Глава 14
Вот лучше бы я в тюрьме пять суток отсидела! Пусть никаких удобств и в обществе язвительного королевского судьи, но он тысячу раз оказался прав, посочувствовав мне в сделанном выборе. Броссар, решив, что нужно вколотить в одну свободолюбивую ворожею послушание, придумывал такие способы воспитания, что я готова была попроситься обратно в гостеприимные стены тюрьмы, только бы исчезнуть из его дома.
Первое же утро ознаменовалось ранним подъемом. Мне вручили простого покроя штаны и рубашку. Все мужского фасона и не по моему размеру. На недовольный вопрос «Зачем это все?» получила ответ «Пробежка вокруг озера». Первой и весьма разумной мыслью была: «Он издевается?» Потом я накрылась одеялом и отвернулась к стене, всем видом показав свое отношение к «шутке».
Буквально через минуту на меня выплеснули кувшин воды. Причем запах подсказал, что Броссар зачерпнул ее у самого берега, где плавала тина и квакали лягушки. Странно, что эти представители земноводных не выпрыгнули на меня из емкости. Мое возмущение, обозначенное громким визгом, далеко разнесшимся над водной гладью, захлебнулось в еще одной порции.
– Я повторять не буду, – тоном, таким же холодным, как выплеснутая вода, сообщил Броссар и покинул каморку.
И ведь ничего такого поведения не предвещало! Всю обратную дорогу наставник сопровождал коляску губернатора верхом на великолепном жеребце, которым я любовалась. Николас, заметно погрустневший в обществе ворожея, не травил байки, не занимал разговором, лишь иногда перекидываясь словами со мной и Броссаром. Весь путь в Арт прошел практически в полном молчании, причем наставник ничем не стращал и не грозил расправой. Воспитательный процесс, как сказал королевский судья, начался только утром следующего дня.
На первом же повороте тропинки, огибающей водоем, поняла, что дышать не в силах. Остановилась, согнувшись пополам и держась за болезненно заколовший бок.
– Не отставать! – обернувшись ко мне, бросил через плечо Броссар.
– Не могу, – призналась ему.
– Тогда я закину тебя в озеро, – пригрозил он.
Угроза подействовала. Хромая на обе ноги, держась за бок, волочилась по едва заметной тропинке, а впереди маячила спина ворожея. Он бежал легкой трусцой и иногда бросал в мою сторону короткие взгляды. Это на какое-то время вдохновляло, а потом темп моего бега вновь сменялся черепашьей скоростью. Когда же Броссар скрылся далеко впереди за кустами и разросшимися у воды деревьями, остановилась и села на траву. Штаны не мои, так что не жалко.
Усталая, злая и невыспавшаяся, посылала громы и молнии на голову мучителя, шипя в его адрес самые недостойные слова. Мало мне, что ли, в школе тренировок было? Даже там ворожеям делали скидки и не третировали постоянными пробежками. Это колдуны старались держать себя в форме, накачивая мускулы и проводя половину жизни между полигоном, где оттачивали боевые заклинания, и тренажерами. Мы с девчонками частенько приходили посмотреть на парней, которые, завидев зрительниц, старались покрасоваться. Тренеры подначивали зрительниц, подмигивая в нашу сторону, а мы громко болели за понравившегося колдуна, поддерживая его веселыми криками.
Бултых!
Холодная вода обожгла уставшее тело. Судорожно раскрыв рот, вынырнула на поверхность и попыталась отдышаться. Какое коварство!
– Вы!.. Я!.. Да как!..
Орала, чувствуя сильное желание убить негодяя, бросившего меня в ледяную воду.
– Я предупреждал, – оповестил Броссар, наблюдая за моими заполошными попытками подплыть к берегу. – Выходишь на берег и продолжаешь пробежку.
– Я не смогу! – выкрикнула с возмущением.
– Тогда можешь плыть к дому, – разрешил Броссар.
Оглянулась. Я туда разве что на лодке доплыву, да и то если кто-то будет грести веслами за меня. Ничего не оставалось, как выйти из воды. Чувствовала себя при этом неловко. Мокрая ткань облепила тело, с волос стекали струи воды, а на берегу мрачно рассматривал мою понурую фигурку Броссар. Вот что ему неймется? Зачем это все?
