Дни шли за днями. Лёка продолжала ежедневные тренировки и утренние пробежки. Теперь из квартиры выходили по двое. Похоже, всей информацией владел только Константин, остальной группе было дано распоряжение о предельной осторожности и полной боевой готовности.

Анатоля девушка так и не навестила. Глубокие раны и синяки заживали медленно и неохотно. Появляться в таком виде на публике он не спешил. Но всякие, даже такие страшные травмы рано или поздно заживают. И, наконец, почувствовав себя способным показаться перед девушкой, Анатоль позвонил Лёке в квартиру телохранителей.

– Привет, я уже похож на человека, зайдешь, поболтаем…

– Наконец-то, тебя слышу! Иду! – Лёка обрадовалась возможности увидеть старого друга и еще… она чувствовала благодарность за предоставленный шанс. Переменам, что произошли в ее жизни, она радовалась, неожиданно радовалась, как будто вспоминая давно забытое предназначение.

Анатоль изменился. Он похудел, осунулся и, похоже, несказанно устал от лежания в мягких подушках. Во взгляде, несмотря на все еще потрепанный вид, кипела жажда действия.

Вскочив навстречу девушке, он увлек ее в столовую, скрываясь от глаз охраны. Там их ожидал стол, накрытый всевозможными продуктами. Как поняла девушка, предпочтение отдавалось витаминосодержащей еде, а именно гранатам, апельсинам, черной и красной икре… Гольберг-старший взялся за здоровье сына всерьез.

Элегантно усадив Лёку за стол, парень принялся угощать ее всеми возможными вкусностями, приговаривая:

– Угощайся, угощайся, хоть немного поможешь мне с этим «рогом изобилия». Папаша решил кормить меня «на убой». Говорит, мне сил набираться надо! А я всю жизнь любил черную икру, теперь, веришь, даже видеть ее не могу…

Недостаток общения за последние несколько недель вылился у Анатоля в нескончаемый поток слов и жестов. Он без умолку тараторил… энергично ходил по комнате… размахивал руками… – и получал удовольствие от наконец-то появившегося собеседника его маленького представления.

– Раньше я обожал свою квартиру! Теперь я ее боюсь! Даже в туалете мне кажется, что за мной наблюдают!.. Я схожу с ума! К окну подойти не могу – там может ждать снайпер!.. А как ты, Лёка, еще держишься?

И не дождавшись ответа, Анатоль продолжал:

– Плевать, мне нужен воздух, я хочу дышать, в народ, пора в народ! Лёка, сегодня мы идем в клуб!

– Анатоль, это опасно! – воскликнула девушка.

– И ты туда же! Нет, нет и нет! Мы едем! Я все продумал. Это закрытое место, чужие туда не пройдут. Сегодня я отдыхаю и точка.

– Охранять в толпе сложнее… – нерешительно попыталась возразить Лёка.

– Плевать я хотел. За что им, спрашивается, платит отец? – и, уловив смущение собеседницы, добавил – ты вообще другое дело, ты мне жизнь спасла, папаша еще дешево мою шкуру оценил… Все, Лёка, свистай всех наверх и собирайся сама. Скоро выходим!

Лёка направилась к охране. Константин внимательно ее выслушал и, едва заметно нахмурившись, кивнул.

– Хорошо, но только завтра необходимо вызвать подкрепление. Ты едешь в машине Анатоля, Вова – ваш водитель.

Услышав принесенное девушкой известие, Анатоль разбушевался. Крики «за что им платят!» раздавались по всей квартире. В недовольстве он бросился звонить с жалобами отцу.

Лёка посмотрела на часы, стрелки показывали за час ночи. Не выдержав, она вмешалась:

– Толя, уже второй час ночи! Если б ты сказал хоть на час раньше – мы бы поехали, но теперь Константин почти всех отпустил. Остался он сам, Вова и я. При сложившейся ситуации этого мало! Поверь, Константин – профессионал, и знает, что делать. Он прав – не надо рисковать!

– Ты его защищаешь, почему ты его защищаешь?! – парень стал напоминать обиженного ребенка, у которого отобрали конфетку. – Ты должна быть на моей стороне!

– Анатоль, – Лёка раздосадованно всплеснула руками, – вот именно, что я за тебя и твою безопасность… – и уже более ласково и вкрадчиво добавила: – Поедем завтра, хочешь, я закажу заранее, у нас будут лучшие места?

Маленькая уловка сработала. Довольный развитием ситуации, парень скосил на нее глаза и протянул:

– Ты обещала!.. Договорились, до завтра!

Облегченно вздохнув, Лёка направилась к себе.

