Глава 19
Время 16.23. День 7. Осталось играть 23 дня.
Спал долго и крепко. Вырубило как гантелей по голове врезали.
Так можно и всех заложников проспать, а проснуться в руках Охотников. Обошлось. Он не избавился от моих простеньких узлов и похрапывал на своем месте.
А вот Дрёмы не было. Летающий черт пропал, насколько я видел в темноте. Шепнул свое заклинание, активирующее лучи из глаз и прошелся по темным углам. Мыша не было нигде. Свалил. В голове метнулась перепуганная и дрожащая мысль — я посмотрел на дверь. Заперто. Но как он тогда вылетел?
Фиг с ним. Голова немного побаливала, но кажется период ежедневных сообщений я прошел первый раз без боли. Что там у нас накапало?
Получена награда двадцать четыре золотых. На счету двадцать четыре золотых. Следующая награда через сутки.
Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.
Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.
Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.
Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.
Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.
Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.
Данные отправить не удалось. Приносим свои извинения. Следующая попытка через сутки.
Отлично. Защита не пробивается.
Сила уменьшена на один балл. Теперь ваша сила равна нулю. Интеллект увеличен на два балла. Теперь интеллект равен семи.
Вот такие изменения. Все чудесатее и чудесатее. Слабею на глазах. Зато умный.
Парень застонал и я вздрогнул, испугавшись неожиданного звука в тишине.
— Не спишь? — голос гулко прозвучал в пустой квартире.
— Нет. Больно лежать, поспишь тут.
— Понимаю.
Я встал и поводил руками. вверх-вниз. Пару раз присел разминаясь и освободил пацана. Веревки забрал с собой.
— Сиди тут.
Он и не уходил. Со вздохом облегчения сел у стены и начал растирать затекшие запястья.
— Есть хочешь? Лично я голодный, как шахтер после двух смен.
Парень кивнул и на всякий случай уточнил.
— Хочу.
Стараясь не поворачиваться к нему спиной я рылся в пожитках, размышляя в слух.
— Немного у нас еды. Пару дней протянем, если будем экономить. А потом всё. Или испортится или съедим.
Пленник молчал. Он понимал, что имеется в виду. Боливар двоих не увезет. Слишком много ртов.
* * *
Поужинали, хотя какой это ужин в пять часов. Но здесь всегда была ночь. Допили вчерашнюю бутылку воды на двоих и я вскрыл первую мясную консерву. Вот честно, как будто в рай попал. Такого удовольствия от еды не получал очень давно. Мясные кусочки таяли во рту, жир стекал по пальцам, но мы (и студент тоже) с удовольствием слизывали его. Ну а что? Нельзя же дать добру пропасть.
Опустошенную пластиковую банку, я хотел швырнуть в угол, в кучу мусора, но передумал. Пригодится.
— Хорошо, но мало. Да? Как там тебя, Ростислав?
— Маловато, — согласился он а я прошелся по комнате, не забывая посматривать за пленником и спрятав нож в рукаве. На всякий случай.
— Вы два рюкзака несли с другом своим? Ну с этим, как его чертом…
— С Борисом?
— Точно. Борис тоже эти ваши вещи собирал? Нёс с собой лекарства и хавчик?
— Ну да. У всех свои наборы вещей. Хотя принцип один. Выжить в непростой ситуации.
— C собой у него мешок был? — перебил я.
— Да.
— Ну тогда, поворачивайся к стене.
Опять пришлось брать веревку и старательно упаковывать студента. Я не профессионал в этих вопросах, поэтому немного вспотел, ага. Но получился нормальный сверток.
— Лежи смирно, скоро вернусь.
Подергал за узлы и вышел за дверь.
* * *
Чем больше живешь под землей тем больше приспосабливаешься ночной жизни. Я стал лучше видеть в темноте, лучше з ориентировался и уже меньше боялся неизвестных подземных монстров. Пора менять кличку с Мишени на Крота.
Привычно огляделся и прислушался. Вроде бы никого, только еле-еле журчит вода. Фонарик я с собой не брал, незачем привлекать внимание.
Пошёл касаясь влажной и холодной стеночки рукой, чтобы не забрести в воду. Считал шаги, чтобы вернуться без проблем, поворотов запоминать не требуется, по прямой нужно идти. И недалеко, десяток метров, если не меньше.
Труп я различил издалека, он висел неподвижно не покачиваясь, продолговатый вертикальный силуэт.
Я остановился и осторожно присел, не отпуская спасительную мокрую стену. Пальцами зацепил тонкую холодную трубу, проходящую над землей. Жужжание. Какие-то звуки все-таки были и были они довольно неприятные. Я на корточках пошел дальше не отводя взгляда от висящего силуэта. Какой-то он был неправильный, неправильной формы. Где ручки, ножки, круглая голова? Цельный силуэт без человеческих перегибов.
Если хорошо подумать и вспомнить, что я видел — это скорее кокон. А спеленал жертву огромный подземный монстр а-ля паук. А следовательно Борис может еще быть жив, хоть мне от этого толку ноль, а возни ужасно много. Но вот такой я человеколюбец вдруг стал. Мама хорошо воспитывала.
Кокон качнулся легко, еле заметно и я приостановился. Живой или просто сквозняк? Не терпелось воспользоваться своим уникальным навыком, но это было бы нереально глупо. Я сидел и всматривался в темноту, пытаясь понять что происходит когда из-за поворота появился монстр.
