Суть гуманистического общества заключается в том, что жизнь и права каждого человеческого существа считаются бесценными. Эта идея в течение нескольких тысяч лет составляла основу философии западной цивилизации, начиная с греческой и иудохристианской идей божественной природы человеческого духа. Тем не менее этот подход не породил новой организации общества до тех пор, пока великие исследователи эпохи Великих географических открытий не распахнули двери Нового Света, где спящие семена гуманизма, содержавшиеся в средневековом христианстве, могли прорасти и расцвести пышным цветом.

Проблема христианства в том, что оно консервативно – как пьеса, для которой написан сценарий и главные роли уже распределены. Проблема заключалась не в том, что природных ресурсов недоставало – средневековая Европа не была густонаселена, и там хватало лесов и других незаселенных областей, – проблема заключалась в том, что все ресурсы кому-то уже принадлежали. Был выбран правящий класс и набор правящих институтов, а вместе с ними были выбраны идеи и обычаи, и по закону «выживает главнейший» каждому предназначалось свое место. Были распределены роли второго плана, назначены певцы, а ролей в пьесе имелось не так уж много. И тем более там не было места для людей без роли.

Новый Свет стал местом, свободным от устаревших правящих институтов. Теперь актеров ничто не ограничивало, они могли стать драматургами и режиссерами. Тем, кому повезло поучаствовать в этом представлении, удалось не только раскрыть свои таланты, но и перевернуть представления зрителей о возможностях актеров. Люди, которым не было места в старом обществе, могли сами найти свою роль в новом. Люди, которые не «вписывались» в общество Старого Света, могли обнаружить и продемонстрировать, что они далеко не бесполезны, а напротив, бесценны в Новом.

Новый Свет разрушил основу власти аристократов и создал базу для развития демократии. Он способствовал разнообразию, он разрушил границы интеллектуально замкнутого мира с помощью импорта запретных ранее знаний и опыта. Он сделал возможным прогресс, избегая влияния тех институтов, власть которых держалась на обстановке застоя, и способствовал прогрессу тем, что инновации в условиях ограниченных человеческих ресурсов стали необходимы. Повысилась ценность труда и вместе с ней статус работника, и все увидели, что люди сами могут построить себе новый мир. В период с колониальных времен до XIX века, когда быстро возводились города, люди поняли, что Америка – не просто страна, в которой они живут, но страна, которую они помогали строить. Люди были не просто жителями своего мира. Они были его создателями.