Сон никак не шел. В голове вертелись события дня, обрывки слов, мысли о загадочном поведении Стаса… Маленькая загадка джаз-клуба оставалась не разгаданной. Хотелось все решить, понять… но ответы ускользали в пространстве… терялись в кромешной тьме…

Зеленая лужайка была усыпана народом. Все жители в радостном ожидании толпились у подножия звездного корабля. Сегодня отправлялись в первый полет выпускники Последней фазы Подготовительной ступени.

Маленькая девочка с огромными бирюзовыми глазами, не отрываясь, смотрела на сегодняшних героев. Те, гордые и счастливые, не спеша, заходили в сверкающий, словно зеркало, корабль. В такие торжественные моменты никто не пользовался пространственными лифтами, которые могли перенести любого внутрь корабля за считанные секунды. В такие минуты предпочитали плавное движение «тропы почета», которая бережно несла выпускников от центра поляны к зияющему наверху проему корабля.

Завершал шествие выпускников и основной команды капитан, опытный и уверенный он привычно скользил к открытому люку. Достигнув входа, капитан повернулся и с широкой улыбкой на загорелом волевом лице помахал на прощание рукой.

Толпа, большинство которой составляли юные ученики подготовительных ступеней, в восторге зааплодировали в ответ.

Чуть в стороне, в уважении и ожидании склонили головы учителя. Теперь воспитанники должны будут показать в действии все, чему они их научили за долгие годы подготовительной ступени.

Не отрываясь, девочка продолжала смотреть на корабль. Закрылся входной люк. Команда принялась занимать свои места. Любое движение каждого члена экипажа четко отражалось в ее сознании, так же, как и у всех собравшихся на лужайке.

Она чувствовала… как сосредотачивается капитан, охватывает сознанием основную команду из трех человек и дает распоряжения на грани слова и мысли, как тянется к молодым выпускникам, стараясь одновременно подбодрить, внушить уверенность и настроить на индивидуальные задачи каждого… Как уверенно откликается основная тройка… как с восторгом и трепетом подчиняются юные выпускники…

Самое важное – целостность команды достигнута. Единый организм готов вести корабль на огромные расстояния, на грани реальности и Первородной идеи, когда материя становится мыслью и скользит через просторы космоса, минуя законы грубой физики. Их тела преобразуются, плоть перерождается в сгусток осознания… осознания корабля, его цели и движения в пространстве Вселенной…

Девочка немного расстроилась. Как долго ждать! Почти сорок базовых лет, прежде чем ей позволят ступить на корабль в качестве молодого специалиста первой ступени обучения. А там еще вторая!

Мысли вернулись к кораблю: «Почему на подготовительной ступени не разрешают полеты!» Она была готова! Готова лететь! Ничего случиться не может – это знают все! Даже если произойдет сбой, хотя такого никто не помнил, основная команда вместе с капитаном вытащат из любой ирреальности, из любой западни мира идей во вселенную материи!

Корабль медленно исчезал, переносясь в мир мыслеобразов. Теперь на поляне на месте прежнего космического гиганта образовался легкий контур и еле заметная рябь пространства.

Обычное нетрансформированное зрение силирийца позволяло видеть лишь очертания мира идей, но чувства, по-прежнему, четко фиксировали команду и капитана.

Последние приготовления… и капитан дал старт…

Молнией – полупрозрачной, едва различимой для глаз, корабль скользнул в небо. Скорость была сравнима со скоростью мысли. Уже через несколько часов команда окажется на другом конце их системы! Девочка с детской завистью проводила взглядом прекрасный корабль – мечту…

Как прекрасен первый полет!..

Мгновение назад сквозь исчезающие стены корабля она видела зеленую поляну, усеянную юными учениками подготовительной ступени и… вздох… она в космосе…

Впервые мир предстал в своей первозданной идее. Как он прекрасен! Девушка завороженно смотрела на вселенную. Та окружала и несла ее… бережно и нежно как мать дитя… Радуга красок, неведомая до того, пылала в каждом уголке пространства, невероятных… невообразимых… для обычного глаза.

Вселенная была всем – дыханием… жизнью… возможностью… мечтой… свободой!..

Девушка потянулась сознанием к своим сокурсникам – в ответ пришла та же радуга счастья, потянулась к капитану – обдало отеческим теплом, поддержкой, сопереживанием ее первых ощущений.

Она почувствовала себя слепцом, внезапно прозревшим!

Грани вселенной отражались в ее душе, играли, вибрировали. Она одновременно была собой и частью пространства – ее крупицей… центром…основой… продолжением… всегда!., вечно!..

Лёка открыла глаза.

Мозг фиксировал происходящее спокойно и равномерно. Темнота, глубокая ночь.

Тело девушки скользило в невообразимом танце с виртуозными пируэтами и выпадами. Плавные движения сменялись неподвижной позой, та в свою очередь взрывалась резким всплеском действий.

