На наблюдательный пункт Костиного батальона (как раз возле машины Чуева) прибыл комдив Черняев. Посмотрел в бинокль на выдвинутые панцеры, подумал и отложил атаку. Приказал развернуть на опушке дивизионную артиллерию – пусть сначала та поработает…

На окраину выкатились «боги войны» – 122-мм гаубицы. Расчеты поставили их на прямую наводку, стали ждать. Вот сейчас противник пойдет на нас… И точно – немцы уже появились на поле.

По извилистому проселку, высоко поднимая пыль, затарахтели немецкие мотоциклы, за ними поползли пулеметные броневики (пять штук), а дальше неспешно, через рожь, пошли солдаты в серо-зеленых мундирах. В полный рост, не пригибаясь. Рукава кителей закатаны до локтей, воротники расстегнуты – загородная прогулка в теплый летний вечер. Похоже, немцы не ждали серьезного сопротивления, ведь до этого советские части обычно отходили без боя. И поплатились за свою беспечность…

Гаубицы сердито рявкнули, среди поспевающих колосьев встали красно-желтые столбы. Уши сразу же заложило, воздух наполнился кислым запахом взрывчатки. Затем последовал второй залп, третий, четвертый… Точность в данном случае была не важна, тяжелые осколочно-фугасные снаряды накрыли все поле, раскидали немецкую пехоту.

Мотоциклисты, до того весело тарахтевшие по проселку, резко затормозили, в страхе кинулись на обочины, залегли среди хлебов… Серо-зеленые броневики с крестами тоже угодили под огонь.

Вот встала одна машина, за ней – вторая… Третья затормозила, повернулась боком, собираясь выйти из-под обстрела, но не успела – рядом ударил тяжелый гаубичный фугас. Машину тряхануло, и она резко осела на правый бок. Из щелей показалось алое пламя…

Два других броневика, чуть-чуть постреляв, начали сдавать назад, отползая в Клевань. Но не тут-то было! Советские артиллеристы уже пристрелялись, били точно, слаженно, умело. Поспевающие ржаные колосья занялись пламенем, низкий белый дым поплыл над полем. Немецкая пехота, оставшаяся, по сути, без броневого прикрытия, замерла в нерешительности, а затем развернулась и резво побежала назад, к своим позициям. Летняя прогулка почему-то не заладилась…

Теперь было самое время нанести ответный удар. Комдив Черняев так и сделал: отдал приказ атаковать противника. «Бэтушки» и Т-26 вылетели из леса и пошли в бой – громить немецких фашистов, гнать их с советской земли! Неслись в атаку дружно, подминая гусеницами не успевших убежать солдат…

Однако на самой окраине Клевани их ждала засада. Командир немецкого батальона предусмотрительно выдвинул вперед ПТО – несколько 37-мм Pak.35/36 и четыре 50-мм Pak.38. И те и другие – весьма опасные для легкой советской бронетехники орудия, их снаряды пробивают 15–20-мм стальную защиту машин…

Гитлеровцы подпустили БТ и «двадцать шестые» на близкое расстояние и открыли убийственный огонь. Стреляли точно… «Бэтушки» стали вспыхивать одна за другой. Они же бензиновые, внутри все пропитаны легкими горючими парами… Помочь им грозные советские 122-мм гаубицы уже не могли – расстояние сократилось до минимума, чуть ошибешься – и накроешь своих же. А тяжелый 122-мм гаубичный снаряд куда опаснее, чем немецкий 37-мм или даже 50-мм…

Атаку на Клевань возглавил командир 40-го танкового полка майор Третьяков, его машина неслась по полю первой. Понятно, она же первой и угодила под немецкий орудийный залп. Стальная 50-мм болванка свернула башню набок, затем раздался взрыв – детонировала боеукладка. Танк в мгновение ока поглотило черно-красное пламя, Александр Климентьевич и экипаж сгорели буквально за минуту…

Косте Чуеву пока везло – шел на правом фланге против немецких 37-мм орудий, их снаряды были не так страшны, как 50-мм. Тупорылые болванки чиркнули пару раз по танковой броне и скользнули в сторону. Сталь, к счастью, не пробили. Костя мысленно поблагодарил советских конструкторов и инженеров, сделавших башню «бэтушки» такой сглаженной и обтекаемой. Попасть в нее оказалось совсем не просто…

Чуев видел, что слева и справа вспыхивают машины товарищей, горит танк командира полка. Вот остановилась одна «бэтушка», вот – вторая, третья… Контратака не удалась, танки угодили в засаду, надо было отходить. Но приказ отступать никто не отдавал, а без него никак нельзя – сочтут трусом и дезертиром. Отдадут под трибунал и расстреляют, как последнего гада, перед строем своих же товарищей. Что будет гораздо хуже, чем гибель в бою. Костя не боялся смерти, но страшился позора…

Оставалось одно – маневрировать, уходить и атаковать, атаковать, атаковать… И надеяться на чудо. Может, кому-то из боевых товарищей удастся прорваться на немецкие позиции и «потушить» пушки?

