9
— Зря стараешься, — осклабился Гран, глядя, как Винс в очередной раз пытается связаться с сестрой. — Во-первых, она уже мертва, а во-вторых, глянь, — он кивнул в сторону широкого окна, за которым бушевала вьюга. — В такую погоду связи не будет, это же Малкоран со своими бурями, но, с другой стороны, не будет и патруля, — он хищно улыбнулся.
— Тебя сейчас должно заботить совсем не это. — Хэвард сделал несколько шагов навстречу старому даэрцу. — Один на один. — Стальной достал свой нож, точно такой же, как и у его соперника.
Хищные клинки даэрцев, в локоть длинной были выполнены из особой руды, добывающейся лишь у них на родине. Клики едва заметно светились. Способные разрезать даже металл, боевые ножи, созданные на Даэре, стоили целое состояние. Вот только ни один даэрец, ни за что на свете не расстался бы со своим клинком.
— И если я выиграю, то уйду от сюда с девчонкой! — Гран хищно улыбнулся.
— Он тянет время, босс! Этот старый… — Винс замолчал, когда его передатчик вдруг щелкнул и зашипел. — Лана? — с надеждой спросил мужчина.
— Винс, как я рада, что ты жив! — проекция девушки облегченно улыбнулась. — Здесь была засада, но мы… — она вдруг замолчала, но почти сразу же продолжила говорить. — Мы справились, — проекция дернулась, застыла, но потом нормализовалась. — Помехи из-за погоды. Тут… — изображение девушки пошло волнами и спустя секунду исчезло.
Райзер улыбнулся, но потом сразу же помрачнел, однако не сдвинулся с места. С сестрой было все в порядке и это главное. Ему очень хотелось броситься к ней, но он этого не сделал по двум причинам — нельзя оставлять зажатых в углу девушек без присмотра, пока Хэвард будет занят боем, а так же, пусть он и не подавал вида, но каждое движение причиняло Винсу боль. Так что он удовлетворился тем, что сестра жива и продолжил сидеть на месте, положив бластер на колени.
— Никчемные ублюдки! — зло сплюнул себе под ноги Гран. — Не смогли даже с девкой справиться! Все приходится делать самому! — он хотел сказать что-то еще, но вместо этого слегка согнул ноги, отводя руку с ножом немного назад.
Хэвард молча наступал на противника.
Два даэрца в одинаковых стойках застыли друг напротив друга, словно два каменных изваяния. Несмотря на то, что Гран был значительно старше Хэварда, тот не особо обольщался на этот счет, так как дряхлым его противник не являлся. Прошедший множество схваток, подготовленный, натренированный и умеющий убивать, Гран оставался тем, кем был рожден — воином. Скорость реакции и сила не покидали детей Даэры до самой смерти.
Мужчины сдвинулись с места одновременно. Гран начал двигаться влево, обходя противника по дуге, а Хэвард смещался вправо. Даэрцы замерли. Седой воин понимающе усмехнулся и начал двигаться в противоположном направлении, тоже самое сделал и Стальной.
— Кишка тонка? — Гран выпрямился и с насмешкой взглянул на противника.
Однако расслабленный вид и напущенная несерьезность седого даэрца, не сбили Хэварда с толку. Поэтому, когда Гран с молниеносной скоростью сорвался с места, Стальной был готов.
Ева ан Нолесс испуганно вскрикнула и даже эхсне, по-прежнему обнимающая ее, вздрогнула, когда клинки мужчин скрестились, высекая искры.
Гран атаковал трижды. Сначала он попытался нанести прямой укол в горло противника, стремясь завершить поединок одним быстрым ударом. Но когда не попавшийся на его уловку Хэвард своим ножом отвел его клинок в сторону, старый даэрец крутанулся на пятке и постарался достать врага лезвием над левой рукой.
Стальной извернулся, на пару миллиметров разминувшись со смертоносным оружием и едва успел закрыться от нового удара ножом, который Гран успел взять обратным хватом. С лязгом парировав атаку старого наемника, Хэвард ударил его локтем в грудь и тут же, подавшись вперед, полоснул перед собой лезвием, вынуждая противника попятиться.
— Не плохо, — поперек морщинистого лба Грана, залегла тонкая, кровавая полоса.
Едва старик договорил, как вновь бросился в атаку, торопясь завершить бой, прежде чем кровь начнем заливать ему глаза. Нож незаметно выскочил из-за туловища Грана и со скрежетом распорол броню Хэварда, но не задел тела даэрца.
Проследовавший по направлению атаки Гран, оказался слишком близко и пропустил сокрушительный удар лбом по носу, опрокинувший его на пол. Старик проворно перекатился через голову и, вскочив на ноги, поспешил закрыться от атаки Стального.
Нож Хэварда скользнул в опасной близости от горла старика и тот как раз собрался контратаковать, но едва не напоролся на выставленное лезвие, пробившее его нагрудник.
«— Старость не радость? — слабо улыбнулся Хэвард, хотя в его голосе абсолютно не было веселья.
— Тебе-то что? — Гран сплюнул кровь, стекающую из разбитого носа по его губам. — Ты же умрешь молодым!»
Даэрцы вновь кинулись друг на друга и их клинки замелькали с бешеной скоростью. Воины резали, кололи, парировали и ловко уходили от ударов. Благодаря прыжковым ранцам они передвигались чрезвычайно быстро.
Наблюдающие за схваткой зачастую не могли даже разглядеть некоторых движений — настолько молниеносными те были.
Меньше чем за минуту, сражающиеся мужчины успели не один десяток раз сменить хват на острых, словно бритва ножах, а их доспехи обзавелись множеством пробоин. Лезвия над левыми руками даэрцев то и дело прятались под броней, когда они стремились ухватить друг друга свободной рукой.
Хэвард пропустил укол в плечо и скользящий удар по опорной ноге. Когда Стальной попытался сменить стойку, чтобы перенести вес тела на другую ногу, Гран бросился в атаку, но его сверкнувший нож рассек пустоту.
Спустя несколько мгновений оружие звякнуло о пол, упав рядом с двумя отрубленными пальцами, еще два остались держаться на тонких полосках кожи и мяса. Зарычав от боли и прокусив себе губу, чтобы отвлечься от изуродованной кисти, Гран развернулся в отчаянной попытке ударить противника лезвием над левой рукой, но ее словно сдавило тисками.
Последовала еще одна вспышка боли и Гран понял, что больше не чувствует левой руки, вместе с осознанием этого он услышал, как что-то гулко ударилось о пол рядом с ним. В тот же момент ноги старого даэрца оторвались от гладких, залитых кровью плит и он вместе со схватившим его Хэвардом взмыл к потолку.
С помощью прыжкового ранца Стальной вместе со своим противником поднялся в верх и с силой приложил того спиной о потолок. Воздух с шумом вышел из легких Грана и Стальной швырнул его на пол. Приземлившись рядом со слабо шевелящимся противником, Хэвард поднял его за волосы, сдавив шею Грана.
Кровь заливала лицо старого даэрца, глаза выпучились, а рот быстро открывался в тщетных попытках поймать хоть немного кислорода.
— Собаке — собачья смерть, — Хэвард с мрачным торжеством наблюдал, как закатываются светлые глаза его противника, продолжая сжимать пальцы, даже когда тело Грана обмякло.
Даэрец напряг мощные руки и резким рывком сломал уже мертвому врагу шею, после чего, наконец, разжал пальцы, позволив безжизненному телу растянуться на полу.
— Это было…. — Винс не смог подобрать подходящее слово. Вместо этого, он щелкнул передатчиком. — Я все записал!
— Зачем? — поинтересовался Хэвард, ловко поймав винтовку, брошенную ему другом.
— Да… — от резкого движения Винс поморщился, рана в плече никуда не делась. — Мало ли, вдруг захочу пересмотреть, долгими, знаешь ли, вечерами. Ты против?
Хэвард безразлично пожал плечами.
Охотник вдруг резко развернулся, направив ствол винтовки в голову эхсне подавшейся вперед.
— Нам нечего делить, наемник, — голос у девушки оказался очень приятный, дополняющий ее красоту.
— Ошибаешься. — Миловидность собеседницы никогда не отвлекала Хэварда от дела.
— Мы просто уйдем, — торопливо заговорила Ева.
Ее серебряные глаза так пристально смотрели на даэрца, что тому показалось, будто девушка видит что-то иное, не доступное другим.
— Нет. — Наемник не привык щадить чьи либо чувства. — У вас есть два варианты, девочки, — произнес он, отмечая, что Винс все же поднялся и теперь стоит немного в стороне, направив бластер в сторону Евы.
Райзер держал оружие левой рукой, правая бессильно висела вдоль тела.
— Какие? — теплый огонек надежды, только-только начавший разгораться в зеленых глазах эхсне погас, а на его месте зажглось ледяное пламя злобы.
— Шиори…
— Стойте сзади, госпожа. — Эхсне сделала шаг к Хэварду. — У нас есть выбор, наемник?
— Есть. — Серьезно ответил Стальной, спокойной выдержавший взгляд девушки. — Или твоя госпожа, как ты ее называешь, добровольно пойдет с нами или же я заберу только ее голову.
— А Шиори? Что будет с ней? — Ева попробовала выйти вперед, но эхсне удержала ее.
— Может идти куда хочет, — безразлично пожал плечами Хэвард, отмечая, как глаза красноволосой девушки опасно сузились, а кончик ее хвоста начал вилять из стороны в сторону. — За нее не платят.
— Ты думаешь, что я такая же, как ты? — эхсне продемонстрировала мужчине свои острые клыки.
— Мне безразлично, какая ты, а ты даже не представляешь, каков я. — Наемник остался холоден.
— Убийца! — девушка не дала Хэварду закончить.
— Не стану отрицать. — Улыбнулся Стальной и, приблизившись к эхсне, упер дуло винтовки ей в лоб. — Ну что, Ева, — он встретился взглядом с испуганной девушкой. — Ты пойдешь сама или мне сначала убить твою подругу?
— Боишься сразиться со мной? — прошипела эхсне.
Она сдвинулась вперед, и дуло винтовки впилось в ее кожу.
— Мне казалось, что ты успела заметить, как сложно напугать меня, — храбрость девушки показалась даэрцу забавной, пусть и внушала ему некое уважение. — Тем более, вряд ли кто-то испугается раненной кошечки.
— Мразь…
— Шиори, нет! — Ева вновь попробовала обойти свою служанку, но та вцепилась ей в платье.
— Лучше умереть здесь, чем позволить им взять нас живыми! Ваша тетя Сальма же сказал нам…
— Я не хочу, чтобы кто-то еще погиб из-за меня. Мы и так остались только вдвоем! — На серебряных глазах Евы вновь выступили слезы. — Я не хочу…
— Это, конечно, все очень трогательно, но еще несколько мгновений и я решу все за вас. — Жестко прервал девушку Хэвард.
— Ты бесчувственный ублюдок! — прошипела эхсне, чувствуя, как Ева крепко сжала ее руку.
— Зря ты злишь его, — подал голос Винс, с легким сочувствием взглянув на загнанных в угол девушек.
— Пошел ты, со своими предостережениями и вместе со своим уродским дружком! — огрызнулась Шиори.
— Считаю до трех, — серьезно сказал Хэвард, пропустив оскорбление мимо ушей.
— Стреляй, ты…
— Раз.
Шиори замолчала и крепко прижала к себе зажмурившуюся Еву.
— Два, — ни один мускул не дрогнул на лице даэрца.
— Сделай это быстро… — неожиданно мягко попросила эхсне. — Пожалуйста.
Хэвард едва заметно кивнул.
— Вы сделали свой выбор. — Даэрцу не хотелось убивать безоружных девушек, но работа есть работа.
Палец Хэварда плавно надавил на крючок.
Послышался нарастающий гул. Девушки плотно прижались друг к другу и задрожали. Но выстрела не последовало. Открыв один глаз, Шиори взглянула на озадаченного наемника.
Хэвард продолжал целиться в девушек, однако теперь он держал винтовку одной рукой, а другую поднес на уровень груди, изучая вибрирующий на запястье передатчик.
— Кто там так вовремя? — осведомился Винс, подойдя поближе, по-прежнему держа девушек на прицеле.
На лице второго пилота мелькнуло неожиданное облегчение. Все же убить в схватке — это одно, а пристрелить безоружного противника — другое.
