Три спасения и одна смерть
Стояла темная безлунная ночь. Небо заволокли тучи. Воздух гудел от накапливаемого перед грозой электричества.
– Черт! Я, кажется, ногу вывихнул! – простонал Александр.
Виталий на мгновение остановился и принялся ощупывать щиколотку товарища.
– С твоей ногой полный порядок, просто чуть потянул… – бросил сухо Виталий.
Цепочка из восьми человек продолжила осторожно карабкаться по практически отвесной скале. Продираясь к вершине по узеньким тропкам, цепляясь за скудную растительность, они двигались к вершине почти на четвереньках.
Первым шел Виталий. Он, ловкий и опытный альпинист, прокладывал дорогу остальным. Следом за ним плелся Александр, сзади его – неумелого и еще не пришедшего в себя – подстраховывал Сергей. Далее шли Тимофей и Вик. Процессию завершали Лёка, Ярослав и Стас.
На бедре у каждого висел пистолет, дымовая шашка, моток веревки, на плечах – маленький рюкзачок с аптечкой, небольшим запасом воды и боеприпасами. В ухо каждого было вставлено крошечное устройство коммуникации. Подобное устройство раздобыл Тимофей. Лёка, Сергей и Вик к своему снаряжению прибавили портативные телекамеры.
– А сейчас самая непростая часть пути – и мы у цели! Подъем вверх на восемь метров. Я пойду первый, закреплю веревку. Как только я дам отмашку, вы по очереди пойдете по одному следом, – шепотом скомандовал в микрофон Виталий.
Вся группа по цепочке известила о готовности.
Виталий полез вверх. Лёка с восторгом закинула голову. Да! Это было подлинное искусство! Взобраться там, где нормальному человеку это представляется практически невозможным, балансируя на сантиметровых выступах, цепляясь за края скалы только кончиками пальцев!
Виталий вскарабкался вверх, закрепил веревку и дал команду подниматься следом.
Упали первые капли дождя. Лёка напряженно вздрогнула и поблагодарила небо, что Виталий успел взобраться наверх и закрепить веревку прежде, чем пошел дождь. Подниматься вверх по мокрому склону под порывами все нарастающего ветра было бы чистым самоубийством!
Один за одним все дружно преодолели препятствие. Когда маленькая команда оказалась наверху, деревья стонали под шквальным ветром, вдалеке сверкали молнии, а дождик не накрапывал, а уверенно лил.
До цели по карте оставалось не более километра.
Пригибаясь от все возрастающего ветра, группа добралась до указанного места. Но вокруг были только лес и скала – больше ничего.
Лёка, Ярослав и Стас озадаченно переглянулись. Остальные – мокрые и продрогшие – растерянно озирались по сторонам, силясь сквозь бушующий ливень разглядеть хоть какие-то очертания построек. Но лес по-прежнему оставался таким же диким и гудящим под порывами разыгравшейся бури.
– У меня есть идея! – прокричал Ярослав, стараясь перекрыть шум ливня. – Этот дикий лес, возможно, такой же обман, как и офис в Бельгии… Надо просто идти вперед!
Пригибаясь к земле, группа из восьми крошечных фигур на фоне леса и скал двинулась вперед. Теперь первым шел Ярослав, пытаясь уловить проблески человеческого сознания или эмоций.
Внезапно юноша остановился. Его руки словно натолкнулись на некую преграду, пространство в данном месте был в несколько раз плотнее. Движением руки он велел всем остановиться. Группа замерла.
Осторожно ощупывая плотность, он комментировал ощущения в микрофон.
– Похоже на упругую стену из более плотного воздуха… Попробую ее пройти. Всем оставаться на местах!
В следующее мгновение Ярослав исчез. Лес, скалы, дождь – все оставалось по-прежнему, только юноши больше не было.
Оставшиеся семь человек в недоумении отшатнулись и когда уже обрели дар речи, и в один голос попытались заговорить, из наушников донеслось:
– Какой-то силовой барьер… О-о-о-г-о! Да здесь целый отдельный мирок! Ах, да, похоже, вы меня не видите, со мной все в порядке! – в следующее мгновение Ярослав появился на прежнем месте. И пока еще никто не успел задать вопроса, быстро пояснил:
– Это, скорее, сродни камуфляжному полю… За барьером… – он провел рукой по силовой границе поля, – …никого. Можно спокойно пройти внутрь. Ощущение, словно идешь в воде. Никаких неприятных впечатлений, – ободряюще дополнил он.
