Глава 31
Тень Вещего Олега
Выбор.
Каждый человек рано или поздно встает перед выбором.
Быть или не быть?
Пан или пропал?
«Вольнодумцы» или «За Веру, Царя и Отечество»?
На развилке оказываются все – и члены царской семьи даже чаще, чем остальные. Столичный щеголь или провинциальный здоровяк? Кому отдать предпочтение?
Николай Константинович глубоко вздохнул и призвал собравшихся в императорском гараже чиновников к порядку.
– Господа, господа! Прошу, соблюдайте приличия! Давайте не будем переходить на личности.
Губернатор Санкт-Петербургской губернии князь Кирилл Жемчужников нехотя прервал язвительную тираду, обращенную к сопернику, киевскому губернатору Селифану Петуху, на словах: «Какие еще аргументы вы можете предоставить, милостивый государь, кроме паровозного пыхтения, которое не приведет вас в желанное депо, нет, не на этот раз».
«Милостивый государь» от обиды запыхтел еще сильнее.
– Кирилл Кириллович, время позднее, – император взглянул на «Фодиатор», почти законченный, остались последние штрихи, которые эти двое никак не давали нанести, – я и так согласился принять вас без записи. Предлагаю коротко изложить ваши претензии друг к другу, без обсуждения особенностей дыхания присутствующих.
Князь Жемчужников, раздраженно расхаживающий по гаражу взад-вперед, споткнулся о домкрат возле «Фодиатора» и остановился.
– Я бы желал, ваше величество, чтобы господин Петух тщательнее проверял исторические факты и не присваивал себе незаслуженные лавры, прикрываясь Пушкиным! – Князь заложил руки за спину и сразу стал похож на памятник Лермонтову в Москве. Те же изящные усики, тот же плащ со стоячим воротником. Молодой аристократ, с юного возраста утомленный жизнью. А теперь еще и твердолобостью своего украинского коллеги. – Господин Петух, вероятно, полагает, что более ранний год основания дает право Киеву отнимать у Санкт-Петербургской губернии все, что ему только вздумается. Сегодня – это, а завтра что господин Петух скажет? Что Петр Первый назвал Киев, а не Петербург окном в Европу? Дедовщина какая-то, право слово!
Николай Константинович изрядно утомился от этих эмоций.
– Кирилл Кириллович, я просил коротко.
– Если коротко, ваше величество, то дело в могиле Вещего Олега. Я полагаю, пора положить конец пустому хвастовству господина Петуха. Ну сколько можно? Он же в каждом интервью, в каждой речи упоминает, что Вещий Олег похоронен под Киевом! Хотя каждому, кто читал Новгородскую первую летопись, совершенно ясно, что великий князь нашел свое успокоение в Старой Ладоге, то есть на территории Санкт-Петербургской губернии. Сказано в документе: «Есть могила его в Ладозе». И курган у нас имеется, прекрасно виден даже из староладожской крепости. Любил Олег эти места и, разумеется, завещал похоронить себя именно здесь!
Император повернулся к киевскому губернатору.
– Селифан Петрович, а вы, насколько я понимаю, с этим утверждением не согласны?
Селифан подергал себя за длинные обвислые усы и попытался поудобнее разместить свое массивное седалище на слесарной табуретке, которая была для него слишком маленькой и низкой.
– Батюшка вы наш, Николай Константинович! – начал он с умильностью. – Да як же соглашаться, если это истинная неправда! Под Киевом могила Вещего Олега, под Киевом. Ведь как солнце нашей русской поэзии, Пушкин Александр Сергеевич, изволил написать: «На холме, у брега Днепра, лежат благородные кости; их моют дожди, засыпает их пыль, и ветер волнует над ними ковыль». У брега Днепра лежат кости-то! А не у брега Волхова какого-нибудь! Да вы сами посудите, батюшка Николай Константинович: особая примета могилы – ковыль. А ковыля у нас на Украине несравнимо больше, чем здесь, на болоте!
Князь Жемчужников фыркнул так громко, что всколыхнул даже покрывало на «Фодиаторе».
– Так, ну хорошо, Селифан Петрович, – слегка повысил голос император, предупреждая колкости, готовые сорваться с презрительно искривленных губ петербургского губернатора. – При всем уважении к Александру Сергеевичу, он все же не был современником Вещего Олега и мед-пиво на его поминках не пил. Вы припасли еще какие-нибудь доводы, кроме литературного вымысла?
– Припас, батюшка, как же не припасти. – Киевлянин с кряхтеньем завозился на табуретке и вытащил из-за пазухи потрепанный школьный учебник. – Извольте взглянуть на страничку одиннадцать. «Повесть временных лет».
– «И ступил он ногою на череп, и выползла из черепа змея, и ужалила его в ногу…» – Император прочитал вслух подчеркнутый абзац. – Это?
– Дальше, батюшка, дальше извольте читать.
– «Оплакивали его все люди плачем великим, и понесли его, и похоронили на горе, называемою Щековица; есть же могила его и доныне, слывет могилой Олеговой».
