Если взяться за изучение границы человеческого невежества, то правило «каждого пятого» встретится довольно скоро. Суть его в том, что около 20 % людей верит… ну практически в любую безумную идею, о какой только у интервьюера хватит смелости спросить. Как персонаж анекдотов «каждый пятый американец» теперь не уступает «жителю Флориды». Автор статьи в Huffington Post за 2010 г., проведя выборку среди недавних исследований, сообщает, что малосведущие 20 %:

• верят в существование ведьм,

• считают, что Солнце вращается вокруг Земли,

• верят в похищение людей инопланетянами,

• верят, что Барак Обама мусульманин, и

• считают, что лотерея – хорошее вложение капиталов.

Стоит ли принимать всерьез правило каждого пятого? Задайте глупый вопрос – получите глупый ответ. Постановка осмысленных вопросов как раз и является задачей интервьюера.

В 2014 г. самолет, выполнявший рейс 370 Malaysia Airlines, таинственно исчез, что вызвало обилие новостных сообщений при почти полном отсутствии фактов. В опросе CNN людей попросили оценить возможные объяснения этому исчезновению: террористический захват, неадекватные действия пилота и т. д. Последним вариантом значилось «вмешательство пришельцев из космоса, путешественников во времени или существ из другого измерения». Три процента сочли это объяснение «очень вероятным», а 6 % ответили, что «вполне вероятное». Получается, что у 9 % оно вызвало доверие.

Спросить об инопланетянах или путешественниках во времени – значит задать наводящий вопрос. Большинство оставят его без внимания, но некоторые все же ухватятся. Едва ли испытуемым, посчитавшим эти нелепости «вероятными», подобные версии вообще приходили в голову до участия в опросе. Некоторые вопросы сами по себе рождают эксцентричные ответы.

Если бы испытуемых просто спросили: «Что случилось с рейсом 370 Malaysia Airlines?», желающих ответить нелепицу оказалось бы меньше. Возможно, ответы, полученные в ходе исследования, неправильно принимать за то, «что люди думают». Возможно, они так вовсе не думают, пока не сочтут ответ верным, а после тут же забудут, что именно ответили, и выбросят эти мысли из головы. Стоит лишь подобрать дурацкий вопрос и проявить немного находчивости, тогда сфабриковать статистику по правилу каждого пятого – дело нехитрое.

От интервьюеров требуют как можно более нейтрально формулировать вопросы. Не всегда ясно, как этому предписанию следовать. В опросе, проведенном Антидиффамационной лигой в 2014 г., колоссальное число участников по всему миру (53100 человек в ста странах) попросили обозначить свои взгляды на холокост. В результате выяснилось, что сработало незабвенное правило каждого пятого: обычное, изложенное в учебниках представление о холокосте не разделяет почти каждый пятый американец.

Подробности исследования сообщают более сложную картину. У испытуемых первым делом спросили, знают ли они о холокосте. Тех, кто ответил утвердительно, попросили высказать на этот счет свое мнение. Предлагалось три варианта:

• Холокост – это миф, его на самом деле не было.

• Холокост был, но число погибших в нем евреев историки сильно преувеличивают.

• Холокост был, и число погибших в нем евреев историки определили точно.

Ответа «Не знаю» в качестве четвертого варианта не предлагалось, но, если испытуемый так отвечал, результат вносили в таблицу. Ниже приводятся результаты по некоторым странам:

Хотя в голове не укладывается, что кто-то может отрицать холокост, всегда найдутся те, кто откажется признать что угодно. В отношении холокоста их число варьируется от 0 % (в Германии для непризнания надо ежедневно заниматься самовнушением) и до 5 % (Западный берег реки Иордан и сектор Газа).

Большее недоумение вызывает количество респондентов, которые выбрали средний вариант, сказав, что холокост был, но число убитых евреев «сильно преувеличивают». В США так часто говорят белые расисты в попытке перед телекамерой выглядеть «рассудительно». Этот же взгляд на холокост разделяют в Германии 10 %, в Китае – 22 %.

Нельзя сказать наверняка, сколько человек было убито в нацистских лагерях смерти, поэтому утверждение о том, что общее число погибших, возможно, «преувеличивают», не является в полном смысле ошибочным. В некоторых случаях выбор этого варианта – способ выразить свою культурную идентичность или политические взгляды. В нем могут оказаться заинтересованы приверженцы суверенного палестинского государства или те, кто против израильских поселений на Западном берегу Иордана. В Антидиффамационной лиге по результатам опроса фактически установили, что между преуменьшением масштабов холокоста (как и полным его отрицанием) и негативным отношением к евреям прослеживается устойчивая связь.

Больше всего недоумения вызвало количество тех, кто утверждает, что никогда не слышал о холокосте. В США свое невежество признали лишь 10 %, но для Египта этот показатель составил 71 %, а для Индонезии – 90 %. В странах Ближнего Востока большинство людей ответили, что никогда не слышали о геноциде, способствовавшем образованию Израиля как самостоятельного государства, – событии, которое в настоящее время влияет на политические и военные события региона.

Но под маской невежества может скрываться непопулярное или противоречивое мнение. Допустим, в опросном листе Антидиффамационной лиги значатся 15 вопросов на тему отношения к евреям и только после этого спрашивается про холокост. Стало быть, совершенно ясно, что организаторы имеют особый интерес к еврейскому народу, так что респонденты, относящиеся к нему предвзято, возможно, решили, что лучше сослаться на собственное невежество, чем давать ответ, который исследователям не понравится. В анкетировании разница между знанием и мнением не всегда очевидна.

