Загадочный незнакомец
– Прошло уже больше года, Лёка. Так нельзя! – Стас деловито расхаживал взад-вперед по просторной гостиной.
В камине потрескивал огонь. За окном мела февральская вьюга. Небольшой, но красивый домик стоял, затерянный в бесконечных снегах. Кругом его обступали разлапистые, белые от инея ели и сосны.
Красавчик почти уже подошел к мягкому дивану, на котором, закутавшись в плед, сидела Лёка и пила душистый глинтвейн. Но вовремя остановился и предпочел устроиться в соседнем кресле.
Покачав головой, он тоскливо посмотрел на девушку. Грустно вздохнув, молодой человек, будто разговаривая сам с собой, тихо прошептал:
– Только теперь понимаю… Как он – я никогда любить не научусь… Но поверь, сейчас бы, я… даже обрадовался, если бы ты кого-нибудь встретила! Тебе надо развеяться! Нельзя же так убиваться! Мы живы, мы остались живы… и наше время идет дальше! Ты не можешь отрицать весь мир… и жизнь вместе с ним!
Стас рассеянно поворошил поленья. Посмотрев на ничуть не изменившееся выражение лица девушки, со все возрастающим пылом он продолжал:
– Давай будем вместе! Да, я не такой, как он, я хуже, я в тысячу раз хуже! Но я научусь… Позволь мне быть рядом с тобой!
Лицо Лёки дрогнуло, по щеке пробежала одинокая слеза. Посмотрев на яркое пламя камина, она очень тихо и спокойно произнесла:
– Стас, ты ошибаешься – я не грушу… Это наш с ним дом… Просто я с ним…
– Он умер, а ты жива и должна жить! – закричал мужчина. – Я не могу смотреть на твои, раньше всегда такие веселые, а теперь потухшие глаза! Я не могу не слышать твоего задорного смеха! Я даже начинаю забывать, что ты когда-то смеялась! Живи, Лёка! Живи!
Мужчина спрятал лицо в ладонях.
Собравшись с силами, он попытался сменить тему и отвлечь девушку от ее мыслей.
– А у Зойки родился замечательный малыш, она назвала его Славой. Такой здоровый, розовощекий карапуз… Ты даже не пришла на его крестины… – вовремя сообразив, что имя малыша может еще больше ранить, молодой мужчина перевел тему на отца младенца. – Александр шлет тебе привет. Говорит, что с твоей сестрой он впервые почувствовал себя счастливым!
Лёка слабо улыбнулась.
– А что Татьяна?
Красавчик ухмыльнулся, как в старые добрые времена:
– Как только все вернулись в Москву, тут же сама подала на развод и из вещей забрала только одежду. А на прощание попросила у него прощение за то, что так долго врала ему и себе – что любит. Теперь, мол, она поняла, что такое любовь, и просит прощение за то, что эгоизм и собственнические инстинкты перепутала с таким высоким чувством. Одним словом, извинялась она перед ним битый час, а потом, разрыдавшись, уехала жить к матери в Одинцово. Больше он о ней ничего не слышал.
Стас весело хохотнул, но, посерьезнев, тут же добавил:
– И Тимофей тебя вспоминает. Все рассказывает, сколько голов полетело! Да, какие вы там внутри записи сделали… Говорит, наши политики в истерике бились, когда их увидели! – весело разулыбавшись, Стас со все нарастающим задором продолжал: – …А Виталий и Истомина, помнишь… одна из пропавших тогда девушек, зовут тебя на свадьбу! Год как встречаются! Счастливее пары я не видел!
– А как остальные – Сергей… Вик… – слегка оживилась Лёка.
Стас довольный, что удалось ее расшевелить, принялся рассказывать:
– Ты знаешь… Дела у всех пошли на удивление замечательно. Как будто то ли их самих подменили, то ли всех окружающих переделали… Вот, Вик, например. Ударился в благотворительность, помогает детям… Восторгается каждым прожитым днем! Говорит, что раньше баловался травкой – так теперь пьянеет от жизни! И у Сергея полный порядок. Теперь он нарасхват!
Повисла пауза.
Поежившись, Стас осторожно спросил:
– Пойдешь на свадьбу? Они будут очень рады…
Лёка зябко вздрогнула и поправила съехавший плед. Сделав маленький глоток из бокала и вдумчиво смакуя горячий напиток, она тихо произнесла:
– Вкусно у тебя получилось… – и словно внезапно вспомнив о вопросе, рассеянно добавила, – а-а-а… свадьба… Хорошо, красиво… Стас, – голос обрел прежнюю твердость, – …со мной полный порядок. Я здорова и в своем уме. Перестань за мной ухаживать, как за маленькой! Перестань пытаться вытащить меня на всякие вечеринки! Просто мне необходимо побыть одной!
– Ты уже целый год никуда не выходишь из дома! Это нормально?! – Стас удрученно всплеснул руками.
– Я не могу начать сначала, не могу полюбить, не могу даже увлечься! – прокричала Лёка. – Я удивляюсь, когда люди смеются! Я не понимаю, что можно радоваться! Зачем я кому-то нужна… такая?!
– …Мне…
Девушка расстроенно вздохнула.
– Глупо это, Красавчик… Не получится у нас с тобой… Ты и сам знаешь…
Отвернувшись, она бессмысленно уставилась на пламя.
Молодой человек по опыту понял – разговор окончен, и уже ничто не выведет ее из оцепенения, по крайней мере, до завтрашнего дня – точно…
– А-а-а, защищайся! – воскликнул молодой человек.
Она с легкостью парировала его удары и стремительно шла в атаку. К мышцам постепенно возвращалась былая сила, а к телу гибкость.
