Тайна Аркатрона

Вот, здесь есть нечто, с чем ты не сталкиваешься в повседневной жизни, – сказал Доктор.

ТАРДИС встала на пустынном астероиде – огромной глыбе из скальных пород, плывущей в космосе. Первый сюрприз состоял в том, что на астероиде оказалась пригодная для дыхания атмосфера. Второй Эми и Доктор увидели сразу же, как только отошли от ТАРДИС на некоторое расстояние.

Темный каменистый ландшафт простирался до горизонта. Звезды и другие астероиды висели в черном небе. На плато по ту сторону неглубокой долины, ясно видный в бледном свете ближайшего солнца, стоял дом.

– Странно, – заметила Эми.

Старый дом был сложен из темного колотого камня. Над карнизом громоздились горгульи, выветрившиеся от многолетней службы. Щербатые выцветшие ступени у центральной двери смахивали на зубы старого черепа. Окна со ставнями безучастно, но пристально вглядывались в Эми и Доктора.

– У Скуби-Ду здесь бы точно сдали нервы, – заметила Эми.

– Скуби – Ду – просто домашняя киса, – ответил Доктор. – Ну, хорошо, я знаю, что он пес, но он пугливее котенка. Ладно, пошли, посмотрим поближе, – глаза Доктора загорелись от нетерпения. – Кто знает, может, мы встретим там парочку-другую привидений.

Дом оказался дальше, чем можно было подумать с первого взгляда. К тому моменту, как они поднялись на плато, Эми уже выбилась из сил. Но Доктор, как всегда, полный энтузиазма, первым взбежал по ступеням.

Здесь не было дверного молотка или колокольчика. Прямо на каменной кладке над входом – от времени растрескавшейся и щербатой – была вырезана какая-то надпись. Кажется, «Аркатрон», если Эми поняла правильно.

– Думаешь, здесь кто-то живет? – удивилась она.

– Зачем строить дом, если не собираешься в нем жить?

– Они могли и переехать, – заметила Эми. – По крайней мере, я бы так и сделала.

Дверь зловеще скрипнула, когда Доктор открыл ее. Или Эми показалось, что зловеще, но внутри оказалась широкая прихожая, залитая светом стенных светильников, которые мерцали и шипели как свечи, излучая во все стороны неровное сияние.

На второй, погруженный во тьму, этаж поднималась деревянная лестница. Ступени ее давно сгнили и местами провалились внутрь. Вздутые доски пола заскрипели под ногами Эми, когда она пошла вперед. К прихожей примыкало несколько комнат, а мимо лестницы и дальше – в глубь дома – уходил широкий коридор. В стенных нишах стояло несколько пыльных латных доспехов.

– Смотри, как умно сделано, – позвал Доктор Эми.

Он стоял перед чем-то, что было похоже на пустую раму от картины. Но как только Эми подошла, внутри рамки замерцало и сложилось изображение. Это было черно-белое видео – дергающееся и, по всей видимости, очень древнее.

– Оно реагирует на движения, – объяснил Доктор.

Видеофильм демонстрировал что-то похожее на выступление политика. Мужчина в военной форме стоял на кафедре. Звука слышно не было, но он явно что-то говорил – страстно, потрясая кулаком и рыча от бешенства и злобы. Позади оратора стояли люди с суровыми лицами и согласно кивали. Двое вооруженных солдат охраняли какого-то низкорослого лысого человека в круглых очках. Женщина в строгом платье энергично аплодировала.

– Умно, – согласилась Эми, – но скучно.

На стенах висело еще несколько видеокартин, а также обычные фотографии и рисунки, но все они, на вкус Эми, были такими же унылыми.

Доктор уже утратил интерес к картинам. Теперь он изучал провод, протянутый вокруг двери и дальше по стене.

– Система сигнализации, – пояснил он Эми.

Рядом с дверью он обнаружил маленькую металлическую коробку. Она была оторвана и висела на проводе.

– Такая же старая, как и все здесь, – сказала Эми.

Доктор отрицательно покачал головой:

– Ее сломали недавно. Кто-то вывел из строя систему, но я легко смогу ее починить.

Он помахал звуковой отверткой.

– Смотри! – Доктор указал на пол. – В пыли есть следы, и они не наши.

