У Реннета так и не перестала болеть голова. Видимо, тут дело не только в недостатке сна, но и в чем-то еще. Хотя прилечь отдохнуть у него получилось всего на четыре часа за целых три дня. Наверное, знай он, сколько усилий придется потратить на Восхождение, даже не взялся бы. В конце концов, он никогда не жаждал становиться Богом. Придумал бы что-нибудь другое, попроще в выполнении.

Эти бессонные трое суток он промотался по всему Континенту, побывал в десятках разных мест и… расправился не с одной сотней человек. Часть сознания, где еще сохранялась человечность, продолжала страдать. В принципе, не все уничтоженные им люди являлись злом. Просто их влияние на обстоятельства и на других было значительно, что делало их основными его мишенями.

В Соулн он вернулся четыре часа назад. Около двух часов пролежал в полубессознательном состоянии. Нет, отсыпаться он не планировал изначально. Просто существовала необходимость отогреться от лютого холода. Да и само тело парня по-прежнему имело ограниченную выносливость и бесконечно поддерживать его магией не следовало.

Впрочем, тщательно отдохнуть просто не оставалось времени. Стоило сделать так много всего…

Сейчас, расположившись в одном из заброшенных зданий, перед растопленным каминным очагом, он выводил пером с чернилами строчку за строчкой, покрывая ими страницу за страницей в таком остервенении, будто собирался завершить целый фолиант за два часа. Реннет еще ни разу не писал так много, с того момента как покинул Белое Пламя. Рука устала и затекла, сгорбленная спина ныла, а глаза то и дело подводили.

Хватило бы и одного взгляда, чтобы увидеть в нем безумца, фанатично растрачивающего последние силы. И пускай магия текла по венам, поддерживая его, разуму требовался настоящий отдых.

Вдруг, в этот момент в дверях возник силуэт одного из падших. Хорошо знакомый Реннету воин в снежно-белых доспехах по имени Стужа. Парень оторвал взгляд от рукописи, но лишь на мгновение.

– Что такое?

– Твое распоряжение. Все жители города найдены. Раненных насчитывается около восьми сотен человек. Еще около двух тысяч прятались в подвалах своих домов и потом просто не смогли сбежать.

– Моя помощь требуется? – спросил Реннет, продолжая исписывать пергамент чернилами.

Едва заняв Соулн, он распорядился оттеснить от городских развалин остатки войск Армии Ночи и тем из падших, что не были заняты другими делами, приказал заняться поисками выживших. И вот, спустя двое суток, они завершили работу. Освобожденных и просто не успевших сбежать горожан Реннет собирался вывести, чтобы в будущих битвах никто из них не пострадал. Ни одна, ни другая сторона военного конфликта не церемонилась, начиная сражение прямо посреди города. Даже по самым скромным подсчетам погибло больше семи тысяч человек.

Разумеется, сам ренегат вовсе не отличался сострадательностью и жалостью к невинным. Он лишь не видел смысла в их смертях. Если уж падшие прибыли ему в помощь, то почему бы не избежать этих смертей?

Воин в белых латах ответил:

– Нет, мы уже сделали все, как ты приказал. Людей уже выводят из города. Твое присутствие необязательно.

– Ну вот и славно, – кивнул Реннет. – Есть что-то еще?

В большинстве случаев падшие не колебались, прямо описывая ситуацию, высказывая соображения. Это черта очень нравилась ренегату. Однако бывало, что и они выдерживали паузу, как будто подчеркивая той или иной момент разговора. На сей раз произошло то же самое.

Юноша, почувствовав воцарившуюся тишину, отложил перо для записей в сторонку и прямо взглянул на него.

– Чего тебе?

– С тобой желают поговорить.

– Кто именно?

– Мы называем их Старшими, – сообщил тот. – Не уверен, знаешь ли ты, но большинство падших, согласившихся помочь тебе, из молодого состава. Со смерти многих из нас и полувека не прошло. Но они – отдельная группа падших душ.

– Ты знаешь, что им от меня нужно? – Реннету не нравились загадки. Конечно, он замечал, что некоторые из его подчиненных самостоятельны, но пока они выполняли приказы, остальное парня не волновало. Подробнее изучить их иерархию просто не хватало времени и сил.

– Догадываюсь, – честно отреагировал Стужа.

– Хорошо. В таком случае, пускай подождут, пока я не закончу, – отмахнулся Реннет, потеряв интерес. Сейчас в приоритете у него стояло скорейшее завершение всей этой масштабной писанины.