– Стас, да ты стал просто ас! – засмеялась Лёка. – Твое мастерство растет не по дням, а по часам! Только что чуть мне не съездил по физиономии!
Стас и Лёка весело резвились на зеленой лужайке рядом с домом. Стоял первый месяц лета. Повсюду щебетали птицы. Деревья дышали молодой листвой.
Девушка, смеясь, забежала на широкую террасу и упала на мягкий диванчик.
– Как твоя Лиза? – крикнула она молодому человеку, все еще продолжающему тренировки перед домом.
– Ревнует немножко! – отозвался Красавчик. – Только, когда она сегодня вечером придет, ты про мои похождения не вздумай рассказать!
– Как никак, я твой компаньон и товарищ! Буду молчать, как рыба! – отозвалась девушка.
Стас, наконец, выполнив программу упражнений до конца, присоединился к Лёке. Плюхнувшись рядом с ней на кресло, он энергично вытерся полотенцем.
– Ну, все, по глоточку и пошли плавать! Очень уж мне нравится твой бассейн!
Глотнув немного сока, они побежали к бассейну. Тот примыкал к дому и представлял собой вытянутое куполообразное строение.
Внутри бассейн напоминал древнегреческие купальни. Стены были украшены всевозможными мифическими картинами, искусно выгравированными в камне. Стеклянный купол подпирали массивные колонны, исполненные в том же стиле. По всему периметру располагались огромные вазы со всевозможными деревьями и цветами.
– У тебя не бассейн, а райский сад! – довольно воскликнул Стас и с брызгами плюхнулся в воду.
– Что себе такой не сделаешь? – ехидно улыбаясь, поинтересовалась девушка.
– Есть причина к компаньону почаще заглядывать! – парировал Красавчик.
– Хитрец! – визгнула Лёка и поплыла со Стасом наперегонки. Как всегда, в первый раз она его с легкостью обставила, но во второй, щадя мужское самолюбие, решила уступить.
Запыхавшись, мокрые и довольные они вылезли из бассейна и улеглись на лежаки, подставляя тела теплому летнему солнышку.
– Лиза во сколько будет? – поинтересовалась Лёка.
– Я попросил прийти ее немного пораньше, тебе помочь… Я правильно сделал? – смущенно пробубнил Стас.
Лёка задорно улыбнулась:
– Отлично! Мы с ней еще подружимся! Ты здорово придумал! – девушка весело хохотнула. – А то, что ревнует… Когда мы с ней познакомимся поближе, уверена, она успокоится.
– Когда она узнает тебя поближе, то тут же решит приковать меня наручниками супружества. Все давно знают мое к тебе отношение…
– Но знают и мое… Красавчик, не начинай… Я тебя обожаю, но совсем по-другому!
Стас делано обиженно насупился:
– Вот уж никогда не думал, что дорасту до платонических отношений… – и уже весело прокричал: – А ведь точно говорят, и на старуху бывает проруха! Я – вечный ловелас и сердцеед, покоритель женских сердец…
– Одним словом, закоренелый распутник! – вставила Лёка.
Неодобрительно посмотрев на девушку и недовольно хмыкнув, Красавчик продолжил петь себе дифирамбы: – …Я, который не знал слова «нет». И что теперь… – Стас улыбнулся. – Валяюсь на разных лежаках с «обожаемым другом» и, как старый дед, греюсь на солнышке!
Лёка скорчила мордочку и фыркнула. Решив сменить тему, она спросила:
– А ты не в курсе, Зойка со Славиком будет?
– Нет, они с Александром оставят его с бабушкой. И Виталий свою малышку тоже не будет брать, они с Верой придут одни. Тимофей будет без жены… Они с ней поругались. Сегодня мне звонил, жаловался…
– Жаль, что Сергея и Вика не будет…
– Да, Сергей сейчас носится по всему миру, его и не застать. Ну, а Вик – ты сама его знаешь…
Стас недовольно поморщился. До сих пор он не мог забыть такой, как оказалось потом, удачной проделки Вика. Красавчик сердился, что на месте Вика оказался не он.
Как-то раз, изрядно подвыпивший Вик заявился к Лёке. К тому времени он уже знал, что общие усилия, длящиеся больше года, никаких результатов не дали. Лёка по-прежнему сидит дома и выходить к людям не собирается.
Распевая матерные песни, с початой бутылкой виски он ввалился в ее дом. Нацепил на нее первое, что попалось под руку, что-то вроде валенок и старого пуховика, и повез в глухую заброшенную деревеньку. Приехав, записал ее и себя – в работники, аж на целый месяц, без права выезда. Нанял целую армию охраны и строго настрого велел им – его вместе с Лёкой весь месяц заставлять работать и ни под каким предлогом в город не отпускать. Если справятся – пообещал дать им астрономическую сумму. Ребята попались понятливые и исполнительные.
Каждый день они пинками расталкивали Лёку и Вика ни свет ни заря и заставляли доить коров. Потом, не давая опомниться, загружали работой, какая только есть в колхозе. Кормили самой простой пищей, больше восьми часов спать не давали. Выходными оставляли только воскресенья, да и то – заставляли для начала с утра подоить коров, а потом уже отдых.
Первые дни Лёка только зло чертыхалась и порывалась уехать. Единственное, что ее останавливало, так это то, что Вик вкалывал наравне с нею и только причитал, что если б не ее «закидон» – он бы себя таким мукам не подверг. И Лёка оставалась.
