Глава 15

Песок хрустел под моими ногами. Я остановилась и подергала ногой, как собачка после известных дел. Для этой поездки я выбрала самую неподходящую обувь. Открытые босоножки на шпильке и песчаная почва – вещи несовместимые. К пяткам прилипло столько песчинок, что я просто сняла обувь и дальше пошла босиком.

Семейство Артура Прейда, местного цыганского барона, поселилось в огромном особняке, расположенном у самой окраины соснового леса, в элитном коттеджном поселке в паре километров от города.

Добравшись до нужной остановки на маршрутке, я битый час потратила на то, чтобы выбраться из лабиринтов узких улочек частного сектора, по щиколотку погружаясь в песок.

Вдалеке показалось полотно асфальта и вымощенный плиткой тротуар. Я на нужном пути. Вскоре я увидела высокий кованый забор, за которым высились шпили острых крыш коттеджей.

Табличка у главных ворот гласила «Элитный коттеджный поселок Полесье». Я нажала на кнопку домофона и стала ждать, пока до меня доковыляет пожилой охранник из сторожевой будки.

– Вы к кому? – строго спросил мужчина, смакуя уголками рта папироску.

Табачный запах ударил мне в ноздри. Я невольно чихнула.

– К господину Прейду.

Мужчина перестал жевать и смерил меня подозрительным взглядом. Затем смачно сплюнул. Я поморщилась.

– У вас назначено? – Он посмотрел вниз на мои босые ноги и скривился в ухмылке.

– Нет, но он не откажет мне в приеме.

– Это еще почему? Вы, что ли, королева английская?

Противный тип широко улыбнулся, оголив пожелтевшие от никотина зубы.

– А что, похожа? – съязвила я. – Открывайте! Сообщите, что к нему гостья, из рода Констанеску.

Я поставила руки в боки и сдула упавший на глаза локон. С почерневшего неба начали падать первые капли дождя.

– Хорошо, – после нескольких секунд раздумий выдал охранник. Затем неспешно развернулся и направился к крайнему дому – самому высокому и богатому.

Три этажа особняка из красного кирпича венчала горделиво смотрящая в небо башня. На втором этаже под навесом на открытом воздухе располагался бассейн с рядом лежаков и баром. А в дом вела широкая мраморная лестница, переходящая в террасу с креслами и деревьями в плошках.

Я прильнула лицом к решеткам и рассматривала все это богатство, не скрывая восхищения. Зачем этот идиот Аркаша, при таком отце, занялся воровством у странников? Непонятно. И чем занимается его брат? Я даже не знаю, как его зовут. Бабушка сказала, что он сразу все поймет, без лишних слов и расспросов.

Пока я размышляла, ощущая уколы острых струй усиливавшегося дождя, к воротам подъехал внедорожник – кипенно-белый «Мерседес», больше напоминающий по размерам танк, нежели автомобиль.

Я обернулась, чтобы рассмотреть водителя, но была вынуждена прищуриться и прикрыть глаза рукой – свет ксеноновых фар ослеплял.

Мне посигналили, намекая на то, чтобы я отошла в сторону и пропустила на закрытую территорию одного из счастливых жильцов.

Когда передний бампер машины переехал за забор, я мельком взглянула в водительское окно. За рулем находился молодой человек, в котором я с первого взгляда узнала цыгана – смуглое лицо, густые широкие брови, четко очерченный подбородок с ямочкой, модная стрижка на черных как уголь волосах. На мгновение он посмотрел на меня. В его медовых глазах мелькнули искры, и я почти наяву ощутила, как кто-то поджег внутри меня фитиль от фейерверка.

Неведомая сила заставила меня расплыться в идиотской улыбке и трепетать от одного только его взгляда, позабыв о том, что я насквозь промокла и выгляжу как минимум нелепо.

Он улыбнулся мне в ответ, заставив меня перевести взгляд на его сочные аккуратные губы. В уголке над верхней губой я заметила коричневую родинку, которая добавляла мужчине сексуальности и магнетизма.

Неожиданно автомобиль остановился. Хозяин внедорожника вышел из машины, раскрыл зонт и подошел ко мне.

Темно-синий костюм и белая рубашка невероятно шли ему. Он отряхнул от воды стильные, немного зауженные книзу брюки, под которыми вырисовывались стройные сильные ноги, и улыбнулся.

И вновь я ощутила взрыв внутри себя. На этот раз кто-то поместил мне в живот настоящую гранату. К щекам прилила кровь, я стушевалась и опустила глаза, пялясь на его замшевые остроносые ботинки.

– Вы совсем промокли, – сказал он.

Его мелодичный, немного звенящий голос очаровывал, вызывал мурашки и приятную дрожь в коленях.