Однако его доводы были проигнорированы, как и приказ. Вместо того чтобы оставить в покое, дать возможность побыть в тишине, в помещение один за другим начали вваливаться падшие. Всего девять.

Отличались они от остальных, прежде всего цветом доспехов. Оттенки от черного, до светло-серого, словно обесцвеченные. Стилизация самих лат и телосложение полностью различались. И еще, от каждого из них веяло силой, довольно знакомой Реннету. Последний вошедший оглянулся на Стужу, после чего тот вышел и закрыл дверь с другой стороны. Явный признак иерархического разделения.

– Вы решили напасть на меня? – не сильно обеспокоенным тоном поинтересовался маг-ренегат. Хотя ему сказали, что призванные души не смогут поднять оружие против призывающего, выяснить, так ли это на самом деле, у него не было возможности.

– Нет, – заговорил глубоким голосом тот, что стоял ближе других к Реннету.

– Тогда, быть может, осудите мои поступки?

– Даже если мы в чем-то с тобой не согласны, жаловаться не собираемся, – как бы с усмешкой произнес тот. – Нам всего лишь нужно кое-что рассказать тебе, раз уж выдалась возможность.

Реннет внимательно окинул взглядом всех падших. Он знал, когда-то все они были магами, такими же, как он сам. В посмертии им был предложен выбор: уйти за Пределы или же остаться в облике падшей души, ради защиты Континента и всего умирающего мира Гесферы. Ну а какие именно мотивы двигали ими на самом деле, теперь уже сложно сказать.

– Рад личной встрече с Теневой Девяткой, принимавшей активное участие во Второй Войне Магов.

Сказав так, Реннет пронаблюдал за последующей реакцией падших. Те быстро переглянулись между собой.

– Хм… так ты уже понял.

– А он и правда умен, – качнул шлемом второй, и юноше даже показалось, что он расслышал искаженный женский голос.

И как только предположение мага-ренегата получило подтверждение, доспехи падших начали расплываться и исчезать, открывая облики людей, мужчин и женщин.

Девять легенд мира магов стояли перед Реннетом, словно самые настоящие люди из плоти и крови. После чего каждый из них представился. Разумеется, их имена и прозвища уже были знакомы ему.

Каюри Соболь – сильнейшая темная чародейка своего века.

Ганимед Берсерк – темный маг с севера Империи, известный своей непревзойденной физической силой и ледяным спокойствием.

Санатан – также известный под прозвищем Черный Дракон.

Аквинас Атолл – она же одна из наследниц императорского рода Азранна. Чародейка, одно существование которой стало бременем для мира магов. Уж ее-то жизнь в постоянных бегах и свиданиях со смертью нельзя назвать скучной.

Кармин – получившая прозвище Гибель, из-за ядовитых свойств своей водной магии.

Либрет Железнокровный – бывший лидер Гильдии Теней.

Винрил Холда – больше известный под именем Олдвин Сияющий среди Звезд. Дряхловатого вида мужчина-некромант, в прошлом работавший над созданием искусственной жизни.

Агнис – чародей-отступник из клана Нейтралитет. Прославился тем, что погиб двадцать шесть раз.

И наконец, Шайдер Вероник. Он же единственный в своем роде маг элемента белого пепла, обладающего странными и необъяснимыми простыми физическими законами свойствами.

Каждый из них был известен как среди темных, так и среди светлых магов. Сильнейшие из сильнейших. А самое главное – все они были повелителями запретной магии, обладателями Черных Книг, как и сам Реннет. Он представлял их немного иначе, если честно. Не такими обычными. Но представления без оснований – это всегда лишь иллюзия.

– Участники Светоносной Войны, интересно увидеть вас в живую… нет, я хотел сказать мертвыми, – не сдержал саркастической усмешки ренегат.

– Ээ… не все из нас принимали участие в войне. Только шестеро, – одарила его чарующей улыбкой Каюри. И юноша тут же понял, почему в свое время эта женщина сводила с ума мужчин. Даже он, превратившийся в кусок льда, начал оттаивать. А ведь Каюри сейчас была не более чем обычным призраком.

– В смысле шестеро? – спросил он, очнувшись и восстановив утраченное дыхание.