– Что я вам сделала? – хмуро спросила Броссара.
– Ты еще не отработала наказание. Бегом марш! – При последних словах он развернулся и все той же легкой трусцой побежал по тропинке.
Если думала, что утренней пробежкой расплатилась за своеволие, то сильно заблуждалась. Рухнула на траву после второго отжимания. Пресс пришлось качать десять раз, корча при этом недовольные гримасы, но наставнику все было нипочем. Броссар хладнокровно вел отсчет, при этом комментируя в таких выражениях, что диву даюсь, как не накинулась на него с кулаками. Наверное, сработал инстинкт самосохранения: наказать мучителя вряд ли смогу, а вот он меня в два счета скрутит.
А потому скрипела зубами, мысленно ругалась и обещала себе в ближайшем будущем отыграться на ворожее. Потому что не надо загонять женщину в угол! Сейчас плачу я, а потом обязательно найду способ достать Броссара. Он еще будет искать, где бы спрятаться от моей мести. Только вряд ли у него это получится.
– То, что ты задумала, не сработает, – прервал построение моих коварных планов Броссар.
– С чего вы взяли, что я что-то задумала? – высокомерно спросила, пойманная с поличным.
– По твоей улыбке. Я слишком хорошо знаю женщин. Когда они так улыбаются, то явно что-то задумали. Так вот, заранее предупреждаю: воплотить свои планы у тебя не получится, – обрадовал Броссар.
Ну, это мы еще посмотрим! Я тоже упрямая и коварная, в состоянии придумать, как наказать самоуверенного мужчину. Или я не женщина?
Физическими нагрузками Броссар не ограничился.
На столе был омлет, хлеб из ржаной муки и брусничный чай. На мое замечание, что мне бы хотелось какого-то разнообразия в меню, чтобы вкусные пирожные были или кусок пирога, он спокойно возразил:
– Никогда не понимал увлечения женщин выпечкой. Булочка во рту находится пять минут, в желудке полчаса и всю жизнь на бедрах.
– Хотите сказать, что я толстая? – начала снова закипать я.
– Тебе не помешает скинуть несколько килограммов, – получила жесткий ответ.
– Мне? Худеть?! – От такой напраслины даже подскочила на месте. – Да моей фигурой мужчины восхищаются, говорят комплименты и провожают взглядами на улице!
– Не льсти себе. Они в этот момент кроят твой образ на несколько составляющих, прикидывая, сколько из тебя получится стройных девушек. – Броссар издевательски вежливо улыбнулся.
Медленно поднялась из-за стола – даже ни одна вилка не упала – и подошла к сидящему на стуле Броссару.
– Думаю, вы просто ощущаете себя брюзжащим стариком, на которого молодые девушки не смотрят, вот и стараетесь в моем лице унизить их красоту и обаяние, – ответила, растянув губы в довольной ухмылке, и демонстративно сложила руки под грудью, тем самым выпячивая перед его носом еще сильнее выступающую часть тела.
– Можешь мне поверить, твое «обаяние» не осталось незамеченным ни Тристаном, ни Николасом, – указал взглядом на мою грудь Броссар.
– Не сомневаюсь, – с чувством собственного достоинства откликнулась я. – А чтобы им не завидовать, вы решили лишить мою фигуру привлекательности. Как вы там мэтру Одилону сказали? «Зависть – плохое чувство».
С этими словами я гордо вышла из кухни и сразу же попала в гостиную, служившую одновременно спальней хозяину дома. Вот что за человек такой? Почему не построить более просторный дом? Даже уйти некуда в благородном чувстве негодования.
– Как я понимаю, у тебя слишком мало знаний по целительству. Будем подтягивать твой уровень до выданного авансом диплома, – было ответом на мое заявление.
О богиня! Он действительно решил взяться за меня всерьез! И ведь не возразишь, потому что наставник и надо прислушиваться к его словам, набираться опыта. Как мне довелось узнать, в целительстве Броссар отличный специалист.
– Принеси третью книгу справа. – Он махнул рукой в сторону полки.