Исследования, в которых выясняется, что некоторые отрицают реальность холокоста или верят в пришельцев, похищающих самолеты, свидетельствуют о человеческом легковерии. Нужно проявлять, как нам говорят, больше скептицизма, чаще мыслить критически, лучше распознавать глупости. Именно об этом любят говорить скептики. Однако наше отношение к ерунде более сложное, чем может показаться на первый взгляд.

«Если заправить автомобиль и не нажать кнопку “Сброс”, оплата следующего клиента пойдет через вашу кредитную карту». Это утверждение широко распространено в интернете. Оно неверно. Когда я включил его в опрос, проводимый по схеме «истинно – ложно», убедительное число испытуемых (80 %) признали это утверждение неверным и только 2 % дали утвердительный ответ. Прочие сказали, что не знают. По-видимому, это те 2 %, которые без конца делают перепосты на Facebook.

В основном люди понимают, что есть утверждения ложные, но звучащие убедительно, которые подхватывают, принимая за чистую монету. Просто об этом не всегда вспоминают, когда узнают что-нибудь еще. Мы знаем, как быть скептиками, но не знаем когда. Слепой скептицизм столь же сильно вводит в заблуждение, как и слепая вера.

Во время террористических актов 11 сентября в подвалах Всемирного торгового центра находилось хранилище золотых слитков. Так или не так?

Да, это так. После атак в течение нескольких недель из хранилища, расположенного под зданием, было извлечено золотых и серебряных слитков на сумму порядка 230 миллионов долларов. Это утверждение я включил в опрос, потому что оно больше походит на городскую легенду. Как и следовало ожидать, 70 % сочли его выдумкой и только 9 % признали правдой. Люди, похоже, осознают, что вокруг 11 сентября возникла не одна теория заговора. А история про тайник с золотом настораживает еще больше. Ответы испытуемых были основаны не на знании фактов, а на поверхностном, интуитивном скептицизме.

Человек задействует около 10 % мозга. Так или не так?

Нет, не так. Эта неизменно популярная «статистика» приводит неврологов в ярость. Разоблачениям здесь нет числа – и все же каким-то образом они никогда не доходят до широкой аудитории, которая нуждается в них больше всего. В моей выборочной группе это утверждение назвали верным 66 %.

Почему оно так популярно? Мифы, завязанные на десяти процентах, имеют свойство совпадать с интуитивными, творческими и нетрадиционными убеждениями эксцентричных личностей. Одни им пользуются, когда восхваляют достоинства медитации, йоги и прочих «просветляющих разум» практик, другие так укрепляют веру в телепатию, ясновидение и жизнь после смерти. Мало кто из верящих рассматривает 10 % как непреодолимый барьер, для них это скорее повод пофантазировать на тему безграничности человеческих возможностей, помочь в раскрытии которых им обещает очередное сообщество по саморазвитию.

По моим догадкам, этот вымысел не подвергается сомнению потому, что похож на обыкновенную констатацию научного факта, вроде «в воздухе 20 % кислорода». Кстати, утверждение про 10 % иногда приписывают… Кому бы вы думали? Альберту Эйнштейну.

Если человек верит, что принцессу Диану убили, тогда он охотнее других поверит и в то, что она инсценировала собственную смерть. Если человек верит, что Усама бен Ладен во время американского рейда 2011 г. был уже мертв, тогда он охотнее других поверит и в то, что он на самом деле жив и где-то прячется. Так, по крайней мере, сообщается в недавнем исследовании, которое подтверждает, что некоторые люди в силу своего душевного склада в большей степени склонны верить теориям заговора. Обычно они верят сразу многим теориям, а не какой-то одной и даже иногда умудряются сочетать заговоры, логически противоречащие друг другу.

Бредовые идеи имеют вес, поскольку ими руководствуются, когда высказывают мнение по вопросам, касающимся нас всех. В 2014 г. психологи Стефан Левандовский, Жиль Жиньяк и Клаус Оберауэр сообщили о результатах исследования, посвященного некоторым теориям заговора. Верно или неверно:

• «Аполлон» никогда не был на Луне, а высадку астронавтов отсняли в Голливуде.

• Правительство США не стало препятствовать атакам 11 сентября, поскольку они стали поводом для достижения определенных внешних и внутренних целей (например, войны в Афганистане и Ираке, урезания гражданских свобод), которые были определены еще до начала атак.

• Вред от пассивного курения вымышлен, исследования на эту тему антинаучны и представляют собой попытку коррумпированной картели медиков-исследователей подменить рациональную науку догматической.

• Американские компании намеренно создали вирус СПИД и опробовали его на неграх и гомосексуалистах в 1970-х.

У испытуемых также спросили, согласны они или нет со следующими заявлениями:

• При вакцинации риск покалечить или убить ребенка выше, нежели польза здоровью.

• Воздействие человека на окружающую среду не настолько сильное, чтобы ощутимо повлиять на мировой климат.

• Я полагаю, что экология уже пострадала из-за генетически модифицированных продуктов.

Испытуемые, верившие в очевидные теории заговора, охотнее других соглашались с приведенными выше заявлениями (первые два ошибочны, третье не доказано). Вера в них, в отличие от обычных теорий заговора, сказывается на повседневных решениях, принимаемых как в избирательной кабинке, так и в любом другом месте. Делать ли ребенку прививку? Есть ли смысл переплачивать за гибридный привод? Какие помидоры купить? Легковерный «каждый пятый американец» всегда где-то рядом.