Глава 17
Как оказалось, прорицатель из меня вышел никудышный. Весь следующий свободный от учебы день я была на взводе, морально и физически готовясь к занятию с Наставником. Смогу ли я сегодня хоть что-то? Не убью ли его ненароком? И чем мы будем заниматься? В общем, мрачно-убийственным мыслям в моей голове места просто не было. Как ни странно, никакие подозрительные личности на контакт также не выходили и о себе никак не напоминали. Это, кстати, беспокоило еще больше, чем их постоянное присутствие в моей жизни.
Сразу после ужина я переместилась за Феликсом к нему домой, уже вместе мы воспользовались порталом и вышли в Академии. Даже моих скудных познаний хватило, чтобы понять, что оказались мы в одной из семи башен, а именно – в башне Андраса. Феликс немного стыдливо пояснил, что тут специальные аудитории, которые довольно трудно уничтожить. В прошлый раз нам попался кабинет средней защищенности, теперь же Феликс выбрал самый крепкий.
К моему большому разочарованию, уничтожить что-нибудь масштабное я бы не смогла при всем желании: первое занятие было целиком и полностью посвящено медитации и попыткам ощутить Силу. Ощущала я ее отлично и постоянно, что и пыталась донести до Феликса, а тот в свою очередь пытался донести до меня, что ощущаю я ее неправильно. Но как будет «правильно», пояснять наотрез отказался. После он опять не обрадовал, объяснив, что медитировать мы будем довольно долго, постепенно добавляя к медитации еще и капельку Силы. Сегодня, к примеру, мне предлагалось разбить внушительную вазу и ничего больше. Ваза осталась целой, а вот пол из темного камня под ней и заодно вокруг нее я превратила в крошку. И это только потому, что Феликс вмешался, боялся, бедняга, что и его постигнет участь уничтоженного камня. Я костерила на чем свет стоит хваленую «неразрушаемую» аудиторию, Феликс, подумав, тоже высказался на ее счет. Домой я уходила разочарованная донельзя.
– А ты думала, все с первого раза получится?! – несказанно удивился Наставник.
– Возможно.
Конечно, я так не думала, но понадеяться-то можно? Надежда моя была жестко придушена на самом корню, ясно, что с моей Силой надо работать, работать и еще раз работать. Феликс с моими доводами полностью согласился и даже увеличил количество часов ровно в два раза.
В итоге все последующие учебные дни почти мистическим образом смазались в один единственный. Мало того что нам добавили занятий, а я по дурости еще и записалась к Оскару, так у меня оставался и Феликс со всеми своими «контролирующими» штучками. Спала я урывками и даже больше днем, чем по ночам. Надо ли говорить, что мысли об убийствах и культах практически не терзали меня? То есть, конечно, я часто обдумывала их, составляла подобие плана, но на сами планы времени не хватало физически. Даже на небольшую болтовню с одной из подруг демоницы Эрды время я нашла лишь к середине недели. С этим мне, кстати, помогла Стана: соседка знала всех и вся вокруг, и на свой прямой вопрос я просто получила номер дома демоницы, что погибла первой, и имя ее ближайшей подруги.
– Кстати, я неплохо ее знаю, – тут же пояснила Стана. – Если хочешь – могу сходить с тобой.
– Ну не знаю… – честно ответила я. Свой интерес к Эрде я объяснила довольно туманно, вряд ли Стана вообще поняла, на кой Андрас мне сдалась подруга убитой. А уж как мне объяснить свой интерес этой самой подруге – вообще загадка.
– Да брось, Шарлин. Если ты заявишься к Нире, она тебя просто пошлет, а я прекрасно знаю, как обращаться с аббадонками.
– Значит, Нира – аббадонка.
Ну почему мне так не везет, а?
– Да, и очень похожа на нашу Гелию.
– Уговорила, идем вместе, – вздохнула я.
Стана права, аббадонка может меня просто послать подальше, если не хуже. А то придется потом аскорианов лишай лечить, а это долгий процесс.
– Тогда идем на ужин вместе, может, встретим там и Ниру, – тут же предложила соседка. – Чаще всего она болтается в полном одиночестве. Мы можем составить ей компанию, если ты не забоишься отужинать на террасе, где обычно тусуются все аббадонцы.
– Как-нибудь с собой справлюсь, – заверила я.
На том и договорились. После учебы, когда я еле приволокла ноги после очередного занятия со Стилом, который тактику ближнего боя по какой-то причине представлял себе бегом на длинные дистанции, Стана уже ожидала меня. Ронвэйка даже дала мне время на душ, за что я готова была ее расцеловать.
– Ты быстро, – удивилась она, когда я бодро выбежала в гостиную минут через пять.
– Я же не Скай, – напомнила я.
– Точно, все время забываю.
– Как-то мы с Агатой пытались ее дождаться, но не вышло, – припомнила я, как мы битый час продавливали диван, и все без толку.
– С ней работает одно правило: любое оговоренное время переносится часа на два, не меньше. Тогда все будет хорошо, – поделилась секретом Стана. – Договорились идти на завтрак, ждите ее к обеду.
– Я запомню.
Болтая о пустяках, мы быстро добрались до столовой. За это время я узнала о парне соседки, того самого, у которого она так часто пропадает. Они вместе уже три года, что у молодых демонов большая редкость, и Стана всерьез подумывает о будущем с ним. Но, как это обычно бывает, безоблачное счастье не падает в руки просто так, у молодой пары тоже были проблемы: Дан – бельфегорец. На самом деле, сейчас междинастийные воссоединения встречались все чаще, поговаривали даже, что в наше время они вдвое обходят обычные, но их проблема была даже не в междинастийности. Бельфегорцы – очень обеспеченная династия, а Дан происходил из сильной семьи, так что был не просто обеспечен, а заоблачно богат. Как это часто бывает, родители демона лелеяли надежду, что сынуля найдет себе выгодную партию и приумножит семейные запасы, как минимум, вдвое.
Чужие проблемы казались мне полной ерундой, и, если задуматься, так оно и было. Но в то же время Стану было искренне жаль: неприятно, когда тебя вот так вот не принимают.
– Дан – демон, а не дурак, – заметила я. – Вряд ли он позволит вертеть собой, даже родителям.
– Это должно меня успокоить? – хмыкнула Стана.
– Таков был мой расчет.
– Думаю, тебе пока трудно понять, каково это. Постоянно сомневаться, переживать, бояться неопределенности. Но ничего, – тут она заговорщицки подмигнула. – Слышала, вокруг тебя вьется один очень заметный демон.
И еще один не очень заметный.
– Леви, я права?
Я лишь закатила глаза: хоть кто-то еще не слышал о Леви?
– Думаю, скоро ты испытаешь на себе всю эту гамму эмоций, – весело продолжила ронвэйка.
– Андрас меня упаси.
– В таких ситуациях он не помощник, Шарлин.
Спорить я не стала, потому что Андрас вообще помощник сомнительный, раз давно уже покинул наш темный мир и отдыхает где-то за его пределами. Не без труда мы завладели своими порциями и уверенным шагом отправились в сторону открытой террасы на второй этаж, где обычно обитали аббадонцы.
– А вот и Нира, – тихо и немного нервно заметила Стана, указывая на одиноко сидящую девушку с иссиня-черными волосами до самого пояса. Девушка упорно смотрела в свою тарелку, напоминая при этом Альта, тогда как остальные аббадонцы провожали нас взглядами. Моей спутнице это явно не нравилось, а мне было все равно, не впервой же.
– Привет, – заискивающе начала ронвэйка, когда мы притормозили возле нужного нам столика. – Ты не против, если мы присоединимся?
Нира пожала плечами, и мы расценили это как «не против».
– Это, кстати, Шарлин, моя новая соседка.
– Нира, – коротко представилась аббадонка, взглянув на меня мельком, и тут же обратилась к Стане: – Неужели новенькие в этот раз прижились?!
– Стойкие попались, – разулыбалась моя спутница – Да и Гелия перестала особо зверствовать.
– А вот нам повезло: сбежали в первый же день.
– Опять травили их байками?
– Только самую малость, – лукаво подмигнула Нира.
Некоторое время демоницы обсуждали вопросы травли новичков, и я впервые взглянула на проблему аббадонцев по-новому. Возможно, нелюбовь к себе они и вправду заслужили. Разговорами. Но опять же, не мне жаловаться, ведь сейчас я сама обитаю в доме, где вместо десяти темных душ живет лишь шесть. Даже пять – Стана частенько пропадает у своего Дана.
Все это время я пыталась прикинуть, как же мне завести разговор об Эрде, да и вообще, надо ли. Мне казалось, что двигаюсь я в верном направлении: если я права и первые два убийства – дело рук студента, логично предположить, что неопытный в вопросах душегубства демон начал бы свои злодеяния с кого-то близкого. Или хотя бы знакомого. Я, конечно, далеко не специалист по трудноразрешимым ситуациям, но элементарные теории построить могла.
Как ни странно, разговор завести мне помогла сама Нира:
– Ты слышала о случившемся? – тихо спросила она мою соседку, та в ответ лишь кивнула.
– Слышала об Эрде, мне очень жаль, – заметила я, подумав, что повторяюсь.
– Да, она была очень… забавной. Легкомысленной, конечно, но это не ее вина, она родилась асмодейкой.
– Она с кем-нибудь встречалась?
– Разумеется, у нее не было отбоя от демонов всех видов и мастей, помню, одно время вообще рогатый захаживал, жуть. А Эрда была очень красивой, даже для демоницы.
Почему-то «красивый» образ было очень трудно соотнести с тем, что я видела на кладбище, думаю, после увиденного там мне это вообще не удастся.
– То есть поклонников у нее было немало, но постоянного парня не было?
– Что тут такого удивительного? – изумилась Нира. – Она же асмодейка. Хотя… одно время она якшалась с журналюгой, довольно долго.
– С Грантом?
– Да, вроде Грант. Разве сейчас упомнишь его имя?
Хм… может, Грант убил подружку, потом от большой печали заритуалился сам? Вряд ли, мне никогда так не везло.
Наш разговор прервался на неожиданной ноте: появилась Агата, волоча за собой несчастную Рину. Быстро познакомившись с Нирой, бельфегорка быстро перевела разговор на излюбленную в последние дни тему: Наставника Оскара. Всю неделю Агата трещала как заведенная, Рина же изображала из себя грозовую тучу, сейчас в этом плане мало что поменялось. Я сразу же послала ей сочувствующий взгляд, на что она показала язык. Похоже, все не так уж и плохо.
Но Северине в последние дни и в самом деле приходилось несладко. Вылазку на кладбище и мои скрытые способности мы не обсуждали, равно как и ее небольшую «проблемку». Я, конечно, пыталась поговорить о последней, но она лишь отмахивалась от меня коротким «держусь пока». К счастью, Мориар пока нам не попадался.
Так же, как и не попадались двое бравых молодцев, Альт и Леви. Конечно, в нашей Академии не одна тысяча демонов, и друг друга можно не встречать месяцами, но все равно закрадывалась мысль, что они меня избегают. Первый – так уж точно, а вот насчет Леви… иногда я ловила себя на мысли, что пытаюсь разглядеть в толпе кого-нибудь с иллюзией. Леви мог быть рядом постоянно и оставаться незамеченным. И, как ни странно, его отсутствие порождало куда больше сомнений, чем постоянное присутствие. А в качестве компенсации я дважды встречалась с другом Альта, Эриком. Один раз он ужинал в нашей компании, а еще раз мы вместе прогулялись до Академии после завтрака. Я пыталась расспросить его об Альте, но Эрик лишь отшучивался, и у меня сложилось впечатление, что Альта он знает не больше моего.
Перед заслуженным и даже выстраданным выходным выдался без преувеличений самый трудный учебный день. С самого утра над нами измывалась профессор Экли со своей историей и борьбой за власть в каком-то там тысячелетии до сотворения династий. Честно говоря, все, что было до Великой Семерки, мне казалось несущественным и ненужным. Наша история началась именно с Семерки и их печально известных деяний, раньше же демоны просто постоянно воевали, конфликтовали и друг друга убивали. К экзамену придется запомнить невероятное количество войн и их названий.
– Я, конечно, не мазохист, но рада, что дальше у нас теория конфликтов, – встрепенулась Агата, едва Экли выползла за дверь. – С блондинчиком хотя бы не заскучаешь!
– Ты точно мазохистка, – сделала я вывод, хотя и сама радовалась предстоящей встряске.
– Везет вам, у меня сейчас Амалия, – приуныла аббадонка. – Да что там сейчас! Ближайшие пять лет придется исправно учиться ронвэйской Силе. Ненавижу иллюзии. Они мне совершенно не даются!
– У тебя же прорицание? При чем там иллюзии?!
– Они тоже скоро будут.
– Живи одним днем, и будет тебе счастье! – легкомысленно махнула рукой Агата.
– До встречи в столовой, – буркнула аббадонка вместо ответа и поспешила удалиться.
– Я уже ее боюсь, – глядя вслед подруге, заявила бельфегорка.
– Ничего, скоро у нее это пройдет.
– Сильно сомневаюсь! Ее случай явно неизлечим. Пойдем лучше в сторону башни Вэйлира, не хочется опаздывать. Филипп «убьет», с него станется.
Аудиторию мы нашли быстро, в этот раз количество демонов увеличилось почти вдвое, что не могло не радовать. Окинув взглядом помещение, я заметила лишь троих вэйлировцев. Вот уж блондинистый Наставник будет беситься, помнится, он был уверен, что его содинастийцы оккупируют эту интересную специальность.
Ядовито-зеленая дымка портала рассекла пространство возле кафедры, и Наставник предстал перед нами во всей своей экзотической красе. Не знаю, как остальные, а я поморщилась: у вэйлировцев даже цвет портала отталкивающий, глазам больно смотреть на этот яд.
– Темного дня, – по обыкновению зло бросил Филипп и быстро просканировал аудиторию. – Вижу, нас стало чуть больше, но я уже могу сказать, что многие себя переоценили.
Я была уверена, что в этот момент он посмотрит на меня, но недовольный взгляд достался трем демоницам с первого ряда.
– Думаю, вы все догадываетесь, почему этот предмет преподаю именно я. Но если кто-нибудь не в курсе, поясню: ни один конфликт нельзя подавить просто так, без использования Силы. Если у кого-нибудь из вас это получится, то я уступлю ему свое место Наставника.
– Но как использовать Силу?! – не понял один из вэйлировцев. – Всем прекрасно известно, что Высшие видят любой след, любое воздействие.
– Убит, – уже привычно и даже обыденно заключил Филипп, а нам пояснил: – Не знать свою же Силу преступно.
– О чем это он?! – шепнула Агата.
Я пожала плечами, хотя, конечно, догадывалась, раз династия «убитого» для меня не секрет.
– Пока вы сидите и довольно вяло рассуждаете, но скоро у нас начнется практика, и придется шевелиться. Вам предстоит научиться скрывать свою Силу, прятать свое воздействие от посторонних глаз. Сильный демон может напасть так, что другой даже ничего не ощутит, каким бы могущественным он ни являлся. Само собой, все это в разумных пределах, другим династиям обычно удается скрыть только самое слабое воздействие своей Силы.
«Значит, когда я скрываю иллюзию, неосознанно прибегаю к вэйлировским штучкам», – подумала я. Надо же, такая мысль ни разу не приходила мне в голову, хотя это так логично: кто умеет скрываться лучше наследственных хитрецов? Соответственно, и любое сокрытие – часть их Силы.
– Вэйлировцы так умеют?!
– У тебя есть вопросы? – рявкнул Наставник на шепчущую Агату.
– Нет, я все поняла.
– Тогда расскажи мне, как обычно прекращаются конфликты.
– С-существует три способа, – начала соседка, слегка побледнев. – Иногда конфликт прекращается сам собой, иногда противоборствующие стороны приходят к соглашению, а иногда на помощь приходит третья сила.
– Покалечена. За простой пересказ без добавления собственных идей.
Не сказать, что Агата расстроилась такому исходу. В конце концов, жива осталась, и ладно. Правда, почему-то мне казалось, что в глазах Филиппа «покалечена» – более жестокое наказание, чем просто «убита». Пока мы больше часа разбирались в тонкостях подавления конфликта, я успела умереть, потом воскреснуть (из вредности, наверное), потом еще раз умереть.
– Уверен, с первого раза зачет тут мне никто не сдаст, – оптимистично заключил Наставник и исчез в своей ядовитой дымке.
– Честно, при поступлении я была уверена, что он меня ненавидит, личная неприязнь и все такое, – внезапно сообщила Агата. – Но теперь я поняла, что Филя такой постоянно.
– Ты будто мысли мои прочитала, – хмыкнула я.
Ну вот, а я все это время была уверена в его личной ко мне неприязни. Кажется, стоит поубавить самомнения, не все в этом мире вертится вокруг меня.
– У парня явно какие-то проблемы, просто так никто не свирепствует.
– О да, проблемы у него точно есть.
Кажется, знаменитая асмодейка слегка перестаралась и сотворила настоящее зло во плоти. Интересно, занятия у Мориара будут похожи на теорию конфликтов?
После очередного неловкого обеда (Агата отказывалась мириться с мрачностью аббадонки, а та в штыки принимала болтливость бельфегорки) я бегом побежала к Феликсу. Он ожидал меня в башне Андраса. На самом деле у меня было окно в расписании, но Наставник решил, что я его не заслужила и несколько часов тыкал меня носом в вазу, предлагая ее уничтожить.
– Может, мы займемся чем-нибудь другим? – взмолилась я. – Хоть раз?
– Это азы, Шарлин! Ты даже не можешь направить самую малую часть своей Силы, чего уж там говорить о целой волне?!
– Я имею в виду, на время отвлечемся от династийной Силы и поучимся, я не знаю… повелевать мертвецами?
– Ты думаешь, это будет проще?! – развеселился Феликс.
– Даже не надеюсь, но вазу видеть больше не могу, – честно призналась я.
– Терпения в тебе – кот наплакал.
После такого заявления я сосредоточилась на куске стекла с утроенным усилием, старательно пытаясь почувствовать, как самая малая часть моей Силы медленно накрывает вазу и сжимает ее, заставляя разлететься на тысячи мелких осколков. Услышав, как трескается стекло, я открыла глаза.
– Шарлин, – Наставник тут же подлетел ко мне, – остановись сейчас же.
Ваза осталась на своем месте, демонстрируя свои целехонькие бока, зато окно с завесой чужой Силы начало трескаться. Остановила себя я легко, раз использовала лишь тысячную долю своих возможностей, и тяжко вздохнула. Вздох Феликса вторил моему, Наставник устало прикрыл глаза:
– Кажется, на сегодня хватит.
С этим я была абсолютно согласна, потому что устала как никогда. Даже издевательские пробежки на занятиях у Мастера Стила давались проще, чем все эти штучки с контролем. Феликс любезно пригласил меня на ужин к себе, и я с удовольствием согласилась: уверена, еда у Наставника отличалась от столовской, хотя и к ней особых претензий не было. В итоге с Феликсом мы засиделись допоздна, и, вернувшись в свою комнату, я уснула еще до того, как голова моя коснулась подушки.
