Глава 12
Следующий день у нас запланирован как выходной, так что не помешало бы накидать подобие плана. Ах да, нас же ожидает веселенький день с кураторами! А я так хотела найти библиотеку и, возможно, пройтись по местным магазинам. Все же одежды у меня явно недостаточно, неплохо было бы иметь что-то помимо формы и спортивных костюмов. Хорошо, что послезавтра мы тоже отдыхаем, пожалуй, днем и займусь своими мелочами, если завтра не получится совместить сразу два мероприятия.
А после занятия с Наставником придется заняться и Уной. И почему мне в голову не пришло порасспросить Феликса, раз уж он так дружелюбно ко мне настроен? Возможно, он счел бы это очередной наглостью с моей стороны, но наверняка рассказал бы хоть самую малость. Мысль об обладателе Силы, который ни за что ни про что убил троих студентов, меня тревожила. И зачем вся эта возня со знаками? Кстати, о них… как бы мне узнать, что там было написано, то есть вырезано? Наверняка же это должно что-то означать, по замыслу этого сумасшедшего. Хотел же он этим что-то сказать, в конце концов.
«Подумай над этим», – посоветовала себе я, поднимаясь: надо было проверить своих соседок, никак ужин скоро.
Комната Агаты теперь была прямо напротив моей, так что, сделав всего один шаг, я уже стучалась в дверь.
– Да заходи скорее! – гаркнула бельфегорка, я мысленно ухмыльнулась и на самом деле зашла.
Агата обнаружилась на диване в компании Станы, они с азартом играли в подкидного демнака и, судя по всему, Агата выигрывала. И зачем Стана вообще согласилась на эту игру? Понятно же, на чьей сторону будет удача, а выигрыш в карты, на мой взгляд, всегда зависел именно от этой непостоянной дамы.
– А где Рина? – поинтересовалась я, не увидев аббадонку.
– Вот уж не знаю, – фыркнула Агата. – Смылась с самого утра, до сих пор пропадает. Даже обидно!
– И не объяснила, куда смылась?
– Сама как думаешь? Сказала, что от моего трепа у нее зуд по всему телу и лучше она посидит в тишине. Больше я ее не видела.
– Зуд, наверное, лечит, – хмыкнула я.
– И пусть!
– Не хочешь к нам присоединиться? – подала голос Стана.
– С удовольствием, но хочу для начала проверить Рину.
– Возвращайся скорее, у нас следующий расклад на носу, – поторопила Агата, и я поспешила удалиться.
На второй этаж поднималась не без опаски: с аббадонкой в последние два дня на самом деле что-то неладное творилось. Конечно, знаю я ее в общем счете три, так что не очень умно строить предположения. Но должна же у нее быть причина, в конце концов? В первый день она мне показалась довольно милой для представительницы ее династии девушкой.
Аккуратно постучав, я получила приглашение и вошла. Северина обнаружилась лежащей в своей кровати, глаза ее напряженно созерцали потолок. Поза ее тоже расслабленной не выглядела: руки скрещены на груди, ноги вытянуты точно по струнке. Такое чувство, что она пыталась поджечь потолок одним лишь взглядом, получалось слабо, но она не прекращала попытки.
– Я думала, это Агата страдает от последствий прохождения через портал, – пошутила я. – А на деле – режется в карты, а ты депрессуешь.
Не без опаски подойдя поближе, я устроилась на краешке кровати:
– Может, расскажешь мне, что случилось?
Не болтовня же бельфегорки ее до такого довела, в самом деле?
– С чего ты решила, будто что-то случилось? – фыркнула Рина.
– Брось! Сейчас ты еще более угрюмая, чем твоя Гелия, а это само по себе рекорд. Куда делась та девушка, с которой я познакомилась?!
– Разве тебе до этого есть дело?
– Не должно бы, но почему-то есть, – мягко улыбнулась я.
– А ты… честная, – аббадонка все еще пялилась в потолок, но хотя бы не огрызнулась в ответ.
– Не особо. Но в данном случае ты права, я не вру. Может, все же объяснишь, что случилось?
– Не бери в голову.
Хотя бы перестала отрицать – что-то и в самом деле произошло.
– Кто-то… – я немного замялась и продолжила как можно мягче: – Кто-то опять нес всякий бред про твою династию? Тебя это расстроило?
– Что?! Конечно нет! С чего ты вообще это взяла?!
– Прости, просто подумала… еще несколько дней назад тебя это задевало, вот я и…
– Это все Гелия, ясно? Лично меня это не задевало, просто было неприятно, но после более близкого знакомства с некоторыми демонами я поняла, что реагировать на кучку предубежденных – просто глупо. Так что нет, меня расстроило не это.
– А что? – осторожно спросила я.
Впервые с момента моего прихода Северина на меня взглянула:
– Если я тебе скажу – ты обещаешь молчать?
– Клянусь!
– Я тебе верю, ты не из болтливых. Не то что наша золотая искорка.
– Думаю, Агата тоже умеет молчать… в самых исключительных случаях.
Например, если кто-то пошаманит с ее памятью.
– Сама в это веришь? – хмыкнула аббадонка.
– Несомненно. Выкладывай уже, что у тебя такое случилось, а то позову более профессионального выуживателя тайн.
Рина тяжело вздохнула, опустила взгляд и принялась разглядывать свои руки:
– Нелегко начать, это прозвучит настолько глупо…
– Обожаю глупости, в последнее время – даже по-особенному пылаю к ним страстью, – ободряюще заверила я.
– Звучит жутко.
– На деле это еще более жутко.
Да, на деле ты просто болтаешься ночами по лесу со всякими странными демонами.
– В общем… – Рина принялась нервно теребить свои руки, – помнишь вечер, когда мы выбирали специальность и предметы? Я еще ушла спать самой первой?
– Само собой.
– На самом деле я решила немного прогуляться. Даже не я, а Гелия. Она зашла ко мне и предложила пройтись. Я бы позвала вас, честно, но мне показалось, что Гелия не обрадуется, так что мы отправились вдвоем, порталом.
– Та-ак. И что же случилось дальше? – поторопила я, заметив, как ее речь начала замедляться по мере приближения к чему-то, мне пока неизвестному.
– А дальше… Совершенно случайно мы наткнулись на одного из Наставников, ну ты знаешь, того, что менее яркий.
– На Главу Алессандра?!
– Да при чем тут он? Я говорю о блондине!
– Менее яркий – это Мориар, что ли?
– Ну да. И наткнулась я на него не просто так, а весьма ощутимо, он поймал меня за руки, и… и в тот момент что-то произошло. Между нами.
– Вы поругались?
– Что?! Нет!
– Подрались?
– Спятила? Кто станет драться с Наставником?!
– Тогда не знаю, – быстро выдохлась я.
– Мы просто столкнулись! Столкнулись, и он схватил меня за руки, ясно?
– И что? – теперь я нахмурилась, пытаясь хоть как-то уложить в голове получаемую информацию. Пока удавалось с трудом.
– Не знаю я! Что пристала? У меня… у меня дыхание перехватило, а руки как будто загорелись, постепенно заражая все тело, – она вцепилась в свою руку, будто пытаясь содрать с себя кожу. – Здесь, здесь и здесь, все заразилось! Со мной такое впервые в жизни случилось! Он извинился и быстро ушел, даже не взглянув на меня, а меня до сих пор трясет!
– Мориар – бельфегорец, – вслух рассудила я. – Высший, конечно, но все же бельфегорец. Я к тому, что проклятие наложить он вполне мог, но настолько сильное… да и отпечаток он бы не…
– Неужели ты до сих пор не поняла?! – завопила Рина. – Ничего он не делал!
– Но тогда…
– Та история, что рассказала мне Гелия, – чистая правда, – мрачно закончила она свою мысль. – Я думала об этом несколько дней, Шарлин. Времени у меня было предостаточно. Местная байка не обманывает, что-то с блондинами не так. Похоже, для того, чтобы отпечаток той асмодейки начал действовать, необходим телесный контакт. И он у нас был!
– Ты же это несерьезно говоришь? Мориар – не какой-нибудь демоненок, он Наставник. История, само собой, любопытная, но избавиться от отпечатка Силы Высший, поди бы, смог.
– Может, просто не захотел?
На такое предположение мне было нечего ответить. Конечно, оно отдавало каким-то садистским душком, но кто сказал, что этот Мориар не садист? Может, ему нравится наблюдать, как по нему сохнут студентки. Хоть какое-то развлечение на лекциях.
«А Филипп ходит повсюду в перчатках», – припомнила я небольшой фетиш другого Наставника. Я уже дважды обращала на это внимание, возможно, вот оно, объяснение? А что, получается логично.
– Мы найдем выход, – вслух пообещала я, не без опаски погладив Северину по плечу. В конце концов, Силы у меня столько, что хватит на десятерых, главное – просто не слететь с катушек. Как сегодня. В общем, могу попытаться помочь.
– Какой тут может быть выход?! Я ни на чем другом сосредоточиться не могу, постоянно перед глазами его белокурая грива, чтоб он облысел! А глаза… ты замечала, какие у него глаза? Золотистые!
Сказано это было таким тоскливым тоном, с ноткой непомерного обожания, что я быстро поняла: дела совсем плохи.
– Завтра же пойдем штурмовать библиотеку!
– Какая же ты умная, просто слов нет! Да я вчера там целый вечер провела! – рявкнула аббадонка и, обхватив руками голову, откинулась на подушку.
– Уверена, это отпечаток страсти… очень сильной страсти.
Если такой вообще существует – в силах асмодейцев я не разбиралась. Андрас знает, на что они способны.
– Снять его наверняка можно. К тому же в Академии есть довольно сильная представительница нужной нам династии, кажется, ее зовут Эрра. Может, она что толковое подскажет, – припомнила я излияния соседки Альта. Надо же, я и не ожидала, что мне пригодится хоть что-то из выслушанного.
– Эрра? Что за Эрра? – оживилась несчастная «влюбленная».
– Пока не знаю. Но я же сказала, что мы разберемся во всем вместе.
– Спасибо, Шарлин. Это… я это ценю. Настолько, что не буду спрашивать, почему от тебя несет элем, а ведь ты только пришла после последнего занятия… А ведь от него тоже пахло элем в тот вечер!
– Очень… романтично.
– Не ерничай. Ты не представляешь, какой пыткой для меня были эти несколько дней. Сейчас мне стало в разы легче.
– Знаешь что? Думаю, тебе не помешает отвлечься, – осторожно предложила я. Все равно планировала обратиться к аббадонке за помощью, так почему не сегодня? И ей будет полезно, если, конечно, она согласится.
– И каким же образом?
– Видишь ли… это тоже вроде как секрет. Ты должна пообещать, что никому не расскажешь, ни единой темной душе. Даже если откажешься, а ты, скорее всего, так и сделаешь.
Будь я чуть умнее, тоже бы отказалась от своей затеи.
– Клянусь! – по моему примеру ответила аббадонка. – Так что нужно сделать?
– Ты владеешь Силой аббадонцев, а мне нужен кто-то, кто способен повелевать мертвыми, удерживать над ними контроль. В общем, мне нужна ты.
Суть моей затеи она уловила очень быстро:
– Ты поднять мертвеца вздумала?!
И не одного.
– Да, – скромно подтвердила я.
– Спятила совсем?! – вполне ожидаемо рявкнула Северина.
– Нет, то есть я так не думаю.
– Услышать такое от Агаты – одно дело, от тебя – совершенно другое!
– Не вопи ты так! И я не спятила, мне на самом деле это необходимо. Вопрос жизни и смерти, если тут уместно подобное выражение.
– Зачем?! Говори!
– Хочу кое-что проверить.
– Ты что, эля перебрала?! Поднимать покойника – это само по себе жутко неприятно и невероятно трудоемко, а…
– Мне нужно поднять троих, – опять не без скромности заметила я.
– Что ж не пятнадцать-то?! – язвительно поинтересовалась аббадонка.
– Зачем мне пятнадцать? Мне и троих за глаза.
– Это какая-то шутка?
– Ты поможешь или нет? – поняв, что таким образом мы можем общаться еще долго, растоптала я порочный круг.
– Значит, не шутка, – в голосе ее была какая-то обреченность.
– Хорошо, что мы это выяснили. Так ты…
– Помогу, чего уж там, – так же обреченно махнула она рукой. – Тем более ты права: ничто не отвлекает от отпечатка страсти так, как поднятие покойных демонов. Вряд ли можно придумать что-то более… отвлекающее.
Что ж, а она быстро согласилась. Похоже, ей совсем плохо.
– С чего ты решила, что поднимать будем демонов?
– А кого же еще? Белок, что ли? Насколько я знаю, на кладбище за лесом хоронят только наших, а больше покойников выискать тут негде. Или ты предлагаешь кого-нибудь еще и проклятьем грохнуть?
– Пока обойдемся, – обнадежила я.
– Слава Андрасу хотя бы за это!
– А ты бы согласилась?
– Спятила?! – начала повторяться она.
– А ты бы могла, скажем, допросить их?! Поднятых, я имею в виду, – сразу же подкинула я более простое дельце.
– Еще и допросить?! – взвизгнула аббадонка так, что я всерьез испугалась за свой слух.
– Ну да.
– Я, по-твоему, кто?
– Демоница?
– Именно. Севериной Всемогущей меня пока никто не называл! Допрашивать покойников могут только колдуны, и то так только в книгах написано, сама я в жизни ни одного колдуна не встречала. И вряд ли встречу… Я же могу лишь повелевать ими. Контролировать. Покойников, конечно, не колдунов. К тому же всем известно, что тело после смерти – это лишь тело, темная душа его покидает и горит в адовом пламени вечность. А пустой сосуд вряд ли ответит на твои, не сомневаюсь, остроумные вопросики.
– Если ты их просто поднимешь – уже буду безмерно благодарна, – поспешила я заверить.
Небольшого осмотра мне за глаза хватит. Хотя бы изучу символы, что так старательно вырезал убийца, – может, тогда что-нибудь прояснится.
– Можно узнать, какого Андраса тебе это понадобилось?
– Хотела на них взглянуть. Не копать же мне могилы?
– А я-то считала тебя рассудительной! – продолжала сетовать аббадонка. – Но должна была догадаться: не зря же ты так резво сошлась с нашей бельфегоркой! Вот она бы точно побежала могилы копать!
– Копать – это извращение какое-то! – укорила я. – Мы бы на такое не пошли!
– Внешность все равно обманчива!
– Если я скажу, что у меня исключительно благие намерения, это поможет?
– Не особо, – угрюмо ответила Северина, сосредоточенно кусая губы. Судя по ее виду, она уже начала планировать ночную вылазку и раздумывала, что нам может пригодиться.
Поднимать мертвецов раньше мне не приходилось, оттого я сильно сомневалась, что смогу провернуть подобное в одиночестве. Больше всего я боялась, что любая мелочь может пойти не так, и обращение к аббадонке мне казалось верным, взвешенным решением. Северина не из болтливых, а раз уж согласилась помочь – поможет. К тому же, уверена, она уже проворачивала такое не раз, для аббадонца это одно из самых простых направлений применения Силы. Правда, кроме Силы там нужен был еще и небольшой ритуал, но это как раз не проблема для любого демона. Даже для меня. Вот наделить ритуал Силой, заставить работать, контролировать поднятых – самая неприятная часть.
Выдвигаться мы решили после полуночи, не раньше. Во-первых, не хотелось наткнуться на Наставника Оскара с его ночными посиделками в лесу, во-вторых, желательно было избежать и других любопытных глаз. Конечно, вряд ли кому пришло бы в голову бродить по кладбищу ночью (тут я некстати вспомнила свою вчерашнюю вылазку в лес и засомневалась), но в таких делах лучше перестраховаться. В итоге во время ужина аббадонка была мрачна как никогда, своим угрюмым видом она вполне могла переплюнуть того же Альта, а это достижение. Агата старательно хмурилась и «незаметно» кивала в сторону Рины, строя гневные рожицы, я же просто старалась поддерживать нейтральный разговор и уплетала стейки.
После ужина аббадонка тут же удалилась в свою комнату, а мы с Агатой присоединились к соседкам-старшекурсницам и два часа подряд слушали местные сплетни. Никакого интереса они из себя не представляли, но я все равно до последнего надеялась услышать хоть что-то стоящее. Но вместо этого узнала, что некий Дарен собрался пройти обряд соединения. Совсем с ума сошел! Это, кстати, не мое мнение, так думали все, сидящие в гостиной. Обсудив Дарена и его несчастную избранницу с головы до ног, демоницы убежали «на прогулку», прихватив с собой Агату. Она заговорщицки мне подмигнула перед уходом, но я не стала ломать голову и разгадывать значение ее таинственного жеста.
Вместо этого решила вздремнуть перед нашей вылазкой: что-то мне подсказывало, легкой она не будет. Проспав ровно два часа, я поднялась и быстро оделась. Подумывала взять с собой одну из тетрадей, чтобы перерисовать символы, но лишь махнула рукой: я отлично владела оттиском Силы, то есть могла запомнить и потом воспроизвести увиденное на бумаге в мельчайших подробностях.
Как раз когда я убирала волосы, в мою комнату из портала вывалилась Северина с рюкзаком за спиной. Именно вывалилась, а не вышла.
– До сих пор трясет? – посочувствовала я, и тут же меня передернуло: на кладбище мне придется перемещаться с аббадонкой, она же не знает о моем небольшом умении строить порталы. Стабильные порталы, можно добавить.
– Ага, сейчас ты все это прочувствуешь на себе, – словно прочитав мои мысли, пообещала она. – Вижу, ты не передумала?
– А ты на это надеялась?
– Нет, я надеялась, что это все глупый розыгрыш. Напомни, зачем тебе сия безрассудность?
– Ты спрашиваешь уже раз в двадцатый. Считай, что я хочу тебя отвлечь от… – под ее стальным взглядом я подавилась своими же словами, – от учебы!
– Надеюсь, нас не поймают…
– Брось, даже если и так – отчислить не смогут. Максимум – будем отрабатывать до конца года… или до самого выпуска. Видишь, я уже все продумала!
– Издеваешься?!
– Только немного.
Тут я заметила за ее спиной непонятное шевеление:
– Мне показалось?
– Что? – проследив мой взгляд, она улыбнулась: – Нет, это крошка Люций. Кот Гелии, он нужен мне для обряда. Там необходим сильный проводник, а коты – лучшая связь с потусторонними силами и помощь с контролем поднятых. Конечно, можно было обойтись и без Люция, но три мертвых демона сразу могут быть опасными. Без проводника не обойтись.
– А с ним… все будет хорошо? – приглядываясь к шевелящемуся рюкзаку, поинтересовалась я. Все эти аббадонские ритуалы были выше моего понимания.
– Лучше, чем с нами, если нас поймают.
Надеюсь, это так.
– Все, хватит болтать, собрались, значит, идем уже! – Рина протянула мне руку, и я с неохотой ее приняла. Все вокруг подернулось черной дымкой, под ногами будто появилась пропасть, и мы полетели вниз. Причем ощущение было такое, словно летели вниз головой, время от времени поворачиваясь вдоль своей оси. Жесткий удар – и нас вынесло прямо на окраину леса, отсюда хорошо просматривалось и кладбище. Не устояв на ногах, я плюхнулась вперед на колени, еле успев выставить руки. Перед глазами плясали искры, ноги казались ватными и вообще не моими. Встать получилось лишь со второго раза. Теперь понятно, почему Агате было так плохо – мало того, что это было ее первое перемещение, так еще и… такое.
– Бедный Люций, – с трудом разлепив губы, посочувствовала я животному, сидящему в рюкзаке.
– А ты ничего, крепкой оказалась, – глядя на мои страдания, отметила аббадонка.
– Тебе бы побольше тренироваться.
– Посмотрим, как сама будешь справляться!
– Идем лучше могилы искать, – решила я не откладывать наше предприятие в долгий ящик. Раньше начнем – раньше закончим.
До кладбища шли в абсолютном молчании, погруженные каждая в свои мысли. Северина наверняка жалела, что согласилась на это, я же пыталась призвать себя к порядку и перестать представлять, как нас ловит злобный блондин. Или тот же Алессандр. Нет, лично я бы выбрала второго… да кого угодно, только не Филиппа!
Нет, лучше думать о деле. Ясно, что пока аббадонка будет заниматься основной работой, мне придется старательно контролировать периметр. Прикрыть нас двоих иллюзией я не смогу, я не ронвэйка, придется просто прислушиваться и поставить небольшой барьер по границе кладбища.
– Я же правильно поняла, нам нужен кто-то определенный? – понизив голос до шепота, поинтересовалась Рина, когда мы ступили на темную землю.
– Ты чего шепчешь?!
– Мне так спокойнее.
– Хм… ну ладно, если тебе так нравится… Нам надо отыскать могилы с именами Эрда, Грант и Уна. Не думаю, что таких здесь много, кладбище само по себе небольшое.
– А если нам попадется две Эрды?
– Будем действовать методом исключения, – осчастливила я.
– Хм…
– Давай ты пойдешь по правой стороне, я – по левой. Так будет быстрее.
– Может, лучше вдвоем?
Ее страх я отлично понимала, самой в тот момент было как-то не по себе. Демоническое кладбище считалось одним из самых жутких, другие расы никогда не переступают его границы. Других мест вечного упокоения я, конечно, не видела, но наше не радовало даже демонический глаз, это бесспорно. Во-первых, тут было темно даже днем. Говорят, это связано с остаточной Силой, что обретается в могилах покойников, именно она поддерживает вечную тьму вокруг. Во-вторых, тут всегда царила давящая тишина. Я называла ее громкой тишиной, когда вроде бы и тихо, но это до такой степени заметно, что мешает даже думать. В-третьих, тут отсутствовала здоровая растительность, лишь голая земля и торчащий из нее по-настоящему жуткий колючий кустарник, прозванный могильником. Его шипы были ядовитыми, царапины заживали много дольше любой раны. На лечение мог уйти даже не один день. А могильник здесь был везде, куда только падал взгляд. Казалось, шипы так и смотрят на тебя, прицениваются, норовят задеть побольнее. Глупость, конечно, но они чудились мне живыми. Не помогали и надгробные статуи: выполненные из темно-серого камня, они, казалось, наблюдают. В общем, все страхи Северины я вполне разделяла, причем еще недавно я была уверена, что все это ерунда и бояться нечего. Рассуждать в комнате куда легче, чем красться ночью по окруженной тьмой местности. Да что там говорить, даже Люций за спиной аббадонки перестал подавать признаки жизни, замерев и вроде как затаив дыхание.
– Да, вдвоем будет лучше, – неожиданно понизив голос до шепота, согласилась я, представив, как бы весело мне было бродить здесь в одиночку. У Рины хотя бы есть кот. Какая-никакая, а живность рядом.
Держась друг за друга, мы осторожно пошагали между надгробиями, читая таблички по сторонам.
– Вон, кажется, написано: Эрда, – ткнув пальцем в сторону, прошептала Рина.
– Это Эрни, – приглядевшись, ответила я, и мы зашагали дальше.
В результате нужные нам три могилы оказались в одном месте, и по закону подлости обнаружили мы их только в самом конце обхода. Меня этот факт не особо удивил, а вот Северина злобно выругалась.
– Давай потом проклянешь Андраса, сейчас лучше заняться делом, – поторопила я: находиться здесь дольше необходимого не улыбалось, да и злиться особого повода я не видела: все равно мне бы пришлось обходить тут все, а так одним импульсом двух горгулий завалила. Могилы нашли, и небольшой барьер Силы я нам обеспечила. Теперь вторжение хотя бы не будет для нас сюрпризом, я сразу почувствую злоумышленника, даже если буду сосредоточена на чем-то другом.
Хмуро на меня глянув, аббадонка аккуратно сняла рюкзак и пристроила его на земле. Люций тут же высунул свою черную мордочку с огромными зелеными глазами и громко фыркнул. В кладбищенской тишине это было подобно раскату грома.
– Люций, – укорила кота Рина, на что тот демонстративно отвернулся и фыркнул еще раз.
– Характер у него хозяйкин, – заметила я.
– Да уж.
– Тебе что-то еще нужно? Для обряда?
– Да, – тут же кивнула аббадонка. – Нужно, чтобы ты сходила за стену и нашла траву красно-коричневого цвета, ты ее сразу увидишь. Мне нужно три побега, чтобы помочь поднятым успокоиться. Это, конечно, не обязательно, но сразу троих я еще не контролировала, мало ли что. Для этого и нужна морэна красная.
– Морэна красная?! – впервые слышала такое название.
– Здесь что, эхо?!
– Не злись, я просто переспросила. Ты уверена, что я ее найду?
– Не была бы уверена – не отправляла бы.
– А одна оставаться не боишься?
– Уже не так страшно. К тому же до стены тут шагов десять, если что – буду кричать погромче.
– Лучше бы без криков, – вздохнула я и отправилась на поиски морэны красной.
Она и в самом деле нашлась почти сразу, от стены мне пришлось сделать всего несколько шагов. С растительностью тут был порядок, трава, хоть и не такая изумрудная, как на остальных лужайках Академии, но все равно радовала глаз. Поразмыслив на тему, что означает «три побега», я просто с корнем выдернула три небольших кустика. Много – не мало. Когда я разогнулась, мои глаза упали на темнеющий чуть поодаль лес. И, готова поклясться, в тот же момент я почувствовала, что на меня кто-то смотрит из темноты. По телу тут же прошла волна беспокойства, ни секунды не думая, я выпустила малую толику Силы, пытаясь вглядеться в темноту, понять, показалось ли мне. Ощущение чужого взгляда было настолько реальным, что я никак не могла поверить, что мне почудилось, но это так: сколько бы я ни всматривалась, никого не засекла.
«Должно быть, это зверушки Оскара», – успокоила я себя, вспомнив комментарии Альта. Он говорил, что Наставник пристально следит за лесом, наверное, я только что почувствовала это на себе. Что ж, надеюсь, Оскару на самом деле все равно, что происходит на этой темной территории.
– Держи, – протянула я красные кустики Рине. Она как раз раскладывала перед собой нехитрые атрибуты ритуала: небольшой кинжал, потому что покойника легче всего было стимулировать кровью, Люция, через него пропустится часть Силы, и три веточки могильника. Я поежилась, представив, как Северина его обрывала.
– Могла бы так не подкрадываться, – укорила она меня, хотя испуганной не выглядела, скорее – сосредоточенной. Думаю, ее страх перед кладбищем испарился точно так же, как и мой, теперь мы морально готовились к самой неприятной части.
– Ты же делала это раньше, верно?
– Два раза. И довольно давно, так что пока не мешай.
Аббадонка приняла из моих рук морэну и расположила ее рядом с могильником. Машинально провела рукой по загривку абсолютно спокойного и даже расслабленного Люция, потом обернулась ко мне.
– Все готово, ну что…
Договорить она не успела, потому что меня буквально швырнуло вперед от ощущений. Внутренний удар. Пульс моментально участился, сигнализируя об опасности.
«Мой барьер кто-то пересек», – пришла быстрая мысль. Как ни странно, ни особого удивления, ни даже страха я не испытала. Скорее интерес: кто же решил нас навестить?