И чудо, как ни странно, произошло: на поле неожиданно возник «Клим Ворошилов». Тяжелый советский танк появился на правом фланге батальона и присоединился к атаке. Костя не видел, откуда он взялся (у них точно в полку не было), но думать об этом некогда…

«Клим Ворошилов» пошел на гитлеровские батареи, что называется, в лоб. Те, естественно, перенесли весь огонь на него. Однако для тяжелого «КВ» немецкие снаряды оказались не опаснее дверных колотушек: били по броне, но пробить не смогли. Отлетали, рикошетили, оставляя небольшие вмятины и черные длинные царапины на боках. Грозная машина спокойно, уверенно шла на противотанковые орудия…

А ее ответный огонь оказался весьма эффективным: осколочно-фугасные снаряды разнесли немецкие пушки в пух и прах – стали просто грудами искореженного металла. Артиллерийская прислуга бросилась наутек, но точные очереди из ДТ достали и ее. Через минуту «Клим Ворошилов» ворвался на батарею Pak.38 и начал давить гусеницами то, что еще уцелело. Со страшным скрежетом впечатывая в землю орудия…

Успех «КВ» воодушевил советских танкистов: машины рванулись вперед. Командир немецкого батальона, увидев, что его противотанковые орудия раздавлены, а солдаты бегут, подал сигнал к отходу. Панцеры в бой так и не вступили – стояли в резерве. Командир батальона здраво рассудил, что лучше пока поберечь свои панцеры. Против русского монстра «двоечки» и «троечки» с 20-мм и 37-мм пушками бессильны, о «французах» можно вообще и не говорить… Чего тогда их подставлять под выстрелы? Немецкие танки, сделав для приличия по паре залпов, пошли назад, покидая негостеприимную Клевань.

«Бэтушка» Кости Чуева одной из первых ворвалась в город. Раздавила гусеницами мальвы в палисаднике, смяла забор, продралась через старый фруктовый сад и выскочила на главную улицу. Солдаты в серо-зеленых мундирах разбегались кто куда… Костя дал по ним очередь из ДТ, добавил осколочными, чтобы мало не показалось, но больше стрелять не стал – надо беречь боезапас.

БТ резко прибавил газу и вслед за улепетывающими немцами вылетел к большому красивому дому. Очевидно, раньше в нем жил богатый польский пан, а затем в особняке располагался местный горсовет. Над домом еще развевался фашистский флаг – гитлеровцы повесили, когда захватили Клевань, но снять не успели – слишком быстро бежали. Из распахнутых окон летели на улицу белые листы бумаги – когда-то, наверное, важные, а теперь никому не нужные. Пойдут на самокрутки…

Клевань освободили, гитлеровцев отогнали на окраину, можно было отдышаться. Костя откинул люк, высунулся из машины – уф, жарко-то как! В танке дышать совсем нечем, пороховые газы забивают горло и легкие… Чуев с трудом откашлялся, глотнул свежего воздуха и осмотрелся: на городских улицах – никого, местные жители попрятались в своих домиках. Что же, правильно: лезть под пули – глупое занятие…

Бой шел уже севернее, в город стала потихоньку втягиваться наша пехота – осваиваться. Красноармейцы прежде всего кидались к колонкам и колодцам – напиться и освежиться. Выливали на себя целые ведра, умывались, отфыркивались с удовольствием…

Костя посмотрел по сторонам: а где же «Клим Ворошилов», который так вовремя появился и, по сути, спас наступление? Не видно… Очень интересно, откуда он взялся?

На площади перед панским особняком собрали все уцелевшие танки. Да, потери серьезные, до города дошло всего четырнадцать машин. В том числе – «бэтушка» самого Кости Чуева. Два его танка остались стоять на поле боя: сгорели вместе с экипажами.