На второй неделе Лёка начала мечтать о полноценном отдыхе. На третьей – о вкусной еде. А на последней – разревелась и закричала, что… не может больше ходить в одних и тех же рваных штанах… Перестирывать каждый день одну и ту же кофту и не пользоваться кремами и косметикой! От такого образа жизни у нее потрескались руки и пересохла кожа лица! И она похожа на чучело!
Вик восторженно зааплодировал и провез ее по лучшим салонам и парикмахерским, сделал покупки в самых дорогих бутиках и отвел в самый шикарный ресторан.
Когда они весьма мило поужинали, он повез ее дальше.
На этот раз – это были самые грязные подворотни Москвы, кишащие беспризорными детьми и инвалидами. Затем – детские дома, где у детей не было самого главного для каждого ребенка – мамы и папы, потом в больницу… для умирающих от рака.
Только после этого путешествия Вик привез ее обратно к дому и напоследок сказал:
– Жизнь разная и беды разные, но ты – можешь выбирать…
И Лёка осталась в доме одна…
Бесцельно побродив по первому этажу и осмотрев свои владения, она остановилась у широкого окна, что выходило на просторный сад с заметенной снегом лужайкой. По краю дорожек светились фонарики, у зимней кормушки суетились нахохлившиеся снегири…
Девушка мыслями вернулась в события прошедшего дня… Счастливые лица детдомовских детишек, когда они с Виком дарили им игрушки… Слезы радости на глазах умирающих больных, когда они видели родных в один из последних своих дней…
Все они – находили радость… даже в горе…
«И у меня – обязательно получится…», – подумала девушка.
– Опять где-то витаешь?! – воскликнул Стас.
Лёка сморщила носик и виновато улыбнулась. Как-никак, а у нее был гость, и надо было уделять ему внимание.
С трудом вернувшись в реальность, Лёка извиняющимся тоном пробормотала:
– Уж и нельзя на солнышке погреться, расслабиться и помечтать…
Красавчик ворчливо бросил:
– Знаем мы твои мечты, лучше бы о предстоящем деле подумала!
– А что тут думать… – девушка недовольно фыркнула. – Как всегда, обчистим мерзавца и испаримся…
– Да знаю… – протянул Стас. – Ты, как из своего коматоза вышла, уже полтора года этим занимаешься… – молодой человек недовольно поскреб затылок и нерешительно добавил: – …Но все, как автомат… Хоть бы порадовалась успехам! Смотри, какой бассейн отстроила, какой сад чудесный вырастила, скольким дала возможность учиться, скольких сирот сделала счастливее…
– Ох, никак Зойка подъехала! – воскликнула Лёка, перебивая наставления Красавчика.
Сестра уже весело бежала через лужайку им навстречу. Подбежав к лежакам, где нежились на солнышке Лёка и Стас, Зойка весело протараторила:
– Вот и чудненько! Я первая, значит – есть время поваляться с вами на солнышке и позагорать!
Расцеловавшись с Лёкой и весело подмигнув Стасу, Зойка скинула с себя туфли с платьицем и тут же улеглась загорать.
Не давая никому вставить и словечко, она оживленно щебетала:
– Хоть несколько минут покоя! А то этот карапуз из меня все соки выжал! Пока я с вами тут на солнышке греюсь, пусть с ним папа немножко повозится!
– Сколько ему? – вставил Красавчик.
– В этом месяце исполнилось год и девять, – важно ответила молодая мамаша. И тут же меняя тему, обратилась к Лёке: – А я пораньше прибежала, подумала, если нужно помочь, так я запросто, у меня теперь рука набитая! Приготовить, стол накрыть… – легко!
Чуть поразмыслив, Зойка почти виновато добавила:
– Только ты на Александра, когда он подъедет сегодня, как обычно… бочку не кати… Спасибо тебе огромное за все… Но он же не виноват, что… остался… – выпалив последнюю фразу, сестра смущенно потупилась.
Лёка в это время вертела в руках спелое красное яблочко. Срезав острым ножом кожуру, девушка кивнула и спокойно ответила:
– Обещаю, не буду.
Понежившись на ярком летнем солнышке еще около часа и вдоволь наплескавшись в бассейне, все трое пошли на кухню готовиться к встрече гостей.
– А вот и Лиза! – крикнул Стас суетящимся у плиты девушкам и побежал к воротам встречать свою подругу.
– Наконец-то, он образумился, спутницу завел… – наставительно прокомментировала Зоя, когда сестры остались в кухне одни. – Если бы он знал твой характер, как я, то не увивался бы за тобой два с лишним года…
Лёка недовольно хмыкнула:
– Зоя… За что ты его так недолюбливаешь? Ведь, если бы не его ежедневное внимание… Кто знает…
– Потому что прохвост он и бабник, по глазам же видно! А женатым мужчинам на такого любоваться – лишний повод для дурных мыслей!
Лёка весело хихикнула:
– Думаешь, твоего Александра с пути истинного собьет?! – девушка улыбнулась и на мгновение задумавшись, словно кого-то вспоминая, мечтательно продолжила, – …Мудрого человека с пути не свернуть!
Зойка еще больше насупилась и недовольно пробубнила:
– А кто тебе сказал, что он мудрый. Да, он добрый, хороший, ласковый, внимательный… Но, только очень поддается чужому мнению…
– Ну, тогда, если у него своей головы на плечах нет – приделай свою! – мрачно сказала Лёка и добавила, – а на Стаса не дуйся! Он же не виноват, что твой Александр такой внушаемый…
Зойка удрученно и согласно кивнула.
– А вот и Лиза! – громко продекламировал из дверей Красавчик.
От такого громкого представления вошедшая девушка немного смутилась и покраснела.