Проследила взглядом и почувствовала новый приступ возмущения. В указанном месте стояли те самые книги с фривольным содержанием, с названиями которых я ознакомилась в первый вечер пребывания здесь. Еще только утро, а он успел за это время вывести меня несколько раз из себя! Неужели он в самом деле думает, что стану рассматривать изображения там и читать написанное вместе с ним?
– Не думай, что если будешь стоять и возмущенно пыхтеть, то я откажусь от твоего обучения. Неси книгу. – Мое негодование было замечено и, разумеется, интерпретировано по-своему.
Небрежным жестом выдернула книгу с полки и с показным равнодушием, чтобы не было повода вновь нарваться на язвительность, вернулась в кухню, демонстративно плюхнув ее перед наставником.
– Присаживайся, буду тебя обучать, практикантроп, – с мягкой улыбкой сообщил Броссар.
– Обучать тому, что написано в этой книге? – не смогла сдержать возмущения я.
– Именно так, – отозвался он с абсолютным спокойствием.
Броссар медленно провел ладонью по обложке, и неожиданно из тонкого, буквально в пятьдесят страниц, издание превратилось в огромный фолиант, по древности, наверное, сравнимый с сотворением мира. Глазам не поверила! Это же сокрытие облика. Колдовство.
– Вы колдун? – полным изумления взглядом уставилась я на наставника.
– Есть такое дело, – неохотно отозвался он.
Вот теперь многое стало понятно. Там, на Литейной улице, меня остановил Броссар, обездвижил чарами, а потом в закрытой повозке атаковал заклинанием.
– И целитель? – не удержалась от уточнения.
– Да, – коротко ответил он.
– А как такое возможно, чтобы один человек владел всеми тремя способностями? – не отставала от него я.
– Так получилось, – отмахнулся он от меня. – Начнем, пожалуй, с простого…
Разумеется, просто это было для Броссара, оказавшегося не только единственным известным мне ворожеем-мужчиной, но и целителем, что еще можно объяснить, поскольку в этой области требуется больше знаний, чем магии, а также колдуном, способным творить боевые заклинания.
Мозг вскипел уже буквально через час. Я чувствовала, что в него невозможно больше ничего запихнуть, но Броссар все заставлял повторять заклинания от болезней. Даже учителя в школе так не издевались над умами учеников, понимая, что им требуется время на отдых и перезагрузку! Но наставник был неумолим, лишь изредка делая небольшие перерывы, чтобы перекусить.
– Больше не могу. – Со стоном я уронила голову на руки.
За окном давно стемнело, звезды маячили на темном небе. Старинный фолиант в окружении множества свечей, закапавших стол, пугал объемом того, что предстоит выучить.
– Ладно, на первый раз хватит, – со вздохом согласился Броссар и закрыл жутких размеров книгу.
– Откуда она у вас только взялась? – с омерзением посмотрела на древнейший образец книжного искусства.
– По наследству передали, – ответил Броссар и направился в соседнюю комнату, чтобы вернуть фолиант на место, по ходу дела вновь превратив в тонкую книжицу с фривольным названием.
Уставшими, воспаленными глазами проследила за его движениями, и до меня неожиданно дошла простая вещь: те книги, что я приняла за бульварное развлекательное чтиво, на самом деле являются совсем иным. Хозяин дома спрятал их внешний облик под современной оболочкой, чтобы никто не позарился на старинные фолианты, цена которых превышает стоимость особняка в столице. Я слышала о таких от нашего библиотекаря. Старый мэтр Жюф с благоговением рассказывал, что несколько раз посещал королевские хранилища и видел там древнейшие трактаты, фолианты и инкунабулы, свитки и рукописи. Именно он поведал о баснословной цене некоторых экземпляров. Наверняка книги Броссара стоят меньше, чем те, что хранятся в королевских архивах, и все же они явно дорогие.
Наставник сказал, что они достались ему по наследству. Кем же тогда были его родственники, раз владели таким сокровищем? Невольно перевела взгляд на верхнюю полку, где находились огни жизни. Теперь ясно, что ворожей, владея искусством колдовства, никому не платил, а сам сотворил напоминание о дорогих людях. Почему ему пришлось для этого создавать огни жизни? Ведь расстояние до столицы не настолько велико, чтобы письма или серебристые лепестки посланий не смогли дойти.