Кроме майора Третьякова, полк потерял еще несколько командиров: старшего лейтенанта Серегина, лейтенантов Еремина, Садченко, Степанова… Капитан Исаев, мигом утративший былую веселость, ходил суровый, мрачный. И очень злой – такие парни погибли! И еще – столько танков. В батальоне осталось пять исправных машин.

Но горевать было некогда, требовалось принимать меры. Косте Исаев поручил возглавить роту Серегина – за то, что отличился в бою, дрался, как настоящий герой, первым ворвался в город. К сожалению, броневую мощь роты составлял теперь один лишь Костин БТ, все остальные танки погибли…

Но зато в батальоне уцелели пушечные броневики – и БА-6, и БА-10. Конечно, их броневая защита и огневая мощь совсем не та, что у танков, но других-то машин нет! Капитан Исаев отдал Чуеву пять бронемобилей – для усиления роты. Итого у него под командованием оказалось шесть машин…

Начштаба майор Токарев принял полк после погибшего Третьякова, а капитана Исаева решил назначить на свою должность. Но против неожиданно выступил старший политрук Козленко: Исаев не подходит, слишком уж несерьезный.

Токарев, Козленко и командиры батальонов сидели в большой панской гостиной, за круглым дубовым столом, жадно курили – еще не отошли от боя, нервничали, переживали. Для многих первое столкновение с противником стало потрясением. Кто же знал, что так выйдет? Думали разгромить гитлеровцев, раскатать, а сами чуть не погибли. И еще столько людей потеряли… Не говоря уже о бронетехнике.

А ведь всего несколько часов назад стояли все вместе, смеялись, шутили, говорили, что скоро выбьем немцев с советской земли и погоним их дальше, на запад. Наш поход – через Польшу в Германию, через Краков и Варшаву – на Берлин… А оно вон как все обернулось!

Конечно, противник тоже понес большие потери, к тому же отступил, но ощущения победы почему-то не было. Все понимали, что гитлеровцы решат взять реванш, отбить город. Удастся ли их остановить – это большой вопрос.

40-й танковый полк, как и 9-й мехкорпус, в июне 1941 года находился на перевооружении, ждали новую технику, а потому машин не хватало. К началу войны танков оказалось гораздо меньше, чем положено по штату… К тому же в основном старые, учебные БТ и еще Т-26, а новых, «КВ» и Т-34, совсем не было, ни одного. Теперь же и «бэтушек» с «двадцать шестыми» осталось совсем мало – считай, один нормальный батальон. Чем воевать, товарищи?

Слава богу, артиллерия уцелела – грозные 122-мм гаубицы. Но, как выяснилось, снарядов к ним захватили всего один боекомплект. И почти весь уже израсходовали. Должны были, по идее, подвезти, пополнить запасы, но полуторки со снарядами где-то застряли…

В лесах остался и ремонтно-восстановительный батальон, а потому с починкой подбитых машин возникли проблемы. Как ремонтировать, если почти ничего нет? Ни деталей, ни агрегатов, ни инструментов… В общем, что-то надо решать. А тут еще глупые споры по поводу капитана Исаева!

Дверь в гостиную внезапно распахнулась, и на пороге возник комдив Черняев. Все вскочили, приветствуя полковника, однако Василий Михайлович лишь махнул рукой – сидите, товарищи, сейчас не до этого. За спиной комдива маячил незнакомый майор, как и все – в черном комбезе. Немолодой, с легкой сединой на висках, но крепкий, подтянутый, физически хорошо развитый. Лицо мужественное, решительное, выражение светлых глаз – внимательное и серьезное.

Василий Михайлович представил гостя:

– Вот вам новый командир полка вместо Третьякова. Да, очень жаль Александра Климентьевича, но что делать! В общем, знакомьтесь.

Майор представился:

– Виктор Михайлович Дымов, командир особой испытательной группы. – Поздоровался с каждым, сел за круглый стол, пояснил: – Мы обкатывали новую модификацию танка «КВ». Видели, наверное, уже нашу машину…

Майор Токарев кивнул:

– Конечно! Отличный танк, самое оно! Раскатали гитлеровцев под ноль, раздавили их батарею! И у вас, как я заметил, ни одной пробоины или даже серьезной царапины…

– Верно, – кивнул майор Дымов, – благодаря специальной броне. Задача была проверить наш «Клим Ворошилов» в полевых условиях, а тут – война! Понятное дело, пришлось срочно сворачивать работу и возвращаться назад. А сегодня увидели вашу атаку и решили присоединиться…

– Правильно сделали, – с одобрением заметил полковник Черняев. – И нам помогли, и танк в бою испытали. Я видел ваш, могу сказать – побольше бы нам таких! Неуязвимый! Наши «бэтушки» и Т-26, к сожалению, оказались не столь прочными… Про наши потери уже слышали?