Лиза… Это имя подходило для вновь прибывшей идеально. Стройная, высокая, белокурая и симпатичная современница, она на удивление для нынешнего века выглядела скромной, тихой и проницательной. Похожие на Лёкины глаза, казалось, смотрели в самую глубь души. А четко очерченные сочные губы выражали женственность, но в тоже время – уверенный намек на собственное мнение. Одним словом, девушка походила на Лёку как две капли воды. Только взгляд был намного веселее и мягче, а глаза наивнее и доверчивее.
– Лиза! – воскликнула Лёка и в радостном приветствии протянула руки навстречу вошедшей девушке. – А мы тут уже готовим потихоньку. Если не сложно, можете к нам с сестрой присоединиться!
Лиза смущенно кивнула и протянула руку Зое, та в ответ одобрительно улыбнулась и обменялась с девушкой энергичным рукопожатием.
На кухне закипела бурная деятельность.
Девушки весело суетились и резали всевозможные вкусности, Стас пытался руководить, но неизменно выполнял очередное указание под строгим взглядом одной из девушек. Лёка занималась жарким, а Зоя и Лиза нарезками и салатами. Красавчик же выступал в непривычной роли разносчика блюд.
Длинный стол на террасе почти уже был забит до отказа, когда на тропинке одновременно показались Тимофей и Виталий с женой Верой.
Лёка радостно выскочила навстречу гостям. Обменявшись со всеми жаркими объятиями, хозяйка дома пригласила пришедших за стол.
Покосившись на сестру, Лёка тихо поинтересовалась, где ее муж.
– Все нормально, – прошептала Зойка, – сейчас будет. Малыша пришлось забрать с собой, вот и задержался А вот, кажется, и он….
Люди весело переговаривались и смеялись за просторным столом на террасе. Заходящее солнце нежно освещало багрянцем собравшуюся компанию друзей.
Рядом со столом возился с машинками и разноцветными кубиками карапуз. Изредка он что-то громко восклицал и поочередно подскакивал то к маме, то к папе. Но чаще всего он жаждал оказаться на коленках у своей тети Лёки. Задорно повизгивая и пуская слюнки, он все норовил обнять любимую тетю за шею. А та неизменно отвечала:
– Ярославчик, хороший мальчик… – А если карапузу удавалось схватить маленьким, но крепким кулачком тетю за волосы, ласково добавляла: – …Ты же взрослый мальчик, отпусти тетю, тете больно… И Ярославчик послушно отпускал.
Гости разошлись. Все было убрано и разложено по местам.
Стоя у ворот, Лёка смотрела на последнюю отъезжающую машину со Стасом и Лизой.
Когда машина скрылась за поворотом, Лёка глубоко вздохнула и пошла в дом. Скинув вечернее платье и натянув шортики и майку, девушка решила пройтись до речки и полюбоваться на водный простор под светом луны. Теперь она стала для девушки самой близкой подружкой. Ее желтый и ровный диск казался мостиком между той ночью и… всеми последующими… Казалось, стоит только оглянуться и… она увидит его… И все вернется… и будет, как прежде…
Но ничего не возвращалось, а она в очередной раз шла и надеялась… Сама не зная, на что… На чудо, на волшебство, на сказку… На то, чего не может быть…
Огромное водное пространство простиралось вперед на несколько километров. По берегам высились небольшие холмы с густым кустарником. Стоял поздний вечер и тишина…
Лёка расстелила полотенце на одном из холмиков и, привычно устроившись на нем, устремила свой взор на бесконечную даль горизонта.
Мириады звезд освещали небесное пространство.
Неожиданно Лёка заметила над самой головой яркую вспышку. Последующие полчаса больше ничего необычного не происходило.
И только Лёка свернула полотенце и собралась уходить, как с противоположной стороны водоема послышался шум мотора. Удивленно вскинув брови, девушка застыла на месте. «Кому это ночью вздумалось на моторке кататься!» – пронеслось у нее в мыслях. Движимая простым женским любопытством Лёка решила остаться. Удивление еще больше возросло, когда девушка поняла, что шум мотора приближается именно в ее направлении.
Небольшая лодка заглушила мотор и причалила к берегу. Из нее вышла одинокая фигура мужчины.
Пытаясь разглядеть что-то в темноте, Лёка определила, что мужчина весьма высок и одет в какое-то подобие легкого хлопкового костюма.
До берега, куда высадилась незнакомая фигура, от ее холмика было не менее ста метров. Разумно решив, что если она почувствует опасность, то успеет вовремя скрыться, девушка посчитала возможным остаться на месте и понаблюдать.
Высокий мужчина в нерешительности застыл. Словно не осмеливаясь сделать первый шаг, он медленно развернулся в направлении девушки. Лёка округлила глаза еще больше, когда фигура все-таки сделала первый шаг именно к ней.
Легкой, словно скользящей походкой незнакомец приблизился. Не доходя до девушки и десяти шагов, мужчина остановился и замер. На мгновение Лёке показалось, что мужчину пробила дрожь. И то ли это была иллюзия от лунного света, то ли он моментально взял себя в руки, но уже через мгновение послышался его ровный, глубокий и чуть бархатистый голос.
– Красивое место… Мне оно всегда нравилось…
Простая, ничего не значащая фраза. Но Лёка насторожилась, сердце забилось сильнее, а голова начала кружиться.