Сначала дыхание. Тяжелое, мрачное и громкое. Сопение большого станка или старого автомобиля из кино. Потом из-за поворота в нескольких метрах от кокона вылезло оно.
Я не смог хорошо разглядеть из-за темноты и из-за того что оно было невероятно огромное, занимало практически весь обзор и с трудом протискивалось в проход. Оно пыхтело, сопело и медленно сокращало расстояние. А я кстати был совсем недалеко и пора было валить. Но ноги, как это и принято в дешевых книжках онемели и не слушались. Я сел на задницу, не отпуская руку от стены. Как будто только это прикосновение могло защитить остатки разума. По руке что-то проползло, холодное и склизкое, но я не закричал. Не успел потому что что-то на сорока колючих ножках пробежало по ладони. А потом что-то с теплым пузиком прошлось. И еще и еще. Десятки мелких тварей струились по стене, не обращая внимания на мою руку, целеустремленно шли туда же куда и монстр.
Босс (так я его прозвал) добрался до кокона и остановился. В паре метров от меня. Я затаил дыхание и молился, что оно не видит в темноте и не реагирует на липкий человеческий пот, который с меня лился ручьями. Хотя по хорошему нужно было отсюда сваливать как можно быстрее. За монстром были еще монстры и их было много. Они вели себя тихо, но я видел силуэты. Летающие, ползающие по стенам, ходячие на полусогнутых конечностях и передвигающиеся по потолку с помощью тонких ниточек. Не будем забывать про подводных тварей. Там плескалось какое-то многочисленное дерьмо, но я заглядывать не стал. Простите, пацаны, не до вас.
Вся эта дружная толпа сгрудилась за спиной монстра и выжидала. Под потолком шелестели крыльями угольные мыши, этих я уже узнавал по звукам.
— Будут жрать чувака, — подумал я и не ошибся. Монстр затрубил, громогласно, отражаясь эхом на километры и пиршество началось.
Характеристика Страх увеличена на 30 %
Характеристика Страх увеличена на 10 %
Характеристика Страх увеличена на 40 %
Спасибо, блин. Я знаю, что напуган до усрачки. Монстры облепили тело огромным плотным ковром и я слышал чавкание. Меня била дрожь и рука наконец-то оторвалась от стены, утратив связь с психическим равновесием. Они жрали человека может быть живьем, одурманенного ядом а может недавно умерший труп. Какая нафиг разница. Теперь он точно раскачивался под весом насевших монстров: взад вперед и влево-вправо. Капли и куски падали вниз в воду где его подхватывали и рвали местные жители. Я упал на спину и опираясь локтями о землю пополз назад. Если они не наедятся, если они сейчас обернутся и увидят еще одного человечка, то игре конец. Жизни моей непутевой конец.
Правой ладонью влез в воду и резко выдернул назад, всплеск. Приступ паники. Я заблудился и ползу не в ту сторону? Я потерял ориентир в темноте и ползу в воду? Где моя стена, бл?
Вот она моя родимая. Холодненькая, с трубочкой внизу. Монстры чавкали все громче и быстрее. Начали пищать, подвывать и противно щелкать. Увидели меня? Обсуждают какой этот чудик на вкус? В какую сторону идти? Я немного заблудился. Соображай быстрее! Подальше от трупа и будет то, что надо, тут же по прямой. Я развернулся и мелко-мелко засеменил домой, ощущая спиной взгляды монстров или это был мой страх? Он смотрел мне между лопаток и подгонял, заставлял переставлять онемевшие ноги?
Над головой пролетела угольная мышь и запищала. Дрема? Или чертов монстр указывает на то, что жертва бежит? Я ускорился и споткнулся. Потерял равновесие и упал на колено. Встал и побежал уже не скрываясь. Да ну вас нахер, ребята! А-а-а-а!
* * *
Рагнар лежал лицом к двери и подозрительно дернулся, когда я ворвался внутрь. Сбежать хотел? Не до тебя сейчас.
Я навалился на дверь и максимально плотно прижал её и закрыл. Чуть не выдавил наружу с перепуга.
— Ммм, — замычал перепуганный студент и я рявкнул чтобы он замолчал. Он замолчал.
— Тихо! Там чупакабры, которые твоего друга сожрали могут и нас сожрать. Так что тихо мне тут. Дрема есть?
— М?
— Да ладно, — я махнул рукой и прислушался.
Тишина. Никто не преследует и не кричит «Держи его!». Никто не чавкает под дверью и не дышит там же.
— Повезло, — выдохнул я, когда в дверь с размаху врезалось тело.
Гулкий грохот, стук и не такая уж непреодолимая преграда вздрогнула.
— Ой, ой! — закричал я, добавив еще кучу грязных выражений и уперся плечом в дверь.
— Ай, ай! — заорал пленник и попытался отползти подальше в угол. Еще удар и я уже почувствовал его плечом. Не так сильно, как показалось вначале. С ног не сбивает, дверь с петель не срывает и грязь, штукатурка, оббивка на голову не сыпется. Еще удар.
— Отвали!
