Глава 23
Шорох дорогого наряда вызывал мурашки. Молчаливая горничная в последний раз расправила складки на юбке, заботливо проведя рукой по гладкой атласной ткани, затем незаметно ускользнула в приоткрытую дверь.
Я заметила, как ей не терпелось поскорее покинуть комнату, как взмокла ее рубашка на спине, как заблестел от пота лоб. Ей было очень жарко, но она безупречно выполнила свою работу. Вот, что значит, грамотно подобранный персонал.
Честно говоря, мне тоже было жарковато. Даже в легком пеньюаре из кружева. Мне казалось, что я в сауне. Тело покрылось испариной, все время хотелось пить. Открытая нараспашку балконная дверь помогала только на некоторое время, и то только тогда, когда в номер врывался поток прохладного воздуха, а потом все становилось на свои места.
– Какое красивое! – восторженно заявила Марина, наклонившись над кроватью, на которой лежало платье. Кончик ее хвоста довольно вилял, выполняя функцию веника.
– Самое главное – длина, – небрежно заметила я, – чтобы народ в обморок не попадал от вида твоих причиндалов.
Я посмотрела на ее приличного размера рожки и длинный хвост и поморщилась. Не хватало еще людей на улице распугать.
– Послушай, не ворчи. Я впервые в Париже. К тому же грех не воспользоваться моим новым умением материализоваться и не прогуляться под ручку с бывшим возлюбленным.
Девушка прикрыла глаза и сжала ладони в кулак. Воздух вокруг нее задрожал, запахло серой, через мгновение она вся скрылась за едкой голубоватой дымкой, чтобы появиться передо мной вновь уже в облике человека.
Ее кожа была бледнее мела, на щеках горел нездоровый румянец, радужка глаз алела странным оттенком красного. Аккуратные рожки торчали из-под шапки вьющихся белокурых волос. Радовало одно – от нее больше не исходил жар. И на том спасибо.
– Ладно, хвост – его скроет подол платья, – я наклонила голову и оценивающим взглядом окинула Марину, прикидывая, что в итоге окажется длиннее – платье или все-таки хвост. – Но вот что делать с рогами?
Девушка фыркнула и крутнулась перед зеркалом, ощупывая себя тонкими пальцами. Закрученные ногти, к ее сожалению, остались на месте.
– Ну вот, – она обиженно поджала губки, – и эти закорючки по-прежнему портят вид!
Марина со злости топнула ногой. Удар был такой силы, что над нашими головами задрожала антикварная хрустальная люстра, наполняя комнату мелодичным перезвоном.
– Тише, не буйствуй! Мы потом за твои проделки не расплатимся.
– Флориан расплатится. У него толстый кошелек, – она обернулась и подмигнула мне, – признайся, он ведь нравится тебе, да?
Кровь в ту же секунду прилила к моим щекам. Я загорелась от стыда. Никогда не умела лгать, а тем более притворяться. Нравится, черт бы его побрал, и даже очень!
– Не говори ерунды, он просто помогает мне и Егору. А в первую очередь – тебе!
– А я думаю, что все мы помогаем тебе! Мы здесь лишь потому, что одному капризному медиуму надоела его работенка. Вот он и решил покорить мир, одержать победу над вселенским злом, а заодно и личную жизнь устроить.
Сарказма в ее голосе было хоть отбавляй. Но спорить с ней я не собиралась. Еще, чего доброго, взбесится и сделает гадость. С каждым днем она становилась все сильнее, мне уже было с ней не совладать.
– Ладно, давай посмотрим, что там еще в тех пакетах, которые горничная оставила рядом с ванной комнатой. Флориан, наверное, скупил несколько бутиков местных кутюрье.
Я прошла к ванной и начала перебирать содержимое красивых, перевязанных разноцветными бантами, бумажных пакетов.
В одном из них я обнаружила эпатажный набор – бордовая шляпа с широкими полями и такого же цвета бархатные перчатки. Этот комплект как нельзя лучше подойдет Марине для ее вечернего выхода, а также для маскировки отдельных деталей ее демонической внешности.
– Вот, держи – я протянула ей шляпу и перчатки, – как раз под платье. И все очень стильное.
Марина захлопала в ладоши, как ребенок радуясь обновкам. Видимо, обитая на земле в качестве бестелесной оболочки, она очень соскучилась по простым женским радостям.
Прихватив платье, она пулей бросилась в ванную переодеваться. Я тоже воспользовалась ее отсутствием и оделась.
Не знаю, кто выбирал наряд для меня – Егор или Флориан, но он был выбран со вкусом.
Короткое черное платье с баской из натуральной кожи и открытой спиной. В дополнение к нему шли замшевые туфли и укороченная кожаная куртка.
Я собрала волосы в элегантный пучок, выпустив несколько локонов на лицо, нанесла на кожу любимый аромат от Guerlain и довольная отражением в зеркале присела на краешек кровати.
Щелкнул замок ванной, воздух заполнил запах жасмина, миндаля и гардении. Я обернулась и застыла, пораженная холодной красотой своей соперницы.
Платье в пол с пышной юбкой и меховая накидка невероятно шли ей. Шляпа дополняла роковой образ, отбрасывая на верхнюю часть лица загадочную тень.