Стараясь взять себя в руки от приступа непонятной паники, девушка помассировала виски и, понимая, что продолжать молчать будет неприлично, как можно равнодушнее ответила:
– Места действительно красивые. Только что-то я Вас здесь раньше не видела…
Мужчина подошел еще немного ближе. Лёка внутренне охнула. Издалека незнакомец казался более миниатюрным. Но вблизи…
Он был гораздо выше двух метров! Но в то же время фигура выглядела на удивление пропорциональной и стройной. Широкие плечи казались просто огромными, но при его росте – вполне уместными, а движения, несмотря на нечеловеческие размеры, поистине грациозными.
Не будь Лёка уверена в своих особых способностях, надо бы было крепко призадуматься, прежде чем сидеть в одиночестве ночью на берегу реки с таким гигантом!
Незнакомец задумчиво склонил набок голову, словно размышляя, как лучше ответить на небрежно брошенную Лёкой фразу.
Уверенно усевшись на траву прямо в светлом костюме, гигант задумчиво проговорил:
– Я был здесь, по земным меркам, достаточно давно…
Лёка насупилась. «Если этот прохвост пытается ей запудрить мозги странными фразами, то у него это вряд ли получится!» – пронеслось в голове девушки.
Ехидно скорчив мордочку, невинным голосом она поинтересовалась:
– Интересно говорите! Выходит, у вас есть и другие мерки?
Незнакомец весело улыбнулся. Видно его сильно позабавил колкий выпад девушки. Усмехнувшись, мужчина небрежно бросил:
– Получается…
От его спокойствия, Лёке стало не по себе. Что это за манеры такие – говорить загадками и ничего не объяснять! Да еще, вдобавок ко всему, нагло ухмыляться! Как будто они старые друзья и ведут милую беседу!
Фыркнув, Лёка собралась уходить. Когда она уже сделала несколько шагов в сторону дома, ее неожиданно остановила резкая фраза:
– Неужели в тебе не осталось ни капли интереса, все надоело, и ты пытаешься убежать от всего необычного подальше?!
Девушка остолбенела от такой наглости. Пытаясь набрать в легкие как можно больше воздуха, она уже собралась дать нахалу знатную отповедь. Но вместо этого с губ слетел только вопрос:
– Разве мы знакомы?
Гигант довольно закивал:
– Вот это уже совсем другое дело! Теперь узнаю! Любознательность – превыше всего!
Лёка, как подкошенная, уселась на прежнее место. С одной стороны, она была почти уверена, что ее разыгрывают… Возможно, очередная проделка Стаса или Вика… Но с другой… Что-то в словах и облике незнакомца было для нее магическим, завораживающим… Где-то глубоко внутри… она верила… Только разум отказывался понять – во что.
– Можно пригласить меня и чайку попить… Так, наверное, для тебя будет спокойнее. А то ночь, никого рядом, и я… пока что… мало знакомый для тебя мужчина…
– Незнакомцев в дом не приглашаю! – отчеканила Лёка, прежде чем успела хоть о чем-то подумать. А потом, словно пытаясь вернуть свои слова обратно, судорожным движением закрыла рот рукой. В голове завертелись мысли: «В общем, он совершенно прав, в доме охрана, соседи рядом… Там, действительно, мне будет гораздо спокойнее…».
– Память – особая структура пространства, которая может быть доступна, а может быть и закрыта. Смотря, как мы задействуем свои внутренние резервы и находимся ли с этой структурой в резонансе… В моем нынешнем состоянии, я полностью владею всеми воспоминаниями, начиная со своего первого появления во вселенной, как индивидуальность… Но… так было не всегда. Иногда, чтобы глубже понять протекающие процессы, приходилось отказаться от многовекового опыта и… идти новыми путями… Вот такая штука память – невероятно ценная, но в то же время… жесткий ограничитель… Но именно так появляется целостная и многогранная личность – когда многие крупицы разного знания, не обремененные памятью, нанизываются на одну нить… Только тогда можно адекватно воспринимать разные культуры, разные ценности… мировоззрения… обычаи…
Так непринужденно и тихо повествовал незнакомец, пока они с девушкой шли к ее дому.
От его сумасшедшей болтовни Лёка словно впала в транс. Все, что он говорил, казалось невероятно знакомым, но в то же время совершенно бредовым… Но возражать и указывать на абсурдность его странной лекции у девушки не было ни сил, ни желания.
Когда они зашли в ворота, Лёка помахала рукой охраннику и прокричала:
– У меня гости, так что Марту с Диной пока не выпускайте! – собаки, словно поняв ее слова, жалобно и обиженно заскулили в вольере.
Весело погрозив пальцем своим скулящим питомцам, Лёка повела гостя на террасу. Усадив незнакомца на мягкий диванчик, девушка побежала за чаем и сладостями.
Когда она вернулась, то застала гиганта мирно посапывающим на подушках. На губах у него блуждала довольная и счастливая улыбка. Но только Лёка подошла к столу – незнакомец тут же открыл глаза. И, как будто вовсе и не спал минуту назад, бодрым голосом проговорил:
– Как здесь хорошо! Столько тепла и уюта! Мне этого так не хватало!
– Я рада, что Вам здесь понравилось… – растерянно пробормотала девушка.
Теперь незнакомец больше походил на маленького ребенка. Счастливая улыбка озарила лицо, а глаза довольно поблескивали. Вовсе растерявшись от такой перемены, Лёка не нашлась, что и сказать. Поразмыслив, она обошлась стандартными фразами, угощая чаем и предлагая всевозможные вкусности. Когда стандартный набор слов иссяк, девушка смущенно замолчала.
Гость нарушать тишину не спешил. Оглядываясь по сторонам расширенными от восторга глазами, он безмолвно наслаждался.
Лёке в голову закралась мысль, уж не сумасшедшего ли она приютила, или того хуже, сбежавшего заключенного.
