Глава 39

В большом кабинете императора зажглись свечи в настольной лампе изумрудного цвета с абажуром, а над головой вспыхнула огромная многоярусная хрустальная люстра. На рабочем столе Наполеона с удивительными ножками в виде львиных голов, царил поэтический беспорядок, словно он несколько минут назад вышел подышать свежим воздухом в саду, чтобы вскоре вернуться к работе. Письма, книги, свежие газеты – все это кипой лежало на столе. А к спинке высокого кресла в стиле ампир, обитого красным бархатом и больше похожего на трон, был привязан кинжал, ножны которого сияли драгоценными камнями.

В камине, отделанном малахитом и золотом, потрескивали поленья, искры от которых падали на зеленый ковер, на котором небрежным свитком лежала сброшенная со стола карта Египта.

Рядом у самой стены горделиво устремлялись под потолок тонкие золоченые часы с боем. Стрелки показывали пятнадцать минут четвертого, время неумолимо бежало вперед, а Флориан все никак не мог открыть верхний ящик стола, служивший своего рода сейфом. Он дергал за ручку, сотрясая стол вместе с его содержимым, ковырялся в замочной скважине моей шпилькой и острием кинжала, пинал со злостью стол.

– Какого черта я не могу открыть этот воображаемый сейф? – бурчал он себе под нос, продолжая борьбу с деревянным ящиком. – Ты уверен, что ключ именно здесь, в этом ящике? – он немного отвлекся от своего занятия и покосился на Жана.

– Уверен.

– Как же его открыть? – Флориан встал, подбоченившись, а затем быстро смахнул со лба капельки пота. – Должна быть подсказка, что-то в этом кабинете должно указать на ключ!

Мы дружно начали вертеть головами в поисках пресловутой подсказки. Неожиданно за спиной раздался знакомый голос.

– Вот вы где! Я, конечно, с легкостью могу пройти сквозь стены, но и мне нужно время, чтобы добраться до нужной стены, – недовольно выдала Марина. – Я вас уже двадцать минут ищу по всем этажам. Асмодея, наверное, уже в розыск подала.

– Марина! – Я вскинула бровь. – Ты что, оставила ее там, в зале?

– Сказала, что хочу найти тебя и Гаса, чтобы попрощаться. Она собралась уезжать.

Я наморщила лоб. Если княгиня еще ничего не заподозрила – то лишь потому, что кто-то из нас постоянно был у нее на виду. Но теперь, после столь длительного отсутствия лже-Флориана, она точно раскусит наш замысел.

– Ладно, раз уж и ты тут – присоединяйся к мозговому штурму, – бесцветным от усталости голосом сказал Флориан. – Мы тут пытаемся ключик Бискорне вызволить на свободу из сейфа Бонапарта.

– Не сомневаюсь, ключ в этой комнате и просто смотрит на нас и улыбается, – со свойственной всем ангелам добротой заявил Гас.

– Ага, – Марина окинула взглядом комнату, а затем молниеносно подлетела к часам. – А это что за ключик? – Она ухватилась пальцами за тонкий серебряный ключ, выступающий из боковой части часов. – Часы заводит или… – демоница попыталась его повернуть, но ключ остался неподвижен.

– Этот ключ не имеет к часам никакого отношения! – радостно воскликнула я, едва не захлопав в ладоши.

– Дай сюда, быстро! – скомандовал Флориан и, получив ключ, быстро вставил его в скважину на ящике. Раздался тихий щелчок, и неприступный ящик выпрыгнул из своей ячейки.

Словно по команде мы склонились над его содержимым, устремив на него любопытные взгляды, – на зеленой бархатной подушечке лежал чугунный ключ в форме лепестка.

– Точно такие же лепестки выкованы на воротах Нотр-Дам-де-Пари… – прошептал Флориан, – это он. Сомнений нет.

Стрелки часов тем временем переместились вперед, у нас оставалось не более тридцати трех минут.

– Скорее, Флориан! – Я дернула его за руку.

– Прощайте, господа! – Жан-живодер раскланялся в реверансе. – Я выполнил свое дело и с чистой совестью могу отправиться в рай, не так ли? – Он бросил на Флориана насмешливый взгляд, а затем на наших глазах стал менять цвет – постепенно его силуэт бледнел, теряя красноту, пока не стал совсем белесым. – Прощайте! – Он снял с головы шляпу, несколько раз помахал ею нам на прощание и исчез.

– Но как же так? – возмутилась я. – Ключ он нам помог найти, а где замок?

– Здесь, – тихо проговорил Гас, стоя возле камина и рассматривая орнамент на его боковой панели – орла и ветвь какого-то невиданного растения с лепестками, точь-в-точь похожими на те, что выковал Бискорне на решетке дверей портала Святой Анны, и на тот, что венчал найденный нами ключ.

Мальчик прикрыл глаза и ладонью провел по холодному малахиту, пытаясь что-то нащупать. Через несколько секунд на его лице появилась довольная улыбка.

– Вот. Здесь есть отверстие. Давайте ключ!

Флориан подбросил ключ в воздухе, и Гас ловко поймал его, а затем вставил в обнаруженную замочную скважину. С тихим скрипом камин стал выезжать вперед, освобождая темный проход куда-то в потайные комнаты Тюильри, а может быть, и в самое настоящее подземелье.

– Скорее! – крикнула я, как только в образовавшуюся щель стало возможным протиснуться. – У нас очень мало времени. – Марина, возвращайся к Асмодее и постарайся задержать ее еще ненадолго!

