Глава 26

– У нас чрезвычайные обстоятельства, – объявил я на следующее утро своим друзьям. Мы собрались на обычном месте, причем я созвал всех. Я расхаживал перед ними туда-сюда и ощущал себя почти что полководцем, хоть они и не сидели навытяжку: Элвис валялся на спине, подставив пузо солнцу; Тигрица очаровательно уложила Джорджа между лап; Родди и Нелли пристроились друг к другу; а Динь вылизывал задние ляжки, вывернувшись так, что любой йог позавидует.

– Ой, тут что-то ужас какое серьезное, – оживленно сказала Нелли. Она любила, когда что-нибудь происходит.

– Во-первых, нам надо найти пропавших кошек, а во-вторых, мне нужна помощь с людьми.

– И что ты хочешь от нас, Алфи? – спросил Элвис.

– Начнем с кошек. Нам всем не по себе с тех пор, как пропала Пинки. Мы не знаем, кто или что нам угрожает и кто может стать следующим, – я взглянул на Джорджа, но об него, к счастью, терлась щекой Тигрица, и он не слушал.

– Я слышала, в некоторых странах кошек едят, – сказала Нелли. Мы все содрогнулись.

– Не говори ерунды, – проворчал Родди, но вид у него был перепуганный. – Кто же станет есть котика?

– Но правда, что с этими кошками случилось? – спросил Элвис.

– Не знаю. Но за это дело взялся мой приятель Бачок, и я думаю, что нам лучше дождаться от него известий. Кто-кто, а он сумеет разобраться. Зато у меня есть другая задача, и вот с ней вы мне можете помочь. Надо придумать что-то грандиозное. Большой план, – я рассказал, не пропуская ни одной подробности, как разладилась жизнь во всех моих семьях.

– Когда мои люди ездили за границу, они пошли в турбюро, – поделился Родди не очень полезным фактом.

– По-моему, трудность не в этом, – ответил я. – Понятно, что я не могу взять Томаша за шкирку и отправить в Польшу за семьей. Мне надо, чтобы он сам додумался это сделать.

– Кажется, я понял, – сказал Динь. – Ты хочешь донести до своих людей, насколько сильно они любят и ценят друг друга.

Наконец-то!

– Вот именно! Ты прав! – меня тут же переполнила симпатия к Диню. Хорошо, что он влился в нашу компанию.

Я покосился на Тигрицу, но та умиленно разглядывала Джорджа. Как же по этому котенку все сходят с ума, и я первый!

– Тигрица, отвлекись, пожалуйста, от Джорджа и послушай меня, – сердито сказал я.

– Вот и ответ! – воскликнул Родди.

– Где? – спросил я. Тигрица подняла морду.

– Малыш. Все обожают малыша, надо его задействовать в плане, – Родди явно гордился своей идеей.

– Меня все любят, – заявил Джордж.

– Джордж, ты бы не очень зазнавался, – сказал я.

– Все мы знаем, от кого у него это, – заметила Тигрица. Остальные засмеялись, а я нет.

– Определенно, в этом что-то есть, – сказал Элвис. – Например, можно подвергнуть котенка опасности, не знаю какой, а люди будут вместе его спасать.

– Нельзя подвергать его опасности! – сердито зашипела Нелли.

Джордж с испуганным видом спрятался за Тигрицу.

– Разумеется, нельзя. Я предлагаю не по-настоящему, а только сделать вид для людей, – объяснил Элвис. – Смотри, мы ищем кошек со столбов. Если твои двуногие решат, что Джордж пропал вместе с ними, они забудут ссоры и вместе возьмутся за дело.

– Внушить им, что Джорджа забрали, как других кошек? – Мой ум усиленно заработал. – Элвис, а ты, пожалуй, прав. Помнишь, как я лежал в ветлечебнице, и все мои люди подружились? Клэр с Джонатаном даже полюбили друг друга, и остальные из-за меня близко сошлись.

– Только чур не рисковать безопасностью Джорджа, как ты рискуешь своей шкурой, – сказала Тигрица.

– Обижаешь! – надулся я. Усы и шерсть у меня так и чесались от возбуждения. Наконец-то у нас начал вырисовываться план.

– Но что именно ты собираешься делать? – спросила Тигрица.

– Допустим, вы с Джорджем где-нибудь спрячетесь. Под твоей защитой с ним все будет хорошо, а остальные пускай думают, что он исчез.

– Надолго? Все-таки нечестно их обманывать, – заметила Тигрица.

– Это правда, – согласился я. – Но, думаю, много времени нам и не потребуется. На днях он потерялся всего на час, а я успел прийти в ужас. И все же слишком быстро находиться тоже нельзя. Люди должны зашевелиться и объединить усилия.

– Ага, – сказала Нелли. – И тогда мы пойдем его искать.

Все на нее уставились.

– Он же не потеряется на самом деле, так что кошкам его искать не придется, – ядовито сказала Тигрица.

– А, поняла, – ответила Нелли, хотя по ее морде было не похоже.

– Как-то жестоко, что мы заставим людей волноваться, – неуверенно заметил Динь.

– В итоге они будут рады. Чтобы они вспомнили, как любят друг друга, нужно что-то серьезное. Если мы спрячем Джорджа, они станут его разыскивать, выяснять отношения, тут мы его найдем живым и невредимым, и они от счастья решат все свои проблемы. Иначе и быть не может.

По крайней мере, я на это надеялся.

– Ты на сто процентов уверен в успехе? – спросила Тигрица.

– Разумеется, нет. Но у тебя есть план получше?

– Чем украсть Джорджа, устроить людям головную боль с поисками, а потом снова всех свести? И близко нет.

– На самом деле ты его не украдешь, – заметил я.

– Ты придираешься к словам. Но только подумай, Алфи. Ваши хозяева будут беспокоиться всерьез. Динь прав, жестоко получается. Людям и так плохо, зачем дополнительно трепать им нервы?

– Все так, но им нужна встряска, напоминание о том, что в жизни главное. Конечно, ужасно, что они будут волноваться, но это ведь ненадолго. Вспомни мой прошлый опыт: стоит им отвлечься от своих проблем и сосредоточиться на чем-то постороннем, они начинают понимать, что вообще-то дорожат друг другом. Люди так устроены. Мне кажется, другого пути нет, Тигрица, нам надо действовать. И спорю на что угодно, Бачок тем временем выяснит, куда делись кошки со столбов.

Я воодушевился, мне не терпелось приступить к воплощению плана в жизнь.

– Эта затея будет на твоей совести, я умываю лапы, – фыркнула Тигрица. – Но даже не трудись спрашивать, я тебе помогу, как же иначе. И с радостью посторожу Джорджа, только надо придумать где. Куда мы спрячемся? Что будем есть? Как я его согрею?

– Мы все тебе поможем, Алфи, – сказала Нелли. – Твои планы и нас сближают.

Я обрадовался: Нелли наконец поняла, в чем суть.

– Вот видишь, Тигрица, – сказал я. – Я плохого не придумаю.

В глубине души я был крайне доволен собой. Не каждый кот способен придумать такой грандиозный план. Люди будут бегать в поисках Джорджа, прочувствуют, как им плохо друг без друга, и поговорят – по-настоящему поговорят. Мэтт с Полли, Клэр с Джонатаном, а там и Томаш сообразит, что ему надо ехать в Польшу и возвращать семью. Да и Таша, если повезет, образумится и перестанет отталкивать Макса.

Может создаться впечатление, что я вечно хочу осчастливить всех, к кому привязан. Так оно и есть, но разве это плохо? Каждый любящий кот поступил бы так же.