– Мне бы хотелось, чтобы ты с таким же интересом отнеслась к занятиям, а не рассматривала меня, пока я раздеваюсь, – вырвал меня из раздумий насмешливый голос Броссара.
– Просто я думала о вас, – смутилась от прозвучавших слов и даже сама не поняла, что произнесла их вслух.
– Не стоит, я слишком стар для тебя, – нагло ответил Броссар и стянул рубашку через голову, оставшись по пояс обнаженным.
Потом до меня дошло, что я сказала, и щеки опалило румянцем. Вскочила на ноги и заторопилась в свою каморку, свалив по дороге стул. Забежав внутрь, прижалась к двери, подперев ее спиной, и попыталась успокоиться. Как бы ни возмущалась, но этот диалог спровоцировала сама. Брякнула, не подумав, вот и напросилась на язвительный ответ. Чего еще можно ожидать от уязвленного мужского самолюбия?
Плеск воды рядом с распахнутым окном привлек внимание, и буквально через пару мгновений увидела, как Броссар широкими гребками рассекает темную воду. Подбежала и захлопнула створки, да еще задернула занавески, которые предусмотрительно повесила вчера вечером, чтобы утром была возможность выспаться. То, что меня поднимут на пробежку, в планы не входило.
Несмотря на закрытое окно, было хорошо слышно, как Броссар с удовольствием отфыркивается, ныряет, нисколько не переживая о том, что единственным светом, сопровождавшим его плавание, было неяркое мерцание звезд на ночном небе.
Я прислушивалась и вспоминала, как приятно было плескаться в теплой воде у лестницы, ступенями уходившей в глубину. Солнце за день прогрело водоем, и наверняка сейчас это не стынь, от которой перехватывало дух утром, а нагретая за день водичка. Нестерпимо захотелось тоже поплавать, смыть напряжение, дать расслабиться натруженным мышцам, а после уснуть умиротворенной.
– Клер, – донеслось с улицы, когда звук гребков приблизился к дому.
Немного помялась, потом решила – не так страшно, что Броссар раздет. Ведь вокруг темно, и он находится в воде.
– Что? – отозвалась, подходя к окну, но не рискуя выглядывать.
– Вода теплая, иди искупайся, – позвал он довольным тоном.
– Нет, – судорожно сглотнув, отозвалась я.
Вот только этого не хватало!
– Я выхожу и буду у себя. Можешь не переживать, подсматривать не буду, – произнес Броссар и подплыл к лестнице, не дожидаясь ответа.
Я прислушалась к доносящимся звукам. Вот он поднялся на площадку рядом с моим окном, шлепающие шаги прозвучали за стеной, а затем все стихло в его комнате. Сколько ни прислушивалась, больше не донеслось ни звука. Принять ванну хотелось, но сама мысль, что разденусь для купания, когда рядом в одном доме со мной находится мужчина, ужасала.
Шаги направились к моей двери, а затем послышались два коротких стука в дверь.
– Клер, я поставлю светильник на площадке, чтобы не так темно было, – спокойно сказал наставник.
– Вы говорили, что мы не будем вмешиваться в дела друг друга! – крикнула через дверь.
– Можешь, конечно, ложиться спать, не искупавшись, но поверь, скоро от тебя будет исходить крепкий запах пота. Так что иди поплавай в озере, тем более что утром снова разбужу на пробежку, – сообщил мой мучитель и отошел от двери.
От досады сжала кулаки. Во всем он прав. Мне самой не нравилось ощущать липкую кожу к концу жаркого дня, хотелось освежиться. Но как пересилить себя и отважиться на такое? Стояла на том же месте и не могла ни на что решиться.
Вскоре в доме наступила тишина. Выглянула и увидела, что Броссар преспокойно улегся в кровать, отвернувшись к стене, и мерное дыхание показывало, что ему плевать на мои метания и терзания. На поднятом стуле, что свалила, когда сбегала в свою комнату, лежал тот самый комплект белья, в котором купалась в прошлый раз. Получается, что забыла снять его с веревки, где оставила сохнуть, а теперь наставник принес его для того, чтобы смогла переодеться. И я решила рискнуть, ведь он обещал не подсматривать.