Вдруг в глубине дома раздался громкий скрип. Словно там кто-то ходил.

– Здесь кто-то есть, – сказала она и закрыла глаза, чтобы получше расслышать звуки. – Определенно слышу чьи-то шаги.

Затем она открыла глаза и обнаружила, что Доктор исчез. Вот так всегда!

Эми быстро пошла по коридору вперед – прямо туда, откуда раздавались звуки, – и наткнулась там на большую деревянную дверь. Она прикоснулась к ней, и под воздействием совсем легкого толчка дверь сразу и широко отворилась.

– Доктор, ты здесь?

Эми шагнула в комнату. Внезапно прямо перед ней выросла бледная бесформенная фигура. Издав скрежещущий гортанный вздох, существо потянулось к Эми.

Эми вскрикнула и сделала шаг назад. Вдруг она почувствовала, как сзади ее схватили чьи-то руки. Она быстро обернулась.

– Тише, тише, – сказал Доктор. – Это всего лишь я. Ты как будто привидение увидела.

Эми хотела сказать, что это именно так, как вдруг белая фигура прикоснулась к своей бесформенной голове. Существо сдернуло то, что по факту оказалось защитным шлемом – то есть каской из эластичного пластика, соединенной с противогазом, – и оказалось усатым седовласым мужчиной.

Мужчина вздохнул и покачал головой.

– Не понимаю, зачем нам надо было все это на себя напяливать, – сердито проворчал он и повысил голос: – Мисс Крисп! Идите сюда, полюбуйтесь-ка на эту парочку бестолковых дилетантов.

– Бестолковых? – переспросил Доктор. – Дилетантов?

Мужчина уставился на него.

– Вы тут все затоптали, неужели не заметили? Дилетанты!..

Из тени с краю комнаты выступила еще одна фигура, облаченная в точно такой же защитный костюм. Фигура сняла шлем и оказалась девушкой возрастом чуть старше Эми. Мисс Крисп тряхнула головой, и по плечам ее рассыпался каскад длинных темных волос.

– Так-то лучше, – сказала она и глубоко вдохнула. – Внутри этой штуки слишком жарко. Не давайте профессору Ландейлу вас запугать. Просто ему слишком сильно понравилось это место.

– Не дам, – пообещал Доктор. Он прошел в комнату и осмотрелся. – А здесь недурно!

Эми последовала за ним и увидела, что это огромная библиотека. Стены были заставлены шкафами с книгами. В нишах между шкафов стояли такие же пыльные доспехи, как те, которые она видела в прихожей. Здесь были и картины с видеорамками, хаотично развешанные между полок.

И как на тех картинах с видеофильмами, что в прихожей, на этих точно так же демонстрировались ораторы или генералы, обозревающие поле битвы, и всякое такое официальное. Одного из генералов Эми узнала. В другом видеофильме мелькнула женщина в платье. Позади нее она разглядела маленького лысого человека, который внимательно изучал город, атакуемый странными на вид самолетами.

– Мы первыми нашли это место, – сказал Ландейл. – Поэтому трофеи наши.

– Без проблем, – ответил Доктор. – Мы только зашли посмотреть.

– Но если вы не падальщики, то что вы здесь забыли? – потребовал объяснений Ландейл.

– Падальщики? – донесся голос Эми с другой стороны комнаты.

– Это те, кто выпотрошит отсюда и продаст все, что можно, – пояснила мисс Крисп. – Безо всякого уважения к исторической ценности.

– Мы решили, что хорошо бы устроить здесь музей или галерею, – продолжил Ландейл. – Мы пришли недавно, но со временем, разумеется, все будет каталогизировано.

– Тут все предметы из одной эпохи, – заметил Доктор, оглядываясь. – Картины, видео, книги…

– Изумительно, не правда ли? – ответил Ландейл. Он подошел к Доктору и стал вместе с ним изучать книжную полку. – Кажется, тут одни протоколы судебных заседаний. Я всерьез думаю восстановить дом и открыть его для посещений.

– Так будет лучше, чем выпотрошить и продать отсюда все ценное, – согласился Доктор. – Кстати, это вы вывели из строя сигнализацию?