Мужчина неожиданно резко сел прямо и совершенно твердым и уверенным голосом проговорил:
– Совершенно неверно. Я абсолютно душевно здоров и ниоткуда не сбегал.
Лёка от удивления открыла рот и, про себя крепко выругавшись, подумала: «Гипнотизер!»
– Нет, совершенно неверно. Я не гипнотизер… И незачем так грязно ругаться. Тебе это не идет.
Лёка сидела не в силах больше ни о чем подумать. Только засквозили смутные догадки.
– А теперь теплее, теплее, почти горячо… – комментировал незнакомец. И удовлетворенно кивнув, извиняющимся голосом пробормотал: – Вот это уже лучше. Прошу прощения, что пришлось так долго морочить тебе голову, но, если бы я сам сказал, ты еще бы очень долго не решалась поверить. Установлено нашими психологами. Человек должен до всего додуматься сам, иначе идет отторжение даже очевидных фактов…
Лёка сидела и молчала. У нее были вопросы, конечно были и очень много… Настолько много, что она не знала, с которого начать!
Гость, словно понимая ее замешательство, пустился в пространные объяснения:
– Начну с самых простых… Почему я не приземлился для достоверности прямо на твоей лужайке перед домом…
Лёка, раскрыв глаза еще шире, только кивнула и попыталась проанализировать свои чувства. Нет, страха не было, отторжения – тоже. Скорее легкое любопытство и… сожаление… Стоп. Почему сожаление?!
– А это уже второй вопрос, – отвечая на ее мысли, прокомментировал странный гость. Но для начала, начнем с первого. Если бы я появился на космическом корабле прямо на твоей лужайке… Первое – он бы здесь просто не поместился.
От такого простого объяснения девушка невольно улыбнулась. Гость продолжал:
– …Второе – ты была бы шокирована. А это не лучшее начало для знакомства. Именно поэтому нашими учеными и был выбран вполне земной катер на твоем излюбленном месте, где ты почти каждый вечер ожидала чего-то необычного… Очень удачный выбор, не так ли?
Лёка про себя усмехнулась и внутренне согласилась. Незнакомец был совершенно прав. Объявись он рядом с ней посреди города, в кино или магазине, да с такими странными речами, она точно подумала бы, что товарищ из «Кащенко».
– А теперь о том, почему ты испытываешь сожаление… – гигант виновато пожал плечами. – Я бы с радостью разъяснил тебе данный момент, но… не имею права шокировать. Это может негативно сказаться на твоем опыте. А он – опыт – невероятно ценен. Мое же дело только осторожно подготавливать тебя к дальнейшей информации…
Лёка подумала, что задание у него протекает просто великолепно. Никакого шока она и не собиралась испытывать. Только интерес и недоумение. Поначалу показавшийся ей таким огромным, крепким и опасным, гигант своим поведением наивного ребенка загнал ее в угол, заставляя совершенно забыть об опасности и привычном скептицизме.
Незнакомец продолжал:
– Ты сто раз себя спросила, почему я такой огромный, могу напугать, но все равно «вступаю с тобой в контакт», – гость усмехнулся и весело добавил: – Кажется, таким термином на Земле называют общение с другими цивилизациями?
Девушка, приоткрыв рот и подняв брови, кивнула. Как она уже ни раз успела убедиться – слова были не обязательны, незнакомцу хватало и мыслей. Гигант продолжал:
– То, что я такой большой, – это естественное состояние материи моего существа. Можно было конечно сделаться и поменьше… – он лукаво сверкнул глазами и довольно хмыкнул от произведенного эффекта, – …но тогда бы усекались мои естественные возможности. Появилась бы дисгармония материального и духовного… А так как задание не из легких, я предпочел идеальные, естественные пропорции с максимальными возможностями.
У Лёки в голове появлялись все новые и новые вопросы, целая лавина… нескончаемый поток! Чем больше он говорил – тем больше появлялось неясностей!
Гость опять удовлетворенно закивал:
– Очень, очень хорошо. Но все-таки осталась тень сомнения. Самое лучшее показать все на практике… естественные способности… самой древней расы…
Загадочный гость замолчал и с любопытством стал наблюдать за девушкой. Та несколько секунд напряженно ждала. Но ничего необычного не происходило. Как вдруг она поняла – мир, за исключением ее и незнакомца, – замер. Птицы не пели, деревья не шумели, сверчки замолкли…
Гость весело закивал.
– Как видишь, я тоже так умею! А еще умею вот так…
В мир вернулись звук и ветер. Но теперь из корзинки для фруктов стали выпрыгивать яблоки и метить Лёке точно в руки. Девушка в недоумении уставилась на собеседника. Тот удовлетворенно улыбался.
– И этот фокус мне по силам! – продекламировал он. – А также по силам и всем остальным представителям нашей цивилизации… – Гость замолчал, словно чего-то ожидая.
Девушка не успела понять, как сама прошептала:
– Силирия…
Собеседник весело развел руками и радостно воскликнул:
– Добро пожаловать обратно домой! Корабль ждет!
Лёка не до конца понимая смысл происходящего, отрицательно замотала головой.
– Нет, я так не могу, а как же они – все, кто мне дорог, родные, друзья?! Я не могу все оставить и улететь неизвестно куда!
Гость словно ожидал такого ответа. Положив ладонь на ее руку, он успокаивающе произнес:
– Не волнуйся, мы все организуем! Наша группа «работы с населением» свое дело знает. Завтра твои близкие проснутся и будут совершенно уверены, что ты уехала в кругосветное путешествие и вернешься не раньше, чем через пару лет, а потом, через два года, будут свято верить, что ты вышла замуж в одной из далеких стран, живешь счастливо и у тебя замечательные детишки…
– Так просто обмануть столько людей?! – возмущенно прошептала Лёка.