– И ты так вот запросто доверяешь информации, которую нет возможности проверить? На самом деле многое о Легендарных – не более чем выдумки, причем некоторые из них распространяли намеренно. Взять хотя бы в пример то, что некоторые из нас даже не были знакомы между собой до гибели. Что же касается тех, кто наломал дров, вмешавшись в последнюю битву… – Винрил оглянулся на остальных, – среди них не было конкретно меня, Ганимеда, а также его, – он указал на Шайдера.

– Но я слышал, что там было девять магов, – нахмурился Реннет, не понимая, к чему тот ведет разговор.

– Люди видели лишь то, что им было удобно видеть, – ответил ему Санатан.

Как выяснилось из слов Черного Дракона, отношения между девяткой сложно было назвать даже союзническими. Идея выступить на последней битве магов появилась спонтанно и уж точно никакого отношения к Бессмертной Страже не имела. О ней, к слову, знал только один участник – Кармин. И она же привела злополучное заклинание, лишающее магов сил, к самоубийственному исходу. Можно сказать, что это именно она убила всех присутствовавших там легендарных магов. Ложью было и то, что все члены Теневой Девятки обладали элементами Истинной Тени. Об этом, к слову, догадался и сам Реннет. Он тщательно покопался в архивных списках светлых, и найденные три имени, озвученные Винрилом, никоим образом не были связаны с этими элементами. Ничего удивительного в том, что половина россказней о Девятке была ложью. Этим реальность и отличалась от сказок.

Молодой маг Агнис подошел к Реннету и протянул небольшой свиток. Тот развернул его и прочитал.

– Все ясно, – откинулся он на стуле спустя пару минут. – Теперь я понял, каким образом ты умирал двадцать шесть раз.

– Да. Со своей стороны мы дарим тебе это заклинание, как нашему предку по магической силе, – заявил Санатан. – Однако на этом еще не все. У нас есть несколько вопросов. Самый первый: Готов ли ты пройти до конца по пути, который избрал?

– Это не выбор. Я сам создаю путь, – ответил Реннет без тени колебаний.

– То есть, ты готов пожертвовать ради этого жизнями тысяч людей?

– Без сомнений, – приподнял он подбородок, сверля падшего взглядом.

– Готов пожертвовать собственной жизнью для достижения желаемой цели?

– Обойдусь без этого, – как и в прошлые разы, без колебаний отвечал Реннет. Почему-то эти идиотские вопросы напомнили ему о традиционном ритуале прохождения Испытаний в клане Белое Пламя. Там тоже нужно было отвечать согласно уставу.

– Восхитительно, – хлопнула в ладоши Каюри.

Они повели себя не так, как он предполагал. Вся Девятка начала размещаться, кто куда хотел. Некоторые расположились на стульях, тот самый Шайдер прислонился спиной к шкафу, Кармин – суровая девушка лет двадцати, судя по виду, так и вовсе отошла в самый дальний угол. Та же Каюри и Санатан сели за стол, прямо напротив самого Реннета. Последний с интересом наблюдал за происходящим. Либрет Железнокровный первым начал объяснение:

– Если бы ты сказал, что намереваешься пожертвовать собой, дальнейшего разговорам у нас не вышло бы. Уж извини, нам и одного самоубийцы хватило с головой, – он бросил улыбку Кармин. – Мы по достоинству оценили тебя и полагаем, что можем оставить наше наследие, как преемнику не только по элементу, но и запретной магии.

– Наследие? – напрягся Реннет в ожидании каких-то хлопот. – И что же это?

– Не предмет, не оружие и даже не заклинание, – размеренным тоном вступила в разговор Аквинас. – Наше наследие – это общение с тобой, сейчас и здесь. Мы просто поговорим. Если будешь внимательно слушать и задавать правильные вопросы, найдешь для себя нечто очень важное.

«Немного непредвиденная ситуация для меня, но похоже, речь и впрямь пойдет о серьезных вещах. Имеет смысл ради этого потратить часок-другой и подкорректировать свои планы на сегодня, – подумал тот».

– Мы в состоянии принять свои прижизненные облики только на некоторое время, поэтому внимательно слушай, – продолжил падший маг Санатан. – Тебе ведь известно о законах, поддерживающих мир и то, что находится за его пределами? Слышал, Страж Айрис открыл тебе пару тайн.

– В общих чертах, – кивнул ему Реннет. Он решил не задавать вопросы по мелочам и для начала просто послушать их, как было велено.

