Глава 17

Каково это – почувствовать себя очень важной персоной? Обязательно горделиво задирать нос? Или надуть от важности щеки? А может, сделать вид, что все вокруг тебя пыль, не достойная внимания?

Я изо всех сил пыталась найти внутри себя что-то хотя бы издали похожее на эти ощущения, но ничего кроме смущения не было.

Я чувствовала себя неуютно на заднем сиденье представительского автомобиля, который выделил Флориан из личного гаража своего отца для моей доставки домой.

Светло-бежевая кожа обивки салона была невероятно приятной на ощупь. Я проводила рукой по сиденью, наслаждаясь ее велюровой мягкой поверхностью. В воздухе витал аромат хвои и клюквы, исходивший из прикрепленного к приборной доске освежителя.

Строгий шофер в серой униформе и лаковой черной фуражке делал вид, что не обращает на меня никакого внимания, хотя я ловила его недоуменные взгляды в зеркало заднего вида.

Его растерянность можно было понять – где это видано, чтобы на личном автомобиле господина Прейда, да еще и с его личным шофером, каталась простая цыганка. Пусть и очень симпатичная.

Временами от его взгляда мне хотелось провалиться под землю, раствориться дымкой и исчезнуть из поля зрения. Уши горели от стыда и неловкости.

Вдобавок ко всему, мой наряд так и не просох до конца. Так что я не сомневалась в том, что оставлю после себя в этой машине мокрый след.

На губах еще горел прощальный поцелуй Флориана. Он едва коснулся меня. Так целуют хорошего друга или знакомого при встрече или расставании. Ничего особенного. Ни грамма пошлости. Ни намека на продолжение или что-то большее. Но я до сих пор умираю от желания. Что же будет со мной, если он бросит взгляд на мою грудь? А если он проведет пальцами по шее – от уха до ключицы?

По телу словно прокатилась теплая пенистая морская волна. Перед глазами встала картинка – я сажусь в машину, а он провожает меня своим пронзительным взглядом, от которого дрожат колени и мурашки бегут от пяток до макушки, как обезумевшая отара овец.

Чем дальше мы отъезжали от дома, тем спокойнее мне становилось. Непонятная страсть, испепеляющее томление, тоска по его ласке отступали, а на их место приходила досада. Что я за медиум такой, раз так запросто ведусь на уловки нефилима? Я и сама могла бы заставить его трепетать от вожделения одним своим взглядом, если бы захотела. Почему не захотела? Или все-таки мне понравились эти новые ощущения? Или я ничто против него? Просто нолик без палочки?

– Куда вас отвезти? – подал голос водитель, как только вырулил с проселочной песчаной дороги на окружную магистраль.

Я вспомнила последние слова Флориана: «Прежде всего нам нужно убедить Марину, что нужно исправляться. А для этого как минимум с ней необходимо побеседовать».

Побеседовать с Мариной получится в одном случае – если я опять начну домогаться Егора.

Мысли о несостоявшемся женихе заставили меня скривить лицо в злобной ухмылке. Мне ужасно не хотелось встречаться с ним, переживать старые обиды вновь, перечитывать дописанную главу. Можно сколько угодно придумывать эпитеты для этой встречи, приятнее от этого она не станет. Удержаться бы от оплеухи и откровенного сарказма.

– Набережная Максима Горького, дом десять, пожалуйста, – ответила я водителю.

Он едва заметно кивнул и повернул на нужное шоссе.

Сердце начало колотиться как обезумевшее. Я достала из сумки карманное зеркальце и посмотрела на себя. Немного подтереть потекшую тушь и поправить пышные локоны – и дело в шляпе. Не Анджелина Джоли, конечно, но уже и не промокшая оборванка под забором элитного коттеджного поселка.

Автомобиль катил по дороге плавно, словно корабль, качаясь на легких волнах. Ни кочки, ни ямы ему были нипочем. Сквозь тонированные стекла внутрь пробивались оранжевые лучи света, из-за чего в салоне царила атмосфера старинной фотопленки с эффектом «сепия».

– Какую музыку вы предпочитаете? Я могу включить радио или поставить диск, – водитель открыл бардачок и достал из него несколько дисков. – Есть Мадонна, Дэвид Боуи, «Самоцветы», Ротару, инструментальная музыка, запись «Кармен» из Венской оперы.

– Поставьте инструментальную, – ответила я, – это будет самое лучшее. Не нужно напрягать мозги, чтобы понять текст.

– Тогда лучше иностранную – там точно мозги напрягать не надо, – он засмеялся, бросая в зеркало заднего вида озорные взгляды на меня.

Если бы не напряженный момент, я б с благосклонностью приняла его юмор, но сейчас мне было абсолютно не до смеха.

– Я, кажется, ответила, – бросила я ему излишне сурово, за что тут же мысленно одернула себя.

Не прошло и пятнадцати минут, как я нахожусь в этой машине, а гонор уже из ушей прет. Так дело не пойдет.

