Глава 43

Когда я оказываюсь дома, то после всех этих ворсистых ковров да пышных люстр он кажется мне маленьким и убогим. Я молча прохожу по нему, открываю все двери и включаю везде свет. Обещаю себе, что при первой же возможности его продам. Глен здесь присутствует везде – точно едва уловимая, но невыводимая вонь. В гостевую комнату я не захожу. В ней пусто: все, что не забрала полиция, мы просто повыбрасывали. «Начнем сначала», – сказал тогда Глен.

Вернувшись в прихожую, слышу какой-то вибрирующий звук и в первую минуту не могу даже понять, что это. Потом до меня доходит, что это мой мобильник, который я, похоже, уже давно поставила на беззвучный режим. Роюсь в сумке, пытаюсь его найти. Эта чертова штуковина почему-то оказывается на самом дне, и, чтобы ее достать, приходится вытряхнуть все содержимое на ковер. Оказывается, у меня уже десятки пропущенных вызовов. И все от Кейт. Дожидаюсь, пока телефон перестанет жужжать, потом делаю глубокий вдох и перезваниваю.

Кейт снимает трубку после первого же гудка.

– Джин, вы где?! – Голос ее не предвещает ничего хорошего. Какой-то очень жесткий и скрипучий.

– Дома, Кейт, – спокойно отвечаю я. – Села на поезд и поехала домой. Мне показалось, что со мной вы уже работать закончили, и меня очень потянуло домой. Мне что, разве нельзя вернуться домой?

– Я еду к вам. Никуда из дома не выходите. Мы будем где-то через сорок минут. Просто оставайтесь на месте до моего прибытия, – сурово говорит она и, немного подумав, добавляет: – Пожалуйста.

Ставлю чайник и в ожидании ее приезда наливаю себе чашечку. Уж теперь-то что ей может от меня понадобиться? Мы два дня проговорили, сделали целую кучу фотографий. Свой материал она получила. Вдова заговорила.

Ждать ее приходится чуть не целую вечность, и мне это ожидание успевает поднаскучить. Мне хочется пройтись по магазинам, купить себе продуктов на неделю – а то как-то у нас почти все вышло. У меня почти все вышло.

Я слышу стук в дверь и, подскочив с места, иду открывать. Однако там не Кейт. На пороге стоит мужик с телевидения.

– О-о, миссис Тейлор, как я рад, что вас застал! – говорит он, вне себя от радости.

Интересно, кто это ему успел свистнуть, что я дома? Бросаю взгляд на дом миссис Гранж напротив и вижу в окне какое-то шевеление.

– Не могли бы мы с вами минутку переговорить? – спрашивает телевизионщик, явно желая войти.

Тут я вижу, как по дорожке приближается Кейт, вся раскрасневшаяся, – надвигается на нас, точно грозовая туча. Я ничего мужику не отвечаю – стою тихонько в ожидании скандала.

– Здравствуйте, Джин, – выдыхает она и решительно проталкивается мимо мистера Телика, увлекая меня с собой вовнутрь.

Бедняга даже не понял, что произошло.

– Миссис Тейлор! Джин! – взывает он у захлопнувшейся перед его носом дверью.

Мы с Кейт стоим в прихожей, глядя друг на друга в упор. Я начинаю объяснять, что, мол, решила, это она стоит за дверью, но Кейт меня перебивает, буквально перекрикивая:

– Джин, вы подписали с нами контракт. Вы дали согласие на полное с нами сотрудничество и теперь своим поведением ставите все дело под угрозу. О чем вы только думали, когда вот так скрылись, никому и ничего не сказав?!

Ушам своим не верю, что она так со мной разговаривает! Да как она смеет отчитывать меня, как девочку, в моем же собственном доме?! Но тут во мне что-то не выдерживает, я чувствую, как начинаю краснеть, – и ничего не могу с собой поделать. Ох, не играть мне в покер, как частенько говаривал Глен.

