Глава 16

Прошло порядка двадцати минут, после того как Флориан заботливо усадил меня в просторное кресло в стиле ампир на великолепной террасе под самой крышей дома и просто смотрел на меня, не отводя взгляда. Эта неловкая тишина, затянувшаяся пауза в разговоре начинала действовать мне на нервы.

Я чувствовала себя неуютно под его пытливым взглядом. Казалось, он впал в транс и витает где-то в облаках, вовсе не замечая меня.

Теплый ветер обсушил мои волосы, и теперь они превратились в некое подобие хаоса. Я то и дело поправляла непослушные локоны руками, убирая их с лица, но и это никак не влияло на моего визави.

Он сидел, вальяжно раскинув ноги в стороны, облокотившись на ручку кресла и подперев ладонью подбородок.

На его лице застыло выражение мечтательности, а уголки рта подрагивали в едва уловимой улыбке.

Потеряв терпение, я встала и начала мерить террасу шагами, звонко цокая шпильками босоножек по мраморному полу. Мне даже стало казаться, что он просто издевается надо мной и лучше просто уйти, но в эту минуту в дверях показалась фигура горничной с подносом в руках. Из носика фарфорового чайника, расписанного под гжель, выбивался ароматный травяной дымок. Мой нос уловил запахи чабреца, липы и мяты. Рядом с чайником стояли две чайные пары из того же сервиза, а по другую сторону два блюдца с кусочками шоколадного торта. У меня потекли слюнки.

Флориан неожиданно вскочил с кресла и на удивление быстро оказался возле Татьяны. Я даже немного опешила от такой его скорости. Что за чертовщина?

– Оставьте, – он аккуратно принял из ее рук поднос, – дальше я сам. Можете идти.

– Как прикажете, господин Флориан.

Девушка словно и не видела его молниеносного скачка в пространстве, развернулась и скрылась за дверьми.

Хозяин дома тем временем расставил чашки и блюдца на столе, пододвинул поближе к нему свое кресло и вновь плюхнулся в него с улыбкой на лице. Я, повинуясь какой-то неведомой силе, последовала его примеру и вернулась в свое кресло.

И вновь этот взгляд, пронизывающий до костей, вызывающий внутренние вибрации органов, сковывающий дыхание. Я поежилась и отодвинулась на край кресла, еще не замоченный моей одеждой.

Флориан улыбнулся, потянулся к блюдцу с тортом, взял его в руки и отделил десертной ложкой приличный кусок, который тут же отправил в рот.

– М-м-м, прекрасный торт, – выдал он спустя несколько секунд, дожевывая остатки лакомства, – что же вы замерли как статуя? Угощайтесь? Не стесняйтесь. Яда нет, приворотное зелье в рецепте не значится.

Я взяла свое блюдце и отправила в рот небольшой кусок десерта. Вкус и вправду был великолепный. Бисквит таял во рту, оставляя слегка горьковатое шоколадное послевкусие с нотками вишневого ликера. Сделав глоток чая, я, наконец, смогла прийти в себя.

– Что это было? – Я с вызовом посмотрела ему в глаза.

– О чем это вы? – Он орудовал ложкой, словно хирург скальпелем, продолжая уничтожать шедевр кондитерского искусства.

– Я о вашей скорости? Как вы это делаете?

– А, это… – Флориан поставил на стол пустое блюдце и отхлебнул из своей чашки, – не всегда могу себя контролировать. Забываюсь. Я напугал вас?

Я многое повидала на своем веку, но вот чтобы человек двигался со скоростью реактивного самолета – это впервые.

– Не то чтобы напугали… Скорее заинтриговали.

– Перейдем на «ты»? – он улыбнулся глазами и подался вперед.

– Хорошо.

– Так я тебя заинтриговал?

– Хотелось бы все-таки понимать, что это было.

– Боюсь, если отвечу на твой вопрос, увижу твою убегающую в ужасе фигуру во-о-он там, – он рукой указал на лес.

Я поежилась. Что все это может значить? Вампир? Оборотень? Чушь собачья.

– И откуда тебе известно мое имя?

– Узнать имя легче всего, – он встал, держа в руках чашку с чаем, и подошел к балюстраде, я последовала за ним, – имя – это то, что человек постоянно прокручивает в своем бессознательном. Эта информация – на поверхности, как сливки на молоке, – остается только снять.

– Ты прочел мои мысли? – Я подавилась глотком чая и прокашлялась.

– А ты пришла ко мне за помощью.

Его утверждение сбило меня с толку.

– В смысле?

– Ты пришла ко мне за помощью. Неужели ты думаешь, что в таком деле тебе смог бы помочь обычный человек?

Его ответ совсем выбил у меня почву из-под ног. Я запуталась в догадках и не знала что и думать. И еще его проклятая сила притяжения продолжала действовать на меня как магнит. С каждой секундой находиться с ним рядом становилось все более невыносимой пыткой. Каждая моя клеточка изнывала от жажды обладать им. Хотелось прижаться грудью к его спине, обхватить руками его горячее тело, припасть губами к шее, вобрать в себя его запах.

– Но… у тебя голова, руки, ноги… Кто же ты?

Он посмотрел на меня, затем рукой провел по волосам. Мурашки побежали по коже, ноги начали подкашиваться, волоски на теле встали дыбом, как от разряда электрошокера. Во рту мгновенно пересохло. Как же хотелось пить! Я потянулась к нему, приоткрыв губы и мечтая напиться его поцелуем. Но он отстранился, и как-то виновато посмотрел на меня.