Еще удар, уже тише. Плечо подставлять было совсем не обязательно, ломившийся с той стороны не мог пробить преграду с такими нищебродскими усилиями. Десять таких таранов нужно. Но на всякий случай плечо я не убирал.
* * *
Вскоре грохот прекратился и остался только быстрый стук моего перепуганного сердца. Слышно на весь Уровень. Руки дрожат мелкой дрожью, сосредоточишься на одной ладони, даешь ей приказ успокоиться и не дергаться — работает. А в это время вторая трясется в два раза быстрее. Хорошо меня торкает, датчики имплантантов зашкаливают. Два-три глубоких вздоха. Медленно впускаем, медленно выпускаем. Повторить. Прислушаться к молчащей тишине за дверью. Все нормально, там никого нет. Все нормально. Нормально.
— Кто там был? — простонал Рагнар из темноты, — Кто бежал за вами?
— Хрен поймешь, — устало ответил и я сел прямо у двери, прижавшись спиной к ней, — Наверное тот, кто сожрал твоего друга.
Рагнар молчал.
— И не подавился, — пробурчал я, — вот только рюкзак жалко. Еда пропала.
В дверь еле-еле стукнуло и зашуршала бумага, поскребли ногтем. Мы молчали. Из-за двери пискнули и опять шуршала бумага или крылья. Поскреблись.
— Нет, Дрёма — отрезал я, — ты это, или не ты — хрен поймешь. Дверь я не открою.
* * *
Время 20.02. День 7. Осталось играть 23 дня.
Через два часа мы опять проголодались. Не знаю, как пленник но я точно устал сидеть под дверью и слушать свой бурчащий живот. Больше ничего не происходило, звуки извне уже давно затихли и никто не прорывался, хотя не исключено, что ждали в засаде. Эти хищники умеют сидеть тихо.
— Жрать хочешь?
— Да, — прозвучал жалобный голосок из темноты и я осторожно, стараясь не шуметь, пополз на звук. Страшно было отпускать дверь, но пусть они ждут и думают, что я еще сторожу, а мы перекусим тем временем.
Развязать Рагнара оказалось сложнее чем ожидалось, узлы крепкие — перестарался. Пацан лежал смирно и выполнял все указания, помогал как мог. Когда справились я приказал ему сесть, достал нож, булку хлеба и консерву. Хлеб испортится, нужно в первую очередь уплетать.
Консерва удобная из дорогих, такая что открывается, когда потянешь за колечко. Поделили на двоих и молча чавкали. Я нифига не наелся и открыл вторую. Дал пацану еще хлеба, а большую часть консервы умял сам. Ну вот это уже совсем другой разговор. Давно так не обжирался, аж в сон клонит.
Рагнар доел хлеб и закинул все крошки с рук и одежды в рот.
— Мда. Хорошо пакуешь. Невыгодный ты, паренек. Пей.
Я открыл бутылку воды и дал ему напиться, а потом добил остатки сам. Минус бутылка.
— Надолго нам не хватит. Как думаешь, стоит свечу зажечь?
— Не стоит, — осторожно сказал паренек, — отблески будут видны за дверью. Могут привлечь внимание монстров.
— Это правда, — я отполз подальше и сел у двери на всякий случай, — и так много шума наделали, а нам тут еще жить.
Почему я сказал нам? Да эта чертова доброта, человечность и мамино воспитание. Не могу я этого парня убить просто так, беззащитного. Нужен хотя бы повод. Попытка к бегству или нападение. Просто так не могу. Не по людски. Но и отпустить нельзя и кормить-поить двоих накладно выходит.
Пленник тоже услышал это, но благоразумно молчал. Не стал рассыпаться в благодарностях и ползать на коленях, целуя ноги. Он просто понял, что еще поживет, хлеб пожует. Мой хлеб, между прочим. Который, между прочим, кончился.
* * *
Так мы и сидели. Я у двери, подавляя сон и потирая глаза. Пленник дальше, выпрямившись и не произнося не звука.
— Что делать будем? — спрашиваю от нечего делать, чтобы не заснуть хотя бы. Пленник промолчал и я продолжил.
— Не буду тебя убивать, если не попрешь буром. Не могу беззащитных убивать.
Пауза. Тишина. Пленник сглотнул слюну и только.
— Чего молчишь?
— А что сказать вам? Спасибо?
— Ну типа того.
— Ну спасибо.
Опять тишина. Не люблю это неловкое молчание. Часто так бывает когда остаешься неожиданно наедине с незнакомым человеком. О чем говорить, фиг знает вот и тупишь.
* * *
Время 20.40. День 7. Осталось играть 23 дня.
Темнота в подземелье изменилась. Раньше она была легкой и ненавязчивой, как черный платок, а теперь стала гуще, грязнее и плотной-плотной как грязная болотная жижа. Вот загнул, так загнул.
— А что там было? — голос из темноты напомнил о пленнике.
— Где?
— Ну, вы, бежали сюда. Кто-то гнался, шум был такой неприятный.
Я молчал. А чего рассказывать? Не очень я рассказчик.
— А? — подал голос новый сосед.
— Черт его знает, — пришлось выдавить, — твари местные. Жуткие, как моя жизнь. Даже похуже я бы сказал. Еле ноги унес.
— А Борис?
— Мертв, я же говорил. Отстань.