Но последние слова, видимо, Александра ничуть не успокоили. Он судорожно сглотнул слюну и языком, не желающим подчиняться, еле слышно пробормотал:
– Это точно безопасно?!
Тимофей и Виталий нервно передернули плечами. Сергей молча таращился на невидимую границу, не в силах ничего сказать. Вик сдержанно чертыхался, забыв предварительно выключить микрофон. Стас и Лёка угрюмо молчали. В голове девушки вертелось: «Вот и первые сюрпризы! Сколько их еще «таких» впереди?».
– Там, кстати, ветер намного тише и дождь не такой проливной… – и махнув рукой, юноша стремительно шагнул обратно через границу.
Не дожидаясь повторного предложения, Лёка и Стас шагнули следом. Чуть помедлив, за ними двинулся Сергей.
На полянке под шквалом дождя и ветра остались четыре фигуры. Чертыхнувшись в очередной раз и в дополнение смачно выругавшись, за барьер заступил и Вик.
Тимофей вопросительно посмотрел на все еще неподвижно стоящих Александра и Виталия. В следующее мгновение он шагнул и исчез за силовым полем.
Забыв о том, что с той стороны границы они прекрасно видны, и все, что они говорят, слышно в микрофон, Александр, судорожно сглатывая, прошептал с нотками надвигающейся истерики:
– Я так не могу! Это уже слишком! Слишком! Слышишь?! – и нервно цепляясь за рукав куртки Виталия, принялся его трясти. Тот удивленно посмотрев на своего друга, осторожно отстранился, и не говоря ни слова, шагнул за барьер.
Семеро человек теперь стояли по другую сторону границы. И действительно ветер здесь был гораздо слабее, и дождь, вместо того, чтобы по-прежнему лить как из ведра, только изредка накрапывал, словно приходя в нерешительность от взявшейся неизвестно откуда преграды. Все семеро выжидающе поглядывали на одинокую фигуру по другую сторону силового поля.
Под порывами ураганного ветра и проливного дождя мужчина, скорчившись, плакал. Оглядываясь вокруг, он видел только лишь свирепую бурю, гнущую могучие вековые деревья и… ливень, бесконечный и непроглядный… Страх и одиночество сдавили его горло. Про семь человек, терпеливо ждущих его за чертой, он совсем забыл…
Не выдержав зрелища, Виталий, что есть сил гаркнул в микрофон:
– Твою мать, соберись и шагай сюда! Сколько можно тебя ждать?!
Повинуясь больше командному голосу, чем трезво осознавая свои действия, Александр шагнул… В следующее мгновение он, завидев семь знакомых фигур, облегченно вздохнул.
Не теряя больше ни минуты на лишние слова, группа приблизилась к краю леса. За ним, в низине, у подножия скалы простиралась огромная поляна с несколькими небольшими строениями. Никого по близости видно не было. Ночь и гнетущая тишина в долине нарушались только едва слышным шелестом дождя.
Отойдя от края обратно в лес, восемь человек расселись кружком. Подняв руку, Стас прошептал:
– Предлагаю… Делимся на две группы. Я, Лёка, Ярослав и Сергей – идем на разведку. Остальные остаются здесь и в случае необходимости спешат к нам на помощь или прикрывают наше отступление. По радиосвязи вы будете знать о каждом нашем движении. Возражения есть?
Вик хотел что-то сказать, но потом передумал и кивнул. Тимофей заметил:
– Но если что, ребята, помните – мы здесь и вооружены до зубов, только позовите!
Виталий и Вик одобрительно закивали на его слова.
Стас коротко кивнул, Лёка поблагодарила.
Через секунду четверка уже, пригнувшись, побежала к строениям. Добежав до первого сарая, все дружно присели в густом кустарнике.
Лёка осторожно посмотрела сквозь листву.
– Ничего… – прокомментировала она. – Только две старые машины и куча всякого барахла…
Таким образом, они обследовали все оставшиеся домики. Но, как и в первый раз, те содержали либо старые и потрепанные автомобили, либо вообще были пусты. Никакого намека на человеческое присутствие… Никакой сигнализации, никаких камер слежения…
– Похоже на какой-то заброшенный склад… – пробормотал Сергей.
– Не будем забывать про камуфляжное поле! Не этот же старый лом оно скрывало! – бросил Ярослав, напряженно всматриваясь в отвесную скалу. – Там что-то есть! Какая-то активность! – прошептал юноша, указывая на горы.
– Есть ли там какие-либо камеры слежения, другая техника? – тихо спросила Лёка Стаса.
Красавчик на миг задумался. Покачав головой, он прошептал:
– Ничего не чувствую, надо подойти ближе… Возможно, тогда… что-то прояснится…
Сергей только недоуменно переводил глаза с молодых людей на девушку. Поймав его вопросительный взгляд, Лёка постаралась объяснить:
– Все в порядке, Сергей. Слышал про такое слово – экстрасенс? Так вот, мы все немножечко…
Лёка ожидала удивление, но в ответ телохранитель только одобрительно кивнул и обрадованно добавил:
– Что ж вы раньше молчали! Тогда шансы все-таки есть!
– Вот и договорились! – подытожил Ярослав. – А теперь пошли поближе к скале. Я определенно что-то чувствую!
Гуськом они побежали к отвесному склону. Подбежав, Стас приник к горе и закрыл глаза. Через некоторое время послышался едва различимый гул. Стена дрогнула и начала медленно отползать в сторону. Лёка, Ярослав и Сергей в изумлении наблюдали.
Только что совершенно гладкая, без каких-либо расщелин, гора разошлась, обнажив светящийся коридор. Стены оказались на удивление ровными и белыми. Никаких лампочек или других осветительных приборов. Свет струился отовсюду, яркий, но в то же время мягкий и всепроникающий.
– Черт меня дери! На пещеру совсем не похоже! – воскликнул Стас.
– Пошли! – напряженно бросил Ярослав и уверенно шагнул в светящийся коридор. Остальные последовали за ним.
– Есть кто-то рядом? – поинтересовалась Лёка, глядя на Ярослава.
Юноша прищурился и через мгновение прошептал:
– Кто-то есть, не более пятнадцати-двадцати человек… Но они далеко… там… – и он указал рукой вперед по коридору.
Все дружно ринулись дальше. Коридор привел их в просторную светящуюся залу с несколькими выходами. Из хозяев горы никто так и не появлялся.
– Предлагаю разделиться, – прошептала Лёка. – Мы с Ярославом идем вперед, а вы нас прикрываете. Сергей уже хотел запротестовать, как его остановил уверенный голос Стаса.
– Но пообещайте, как только почувствуете опасность, тут же пулей к нам. Как именно «пулей» – я объяснять вам не стану. Лишний раз не рискуйте, лучше подстрахуйтесь.
Ярослав понимающе кивнул и заговорчески подмигнул девушке. Та в ответ улыбнулась. Оба, не говоря больше ни слова, исчезли за одной из дверей.
– Как ты мог их так отпустить одних?! – воскликнул Сергей.
– Эти ребята на многое способны! Сейчас бы мы стали для них только обузой! – постарался пояснить ситуацию Красавчик.
После всего увиденного, Сергей только согласно кивнул и слегка удивленно пожал плечами.
Ярослав сосредоточенно и уверенно шел впереди. Лёка, едва поспевая за его размашистым шагом, бежала сзади. Коридоры разветвлялись и сливались в просторные залы. Залы переходили в узкие ходы и комнатки. Лёка старательно запоминала все возможные приметы, чтобы спокойно вернуться обратно. Неожиданно Ярослав резко остановился и быстро впихнул девушку в небольшую боковую комнатку. Только теперь Лёка услышала гул шагов и неразборчивые голоса:
– Нет, вы же обещали заплатить больше! Уговор был о трех девушках, вы их получили. Внешние данные и возраст – все соответствует. А дело было опасным, как никак туристки! Если что – может такой шум подняться! Риск гораздо выше обычного, а цена прежняя! Так не пойдет! – заныл голос партийца.
– Не будь таким алчным! – клокочуще усмехнулась фигура в черном. – Ты и так уже достаточно богат!
В просторную залу вплыли еще две фигуры в плащах, на этот раз в алых.
– Ваше Императорское Высочество! – воскликнул партиец. И брякнувшись на колени, как подобает традиции, продолжал жалобно и подобострастно верещать. – Надеюсь, Вы довольны добытым товаром, я так старался найти то, что вам действительно нужно… а в сложившихся условиях мне причитается большее вознаграждение… Но он… – мужчина затыкал пальцем в черную фигуру. – Он обманул меня! Заплатил меньше!
Женщина с мужчиной в алых плащах переглянулись. Залу огласил гаркающий гогот. Резкий и властный голос мужчины в алом плаще заполнил пространство:
– Не забывай, жалкий! Для нас ты сам – товар! Как смел ты просить больше!? Ты, который побоялся все сделать сам и передал дело нам?! Ты, который испугался трудностей?!
Партиец уткнулся носом в пол и забормотал какие-то нечленораздельные извинения. Никто не обратил на это внимания. Фигура в черном продолжила разговор:
– Как врач, советую делать перенос сознания сегодня же перед отлетом. Товар может не вынести перелета и сойти с ума, что крайне нежелательно.
Мужчина и женщина в алом согласно закивали.
Фигура в черном нажала на клавишу в стене – и посреди залы стал подниматься операционный стол. На потолке материализовалось дополнительное оборудование с множеством щупалец и мониторов. В комнату вбежало несколько человек в обтягивающей белой одежде и маленький металлический робот с подносом инструментов. Из стен выдвинулось несколько кресел. Императорская чета расположилась на сидениях. Остальные продолжили суетиться около операционного стола.
В комнату внесли три черных шара. Скорее даже не черных, а излучающих черноту, словно они вбирали свет и выплевывали мрак.
Партиец, жалобно сжавшись, пристроился в уголке. Набрав полные легкие воздуха, он еле слышно прошамкал:
– Может, я уже пойду? Дело у вас тут тонкое… Я, наверное, мешаю…
Фигура в черном захохотала.
– Смотри и запоминай, «товар», что с тобой будет, если вздумаешь быть недовольным нашей щедростью!
Партиец весь посинел, лиловыми губами он зашептал:
– Я все понял, больше никогда не буду, простите… Виноват! Но я никогда не смотрел на такие процедуры…
– А должен знать плоды своей деятельности и источник своего богатства! – фигура опять захохотала. На этот раз ей вторила и императорская чета. Зал наполнился визжащим и свистящим хохотом. Наконец, отсмеявшись, фигура в черном отвернулась от стола. Теперь ее лицо было повернуто к комнате, где спрятались Лёка и Ярослав.
Девушка побледнела. На нее смотрело восковое лицо Зака Иванова.
Ярослав, пытаясь привести Лёку в чувство, крепко сжал ей руку. Глубоко вздохнув, девушка попыталась прийти в себя. Когда сердце стало шуметь чуть тише, и к Лёке вернулась прежняя способность воспринимать мир, они с Ярославом молча переглянулись. В ответ на ее вопросительный взгляд, юноша лишь пожал плечами.
Зак, откинув плащ, недовольно огляделся по сторонам. Пристально посмотрев на дверь, за которой спрятались девушка с юношей, он нервно гаркнул:
– Дзаит, веди!
Несколько белых фигур поспешили к противоположной от Лёки и Ярослава двери. Девушка нервно выдохнула, Ярослав судорожно, но облегченно глотнул.
Зак все продолжал прищуриваться и поглядывать в направлении их убежища, когда его мысли отвлекла императрица.
– Зий-он-Ти-буатаркш Шжи… – обратилась она к Заку.
Далее последовало непереводимое клокотание и щелканье. Но чем больше Лёка и Ярослав вслушивались в эти звуки, тем отчетливее начинали разбирать суть разговора.
– …Цаттр шшикль Рааццсц цапкл лки сштттворп… Мои деточки слышат нас сейчас? – продолжала императрица.
Зак бросил беглый взгляд на шары, излучающие мрак, и, склонившись в глубоком поклоне, ответил:
– О, Великая Императрица, ваши дочери вследствие роковой склонности генов утратили свои императорские тела, но их вечное сознание пребывает с нами и сейчас. Каждый миг они слышат и ощущают нас иным образом, но совершенно точно, что их понимание всеобъемлюще и глубоко. Каждое ваше слово находит свой отклик в их восприятии и будет храниться в памяти их нового тела.
Императрица довольно кивнула и подошла к трем шарам. Поочередно прикасаясь к ним руками, она довольно прицокивала языком и восклицала:
– Девочки мои, совсем скоро мы насладимся с вами жизнью, возьмем в руки оружие и сразимся, как в старые добрые времена! А если вам не понравятся физические возможности выбранных вам тел, вы сможете расправиться с ничтожным попрошайкой, что подсунул их нам! – и она бросила ехидный взгляд в сторону партийца.
Тот в ответ только еще больше выпучил глаза и принялся нервно покусывать тонкие губы.
В комнату ввели двух девушек.
Лёка и Ярослав обрадованно переглянулись. Вошедшими были две пропавшие модели. На первый взгляд они выглядели вполне здоровыми и невредимыми. Единственное, что бросалось в глаза, – их перепуганные взгляды и смертельно-бледные лица. Пора было действовать. Но Татьяна по-прежнему не появлялась.
Лёка в напряжении уставилась на три шара. Стараясь мыслить логически, она понимала, заготовлено три шара, значит, должно быть и три человека… Но время шло, а жену Александра так никто и не приводил.
Фигура в белом подошла к одной из девушек и жестом указала на стол. Девушка громко вскрикнула и отступила назад. Медленно… она стала падать на колени, лицо исказила судорога, глаза приняли стеклянное выражение…
Ждать было больше нельзя. Лёка обернулась к Ярославу.
– Надо действовать, иначе мы можем не успеть…
Юноша согласно кивнул и еле слышно добавил:
– Понимаю, но если начнем сейчас, времени на Татьяну, боюсь, не будет! – чуть помолчав и окинув мрачным взглядом чужаков, собравшихся в зале, он с усилием произнес:
– Нам придется их всех убить… – иначе шансов почти нет. С двумя девушками в нагрузку мы проберемся к Стасу и Сергею. А когда дойдем до них, я вернусь за Татьяной. Но…уже поднимут тревогу, пройти к выходу станет практически невозможно! Слишком рискованно! Нам нужны они все три – разом!
Одну из девушек схватили под руки и потащили к столу. Она принялась биться в немыслимых конвульсиях и кричать. Вторая только молча плакала, опустив голову на грудь, не в силах выдавить из себя ни звука.
– Вернусь я, а ты потащишь их с ребятами дальше! – прошептала Лёка, и, не дожидаясь ответа, добавила, – у меня это лучше получится, не смей спорить! А сейчас пора начинать, иначе мы их потеряем!
Лёка и Ярослав взялись за руки. Время остановилось. Все фигуры в зале застыли.
Смахнув набежавшую одинокую слезу, Лёка нажала на спуск.
Вначале упали несколько фигур в белом. Кровь залила их прежде белоснежное одеяние… Кровь у них была такая же красная…
Затем упал Император и Императрица… В следующее мгновение Лёка поняла, что Ярослав убил и Зака…
Потом она, словно со стороны, осознавала, как они вместе с Ярославом подбегают к девушкам, как Ярослав пытается придать «возможность движения» девушке на столе, как она сама – крепко обнимает вторую… Через миг Лёка автоматически отметила – глаза похищенной модели дрогнули, через секунду та уже слабо пошевелилась. Прижав к себе как можно плотнее еще ничего не понимающею девушку, Лёка потащила свою ношу к выходу, краем глаза наблюдая, что, то же самое проделывает и Ярослав.
Впереди оставалось всего несколько поворотов, и они должны были увидеть Стаса и Сергея. Идти с каждой уходящей секундой становилось все труднее.
На полпути Лёка заметила, как Ярослав начинает двигаться все медленнее, а его образ словно тускнеет на фоне белых стен. Но, из последних сил сжав зубы, на грани обморока, он по-прежнему, упрямо продолжает тащить свою ношу к выходу.
Судорожно соображая, что же делать, Лёка посмотрела на свою девушку, та почти пришла в себя. Что есть сил, Лёка ее безжалостно затрясла и властно приказала:
– Мы твои друзья, просто крепко держи меня за руку и беги рядом!
Та в ответ вяло кивнула.
Не обращая на модельку больше никакого внимания и только крепко держа ее за руку, Лёка свободной рукой обхватила и Ярослава. Всем телом она прильнула к нему, делясь остатками способностей. Ярослав немного ожил и слабо улыбнулся. Вчетвером они побрели дальше.
Так изнемогающая и почти теряющая сознание четверка добралась до застывших фигур Стаса и Сергея.
Облегченно вздохнув, Лёка и Ярослав вернули привычный ход времени.
Сергей с открытым ртом уставился на появившиеся, словно из воздуха, фигуры. В следующую секунду, не теряя времени на удивленные восклицания, оба телохранителя молча подхватили девушек под мышки и побежали к выходу. Ярослав и Лёка последовали за ними. Но, почти добежав до дверей, Лёка крикнула:
– У вас в запасе несколько минут, пока они очухаются!
И не успел никто ничего понять – как она растворилась в воздухе.
Все же остальные побежали к выходу. Только Стас слегка приостановился и бросил озабоченный взгляд на Ярослава. Тот был измотан и бледен, скулы судорожно сжаты, черты напряжены… Почти интуитивно Красавчик понял – юноша пытается войти в безвременье и последовать за Лёкой, но все попытки только отнимают его последние силы и ничего не дают.
Мотнув головой, Стас постарался отбросить ненужные мысли и сосредоточиться на появившейся перед ними двери. Через мгновение дверь поддалась его воле.
В лицо ударил ночной, влажный воздух. Окрыленные первой удачей все с еще большим рвением бросились вперед.
Только один Ярослав остановился на пороге и покачал головой.
– Дальше вы сможете сами. Я остаюсь ждать…
Стас, не говоря ни слова в ответ, схватил обессиленного юношу за плечи и выпихнул на улицу. Когда дверь уже начала закрываться, Красавчик забежал внутрь и крикнул:
– Дуйте к нашим! А я дождусь и открою дверь! – и, посмотрев в глаза Ярослава, полные невысказанного страдания, тихо добавил: – Порядок, я о ней позабочусь!
Дверь закрылась.
Лёка бежала обратно в залу с операционным столом. Она старалась вспомнить, из которой двери вывели девушек. Там должна была быть и Татьяна. Она спешила, как могла. Силы уходили…
Почти добежав до их прежнего с Ярославом убежища, она свернула в коридор, из которого выводили пленниц. Миновав маленькую залу, Лёка уперлась в еще одну дверь. За ней… девушка облегченно вздохнула… застыла Татьяна с двумя белыми фигурами по бокам.
Отведя глаза в сторону, Лёка полоснула ножом по белым фигурам, и, стараясь не смотреть на алые пятна на полу, схватила Татьяну за руку и прокричала:
– Где остальные пленники!?
Женщина, слабо шевеля губами, вяло пробормотала:
– Всех увели еще вчера… Остались только я и… те две девушки…
Больше не говоря ни слова, Лёка схватила Татьяну и потащила за собой. Та в шоке еле переступала ногами. Девушка попыталась придать ей большую возможность движения. Но силы ее перемещения вне времени таяли на глазах. В ушах появился ужасающий гул. Мир стал расплываться в сумрачные тени. Лёка поняла – другого выхода нет.
И… Мир ожил…
Со всех сторон послышались ужасающие крики и клокочущие вопли.
Встряхнув Татьяну и заметив в глазах той появляющиеся искры разума, девушка отчеканила:
– Бежим! Быстрее! Или эти гады переведут нас «на мыло»!
Похоже, угроза придала Татьяне силы рассуждать и действовать. Словно торпеда она понеслась за Лёкой с неведомой до сих пор прытью. Запыхавшись, они успели проделать половину пути, когда им навстречу из коридора выскочили две фигуры в белом и два человека в военной спецовке. В руках у белых было что-то, напоминающее вытянутую ракушку, в руках двух других мужчин – самые обычные автоматы.
– Ложись! – скомандовала Лёка Татьяне и из последних сил постаралась ощутить легкое замедление хода времени, давая себе тем самым возможность действовать с удвоенной скоростью.
Первыми от молниеносно брошенных Лёкой сюрекенов упали фигуры в белом. Следующие два диска Лёка выхватить не успевала.
Оставалось…
Стрелой она поднырнула под автоматы мужчин и выбила оружие из их рук. Следующие несколько секунд они пытались наносить ей удары, но она, словно вихрь, кружилась вокруг, успевая одновременно отбиваться и атаковать.
После короткой схватки оба охранника рухнули к ее ногам, оглушенные сокрушительными ударами в висок.
Времени оставалось все меньше.
Схватив Татьяну за руку, Лёка побежала дальше. Спиной она чувствовала, как сзади гонится целая толпа. Но пока между ними и преследователями оставалось не менее двух поворотов коридора.
Наконец они добежали до входа. Теряющая сознание Лёка рухнула в руки Стаса. Татьяна в истерике завизжала:
– Стена! Стена! Я хочу отсюда выйти! Откройте эту чертову стену!
Стас прикрыл на мгновение глаза. Дверь стала медленно открываться. Не дожидаясь остальных, Татьяна проскочила в образовавшуюся щель. Красавчик, волоча на себе обессиленную Лёку, только успел вдогонку крикнуть:
– Кобыла резвая, да не туда! К той опушке беги, там наши! – и указал ей верное направление.
Татьяна сломя голову помчалась в указанное место. Совсем скоро она уже на четвереньках карабкалась по мокрому от дождя склону. Следом за ней брели Стас и еле державшаяся на ногах Лёка.
Навстречу Стасу и Лёке из леса выбежал Вик. Подхватив обессиленную девушку за подмышки, мужчины дружно потащили ее к своим.
В это же время из скалы выскочила группа людей в военных комбинезонах защитного цвета и с автоматами наготове.
Фигур в белом нигде видно не было. Похоже, пришельцы своих берегли. А в опасных ситуациях вперед пускали наемников с Земли.
Стас и Вик вместе с Лёкой уже почти добежали до склона, ведущего в лес, когда наемники открыли стрельбу. Но тут же, как ответ, из кустов, где спрятались остальные, прорвался ответный шквал огня.
Их прикрывали: Тимофей, Виталий, Сергей, Ярослав – все они стояли плечом к плечу и поливали врага железным дождем из пуль.
Спасенные девушки подавали перезаряженное оружие, мужчины убивали…
Лес наполнился каскадами вспышек и нестерпимым грохотом. Казалось, весь мир превратился в один сплошной… несмолкающий… рев оружия…
Только иногда, сквозь на мгновение утихающие очереди, можно было разобрать крик Татьяны. Обращаясь к Александру, она вопила:
– Идиот! Пойдем, пойдем отсюда быстрее! Я не хочу умирать!
А Александр просто сидел на мокрой траве и судорожно закрывал лицо и голову руками. Все, что он сейчас мог слышать – это бешеный стук собственного сердца и сводящий с ума визг пуль.
Наконец, Стас, Вик и Лёка добрались до леса. Лёка все еще оставалась в полуобморочном состоянии. Ярослав, уже успевший восстановить силы, увидев их, прокричал: – Стас, Вик, забирайте девушек, Александра и Татьяну. Идите обратно, а мы с ребятами вас прикроем.
Стас заметил, как Тимофей упал на одно колено, а второе – пытается перевязать.
Красавчик покачал головой и, посмотрев на Вика, крикнул:
– Ярослав дело говорит, только я останусь здесь! А ты еще забирай Тимофея, он ранен, и Виталия – он поможет со спуском. А я, Ярослав и Сергей вас прикроем. Все-таки, мы профессионалы!
Лёка пришла в себя, когда Виталий уже закреплял веревку для спуска. Первым шел Вик, чтобы придержать веревку и подстраховать следующих за ним девушек. За девушками спускался Тимофей.
Буря по-прежнему не унималась. Порывы ветра грозились сбросить фигурки людей со скал в бушующий океан при малейшем неудачном движении. Руки скользили на мокром от дождя канате, ноги срывались с уступов.
– Ты следующая! – крикнул Виталий Лёке.
Девушка тревожно посмотрела на лес. Там по-прежнему раздавались автоматные очереди и нескончаемый свист пуль.
– Я туда! – попыталась она запротестовать и пройти к лесу.
– Ты же только что в сознание пришла! Да и я слово дал – тебя отсюда вытащить! И подумай сама, какая ты им подмога, еле на ногах держишься! Давай… Тимофей машет. Он уже спустился, стоит и ждет тебя на тропинке.
Девушка удрученно кивнула и стала спускаться.
Около спуска остались только Виталий, Александр и Татьяна.
– Татьяна, следующая идешь ты! – распорядился Виталий.
Молодая женщина затряслась как осиновый лист. Осторожно опустившись на четвереньки, она подползла к краю обрыва и посмотрела вниз. Голова закружилась, в глазах появился дикий ужас.
– Я не могу… – зашептала она. – До этой узенькой тропиночке в скале не меньше десяти метров! Узенькая тропка, а за ней… обрыв, а там… острые камни и океан! – женщина истерично затрясла головой.
– Не десять, а семь с половиной, и если ты сейчас не спустишься, то окажешься там же, откуда тебя достали, – зло процедил Виталий.
Татьяна побледнела, но согласно закивала и забормотала:
– Хорошо, хорошо… Я все поняла, но только я после мужа…
Виталий устало кивнул. Александр, покрепче уцепившись за канат, стал осторожно свешивать ноги.
На площадке показалась тройка мужчин. Ярослав, Стас и Сергей, отступая, отчаянно пытались сдержать натиск все прибывающей охраны горы.
Виталий в ужасе наблюдал за представшей его глазам картиной. Трое мужчин спрятались за небольшим валуном, но огонь не прекращали.
Охранники, старались отрезать им пути отступления и взять в кольцо…
Но… по сверкающим глазам и победным улыбкам троицы было понятно – так просто они не сдадутся. И пусть нет надежды на спасение, но пока они ведут неравный бой – они дарят лишние минуты на спасение остальным.
Виталий насчитал не менее двенадцати нападающих. Повернувшись к Александру и Татьяне, он крикнул:
– Просто крепко держитесь за канат и упирайтесь ногами! А я пошел, у ребят проблемы! И не дожидаясь ответа, скрылся в кустах.
Стараясь не шуметь, Виталий пополз в тыл врага. Те, видимо, такого поворота не ожидали, и ему удалось зайти со спины без каких-либо препятствий. Надев глушитель, чтобы его не вычислили, Виталий прицелился… выстрелил. Опять прицелился… опять выстрелил…
Теперь нападающих было не двенадцать, а только семь. Еще выстрел – шесть…
И не успели охранники понять, в чем дело, как выскочившие из-за укрытия мужчины уложили остальных.