— Орик. — Если бы вызов не поступил по секретному каналу, известному лишь главарю наемников, Хэвард бы не придал ему никакого значения и не стал отвлекаться. Но если Орик вызывает столь срочно, то, видимо, дело действительно важное. — Можете пока подышать, — даэрец улыбнулся уголками губ, подмигнув эхсне, что смотрела на него во все глаза.
Хэвард активировал передатчик и спустя несколько мгновений уже смотрел на миниатюрную проекцию Орика.
— Рад видеть тебя живым, парень, — поздоровался старый даэрец и Хэвард кивнул, выражая взаимность. Проекция Орика шла рябью, а голос иногда пропадал. — Я не помешал? — массивная фигура даэрца загораживала его собеседнику весь обзор.
— Как сказать, — неопределенно отозвался Стальной.
— Информация очень важная, поэтому буду говорить быстро — среди нас завелись крысы, кто-то установил у меня в кабинете прослушку и перехватывал все разговоры, думаю это Кабан. Но у него самого мозгов в жизни не хватит, так что будем искать. Уродец пропал, но я найду его. И еще награда за Еву ан Нолесс снята, — с сожалением проговорил Орик. — Заказчика, а точнее его останки, нашли на Арконе-4. Видимо он нарвался на кого-то там. Не знаю.
— Нарвался? — переспросил Хэварда.
— Да. — Орик кивнул. — Кто-то убил его и двух его ребят, останки нашли чисто случайно, когда убирали обломки патрульного корабля, который, кстати, тоже кто-то сбил.
— Дела… — протянул Винс, украдкой взглянув на капитана.
— Орик, — тихо сказал Хэвард. — А этого заказчика, как его звали, если не секрет?
— Теперь уже не секрет, — отмахнулся глава наемников. Судя по его виду, даэрца сейчас больше интересовали предатели. — Его звали — Карлос.
— Карлос значит, — эхом повторил Хэвард.
— Да, он приходил ко мне с братом, Энрико.
— Карлос и Энрико, просто чудесно… — сквозь стиснутые зубы процедил Хэвард, скосив глаза на лежащего чуть в стороне Энрико, с изуродованным лицом.
Кто бы мог подумать, собственными руками лишить себя десяти миллионов. Воистину, удача — капризная дамочка.
— Такие дела, парень. — Орик откашлялся. — Если будет еще что — сообщу. Кстати! — встрепенулся старик. — Ты не нашел тех ублюдков, кто убил моего мальчика? Думаю все это как-то связано с изменой…
— Гран. — Коротко ответил охотник.
— Гран… — эхом повторил Орик. Кажется, глава наемников ни сколько не удивился, узнав, что во главе предателей стоит его брат. — Мне давно казалось, что он изменился… Жаль. Ты уже позаботился о нем?
— Он получил то, что заслужил, как и все, кто был с ним.
— Ты прав, ты прав, парень. Кодекс один для всех нас и я рад, что мне не пришлось все делать самому. — Орик устало прикрыл глаза. — Удачи тебе, пойду к внуку, теперь у меня остался только он. — Глава наемников потянулся, чтобы выключить передатчик, но в последний момент вновь поднял глаза к Хэварду. — Ты-то хотя бы не умирай.
— Это не входит в мои ближайшие планы, — сухо улыбнулся даэрец.
Орик хмыкнул и отключил передатчик.
— Вот гадство-то! — раздосадованный Винс, кое как дотерпевший до конца разговора, пнул тело Грана и тут же зарычал от боли. Убрав бластер в кобуру и отчаянно хромая, он поплелся к выходу, не переставая ругаться: — Вашу мать, десять миллионов! Десять, чтоб их, миллионов были так близко! ДЕСЯТЬ ИХ МАТЬ!
— И не говори, — куда менее эмоционально поддержал друга Хэвард, полностью разделяя его недовольство.
Даэрец задержался рядом с телом Грана и, подобрав с пола нож поверженного соперника, сунул его за пояс.
— Эй… Эй вы! — оторопело крикнула Шиори в след уходящим мужчинам. — Вы куда?
— Улетаем с этой дрянной планеты. — Обернувшись, Хэвард пожал плечами.
— А мы? — не поняла девушка.
— Оставайтесь, если хотите. За вас теперь не платят, — даэрец сказал это таким тоном, будто все было и так понятно.
