Глава 11

Утренние лекции прошли не особо радостно сразу по двум причинам: во-первых, как выяснилось, лекции я вообще не жалую, а во-вторых, отсутствовали мои соседки. И так уж вышло, что они были единственными первокурсницами, с которыми мне удалось свести знакомство за прошедшие несколько дней. А остальные уже сидели, образовав мини-группы, влезать в которые не хотелось. Отсутствие Агаты с Севериной объяснялось довольно просто: вчера, после моего ухода, неугомонная Агата потащила аббадонку на Теневую Сторону. И, так как она страдала от веселого занятия со Стилом даже больше моего, было решено воспользоваться порталом. Потрясло их еще лучше, чем в первый раз, и теперь вот бельфегорка хворала, а Северина осталась с ней в качестве моральной поддержки и из-за чувства вины. Пусть редко, но у демонов оно проявлялось, это говорило о том, что аббадонка уже успела привязаться к нашей Агате, хоть и огрызалась на нее сверх меры.

Без комментариев золотоволосой соседки лекции казались ужасно скучными и даже обед не принес желаемой радости. Меня грела лишь мысль о послеобеденном занятии у Наставника Феликса. Возле аудитории я появилась много раньше намеченного времени и, аккуратно постучав, вошла в просторное помещение. Для студентов тут предполагался лишь один ряд, остальное же радовало глаз своей пустотой.

«Наверное, это для практики», – поняла я.

За преподавательским столом уже сидел Наставник и листал весьма старую на вид книгу. На лице его был написан неподдельный интерес, так что наверняка там что-то стоящее писали. На мой стук Феликс внимания не обратил, а вот на приближение – другое дело.

– Темного дня, – приветливо поздоровалась я. – Наверное, я рано…

– Привет. Нет, в самый раз, – внимательно глядя на меня, так же улыбчиво ответил Феликс, откладывая свое чтиво. – Видишь ли, на сегодня я всех отпустил и отменил вводную лекцию.

– О-оу…

Разочарование в тот момент буквально накрыло меня с головой.

– Но ты останься, Шарлин, – быстро добавил он, затем, немного помедлив, осторожно продолжил: – Или мне звать тебя Даниэллой?

Нет, мне не показалось. И зря он это.

Вздрогнув, я подняла взгляд на Феликса, и… случилось то, чего я боялась больше всего. Все произошло меньше чем за секунду. Сердце бешено заколотилось, я почувствовала, как Сила рвется на свободу, подчиняя себе волю, растаптывая меня в порошок, сдавливая, лишая воли. Перед собой я больше ничего не видела, в голове билась лишь одна мысль: он знает, кто я, а значит, узнают и остальные. Откуда знает? Да неважно… Глаза застилала красная пелена, я из последних сил пыталась бороться, заранее зная, что битва проиграна. Мир вокруг задрожал, гнев и ненависть, сидящие во мне, почувствовали свободу, силу, превосходство надо мной… хорошо, если от Академии останется хоть что-то, настолько я была опасная для окружающих.

Сквозь окружающую меня Силу я почувствовала, как кто-то пытается схватить меня за плечи, то ли как следует встряхнуть (это зря), то ли обнять (самоубийство).

– Уходи, – с трудом расцепив зубы, бросила я. Ноги подгибались, но я не падала, позволяя Силе держать себя и расходиться в стороны, уничтожать, сметать, давить все на своем пути.

Странно, что Феликс еще здесь. Моя Сила в таких количествах не имела направления, никак не управлялась и распространялась вокруг меня, словно смертельная волна, несущая за собой лишь разрушения, хаос и смерть.

– Даниэлла, Даниэлла, – он с силой сжал меня в объятиях, – Даниэлла, все хорошо, ты должна успокоиться, – я почувствовала волну успокаивающего давления с его стороны. Будто бы демон третьего уровня мог хоть как-то повлиять на того, кому по факту рождения достался первый, разрушительный и бесконтрольный. Несущий смерть.

– Это… не поможет.

