Рассмотрим вероятную судьбу человечества в XXI столетии при двух условиях: с марсианской границей и без нее.

Нет сомнений, что без марсианских территорий в XXI веке культурное разнообразие серьезно снизится. Уже в конце XX века продвинутые коммуникационные и транспортные технологии стали разрушать здоровое разнообразие человеческих культур на Земле. Поскольку технология позволяет нам сблизиться, мы становимся все более похожими. Мы не удивляемся, обнаружив Макдональдс в Пекине, услышав музыку кантри-энд-вестерн в Токио или увидев коренного жителя Амазонки в футболке с Майклом Джорданом на спине.

Объединение различных культур может быть здоровым, иногда такие слияния приводят к временному расцвету в сфере искусства и других областях. Но оно может и увеличить межнациональную напряженность. Но, несмотря на то что энергия, выделяемая при слиянии культур, расходуется в краткосрочной перспективе, в долгосрочной перспективе важно то, что эта энергия может быть израсходована. Аналогией культурной гомогенизации служит подключение провода между клеммами батареи. За короткое время сгенерируется много тепла, но, когда потенциалы сравняются, будет достигнуто состояние максимальной энтропии и батарея разрядится. Классическим примером такого явления в истории человечества является Римская империя [55]. Золотой век, наступивший в результате объединения, часто сменяется стагнацией и упадком.

Тенденция к культурной гомогенизации на Земле может только ускориться в XXI столетии. Кроме того, из-за быстрых коммуникационных и транспортных технологий, стирающих межкультурные барьеры, станет попросту невозможной та степень разделения, которая требуется, для того чтобы создать новые и уникальные культуры на Земле. Однако, если марсианская граница будет открыта, тот же процесс развития технологий также позволит нам создать новую, самобытную и динамичную ветвь человеческой культуры на Марсе и в конечном счете даже в других мирах. Драгоценное разнообразие человечества, таким образом, может быть сохранено при более широком охвате территорий, и только так. Один мир просто окажется слишком мал, чтобы сохранять или тем более создавать разнообразие, которое не только делает жизнь интересней, но и служит залогом выживания человеческой расы.

Без открытия новых границ на Марсе западная цивилизация также столкнется с риском технологической стагнации. Некоторым это заявление может показаться довольно спорным, поскольку развитие технологий в наши дни поражает воображение. Однако на самом деле скорость прогресса в нашем обществе стремительно снижается. Чтобы убедиться в этом, нужно лишь сделать шаг назад и сравнить изменения, которые произошли в последние тридцать пять лет, с теми, которые произошли в предшествующие им тридцать пять, и с теми, что произошли еще за тридцать пять лет до того. Между 1905 и 1940 годами мир изменился революционно: города были электрифицированы, появились стиральные машины и холодильники, телефоны и радиовещание стали обычным делом, распространились домашние стереосистемы, звуковое кино превратилось в новую грандиозную форму искусства, автомобили заполнили дороги, а авиация прошла путь от самолета братьев Райт к пассажирскому самолету «Дуглас DC-3» и истребителю «Хокер Харрикейн». Между 1940 и 1975 годами мир вновь изменился из-за появления компьютеров, телевизоров, антибиотиков, ядерной энергетики, «Боинга-727», SR-71s, ракет «Атлас», «Титан» и «Сатурн», спутников связи, межпланетных аппаратов и пилотируемых полетов на Луну. По сравнению с этими изменениями технологические инновации с 1975-го по настоящее время кажутся незначительными. В течение этого периода должны были произойти огромные изменения, но не произошли. Если бы мы следовали по технологической траектории предыдущих семидесяти лет, сегодня у нас были бы летающие автомобили, поезда на магнитной подушке, или маглевы (от словосочетания «магнитная левитация»), роботы, термоядерные реакторы, гиперзвуковые межконтинентальные путешествия, надежные и недорогие перевозки на орбиту Земли, подводные города, марикультура в открытом море и человеческие поселения на Луне и Марсе. Вместо этого сегодня мы видим, как развитие важных технологических разработок, таких как ядерная энергетика и биотехнологии, тормозится, тонет в скандалах – мы замедляемся.

Теперь рассмотрим зарождающуюся марсианскую цивилизацию: ее будущее будет критически зависеть от прогресса науки и техники. Так же как изобретения, порожденные нуждами американского фронтира, были мощной движущей силой мирового человеческого прогресса в XX веке, так «марсианская изобретательность», родившаяся в культуре, которая поощряет интеллект, практическую подготовку и решимость на пути к цели, обеспечит множество научно-технологических прорывов, которые резко изменят к лучшему условия жизни человека в XXI столетии.