— Вы отпускаете нас? — неуверенно спросила Ева.
— Мы вас не держим, — положив винтовку на плечо, Стальной окинул девушек взглядом. — Мне все равно, что ты там натворила, девочка, и почему за тебя давали такие деньги, но вот тебе бесплатный совет, даже два. — Он пристально посмотрел в серебряные глаза Евы. — Помоги с ранами своей подруге, а потом сваливайте с этой планеты и потеряйтесь где-нибудь. Иначе, если за вас опять будут давать деньги, мы еще встретимся.
— Босс, пошли уже, а? — взмолился Винс. — Я сейчас завою от боли, а потом отключусь. Дай побыть героем, пока нас все видят!
— Не ной, ты уже большой мальчик. — Хэвард быстро оказался рядом с другом и придирчиво осмотрел рану на его плече. — Царапина, — вынес даэрец свой суровый вердикт.
— Да у меня плечо прострелено! — возмутился Винс, округлив глаза. — И не только, вот…
— И что? Это же не сердце или голова, потерпишь. — Хэвард легонько подтолкнул друга к выходу.
— Будь с нами Док, он бы сказал тебе пару ласковых, по поводу отношения к раненным! — не унимался Райзер. — И залатал бы меня, — с сожалением добавил он.
— Я могу помочь, — вдруг сказала Ева, сделав несколько шагов вслед за мужчинами. — Здесь внизу есть…
Стекло на окне разлетелось вдребезги, словно разбитое камнем. Краем глаза Хэвард заметил, как темный, продолговатый предмет отскочил от пола и, подлетев к потолку, разорвался. Помещение залил нестерпимо яркий свет.
В последнее мгновение Хэвард успел прикрыть глаза рукой. Не потеряв способность видеть, он неприятно удивил первого, запрыгнувшего через окно человека, наставив на него винтовку.
Шиори, сумевшая среагировать почти так же быстро, как даэрец, повалила замешкавшуюся Еву на пол и закрыла собой.
— Отвратительная работа с таймером, — бесстрастно произнес Хэвард, наблюдая, как еще двое людей в черном запрыгивают в окно. Один из неизвестных взял на прицел Райзера, а другой наставил оружие на девушек.
— Какого хрена вообще происходит? — Винс отчаянно пытался проморгаться, его глаза слезились.
— Бросить оружие! — потребовал один из неизвестных, тот самый, в которого целился даэрец.
— А то что? — с вызовом спросил Стальной.
— Мы пришли не за вами, наша цель — Ева ан Нолесс. — Похоже, направленное на него оружие не слишком-то волновало говорившего. — Вы можете уходить.
Мужчина, державший Райзера на прицеле, опустил оружие.
— Вот спасибо, — скорчил гримасу Винс.
Способность видеть вновь вернулась ко второму пилоту «Охотника» и теперь он внимательно следил за происходящим.
— За девчонку больше нет награды, — не смотря на то, что им больше не угрожали, Хэвард не спешил убирать оружие.
— Мы знаем. — Невозмутимо ответил все тот же незнакомец. Его узкие, коричневые глаза, единственное, что не скрывала черная маска, обратились к Еве.
— Тогда зачем она вам?
— Это уже не твое дело, наемник, — грубо бросил тот, что целился в девушек. — Тебе дали возможность уйти живым — воспользуйся ей, пока мы не передумали.
Ствол винтовки дернулся в сторону нахмурившегося даэрца. В этот момент Шиори подскочила к мужчине и между ее пальцев что-то сверкнуло. Однако незнакомцу удалось опередить раненную эхсне — он с силой ударил девушку прикладом в живот.
Столовая вилка упала на пол.
— Не надо, прошу вас! — Ева подхватила Шиори.
— Теперь мы решаем, что надо, а что нет, — неудавшаяся жертва эхсне ногой отшвырнул вилку в сторону, после чего опять обернулся к наемникам. — Вы все еще здесь?
В комнате за спиной Хэварда послышались шаги и спустя несколько секунд еще два человека в черной одежде зашли в зал.
— Скотт и Раск остались снаружи, — сказал один из вошедших.
— Вы, ребятки, в одном месте шмотки покупаете? — деловито осведомился Винс, зажимая рану на плече.