Собеседник молниеносно посерьезнел и словно бы подобрался. Стальным голосом он ответил:
– Ты сама выбрала свой путь, зная о последствиях! А то, что ты называешь обманом, – самый естественный и благоприятный выход для всех… Не забывай, где твой истинный дом, и кого ты оставила ТАМ!
От такого поворота событий Лёка совершенно растерялась. Машинально положив в рот конфетку и тщательно ее пережевывая, она, наконец, выдавила:
– А что же тогда это? – она указала рукой на здание. – Обман? И кто мои родные и близкие – чужие?
Гость встал с мягких подушек и принялся ходить по террасе из угла в угол. После недолгого молчания он ответил:
– …Можно сказать, что все они – часть задания, на благо вселенной…
– Какого задания? – безжизненно выдохнула девушка.
– Сейчас ответить не могу, скажу только, что оно заключало в себе самые светлые помыслы, а значит, пойдет во благо всех тех, кто тебя окружал…
– А родители? – не унималась девушка.
– У них родились двойняшки, совершенно разные… Наша работа. Тебя необходимо было внедрить в человеческое общество самыми естественными путями…
Мир закружился перед Лёкой в сумасшедшем хороводе. Слезы брызнули из глаз, голос предательски задрожал.
– Но я их люблю… Я не смогу без них… Я не верю… Там все чужое!
Незнакомец присел рядом с ней и обнял. Помолчав и дав ей наплакаться, он прошептал:
– Мне жаль, что я не вправе вернуть твою память – всю разом… Иначе, последний опыт может помутнеть и запутать найденные жемчужины великих знаний… Я понимаю и чувствую – тебе больно, но, увы, ничего не могу с этим поделать. Боль… надо пережить…
– Почему сейчас?! – прошептала девушка. Перед глазами возник образ Ярослава. Она успела полюбить и потерять… И теперь, только теперь, когда ее сердце кровоточило, они пришли…
Гость тяжело вздохнул. Нежно гладя ее по голове, он ласково приговаривал:
– Скоро, очень скоро ты вспомнишь и поймешь. Нельзя ответить на все вопросы разом. Только время даст ответы… Нам пора…
Не помня себя, Лёка, словно во сне, побрела за гигантом. Едва понимая, что происходит, она дошла до берега и следом за незнакомцем спустилась в моторную лодку.
Летя на ней под шум мотора и визг разлетающихся брызг, она непрерывно продолжала смотреть на огромный диск луны. «Где ты…» – шептали ее губы. Глаза были наполнены слезами и печалью. Она была уверена – это ее мир и нет ничего роднее и дороже… А внутренний голос твердил: «Нежданный гость говорит правду и надо ехать». Куда?.. Зачем?..
Они миновали бескрайнюю водную гладь и высадились на опушке леса. Взяв девушку за руку, гигант стал продираться через колючий кустарник. К Лёке вернулась прежняя уверенность. Почти ехидно, она выдала:
– Неужели такое могущественное существо, как ты, ничего не может сделать с кустарником?
– Могу… – только и сказал незнакомец.
А когда Лёка уже и не надеялась на продолжение фразы, добавил:
– Только силы надо экономить. Я прилетел один и корабль придется вести тоже одному, да еще и с ничего не помнящим пассажиром на борту! Непросто!
– А при чем тут моя память!? – фыркнула девушка и онемела, уставившись на едва заметно вибрирующее пространство.
На полянке ничего не было. Но десятым чувством Лёка точно знала – это и есть корабль. Огромный, прозрачный, только с едва различимыми вибрациями воздуха по краям…
– А теперь самое сложное, – тихо проговорил незнакомец. – Вводный курс. Этот корабль только инструмент в руках опытного пилота. Я капитан – его основа и материальное начало, он – продолжение моей мысли. Ты пассажир, который совершенно не помнит основы путешествия в мире идей. Для того, чтобы нам удачно преодолеть многие световые годы, ты должна быть совершенно спокойна и абсолютно во всем довериться мне. Возможно в середине полета у тебя и всплывут заложенные природой в твоем естестве знания… Но будь очень осторожна. Просто отслеживай ощущения и ничего не предпринимай. Договорились?
Стараясь немного прийти в себя от давящего величия корабля, Лёка попыталась пошутить:
– Видно, не очень-то ты в себе уверен. Что же тебя одного послали?
Гигант ничуть не смутился и только коротко и весело бросил:
– Совсем дикая стала! Да в ближайших секторах только я и способен в одиночку вытащить тебя с этой планеты!
После того, как девушку назвали дикой, самообладание вернулось к ней полностью. Грозно насупившись, она бросила:
– Значит, и у вас хвастунов предостаточно! В одиночку! – она постаралась передразнить интонации незнакомца. – Если одному слабо – взял бы команду!
– Ну, ты и одичала! – хохотнул гигант и весело махнув рукой, добавил: – Да ладно, не сердись, и самому таким бывать приходилось!
Осторожно обойдя корабль и словно заново приноровившись к невидимому исполину, незнакомец, наконец, остановился. Поставив руки в боки, он деловито сказал:
– И что за характер такой! Совершенно невозмутимая! Когда других с планет забираем, так они только молчат и перепуганно озираются, хоть мы и память частично возвращаем. А ты, только с одной жизнью в голове, еще вздумала мне курс лекций прочитать, как надо лучше поступать! – фыркнув, он уже более серьезно продолжил, – корабль – штука тонкая. Когда начнется полет, очень важно, чтобы ты чувствовала себя максимально комфортно. А представь, если бы таких здоровяков, как я, было несколько!?