Смутно я видела, что волна Силы уже отодвигалась от меня, медленно расползаясь по сторонам. Я знала, что глаза мои в этот момент горят красным адским огнем, это отличительная черта моей династии. Еще немного, и подобный огонь охватит меня всю, и остановить волну ненависти я уже не смогу. К ней присоединится еще и огонь, способный убить даже самого сильного демона. Куда уж там проклятьям аббадонцев…

– Даниэлла, о тебе мне рассказал Агал, слышишь? Я не собираюсь причинить тебе вред, я хочу помочь! Дэни, прошу…

«Агал… знакомое имя, – думала я сквозь пелену гнева. – Почти родное. Я знаю Агала, доверяю ему, ведь это он спас мне жизнь…»

– Тихо, малышка, тихо, – Феликс продолжал обнимать меня, поглаживая по голове, хотя ему наверняка было невообразимо больно в тот момент. Находиться рядом с андрасовцем в минуты его гнева смерти подобно, Наставника сейчас наверняка разрывало изнутри от боли, количества чужой Силы и ее мощного давления. А совсем скоро он рискует просто сгореть.

– Агал… – пробормотала я, зажмурившись.

Правильно, думай о нем.

– Да, да, Агал! Он просил присмотреть за тобой, помочь тебе. Андрас меня подери, Даниэлла, я думал, ты в курсе! – голос его отдавал таким неподдельным отчаянием, он сжимал меня все крепче, причиняя боль уже нам двоим.

– Нет.

Как-то он обошел эту тему стороной.

– Агал, он рассказывал, как вы бежали из дворца. Твой отец просил позаботиться о тебе в случае неудачи, боялся, что тебя не пощадят, и Агал растил тебя как дочь. Он сказал, ты с самого детства была невероятно талантливым и умным ребенком, вы смогли прятаться у всех на виду, в столице. Он был уверен, что там будут искать в последнюю очередь. Еще он рассказывал, что не хотел отпускать тебя в Академию, считал, что это опасно, но выбора не было, он не мог помочь тебе в одиночку, больше не получалось…

Слушая монотонный рассказ Феликса о малой толике событий собственной жизни, я смогла немного унять сердцебиение. Сделав несколько глубоких вздохов, я направила остатки незамутненного Силой разума на контроль.

«Пожалуйста, я не хочу убить его», – молила я саму себя и свою Силу. Иногда я обращалась к ней, словно к живому существу, отдельной моей части. Мне даже казалось, что она меня слушает. Глупости, но почему-то от этого становилось легче.

– Тебе надо было учиться, а с самостоятельными занятиями возникали большие трудности. Самостоятельно практиковаться ты не рисковала. Многому научить могли лишь здесь, но поступить как Даниэлла ты просто не могла, таких сильных демонов больше не обучают. Правитель Верье об этом позаботился, ведь это опасно для него. Поэтому на свет и появилась Шарлин.

– Все верно, – я открыла глаза, зная, что алый огонь, пылающий в них, постепенно сходит на нет и скоро цвет моих глаз вернется к своему привычному шоколадному оттенку. – Можно сказать, вы пересказали всю мою жизнь, Наставник. Не то чтобы там было что пересказывать, но…

– Зови меня Феликсом, – от меня не укрылся выдох облегчения, что слетел с его губ. Он медленно разжал свои руки и выпустил меня из объятий, на сей раз застонав от боли.

Меня все еще трясло, но вреда я больше не причиню… до следующего срыва. Оглядевшись, я смогла оценить масштабы своего небольшого «расстройства». Вряд ли он вышел за пределы довольно просторного помещения, зато внутри будто случилась мини-война: не уцелело ничего. Мебель превратилась в жалкие щепки, а по полу будто пробежало стадо вепрей. Зато никаких следов огня, все же это башня Андраса, хоть что-то тут предусмотрели. Проследив за моим взглядом, Феликс поспешил заверить:

– Не волнуйся об этом. Скажу, что это был мой небольшой эксперимент, такому никто не удивится.