— Вы начинаете утомлять меня. — Вклинился в разговор тот, что начал говорить первым. — Уходите или умрете.
Хэвард медленно оглядел присутствующих — ситуация складывалась явно не в пользу наемников. Пятеро хорошо вооруженных бойцов, против двух раненных охотников — не самый лучший расклад, особенно если учесть, что их уже держали под прицелами, а с двух шагов очень сложно промазать.
— Мы уйдем. — Подавив внезапно накатившую гордость, сказал Хэвард.
— Хорошо. — Первый из говоривших сделал знак своим людям и те расступились, пропуская наемников.
— Даэрец! — хриплый голос Шиори заставил Хэварда обернуться. — Не бросай нас…
— Заткнись! — один из мужчин ударил девушку ногой, и та упала на пол, опрокинув пытавшуюся удержать ее Еву.
Стальной отвернулся и зашагал прочь.
— Не ухо…. — судя по звуку удара, договорить эхсне снова не дали.
— Босс, — через плечо бросил Винс. — Мы ведь не станем делать глупостей?
— Нет. — Покачал головой Хэвард. — Не станем, теперь это не наше дело.
— Наемник! — полный отчаяния крик не унимающейся Шиори, донесся из зала, который охотники уже оставили позади. — Сколько ты стоишь? Мы заплатим!
— Молчать, тварь! — вновь послышались удары и плачь Евы.
Наемники замедлили шаг, но в спины им донесся голос одного из незнакомцев:
— Проваливайте, отбросы! Здесь вам больше нечего делать!
— Винс. — Хэвард остановился, едва они скрылись в соседней комнате. — А где твоя шляпа?
— Что? — не понял Райзер, машинально коснувшись головы. — Вот же… Забыл там.
— Можем вернуться и забрать, — на губах Хэварда блуждала загадочная ухмылка. — Или купишь себе новую?
— На какие деньги? Нам же не заплатят… — сокрушенно покачал головой Винс и понимающе улыбнулся. — Думаешь, у девчонок что-то есть?
— Думаю, что нет, — честно признался Хэвард. — Хотя кто знает, в любом случае не хочется улетать от сюда с пустыми руками, а так… У этих ребят не плохое оружие. К тому же, мне очень не нравится снисходительный тон ублюдка, который у них за главного.
— Считаешь, Орик купит у нас чужие вещи?
— Чужие — нет, но если это будут трофеи….
— С этой стороны я на ситуацию не смотрел. — Винс закусил губу. — Я в деле, но учти, у девчонок, наверняка нет ничего. Они просто блефуют — даю девяносто девять процентов.
— Утопающим свойственно цепляться за соломинку, — обернувшись, Хэвард увидел, как один из незнакомцев смотрит ему в след. — Эй, приятель. — Глупо улыбнувшись, обратился даэрец к провожатому. — Мой друг забыл свою шляпу.
Наемник зашагал обратно.
Винтовка мужчины была закинута за спину. Это успокоило стоявших у двери бойцов, и те не начал стрелять сразу.
Это была ошибка.
— Его любимую шляпу, — пояснил Хэвард, уже стоявший рядом. — Вон лежит, — он указал правой рукой за спину незнакомца.
— Мы не поведемся на этот трюк. — Ни один из мужчин не спешил оборачиваться. Он держался настороженно, переводя взгляд с Хэварда на застывшего в дальнем конце комнаты Винса.
— Какие трюки, о чем ты? — даэрец обезоруживающе улыбнулся.
— Что там такое, Алан? — спросил кто-то из комнаты.
— Наемники говорят, что забыли шляпу, — отозвался стоявший перед даэрцем мужчина.
— Здесь она… то есть какая еще шляпа? Пристрели их!
— Что? — Алан на мгновение замешкался и сместившийся в сторону Райзер выстрелил от бедра, едва не задев Хэварда.
Тело мужчины в черном начало заваливаться на спину, когда даэрец легко подхватил его и, ворвавшись в комнату, швырнул вперед. Мертвец понесся на встречу трем своим товарищам, а Хэвард уже перехватил ствол направленной на него винтовки и быстрым движением левой руки вскрыл горло помощнику незадачливого стражника.
— Убить всех! — прокричал тот, что первым запрыгивал в окно, пытаясь сбросить с себя тело одного из подручных.