– Тебя тянет ко мне, так? – Флориан поставил на широкую балюстраду чашку с чаем и посмотрел на меня, – ты не понимаешь, что с тобой, но все, о чем ты сейчас думаешь – как украсть у меня поцелуй. Тебе не стоит этого делать. Последствия могут быть весьма печальны. Мне нелегко сдерживать себя. Поверь, тебе это сделать гораздо легче.

Я покраснела как вареный рак. Что за человек этот Флориан Прейда? Читает мысли, двигается молниеносно, затягивает в свой омут, но гонит прочь. Я чувствовала себя обнаженным младенцем перед ним. Вся кожа горела от стыда, в груди обида сжимала в кулак бьющееся сердце.

– Но я… Разве я давала тебе повод так подумать? Ничего меня не тянет, – я стушевалась и отвернулась от него, чтобы скрыть румянец.

– Тебе нечего стыдиться. Ты в этом не виновата. Это моя природа. Моя сущность. Никто не в силах сопротивляться этой силе.

Я больше не могла играть с ним в шарады. Кто же он, черт бы его побрал? Вернувшись к креслу и оставив недопитый чай на столе, я подошла как можно ближе к двери, на случай, если мне придется все же спасаться от этого человека бегством, а затем задала мучающий меня вопрос.

– Так кто ты?

Флориан повернулся, оперевшись локтями на ограждение террасы, посмотрел на меня и ответил:

– Я нефилим, сын смертной женщины и падшего ангела.

– Нефилим? – Мои брови поползли вверх. Никогда раньше ничего не слышала о подобных существах. Э-м-м… то есть людях.

– Хорошо, скажу как есть. Так тебе будет проще понять, кто я.

Он ослабил галстук и расстегнул ворот белоснежной рубашки, потом уже известным мне стремительным рывком оказался возле меня. Я подняла на него взгляд и замерла. На радужке его карих глаз пылали языки пламени. Такое же пламя я уже видела однажды. Так горели глаза Марины.

– Аурелия, – тихо заговорил он, проведя указательным пальцем по моей щеке. От его прикосновения меня начала бить мелкая дрожь, тело бросило в жар, – кто такие, по-твоему, падшие ангелы?

Язык не слушался меня. Я пыталась что-то сказать, но его словно приклеили к нёбу. Жуткая догадка закралась в мои мысли.

– И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змей, называемый дьяволом и сатаною, обольщающий всю Вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним.

Флориан цитировал Библию, а у меня волосы шевелились на голове от ужаса. Он был прав, мне нужно бежать из этого дома без оглядки, бежать так далеко, насколько хватит сил.

– Ты… – прошептала я.

– Я демон, Аурелия, – закончил он за меня мысль.

Через мгновение его глаза вновь приняли обычный вид. Но я продолжала дрожать как тростинка на ветру, не в силах унять эту дрожь и ужас, охвативший меня. Какова же его сила, если он одной своей энергетикой ввергает меня в пучину страха и раболепия? У Марины не было и толики его способностей. По сравнению с ним, она просто пустяк, маленькое такое привиденьице с дрянным характером.

Здесь же, на этой террасе, передо мной предстал настоящий сын Люцифера, исчадие ада, искуситель, образчик идеального соблазнителя, способный затянуть душу в омут порока и греха.

– Посмотри вокруг, – он отошел от меня на несколько шагов, и мне стало немного легче дышать, – вся эта антикварная мебель, мрамор и золото в интерьере, послушная прислуга, титул, почет, богатство. Откуда все это у моего отца?

– Он барон, по законам табора… – начала я рассказывать хорошо известные мне цыганские истины, но он поднял вверх ладонь, заставив меня замолчать.

– Он не барон. Он мелкий жулик, заключивший сделку с сатаной. Настоящий Артур Прейда лежит в могиле много лет.

Я не верила своим ушам. Как такое возможно? Неужели у кого-то хватило смелости пойти на такое?

– Что ты говоришь? Кто же тогда твой отец? Или он тебе не отец. Я запуталась!

– Я и Аркаша – мы не его дети. Аркаша – сын настоящего Артура Прейды. Он тронулся умом. А я – в общем, я часть сделки. Моя мать умерла во время родов. Надеюсь, хотя бы она, невинная душа, ничего не ведавшая, попала в рай.

От полученной информации голова распухла и начала болеть. Я вспомнила давно забытое слово – мигрень. Пазл складывался в моей голове, но легче от этого не становилось. Да и к Флориану меня продолжало тянуть со страшной силой. Я обреченно опустилась на свое кресло, переваривая его откровения.

– Хорошо. Пусть так, и ты демон, и твой отец заключил сделку с дьяволом. Но зачем тебе помогать мне? Ты же наверняка знаешь, зачем я к тебе пришла? Я хочу спасти заблудшую душу, повернуть ее на путь добрых дел и помочь одолеть вам подобного!

– Все дело в том, что я был там.

Флориан посмотрел мне в глаза. В его взгляде я прочла столько боли и страха, что поежилась. Неужели он чего-то боится?

– Где?

– Там, где мне самое место, – он усмехнулся, – проблема в том, что я смертен. И после смерти меня ждут дома. В аду.

– И ты был там?

– Несколько лет назад я попал в серьезную автокатастрофу. Пережил клиническую смерть. Вот тогда я увидел все собственными глазами. Я не хочу туда, понимаешь? Геенна огненная обрекает на вечные муки даже своих.

– Но, как же быть? Это твое предназначение.

– С тех пор я круто изменил свою жизнь. Я всеми силами пытаюсь заслужить прощение. Или, если хочешь, стараюсь получить пропуск в рай. Так что, я помогу тебе. Чего бы это мне ни стоило.