Глава 16

Леви обсуждался еще несколько часов, в течение которых мы навещали местные магазинчики и закупали все необходимое. По сравнению с покупками Агаты, наши с Риной вкусы оказалась почти аскетичными. Зато у бельфегорки был Элиот, который старательно таскал ее богатую добычу и вообще всячески развлекал разговорами. Мне же приходилось отвечать на абсолютно одинаковые и бесконечные вопросы. Неужели Леви тут настолько популярен?

– Знаешь, пожалуй, сегодня ты на самом деле меня отвлекла, – улучив момент, шепнула Рина. – Повеселила так уж точно.

– Могла бы и помочь, – буркнула я в ответ.

– Ты и так отлично справлялась, моя помощь была бы тебе что кость в горле.

– Возможно.

Мы дружно заулыбались друг другу и продолжили нашу увеселительную прогулку. Когда с магазинами было покончено, асмодейки снизошли до демонстрации нескольких на самом деле полезных мест. Первым оказался магазин всякой полезной ритуальной атрибутики, причем товары там были представлены на самом деле любопытные. Я разглядела даже пару колод Кроули, не оригинальных, конечно, но достаточно старых и наполненных Силой. Затем мы навестили магазинчик с травами – также незаменимыми ингредиентами ритуалов. Хорошо, что морэну красную (или бурую?) мы добыли прямо на кладбище, как и могильник, а если бы нет? Затем и существовал магазинчик. Думаю, я зайду сюда в самое ближайшее время.

– А это – Лилийский салон, – небрежно ткнула Мирра пальцем в сторону, когда мы двигались по центральной улице. – Заходить, конечно, не будем. Там все так дорого, просто жуть!

– А так и хочется зайти, – с тоской протянула Агата, неотрывно глядя на особняком стоящее красное здание. На витрине была представлена последняя коллекция, способная соблазнить на покупку даже такую непритязательную к вещам персону, как я.

И ровно в тот момент, когда я отвела взгляд от витрины, глаза мои тут же засекли знакомую шаркающую походку и сгорбленные плечи. Альт брел по тротуару напротив и упорно любовался картиной, что простиралась под его ногами. На камни глазел, короче говоря.

«Даже так», – мысленно хмыкнула я, увиденная картина отчего-то меня невероятно порадовала, впору было даже прыгать от счастья. День становится все лучше и лучше, от своих проблем отвлеклась не только аббадонка, но и я сама.

Оставив девчонок под присмотром Элиота, я быстро пошагала на другую сторону и преградила дорогу демону, растянув улыбку до ушей.

– Привет!

Он поднял голову на мой голос и тут же съежился, как будто ожидал, что я нападу на него с кулаками. Или пытался исчезнуть, стать невидимым.

– Привет, – поняв, что с невидимостью возникли проблемы, процедил Альт. – Что ты здесь…

– Гуляю. А ты?

– Я шел повидаться со знакомым.

– Вот как? А этот знакомый случайно не я?

– Нет, с чего ты взяла?! – он поднял брови, что должно было означать большое удивление. Которому я не особо поверила, впрочем.

– Значит, меня ты видеть не хотел?

– Ну… – бедолага замялся. – Я такого не говорил, но конкретно сейчас нет, извини. Я же сказал, что договорился со…

– Знакомым, я поняла, – перебила я. – И бродил ты здесь совершенно случайно, а наша встреча – совпадение.

– Ну да. А как же еще?

– Не совпадение, – подсказала я.

– Ты что, думаешь, я тут за тобой следил? – оскорбился он, причем так искренне, что мне стало смешно.

– Нет. Думаю, хотел «случайно» наткнуться.

– Да зачем?! Я же сказал…

– Можешь не повторять, у меня с памятью все отлично.

– Ты меня что, в чем-то обвиняешь? – окончательно скис Альт. Это кажется невероятным, но его плечи опустились еще ниже.

Не выдержав, я подошла поближе и как следует треснула его по спине. Свои действия пояснила просто:

– Извини, твоя симуляция под вопросительный знак постоянно меня отвлекает, давно хотела это сделать.

Плечи он распрямил, но лишь самую малость.

– Ты постоянно меня унижаешь, с какой радости мне искать с тобой встречи?

Звучит логично, если подумать.

– А как же опасность, которой я подвергаюсь? – напомнила я его же слова. – А как же защита?! Это что, все было обманом?!

– Нет, конечно! – испугался он. – Но ты же сейчас не собираешься в лес.

– Нет. Но ночью, к примеру, посетила кладбище. Было весело, кстати говоря, и…

– Где ты была?! – Альт вполне натурально побледнел, а я понадеялась, что мне не придется его ловить, упади бедняга в обморок.

– А ты там случаем не бродил по соседству? – попытала я счастья. – Может, мы даже виделись… или не виделись? – последнее я добавила, лишь когда увидела, как вытянулась его физиономия. Еще немного – и последовали бы обвинения в слабоумии.

– Где?!

– На кладбище. Ну знаешь, место такое, где темные души находят последнее пристанище.

– Что ты там делала?! – он резко схватил меня за плечо, довольно сильно. Я в очередной раз отметила, что в физической силе Альту не откажешь. Лицо его преобразилось, из бледного и напуганного волшебным образом превратившись в румяное и злое.

«А вот мы и разозлились», – с каким-то странным удовольствием подумала я. То ли я имею садистские наклонности, то ли мне просто нравится издеваться именно над этим парнем, но мое воодушевление в тот момент не поддавалось описанию. Если бы не его тяжелая рука на плече – запрыгала бы от эмоций.

– Гуляла, – вместо этого серьезно ответила я. – Так же, как и ты сейчас.

Его пальцы на моем плече сжались, вызывая уже дискомфорт.

– Шарлин…

– Знаешь, что я придумала? Может, мы прогуляемся вместе?

– Что?!

– Ты, я. Прогулка. Знакомый.

– А он тебе зачем?

– Хочу узнать все о твоих друзьях!

– Что?!

– Ты повторяешься, – с укором заметила я. – Ну же, Альт! Девушка набивается тебе в компанию. Часто такое бывает?

– Сама как думаешь? – прищурился он, вопрос получился чуть язвительный и для Альта несвойственный.

– Не хочу тебя обидеть своими думами.

– Неужели? По-моему, с момента нашего знакомства ты заделала это себе целью.

– У тебя сложилось неверное впечатление, – заверила я, слукавив самую малость. – Все, жди меня здесь, я побежала отпрашиваться у своих мучительниц, то есть, конечно, кураторов.

Оказалось, демоницам самим не терпелось от меня отделаться, да и время наше почти вышло. На Альта, ждущего меня на другой стороне улицы, девушки смотрели с большим любопытством, но комментировать причину своего ухода больше, чем нужно, я не стала. Зачем слова, если есть Агата? Мирра, само собой, осуждала меня взглядом, а Элиот крепко прижал к себе, страстно шепнув: «Прощай». Нет, все рассказы бельфегорки были явно преувеличены, сегодня этот тип был душкой.

– Я готова, – заявила, прибежав обратно и с ходу бесцеремонно вручив демону свои пакеты с покупками. – Так с кем мне предстоит познакомиться?

– Эрик, – тяжко и немного обреченно вздохнул Альт. – Он в газете работает.

– А, тот самый журналист, – ничуть не удивилась я.

Почему-то мне казалось, что Альт хотел этой встречи, а я с удовольствием пошла у него на поводу. Потому что тоже жаждала этой встречи. В общем, дело в очередной раз пахло подставой, но ее смысла я пока понять не могла. Ничего, разберемся, так даже интереснее. К тому же нельзя допустить, чтобы чужие усилия пропали зря – все же демон подкараулил меня, явно ожидая, что я его замечу, ну и дальше… случится то, что случилось. Трудно сказать, почему я так решила, но в своей правоте не сомневалась ни капли.

– Тот самый? – вроде бы удивился Альт.

– Ну, ты упоминал о друге, что много знает.

– Да? Не помню такого.

Правильно, потому что об этом болтала Тина.

– Зато я помню. Где вы договорились встретиться?

– В «Джоке», тихое и уютное место.

Тихое и уютное место оказалось прямо напротив печально известного «Вилианса», что показалось мне любопытным. На мой комментарий Альт лишь пожал плечами и уткнулся в меню. Мне пришлось поступить так же, раз неведомый друг еще не появился, а Альт поддерживал беседу вяло и все больше жался в угол, такое чувство, что подальше от меня. А теперь и вовсе меню закрылся. Улучив момент, я уже привычно просканировала демона и – сюрприз! – ничего не обнаружила. Ни следа иллюзии, ни следочка. Нет, Леви не мог быть Альтом, причины я уже обдумывала. Если только он не настолько продуман, что ходит и специально фонит своей Силой в образе Леви, а потом искусно прячется в образе Альта. Конечно, я верю в чужое коварство, но это уже какой-то перебор, честное слово. Коварство в квадрате, да и только. Да и слишком демоны разные – если Леви к моим полунамекам относится снисходительно, то Альт злится. Готова поспорить, его бесит практически каждое мое слово.

У «Джока» было одно несомненное достоинство: практически полное отсутствие других клиентов. Повертев головой, я в общей сложности насчитала пять темных душ, включая мою и альтовскую. Помнится, Леви тоже предпочитает подобные места… нет, хватит уже! Я даже тряхнула головой, отгоняя фантастические мысли, но упорно продолжала сравнивать демонов.

«Но ведь не просто так меня накрыло волной паники рядом с этим чудиком?» – тут я еще раз глянула на Альта, точнее, на меню, которым он прикрылся, и тяжко вздохнула.

– Эй, Эрик! – вдруг вылез из-под своего укрытия демон и замахал рукой.

Я обернулась на его жест и увидела андрасовца с рыжевато-каштановыми волосами, он как раз прошел мимо нашего столика. Интересно, и как только Альт его разглядел, вроде был так занят меню?.. Эрик тут же обернулся на зов, взгляд его быстро остановился на Альте, а потом медленно переполз на меня. Если он и удивился моему присутствию, то виду не подал. Подошел, устроился рядом с Альтом и улыбнулся.

– Привет, – Эрик одарил меня пронзительным, даже немного тяжелым взглядом своих светло-карих глаз.

Подавив желание поежиться по примеру Альта, я широко улыбнулась и протянула руку своему содинастийцу:

– Привет, я Шарлин.

– Не знал, что у тебя свидание, – хмыкнул Эрик, обращаясь к вернувшемуся под прикрытие Альту.

– Он такой скрытный, – тут же пожаловалась я, – даже я не знала про наше свидание!

Эрик весело захихикал, но, готова поспорить, смешно ему не было. Не знаю, почему я так решила, наверное, дело в глазах. Они не смеялись. Некоторое время мы потратили на заказ и его ожидание. Пока я прикидывала, как же мне завести разговор на интересующую меня тему, Эрик заделался душой компании и хохмил направо и налево. Готова поставить всю свою Силу на то, что Альту его «друг» нравился не больше, чем мне. Похоже, у бедняги все совсем плохо, раз он водится с тем, кто ему даже не симпатичен. И да, плакала моя теория о родстве душ однодинастийцев, похоже, такое у меня произошло лишь с Феликсом.

– Что-то твоя девушка все молчит, – заметил Эрик, потягивая красный эль.

– Она не…

– Я не молчу, – перебила я Альта, – Просто вы так мило беседовали, что решила не вмешиваться.

Еще некоторое время мы выясняли, кто на каком курсе и какую я избрала специальность. Само собой, не обошлось без сочувствующих взглядов, когда выяснилось, что мне предстоит подавлять конфликты. Разумеется, упоминать о том, что подавлять я ничего не собираюсь, а цель моей жизни – это разжечь один конкретный конфликт, я не стала, зато долго и пространно рассуждала о пользе своей специальности. Парней даже проняло от моей речи.

– Значит, знакомы вы совсем недавно? – наконец хоть как-то приблизился Эрик к интересующей меня теме. Конечно, это трудно назвать большим приближением, но я тут же ухватилась за «знакомство».

– Да, совсем недавно! – тут же затараторила я, нехотя отложив свой стейк. – И какая же это интересная история! Представляешь, Альт оказался соседом моей подруги! А ее… – тут я понизила голос, – убили!

– Это которая Уна О’Хэни? – тут же заинтересовался Эрик, пока Альт взирал на меня с немым укором. Часть с «немым» меня вполне устраивала, пусть смотрит сколько хочет, главное, что молча.

– Она самая.

– Соболезную. Ты знаешь, в прошлом году я тоже потерял друга, – вздохнул демон, – и коллегу. Мы вместе работали в местной газете. Ты же знаешь, тут все…

– Подрабатывают, – кивнула я. – Да, знаю.

На минуту воцарилось молчание, но я быстро его нарушила:

– Неужели все слухи правдивы?

– Что ты имеешь в виду?

– Кто-то практикует ритуал Изъятия? В Академии?!

– Есть такое мнение, – пожал плечами Эрик. Видно было, что развивать данную тему он не намерен.

– Чье мнение?

– Слушай, не лезла бы ты в это дело, Шарлин, – тяжко вздохнул демон. – Правда, не стоит.

– Но ты же сам писал про ритуал, я читала «Семь дней».

– Ты же в курсе, как работают газетчики?

– Примерно.

– Ну вот, – улыбнулся Эрик, как будто сделал незабываемый подарок.

– Она решила самостоятельно отыскать супостата, – вмешался вдруг Альт, чем удивил. – Думает, что запросто заткнет за пояс всех Наставников разом.

– Ничего подобного!

– Она таскала меня в лес, – тут же пожаловался демон, и у меня глаза на лоб полезли от подобного заявления: кто кого там таскал? Вот же нытик!

Вносить коррективы я не стала, решив отчитать его потом. Сейчас я просто прислушивалась к разговору и размышляла, на кой Андрас он решил вдруг упомянуть про меня и лес. Злобно вцепившись в стейк, я слушала очередные бредни про Изъятие, пока вдруг Эрик не выдал:

– На самом деле ритуал пытаются воспроизвести довольно давно. Отец рассказывал, что в столице существует целый культ, посвященный Великой Семерке. Его приверженцы располагают обширной библиотекой запрещенных книг и используют их…

– Фанатики, – фыркнула я и тут же удостоилась осуждающего взгляда.

– Это ты зря.

– Почему?! Фанатики и есть.

Я тоже читала про культ. Демоны могут сбиваться в кучки сколько угодно, но раз за тысячи и тысячи лет никто не понял, как наши прародители забирали чужую Силу, то и сейчас вряд ли свалится такая удача.

– Говорят, культ организован самим Правителем Верье, – сказал он таким тоном, будто это не Верье, а сам Андрас Великий.

Услышав ненавистное имя, я с трудом удержала нейтральное выражение лица, а так и хотелось поморщиться от отвращения. С этого запросто станется заниматься подобной чепухой. Значит, новый Правитель решил набраться сил? Ждет меня, другого объяснения тут быть не может. И совсем отчаялся, раз решил обратиться к древним байкам.

Что ж, похоже, пострадает теперь не один Верье, а весь его дурацкий культ, если, конечно, он на самом деле существует и его приверженцы станут вмешиваться. Жалеть не стану никого, это точно. И неужели кто-то из студентов настолько вдохновился, что решил тоже попробовать? Тогда этот студент обязан был знать о культе Верье. Опять же, если таковой на самом деле имеется. Верье, чтоб ему… Почувствовав, как начинаю выходить из себя, я решила на время отбросить мрачные мысли.

Больше мы данной темы не касались, и Эрик снова принялся отпускать свои шутки. Он вообще считал себя очень веселым. А вот Альт, к моему большому удивлению, не меньше трех раз упомянул о моем невероятном упорстве и пакостном характере. Сколько можно жаловаться?! Что-то демон сегодня совсем разошелся, но об этом я заявила ему, только когда он провожал меня до дома. Отчитав его по каждому пункту, я немного успокоилась. А вот он сразу повесил нос ниже некуда.

– Эй, не расстраивайся, – подбодрила я. – Спину мы тебе выправим, плечи тоже со временем расправим… станешь картинкой!

От такого заявления Альт испуганно дернулся и уже в который раз за вечер очень натурально побледнел:

– Давай просто оставим все как есть, мне и так неплохо.

– Ничего плохого в стремлении к совершенству нет. Немного тебя подправим – и от девчонок отбоя не будет, вот увидишь!

– Очень в этом сомневаюсь.

– Да ладно, Альт! К чему этот пессимизм?

– Может, это реализм? – с несвойственной ему ехидцей спросил он.

– Именно пессимизм! – не согласилась я. – Брось, я же не слепая, ты очень видный демон… ну, это если, конечно, очень хорошо и очень тщательно приглядеться. И сделать это не меньше двух-трех раз. Но это дела не меняет.

– Я немного запутался, но понял, что ты меня разглядывала.

– Конечно, разглядывала.

– Не знаю, радоваться этому или не очень, – серьезно ответил он, пнув лежащий на дороге камень. Мы вместе проследили за траекторией его полета, и я встрепенулась, поняв, что отвлеклась.

– Вот скажи, я тебе нравлюсь?

– Зачем это тебе? – испугался он.

Не знаю. Потому что мне постоянно хочется его задеть, вывести из себя. Потому что рядом с этим демоном я чувствую себя странно. Потому что я на самом деле хочу знать… нет, пожалуй, последнее – явно лишнее.

– Просто ответь, тебе сложно, что ли?

Похоже, тут сложностей у него не наблюдалось, потому что он заговорил, точнее, замямлил:

– Когда не пытаешься в очередной раз унизить меня дурацкой шуткой, то, пожалуй, да. Но, если учесть, что издевки из тебя так и лезут, то… – он пожал плечами, – я более чем уверен, что ты издеваешься надо мной и в этот самый момент.

– Тяжелый случай, – вздохнула я, хотя демона отлично понимала: я уже сама потеряла эту грань и не понимала, когда я говорю серьезно, а когда пытаюсь поддеть Альта. Но по неизвестной причине мне нравились оба варианта, я вроде как немного развлекалась.

– Очень тяжелый, – опять серьезно согласился демон.

Та тяжесть, с которой он при этом вздохнул, заставила меня устыдиться своей нахальности, так что больше приставать к бедняге я не решилась. Зато ухватила его под руку (он напрягся, но не возражал).

Мы молча добрели до дома, что я делила с демоницами, и недружно притормозили. Я отпустила его руку и широко улыбнулась, собираясь попрощаться. Альт молча протянул мне пакеты, что таскал с самого вечера, так же молча я подала свою руку, все еще разглядывая демона. Наверное, он почувствовал мой взгляд или решил, что постоянно таращиться в землю невежливо, но едва ли не впервые за всю дорогу он поднял голову. Его взгляд, неожиданно резкий и напряженный, столкнулся с моим, в тот же момент я запаниковала. Его глаза, все дело в них… такие, как Альт, просто не могут смотреть так. С жаждой, непонятно, глубоко… В тот же момент в его глазах промелькнула странная, так на него непохожая решительность. Я не успела даже испугаться, подумать, сделать шаг назад… его рука оказалась на моей шее, одним движением притягивая вперед, к себе. Грубо, властно… и опять так непохоже на Альта. Его губы оказались на моих. Поцелуй его не был нерешительным, он был жестким, почти мучительным, как будто просто брал свое, безоговорочно, не спрашивая. Даже не требуя ответа. Но в то же время он был головокружительным, лишающим разума, даже воли… ответ тут и не требовался, я и сама не поняла, как в один момент переняла всю жесткость его поцелуя и ответила тем же. Ты целуешь грубо? Я тоже могу быть грубой. С тобой я груба почти всегда, так что это не проблема.

Отрезвили меня, как ни странно, собственные мысли. Андрас мне помоги, да я же всерьез раздумывала, открыть ли мне портал и… в общем, очень плохо подумала. Без колебаний я уперлась руками в грудь Альта, пытаясь отстраниться и в который раз замечая, насколько он силен. Альт отпустил меня почти сразу, сделав такой резкий шаг назад, что он больше походил на прыжок. Уверена, со стороны смотрелось незабываемо. Демон спрятал глаза, и на секунду мне показалось, что они горели… но вовсе не зелено-дагонским. Нет, не может быть, я же столько раз его проверяла. Показалось, просто показалось.

Пару минут мы провели в полной тишине. Не знаю, почему молчал он, а я – раздумывала, как расценивать его грациозный скачок в сторону и горящие (предположительно) глаза.

– Что… что это было, Альт?! – я подняла на него свой до сих пор слегка ошарашенный взгляд и столкнулась с его, затухающим до своего привычного состояния затюканного бедолаги прямо на глазах.

Я почувствовала себя виноватой… по непонятной мне причине. Ведь это все он, сам Альт. Он шагнул ко мне первым, он поцеловал меня первым. Я лишь ответила. Возможно, не следовало, но не я сделала этот шаг.

– Я… это, просто… прости, – он привычно уставился в землю и даже вроде покраснел.

Он не смутился, нет. Он злился. Злился и прятал свой гнев, и ему это почти удавалось.

– Все нормально, – успокоила я.

– Правда?

– Да. Мы же оба тут были.

– Да, наверное.

– Просто не стоит так больше делать, договорились?

– Почему? – непонятно, ко мне ли он обращался, потому что пялился Альт упорно в землю. Может, у нее и спрашивал?

– Думаю, ты догадываешься почему, Альт, – тихо ответила я.

Не знаю, чего я такого ожидала, но ответили мне вполне просто:

– Я понял тебя, Шарлин, – он поднял голову и неожиданно улыбнулся. – Что ж… тогда увидимся?

– Увидимся, – пробормотала я, глядя, как он удаляется.

Наверное, более странно я себя еще в жизни не чувствовала. Какая-то бешеная смесь неловкости, сожаления, возбуждения и… подозрения, что меня просто ловко водят за нос. Даже этот поцелуй… как кто-то, кто выглядит, как Альт, может целовать… так! Не может. Знаю, бывает всякое, но нет.

«Соберись уже! – посоветовала я себе. – Тебя поцеловал какой-то не внушающий доверия чудик, и на тебе, раскисла!»

Как ни странно, самобичевание помогло, домой я заходила, злясь на себя и свою глупость. Соседки отсутствовали, я поняла это почти сразу: дома царила подозрительная тишина, да и возле окна никто не толпился, наблюдая за развернувшейся там неловкой сценой. Эх, такое упустили… Бросив пакеты и упав на свой диван, я по обыкновению задумалась. Леви за мной приглядывает, Альт от него не отстает… даже, я бы сказала, нехило так опережает. Но Леви убийствами не особо интересуется, по крайней мере, виду не подает. Он ни разу не завел наводящий разговор, хотя шансов у него была тьма. Да что там говорить, он даже на кладбище в поднятии покойников поучаствовал, и с удовольствием. Но там он тоже особенно заинтригованным не выглядел, опять же, ничего не спросил. И что же получается? Он скрывает свой интерес или на самом деле его интерес – я?

Тогда все еще хуже: на кой Андрас я ему сдалась? Конечно, версия, где он был полностью очарован моей спиной и затылком, замечательная, но немного сомнительная. Не то чтобы я сомневалась в своем затылке, но как-то не верилось в такую пламенную страсть. И у него есть иллюзия, которая интересует меня все больше и больше. Способ проверить, что он там прячет, конечно, был, но… С применением Силы у меня большие проблемы, а убийство Леви в мои планы пока не входит. Северина мне тут не помощник, демон куда сильнее, да и не хочется опять ее втягивать. Остается два варианта: воспользоваться своим первым уровнем и надавить, но для этого придется снять собственную иллюзию и раскрыть себя, или… просто вырубить демона, физически. Без сознания удерживать Силу нужным образом не может никто. Во сне некоторым это удается, но когда сознание покидает тело, Сила тоже перестает действовать. Но я не Мастер Стил, да и Леви не будет просто так стоять и смотреть, что я там собираюсь делать. В общем, два абсолютно бесполезных варианта у меня были. Придется придумать что-нибудь еще.

Так, с этим мутным типом вроде пока разобрались, теперь второй, то есть Альт: убийства его интересуют, это точно. Почему – непонятно. Тоже тупик. Негусто. Думать об Альте больше совершенно не хотелось, перед глазами сразу же возникала недавняя сцена.

Еще с полчаса я обмусоливала тему, услужливо подброшенную Агатой: «А могут ли эти два демона быть одним?» – но ничего нового так и не надумала. По идее, могут, но не верится. Не верится, и все тут.

А убийства теперь виделись немного в ином свете. На ум приходила странная утренняя реакция Феликса, когда тот настоятельно рекомендовал забыть о происходящем и непрозрачно намекал, что меня это не касается. Поводов для недоверия Наставнику у меня не было, но то, как он отреагировал на мою болтовню об Уне… не похоже, чтобы он хоть немного переживал по поводу смерти одной из студенток. Конечно, он и не должен печься о каждом, будто о родственнике, но все же. К тому же теперь я была уверена в двух вещах: первые два убийства отличны от третьего, и убийц у нас двое. Первые два мне представлялись как-то так: некий студент (возможно, и преподаватель, но не выше) наслушался о культе Верье (если он правда существует, чему пока нет подтверждения). Кого не соблазнит возможность увеличить свою Силу почти безо всяких трудов? Меня, надо полагать, но это не в счет. Так вот, наш соблазненно-искушенный и начал орудовать в городке, выбирая не самых сильных демонов. А поймать его не так уж и просто по одной простой причине: следов он не оставлял. Когда случался провал с ритуалом, он убивал демонов не Силой, найти его будет трудно. Кто вообще убивает без применения Силы? Фантастика, да и только.

А вот довольно мощную по Силе Уну выжег Высший вэйлировец. Одного такого я знаю, это Наставник Филипп. Но есть у меня еще один подозреваемый: помнится, в Академию прибыл некий специалист по трудно разрешаемым вопросам. Когда об этом упомянул Альт, я отмахнулась, но сегодня это подтвердил Феликс. Значит, таинственный специалист бродит где-то здесь и неизвестно чем занят. Я уже и раньше думала, что убийцы разные, но убийства связаны, сейчас я в этом уверена. Просто в моих руках слишком много нитей, трудно распутать все сразу, но почему-то я была уверена, что мне с этим помогут, и очень скоро…