– Вот! – торжествующе дернул себя за правый ус Селифан. – Щековица! Наша-то гора, наша! Украинская! Киевская! А летописец Нестор родился всего на полтора века позже Вещего Олега.
Князь Жемчужников снова фыркнул и вклинился в разговор:
– Обычная конъюнктурщина! А что еще, по-вашему, должен был написать монах Киево-Печерского монастыря?! Да я бы не удивился, если бы он и райские кущи в своей «Повести» разместил где-нибудь под боком Софийского собора, а не только могилу Олега – на берегу Днепра. Пф! Политиканство чистой воды.
– Да вам просто завидно, Кирилл Кирилыч, губерния-то ваша молодая, неопытная, бедненькая на историю-то, бедненькая! Вот и крадете культурные ценности у других губерний, подкрадываете помаленьку. Тут – могилку Вещего Олега, там – столичный статус подтянете! – подленько намекнул Селифан на давнюю обиду Москвы.
– Господа, господа! – Император был вынужден постучать гаечным ключом по теплой батарее. – Что вы как дети малые, в самом деле. Кирилл Кириллович, прекратите маячить перед глазами. Селифан Петрович, пересядьте уже на диван, вам же на табуретке неудобно. Кирилл Кириллович, и вы к нему, вот так-то!
Усадив спорщиков рядком на диване, император, желая поскорее от них отделаться и взяться наконец за «Фодиатор», принялся устранять саму причину спора.
– Господа, ну за что вы вообще боретесь? Давайте проанализируем. Вы боретесь за звание края смертельно ядовитых змей – так получается? Не слишком-то почетно! Родина гадюк. Я бы на экскурсию в такое место не пошел бы.
– Я имел честь встречать супругу господина Петуха – вот кто настоящая змея, – отвернувшись в сторону, пробормотал князь Жемчужников.
– Что?! Ах ты, мелкий прыщ! – побагровел Селифан Петрович. – На дуэль вызову!
– Я с бывшими купцами не дуэлирую.
– Кирилл Кириллович, ну как вам не стыдно, – вмешался в склоку монарх. – Извинитесь перед Селифаном Петровичем сейчас же! Это был совсем не аристократичный поступок.
– Мне очень жаль, милостивый государь, что ваша супруга – змея! – издевательски произнес петербургский губернатор.
– А теперь как следует извинитесь! – взорвался император.
Губернаторы, никогда не видевшие, чтобы Николай Константинович выходил из себя, изрядно струхнули.
– Простите, Селифан Петрович, – быстренько сказал князь Жемчужников. – Погорячился. Ваша супруга – очаровательная женщина.
– Все в порядке, Кирилл Кирилыч, я и сам порой ее побаиваюсь.
– А теперь перейдем к сути дела. – Государь решил ковать железо, пока горячо. – Известно ли вам, господа, что Вещий Олег, которого вы все поделить не можете, на самом деле был варягом?
– Да, но…
– Без всяких «но». Во всем остальном мире Олега называли его норвежским именем – Одд Орвар, то есть Одд Стрела. И подвиги его были весьма и весьма сомнительными! Знаете ли вы, с чего он начал свою профессиональную деятельность? С того, что разграбил могильный курган в неком Бьярмаланде, то есть на территории нынешнего Архангельска! Вынес оттуда серебра немало. Да еще и поубивал несчастных бьярмов, пытавшихся защитить могилы предков. Как вам такой герой?
Губернаторы молчали и отводили глаза. Селифан дергал себя за левый ус, а князь Жемчужников с превеликим интересом изучал носок своего модного ботинка.
– Дальше. Мы уже выяснили, что Олег – вовсе и не Олег, а вполне себе непорядочный викинг по имени Одд. Теперь поговорим про прозвище Вещий. Ну вот скажите – разве можно назвать вещим человека, не разглядевшего очень даже предсказуемую опасность? Представьте, вы гуляете по полю. Ясно же, что просторный, светлый, хорошо просушенный конский череп – отличный домик для змей, желающих спрятаться от солнца и ветра! Не стоит вот так безалаберно, беззаботно прыгать по черепам туда-сюда, особенно если на вас низенькие сапожки. Любой, не то что вещий, а просто-напросто разумный человек должен это понимать!
– Батюшка, Николай Константинович, ведь это же ваш предок, – испуганно промолвил Селифан. Князь Жемчужников согласно закивал. – А вы его так…
– Если бы вы, Селифан Петрович, повнимательнее читали свою любимую «Повесть временных лет», вы бы обратили внимание на то, что Олег – просто товарищ прародителя русских царей Рюрика. Олега всего лишь попросили временно присмотреть за рюриковским ребенком. Можно сказать, нянькой при Игорьке оставили. Какая-то проходная фигура этот ваш Олег и на что он вам сдался?
– Так табличку мемориальную повесить, – жалким тоном сказал Селифан Петрович.
– Какую табличку? «Здесь лежит воспитатель княжеского сына, иностранного происхождения, прославившийся благодаря змее из черепа»? Хотите повесить табличку на курган разорителя архангельских курганов?