– Простите, просто у меня немного сейчас другим голова забита.

– Это вы простите. И, пожалуйста, не говорите о моей вольности господину Флориану, – в его голосе прозвучал неподдельный страх, – мне очень жаль, что я огорчил вас.

Да что ты за человек такой, Флориан Прейда? Или же в тебе ничего человеческого и вовсе нет, раз прислуга до ужаса боится тебя? И можно ли тебе доверять?

Однозначного ответа не было. Возможно, этот шофер попал под его горячую руку уже давно, когда тот использовал на полную мощь свои дьявольские способности, и просто не в курсе, что хозяин резко подобрел. Или же это меня обвели вокруг пальца, пустили пыль в глаза и затуманили разум. Но с какой целью? И почему именно к нему меня отправила бабушка? Уж она-то точно не пожелает мне зла. Ни при каких обстоятельствах.

Тот вариант, что она не знает об истинной сущности Флориана, отпал сразу. Она не может не знать. Она была так уверена, когда советовала мне обратиться именно к нему, что у меня не возникло и тени сомнений в его силе.

Очевидно, когда-то раньше, когда она была еще сильной ведуньей, она уже сталкивалась с ним. Иначе откуда ей знать о его талантах?

Нет. Здесь подвоха нет. Или же – он обманул и ее.

Пока я размышляла, мы подъехали к дому Егора. В груди защемило от ужаса. Как я приду к нему? Что я ему скажу? А если у него та белобрысая? Это просто позор…

Мысли в моей голове никак не укладывались по полочкам. Они жужжали, толкались локтями и перебивали друг дружку. Я быстро поблагодарила водителя и выскочила на улицу, чтобы глотнуть немного воздуха, напоенного дождем, и немного заглушить этот внутренний шум.

Ливень прибил к земле пыль, приятный запах влажной почвы ударил в нос. Я вобрала его в себя, наполнив легкие до отказа, и шумно выдохнула. Сердцебиение в груди немного успокоилось. Я сцепила в замок трясущиеся от волнения руки и направилась к его калитке. Но не успела я занести руку над звонком, как в сумочке зазвонил телефон.

Я посмотрела на экран и ахнула. Это был Егор. Неужели увидел меня в окно? Противный аппарат продолжал елозить по ладони, жужжа и вибрируя. С тревогой и замиранием сердца я нажала «ответить».

– Аурелия? – В его голосе отчего-то прозвучала искренняя радость. Как будто он не надеялся до меня дозвониться.

– У тебя, наконец, нашлось время мне перезвонить? – Еще чуть-чуть из меня хлынет поток обвинений. Нужно взять себя в руки.

– Милая, ну что такое ты говоришь? Конечно же, я нашел время! Где ты? Нам нужно встретиться, все обсудить.

Я усмехнулась. Опомнился. Интересно, что же побудило его вспомнить обо мне? Блондинка оказалась чересчур впечатлительной и с воплями бежала, куда глаза глядят, так и не побывав в его койке? Ай-ай-ай. Какая неудача.

Мой внутренний монолог не заканчивался. Как будто две сплетницы внутри меня судачили о своем, причем не стесняясь в выражениях.

– А что нам обсуждать? Твою новую пассию, которой ты навешал на уши той же лапши, что и мне? Где ты ее подцепил? Там же, на мосту? Или бросился под ее автомобиль? Или, может быть, она медсестра в приемном отделении, куда тебя привезли после попытки перерезать вены? Какой новый изощренный способ съема девушки ты придумал на этот раз?

Я не сдержалась и вылила на него все, что накопилось в душе. Я задыхалась от гнева и обиды. Господи, ну зачем ты позвонил? Теперь мы точно разругаемся и не видать мне Марины, как собственных ушей.

– Какая блондинка, Аура? Какие вены? Какой автомобиль? Что за мысли пришли тебе в голову? Или… – он замолчал. В трубке послышалось его тяжелое дыхание. – Или это Марина тебе напела?

– Почему же напела? Возможно, она уберегла меня от самой большой ошибки в жизни!

– Я так и думал. Нельзя было так пропадать. Нужно было обо всем тебе сразу рассказать.

У меня от негодования брови поползли вверх. Неужели? Дошло, наконец. Интересно, он себе как представлял мою реакцию на его молчаливое исчезновение из моей жизни?

– Какой ты проницательный. Никогда бы не подумала.

– Дорогая, давай успокоимся и поговорим. Я все тебе объясню. Судя по твоему последнему сообщению, нам предстоит поездка в Париж.

– Именно, – пробурчала я, начиная потихоньку оттаивать.

Почему-то в эту минуту мне до одури захотелось верить ему. Увядшие было ростки надежды вновь зазеленели после дождя. Возможно потому, что верить Флориану было гораздо опаснее.

– Хорошо. Где ты?

– У тебя под дверью.