– Это сделала я, – призналась мисс Крисп. – Тут сложная система, которая проложена через весь дом – не только датчики, но еще и приемники. Как говорится – береженого бог бережет.

– Не хотелось бы напороться на какую-нибудь древнюю систему защиты, – добавил Ландейл.

На одной из больших фотографий Эми увидела строй бронированных машин, проезжающих мимо здания, похожего на дворец.

Между машин маршировали солдаты. Стоя на балконе, парад принимал генерал – один из тех, которых Эми уже видела на других фотографиях. Генерала окружали одни военные – как мужчины, так и женщины, – за исключением одного лысого человека в деловом костюме и очках. Его худощавая фигура терялась среди куда более внушительных сановных лиц.

Фотография висела рядом с темной нишей, внутри которой стояли рыцарские латы. Как закрытое металлическое забрало шлема, так и все остальные детали доспехов были сплошь усеяны темными пятнами ржавчины. Многолетняя пыль, осевшая на них, делала латы еще более тусклыми. Эми рефлекторно протянула руку и смахнула паутину с нагрудника. На ощупь металл оказался холодным и чуть шероховатым.

Вдруг откуда-то сверху посыпалась пыль.

Эми подняла глаза и увидела, что пыль слетела со шлема, который медленно повернулся и как будто посмотрел на нее. Фигура в латах с лязгом шагнула вперед. Пальцы металлических перчаток сжимались и разжимались, пытаясь дотянуться до Эми. В ужасе она отпрянула от безликой металлической фигуры, а та, пошатываясь, пошла вслед за ней.

Металлические руки ходячих доспехов схватили Эми за плечи и потянули к себе.

Неожиданно она почувствовала, что хватка ослабла, и вырвалась. В другом углу комнаты стоял Доктор с направленной прямо на доспехи звуковой отверткой. Металлическая фигура ненадолго замерла, пошатываясь, и ноги ее подломились. Тяжелая масса металла обрушилась на пол, взметнув в воздух облако пыли.

– Что это было? – задыхаясь, спросила Эми. – Оно живое?

– Не думаю, что по-настоящему живое, – ответил Доктор.

Он склонился над металлической фигурой и принялся ее изучать.

– Робот? – предположил профессор Ландейл.

– Скорее всего, – согласилась мисс Крисп. – Он активировался от прикосновения Эми.

– Локальный детектор, – заметил Доктор. – Но, по всей видимости, он присоединен еще и к общей системе сигнализации. Как хорошо, что вы ее отключили.

– Как хорошо, что ты не успел ее починить, – напомнила Эми Доктору.

– Еще не вечер, – горделиво возразил Доктор.

Он подбросил звуковую отвертку в воздух, поймал и спрятал в карман пиджака.

– Хвастун! – заметила Эми.

Мисс Крисп заглянула в нишу.

– Эта ниша не похожа на другие, – сказала она. – Смотрите, здесь в задней стенке есть дверь.

– Полагаете, существо охраняло то, что скрыто за дверью? – спросил профессор Ландейл.

– Проще всего взять и проверить, – сказал Доктор.

За дверью оказалась еще одна комната. Эми зашла туда вслед за Доктором и увидела, что это была большая спальня, вся заросшая паутиной и пылью. В центре стояла огромная кровать с пологом на четырех столбиках. Ткань, некогда завешивавшая кровать, теперь была изорвана в клочья. Матрас был слегка продавлен – как будто на нем кто-то только что лежал.

Видеофильм в рамке прямо напротив кровати показывал список каких-то имен, озаглавленный «Чтобы ты помнил». Разворачивающиеся под заголовком имена бежали бесконечной рекой.

На стене против входа висела потемневшая от древности картина. На ней можно было разглядеть прихожую дома и закованного в кандалы мужчину. Из прихожей на второй этаж взбегала лестница, мимо которой в глубь дома уходил коридор. Лысая голова арестанта, изображенного со спины, ярко блестела в свете настенных ламп. Его куда-то вели солдаты, одетые в точно такие же латы, как те, которые только что атаковали Эми.

Еще несколько ужасающих доспехов стояли здесь же у стен. Эми рассмотрела их поближе, но не обнаружила в них ни малейших признаков жизни.