– Если вы собираетесь ругаться и хамить, то можете немедленно идти отсюда прочь, – отвечаю я немного громче, чем это следует. Мой голос даже отражается от стен, и мистер Телик за дверью наверняка все прекрасно слышит. – Приходить и уходить я могу, когда мне заблагорассудится, и никто мне тут указывать не станет. Я дала вам это ваше чертово интервью и сделала с Миком все, какие надо, фотографии. Я выполнила совершенно все, что вы просили. Дело сделано. И вы мне не хозяева только потому, что я подписала вам какую-то бумажку.

Кейт глядит на меня так, будто я влепила ей пощечину. Еще бы! Маленькая тихонькая Джинни вдруг решила за себя вступиться! Дамочка в шоке, однозначно.

– Джин, извините, что была немножко с вами резка, но я так переволновалась, когда вы вдруг исчезли. Послушайте, давайте еще хоть на одну ночь вернемся в отель – пока не выйдет материал. Ведь, как только это всплывет, у вашей двери соберутся все кому не лень.

– Вы говорили, что, если я дам вам интервью, все это сразу прекратится, – возражаю гостье. – Я остаюсь здесь.

На этом я разворачиваюсь и иду в кухню.

Кейт следует за мной, как-то сразу попритихнув. Видимо, раздумывает.

– Ладно, – говорит она, – я тогда остаюсь с вами.

Этого мне бы хотелось в самую последнюю очередь, но вид у нее настолько удрученный, что я соглашаюсь.

– Но только на одну ночь, а потом вы уедете. Мне хочется побыть одной.

Я ухожу в уборную и сижу там, пока Кейт отзванивается Мику и своему шефу. Мне слышно каждое ее слово.

– Никто пока что до нее не добрался. Нет, Терри, она ни с кем еще не разговаривала, но в отель ехать отказывается… Я пыталась… Бог ты мой, разумеется, я пыталась ее уговорить, но она не хочет. Ей не нужно больше никаких массажей, Терри. Она хочет остаться дома. Разве что ее похитить – но тут я категорически против. Нет, это совсем не вариант. Послушай, все будет нормально. Я гарантирую, что никто ее не перехватит.

Тут следует долгая пауза, и я живо представляю, как бесится этот Терри на другом конце линии. Кейт говорила, что его вовсе не боится, что он чуть ли не душка, но я как-то в это не верю. Видела я, как она, сжав руку в кулак, кладет ее на солнечное сплетение и тихонько ею ворочает, когда шеф начинает разносить ее по телефону. И эта ее скупая напряженная улыбка сама обо всем говорит.

– Как там материал? – спрашивает Кейт, чтобы сменить тему. Она имеет в виду свою статью. Вот, я уже начинаю понимать их язык!

Я отправляюсь к себе наверх, чтобы немного отдохнуть в тиши и уединении.

Спустя немного времени Кейт тоже поднимается и стучится ко мне в спальню.

– Джин, я завариваю чай. На вас приготовить?

Итак, мы возвращаемся к тому, с чего начали. Забавно, как все у нас движется по кругу! Я отвечаю, что молока все равно нет, и тогда Кейт предлагает организовать нам доставку кое-каких продуктов.

– Может, составим список? – спрашивает она из-за двери.

Я спускаюсь в гостиную и сажусь с ней рядом. Кейт начинает записывать все то, что нам понадобится.

– Что бы вы сегодня хотели на ужин? – спрашивает она, и меня даже разбирает смех. Можно подумать, мы тут, как нормальная семья, станем обсуждать, что приготовить – рыбные палочки или курицу карри!

– Мне все равно, – отвечаю. – Смотрите сами. Я не голодна.

Кейт отвечает «ладно» и заносит в список хлеб, масло, чай, кофе, жидкость для мытья посуды и бутылку вина.

– Зашлю в магазин Мика, он закинет нам все это по пути, – говорит Кейт и тянется за телефоном.

Она зачитывает Мику список, и, похоже, он очень медленно во все это включается, поскольку ей приходится каждый пункт повторять дважды. К концу Кейт уже начинает раздражаться и, вешая трубку, испускает шумный вздох.

