывал трудности с координацией, и у противника оказалась хорошо развитая реакция, исход их поединка решило банальное превосходство в силе.

Он сдавил шею поверженного противника сильнее, заставляя ее задыхаться. Карие глаза не выражали ни жалости, ни жажды убийства. Реннет продолжал душить девушку, буквально отбирая у нее дыхание. Причем делал он это даже слишком медленно, чем мог бы, словно стремясь дать ей сполна прочувствовать ужас близкой смерти. Разумеется, его поведение вызвало некоторую волну возмущения в рядах охотников, но она была попросту проигнорирована им.

– В такие моменты я перестаю понимать его, – произнес Призрак. – Даже если он хочет подобным образом преподать кому-то урок, метод далек от человечности. Противно становится лишь от одного вида, а ему самому хоть бы что.

«О, а ты и правда начинаешь правильно читать его поступки, но ровно как и раньше, не желаешь принимать», – усмехнулась про себя Катарина, услышав его.

В этот же миг случилось неожиданное. Неизвестно как ухитрившись извернуться, Селлон угодила Реннету ногой в бок и сумела-таки вырваться из смертельной хватки. Оба отскочили в разные стороны. Некромант дышала как выброшенная на берег рыба, желая как можно скорей наполнить легкие животворным воздухом.

Схватка продолжилась, и юноша вновь напал на нее, даже не думая подобрать брошенный ранее клинок. Но продлилась она на сей раз гораздо меньше времени. Получив два достаточно сильных удара по лицу, Селлон не сумела устоять на ногах. В результате, Реннет снова схватил ее за горло и прижал к земле.

Давя пальцами на хрупкую шею девушки, он не дрогнул ни разу. Как предполагал Ладан, в его планы не входило быстрое и безболезненное убийство противника. Он хотел, чтобы она почувствовала боль, страх и отчаяние безысходности в полной мере. Ничего более эффективного, чем удушение он найти не смог для этой цели. Умирать мучительно медленно, ощущая близость собственного конца, намного страшнее, нежели от клинка или заклинания. Боль же часто заглушает страх.

Кроме как чудом это нельзя было назвать, однако Селлон снова умудрилась вырваться из его рук. Она съездила ему коленом в челюсть и поднялась, собираясь атаковать в ответ, пока противник оглушен. Всего на одно мгновение показалось, что преимущество в битве на ее стороне, пока откуда-то сзади не прилетело вихревое заклинание, подбросившее ее метров на три в воздух. В самый последний момент некромант успела сгруппироваться, поэтому удар о землю завершился легким ушибом ног и рук.

Реннет поднялся, чувствуя, как с разбитого носа по подбородку стекает кровь. Ему показалось, что нормальному человеку даже в голову не придет использовать такие методы, которые спланировал он. Однако сейчас уже было поздно сдаваться.

Последовал новый обмен ударами. Селлон начала догадываться, что победить ей не дадут. Стоило заполучить хотя бы маленький шанс, крохотную возможность достичь этого, как охотники из числа зрителей пускали в ход магию и били ей в спину, поддерживая своего командира. Наверняка все было обговорено заранее.

«Значит, вот как все получилось, – огорченно подумала про себя девушка, не сумев найти силы даже на злость к ним. – Они могли бы с тем же успехом прикончить меня во сне, но такое могло показаться им слишком унизительным. Ради этого он придумал эту постановочную сцену с дуэлью? Впрочем, сама я тоже хороша. Не хотела же дальше жить с таким проклятием, так почему продолжаю сражаться? Почему продолжаю вырываться из его рук?..»

Слишком сильно зациклившись на собственных противоречиях, она допустила очередную ошибку и была сбита с ног заклинанием в спину. Ненавистное лицо юноши нависло над ней, а тело прижали к земле.

Глядя на то, как совсем юная девушка в его руках дергается, хрипит и пускает слюни, пытаясь вырваться, Реннет испытывал отвращение. Прежде всего к самому себе. Но он упрямо сжимал зубы от накатывающейся волны злости и продолжал вглядываться в ее глаза, ища в них искру, которую до сих пор не смог увидеть. И когда уже сопротивление противника начало ослабевать и глаза закатываться, ренегат понял, что все его старания оказались тщетны. Поэтому он еще крепче сжал ее шею, чтобы покончить со всем и забыть. В конце концов, она сама сделала выбор.

Вдруг в его запястье вцепилась рука, именно тонкая женская рука. Ее ногти с невероятной силой вонзились в его кожу. Реннет с изумлением наблюдал, как мгновение назад теряющая сознание от удушья девушка вновь делает попытку освободиться. Уже потухшие было глаза сейчас светились безумием и яростью. Селлон смотрела на ренегата как на самое ненавистное существо в мире, собираясь одним лишь взглядом испепелить его до костей.

Признаться честно, на Реннета впервые смотрели так, и впервые после возвращения из мертвых он испытал чувство, сравнимое с животным ужасом.

Он не ослаблял своей хватки, однако руку будто сжали в железных тисках. Пораженный произошедшими изменениями, он не успел среагировать и получил удар кулаком в лицо, потом еще один, и еще, и еще. Сила, вложенная в них девушкой, оказалась настолько огромной, что после четвертого он сам выпустил ее шею и рухнул на спину, ослепленный собственной кровью.