Лёка попыталась представить и совершенно точно поняла, что одного гиганта более или менее спокойно она еще воспринимать в состоянии, но будь их больше – ни за что с ними даже и шагу бы не ступила!
Поглядывая на почти невидимый корабль, Лёка решила сменить тему разговора.
– А это точно безопасно?
Гигант, похоже, призадумался, как лучше ответить. Поразмыслив, он деловито сказал:
– В общем… если начнем полет в трехмерном пространстве, – совершенно безопасно. Но таким образом нам лететь столетия. А если перейдем, как обычно, в мир идей – все будет зависеть от твоего настроения и моей способности к корректировке… Ну, а что касается исторической практики – до этого момента за последние двенадцать тысячелетий – сбоев не было.
У Лёки перехватило дыхание. Получается, они уже летали… двенадцать тысяч лет?! На мгновение она подумала, что ослышалась. Отвечая на ее мысли, гигант, мирно усевшись прямо на траве в позе лотоса, ответил:
– Нет, летаем мы уже сто пятьдесят тысяч лет. А двенадцать, я сказал потому, что именно тогда произошла невероятная катастрофа корабля и экипажа из двадцати силирийцев. Накануне экипаж усиленно баловался переходом во времени – и добаловались – пропали со всех систем наблюдения. Но к счастью, потом появились на том же месте, но спустя две тысячи лет. С тех пор рекомендуется перед стартом игрой со временем не увлекаться. Закончив фразу, гигант принялся едва слышно что-то напевать себе под нос.
Лёка недоуменно уставилась на застывшую около корабля фигуру. Когда тот закончил незатейливый мотивчик, она, не сдержавшись, поинтересовалась:
– А это… что было? Молитва Богам?
Гигант чуть не покатился со смеха. Пытаясь отсмеяться, он сквозь слезы непрерывно повторял:
– Молитва Богам, ха-ха-ха… молитва…ха-ха-ха… Богам! Это ж надо такое придумать!
Но, наконец, ему удалось взять себя в руки. Утерев рукавом выступившие от смеха слезы, он, все еще посмеиваясь, проговорил:
– Это… как там, на земном языке… мантра. С помощью нее я старался вместе с тобой и кораблем войти в резонанс. Повысить наше целое в мире идей. Если так будет яснее…
Поняв, что ничего не понять, Лёка предпочла замолчать и больше не задавать бестолковых вопросов.
– Только не замыкайся! – посоветовал гигант, – то, что ты сказала, для тебя вполне логичное построение вещей…
Лёка ощутила, как его беззаботный тон и веселость действуют на нее безошибочно успокаивающе. И вся его огромная фигура теперь внушает не страх, а чувство защищенности. «Может, это его мантра так благотворно подействовала?» – промелькнула догадка.
– Не без этого… – опять отвечая на незаданный вопрос, бросил силириец. И протянув руку, добавил: – …Таур, так меня зовут самые близкие родственники в узком семейном кругу. Так что, когда прилетим, при других так меня не называй, а пока нас двое, мне будет приятно.
Кроме обычной симпатии в его глазах мелькнуло и что-то еще, но молниеносно испарилось. Решив не обращать внимания на странное наблюдение, Лёка сконцентрировалась на внешности нового знакомого.
«Таур…», – мысленно произнесла она. Очень красиво! Лёка поняла, что ей невероятно понравилось это имя и его владелец – тоже. Смуглая кожа, волевые черты лица, резко очерченный подбородок… Все говорило о присутствии недюжинной воли и выдержки. Стальные мускулы, точеная фигура, грациозные движения. Только сейчас девушка поняла, что во всем его облике есть нечто знакомое и родное…
Инопланетянин… Лёка передернула плечами от воспоминания о бледных лицах и Заке Иванове. Как его звали на самом деле, она не знала, но одно воспоминание о нем заставило девушку внутренне сжаться. Еще раз, пристально посмотрев на Таура, она облегченно вздохнула. Таур был совсем иной. Это она чувствовала каждой клеточкой своего естества.
– Тро-ка-ти! – пренебрежительно бросил гигант, – извини, что вмешиваюсь в твои мысли, но когда мы будем дома, ты вспомнишь, как их блокировать… Вы столкнулись с расой Тро-ка-ти. Мерзкие существа! Хорошо тогда… – Таур осекся на полуслове.
Лёка удивленно подняла брови и, принимая правила игры, постаралась ощутить эмоции своего собеседника. Но в недоумении мысленно отшатнулась. Ее встретила глухая непроницаемая стена. Раньше наталкиваться на такое ей не приходилось, разве что…
Лёка со злостью отогнала глупые мысли.
– Пора! – отчеканил Таур и крепко взял девушку за руку. Поняв, что ее нервы опять на пределе, он почти по-отечески нежно проговорил:
– Ты возвращаешься домой! Тебя там ждут!
И Лёка почувствовала радость, именно ту, которая неизменно приходила к ней, когда она долгими вечерами смотрела на бесконечное звездное небо…
Пространство ожило – и на поляне материализовался корабль. Прекрасный, огромный, невероятный… Лёка только сейчас поняла – этот корабль… из ее снов. И она уже знала, как им управлять и предчувствовала красоту и волнующий трепет предстоящего полета…
Таур, нежно придерживая девушку под локоть, повел ее к космическому гиганту. В играющей на его губах улыбке таилась радость встречи и осознания, что память возвращается. Он надеялся и ждал, что будет именно так… И верил – она на многое способна…