Быстро переоделась и крадущимся шагом прошла на кухню. Прислушалась. Показалось, что Броссар уже уснул. Виднелась обнаженная спина, плавно вздымающаяся от дыхания, нижняя часть тела и ноги прикрыты тем самым покрывалом, под которым спала когда-то я. Им же хозяин дома заправлял постель, когда считал это необходимым.
Прижимая руки к груди, стараясь, чтобы сердце стучало не так громко, осторожно прокралась на цыпочках к выходу. Мой купальный наряд был все тем же – панталончики и рубашка. Босыми ногами старалась ступать как можно тише. Осталось всего ничего, две ступеньки вниз, и вот оно – озеро.
– Если что случится, зови, – неожиданно произнес Броссар, отчего я взвизгнула и с разбега влетела в темную воду, слабо освещенную лампой, ухнув туда по самую макушку.
Вот что за человек? Неужели нельзя было промолчать или сделать вид, что спит?
Во второй раз за сегодняшний день ушла под воду с головой. Теперь вместо того, чтобы лечь спать, придется просушивать длинные волосы, иначе утром будет то самое «воронье гнездо», о котором говорил Броссар памятным утром.
– У тебя все в порядке? – Вопрос, заданный им с площадки, в очередной раз застал неожиданно.
– Мэтр Броссар, вы вторгаетесь в мою приватность! – Отфыркиваясь и цепляясь пальцами за ступеньку, я старалась уйти под воду как можно глубже, чтобы над поверхностью виднелась лишь голова.
– Я только предупредил, что можешь на меня рассчитывать. – Он пожал плечами и облокотился о дверной косяк, не торопясь уходить.
Броссар стоял в простых штанах, босой и раздетый по пояс. Свет от лампы освещал мужскую фигуру, четко обрисовывая рисунок мышц. Все понимаю, ему есть чем гордиться, потому что выглядело это вкупе с золотистым загаром очень эффектно, но зачем здесь задерживаться?
– Вы не могли бы уйти? – вежливо попросила я.
– Нет уж! Лучше здесь побуду. А то еще утонешь, решив, что это соответствует глупым правилам приличия, вбитым в твою неразумную головку, – произнес он. – Тебе надо пользоваться ею для того, чтобы знания накапливать, а не только модные шляпки носить.
– А еще я ею ем, – булькнула недовольно в ответ.
– Теперь понятно, откуда столько лишних килограммов, – сделал выводы мой мучитель.
– Далась вам моя фигура! – с досадой воскликнула я.
– Опять ты не права, – отозвался он. – Мне вообще нет никакого дела до твоей фигуры, а вот физическая форма оставляет желать лучшего. Будем над этим работать.
– Я так понимаю, что за завтраком рассчитывать на маленький кусочек пирога не приходится? – с надеждой произнесла я и просительно заглянула в глаза жестокому ворожею.
Ну как же я без пирожных и булочек проживу? Ведь эти маленькие радости всегда скрашивали тяжелые годы обучения, когда сидишь с ногами на кровати и читаешь конспекты поздним вечером, из-за сонливости с трудом разбирая буквы, чтобы утром с достоинством держать ответ перед учителями. Ведь нервы надо беречь, а сладкое и мучное всегда умиротворяюще действовали на мой организм.
– Только здоровая пища, – жестко возразил он.
– Ну почему здоровой едой считается отказ от разных вкусностей? – простонала я.
Всеми фибрами души почувствовала, что не хочу жить в деревне и есть только полезное. По мне, так лучше вдыхать городские запахи, где витают ароматы выпечки, кофе и различных травяных настоек. Хочу прогуливаться вдоль домов, заглядывать в небольшие магазинчики с модными новинками и быть как можно дальше от Броссара с его утренними пробежками и уроками по целительству.
С головой ушла под воду, но и там услышала насмешливый голос:
– Даже не пытайся утопиться, а то будешь плавать только вместе со мной.