Происходящее приняло довольно неожиданный оборот. Вместо того чтобы повторно напасть на Реннета, некромант бросилась к окружающим их рядам охотников. Те не предвидели таких маневров. Вместо того чтобы попытаться остановить ее, они попятились. На пару минут возникла всеобщая сумятица, после которой на земле остались лежать сразу четверо магов, напрочь лишенные сил и возможности двигаться. Селлон остановил Кром, закованный с ног до головы в латы. Они защитили его от способности «Безжизненного касания» девушки. А уже спустя миг подоспел юноша и, воспользовавшись моментом, атаковал ее со спины. Схватив за руки, перебросив через себя и с силой припечатав ее к земле, Реннет отступил. Он дал понять, что не желает дальше продолжать поединок, как в доказательство рассеяв теневое перемещение…

Умывание и исцеление полученных травм заняло порядочно времени. Магу-ренегату пришлось счищать с одежды грязь и вправлять сломанный нос. Все понемногу успокаивались и атмосфера напряженности в лагере начала исчезать. Но никто из следивших за поединком очевидцев не торопился лезть к Реннету и Селлон с вопросами. В конечном счете, юноше самому пришлось начать первым.

– Она принята мной в качестве нового члена отряда Черных Гончих! – услышали они от него.

В качестве объяснения он привел сразу несколько причин. Самая очевидная заключалась в сущности самой девушки. Если события в будущем сведутся к масштабным сражениям, Гончим и Охотникам придется иметь дело с некромантами и их искусством. И так уж выходит, что Селлон знает об этом больше всех. Вторую причину он обрисовал немного туманно, просто добавив, что девушка такая же, как остальные члены отряда, также носит в себе тьму прошлого.

– Какова третья? – спросила с интересом Катарина.

– Тут все просто. Она сделает все, что я прикажу, даже будь это убийство невинных или дело, стоящее ей жизни. Можно сказать, ее жизнь теперь принадлежит мне. С вами со всеми вечно одни проблемы и разногласия возникают, потому у меня сейчас серьезная необходимость в бездушном оружии.

Повисла неловкая тишина. Мистик нахмурилась и схватилась за голову. По сути, Реннет открыто признал, что собирается воспользоваться сложившейся ситуацией, чтобы сделать из девушки живой инструмент.

– Я немного разбираюсь в некромантии и представляю, что у нее за способности, но даже так, мне кажется, сейчас ты перегибаешь палку, Реннет, – поторопился высказать собственное мнение Оуэр. – Подозреваю, за неимением иного выбора, она согласится, но если твоя цель состояла лишь в этом, то по какой причине ты устроил очевидно нечестную дуэль между вами? Мог обойтись и без таких сложностей.

Остальные вероятно считали так же, потому хранили молчание.

– В схватке был смысл, – ответил Реннет. – Мне нужно оружие безоговорочно подчиняющееся любым приказам, но не страдающее отсутствием воли к жизни. Иначе ее легко сломать. Пришлось потрудиться над ее психологическим состоянием, чтобы пробудить желание жить. И, должен признать, она хорошо себя показала.

Кром подтвердил его слова, рассказав о том, как юноша предложил ему и еще нескольким магам в критические моменты вмешиваться в дуэль, чтобы дать его противнику понять горечь отчаяния.

В довершение, он подозвал к ним некроманта, предложив ей самой дать ответ. Гончих буквально поразил тот факт, что на Селлон оказалось ни одной царапины. Она была совершенно невредима, за исключением порванной в некоторых местах одежды. При этом, никто и никаких исцеляющих чар на нее не накладывал.

Полученная от Селлон информация о некромантах достаточно сильно отличалась от той, что до сих пор приходилось слышать Реннету. Скорее всего, темные намеренно распространяли ложные факты, чтобы запутать своих противников, а в некоторых случаях и запугать.

К примеру, среди светлых ходили слухи о повелителях смерти, управляющих целой армией мертвецов. Это лишь частично было правдой. На деле же, какое бы количество трупов некромант не поднял, эффективно управлять он сможет максимум пятью единицами. Также, многое зависит от того, какие именно существа были подняты. Управлять трупами животных проще, чем мертвецами-людьми. И если тело не успело разложиться, магия стихии воды и огня против нее малоэффективно. А иногда даже наоборот, пылающий как факел труп может нанести больший вред вражеской армии, нежели обычный.

Также в Армии Ночи существует немногочисленная группа некромантов, открывших в себе способности оживлять деревянных или каменных големов. Тайный проект «Другая Сторона» приносила свои плоды. Другие же адепты в состоянии взять под контроль живого человека, но это скорее исключение. Процесс гораздо более сложный и опасный, так как необходимо не просто управлять телом, но и подавлять волю хозяина.

Новый член Черных Гончих некромант Селлон оказалась несильна в поднятии трупов и обладала довольно низкими навыками в этом деле. Впрочем, это не отменяло ее масштабных знаний о природе некромантии. А все удивительные способности регенерации и восстановления объяснялись наличием врожденного отклонения, называемого «Тело Нежити». Если коротко, то большая часть магического потенциала Селлон была направлена на нее саму, превращая девушку в нечто похожее на нежить. Как следствие, любая рана, будь то меч или копье, заживали с невероятной быстротой. Даже нож в сердце мог оказаться не более чем мелким неудобством.

Разумеется, к таким как она даже сами некроманты относились с неприязнью. Человек, способный приставить отрубленную руку обратно и взрастить, в глазах других вряд ли кажется нормальным. Более того, от нежити Селлон получила не только способность к восстановлению и слабый болевой порог, но еще и «безжизненное касание». Любое живое существо, прикоснувшееся к ней, теряло силы и валилось без сознания. При этом у нее это не получалось контролировать, из-за чего существовал шанс во время боя навредить не только врагу, но и союзнику. Сама некромант заранее предупредила Реннета, что конкретно в ее случае «Тело Нежити» было развито абсурдно сильно, и это как раз-таки послужило причиной ухода от темных. Юноша тогда еще и знать не знал, насколько их ожидания и представления абсурдности отличались от существующей действительности. Хотя замеченная им подавляющая печать на некроманте сама по себе заставляла призадуматься о многом.