Лёка ощущала пластичность каждой мышцы тела, а то – сплеталось и расплеталось в невероятных для человека позах и вместе с тем с каждым движением – прибывала сила, сокрушительная… нечеловеческая…

Легким, неуловимым движением она юркнула к столику. На нем лежал стальной нож. Осторожно взяв нож большим и указательным пальцами рук, девушка принялась его плавно сгибать. Мгновение спустя металл поддался. Она продолжала сжимать и сжимать, пока из ножа не образовался полукруг.

Тело гудело от силы. Пришел восторг плоти от сознания мощи…

Лёка проснулась окончательно.

Мотнув головой, она включила свет. Сон… слишком реальный…

Непонимающе уставилась на согнутый в калач нож. Пронеслась мысль: «Быть такого не может». Щипок за руку подтвердил реальность происходящего.

Метнувшись к зеркалу, Лёка начала себя пристально разглядывать. «Зрачки глаз нормальные, язык чистый, взгляд… совершенно здорового человека! Нужно умыться…»

Протопав в ванную, она принялась усердно поливать лицо холодной водой, тереть уши и хлопать себя по щекам. «Привидится же! Сейчас вернусь в комнату, и все будет в порядке, лягу под теплое одеяло и сладко засну». Но подсознание отказывалось поддаваться уговорам. Идя обратно, девушка знала, все увиденное – реальность.

Бросившийся в глаза изуродованный нож красноречиво подтверждал действительность происшедшего.

На этот раз Лёка посмотрела в зеркало более внимательно. «Это я – Лёка, себя узнаю, отлично. Лицо – мое, тело… – тоже…».

Все было ее, но изменились ощущения, а именно, ощущения тела. Мышцы гудели от скрытой в них силы. Все естество требовало действия, переполненное мощью.

«До чего доводят эти тренировки с Костей! С ума можно сойти, средь ночи хочется заниматься!» От такой мысли Лёка расхохоталась, громко и весело. После такого выплеска чувств стало легче. Но тело по-прежнему жаждало движения.

Разумно решив, что перечить собственному организму не стоит, Лёка принялась отжиматься. Сначала она отжималась обычно. После цифры семьдесят – стало скучно. Удивленно девушка убрала одну руку за спину, а ногами оперлась о кровать. В таком положении она досчитала до ста, затем, сменив руки, повторила.

Без малейшей тени усталости Лёка села на пол и принялась размышлять: «Сила как у двух здоровых мужиков», – и посмотрев в зеркало, подумала, – по виду ни за что не скажешь!».

В раздумий она принялась щупать мышцы – видимых на глаз изменений не произошло.

Улыбнувшись отражению, девушка решила, что утро вечера мудренее и все вопросы разумнее оставить на утро, с таким итогом юркнула в постель и через несколько минут сладко засопела.

Утро как всегда началось с пробежки с Костей. На этот раз девушка бежала невероятно легко. Пробежав обычную дистанцию, организм потребовал повторения километража.

Улыбнувшись Константину, Лёка невинно произнесла:

– Ничего, если я еще немного пробегусь?

И получив в ответ неуверенный кивок, с нескрываемым наслаждением побежала дальше.

После тридцати минут дополнительной пробежки Лёка вошла в гостиную.

Из кухни вкусно пахло блинчиками. Как всегда, у плиты суетился Володя в забавном цветастом фартуке.

Переодевшись и приведя себя в порядок, девушка вошла в кухню. Там уже собрались Константин и Митя.

Ни слова не говоря, Костя подошел к девушке, заставил сесть и принялся мерить пульс. Закончив процедуру, он начал пристально всматриваться ей в глаза. Наконец выдал:

– Лёка, только честно, чего ты наглоталась!? – вопрос поставил Лёку в тупик. Она бы и сама не прочь узнать, чего она наглоталась, а еще когда… где… и с кем… Прыснув, Лёка произнесла:

– Кость, а что со мной не так?!

Помедлив, Костя обернулся к Мите и Вове.

– Ребята, не хотел вас шокировать, но теперь сообщаю – Лёке стало мало «моей» утренней пробежки!

Повисла пауза.

Затем оба профессионала принялись гомерически хохотать. Наконец, придя в себя, сквозь слезы, Вова выговорил:

– Константин, ну насмешил, так насмешил… А я-то думал, ты шутить не умеешь!

Поддавшись общему веселью, начальник улыбнулся, но тут же посерьезнев, добавил:

– Мне не до шуток. Лёка, скажи сколько ты пробежала…

Услышав ответ, все еще улыбающиеся по привычке парни оторопели. И на Лёку набросился уже Володя.