– …Ну так вот, любой закон подчиняется закономерности, иначе и смысла в нем никакого нет, – продолжил тот. – Существуют так называемые Неподвижные Законы. Или просто – не нарушаемые. Нам по крайней мере известно о четырех таких. Первый – все сущее и несущественное имеет начальную и конечные точки, рождение и смерть, момент созидания и момент разрушения, образование и распад. Второй – безостановочное движение существования. Неизменного не существует, иначе говоря. Все меняется, хотя на первый взгляд может показаться, что камень на обочине дороги остается неизменчивым – это вовсе не так. Просто изменения происходят так медленно, что за свою короткую жизнь мы можем их и не заметить. Третий – взаимосвязь существования. Даже самый мельчайший поступок, происшествие, явление, влияет на все. Конечно, мы можем не увидеть большинство изменений, опять же из-за их незначительности, но это никоим образом их не отменяет. И наконец, Четвертый закон говорит, что все предыдущие три закона непреложные. То есть, ничто извне неспособно их нарушить. Даже Боги смертны, даже Боги изменчивы, даже мелкие выходки жалкого человечишки способны повлиять на Бога.

Санатан по прозвищу Черный Дракон замолчал. Реннет подумал было уже, что от него чего-то ждут, но тут слово взял другой падший.

– Вторая категория законов не столь категорична и более гибкая, потому что на него влияет первая категория, которую тебе только что описали. Все существующие законы этой категории я перечислять не стану, но для примера пройдусь по некоторым из них. Ты ведь уже понимаешь, что происходит с душами человеческих существ после смерти тела?

– Ну, догадываюсь, – ответил Реннет. – Уходят за Пределы. То есть, наш мир не является конечной точкой на их пути.

– Верно. Существует сложная система, управляющая всем этим процессом. Именно она определяет, что после гибели физической оболочки душа должна уйти куда-то еще. Однако, что случается с душами, которые развиваются в неправильном направлении?

– Насколько я успел выяснить, а если точнее сделать предположения, сломанное выпадает из общей системы, как поврежденный зуб отделяется от тела.

– Молодец! – удовлетворенно улыбнулся Шайдер. – Это и есть один из законов второй категории. Направление или путь – так их называют. Они определяют, как и что должно двигаться, взаимодействовать между собой. Естественно, больной зуб не обращается в ничто, а всего-навсего двигается в ином направлении, но конечная точка – разрушение, при этом остается неизменной. В отличие от первой категории законов, вторую можно изменить, обойти, повлиять на них. Но при этом не стоит забывать, что изменение структуры движения окажет влияние и на тебя самого. По сути свой законы второй категории являются подзаконами второй и третей первичных законов.

«Наверное, не умей они подбирать нужные слова, я бы так ничего бы и не понял», – Реннет старался проследить мысль падших.

– Вторая категория законов покрывает весь мир и ее пределы, все Звездное Облако, таящее в себе бесчисленное количество миров. Поэтому с ними стоит быть осторожнее. Если захочется сберечь больной зуб, не нужно менять направление движения существования, а всего лишь избавиться от болезни. Тогда зуб просто начнет движение по пути здорового. Кстати, Боги имеют власть манипулировать второй категорией, иначе мы бы здесь с тобой не сидели.

В понимании парня, души сидящих и стоящих сейчас перед ним магов, что должны были после смерти отправится за Пределы, были перехвачены Защитником. То есть он нарушил тем самым вторую категорию законов. Но, как уже было сказано, это нисколько не отменяло того, что их души, как и многих других, ожидал конец.

– Законы третьей категории действуют в пределах одного мира, – перехватил инициативу Агнис. – Они сильно зависимы от самого мира, его структуры и содержимого. Например, продолжительность жизни физического тела человека напрямую зависит от мира, в котором он был рожден и существует. И магия также входит в эту категорию. Сотворенный с помощью магии мир Гесфера имеет сильную зависимость от нее же. Ну а некоторые люди, обитающие в Гесфере, обладают сильной магией, или назовем это способностью влиять на свой мир. Если, к примеру, мы жили бы в другом мире, в наших жилах текла бы магия совершенно иного рода, что могло бы привести к значительным отличиям, включая внешний облик. В третьей категории непомерно много законов, и перечислять их все просто не имеет смысла.

– Ясно, более-менее, – сказал Реннет. Слушать этих легендарных падших становилось все интересней и интересней.