Внезапно краем глаза она заметила движение в дальнем конце комнаты. Но это не были ходячие доспехи. Это оказался ничем не примечательный человек, стоявший до поры в тени и вдруг вышедший на свет. Одетый в мятый костюм, он был невысокого роста и носил очки с маленькими круглыми стеклами. Человек провел рукой по лысой голове, словно пригладив несуществующие волосы, и обвел взглядом Эми и всех остальных.

– Что вы здесь делаете? – спросил он неожиданно сильным низким голосом.

– Мы только зашли посмотреть, – ответил Доктор. – Кто вы?

– Я смотритель музея, меня зовут… – человек запнулся и бросил взгляд на видеофильм, демонстрировавшийся на противоположной стене комнаты. – Лестер Фордж. Простите, но к нам – в Музей девятой династии Аркатрона – уже давно никто не заглядывал. Будем рады показать вам экспозицию.

– Девятая династия Аркатрона? – переспросил Ландейл. – Помнится, это был довольно интересный, хоть и кровавый, период.

– Эпоха диктаторов, – тихо произнес Доктор.

– Я бы с удовольствием тут все посмотрела, – сказала Эми.

В нескольких шагах от себя она увидела еще одну дверь, подошла к ней и решительно открыла. Смотритель окликнул, но было поздно. То, что он пытался сказать, потонуло в громком крике мисс Крисп. Тело пожилой седой женщины вывалилось из дверного прохода и рухнуло к ногам Эми.

Доктор мгновенно оказался рядом.

– Дай взглянуть… Женщина была прислонена к двери и упала, когда ты ее открыла.

– Она мертва? – спросила Эми.

Доктор мрачно кивнул:

– Убита выстрелом в упор из импульсного бластера. Бедная женщина. – Он посмотрел на смотрителя. – Вы с ней знакомы?

Смотритель кивнул:

– Это мисс Деллман, моя помощница. Но что здесь происходит?

Доктор медленно поднялся и обвел взглядом лица всех присутствующих.

– Думаю, это вполне очевидно, – сказал он. – В доме орудует убийца. И… я, кажется, знаю, кто это.

– И кто же? – немедленно спросила Эми.

– Да ладно, Понд, – ответил Доктор. – Оглядись вокруг. Здесь же улики повсюду. Ты уже сама можешь догадаться, что происходит и кто преступник.

Никто не сказал ни слова, и Доктор продолжил:

– Посмотрите на картины и видео. Они все изображают ключевые события из эпохи девятой династии Аркатрона.

– Ну, разумеется, – согласился смотритель. – Это как раз то, что прославляет наш музей.

– Не думаю, что он может что-то прославлять, – возразил Доктор. – Диктаторы сосредоточили в руках абсолютную власть и подавляли любое сопротивление. Тысячи людей были казнены или просто пропали без вести.

– Власть через террор? – спросила Эми.

Доктор кивнул.

– Но это не единственная вещь, которая связывает между собой картины. Здесь есть один человек, которого можно видеть везде – на каждой картине, фотографии и в любом видеофильме.

Эми повернулась и посмотрела на большую картину, которая висела на ближайшей стене – на которой закованного в кандалы мужчину вели через дом.

– Именно, – подтвердил Доктор. – Ничем не примечательный невысокого роста человек. Настолько ничтожный, что вы даже не сразу обратите на него внимание. Но он здесь всегда. И везде.

– Так вот что такое этот дом, – наконец, сообразила Эми и повернулась к смотрителю. – Вас сюда поместили как заключенного.

Глаза маленького человека стали злыми. Он вынул из кармана пиджака оружие.

– Вы очень умны, – сказал он Доктору.

– Я понял это сразу же, как только вы назвались Лестером Форджем. – Доктор указал на бегущий список имен. – «Чтобы ты помнил». Вы назвали первое попавшееся имя, которое там прочли. Это не музей, это тюрьма. А в списке имена убитых вами людей. Их, должно быть, десятки тысяч. В каждой книге библиотеки изложены судебные заседания, на которых вы требовали предать этих людей смерти.

– Выходит, здесь устроен мемориал, посвященный их памяти, – сказала мисс Крисп. – И заодно – тюрьма.

– Хранящая доказательства его вины, – добавил профессор Ландейл.

– А эти жуткие ходячие доспехи – на самом деле тюремные охранники? – спросила Эми.