Яркий пример того, как марсианская территория подстегивает развитие новой технологии, мы, несомненно, увидим в сфере производства энергии. Как и на Земле, достаточный запас энергии будет иметь решающее значение для марсианских поселений. Красная планета обладает одним существенным энергетическим ресурсом, о котором мы в настоящее время знаем: это дейтерий, который может быть использован в качестве топлива в почти безотходных реакторах на термоядерном синтезе. На Земле тоже есть большие запасы дейтерия, но при всех существующих инвестициях в другие, более грязные виды производства энергии исследования, которые сделали бы возможным практическое применение термоядерных реакторов, по-прежнему заброшены. Марсианские колонисты, несомненно, будут гораздо более заинтересованы в термоядерной энергии и, двигаясь в направлении разработки реактора, принесут колоссальную пользу также и материнской планете.

Параллель между Марсом и американским фронтиром XIX века в качестве движущей силы для развития технологий проводят крайне редко, скорее даже наоборот. Америка была двигателем технического прогресса в прошлом веке, так как ее западная граница создавала вечный дефицит рабочей силы на Восточном побережье. Это заставляло развивать автоматизацию производства и государственное образование. В современной Америке все не так. Иммиграция больше не поощряется, и создается большой сектор услуг бюрократов и разнорабочих, призванный поглотить энергию той части населения, участие которой в производящих отраслях экономики уже не нужно. Таким образом, начиная с конца XX века все в большей степени в наши дни каждый новый гражданин становится для государства бременем.

И напротив, на Марсе XXI века возникнет огромная нехватка рабочей силы. Действительно, можно с уверенностью говорить, что там не будет товара более ценного, чем рабочее время человека. Рабочим на Марсе станут платить больше и обращаться с ними лучше, чем с их коллегами на Земле, и образование будет стремиться к более высокому стандарту, чем когда-либо на родной планете. Так же как пример Америки XIX века изменил отношение к обычному человеку в Европе, влияние прогрессивного марсианского общества может ощущаться на Земле, как и на Марсе. Красная планета может установить новый стандарт для высшей формы гуманистической цивилизации, и, рассматривая его издалека, граждане Земли будут справедливо требовать не меньшего и для себя.

Фронтир повлиял на развитие демократии в Америке, создав самодостаточное население, которое настаивало на праве самоуправления. Весьма сомнительно, что демократия может сохраняться без таких людей. В современной Америке действительно в изобилии имеются демократические ловушки, но крайне желательно, чтобы в процессе управления страной принимали участие мыслящие люди. Учтите, что с 1860 года президентом Соединенных Штатов ни разу не выбирали представителя новой политической партии. Местные политические объединения и административные структуры, которые когда-то позволили гражданам принимать участие в партийных обсуждениях, исчезли. И при среднем показателе перевыборов в 90 % Конгресс США вряд ли точно отражает волю избирателей. Кроме того, независимо от решений Конгресса реальные законы, охватывающие все более широкие области экономической и социальной жизни, все чаще пишутся множеством контролирующих органов, чьи должностные лица даже не притворяются, что были кем-то избраны.

Демократия в Америке и в других странах западного мира нуждается в толчке к развитию. Этим стимулом может стать только пример людей фронтира, чья цивилизация объединена той же идеей, что когда-то вдохнула жизнь в американскую демократию. Как американцы указали путь Европе в прошлом веке, так в следующем марсиане могут указать нам путь, уводящий от олигархии и стагнации.

В замкнутом мире есть и большие угрозы для гуманистического общества, чем возвращение олигархии, и если граница остается закрытой, мы обязательно столкнемся с ними в XXI столетии. Эти угрозы – распространение различного рода антигуманистических идеологий и развитие политических институтов, воплощающих такие идеологии, но не ведущих открытую пропаганду. В верхней части списка таких разрушительных идей, которые имеют тенденцию распространяться естественным образом в закрытом обществе, находится теория Мальтуса, согласно которой по причине более или менее ограниченного количества мировых ресурсов рост населения и уровень жизни должны быть ограничены, или все мы погрузимся в безграничные страдания.

Мальтузианство является научно несостоятельным – все предсказания, сделанные на его основе, были неверны, потому что человеческие существа – не просто потребители ресурсов. Скорее, мы создаем ресурсы, разрабатывая новые технологии, и находим для них применение. Чем больше людей, тем выше скорость появления нового. Именно поэтому (в противовес теории Мальтуса) с ростом мирового населения растет уровень жизни, причем ускоренными темпами. Тем не менее в закрытом обществе мальтузианство выглядит самоочевидной истиной, и в этом заключается опасность. Недостаточно абстрактно приводить доводы против мальтузианства. Когда люди не видят, сколько перед ними неиспользуемых ресурсов, вера в их ограниченность становится обыденной. И если такое представление станет повсеместным, то каждый человек в конечном счете будет врагом любому другому человеку, и каждая раса или нация будет врагом любой другой расе или нации. Результатом может стать тирания, война и даже геноцид. Все люди могут быть братьями только в мире неограниченных ресурсов.