– Ничего с-страшного, – ответила я, слегка заикаясь от смущения, – на улице тепло. К тому же я люблю дождь.

Что за чертовщина со мной творится? Млею от одного его взгляда, превращаясь в робко блеющую овечку. Я мысленно одернула себя и посмотрела на него смелее, и, как мне казалось, даже с вызовом. Он лишь ухмыльнулся, снисходительно протянул мне ладонь, к которой моя рука потянулась сама собой.

– Я предпочитаю наблюдать за дождем, сидя в уютном кресле с чашкой чая и хорошей книгой. Вы к кому-то из жильцов поселка? Позволите вас проводить?

– Да, мне нужно вон в тот дом, – я жестом указала на особняк семьи Прейда.

– Неужели? – незнакомец улыбнулся. – Тогда обязуюсь доставить вас сразу в гостиную.

Я недоверчиво посмотрела на него, но он лишь повел бровями и потянул меня к машине. Через минуту мы въезжали в подземный гараж того самого дома. И тут меня осенило – это он, брат Аркаши. Мне стало жутко неловко, неуютно. Я вовсе не ожидала увидеть этот образчик мужской красоты и сексуальности. Вспоминая неказистого Аркашу с разноцветными глазами (явный признак связи с тем, с кем связываться совсем не надо) и низкими кривенькими ножками, как у престарелого кавалериста, я никак не могла поверить, что эти два человека – дети одного отца.

– Приехали. – Он вышел из машины и галантно открыл мою дверь, протянув руку, чтобы мне было удобнее выходить. Точнее, выпрыгивать из этого танка.

Мои босые ступни, мокрые, с прилипшим песком, ощутили холод бетонного пола.

– Спасибо, – я поспешила отряхнуть песчинки с пяток и обуть босоножки.

– Кого же в этом доме вы решили осчастливить своим визитом?

Мы подошли к лестнице и начали подниматься на первый этаж. С моих волос тонкими струйками стекала вода, противно заползая под плечики сарафана и вызывая неприятные ощущения.

– Полагаю, вас, – ответила я, смахнув со щеки увесистую каплю дождевой воды.

Он, не оборачиваясь, открыл дверь, ведущую в жилые помещения, затем приглашающим жестом предложил мне последовать за ним.

Я вошла в холл святая святых – родового гнезда местного цыганского барона.

От количества позолоченных изделий в декоре и обитой золотым жаккардом мебели рябило в глазах. Шпильки моих босоножек утонули в ворсе мягкого ковра из овечьей шерсти. Сквозь высокие окна в пол в комнату лился свет, за шапками деревьев виднелась радуга.

– Я ждал вас, – ответил мужчина.

Он подошел к изящному деревянному столику красного дерева и нажал на кнопку старинного звонка, который стоял на нем.

Необъяснимая, потусторонняя сила тянула меня к нему. Я послушно ходила за ним по пятам, точно привязанная прочными цепями к его торсу. Меня всю трясло от странного напряжения. Пространство между нами наэлектризовалось, волоски на руках встали дыбом. По позвонкам растекалось вожделение. Во рту пересохло, в груди покалывало, в животе завязался тугой узел желания.

Я сделала шаг в его сторону, влекомая силой его притяжения, но неожиданно мой слух уловил движение за спиной. Я остановилась и обернулась. Передо мной возникла фигура горничной в черном, наглухо застегнутом платье, поверх которого был повязан накрахмаленный передник.

– Господин Флориан, добро пожаловать. У вас гости?

Я вздрогнула, услышав его имя. Фло-ри-ан – простучало мое сердце, и в кровь словно впрыснули яд, который немедленно обжег меня изнутри.

– Да, Татьяна. Мы побеседуем на террасе. Подайте туда, пожалуйста, чай и десерт.

– Хорошо.

Девушка смерила меня любопытным взглядом и так же тихо удалилась.

– Для начала вас нужно обогреть, Аурелия, – он подхватил с дивана легкий клетчатый плед, подошел ко мне и накинул его мне на плечи. На секунду я оказалась внутри его объятий. Тело мгновенно обдало жаром.

– Откуда вам известно мое имя? – Я подняла на него глаза.

– Мне известно гораздо больше, чем вы можете себе представить.

Он сбросил пиджак и прошел к широкой лестнице, я последовала за ним.

– Вы никуда не торопитесь? – спросил он, оглянувшись на меня.

– Нет.

– Хорошо. У нас много тем для разговора.

Я преодолевала ступеньку за ступенькой, не в силах отвести взгляда от его мощной ровной спины. Его голос эхом раздавался в сознании. Меня словно поместили внутрь большого колокола, все звуки внутри которого кажутся нереальными. Откуда он знает мое имя? Почему он ждал меня? А самое главное – что он делает со мной?

На все эти вопросы я и собиралась получить ответы.