– Девочка, все это не шутки… если там какие наркотики… добавки всякие… – потом из больниц не вылезешь…

– Да не принимала я ничего! Хоть кровь на анализ берите… – девушке хотелось рассмеяться и вместе с тем стало обидно, – честное слово! Я и сама чувствую – сил прибавилось, но только я ничего не ела, не пила и не колола! Константин, может, это все Ваши тренировки на меня так действуют, раньше я такого за собой не замечала, а теперь чувствую – силы больше… И зачем меня ругать!? Просто я очень старательно выполняла все инструкции. – И сделав глубокий поклон до пола, Лёка подвела итог: – Спасибо Вам, о великий тренер Константин, за ваше мастерство от недостойной ученицы!

Вова с Митей брызнули от смеха. Начальник воздержался, ограничившись сухим кивком и фразой:

– Становись, посмотрим, что покажешь в бою…

Беспрекословно Лёка встала в стойку.

– Нападай! – бросил Константин.

Как всегда, по привычке, девушка постаралась ощутить легкое замедление времени, когда оно пришло, Лёка напала.

Она сделала отработанный молниеносный выпад. Но теперь в движениях прибавилось силы. Несокрушимая мощь текла в жилах.

Константин отбил нападение, похоже, это далось ему без былой легкости – на лице промелькнуло удивление.

Следующая серия выпадов девушки показалась ему подобной молоту, бьющему с силой торнадо.

Один нечаянно пропущенный скользящий удар в солнечное сплетение поверг начальника в шок. Он не мог дышать! Казалось, кулачок хрупкой девушки выбил из него последние остатки воздуха. Тело свело в безумной судороге.

Но годы тренировок взяли свое. Собравшись и восстановив дыхание, Константин отступил на шаг, готовясь к нападению, – другого выбора не было, иначе он упадет к ногам девчонки! А этого допустить нельзя!

Мастер принялся наносить удары. Они сыпались подобно граду. Неуловимо и грациозно Константин кружил в страшном танце, систематично и непрерывно пытаясь пробить оборону соперницы. Но его удары встречались, словно со стальными прутьями, а не девичьими руками.

Подобное сопротивление заставило удвоить силы, действуя чуть ли не на грани возможностей. Наконец, скрытая подсечка удалась – и девушка полетела кувырком. Уже через секунду она успела сгруппироваться и встретить следующий, как он думал, сокрушительный удар мастера.

Ругая себя за медлительность, Константин провел следующую серию и достиг цели – мертвой хваткой он держал ее горло.

Через мгновение радость победы ушла. На своем горле он ощутил такие же твердые, как сталь, пальцы девушки.

Их взгляды встретились…

Молчание прервал Митя.

– По обкурке так не подерешься! – присвистнул он. – Да и ни при каком допинге так не получится!

Вова сидел молча. Его опыт подсказывал – девчонка была почти равна мастеру, – а такого раньше никому из них не удавалось! Разве что… очень редко….

Константин впервые протянул руку Лёке и крепко пожал.

– Я рад, что ты в моей команде, – и обернувшись к остальным, добавил, – ребята, в нашем полку прибыло! Встречайте, перед вами отменный боец и в недалеком будущем – стопроцентный профессионал!

Получив инструкции, Лёка направилась собираться. Удобная обувь, эластичные брюки, собранные волосы – то, что необходимо настоящему телохранителю.

Константин и Стас махнули рукой, показывая, что путь свободен.

Анатоль в сопровождении Лёки, Вовы, Мити и Виктора выскользнул из подъезда. Под покровом ночи группа безмолвно расселась по машинам и двинулась в направлении клуба.

Доехали быстро и без происшествий.

Всю дорогу Анатоль нервно барабанил пальцами по подлокотнику, глаза в ожидании долгожданного развлечения лихорадочно блестели. Поглядывая на него, девушка удивлялась. Анатоль ехал при полном параде. Такое с ним случалось редко, обычно он предпочитал джинсы и майки. Сегодня все было по-другому. Анатоль выбрал черный, новенький с иголочки, костюм и кипельно-белую рубашку с бордово-малиновым галстуком. Создавалось ощущение, что он едет не в клуб, а на официальный прием. «Совсем бедняга по вечеринкам истосковался!» – невольно подумалось Лёке.

На входе пришедших оглушил гром музыки. Пол трясся и ходил ходуном от диких плясок толпы. Из рева и гама, как из-под земли, появился администратор и уверенно повел к отдельно стоящим столикам.

Здесь было гораздо приятнее. Навязчивое чувство, что пол рухнет и с неба грянет гром, немного отпустило сердце девушки.

Лёка огляделась.

Все складывалось не так уж плохо. Место им предложили действительно, как и обещали, максимально удобное для нужд охраны. Мягкие диваны и столики располагались чуть в стороне от основной массы народа, закрытые от любопытных глаз полупрозрачной перегородкой. Через арку входа из их уютного уголка легко просматривалась барная стойка, основная часть площадки и выход.

Удовлетворенно кивнув, Лёка решила скромно присоединиться к столику охраны, но в этот момент к ней подошел Анатоль.

– Эй, мы договаривались – ты со мной!