– Вашу книгу жалко, – бестолково заметила я и, натолкнувшись на его непонятливый взгляд, пояснила: – Когда я зашла, вы читали.

– Эта не та книга, которую можно просто так уничтожить. Боюсь, даже тебе это не по силам. К тому же я успел избавиться от нее через портал.

Впервые я подняла глаза на самого Наставника. Выглядел он ужасно, будто прошел Мессиадскую войну и только чудом выжил. Что-то мне подсказывало, так оно и было. Моя Сила – это война и есть, если не хуже. Лицо, руки, тело – все пестрило ужасными на вид ранами с грубыми рваными краями, о внутренних повреждениях можно было лишь догадываться. Форма производства знаменитой Лилийской фабрики пришла в негодность, не такая уж и крепкая оказалась. Бегло оглядев себя, я пришла к выводу, что мое тряпье не пострадало. Я видела, как Феликс использует Силу, глаза его мерцали красно-огненным, он уже начал лечиться. Но без чужой помощи ему не обойтись. Наши глаза встретились, и его образ подернулся дымкой иллюзии. Секунда – и передо мной стоял тот же Феликс, которого я видела, когда сюда зашла, даже форма была в целости.

– Не нужно.

– Что не нужно?

– Не стоит прятать от меня то, что я сделала.

– С чего ты взяла, что я от тебя что-то прячу? Это, – он обвел рукой себя, – позволяет мне сохранить остатки мужественности. Кому понравится, что его едва не уделала девчонка?

Я оценила его попытку превратить происходящее в шутку, как будто все было не по-настоящему, лишь очередная иллюзия. Но это мало помогло, передо мной было очередное напоминание об опасности, что я несу окружающим. Стоит потерять себя лишь на секунду, и… взрыв.

Кашлянув, я обвела рукой аудиторию:

– И часто у вас бывают подобные… кхм… эксперименты?

– Чаще, чем ты думаешь, Даниэлла. Демонов, у которых проблемы с контролем, на самом деле немало. А для нашей династии это вообще нормально. Просто у тебя… скажем, особый случай. Чем больше Силы тебе дано при рождении, чем сложнее с ней управиться, так уж сложилось.

– Ну да, я как раз из тех счастливчиков, которым досталось все и сразу, – невесело хмыкнула я, обнимая себя за плечи.

Лучше бы я родилась слабой и всю жизнь мечтала о Силе, чем так. Как правило, у демонов, что стали Высшими постепенно, вообще никаких проблем с контролем не наблюдалось, и они искренне не понимали, что не так с такими, как я. Почему мы не можем себя сдерживать. Хорошо быть прямой наследницей Андраса, ничего не скажешь.

– Ты всему научишься, нужно время. Я покажу тебе все, что знаю сам, все, чему успел научиться, а это уже немало. Клянусь тебе, Даниэлла.

– Наверное, не стоит звать меня так. Шарлин уже привычнее. К тому же это мое второе имя.

Данное мне матерью, которую я никогда не видела.

– Прости. Ты, наверное, права. Дай мне руку, – он протянул мне свою, предлагая взять его за руку.

– Зачем?

– Ты что, и сейчас мне не доверяешь? – и, увидев на моем лице следы сомнения, добавил: – Мне кажется, тебе не стоит находиться среди всей этой… разрухи. И нам обоим лучше присесть, а тут ни единого стула не осталось. Приглашаю тебя в гости, хоть и знаю, что мое дозволение тебе не требуется и ты можешь появляться где хочешь. Но у меня есть чудесный красный пэйл-эль, уверен, тебе он сейчас не повредит.

Решив, что в его словах есть смысл, я вложила свою ладонь в его, и мы вместе шагнули в его красно-огненный портал – точную копию моего собственного.

Наставники жили в так называемом Каньоне Силы. Уж не знаю, как я в такой момент вспомнила название, что говорила мне Мирра. Бывать здесь мне еще не приходилось, да и сегодняшнее посещение вряд ли можно засчитать за таковое, раз все, что я увидела, выйдя из портала, – это внутреннюю обстановку дома Феликса в стиле «навязчивая простота»: голые стены и минимум мебели.