Не хотелось рассказывать подробности. Друзья они были все-таки. А тут такая мерзкая смерь, которая и нас поджидает. Может сразу за дверью.
Парень вздохнул. О чем он думает? Готовит план побега, вспоминает Бориса или просто жрать хочет?
— Я бы хотел, чтобы вы выиграли.
— Чего?
— Ну Игру эту. С охотниками. Независимо от того, как я отношусь лично к вам, такие вещи нужно пресекать. Охота на человека — это слишком, даже на такого..
Он запнулся, но я уже мысль уловил.
— На какого?
— Извините..
— На бомжа, алкаша, неадеквата? Даже на такого как я нельзя охотиться? Я польщен, благородный недоучка. А на кого можно? На сумасшедших? Или на смертельно больных? Им же все равно подыхать.
— Я не хотел…
— На самоубийц еще можно. Они ведь сами этого хотят, не? А так еще пользу народу принесут.
— Извините.
Я махнул рукой.
— да плевать на твое мнение и таких, как ты. Избалованные ублюдки, благодаря усилием родителей, получившие местечко на уровнях повыше. Деды за вас воевали, бля. А кто их просил воевать и делить людей на благородных и не очень? Ты в курсе, дурак, что раньше все были равны и никто не охотился на бомжей от скуки? Раньше не было богатых и бедных, все были равны и получали столько денег, сколько могли заработать, а?
— Это где вы читали, в запрещенных книгах? — голос звучал язвительно. Неожиданно, но у пленника проснулась гордость.
— Молчи, — махнул я рукой, — не читал я такого, мама рассказывала, а она от деда слышала.
— Ну да, а еще люди жили на одном уровне, — хмыкнул парень, — и все вместе. Ерунда все это. Каждый должен быть на своем месте и там, где приносит максимальную пользу.
— То есть я гожусь только на роль бомжа и игрушку для охреневших детей? Ты правда так думаешь?
— Не говорил я что так думаю, — огрызнулся парниша, но как-то неуверенно.
— Да вообще мне похрен, что вы думаете о нас, — закрыл я тему и замолчал. Но в темноте сидеть было скучновато. На дворе вечер, желудки полные, организмы расслабленные после вспышки адреналина. Первый не выдержал попутчик нежданный.
— А вот эта тварь летучая куда делась?
— В смысле тварь? — я сначала не понял, о чем он спрашивает, но Рагнар моментально испугался, чувствовалось по голосу. Подумал, что сболтнул лишнего.
— Угольная мышь, которая была в комнате. Вы её, кажется, называли Дрема.
— Не знаю, отрезал я, — Прилетит, когда жрать захочет.
— А двери закрытые, как она попадет внутрь.
— Отстань, не пропадет.
Помолчали. Сильно хотелось пить и я открыл еще бутылку воды. Распили молча на двоих, прислушиваясь к звукам внешнего мира. Хорошо было, но недолго.
* * *
Время 21.52. День 7. Осталось играть 23 дня.
Шуршание пришло издалека. Я только собирался расспросить чудака, как они с друзьями пходят между уровнями, когда появился этот звук. Шелест, шуршание — издалека и очень тихо, еле слышно. Но с нашей акустикой и гробовой тишиной было не сложно заметить. Вот только определить направление и источник не удавалось.
— Что это? — прошептал Рагнар.
— Тихо, — звук приближался. Медленно нарастая, по прежнему еле слышно, но приближался — это точно.
— Ну? — опять прошептал пацан, уже испуганным и нетерпеливым голосом. Приближающиеся звуки вызывали дрожь в поджилках не только у него. Все громче и громче шелест… крыльев? А еще добавилось царапанье тысяч коготков и мягкие удары. Много… много коготков.
— Беда, — сказал я уже не шепча и повысив голос до крика. Впереди что-то метнулось, маленькое и юркое — я взмахнул бутылкой и комок черной плоти улетел в угол издавая противный, но до боли знакомый писк, — Дрема, ты?
Дрема кинулся на руку, вцепился когтями, обхватив предплечье и запищал от удовольствия и предвкушения. Пришлось бросить бутылку на пол и оторвать его вместе с кусками одежды, бросить в стену. размазывая кишки по стене. Парень кричал, когда я использовал свой навык «Хождение в темноте».
Теперь все стало намного понятнее. Дрема был не один и даже не два. Их были десятки. Они заполонили наше убежище, летали над головами, пикировали, сидели вверх головами на потолке и наблюдали за дракой. А один чертов недоразвитый сын дракона нырнул к рюкзаку скользнул внутрь и вылез наружу держа шоколадный батончик в зубах.
— Дрема, положи! — крикнул я и прыгнул наперехват. Мышонок не успел расправить крылья, так как запутался в горловине рюкзака и только злобно смотрел на меня, как на нежданного гостя в бедном доме. Я схватил за край шоколадки и дернул на себя, зверь запищал и взлетел не отпуская приз.
— Отвали, отвали, отвали! — кричал студент-неудачник, сбрасывая летучих пиявок. Они разлетались в стороны, делали несколько кругов по комнате и опять прыгали ему на плечи, голову, руки разрывая одежду.
Я потянул упаковку на себя, а Дрема поднимаясь выше на себя. Приз завис между голодным зверем и сытым человеком, который делится не собирался. Второй (или третий?) Дрема нырнул вниз, прямо в рюкзак. Я пнул сумку и он с писком вылетел. Летающий Дрема попытался ударить меня по пальцам, когтистой лапы, но промахнулся — хитрая сволочь.