Доктор кивнул.

– И они были деактивированы, как только мисс Крисп отключила сигнализацию. Работают только детекторы, реагирующие на прикосновение. Полагаю, бедная мисс Деллман находилась здесь на дежурстве?

Он грустно посмотрел на тело пожилой женщины.

– Старая карга! – фыркнул смотритель. – Можно подумать, слабая старуха смогла бы удержать в тюрьме великого Максима Кларта!

– Максим Кларт, – сказала мисс Крисп. – Ну конечно! Тот человек, кто владел реальной властью при аркатронских диктаторах. Извращенный гений, лично контролировавший все убийства и исчезновения людей.

Кларт расхохотался:

– Вы можете себе представить, как долго я тут лежал и смотрел на имена? Они надеялись вызвать во мне приступ раскаяния. Но меня это только сильнее настроило на побег.

– Это кровать стазиса, – понял Доктор. – Вы лежали в ней без движения много лет. Вас заключили сюда навечно.

– Я очнулся, когда вывели из строя систему. Потом с проверкой пришла мисс Деллман, я отобрал у нее бластер и убил. А сейчас буду убивать вас, но сначала вы дадите мне коды доступа к вашим кораблям.

– Чтобы вы сбежали отсюда и отняли еще больше жизней? – повысил голос профессор Ландейл. – Никогда!

– Вы правы, профессор, – согласилась Эми.

– Не надо быть столь категоричной, Эми, – возразил Доктор. – Сейчас я отопру свой корабль.

Он засунул руку в карман пиджака.

– Осторожней, – предупредил Кларт, помахав бластером. – Если там оружие…

– Ах, если бы. Это всего лишь… – Доктор вынул звуковую отвертку, – одна из тех вещей, которые решают все проблемы.

Отвертка моргнула светом и издала жужжание.

– Но ты бы ни за что не открыл ТАРДИС, – сказала Эми.

Доктор ухмыльнулся:

– Конечно нет.

– Что же, в таком случае, это было? – зло спросил Кларт. Лицо его помрачнело.

– Да так, ничего особенного. Просто я только что починил систему, вот и все.

Глаза Кларта широко раскрылись от ужаса. Палец сжался на спусковом крючке бластера, но было уже слишком поздно.

Металлическая рука схватила Кларта сзади. Это пришел в движение ближайший робот-охранник. Остальные ходячие доспехи уже приближались к заключенному со всех сторон – медленно и зловеще.

– Нет! – пронзительно закричал Кларт, ощутив, что бластера в его руках больше нет. – Нет… пожалуйста, не дайте им это сделать!

Со смятением и страхом Эми наблюдала, как роботы силой принуждают Кларта лечь в кровать. Но как только он коснулся ее поверхности, тело его сразу обмякло. Крики захлебнулись. Кларт упал на спину, будто внезапно погрузившись в сон.

Вот только глаза его оставались открытыми. Наполняясь ужасом, они смотрели, не мигая, на разворачивающийся список приговоренных к смерти людей.

Закончив со своей работой, роботы-охранники отступили обратно в ниши и стали вновь походить на пустые молчаливые рыцарские доспехи.

– Думаю, нам пора, – сказала Эми.

– Ты права, – ответил Доктор.

– Несомненно, – согласился профессор Ландейл. – Мисс Крисп, никому нельзя рассказывать об этом месте.

Мисс Крисп кивнула:

– Никто не должен его найти. Чтобы не освободить случайно заключенного, как это сделали мы.

Доктор вывел всех из комнаты.

– Этот дом – памятник тысячам людей, замученных Клартом и диктаторами Аркатрона. Мы уйдем отсюда так же, как пришли.

Несколько минут спустя Доктор и Эми остановились, чтобы бросить на дом последний взгляд.

– Несчастные люди, – задумчиво сказала Эми. – Нам никогда их не вернуть…

– Никогда, – грустно согласился Доктор. – Но кто знает? Может, сейчас им стало немного легче на том свете.

Они развернулись и пошли по направлению к крошечному синему пятну на горизонте, которое могло быть только ТАРДИС.

– Соберись с духом, Понд, – сказал вдруг Доктор бодро. – Нас ждет новое приключение!