Вскочив, Шиори собрала оставшиеся силы и бросилась вперед. Но получила удар прикладом и вновь повалилась на пол.
Вырвав из ослабевших рук хрипящего противника винтовку, Хэвард выстрелил в того, что поднялся быстрее остальных, прострелив мужчину насквозь. Даэрец бросился в сторону, но двое оставшихся незнакомцев все же сумели зацепить его плечо шквальным огнем.
Охотника за головами развернуло в воздухе и он, едва коснувшись пола активировал прыжковый ранец. Заряды плазмы прожужжали у него над головой и спустя секунду, Хэвард врезался в грудь стоящего слева мужчины, протащил того через всю комнату и ударив о стену.
Проворно повалившись на пол, даэрец избежал выстрела в спину. Последний из выживших, стал убийцей своего же человека — заряд, предназначенный увернувшемуся даэрцу, прожег сползающему по стене мужчине грудную клетку.
Оставшийся в живых незнакомец не смог воспользоваться оружием еще раз, так как подоспевший наконец Винс, без лишних слов выстрелил тому в затылок, убив на месте.
— Медленно ходишь. — Хэвард попробовал пошевелить раненной рукой — вроде ничего серьезного, скорее всего, просто отделался ожогом, прошло по касательной. Гораздо больше его беспокоили раны оставленные Граном.
— Я вообще-то еще и в ногу раненный! — дохромав до лежащей на полу шляпы, Винс морщась от боли поднял ее и торжественно водрузил себе на голову. Вот так… — он резко развернулся, припадая на колено, но сразу же опустил бластер. — Не надо так делать, я же мог…
— Живой! — со слезами на глазах появившаяся в комнате Лана бросилась брату на шею и едва не повалила его.
— И я рад… Не дави на плечо! — взвыл Райзер от крепких объятий сестры. — Как ты попала внутрь, там же снаружи охрана.
— Они пошли проверить наш корабль, я пряталась за люком. — Девушка шмыгнула носом.
— Обоих?
— Одного. — Лана покачала головой. — Второго забрала Тильда.
— А куда смотрела Арга, интересно мне… — Винс замолчал, заметив, как сжалась сестра.
— Она погибла, — почти неслышно прошептала девушка. — Спасая меня.
— Слезы потом, — строгий голос Хэварда заставил всех присутствующих обернуться к нему. — Надо уходить, пока кто-нибудь еще не заглянул в гости.
— Мы не сможем улететь, пока не стихнет буря. — Лана поежилась, взглянув за разбитое окно, через которое холодный порывистый ветер щедро швырял в комнату мокрый снег.
— Тогда ты, — даэрец обернулся к Еве, пытающейся привести в чувство потерявшую сознание эхсне. — Ты говорила, что здесь что-то есть, так? Говорила, что можешь помочь с ранами.
— Могу! — Серебристые глаза поднялись на Хэварда. — Вы поможете донести Шиори?
— Веди, — легко подняв на руки застонавшую эхсне, Хэвард пристально посмотрел в глаза Еве. — И не вздумай делать глупостей, девочка, у меня сегодня, знаешь ли, очень поганое настроение.
— Я не стану, — поспешно замотала головой сереброволосая девушка. — Я помогу, идите за мной.
— Что здесь произошло? — шепнула Лана брату, только сейчас обратив внимание на погром и мертвые тела. — И почему наша цель помогает нам?
— Долгая история, — отмахнулся Винс. — В общем, они теперь вроде как наши заказчики, наверное. Остальное — расскажу позже, а пока, ну-ка помоги любимому брату!
Райзер тяжело облокотился на подставленное сестрой плечо, морщась при каждом движении.
Ева провела их до комнаты с камином, через потолок над которой, Хэвард и проник в дом. Шиори на руках даэрца застонала и открыла глаза: левый, после знакомства с прикладом, начал активно заплывать. Некоторое время девушка смотрела на Хэварда, потом тихо спросила:
— Все кончилось?
— Это с какой стороны посмотреть. — Стальной наблюдал, как тонкие пальцы Евы скользят по кладке камина.
Девушка по очереди вжала в стену четыре камня, расположение которых, даэрец, на всякий случай запомнил, после чего стена бесшумно отъехала в сторону, явив за собой круглую металлическую дверь.