– И наконец, законы четвертой категории. Они близко связаны с законами третьей категории и разницы между ними порой даже найти сложно. Можно назвать их подкатегорией третьей. Для примера можно привести движение ветра, воды, огня и земли. Движение энергий, пространства, мыслей, звука и много чего еще. Наверное, ты уже и сам догадался, что именно законы четвертой категории, а в некоторых случаях и третьей, способны менять маги и обычные люди. Обычный человек пинком подбрасывает камень, после чего он улетает в воздух, а потом падает обратно на землю. Чародею по силам заставить этот камень зависнуть в воздухе, игнорируя «тяготение» – закон третьей категории.

– Поразительно! – не мог не восхититься Реннет.

Разумеется, на уровне бессознательного восприятия он и раньше распределял эти законы по категориям, когда создавал запретные заклинания, однако приведенные падшими примеры выглядели более утонченными и логичными.

Каюри, сидевшая прямо напротив, вдруг как-то извращенно ухмыльнулась и спросила его:

– Наверное, сейчас ты подумал, что зная эти законы, ты сможешь сотворить идеальное заклинание на каждый случай? Подумай еще раз, пожалуйста.

– Э? А разве нет? – захваченный волнением, ренегат изумился ее неожиданным словам.

– Мне даже немного жаль тебя огорчать, но ты неправ. Или думаешь, маги прошлого и настоящего не открыли бы для себя эти возможности? Да, разумеется, после Времен Хаоса чародеи проводили множество исследований в этой области. Даже понятия не имея о том, как повлиять на структуру дикой магии, не зная о законах первой и второй категорий, они проводили расчеты, опирающиеся на законы третьей и четвертой категорий, чтобы в итоге получить совершенное заклинание. Но все эксперименты оборачивались провалом.

– Верно, потому что они не знали всех законов первой, второй и третьей категории! Именно поэтому создание идеальных чар было невозможно.

– О, так ты, выходит, знаешь их все? – одернула она его резко.

Реннет хотел ответить «да», но замолчал. Если вдумываться, вычислить большинство законов возможно, но вряд ли все.

Темная чародейка вновь чарующе улыбнулась ему.

– На самом деле, им удалось подогнать заклинание ближе всего к идеалу. Маленькое слабенькое заклинание, предназначающееся для взлома железного замка стихией ветра. Оно и впрямь открыла его. Но будь этот замок не железный, а золотой, или гнездо чуть уже – требовались бы совершенно иные вычисления, иная структура. Проще и быстрей расплавить железяку, либо заморозить и разбить, верно?

Он понял свою ошибку. Да, идеальное заклинание, минимально меняющее окружающий мир и самого мага создать возможно, но бессмысленно. Оно будет заточено под конкретные параметры. Говоря проще, идеальным заклинанием для охлаждения чая не охладить воду. Точнее, попробовать можно, но получишь кучу погрешностей и неважный результат. По этой же причине нынешние огненные шары и вихревые волны были максимально упрощены. Простота и универсальность позволяли их задействовать в любой ситуации. У тех же магов-ремесленников заклинания отличались большей сложностью, но все равно были далеки от совершенства. Реннет забыл этот очевидный факт, соблазнившись шансом.

– Сотворить чары близкие к идеалу для каждого конкретного момента и действия возможно, но необходима нечеловечески высокая вычислительная способность сознания. В уме за короткий промежуток времени маг должен произвести подсчеты сразу по двум сотням и более параметрам, – подытожил в конечном счете он сам.

– Все верно. Потому нет возможности вычислить идеальную структуру, как бы нам этого не хотелось. Погрешности будут появляться, каждое следующее мгновение, потому что мы – движемся. Один из законов первой категории, помнишь? – подтвердил Санатан.

– Такими исследованиями вы занимались при жизни?

– …И после смерти, – кивнул падший. – Мы – девятка, являлись исследователями Запретной Магии и магии в целом. Умерев и застряв в одной из сфер, мы не потеряли возможности делать расчеты, строить версии, раздувать теоретические дискуссии.

Если подумать, почему боевые маги Империи не бились за совершенствование заклинаний путем учета законов природы и физики? Во время обучения в кланах этому уделялось крайне мало времени, потому большинство магов толком и не умели обращаться с магией. Они повторяли заученное, но не могли сами творить.