Император не на шутку рассердился. Он терпеть не мог невежества и лицемерия. Особенно среди чиновников. Эти двое просто вывели его из себя.
– Ради двадцатисекундного появления в местных новостях вы на все готовы! Лишь бы только сказать пару слов в камеру, так? И вам до лампочки, чему посвящена очередная мемориальная табличка! Можно не вдумываться! Так вот, господа, я вас предупреждаю: журналисты вдумаются за вас.
– Ваше величество, вы знаете, я много думал в последнее время, – откашлявшись, осмелился высказаться князь Жемчужный, вдоволь насмотревшись на свою манерную обувь. – Много, очень много размышлял. И пришел к выводу, что Вещий Олег гораздо больше отношения имеет к Киеву, конечно, чем к нашей Ладоге. Его курган, по всей вероятности, находится на берегу Днепра, ведь он там правил много лет. Верно, Селифан Петрович?
– Отнюдь, Кирилл Кирилыч, – затряс усами киевский губернатор. – У вас на Ладоге, батюшка вы мой, такая благодать, такая красота! Уверен, что Олег похоронен именно здесь. Случайно ли на вершине его ладожского кургана, как рассказывают люди, всегда, даже в самую спокойную погоду, бушует ветер?
– Ах, это просто обычная природная аномалия, Селифан Петрович.
– Ну что вы, Кирилл Кирилыч, нельзя отмахиваться от божественных знаков!
– Да вы только представьте, Селифан Петрович, как солидно вы будете смотреться со своей красавицей-женой на церемонии открытия таблички: позади синий Днепр, вокруг ковыль колышется. Древнерусский шик!
– Нет-нет, я настаиваю, что вы будете смотреться на берегу Ладоги еще лучше, Кирилл Кирилыч!
– Опять спорят, – в никуда пожаловался император. – Господа, господа! – в очередной раз постучал он ключом по батарее. – Ладно, хотите раз и навсегда избавлю вас от этого Олега?
– Как, батюшка? – с надеждой уставился на него киевлянин.
– Могилы господина Вещего на территории Российской империи вообще не будет. Мы эту подозрительную привилегию отдадим Норвегии.
– Норвегии? – загорелся огонек понимания в томных глазах петербуржца.
– Так Одд Стрела – герой их легенд. – Николай Константинович знал это наверняка, поскольку в юности, пока не встретил Василису Прекрасную, увлекался скандинавской мифологией. Потом стало уже не до того. – Скальды про него хвалебные песни разные слагали. Ну и пусть забирают своего Одда, как говорится, со всеми потрохами. Повесят мемориальную табличку на его родине, в Халоголанде – это провинция на северо-западе Норвегии.
Губернаторам идея ужасно понравилась. Насколько бурно они спорили в начале беседы, настолько же бурно теперь поддержали предложение Николая Константиновича. Их волновал только один вопрос: а вдруг норвежцы не согласятся?
– Не беспокойтесь, господа. Даю слово Романовых, что согласятся, – уверенно заявил император. А он просто так обещаниями не разбрасывался. – Во-первых, по литературным соображениям: в норвежских сказаниях утверждается, что Одд вернулся умирать домой, в Норвегию. Собственно, именно там, возле его дома, если верить скальдам, и находился пресловутый череп коня. Викинг прикончил несчастное животное, еще будучи подростком – сразу как услышал пророчество. – Император задумался. – Правда, не знаю, как они там разберутся с Вальгаллой… Похоже, идеальной концовки у этой легенды все-таки не будет. Насколько я понимаю, в Вальгаллу пускают тех, кто погиб на поле боя, а не тех, кто по собственной же глупости наткнулся на змею. Так что, возможно, вопрос с местечком Одда в небесной пиршественной зале останется открытым.
Селифан откровенно заскучал и принялся жевать свои усы, а более просвещенный петербургский губернатор, выпускник университета, слушал внимательно и потому встревожился.
– Так тем более не согласятся, ваше величество! Зачем им нужен такой ущербный герой, которому даже в Вальгаллу вход воспрещен?
– По политическим соображениям не смогут отказать. – У императора родилась неплохая комбинация. – Норвегия давно уже выпрашивает у России безвизовый режим. Ревнуют скандинавы! С соседней Швецией-то у нас исторически сложились близкие отношения. Вот и они тоже хотят. Обменяем Олега на безвизовый режим, так и быть.
– Блестяще, Николай Константинович! – зааплодировал князь Жемчужников.
– Як хитромудро, батюшка! – довольно запыхтел Селифан Петрович, словно паровоз девятнадцатого века, подкормившийся доброй порцией угля.
Губернаторы – толстый и тонкий – ушли в ночь обнявшись, будто моряки, отпущенные на берег.
«Да, так бывает, – подумал Николай Константинович, принимаясь закачивать в мультимедийную систему «Фодиатора» фильмы Василисы. – Бывает, что из двух вариантов нужно выбрать третий. И он становится лучшим решением проблемы».