– Ох уж эти мужики! – восклицает она и даже выдавливает смешок. – Что же это они беспомощные-то такие?!

Я говорю, что Глен никогда в одиночку не ходил в магазин. Даже со списком на руках.

– Терпеть не мог ходить по магазинам и вечно покупал что-нибудь не то. С чтением этикеток он вообще не заморачивался и по ошибке притаскивал домой то джем для диабетиков, то кофе без кофеина. Мог купить лишь половину ингредиентов для какого-то блюда – и уже ему все надоедало. То забывал купить банку томатов для спагетти болоньезе, то мясо для кассероли. Может, он специально это делал, чтобы я больше не просила?

– Вот и мой «старикан» – совершенно то же самое. Прямо тяжкая повинность! – Она скидывает туфли и начинает шевелить большими пальцами на ногах. Так по-домашнему, как будто совсем тут обжилась. – Вся ирония в том, что, когда с Гленом произошел несчастный случай, он как раз ездил за покупками.

Кейт уже называет его Гленом. Поначалу это был исключительно «ваш муж», но теперь ей кажется, будто она хорошо его знает. Достаточно знает, чтобы так о нем говорить. Как же она ошибается!

– Вообще, он вовсе не имел обыкновения таскаться со мной за покупками, – объясняю я. – И до того, как все это произошло, он никогда со мной и не ходил. Обычно, пока я затаривалась продуктами, гонял в футбол с командой таких же, как и он, любителей. А после того как побывал в тюрьме, некоторое время ходил везде со мной, чтобы мне не приходилось в одиночку сталкиваться с людьми. Говорил, что тем самым хочет меня защитить.

Спустя какое-то время он передумал меня сопровождать: люди вокруг вроде бы перестали говорить в лицо гадости. Хотя вряд ли они перестали мысленно называть его детоубийцей. Просто оскорбления в наш адрес, наверное, уже не вселяли в них азарт и чувство новизны.

– В день гибели Глен сам настоял, чтобы пойти со мной. И в самом деле, странно.

– А почему настоял? – спрашивает Кейт.

– Мне кажется, он просто не хотел упускать меня из виду.

– Но почему? Вы что, планировали в «Сейнсбери» совершить побег? – усмехается она.

Я пожимаю плечами:

– В ту неделю все у нас как-то стало напряженней.

«Напряженней», на самом деле, очень мягко сказано. Мне казалось, атмосфера у нас сгустилась настолько, что я не могла нормально дышать. Я то и дело садилась на стул, стоявший в садике у задней двери, пытаясь найти какое-то облегчение, но ничего не помогало. Я задыхалась от собственных мыслей. Я все время пыталась их прогнать. Закрывала глаза, чтобы их не видеть. Включала погромче радио, чтобы не слышать их. Но они все время меня преследовали – только держась вне досягаемости, дожидаясь, когда я ослабею.

В последний понедельник перед смертью Глен принес мне в постель чашку чая. Иногда он это делал. Сел на постель и уставился на меня. Еще не до конца проснувшись, я стала подкладывать себе за спину подушки, чтобы сесть поудобнее.

– Джин, – произнес он глухим, бесцветным голосом. Совершенно мертвым. – Мне плохо.

– А что с тобой? – спросила я. – Снова болит голова? У меня там в шкафчике в ванной есть очень сильные обезболивающие.

Но он замотал головой:

– Нет, не голова. Я просто весь измучился. Всю ночь не мог заснуть.

А то я не знала! Он всю ночь за спиной у меня ерзал и ворочался, и я слышала, как он несколько раз за ночь поднимался.

Вид у него и правда измотанный. И сильно постаревший. Кожа посерела, под глазами пролегли темные круги. Бедный Глен.

– Может, тебе следует сходить к врачу? – предлагаю я.

Но он снова качает головой и отворачивается, глядя на дверь.

– Всякий раз, как закрою глаза, вижу ее.

– Кого? – спрашиваю я, хотя и без того прекрасно знаю, кого он имеет в виду. Беллу.