Ответ достаточно прост. Кланам не нужна совершенная магия, ведь на протяжении веков они нуждались в разрушительной магии. В бою, где счет идет на мгновения, просто невозможно вычислить все погрешности. Проще сотворить один стандартных размеров огненный шар и запустить его. В случае неудачи попробовать снова. Потому большинство заклинаний обязаны были соответствовать всего трем критериям – «мощь», достаточная для уничтожения цели, «скорость», чтобы противник не успел защититься или уклониться, а также «безопасность», чтобы от воздействия не пострадал сам маг.

Конечно, как уже было сказано ранее, бывали и более сложные чары, учитывающие пару-тройку десятков параметров, но ими пользовались в основном лишь ремесленники. Можно всерьез сказать, что в магии они разбирались лучше. А виной тому была продолжительность человеческой жизни. Если ремесленник еще мог позволить себе углубиться в изучение всех тонкостей и законов, то уж боевой маг не мог тратить на это свои годы.

Реннет и многие другие не особо задумывались над всем этим, хотя честнее будет сказать, что они воспринимали такое как нечто само собой разумеющееся.

– Мы рассказали тебе о категории законов с одной единственной целью – чтобы в будущем ты руководствовался четкими условиями и не вредил себе, – объяснила Аквинас.

– Однако это не все, – перехватил инициативу Винрил. – Есть еще одно, что мы хотели бы передать тебе в качестве наследия.

Парень с интересом вслушался. Он уже для себя понял, что многое может подчерпнуть от Девятки, если будет внимателен.

– Ты знаком с термином «Персональная реальность»?

Можно было бы предположить, что словечко из числа тех, что во множестве упоминаются в разных философских трактатах и учениях. Реннету же всегда была ближе практическая сторона, потому он мог лишь догадываться о значении этого слова.

Падший продолжил:

– Оно говорит само за себя. Каждый человек видит мир, в котором живет, по-своему. У каждого в сознании существует своя персональная реальность. Реальность одного человека всегда будет отличаться от реальности другого, иначе мы без труда научились бы понимать других. Но в подробности вдаваться не стану, так как времени нам отведено немного, а лишь скажу, что персональная реальность напрямую связана с нашей душой. Если точнее – это часть нашей души, его основа.

– То есть, реальность, что видит перед собой человек, формирует его душу? – удивился Реннет.

– Грубо говоря – да. Наша душа – это не только эмоции, мысли, чувства и воспоминания, но еще и наша собственная реальность. Только сразу хочу заметить, если на твоих глазах с дерева упадет листок, персональная реальность не изменится, равно как и душа. Изменения способны произойти только в исключительных случаях, при сильном стрессе, эмоциях, катастрофе. Реальность, формирующая душу – не просто то, что мы видим перед собой, а скорее то, как мы это видим, сам процесс видения.

Он еще раз повторил, что персональная реальность одного человека может расходиться в чем-то с реальностью другого, вследствие чего возникают ссоры, конфликты, непонимание. Однако дальше углубляться в эти воды, по его словам, не стоит. Так было всегда, пусть так же и остается.

На самом деле, как бы люди не разошлись во взглядах, их реальности очень схожи. Нет, не идентичны, не одинаковы, но похожие. Небо для всех синее, а трава зеленая. Кипяток горячий, а снег холодный. По приблизительным подсчетам падших, расхождение в реальности одного человека с реальностью другого составляет всего-навсего половину процента.

– Однако, – продолжил Агнис, – с магами все иначе. Персональная реальность среднестатистического мага будет колебаться в пределах одного-двух процентов от реальности обычного человека. Говоря иначе, маги действительно видят мир по-другому. А так как персональная реальность одного человека оказывает влияние на существующую реальность – то есть совокупность реальности других людей, напрашивается логичный вывод, что маг имеет больше шансов повлиять на мир.

– Погодите-ка! – вскочил Реннет с места, схватившись за голову. – Хотите сказать, что маги обладают необыкновенными возможностями, потому что их персональная реальность отличается от реальности других людей? Это… это же объясняет, почему маги являются магами!

– Именно, – пришло немедленное подтверждение.

– Но… настолько просто?

– Совсем нет, – качнула головой Каюри. – Агнис просто максимально упростил объяснение, чтобы тебе было легче вникнуть. Персональная реальность человека формируется от рождения к взрослению, а после и к старению. Если, к примеру, мага-ученика запереть в темной комнате и заставить прожить несколько лет, постоянно внушая, что у него нет никаких магических способностей, воспринимаемая им реальность может измениться, а с ним исчезнут и магические способности. Хотя сами по себе они не исчезают, а человек заставляет их исчезнуть.