– Стоп! – вмешался Флориан. – К Асмодее вернусь я, а Марина пойдет с вами. У вас полчаса, чтобы найти Сариила и шкатулку и успеть вернуться, пока дверь не исчезнет.

– Н-н-но… – я заморгала ресницами и заплакала, как юная гимназистка, ухажер которой сообщил ей, что батенька не велит жениться на простолюдинке. Ужасное, противное чувство разочарования охватило меня. К тому же я начала заикаться, а это верный признак накатывающей паники. – Ты хоть понимаешь, какой опасности ты себя подвергаешь? Что будет, если мы не успеем или не найдем Сариила? Что будет со мной? Кто я без тебя? Зачем я без тебя? Какой смысл в этом всем, если я останусь без тебя?

В горле встал ком. Я смотрела на него влажными от слез глазами, чувствуя, как потекшая тушь попадает на чувствительную внутреннюю часть века и оттого сильно щиплет. Флориан нервно сглотнул. Меж его бровей пролегла глубокая складка. Он дернулся мне навстречу, но тут же застыл. В его взгляде сквозила безысходность.

– Не забывай, что именно Марина должна уничтожить Асмодею, чтобы в итоге не только упокоить свою душу, но и заслужить прощение и попасть в рай. Только ей Сариил отдаст шкатулку и расскажет, как убить княгиню. А я в это время постараюсь задержать ее здесь, заболтать, пригласить на танец. У настоящего Флориана Прейда это выйдет гораздо лучше, чем у неопытной демоницы.

– Он прав, – робко вмешался Гас, посмотрев на меня с теплотой и сочувствием.

– Аура, – нежно позвал меня Флориан, – идите и принесите ее сердце. И ради меня, сделайте это как можно скорее! У вас осталось двадцать девять минут.

Меня словно кувалдой по голове огрели. Его слова привели меня в чувство. Я смахнула с лица слезы, утерла рукой потекший нос.

– Бежим! – У меня вновь прорезался командный голос. Я ринулась к проему за камином, но была вынуждена остановиться. Кто-то схватил меня за шлейф платья и резко дернул.

– В чем дело? – Я буравила Марину, ставшую причиной задержки, злобным взглядом.

– Ты и правда собралась бежать? Ты собираешься успеть найти то, не знаю, что в радиусе 300 километров парижского подземелья за двадцать девять минут? – Она усмехнулась, чем вызвала у меня еще больший приступ гнева. Я с силой дернулась вперед, но она крепко держала меня. – Залезайте мои птенчики, – прощебетала она со смехом, подняв обе руки и намекая нам с Гасом забраться к ней под крылышко. – Во-первых, я сильная, а во-вторых, быстрая. Прошвырнемся по катакомбам с ветерком.

Я удивленно приподняла бровь, наблюдая, как Гас подобрался к ней со спины и приобнял с левого бока. Марина заботливо положила ему на плечо свою руку и крепко прижала мальчика к себе.

– Ты с нами или так и будешь стоять, разинув рот? Осталось двадцать восемь минут!

Я нехотя обхватила Марину с правого бока, чувствуя, как ее рука легла мне на талию и с силой притянула меня к себе.

– О’кей, – буркнула я, – только потише на поворотах.

Не успела я закончить фразу, как Марина сорвалась с места, точно реактивный самолет.

– Флориан, мы скоро! – бросила она на прощанье моему возлюбленному, скрываясь в темноте потайного коридора.

С огромной скоростью мы падали вниз, минуя длинную каменную лестницу, по обе стороны которой с нашим появлением загорелись факелы. В нос ударил запах сырости, гнили и разложения. В носу щипало от черного дыма, а глаза слезились из-за встречных потоков ветра, вырывавшихся откуда-то снизу.

– Судя по всему, – прокричала Марина, – внизу есть какое-то большое помещение или канализация, ветер оттуда!

– Угу, – промычала я, не уверенная, что она меня даже услышала.

Чем ниже мы падали, тем сильнее чувствовался резкий болотный запах. Спустя несколько минут впереди показалось овальное помещение, стены которого были выстроены из человеческих черепов.

Марина плавно приземлилась на землю, отпустив нас с Гасом, а затем присвистнула.

– Э-ге-гей! Да мы в Оссуарии!

– Это еще что такое? – спросила я, клацая зубами от страха. Со всех сторон на меня смотрели невидимые глаза покойников из черных глазниц черепов, уложенных в ровные ряды.

– Подземный некрополь. Но что же мы можем здесь найти? И куда идти дальше? – Марина начала вертеть по сторонам головой, пытаясь сообразить, что нам дальше делать.

По всему периметру зала в его стенах через каждые пару метров располагались проемы, зовущие в новые темные коридоры, из которых дул все тот же ветер.

– Посмотрите на потолок, что это? – эмоционально воскликнул Гас, показывая пальцем на жирную черную линию, начинающуюся из центра зала и ведущую к одному из проемов в стене.

– У нас все равно нет вариантов, идемте туда, – предложила я.

Марине не нужно было объяснять дважды. Она быстро подхватила нас под мышки, и вновь мы со скоростью реактивного самолета ринулись вперед.

Я зажмурилась, чтобы не видеть бесчисленные черепа в стенах, и пыталась сообразить, сколько времени мы уже потратили, летая под мышкой у Марины в парижском подземелье.

Мягкая посадка заставила меня открыть глаза и прекратить подсчет секунд. Мы оказались в помещении поменьше, но такой же овальной формы, в центре которого под стеклянным колпаком была укрыта какая-то металлическая табличка.

Я подошла поближе и прочитала. Надпись гласила: