Глава 14

Я занесла руку над дверью Эльвиры Семеновны, затем отдернула ее. Одного воспоминания о ее пронзительном испытующем взгляде было достаточно для того, чтобы больше никогда с ней не встречаться. А уж если припомнить ее слова об «очередной женщине» и «чумазой красотке», тем более становилось невыносимо от мыслей о новом свидании с ней.

Я зажала в кулаке длинный неказистый ключ от квартиры Егора, напоминавший ключик из сказки про Буратино, и спустилась на первый этаж к почтовым ящикам. Затем бросила его в ящик с номером 16.

В сумке зазвонил мобильник. Я нажала «ответить» и услышала в трубке голос робота, сообщивший мне марку и номер ожидающей меня машины. Вот и все. Мое приключение под кодовым названием «Егор» подошло к концу.

Я целую неделю ждала от него звонка или СМС, но он даже не удосужился ответить на то мое сообщение, в котором я написала о переезде Кати в Париж. Очевидно, ему было плевать и на Катю, и на Марину, и на упокоение ее души, и, в конце концов, на меня.

Как бы ни было обидно, мне нужно перевернуть эту страницу, посмеяться в душе над собственной наивностью и забыть. Возможно, я еще встречу того человека, которому будет нужна моя помощь, и который поможет мне избавиться от дара.

На улице все дышало августом. В каждом порыве ветра, в каждом шорохе листвы, в каждой трели птиц звучали намеки на приближающуюся осень. И вроде бы по-прежнему ласково светило солнце и зеленела трава, но в воздухе ощущалось напряжение, присущее этому времени года.

Заприметив у арки свое такси – белый «Ланос», побитый жизнью и дорогами, я заторопилась к нему. Хотелось как можно скорее покинуть это место, стереть его из памяти.

– Это вам нужно в Боровое?

– Мне.

Водитель – молодой человек лет двадцати пяти – двадцати шести, бросил на меня косой взгляд в зеркало заднего вида. На его слащавом лице, покрытом недельной щетиной, появилась ухмылка.

– На пляж? – Он вырулил из двора на проезжую часть, но продолжал пялиться на меня в зеркало.

– Не ваше дело, – сухо отрезала я, – и я не расположена к беседам.

Несмотря на показную суровость, мне стало легче. Вопреки свинскому поступку Егора, я остаюсь собой и продолжаю нравиться мужчинам. Бабушка всегда говорила, когда тебе плохо, не гневи Бога, не спрашивай, за что мне это, а спроси – для чего?

Вот и сейчас, я мысленно задала себе этот вопрос – для чего мне была дана эта встреча? Что я должна понять? Какие выводы сделать? Не влюбляться с первого взгляда или не спасать псевдосамоубийц, собирающихся прыгнуть с моста?

Вселенная молчала. Видимо, время получать ответы еще не пришло.

Автомобиль мчал по гулким улицам. За окном мелькали жилые кварталы, ровные ряды магазинов и ресторанов, башни торговых центров и помпезные храмы. Снующие туда-сюда люди напоминали муравьев – столько суеты было в их движениях.

Выехав на объездную дорогу, окруженную высокими соснами, я расслабилась и облегченно вздохнула. Позади остались шумные проспекты и удушливые пробки. Я задумалась и не заметила, как мы въехали на песчаную проселочную дорогу.

– Дальше куда? Налево? – голос таксиста вывел меня из оцепенения.

– Да, налево. Третий дом справа.

Машина остановилась возле бабушкиного дома. Я расплатилась и вышла, краем уха уловив сальную шуточку, брошенную мне водителем на сдачу. В другой день я непременно развернулась бы, усыпила его бдительность гипнотическим взглядом и хорошенько врезала по лицу, но сегодня у меня было совершенно не боевое настроение.

Мне не терпелось обнять бабушку, почувствовать аромат ее выпечки и просто послушать тишину, лежа на пуховой перине в своей комнате.

Как всегда, она уже ждала меня у окна. Эта связь между нами остается нерушимой долгие годы. Она чувствует меня за несколько километров.

Не успела я прикрыть за собой калитку, как увидела ее на пороге. Ее доброе морщинистое лицо встречало меня ласковой улыбкой. Она все знала. Можно было даже не пытаться притвориться. В ее черных глазах отражалась моя ссутулившаяся под тяжестью чемодана фигура.

И я не уверена, что сгорбиться меня заставил именно чемодан, в котором находился весь мой нехитрый скарб, которым я успела обзавестись за неделю.

– Я ждала тебя, – она распахнула объятия, в которые я с облегчением упала.

– Я знаю.

– Проходи. Я приготовила твой любимый хабе мелало с баклажанами и сывьяко с творогом и маком.

Слюнки потекли у меня от одних только названий. Наваристый острый суп с баклажанами и сладкий пирог, приготовленные заботливыми бабушкиными руками, дадут фору любому лобстеру или фуа-гра в самых дорогих ресторанах.

– Не стоило тебе так беспокоиться.

– Стоило. Должна же я была тебя порадовать.

Бабуля расплылась в широкой улыбке, сверкнув золотыми коронками, и впустила меня в дом.

По коридору лился пикантный запах еды. Желудок протяжно заурчал, требуя наполнить его кулинарными шедеврами.

– Бросай свой чемодан здесь, потом разбираться будешь.

Бабушка засуетилась, накрывая на стол, загремела посудой, зашаркала тапками по деревянному полу. Я устало опустилась на покрытую ковриком лавку и вытянула ноги.

– Почему сразу мне не сказала, что впуталась в плохие дела? – Она приподняла бровь и бросила на меня укоризненный взгляд.

– Не хотела тебя волновать. К тому же мне это только на пользу. Через месяц я получу страховку. Покрытия хватит на погашение кредита в банке и покупку новой квартиры.

– Так-то оно так, – бабушка налила в тарелку дымящийся суп и уселась напротив, – да только не нравится мне, что возле тебя нечисть трется.

– Откуда знаешь?

– Ты думаешь, я больше совсем ничего не могу, – она хитро улыбнулась, – что-то еще да умею.

– Она безвредная, – бросила я, отправив в рот первую ложку супа.

– Да ну? – бабуля засмеялась. – Такая белая и пушистая, с рогами и хвостом. Безобразничает по мелочи – квартиру поджечь – сущая безделица.

– Ба, тебе не о чем волноваться. Я ее больше не интересую.

На моем лице пролегла тень грусти. Странные ощущения одновременного облегчения и тоски по чему-то несбывшемуся нахлынули на меня.

– Ждут ее, – бабушка бросила на меня строгий взгляд, – задержалась она здесь.

– Кто ждет? – Ком встал в горле, а от бабушкиного взгляда по коже побежали мурашки.

– А ты не догадываешься?

– Там? – К мурашкам добавилась мелкая дрожь в пальцах.

– Там.

– Но не такая уж она и плохая, – мне почему-то вспомнился наш последний разговор с Мариной.

Мне тогда даже стало немного жаль ее, по-человечески, жаль. Это не оправдывало ее и не извиняло, но, по крайней мере, мне стало ясно, откуда растут ноги у ее дрянного характера.

– Раньше нужно было думать, – бабушка была непреклонна.

– Неужели ей ничем нельзя помочь? Ее же там ждет…

От мыслей, что ждет Марину, мне стало не по себе. Я словно наяву ощутила, как мою кожу облизали языки адского пламени.

– Можно, – бабушка задумалась, – но это очень сложно.

– Я могу это сделать?

– Ты не знаешь, во что ввязываешься, дочка. С каждым днем она все сильнее, и все сильнее в ней жажда крови, все яростнее блеск в ее глазах, все лживее ее разговоры. Под силу ли тебе заставить ее закончить все земные дела, заполучить прощения всех тех, кого она обидела, да к тому же еще и уничтожить себе подобного, избавить мир хотя бы от одного демона?

Я присвистнула. Ничего себе списочек.

– К тому же, – добавила бабушка, – ты, кажется, хотела навсегда избавиться от этого дара, зажить нормальной жизнью, завести семью. Если ты возьмешься за ее спасение, не видать тебе всего этого, как собственных ушей еще очень долго.

Я задумалась. Мой план по избавлению от паранормальных способностей провалился. Егору моя помощь оказалась не нужна, а когда появится новый претендент на ее получение оставалось неизвестным. До этого времени фантомы по-прежнему будут беспокоить меня, хочу я того или нет. Так не лучше ли сделать действительно доброе дело и развернуть заблудшую душу обратно в Божье стадо?

– Ты расскажешь, что нужно делать?

– Так и знала, что ты не сможешь остаться равнодушной, хотя, как твоя бабушка, я этого не одобряю.

– Так скажешь или нет?

– Пойди к Аркаше, попроси свести тебя с его братом. Он поможет.

– А если не захочет?

– Тебя ли учить мне? Гипнотические способности тебе на что? Да и обычные женские премудрости никто не отменял. Глядишь, и счастье свое найдешь там, где не ожидала.

Я приподняла в удивлении бровь. Мало того что у моего горе-коллеги, оказывается, есть брат, так еще и молодой и привлекательный, если верить бабушкиным намекам. Почему бы и нет? Может быть, так будет даже лучше – встретить человека с твоей планеты, которому не нужно будет ничего объяснять и ни о чем просить.