– …Уговорил… – девушка улыбнулась, такие предложения всегда приятны, – только одета я не под стать тебе…

Лёка немного лукавила, набиваясь на комплимент. Возможно, к строгому костюму и белой рубашке парня больше бы подошло вечернее платье, но то, как была одета девушка, выглядело как всегда стильно и со вкусом.

Серо-стальные широкие брючки великолепно сочетались с курточкой того же цвета, отделанной по бокам белыми полосками. Полуспортивные ботиночки с металлическими вставками великолепно дополняли образ. Недоставало только маленькой постоянной спутницы каждой женщины – сумочки, на такую жертву Лёка пошла, следуя рекомендациям Константина – исключить все лишнее – что ни говори, сегодня она пришла не на вечеринку, а на работу.

– Лёка, ты как всегда великолепна! – Анатоль с нескрываемым удовольствием оглядел свою спутницу. – Что предпочитаешь пить?

Лёка на мгновение задумалась. Говорить, что на работе пить не рекомендуется, и тем самым лишний раз напоминать парню и так измучившую его ситуацию – не хотелось. Благоразумно воздержавшись от радикальных мер, девушка кокетливо произнесла:

– Буду… то же, что и ты…

Довольно улыбаясь, Анатоль принялся делать заказ. Он заказывал все самое лучшее и дорогое. Скоро на столе появились всевозможные морепродукты: устрицы, кальмары, мидии, лобстеры… и бутылка белого французского вина.

Сделав маленький глоток, Лёка пришла в восторг. Легкий и освежающий вкус идеально гармонировал с принесенными блюдами.

– Ты гурман, Анатоль, – с нескрываемым удовольствием произнесла девушка.

– Только что это заметила?.. – чуть грустно проронил парень и продолжил, – …Лёка, мне бы хотелось все вернуть обратно… Как было раньше…

Это признание далось юноше с трудом. Он опустил глаза, боясь прямо посмотреть в лицо спутницы.

Лёка размышляла…

Наконец, она, старательно подбирая слова, произнесла:

– Толя, давай оставим все, как есть. А там оно… будет как будет… Невозможно вернуть то, что прошло… – и взяв его руку, продолжала. – Мне кажется, я догадываюсь, что происходит… Я оказалась рядом, когда тебе потребовалась моя помощь. Знаешь, такое бывает, например, у врачей и пациентов… учителей и учеников… Сейчас ты вернешься к прежнему ритму жизни – и все изменится, я по-прежнему стану одной из твоих многочисленных приятельниц. И ты сам этому обрадуешься!

Лёка перевела дыхание.

– …Ты же первый противник серьезных отношений!

Анатоль мрачно посмотрел исподлобья.

– …Значит отшиваешь?

Девушка не на шутку рассердилась. Поверить невозможно, когда-то она страдала от любвеобильной натуры Анатоля, а теперь он решил стать пай-мальчиком – и она снова виновата!

– Знаешь, что! На тебя не угодишь! То ты шастаешь по всем бабам без разбора, то теперь, видите ли, глубоких отношений захотелось! Так не бывает – хлопнул в ладоши и все получил! Отношения надо было тогда строить, а сейчас поздно… Корабль уплыл! – чуть отдышавшись от нахлынувших чувств, Лёка продолжала. – И не надо прикидываться ангелочком, как был разгульным, так и останешься!

Анатоль зло поджал губы, выкрикнул:

– Клеймо на людей ставишь?! Шансов не оставляешь!? Тебе плевать… на всех плевать, кроме себя дорогой, любимой! А может, я другой стал! Переродился! Может, у меня душа болит!

– Свой «аргумент» засунь в первую попавшуюся щель – сразу полегчает!

Глаза Анатоля налились кровью, кулаки сжались. Сквозь зубы он процедил:

– Гадина злопамятная…

Терпение Лёки дошло до предела. Хотелось закричать, наброситься на этого самовлюбленного болвана и надавать пощечин. Вместо этого, понимая, что обстановка неподходящая, Лёка, сжав зубы, молча уставилась на бутылку вина. Чтобы хоть как-то отвлечься и успокоить кипевший гнев, она принялась старательно читать надписи на этикетке. Только по бушевавшему пламени в глазах можно было догадаться об истинных чувствах девушки.

Внезапно… бутылка взорвалась миллионами мельчайших осколков!

Что началось!

Как на пружинах, с мест повскакивали Митя с Виктором и бросились на ничего не успевшего понять Анатоля. Константин со Стасом уже с оружием в руках стояли у перегородки. Володя кинулся в зал, пытаясь понять – откуда было нападение.

Только Лёка продолжала сидеть на стуле, безмолвно наблюдая за вихрем событий. Наконец, когда телохранители убедились, что прямой угрозы нет, она осмелилась, указывая рукой на бутылку, молвить:

– …Взорвалась, – и после паузы, добавила, – …похоже, сама…

Напряжение спало с лиц телохранителей.