– Идем же, – она нарочито громко засмеялась, жеманно махнув рукой, затянутой в перчатку, – ты словно льдину проглотила. Полно уже рот разевать. Хотя, твоя реакция мне даже льстит.
Я потупила взгляд и немного замешкалась, не смея признаться, что на самом деле загляделась на нее.
– Мужчины уже заждались. – В горле запершило от волнения. Я схватила со стола стакан и плеснула себе немного воды из початой бутылки, затем сделала несколько жадных глотков. Сама не знаю, что меня так сильно взволновало – неземная красота Марины, или предстоящая встреча с Флорианом. О Егоре почему-то думалось меньше всего.
– Не будем заставлять их ждать.
Мы вышли в коридор и прошли к лифтам. Оказавшись лицом к лицу с металлическими дверками кабины, я впала в ступор. Перед глазами встала сцена недавнего поцелуя. Я занервничала, начала сжимать в замок вспотевшие ладони и оглядываться по сторонам, стараясь скрыть волнение.
– Что-то подсказывает мне, что с этим лифтом у тебя связаны весьма опасные воспоминания… – ехидно заметила моя новая подружка, больно ширнув меня локтем в бок. – На тебе лица нет, что здесь стряслось? Призрака увидела?
Она хихикнула, а затем рассмеялась в голос, радуясь своему каламбуру на тему моей профессии.
– Марин, прекрати. Не действуй мне на нервы. Давай хотя бы в этот вечер прикинемся друзьями и хорошо проведем время.
– Только если ты не будешь липнуть к Егору, – фыркнула она и театрально поправила выбившийся из-под шляпки локон.
– Боже, хорошо! – Мне не терпелось поскорее оказаться на улице и просто насладиться вечером. – Идем по лестнице? Что-то долго нет лифта.
– Я все видела, – серьезным тоном заговорила Марина, – и мне кажется, ты просто запуталась.
– Что ты видела? – комок встал у меня поперек горла, сердце замерло и перестало биться, точно выжидая приговор.
– Как Флориан поцеловал тебя в этом лифте…
– Не смей об этом говорить Егору! – перебила я ее, – тебе прекрасно известно, кто он такой, и каким способом добивается своего. Вот и на этот раз он вынудил меня, лишил воли, воспользовался своей силой. Я этого не хотела!
Слезы наворачивались на глаза. Эта проныра не оставляет меня в покое. Интересно, она и в туалете за мной наблюдает?
– Так я и знала, – небрежно бросила она, заходя в подъехавший, наконец, лифт, – дурочка. Ты сама себя выдала. Я ничего не видела. Неужели ты бы не заметила моего присутствия? Да вы бы оба сразу же задохнулись там от жары! Твое поведение навело меня на эту мысль. Я блефовала, а ты попалась.
Я скорчилась от омерзения. Хотелось размазать ее по стенке, надавать пощечин, плюнуть в ее лживое лицо. А я еще и спасать ее собралась! Очевидно, эти планы отразились на моем лице, потому что Марина поспешила меня успокоить.
– Не переживай, я буду молчать. Пока я не вижу ваших с Егором телячьих нежностей – мне на душе спокойно. Ты только сама меня не провоцируй лишний раз. Все же мы одно дело делаем.
Я бросила на нее гневный взгляд и демонстративно отвернулась. Руки все еще чесались посчитать ей косточки.
– Я тебе не враг, Аура, – она схватила меня за запястье, заставив посмотреть на себя, – во всем виновато проклятье сестры. Но даже если бы его и не было, я бы и тогда сказала тебе: мой тебе добрый совет – еще раз хорошенько подумай, на самом ли деле ты так любишь Егора? Или, может быть, все дело в той сказке, которую ты сама себе придумала? Ты многого не знаешь, а скажи я тебе – все равно не поверишь!
– Что ты несешь? – огрызнулась я, пытаясь выдернуть свою руку из ее хватки, но она крепко держала меня.
– Поразмысли – тот ли это мужчина, который сводит тебя с ума? С ним ли ты хочешь пройти свой жизненный путь? Или ты придумала себе вашу любовь, зацепившись за Егора, как за спасательный круг во время шторма на личном фронте? Может быть, ты выдумала эту любовь, убедила себя, что он и есть твой принц на белом коне. Подумай – может быть, Егор так дорог тебе только потому, что он первый мужчина, которого ты встретила, решив покончить с потусторонними делами? Ты придаешь ему особенное, сакральное значение, но на самом деле – он лишь средство к достижению твоей цели быть свободной от дара. Он – связующее звено между тобой и мной. И так ли уж ты равнодушна по отношению к Флориану?
– Замолчи, – зашипела я на нее, запутываясь в своих мыслях и чувствах все сильнее.
Она хотела сказать мне что-то еще, но двери лифта распахнулись, выпуская нас в холл отеля.
Выйдя из кабины, я вобрала в себя пропитанный цветочными ароматами воздух и расправила плечи. Дышать стало легче. Словно стены лифта сдавливали меня, уменьшали в размере, не давали возможности пошевелиться.
Заметив вдалеке Егора и Флориана, я помахала им рукой. Нужно гнать прочь тяжелые думы и сомнения. Даже если в голове все время раздается голос моего искусителя – «это ты лжешь – сама себе».