Виктор Михайлович кивнул – да, в курсе.

– Значит, понимаете, – вздохнул Василий Михайлович. – А потому прошу вас принять полк. С вашим опытом и машиной…

– Есть, – по-уставному ответил Злобин, – буду рад помочь. Надеюсь, в штабе мехкорпуса никто возражать не станет…

– Где он, штаб? – горько вздохнул полковник Черняев. – Связи нет – ни проводной, ни по рации. Получили позавчера приказ идти на Луцк – и все, ничего. Вот, добрались до Клевани – а тут немцы! Хорошо, что вы рядом оказались, подсобили… А как дальше драться? Без соседей, без тылов, и я даже не знаю, кто у меня справа, а кто – слева. И есть ли вообще кто-то на флангах. Никакого локтевого взаимодействия. Кажется, мы вообще одни под Клеванью… Эх, скорее бы Михаил Ефимович в дивизию возвратился!

– Он, кажется, в Киеве лечится? – уточнил майор Токарев.

– Да, – кивнул Василий Михайлович. – В госпитале лежал, операцию ему сделали. Вроде все прошло нормально, стал выздоравливать, собирался скоро быть… Надеюсь, он все же догонит нас. Михаил Ефимович и командир опытный, и человек решительный, нам воевать сразу легче будет. Ну, ладно, товарищи, мне пора, другие ждут, а пока вы осваивайтесь в Клевани…

С этими словами полковник Черняев поднялся и, коротко всем кивнув, вышел из комнаты. Вскоре его броневик уже мчался на восток – Василий Михайлович спешил подтянуть отставшие батальоны. Надо собрать всех вместе, подогнать тылы, и особенно рембат, пополнить запасы горючего и снарядов. А то гитлеровцы снова полезут, а мы – кто где, да еще без боекомплекта. И отделают тогда нас по полной. Позора потом не оберешься. Если, конечно, живой останешься…

– Ну, как прошло знакомство? – поинтересовался капитан Вальцев.

Он стоял у «Клима Ворошилова» и смолил очередную папиросу – не спеша, с удовольствием, используя короткий отдых. Денис Губин, как всегда, возился с мотором, ему помогал Миша Стрелков – верный друг и боевой товарищ. Надо – подержит, рычаг повернет, затянет гайку ключом…

Петр Иванович неспешно листал документы, найденные у убитых гитлеровцев: интересно же, с кем дело имеем? Оказалось, что 4-й танковый полк 13-й панцерной дивизии, укомплектованный в основном молодыми солдатами, недавними призывниками. И танки в нем – по большей части трофейные, легкие французские, польские, чешские. Что хорошо – не самая сильная часть, можно одолеть. Если драться умело…

– Нормально, – ответил майор Дымов, – практически без сучка без задоринки. Полковник Черняев только рад, что я согласился принять полк – с командирами у него большая беда, не хватает, каждый человек на счету… Еще пообщался с начштаба Токаревым – хороший, дельный мужик. Теперь мне все более-менее понятно. И по поводу ситуации, и по поводу танков…

– Да, танки, – нахмурился Петр Иванович и кивнул на стоявшие по соседству машины: – Все, что осталось от полка. При таких темпах – на один бой.

– Значит, надо беречь, – улыбнулся Виктор Михайлович, – как зеницу ока. Пылинки с них сдувать… Ладно, пойду знакомиться с экипажами, а то только комбатов видел…

– Возьми с собой Мишку, – предложил Петр Вальцев, – на всякий случай. Вдруг не все немцы еще удрали…

– Хорошо, – кивнул Виктор Михайлович. – А ты поговори пока со старшим политруком Козленко, пощупай его, что за человек. Как-то он мне совсем не показался…

Дымов позвал Мишу Стрелкова, и они вместе пошли к машинам, возле которых курили танкисты – негромко переговариваясь, делясь впечатлениями от первого боя. Такой не забудется никогда!