Константин принялся рассматривать осколки. Через некоторое время, он заключил:

– Похоже на то… Отбой.

Кряхтя, с пола поднялся Анатоль. Взъерошенный и помятый – теперь он казался смешным. Отряхиваясь, парень причитал:

– Невозможно спокойно вечер провести… Только расслабишься – сразу бутылки взрываются! – и переведя взгляд на Лёку, начал тыкать в нее пальцем и бормотать. – Это все ты… у-у-у, ведьма… всегда подозревал!

Все расселись по местам. К столику подскочила пара официантов и принялась убирать многочисленные осколки. Вскоре не замедлил появиться и администратор. С выпученными глазами он принялся убеждать присутствующих, что раньше у них в клубе «бутылки еще ни разу не взрывались!», но будут приняты меры по более надлежащему хранению шипучих вин – и подобное больше не повторится.

Лёка повеселела, перед глазами нарисовался образ бутылки, предупредительно завернутой в мягкую тряпочку, а на ней надпись «во избежание самопроизвольного взрыва».

Десять раз извинившись и откланявшись, официанты и администратор, наконец-то, удалились.

Вечеринка постепенно набирала прежние обороты. Только теперь вблизи их уютного уголка толпа народа заметно поредела. Лишь изредка тот или иной любопытный отваживался подойти ближе и бросить мимолетный взгляд в сторону человека, у которого столько охраны, да еще такой нервной!

Толя относительно успокоился, прежнее бормотание приняло подобие речи. В очередной раз, ткнув в Лёку пальцем, он проворчал:

– Лёка, чует мое сердце, без тебя не обошлось. Вот так всегда! Когда ты злишься, у меня то машина не заводится, то из рук все валится… а теперь… и бутылки начали взрываться!.. Ну, смотри!.. – парень погрозил кулаком, – взорви мне еще что-нибудь… я тебе… бестия!..

Самое странное, что Лёка начала понимать – тот бред, что несет Анатоль, – не далек от правды!

Девушка бросила взгляд на фужер. Невероятно… она чувствовала его как… продолжение своей… мысли! Вес… структура… температура – он был продолжением ее самой!

Лёка сосредоточилась чуть сильнее и… слегка толкнула бокал…

С визгом, весь забрызганный разлившимся вином, Анатоль вскочил с кресла.

– Сумасшедший дом… я его не трогал – он сам упал! Да сколько это может продолжаться! – он кудахтал и размахивал руками, словно перепуганная курица.

Лёка осторожно посмотрела на остальных. Похоже, все однозначно решили – парень перенервничал – молотит всякую чушь.

Облегченно вздохнув, девушка расслабилась. «В следующий раз надо быть осторожнее в своих шалостях – двигать бокалы на расстоянии – не хухры-мухры. Так и в какую-нибудь секретную лабораторию загреметь можно, в скромной роли подопытной мышки!»

Окончательно успокоившись, Лёка с воодушевлением подумала о намеке на новые способности.

Только что обретенные ощущения будоражили кровь, и в конце концов, любопытство и жажда маленькой мести взяли верх над благоразумием – уж очень была подходящая ситуация.

Лёка сосредоточенно посмотрела на лежащую в тарелке Анатоля устрицу…

Парень, угомонившись, как раз изготовился выловить эту самую устрицу из тарелки. Только он поднес к ней руку, как устрица сиганула… аккуратно в стакан с водой!

На этот раз парню было не до смеха, загнанно глянув на Лёку, он простонал:

– Ты видела, видела… – это не я, она сама туда прыгнула! Такого не бывает! Она же не живая!

Лёка поймала встревоженный взгляд Константина. Похоже, тот думал – не пора ли мальчику на покой, совсем переутомился!

В ответ девушка покачала головой и демонстративно громко произнесла:

– Анатоль, если руки кривые, то поверь, такое очень часто бывает.

Парень ответил молчанием. Раньше он шумел, что во взрыве и всех прочих грехах человечества – виновата Лёка, но с его стороны это было скорее шуткой, а теперь он совершенно запутался… – где шутка, где правда, а где… обман зрения…

Глубоко вздохнув, Анатоль решил напиться, тем самым, возможно, пытаясь обрести ясность мысли.

На столе появилась бутылка виски. Лёка поняла – в ход пошли проверенные антидепрессанты.

Но теперь никакая бутылка не могла испортить ей настроение – маленькая жажда мести за глупые высказывания парня – удовлетворена… Анатоль – проучен… обнаружены новые потрясающие способности… – что еще нужно для прекрасного настроения!

Довольно потянувшись, Лёка приступила к морским яствам.

Анатоль после половины бутылки виски довольно наблюдал, как девушка поедает вкусности. Счастливая улыбка блуждала на опьяневшем лице.