– Если что, мой дом седьмой по счету, найдешь без труда, – отпуская мою руку, с улыбкой поведал Наставник. – Можешь пока осмотреться, я принесу пэйл-эль.

Осматривать тут было совершенно нечего, оттого я пошла за ним. Двигался Феликс в сторону гостиной, там, при все том же навязчивом минимализме, имелся-таки мини-бар. Это не удивило, демоны обожают выпивку.

– Седьмой дом? Счастливое число.

Или нет. Но символичное – так уж точно.

– Я тоже так думаю.

Больше комментариев у меня не оказалось, разглядывать, кроме бара, тут было нечего, и я сосредоточилась на самом Наставнике, присев на единственный диван. Феликс выглядел расслабленным, движения его были раскованными, не скажешь, что сильно пострадал. Если не знать об иллюзии, ни за что не догадаешься. Но я знала, и знала, как ему сейчас больно от любого движения. Меня саму до сих пор потрясывало, даже соображала я пока с трудом, перед глазами до сих пор маячила красная пелена гнева, а невероятное ощущение власти и всесилия, сумасшедший эмоциональный подъем будут преследовать меня еще долго.

– Значит, Агал просил учить меня? – задала я вопрос в спину Наставнику, молчание слегка тяготило.

– Да.

– И давно?

– Вышел на связь всего несколько дней назад, но про тебя я знал очень давно. Но общались мы редко, сама понимаешь почему.

– То есть, когда вы меня принимали, уже знали, кто я?

– Знал, – он обернулся и с улыбкой подошел ко мне, держа в руках два внушительных бокала. Один, с обещанным напитком, он протянул мне, другой же, с куда более крепким, оставил себе.

– Я бы тоже не отказалась от бурбона, – вздохнула я, пригубив эль.

– Что-то не хочется объяснять, почему я притащил полуживую студентку домой, предварительно накачав ее бурбоном. Нам обоим известно, что доставить порталом прямо в комнату я тебя не смогу, Дэни.

– А что, такие вещи надо объяснять?!

Что-то в это слабо верилось – если тут против убийств особо не возражают, то уж за тем, кто и где ночует, вообще следить глупо.

– Нет, конечно, – хмыкнул он.

– Тогда и переживать не о чем, – я сделала еще глоток и с удовольствием прикрыла глаза. – У вас неплохой вкус. И я, конечно, не про обстановку говорю.

– А что с ней не так?!

– Все. Как ваше самочувствие? Может, уберете иллюзию и я взгляну?

При большом желании я могла вглядеться и увидеть то, что другие прячут, если это не истинные иллюзорники, но использовать Силу не было никакого желания. Только не после произошедшего.

– Не на что там любоваться, – отрезал Феликс.

– Думаю, вам лучше показаться лекарю. Или тому, кто сможет вас исцелить.

Это смог бы сделать вэйлировец.

– Справлюсь и сам.

Посверлив его взглядом, я пожала плечами: дело на самом деле не мое. Пусть он и делает это ради меня: не хочет, чтобы хоть кто-то догадался, где так пострадал один из сильнейших Наставников.

– Я понимаю, каково это… – начал он и, быстро посмотрев на меня, зачастил: – То есть, конечно, я не понимаю, каково тебе. Я просто знаю, как трудно терять контроль и возвращать его раз за разом. Сотни, даже тысячи раз… Со мной тоже такое случалось, и часто. Видишь ли, я тоже был рожден сильным, моя Сила приравнивалась к четвертому уровню. Для нашей династии это практически неуправляемая мощь.

– В самом деле?!

– Конечно, мой скромный четвертый меркнет по сравнению с твоим, но да, я вполне серьезно. И дело даже не в просьбе Агала, мы все… – он как-то странно взглянул на меня, словно хотел что-то сказать, но передумал, – я хочу помочь тебе, правда. Я помогу тебе одержать верх над своей Силой.