Ночь наполнилась тишиной и шумом дождя.
Тьму разрезал вскрик с обрыва.
Тем временем, пока шел ожесточенный бой, Александр, оставшись без присмотра Виталия, судорожно цеплялся за канат и все никак не решался начать спуск. И только он опустил ноги вниз и нащупал ими крошечный выступ, как шальная пуля угодила в канат. Тот предательски треснул, но до конца не порвался. Александр попытался подтянуться вверх и залезть обратно.
Веревка снова опасно затрещала. Мужчина замер. Татьяна, побледнев, отошла за выступ, пытаясь защититься им от случайной пули.
Внизу Вик заметил ситуацию первым. Что есть сил, он закричал:
– Татьяна, срочно сними с пояса веревку, брось ее Александру и покрепче упрись во что-нибудь ногами, подальше от края!
Женщина истерично замотала головой. Остекленевшими от ужаса глазами, она уставилась на надорванную веревку и только плотнее прижалась к скале.
– Брось мне веревку! – просипел Александр. – Просто брось мне веревку и держи крепче!
Жена оставалась стоять на месте.
– Долго он там не простоит! – закричал Вик наверх.
– Он же сорвется, бросай веревку! – во все горло проорал Тимофей.
Спасенные девушки молча, вцепившись друг в друга, в ужасе смотрели наверх, на едва держащегося на обрыве мужчину.
Лёка почувствовала, как сердце начинает работать словно мотор, а мышцы становятся железными. Не отдавая себе до конца отчет, она стала карабкаться на мокрую от дождя скалу.
Пальцы скользили по мокрым уступам, но она упорно лезла наверх. Ноги срывались, но она продолжала подниматься. Непривычные к такому занятию руки начали кровоточить. Один раз, пройдя почти половину пути, она чуть не сорвалась, но вовремя успела ухватиться за острый край горы. Кровь хлынула из ладони, но девушка удержалась. Упрямо… не думая ни о чем, она ползла вперед…
«Так уже было!..» – мелькнуло в сознании. «Очень давно, в другом мире…». Появились обрывки видения неизвестного пейзажа. Бесконечная пустыня, изнуряющая жара и… скалы… Огромные, неприступные… бесконечные… И она шла… к нему…».
Картинка исчезла. Лёка почти добралась до верха и попыталась забраться на площадку. Наконец, тяжело дыша, мокрая от дождя, перепачканная в крови – она оказалась наверху. Быстро стащив с себя веревку, бросила конец Александру. С нечеловеческой силой, мужчина в мгновение ока вскарабкался и в изнеможении упал на землю. Несколько секунд Александр истерично смеялся.
Лёка огляделась и с радостью бросилась навстречу к маленькому отряду из четырех человек. Такие же выпачканные и мокрые, как и она, ей навстречу брели Ярослав, Стас, Сергей и Виталий.
Со слезами на глазах девушка обняла еле стоящего на ногах юношу.
– Живы! Живы! – шептала она.
В это время Виталий уже связывал концы порванной веревки и готовился к спуску.
– Давайте, поторапливайтесь! Пошел, пошел! – подгонял всех Виталий.
Сергей уже стоял внизу на тропинке и показывал, что все «o' key». Стас спускался следом.
Наступала очередь Лёки. Но она все никак не могла оторваться от Ярослава. Юноша крепко прижимал девушку к себе и нежно гладил ее волосы.
– Все хорошо, мое счастье! Все позади, просто спускайся, а я следом… – и, посмотрев в ее широко распахнутые глаза, он нежно поцеловал девушку в губы и прошептал: – Я всегда любил тебя и буду любить… Я купил нам дом… Хотел сделать тебе сюрприз…
Он засмеялся:
– …Но, как видишь, не удержался… Пора, давай!
И Лёка, повинуясь его бережным рукам и требовательному голосу, стала спускаться.
Ярослав приготовился идти следом. Ухватившись за веревку, он склонился над обрывом.
Один из охранников горы поднял голову. Просвистел выстрел.
Уже бездыханное тело юноши летело в бесконечную синеву океана…
Вода кипела и бурлила, безжалостно врезаясь в острые скалы…
Тучи медленно расходились… Светало… На голубом небе проступил полупрозрачный серп луны… с другой стороны горизонта восходило солнце…
Природа облегченно вздыхала после сокрушительной бури…