– До чего же ты класс-с-сная! – добродушно промямлил он – мы с тобой друзья… только почему-то постоянно ругаемся… – склонившись носом над самой ее тарелкой, парень попытался сфокусироваться на лице. – А-а-а?!

Поднявшись и слегка пошатываясь, он глубокомысленно произнес:

– Пор-р-р-а в народ!..

Вовремя спохватившись, Лёка подскочила к нему.

– В народ пойдем вместе. Туда поодиночке не ходят, – твердо заявила она.

Константин и его ребята тоже моментально поднялись, и следуя на небольшом от Анатоля и Лёки расстоянии, сопроводили их в бар.

Повиснув на стойке, Анатоль заказал еще виски и принялся улыбаться десятку разукрашенных девиц, пасущихся у бара в ожидании очередной жертвы.

– Смотри, сколько куколок! – млея, лепетал Анатоль, – они мне тоже улыба-а-а-ются!

Одна, понаглее, губастая кудрявая брюнетка подплыла ближе. Игнорируя присутствие Лёки, она наклонилась к Анатолю и, умело вывалив бюст на барную стойку, обратилась:

– Соскучился, дружок, по настоящим женщинам? Могу помочь!

Лёка презрительно фыркнула и отвернулась. «Выискалась, ее не ждали, «настоящая женщина»! Смех!».

Анатоль что-то нечленораздельно промычал. Поняв это как призыв, брюнетка демонстративно обняла его за плечи и жарко зашептала на ухо:

– Здесь так душно, хорошо бы выпить чего-нибудь освежающего…

– Нет проблем, бармен, прими заказ дамы… – и Анатоль деловито обнял «даму» чуть ниже талии.

Приняв стаканчик прохладительной водки, дама осмелела и, бросив взгляд на Лёку, недовольно фыркнула:

– А кто она такая… пусть не смеет на меня так пялиться!

Смерив нахалку ледяным взглядом, Лёка парировала:

– Работа у меня такая… Ничем помочь не могу…

Брюнетка не унималась.

– Дорогой, это что – жена тебя охраняет… а?.. Думает, ей это поможет? – ехидно заключила она.

– Не жена… охраняет она меня! – довольно крякнул парень, подобная роль Лёки, его личной женщины-телохранителя, ему явно льстила.

Брюнетка непонимающе захлопала глазами. Анатоль уточнил:

– Она мой телохранитель…

– Ах, теперь это так называется? Дорогой, из меня выйдет «телохранитель» получше, опыт у меня богатый – «я весь тебе его отдам!» – пропела она последнюю фразу из популярной песенки.

Лёка лишь едва заметно пожала плечами, вовремя вспомнив, что в ее обязанности не входит «квасить нос» всем глупым девицам на свете.

Телохранители от подобной сцены заметно повеселели, и Вова принялся заговорщически подмигивать Лёке.

Брюнетка потащила Анатоля танцевать. Профессионалы тут же насторожились.

Уже через мгновение перед Лёкой возник Стас.

– Срочно танцуем и оттесняем парочку поближе к нашим, – протараторил Стас и потащил девушку через толпу за удаляющимся Анатолем и его новой пассией.

На удивление уверенно профессионал повел Лёку в медленном танце. Руки обхватили ее железной хваткой, что вовсе не мешало ему непрерывно сканировать пространство танцплощадки. Лёка попыталась немного отстраниться, на что в ответ услышала:

– Не мешай мне… если думаешь, что я с тобой танцую – ошибаешься. Я просто хорошо выполняю работу – жаркие объятия профессионала красноречиво говорили об обратном, но спорить она не стала, оправдывая все необходимостью. На самом деле – танцевать «так» было ей на удивление приятно.

Тем не менее, Стас четко следовал намеченному плану, и скоро они вместе с Лёкой оттеснили подопечных на край площадки, поближе к остальной группе телохранителей.

Заметив происходящее, уже изрядно подвыпившая брюнетка завозмущалась:

– Ты посмотри, опять эта «швабра» здесь!

Анатоль с остекленевшим взглядом, похоже, даже не понял, о чем речь. Зато Стас отреагировал молниеносно. Сначала его локоть «случайно» угодил под лопатку брюнетке, а при очередном развороте танца – рука «невзначай» проехалась по ее носу.

Стас оценил произведенный эффект и назидательным тоном обратился к Лёке.

– Даже знаю, что тебя останавливало – профессионализм! Читаю специальный курс для новичков: работа – превыше всего, но про собственное достоинство забывать не следует. Особенно, если клиент на следующий день с трудом вспомнит, как его зовут, – подмигнув, Стас довольно ухмыльнулся.

Лёка улыбнулась в ответ. Эта девица ей изрядно надоела. «Так что, пусть получает по заслугам!» – подумала она с чистой совестью.

