Я получил по почте уведомление от банка. Нужно было внести хотя бы один платеж по ипотеке до следующего понедельника, иначе начнутся процедуры лишения права собственности.

Я понятия не имел, что делать. Моя жена Джоан недавно ушла с работы (она была медсестрой), чтобы сидеть дома с нашими маленькими сыновьями Майклом и Дэвидом. Мы говорили с пастором, и он одобрил наше решение, чтобы Джоан занялась воспитанием мальчиков.

– Могут возникнуть финансовые проблемы, но Господь о них позаботится, – сказал он. – Растить детей – не обуза, как думают некоторые родители. Это служение Господу.

У меня была неплохая работа, но не на руководящей должности. В конце 1970-х экономика пребывала в хаосе. Двузначная инфляция, двузначные проценты; длинные очереди за бензином…

Моей зарплаты не хватало, чтобы обеспечить семью из четверых человек.

Всю неделю я мучился этой проблемой. Она зарывалась в мой мозг, как крот: «Вы совершили большую ошибку. Вы потеряете дом».

Я слишком много времени тратил на тревоги. Библия советует: «Ни о чем не беспокойся». Но как бы я ни старался карабкаться по горе веры, я все время сползал обратно в болото тревоги.

Ситуация выглядела безнадежной. Я не знал, где взять деньги. Уже через пару дней должны были начаться юридические процедуры, которые лишили бы нас семейного дома.

Пятница была днем зарплаты, но бо́льшую часть денег предстояло потратить на продукты. Остатка и близко не хватило бы, чтобы внести платеж по ипотеке.

Я не рассказывал о финансовых невзгодах никому – ни пастору, ни его помощнику, ни кому-либо из прихожан нашей церкви. А тут еще возникла новая проблема. Я, как верующий христианин, считал своим долгом перед Богом приносить десятую часть своего дохода в Его церковь. Но что, если я пропущу одну неделю? Я мог бы возместить эту сумму в другой раз. Если я оставлю себе деньги десятины, то буду немного ближе к тому, чтобы суметь внести платеж по ипотеке.

Я обратился к Библии, раскрыл ее на Книге пророка Малахии и прочел: «Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?»

Решение было принято. В воскресное утро я положил чек с десятиной на блюдо для пожертвований, а потом снова вернулся к своим тревогам. Я тревожился всю оставшуюся часть утра. Я тревожился после полудня. Вечером мы с Джоан снова пошли в церковь на службу, и я продолжал тревожиться от ее начала и до конца.

После вечерней службы помощник пастора подошел ко мне с улыбкой на лице и протянул конверт.

– Господь велел мне дать это вам, – сказал он и отошел.

В конверте был чек ровно на ту сумму, которая требовалась для платежа по ипотеке.

Я не представляю себе, откуда помощник пастора узнал о моей проблеме и как он решил, что ему следует что-то предпринять в связи с этим. Зато я знаю точно: я отдал десятину и Бог исполнил Свое обещание осыпать меня дарами.

Начиная с того воскресенья – тридцать лет назад – и по сей день моя семья ни разу не столкнулась с финансовыми трудностями.