– А вы знаете, зачем мне это, Наставник?

– Сказал же, зови меня Феликс, – улыбнулся он, – и после случившегося мы вполне можем обойтись без «выканья», тебе так не кажется?

– Если ты о том, что я тебя чуть не убила, то да, это несомненно сближает. Даже роднит.

– Агал говорил, у тебя непростой характер.

– Он сильно приуменьшил. Наверное, боялся, что ты откажешься мне помогать… И я все еще жду ответа, Феликс, – я пристально уставилась в его чуть красные глаза. Уверена, красными они будут еще долго, он использовал Силу для самоисцеления, а это продолжительный процесс.

– Я могу лишь догадываться, Дэни.

Ну вот, опять!

– Я…

– Шарлин, прости. Конечно, Шарлин. Все время забываю.

– Но догадки у тебя есть?

– Разумеется, – усмехнулся он. – Тут не надо быть гением.

– Не надо, – легко согласилась я.

– И ты убьешь его. Я помогу.

– Чтобы убить, мне помощь не требуется. Это даже звучит смешно, – я на самом деле улыбнулась. – Мне ни к чему учиться, чтобы стереть все следы существования этого подлого Вэйлирова отребья. При желании я могу убить его сегодня же, причем не особо для этого напрягаясь.

– Но вместе с ним пострадают тысячи невинных демонов.

– Невинных демонов не бывает, это миф. Но да, этого я бы не хотела.

– Хорошо. Но я бы на твоем месте имел в виду: убить вэйлировца не так легко, как ты думаешь.

– Неужели?!

– Да. И со временем ты это поймешь.

Надеюсь. Слава Андрасу, времени у меня предостаточно. Со временем так со временем, не стоит поднимать эту тему прямо сейчас.

– Как ты познакомился с Агалиарептом? – прихлебывая пэйл-эль, спросила я.

Агал редко откровенничал, и о его прошлой жизни я знала не больше случайного прохожего. По сути, я вообще его мало знала, зато доверяла как никому. Он спас мне жизнь и повторял свой подвиг много лет. Не знаю, что им двигало. Возможно, он так же, как и я, желал смерти Верье, а верный шанс от него избавиться – это позволить мне бросить вызов Правителю. Потому я была так ценна.

– Это случилось еще до того, как он поступил во дворец на службу. Да, я куда старше, чем выгляжу, – кивком подтвердил мои догадки демон. – Тогда я был довольно юным и… имел много проблем. А Агал не зря имел славу лучшего дознавателя, он вычислил меня вмиг и, вместо того чтобы кинуть гнить на нарах в осушающих цепях, привез сюда. Сказал, что наша династия и так самая редкая, нельзя разбазаривать мой талант. Помню, как всеми силами сопротивлялся и отказывался учиться… я так бесился, что разрушил часть западной стены Академии.

– Ее можно разрушить?!

– Ты – можешь разрушить все, – серьезно ответил он. – А вот я смог лишь часть стены, хотя очень старался. Но барьер остался нетронутым, конечно, пострадали лишь камни. Я был худшим студентом на всем темном свете, но Агал не оставлял меня без внимания, периодически угрожая нарами. Так я и стал Магистром, а совсем недавно – уже Наставником. Правда, пока у меня лишь третий уровень Силы, о чем тебе прекрасно известно, но этого оказалось достаточно для андрасовца… Не знаю, что бы из меня вышло, угоди я к другому дознавателю в тот день.

– Да уж, он любит подбирать безнадежных деток, – порадовалась я чудесному качеству приемного отца. Да, наверное, я могла его так назвать. В конце концов, рядом с ним я выросла.

– Ты не безнадежна, и скоро я тебе это докажу.

– Твои слова – бальзам на мою темную душу.

– Не ерничай.

– И не думала. Я говорила серьезно, Феликс.

«И мне даже безразличны твои реальные мотивы», – решила я про себя.