Брюнетка, придя в себя, зло зыркнула в их сторону, но подойти не решилась. Былой пыл куда-то улетучился, и теперь средоточием ее внимания стали ноющие ребра и чуть заметно припухший нос.

Константин сделал всем жест. Пора было закругляться и выносить вдоволь «повеселившегося» Анатоля.

На улице стояла глухая ночь – самая темная, перед рассветом. Ничто не нарушало тишины безлюдных улиц. Даже бродячие собаки, казалось, решили затаиться в эти молчаливые предрассветные часы.

Открылась дверь клуба – и оттуда вместе с шумом музыки вывалилась группа мужчин, волоча под руки усердно сопротивляющегося парня. Шествие завершала девушка. В руке она держала бордово-малиновый галстук и одновременно пыталась вразумить юношу, упорно не желающего подходить к машине. Наконец, общими стараниями это им удалось. На заднее сидение, рядом с парнем, прошмыгнула и девушка. Здоровый высокий парень занял сидение водителя. Остальная группа быстро проследовала ко второму автомобилю.

Посмотрев в зеркало заднего вида и убедившись, что все на местах, Володя повернул ключ зажигания.

Пространство заполнил низкий, глухой гул. Мир замер.

Растерянно заморгав, Лёка огляделась. Сомнений не было – знакомое ощущение тягучести и неподвижности окутало тело.

Ничего не понимая, девушка попыталась начать размышлять: «Остановить время она не хотела. Значит – это получилось случайно?.. Таких случайностей не бывает…» В памяти всплыли огромные призрачные фигуры, которые ее спасли в торговом центре. Лёка почувствовала. «Есть связь… Но какая?!… Опасность?!» Она еще раз более внимательно огляделась. Улица была совершенно безлюдна. Никаких видимых угроз. «Что же может служить причиной?!..»

Сзади со второй машиной охраны… явных проблем нет. До замедления времени они успели отъехать на пару метров назад. Анатоль… с остекленевшими глазами застыл в умиротворенной позе полудремы. Вова… сосредоточенно уставился в зеркало заднего вида. Рука застыла на повернутом ключе зажигания.

Стоп…

Вова повернул ключ… и время максимально замедлило свой ход. «Если это не случайность? Максимально допустимая остановка времени… значит, опасность – молниеносна..» Взгляд остановился на руке Вовы. «Зажигание…» Ужасная догадка взорвала сознание.

Не размышляя больше ни секунды, Лёка схватила Анатоля и изо всех сил дернула из машины. Тот медленно поддался, все еще упорно не желая выходить из временного ступора.

Стрелой Лёка метнулась к передней дверце водителя. Володя, гораздо тяжелее и больше Анатоля, оставался неподвижным.

Со слезами на глазах девушка попыталась вытащить его огромное тело из машины. Но его руки путались в ремнях безопасности, ноги цеплялись…

Собрав волю в кулак, она продолжала бороться, осознавая, что время неумолимо уходит, еще чуть-чуть, и она рухнет без сил и останется умирать в этом неподвижном застывшем пространстве.

Но бросить… она не могла…

Хватая одной рукой Анатоля (что позволяло ему оставаться в ее время-пространстве, что давало парню возможность самостоятельного передвижения, пусть и замедленного), Лёка всем телом прижалась к Вове и, что есть сил, закричала в ухо: «Опасность, беги… быстрее беги!»

Тесный контакт дал результаты – очень медленно… тягуче… Вова начал поворачивать голову. Смысл сказанного постепенно достигал мозга.

Лёка поняла – ее одной не хватит, чтобы вернуть обычную скорость движения двум здоровым мужчинам.

Как в замедленном кино Вова свесил ноги на землю.

На полу машины появилось маленькое яркое оранжево-желтое пятнышко и стало медленно увеличиваться.

Выхода не было…

Сжав зубы и вцепившись в руки мужчин мертвой хваткой, Лёка решила тащить их от машины собственными силами.

Рывок… шаг…

Мужчины, едва держась на ногах, повисли на руках девушки безвольным грузом.

Рывок… шаг…

Анатоль падал на колени… Вова плавно приземлялся следом…

Гул медленно стихал. Время возвращалось к своему привычному ходу.

Первым в себя пришел Вова. Схватив Анатоля под мышку, второй рукой толкая Лёку, он пробежал несколько метров и упал на асфальт, накрыв обоих собственным телом.

В спину ударила сокрушительная волна взрыва. То, что недавно было машиной, сыпалось им на головы градом искореженных обломков.

В следующий миг их, оглушенных и перемазанных, уже хватали подоспевшие телохранители и сажали в машину.

Рядом с Лёкой оказался едва заметно постанывающий Вова, тут же с белым как мел лицом дико озирался протрезвевший Анатоль.

Виктор гнал машину как сумасшедший. Константин отдавал в трубку распоряжения…