– Сложно… слишком сложно!!! – чуть ли не взвыл ренегат. Голова и так раскалывалась, а тут еще предлагали думать о таких сложностях.

Каюри пожалела его.

– Вот, взгляни сам. Если бы в нашем мире изначально магов было бы больше, чем обычных людей, стала бы сама магия чем-то особенным?

– Нет, конечно же, – ответил тот.

– Потому что в таком случае реальность магов можно было бы считать обычной.

– Но мне пока непонятно совсем, почему у магов реальность отличается от реальности других людей? В теории, восприятие реальности каждого человека не должна выходить за рамки половины процента, разве нет?

– В целом, так и есть. Магами становятся те, у кого расхождение превышает половину процента. Причиной таких изменений и искажений может стать целая совокупность различных вещей. Потеря родителей, отчужденность, какой-то психологический стресс.

– Нет, такое у всех случается, – отверг Реннет.

– Ты ошибаешься, не у всех. Хотя скажу тебе честно, данная область даже нами не до конца изучена, потому не берусь категорично утверждать. Правда же в том, что существует высокая вероятность пробудить в ребенке магические силы, если будут соблюдены ряд условий. Он должен желать стать магом, он должен верить, что является им, должен находиться в среде магов и обучаться магическим наукам. Эксперименты подобного рода уже проводились, однако шанс пробуждения оставался очень низким. Примерно четыре-пять человек из ста. Результат в конечном счете сваливали на погрешности и все прочее. Тут ведь сложно сказать, был ли ребенок изначально предрасположен к магии или пробуждение стало плодом трудов исследователей. Изменить персональную реальность намеренно очень сложно. Чтобы ты понял, скажу одно: твои знакомые из числа магов и ты сам стали полноценными магами и продолжаете смотреть на мир глазами магов только потому что вы все начали образ жизни мага. Останься ты в своем родном городе, не зная о даре, скорее всего до сих пор был бы недомагом. И это не смотря на твою от природы необычную персональную реальность, что уж говорить о других.

Реннет думал, что у него голова скоро лопнет. Он пытался проследить за сутью сказанного, однако едва поспевал.

– Обо всем этом подумай хорошенько на досуге, – круг толкающих речь снова вернулся к сероглазому Шайдеру. – Пока же тебе необходимо знать, персональная реальность мага, использующего запретные заклинания, имеет расхождение выше двух процентов. Порой достигает и шести-семи процентов – очень и очень много, совсем не шутки. И чем выше это расхождение, тем сильнее твоя душа влияет на существующую данность и реальность других. Говоря иначе, запретными чарами способен пользоваться тот, чье восприятие отличается от восприятия обычного человека или даже мага. Спрашиваешь, почему персональная реальность начинает влиять на данность? Ответ будет чуть позже. Суть в том, чем больше ты используешь запретные заклинания, тем больше твоя реальность будет отличаться от реальности других. И вот здесь возникает опасность, с которой уже имели дело и ты, и мы все.

– Опасность?

– В какой-то момент люди начнут чувствовать, что ты отличаешься от них. И они будут правы. Ты уже не сможешь назвать себя обычным человеком, если вообще имеешь право называться человеком. Твоя душа изменится, в их понимании – сломается. Даже не зная причин, люди в твоем присутствии начнут ощущать страх и ужас. Они инстинктивно начнут избегать тебя, как животные стараются избавиться от раненного собрата, или же тот благоговейный страх человека перед Богом.

– А, так вы имеете в виду ту самую ауру ужаса и смерти, о которой я слишком много наслышан, и которую сам не в состоянии почувствовать? – не смог удержаться он.

– Да. К примеру, даже расхождения в персональной реальности между человеческой расой и дьюрарами едва достигает двух с половиной процентов. Практически как между обычным человеком и магом. Тем не менее, этого достаточно, чтобы ощутить некий дискомфорт. Что уж говорить о таких как ты или я. С виду, чисто внешне, мы кажемся им нормальными, однако интуитивное чувство никто не отменял. Людей пугает это ощущение дискомфорта, порой до ужаса пугает.

Если верить теории падших магов, окружающая его странная аура объясняется изменением его персональной реальности. Звучит не слишком-то правдоподобно, однако Реннет не раз сталкивался с ситуацией, когда неправдоподобное становится чересчур правдоподобным. Игнорировать их слова он просто не мог.