— Ого! — Винс вскинул брови.
Сереброволосая девушка подошла к небольшой панели находящейся слева и приложила к ней свою узкую ладонь. На панели загорелся зеленый огонек, один из трех. В двери открылось узкое окошечко. Подойдя ближе, Ева застыла напротив него, широко открыв глаза и позволяя просканировать сетчатку.
Рядом с первым загорелся второй огонек.
— Ева ан Нолесс. — Громко и четко произнесла девушка.
И третий огонек зажегся.
Разблокированная дверь разделилась на две половины, они тихо разъехались в стороны, застыв на месте.
— Главное не ставить такие замки в туалете, — натянуто улыбнулся Винс, входя в темный коридор следом за Евой.
— Я могу идти сама. — Шиори взглянула на Хэварда, но тот сделал вид, что не услышал ее.
В конце короткого коридора располагалась квадратная платформа. Даэрец шел последним. Стоило ему ступить на платформу, как Ева пробежала пальцами по приборной панели на стене. Дверь-камин бесшумно закрылась, а пол начал плавно опускаться.
Ровные стены медленно плыли вниз. Стоило платформе плавно остановиться, одна из гладких стен сдвинулась в сторону, открывая проход в просторное помещение, вид которого заставил Винса удивленно присвистнуть.
Стоило признать — удивляться было чему. Визуально, комната делилась на две равные части, одну из которых полностью занимала оборудованная по последним стандартам лаборатория, с целым лечебным комплексом.
Даже на «Хищнике» оборудование было хуже, не смотря на то, что Орик никогда не жалел денег на действительно нужные вещи.
В другой части комнаты располагался широкий диван, стол и четыре стула. Вдоль одной из стен тянулись многочисленные шкафы и полки, а на другой висело пять экранов. Три из них не показывали ничего, кроме помех, зато два оставшихся исправно работали. Как понял Хэвард, сюда выводилась запись с передатчиков наблюдения, расположенных вокруг дома. Однако сейчас, из-за непогоды, ничего не было видно, только снег.
— Прошу вас, располагайтесь. — Ева сделала жест в сторону дивана. — Я помогу всем по очереди, — она окинула раненных оценивающим взглядом, задержавшемся на Хэварде. — Ваш доспех пробит в нескольких местах, так что…
— Я потерплю, — даэрец прошел к белой столешнице лечебного комплекса и положил на нее Шиори.
— Кончено же, дамы вперед, — уязвлено пробубнил Винс.
— Спасибо. — Поблагодарила даэрца Ева.
— Не за что, — пробурчал стоявший сзади Винс, зажимая кровоточащую рану. — Это вам всем спасибо, что не забыли спросить и меня.
— Потерпишь. — Хэвард легко подтолкнул надувшегося Райзера к дивану. — Лучше посиди, отдохни.
— Вот спасибо. — Оскалился второй пилот и, обиженный на весь свет, направился в другой конец комнаты.
Хэвард проводил друга взглядом и обратился к Еве, уже хлопочущей над стиснувшей зубы Шиори:
— Сколько времени может продлиться буря?
— А? — девушка, как раз надевавшая тонкие перчатки, отвлеклась. — Не знаю, она пожала хрупкими плечами, отчего волны серебристых волос соскользнули на спину. — От нескольких часов до нескольких суток.
— Ясно. — Даэрец кивнул. — Не буду отвлекать, — он развернулся и направился к Винсу.
— А можно мне посмотреть? — Лана подошла поближе. — Я, возможно, смогу помочь, кстати, меня Лана зовут.
— Очень приятно, я — Ева, — неожиданно тепло и приветливо улыбнулась девушка. — А это — Шиори.
Эхсне слабо кивнула в знак приветствия и даже изобразила на лице некое подобие вымученной улыбки.
Ева скальпелем разрезала одежду Шиори и прикрепила к краям раны датчики, затем склонилась над экраном, расположенным с краю столешницы.
— Вообще помощь не нужна, — отвлеклась девушка на секунду, но заметив расстройство Ланы, добавила. — Но мы не против Вашей компании.
— Давайте на «ты», — тут же расцвела в счастливой улыбке Лана. — Иначе я чувствую себя старой.