– Перед группой армий «Юг» подтверждается отход противника. В течение двух последних дней в русском тылу было замечено движение отдельных моторизованных колонн, особенно с юго-востока и востока. Видимо, командование Юго-Западного фронта пытается организовать сопротивление на линии Новоград-Волынский – Днестр. Однако их отход идет медленно и с контратаками, расходуется большое количество советских сил и средств, что нам только на руку… Части германской 17-й армии уже стоят непосредственно перед Львовом, а на правом фланге группы фон Клейста 16-я танковая дивизия уже достигла Кременца. Соответственно 11, 13 и 14-я танковые ведут бои у реки Стырь…

Голос начальника Генерального штаба Сухопутных войск Франца Гальдера звучал монотонно, даже усыпляюще. Генерал-полковник педантично, как школьный учитель, называл номера дивизий и населенные пункты. Сходство с учителем ему придавала и длинная указка, которой он показывал на карте города, мосты, дороги… Ни дать ни взять – урок географии в старших классах!

– Итак, обстановка в группе армий «Юг» – удовлетворительная, – подытожил генерал-полковник.

– Отлично! – оживился фюрер. – Значит, будет наступление на Ровно?

– Трудно сказать, – уклончиво ответил Франц Гальдер. – Русские упорно сопротивляются, в плен почти не сдаются. И даже местами контратакуют. Вот, например, советский 8-й мехкорпус вчера нанес удар в тыл нашим 11-й и 16-й танковым дивизиям. Будем надеяться, что это только приведет его к гибели. И нам ничто не помешает двинуться на восток…

– Вы уверены? – усмехнулся Гитлер. – Вы же только позавчера говорили, что после взятия Дубно танковая группа фон Клейста без проблем выйдет к Днестру и форсирует его, что до Киева больше нет никаких препятствий. Всего два дня назад! А сегодня я с удивлением узнаю, что русские наносят удар в спину нашим частям и, по сути, отрезают их от тылов и снабжения. Как это понимать?

Генерал-полковник посмотрел на фюрера поверх круглых очков (совсем как строгий учитель – на нерадивого ученика) и слегка вздохнул:

– Группа армий «Юг», к сожалению, не может вести наступление по всему фронту сразу. В ее тылу – значительные силы противника, как минимум два советских механизированных корпуса. Это не считая отдельных танковых групп, которые доставляют немало хлопот. Русские по-прежнему угрожают Дубно с юго-запада, мы вынуждены перебросить дополнительные силы на его защиту. В городе – большие запасы горючего и снарядов для 11-й танковой дивизии, ремонтные мастерские, артиллерия, тыловые части. Если это достанется большевикам… Кроме того, по-прежнему сохраняется угроза прорыва советских частей с севера, из района Пинских болот: 17-й стрелковый корпус, например, может нанести удар от Рокитного прямо во фланг группе фон Клейста…

Франц Гальдер показал на карте, потом пояснил:

– Надо очистить тылы от разрозненных русских групп, ликвидировать угрозу с юго-запада и севера, защитить Дубно. А затем уже думать о наступлении на Киев.

Фюрер недовольно поморщился:

– И как скоро этого можно ожидать?

– Не раньше 10 июля, – осторожно ответил Гальдер, – но более реальный срок – 15 июля. Это при том, что нам удастся прорвать русскую оборону у Стыри. Я имею в виду – 13-й панцерной дивизии. Иначе опять придется стоять и ждать, пока не подойдет пехота, а она, как я уже вам говорил…

– Да-да, – махнул рукой Гитлер, – помню: не может подойти, потому что все дороги заполнены нашей же бронетехникой. Мосты разрушены или взорваны, переправ нет… Хотя нам все же удалось захватить часть их в целости и сохранности!

– Только благодаря быстрым танковым прорывам, – ответил Франц Гальдер. – Иначе бы моторизованные части стояли у каждой речки и ждали понтонеров. Вначале, когда русское командование не могло как следует организовать оборону, нам удалось взять ряд важных мостов. Но теперь, к сожалению, ситуация другая – сопротивление советских корпусов с каждым днем возрастает, подобные прорывы становятся почти невозможными. Русские успевают отойти и взорвать после себя мост…

– Разумеется, – пожал плечами фюрер. – Мы на их месте делали бы то же самое. Вот я и говорю – надо как можно скорее выйти к Днестру! С ходу форсировать и идти на Житомир, а затем и на Киев. Речь идет не о разгроме советских армий, бог с ними, пусть уходят на восток, а о скорейшем захвате промышленных районов Украины. Целыми и невредимыми! Прежде всего это Донбасс, угольный бассейн, Харьков, Кировоград, Николаев, Днепропетровск… Фон Клейст сможет нам это обеспечить?