Возможно, демон на самом деле испытывал благодарность Агалу, но было же что-то еще? Бескорыстность – это понятие не для нас. Вполне вероятно, Феликс просто хочет заручиться поддержкой будущего Правителя. Или хочет смерти Верье, как и сам Агал. Если так, то я ничего не имею против, Наставник мне нравился. Пока он что-то недоговаривает, но это ерунда. Кто у нас без своих скелетов?

Окинув меня внимательным взглядом, он медленно кивнул:

– Думаю, тебе придется приготовиться к нелегкому графику, Шарлин.

– Это не проблема.

– Уверена? Думаю, нам придется встречаться не реже, чем через день, в первое время точно. Скажем, после ужина. Тогда занятий уже не бывает, кроме пыток Оскара, конечно.

– Это не проблема, – уверенно повторила я и протянула руку с пустым бокалом. – Можно мне еще?

– Разумеется, – подхватив из моих рук бокал, Феликс подошел к мини-бару. Наполнил он не только мой бокал, но и свой собственный.

– Что ты там сказал раньше? Могу приходить в любое время? Теперь мне не придется тратиться на демонической Дринкин Дэвол, буду предаваться алкогольным порокам дома у своего Наставника. Звучит, не правда ли?

– Не наглей, – хмыкнул Феликс, протягивая мне добавку.

– Это у меня нервное, прости… и прости за то, что случилось. Мне правда жаль, что ты пострадал.

– Все хорошо.

– Что-то незаметно. Я до сих пор вижу иллюзию и твои красные глаза. Ты лечишься, Феликс, и что-то мне подсказывает, что самолечение твое будет продолжаться еще довольно долго. Тебе нужна чья-нибудь помощь.

– Ты лучше сосредоточься на том, чтобы не убить меня на наших занятиях, сегодняшний случай – ерунда, Шарлин. Я не маленький слабый демон, я такой же андрасовец, как и ты, – опять улыбнулся демон.

– Ну да, – покрутив в руках бокал, я пустилась в бестолковые рассуждения: – Поневоле задумаешься, родиться с такой Силой – дар или проклятье? С самого детства я ставила на второе и пока в этом не разуверилась.

– Еще один пессимистичный комментарий, и лишу тебя эля! – осадил меня Наставник. – Что-то не припомню, чтобы Агал описывал тебя как склонную к жалобным речам дамочку.

Потому что мы с Агалом мало разговаривали.

– Теперь я чувствую себя размазней, спасибо.

– Размазней чуть не стал я, это точно!

– Пока еще слишком рано шутить на эту тему, – укорила я Наставника.

– Что ж, тогда начну послезавтра. Сразу после ужина – жду тебя у себя.

– Это не будет выглядеть… немного странно?

– Ничуть. Если тебе так будет легче – можешь наврать про подработку. Могу тебя и на самом деле устроить своей ассистенткой, это никого не удивит.

– А зарплата мне полагается?

– Опять наглеешь, – попенял демон.

– Это не я, это эль!

После этого мы уже дружно заулыбались. Как ни странно, в компании Наставника я чувствовала себя… как дома. Странное ощущение, учитывая, что дома у меня не было. Возможно, все дело и впрямь в выпитом эле, но я чувствовала себя спокойно, расслабленно и даже немного счастливо. Может, это Сила ощущала свою родню? Не зря же сходиться династии предпочитают со своими, я провела с Феликсом всего пару часов, а чувство было такое, будто мы знакомы всю жизнь. Как будто он мне старший брат. Это было приятно, даже если Феликса ко мне толкал неоплаченный долг перед Агалом или любые другие мотивы. Ко всему прочему, решалась одна из моих главных проблем: теперь с Силой мне помогут. Но возможно ли это? Полагаю, скоро выясним…

– Наверное, мне уже пора, – не без сожаления протянула я, поднимаясь с дивана.

– До дома сумеешь добраться? – поднял брови Наставник, хитро на меня поглядывая.

Отвечать на подобное я сочла неуместным, потому в сотый раз повторила:

– Прости за… ну, ты понял. И спасибо, – с этими словами я шагнула в портал, а выходила уже в своей комнате.