— Мы же были друзья, — укоризненно крикнул я и рванул на себя, преодолевая сопротивление хищника. Еще одна летучая сволочь нырнула вниз и я пнул ее, целясь в голову. Промахнулся, но и она изменила курс, взлетела почти вертикально вверх и временно затерялась в толпе братьев и сестер.
Оболочка конфеты затрещала и я чуть не выпустил свой край из рук, опомнился и треснул мышь свободной. Еще раз и еще пока она не оторвалась и ринула в сторону вместе с половинкой добычи. Я сунул вторую половину в карман и бросился выручать диггера.
Отшвырнул в сторону еще одну тварь и начал отрывать братьев Дремы от пацана. Он уже еле двигался и сопротивлялся чисто механически.
«Не сдаваться!» — крикнул я.
— Диггеры не сдаются! ААА!
Он тыкал пальцами мне за спину и кричал, вытаращив глаза. Что-то темное висело между землей и потолком, ощерившись крыльями. Я прищурился и понял.
Навык «Хождение в темноте» улучшился на восемь процентов.
Это мой рюкзак. Угольные мыши пытались украсть мой рюкзак со всеми продуктами. Облепили его и подняли в воздух, то ли поделить не могут, то ли работают сообща.
— Сволочи! — крикнул я, отдирая очередную тварь, когда появился новый персонаж. Существо с красными, светящимися как лампы продуктового лифта глазами прыгнуло на меня и вцепилось в тварь, сидящую на плече. Рвануло в сторону и полетело, забирая нечисть. Взлетело вверх и разорвало собрата на куски. Это было не существо, это был Дрема. Мой Дрема. На этот раз точно он. Помощь подоспела.
Что-то бахнуло и я обернулся, одновременно пытаясь зажечь свет своим умением, но время еще не пришло, умение было на откате. Тем не менее я разглядел, как лопнула бутылка с водой и упала на землю разбрызгивая драгоценную воду по унылому полу. Рюкзак рухнул вслед за ней, теряя вещи.
— Сволочи! — крикнул я и бросился спасать снарягу, которую растаскивали шустрые монстры. Дрема рвал их на лету, но он все равно не успевал справиться с каждым, слишком много было бешеных родственников в этом замкнутом пространстве. Мыши разлетались в стороны, растаскивая драгоценные продукты и инструменты. Мы дрались как могли, они почувствовали это и отступили, но вещи, те, что мы не смогли отобрать они тащили с собой.
После боя сели зализывать раны и подсчитывать убытки. Дрема остался с нами и завис на своем любимом месте. Пол, как ковром покрывался трупами убитых: разорванных, затоптанных и раздавленных тварей.
— Четыре упаковки спичек из десяти.
— фонарик с разбитым стеклом и треснувшей ручкой. Не факт, что уже рабочий.
— аптечка на месте и цела
— Одна свеча, одна улетела
— Печенье на месте
— нож на месте
— пассатижи на месте, немного поцарапаная ручка.
— отвертка пропала
— респиратор пропал
— лейкопластырь пропал
— веревка на месте
— бесполезная рация на месте, наверное слишком тяжелая чтобы утащить
— туалетной бумаги нет, валяются только мелкие клочки пара штук.
* * *
Время 22.21. День 7. Осталось играть 23 дня.
Инвентаризация проведена. Потери терпимые, но неприятные. Студент молча сидел рядом и наблюдал, как я сортирую оставшиеся вещи.
— Возьми перекись в аптечке, кусочек бинта и обработай раны. Только экономно, без шика. Тут тебе не дома.
Он кивнул и взялся за дело молча, нечего тут кровоточить. Без его крови хватает грязи. Я упаковал вещи в рюкзак и плотнее его завязал. Студент тихо шипел, но терпеливо обрабатывал укусы, боялся заразиться. Потом передал аптечку мне. Дрёма с любопытством наблюдал из своего угла, по крайней мере не пищал и не летал.
— Надо Дрёму пометить как-то, — буркнул я, — а то сомневаюсь уже во всем. Не хочу чтобы попал под горячую руку в следующем бою.
— В следующем бою? — переспросил подросток, замерев.
— А ты прислушайся.
Тишина и спокойствие. Не было шуршания крыльев и не царапали коготки стены. Было только ощущение приближающейся беды. Еще это можно назвать предчувствием. Я знал, что вторая волна будет.
— Не слышу.
— У меня два вопроса, — задумчиво произнес я, — Как мне определить Дрёма это или нет в конце концов? И откуда лезут эти твари?
Длинная тень спустилась с потолка бесшумно и почти незаметно.
— Свет! — крикнул я и на этот раз команда сработала, освещая комнату, полную червей. Длинные, как змеи они спускались с потолка и ползли по стенам, сгрудившись в правом дальнем углу, там их было особенно много. Даже Дрема не заметил нападения и взлетел испуганной курицей вверх.
Червь, спускавшийся сверху, промахнулся, потому что Рагнар успел нырнуть вниз и ускользнуть от тени.
— Дави их! — крикнул я и выхватил нож.
Мы резали их, давили, разрывали и душили. Беззубые черви сплетались в клубки и разматывались пружинами стараясь удушить противника, но выходило плохо. На этот раз мы были готовы. Я резал червей наотмашь, разрывал на куски и разбрасывал в стороны. Рагнар стягивал их с потолка, чуть не блюя от отвращения, кидал на пол и давил ногами. Сдирал тех, что прыгали на него, а я помогал уничтожать ползающую липкую нечисть. Мы подстраховывали друг друга и спина товарища была прикрыта и каждый был уверен в безопасности тыла. А вот Дрема показал себя абсолютно бесполезным союзником и борцом против живых шнуриков. Он летал по комнате, пищал с безумными интонациями и наводил панику как мог.
Скоро ползучие противники закончились, а на полу получился второй слой. Тот еще мертвый ковер.
Я прикрыл глаза на секунду и прочитал россыпь сообщений от внутреннего компьютера.
Сила увеличена на один процент.
Сила увеличена на пять процентов
Выносливость увеличена на три процентов
Выносливость увеличена на два процента
Ловкость увеличена на три процентов
Ловкость увеличена на четыре процентов
«Вот откуда они лезут!» — я пошел на голос и «нащупал» напарника в правом дальнем углу. Там действительно было отверстие: заржавевшее, заросшее, но явно искусственного происхождения. Может быть это была вентиляция или что-то подобное. Теперь это было наше уязвимое место. Дыра в нашей обороне.
Рагнар уже осматривал, ощупывал другие углы, а я пошел к двери. Дрема кружил над головой, любопытствуя. Да уж. Эту хлипкую защиту вынесет любой здешний монстр гигантских размеров, а такие тут точно обитают. Мы висим на волоске и скоро вся оборона может рухнуть к чертовой бабушке.
— Ну что там? Есть еще дыры?
В ответ послышался только сдавленный еле слышный хрип и я рванул на звук. На этот раз червяк поймал Рагнара и червяк на этот раз был помощнее и толще. Парень болтал ногами в воздухе и придушенно хрипел, а вытянувшийся червяк толщиной с небольшое деревце тискал его «в объятиях».
Дрема пискнул и бросился в противоположную сторону. Разбираться пришлось самому.
Быстрый рывок и одновременно достаю ножик. Хватаю одной рукой за червя и тащу на себя, ослабляя натяжение у горла полусдохшего парня. Лезвие уже выскакивает наружу и я вонзаю клинок в плохо пахнущее тело Каа. Червь конвульсивно дергается и я взлетаю в воздух, одной рукой цепляясь за открытую рану а второй погружая лезвие все глубже.
Рагнар с шумом вдыхает воздух и орет, как новорожденный. Такой же красный, мокрый, противный и со слизью в горле. По правилам его сейчас нужно перевернуть вверх ногами и пошлепать по голой заднице, чтобы очистить горло. Червь отшвыривает меня через всю комнату и я падаю на мягкое место не отпуская оружие. Пацан летит в другую сторону, не переставая вопить. Угольный мышь облетает дергающегося червя по широкой траектории и летит ко мне. Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.
Это я про себя, а не про Дрёму. Он буквально прячется у меня за спиной и не собирается вступать в бой. Червь тянется прямо из той дыры в стене и все не собирается заканчиваться, ну ладно. Нож поудобнее и вперед. Иначе оно тут нас точно передушит.
Внезапно Дрема вырывается вперед, молча, без криков и слышен только грубый шелест кожаных крыльев. Хочешь сделать хорошо, сделай сам? Питомец тоже так думает и цепляется червю где в район воротника, если бы это был человек. А может в район горла?
Монстру это не нравится и он начинает метаться, пытаясь сбросить злого мышонка, грызущего плоть, но бесполезно. Я бросаюсь на помощь и беспорядочно бью ножом, разрезая плоть монстра. Сильного эффекта незаметно, толчок телом и я улетаю в сторону. Дрема продолжает борьбу, Рагнар отползает в сторону и забивается подальше в угол. Из отверстия наконец-то выскакивает окончание тела монстра — длинный, сужающийся блеклый хвост и начинает метаться по комнате, раскидывая и сминая и так неприятные трупы. Но это ему уже не помогает.
Маленький убийца завершает свое благородное дело и успокаивает пришельца на всегда. Туша лежит посреди комнаты, свернувшись пожарным гидрантом и распространяя вонючий запах.
— Я уже практически вижу в темноте, как днем, — говорит Рагнар поднимаясь.
Молчу, потому что нет сил говорить. Живот болит от удара, спина и руки болят от падения, ноги болят… Все тело болит. Но я тоже лучше стал видеть в темноте, еще пару дней взаперти и навык «Светло, как днем» мне уже не понадобится. Активирую его и осматриваюсь. Печальное зрелище. Пол завален тварями в два слоя, а сверху еще и самый большой червячок распластался. Воняет хуже чем на помойке. Рагнар грязный, побитый и заляпанный гадостью по самые уши с вопросом смотрит.
— Поговорим об это потом, — отвечаю, — есть у меня смутные сомнения.
— Следующая атака?
— И это тоже.
Я сажусь на пол, раздвигая щупальца, тела мышей, отвратительные раздавленные тела червей отбрасываю в стороны, подальше. Делаю чистое пространство вокруг себя. Дрема и Рагнар с любопытством наблюдают не комментируя.
Хватаю рюкзак и тащу к себе, прямо по переворачивающимся трупам. Ставлю его перед собой и развязываю горловину. Засовываю руку внутрь и ищу нужный предмет. Рагнар усаживается напротив и вытягивает шею. Дрёма кружит над ним, но не решается сесть ему на плечо. Что достанет, наш бомж имплантантный, думали они.
Я достал коробок спичек и легонько потряс, чтобы спички зашуршали погромче. Дрема насторожился и опустился на землю, напротив Рагнара, не замечая его.
Я поставил коробок на ребро и пощелкал по его картонной спинке. Мышонок вытянул шею и сделал пару шагов вперед. Я вытянул указательный палец и осторожно подтолкнул коробок к нему. Коробок пошатнулся, накренился и начал падать, когда Дрёма (да, это точно Дрёма) протянул лапу и остановил его. Посмотрел на меня.
— Привет, Дрёма.
Да, это он. Теперь я уверен, маленький негодник пришел на выручку. Оставив его играть со спичечным коробком мы с парнем разгребли срач на полу, по-быстрому, как могли и пошли прощупывать стены в поисках потайных ходов. Дыра была только в одном углу, та что мы видели. Подобрали тряпье с пола и постарались поплотнее ее заткнуть. Вышло плохо, но мелких червей могло остановить. Здоровый конечно вынесет с одного удара хвоста. Кстати о здоровых, вонял он просто непереносимо, а из дырки в углу скорее всего поступал свежий воздух и мы опасались, что притока больше не будет. От мысли об закупоренной комнате в которой мы сидим даже уши заложило.
Рагнар пнул труп большого червя и посмотрел на меня вопросительно.
— Не знаю. Я не знаю, что делать. Чувствую, что ждут нас снаружи.
— И там сожрут и тут сожрут, — пробормотал паренек и вздохнув посмотрел на забитую тряпками дыру, как на окно в другой, добрый мир.
— Или сами друг друга сожрем, когда еда кончится, — добавил я.
— Или Дрёма нас..
Мышонок довольно пискнул, как будто узнал свое имя. Бросил коробок и взлетел под потолок, сделал пару кругов и завис в углу, над заделанным отверстием.
— Когда еда закончится, — закончил я фразу.
* * *
Время 23.03. День 7. Осталось играть 23 дня.
— Спать хочется, — пожаловался Рагнар. Разговорился он в последнее время, расслабился уже и не вспоминает, что пленник, наверное. Нельзя ведь быть в плену у пленника, — Сейчас я бы дома уже ложился спать с полным желудком еды.
Я молчал.
— А у вас есть свой дом? То есть был до этой игры?
Я вспомнил про палатку на двоих, про соседей, которые могли ввалиться к тебе без стука, потому что у тебя и дверей то не было. Про редкие, но очень неприятные полицейские рейды. Про трупы и отрезанные части тела, которые иногда появлялись между палатками. Некуда мне возвращаться и не за кем скучать. Разве что за мамой и беззаботным детством, но это было так давно.
— Не хочу говорить.
Но словесный фонтан скучающего студента было уже не остановить.
— Не понимаю, почему вы не выйдете и не раскидаете этих тварей. Какого вы уровня?
— Что? — о каких уровнях он говорит.
— Ну прокачаны вы до какого уровня?
— Не знаю, отстань.
«Отстань!» — как будто пискнул Дрема и сделал круг над нашими головами, как предвестник беды.
— У вас же имплантанты вшиты по правилам игры. Не знаете какие? Какой модификации?
Я пожал плечами, черт их знает.
— Не задумывался над этим.
Малой хмыкнул и возбужденно заходил по комнате, раскидывая мусор ногами.
— Я не очень с историей создания имплантантов знаком, но там более восьми версий возникало. Черт, жаль что плохо читал. Если бы мы знали точно, что на вас одето, то можно было бы продумать стратегию прокачки и максимально эффективное использование. Судя по вашим успехам пока с этим не очень.
Интерфейс в вашей версии есть?
— Ну, конечно, — удивился я, — А разве без него можно?
— Еще как можно. Раньше управлять данными можно было только через карманный компьютер, подключенный напрямую к игроку. Остановился, достал из кармана лептом, включил его и раскидал очки характеристик после повышения уровня. Спрятал устройство назад, под латы и продолжаешь играть дальше. А потом были кажется очки дополненной реальности, интерфейс уже выводился на линзы перед глазами, закрывая обзор. Не очень удобно, особенно в бою, но уже лучше чем с пультом от телевизора ходить. Управляли нажатием на дужки очков, если не ошибаюсь.
— Зачем ты мне эти лекции читаешь? Будешь на вступительных экзаменах рассказывать, если выберемся.
— Я просто чтобы напомнить, вы ведь могли застать эти времена.
— У нас на Нижних Уровнях вся эта ваша дополнительная реальность была не по карману. Так что, видел только по телевизору в детстве и то, не увлекался.
Рагнар, кажется покраснел, но продолжал упорно гнуть свою линию. Ухватился за свою любимую тему, ага. Перед смертью не наговорится.
— Да, я понимаю, что здесь люди с такими дорогими игрушками не играли никогда, но Острова сделали псевдо-виртуальные развлечения более доступными. Люди с низких уровней получили возможность попасть в Игру, хотя бы в качестве НПС. Те, кто показал себя великолепными помощниками — остаются там навсегда. Разве нет?
— Не знаю ни одного, кто попал бы на Острова. За всю жизнь ни одного не встретил, хотя по ящику рассказывают постоянно.
— Ну из вашей среды, — начал парень и запнулся.
— Да понятно, не продолжай. Кто возьмет алкоголиков и бомжей обслуживать богатеньких клиентов. Эльф-торговец с запахом перегара изо рта это не по канону. Но орки могли бы из нас получиться неплохие, упускают создатели отличные характеры. Я бы им такую атмосферную банду сколотил бы, что на них рейды собирали бы постоянно.
— Ага. Вечно пьяные, у костра, с бутылками эльфийского самогона. Настоящие орки.
— Босс мочился бы огненным дождем на игроков, а подручные закидывали танка комьями грязи, плюс аура вони снимает по сорок хп в секунду. Хилам пришлось бы поднапрячься, чтобы отхилить группу.
— Да, — засмеялся паренек и я вместе с ним, — было бы круто.
Опять наступила эта тишина, которая на этот раз не была неловкой. Мы молчали, как старые друзья, которым не скучно вместе даже когда нечего сказать. Дрема тоже молчал, если еще не улетел. А может просто заснул, там у себя в углу.
— Интерфейс какой у вашей программы?
— Что?
— Ну буковки, те, что появляются перед глазами, — парень замолчал и вдруг уточнил, — А читать вы умеете?
Я нарочито громко и как можно более презрительно фыркнул. Малолетка думает, что все здесь тупые и малограмотные. Сюрприз, сюрприз. Он понял мою реакцию правильно и не стал ждать ответа.
— Интерфейс может быть черно-белым, может быть цветным. Может быть прозрачным и таким, что кажется тебе в нос суют лист с огромными буквами перекрывая обзор. На ходу что-то менять совершенно невозможно и нужно останавливаться. Со стороны это выглядит немного по дебильному. У вас точно не такой, замечал, что взгляд немного стекленеет и зрачки расширяются, но вы не теряете курса. Три Де интерфейс или простой?
— Слушай, — сказал я и встал потягиваясь, — Не грузи меня. Оно тебе надо?
— Если трехмерный, то буковки и картинки у вас летают прямо в окружающем пространстве и вы можете управлять кнопками просто дотрагиваясь пальцем в воздухе.
— Картинки? — вырвалось у меня. Что-то я не замечал никаких изображений в своем «интерфейсе».
— Да ладно, неужели нет хотя бы иконок. Аватарка есть?
— Нет, — хотя я и не знал такого слова, но был уверен, что такой фигни у меня в голове нет.
— Странно, — разочарованно сказал парень, — дикая эра какая-то. У вас что первая экспериментальная модель? Это где же охотники такой антиквариат нарыли? Понятно, почему у вас шансов на выигрыш нет практически. С таким-то интерфейсом. Ой, извините.
Я отмахнулся.
— Жив еще, как видишь. И с такими буковками можно играть.
— Жаль, что рядом нет моего дядьки, он наладчик интерфейсов на заводе. Представляешь, готовят имплантанты почти в промышленных масштабах. Он каждую модель сам, вручную настраивает. Если нужно и под конкретного человека затачивает. Профессионал. Он бы сразу определил какая у тебя, у вас модель.
— А не все ли равно? — махнул я рукой, — Какая мне разница. Интерфейс за нас эти останки разгребать будет? Кормить меня будет внутривенно, поить или драться с Охотниками? Без картинок и Три Де я обойдусь.
— Не понимаете, — отрезал парень, — в управлении имплантами, в развитии своего перса, точнее самого себя с помощью интерфейса есть тысячи нюансов и десятки тысяч способов.
— И что?
— Если вы откроете для себя все эти мелочи, сможете понять внутреннюю логику своих программ и внутренних процессов, то охотники будут разлетаться по щелчку пальцев. Утрирую, конечно, но у вас точно появится шанс на выживание. Вот такую телегу он мне расписывал, пока я не перебил грубо и резко.
— Ты был на Островах?
Рагнар задумался вспоминая и отрицательно покачал головой.
— Лично я не был. Один раз наш класс водили поиграть в «песочнице», я как раз болел тогда и пропустил все тогда. Не был.
— Я понял. Только по ящику видел?
— Да. Онлайн-трансляции не пропускал никогда.
— А из твоих знакомых кто-то побывал в Игре?
Опять задумался и тот же ответ.
— Нет. Никому не повезло.
— Так почему ты уверен, что Острова существуют?
— Так ведь показывают по ящику, отборы туда идут, на работу берут, обучают.
— Ни никто и никогда там не был. Из моих знакомых кстати тоже. Странно, не?
— Ну не знаю. Слишком тупо было бы раскручивать такую тему непонятно для каких целей.
Так мы и говорили целый вечер. Дрема молча висел в углу, не издавая не звука а мы с Рагнаром вполголоса спорили об Островах, обсуждали несправедливость жизни на уровнях и варианты правильной прокачки организма имплантантами. Говорили пока не уснули, прямо там где сидели, на полу, между начинающими гнить трупами гигантских червей и мертвых крыс.