– Конечно, – уверенно произнес Гальдер. – После взятия Ровно 3-й моторизованный корпус нацелится на Киев, создаст плацдармы на левом берегу Днепра. Другие же танковые дивизии нанесут удар западнее, в направлении на Кировоград, В это же время наши 6-я и 17-я армии будут двигаться на юго-восток, чтобы вместе с 11-й танковой дивизией окружить группировку противника у города Бердичев…

– Ну вот, – одобрительно произнес Гитлер, – так-то лучше! Я уверен, что нам удастся закончить Русскую кампанию еще до наступления зимы, как и предполагалось…

– К сожалению, в войсках большие потери, – заметил начальник Генштаба, – на сегодняшний день – почти пятьдесят тысяч человек. Это и раненые, и убитые, и пропавшие без вести, все вместе. Еще примерно столько же – тяжелобольные и контуженые.

– Сто тысяч человек – и всего за одну неделю? – удивился Гитлер. – Почему так много?

– Русские солдаты – стойкие и упорные, – пожал плечами Франц Гальдер, – дерутся до последнего. Мне говорили, что экипажи советских танков, расстреляв снаряды и патроны, не сдаются в плен, как положено, а сжигают себя вместе с машинами. Отсюда и упорные бои, и большие потери, особенно в моторизованных корпусах.

– Да уж, – скривился фюрер, – большевики – все фанатики!

– Это характерно не только для комиссаров, – возразил Франц Гальдер, – но и для обычных солдат. Русские жертвуют собой, причем без всякого приказа свыше…

– Разрешите, мой фюрер? – неожиданно вступил в разговор инспектор моторизованных войск генерал-майор Вильгельм фон Тома.

– Да, – кивнул Гитлер.

– Я только что вернулся с фронта, инспектировал 3-ю танковую группу, – пояснил Тома. – И лично был свидетелем подобного случая. Типичный пример русского фанатизма! Два красноармейца засели с тяжелым пулеметом у дороги и расстреляли мою колонну. Легковую машину и грузовик с охраной. Изрешетили за минуту! К счастью, ни я, ни адъютант не пострадали, но трое наших солдат и унтер-офицер погибли, а еще двое оказались ранеными. Я приказал подавить пулемет, бронетранспортер с близкого расстояния расстрелял фанатиков. Потом мы их осмотрели. Оказалось, что оба были уже тяжело ранены, еще до начала боя: у одного – перебиты ноги, у другого – снарядный осколок в боку. Им надо бы в госпиталь, но они остались, чтобы прикрыть отступление своих товарищей. С точки зрения военной науки – абсолютно бессмысленно: они не могли долго сопротивляться… Тем не менее мы потеряли шесть человек и две машины. Не говоря уже о факторе времени… И я уверен, что эти двое действовали не по приказу, а по своей собственной воле. Похоже, они даже не были коммунистами – не нашли партийных билетов. Обычные деревенские парни, судя по военным книжкам – откуда-то из-под Воронежа…

Фюрер помолчал, затем произнес:

– Спасибо, генерал. Это, конечно, весьма познавательный рассказ. Так сказать, личные впечатления… Но меня больше интересует другое – какой настрой у наших солдат? Это гораздо более важно, чем фанатизм русских…

– Хороший, боевой, – тут же ответил фон Тома, – наши парни чувствуют свое превосходство и уверены в скорой победе. Но я не стал бы сбрасывать со счетов умение русских стоять до конца. И особенно их способность жертвовать собой…

– Что-то вы слишком тепло отзываетесь о противнике, – с раздражением произнес Гитлер. – Похоже, прониклись к русским симпатией. Не с того ли самого момента, когда учились в Казанском военном центре? Похоже, генерал, вы несколько оторвались от реальности, засиделись в штабе. Надо бы попросить фон Браухича подыскать вам должность в какой-нибудь дивизии. Скажем, в одной из танковых…

Фон Тома слегка склонил голову:

– Когда прикажете отправиться на фронт, мой фюрер?

– Ладно, – махнул рукой Гитлер, – потом. А пока давайте посмотрим, что мы можем сделать для фон Клейста. Не век же ему торчать у этого самого Ровно!