Глава 18
Время 5.42. День 7. Осталось играть 23 дня.
«Сидел тихо как мышь» — это не про меня. Я перемещался бесшумно, как подводная змея. Подкрадывался к противнику как самый профессиональный в мире хищник.
Двуногие существа не видели меня, но я их уже разглядел и почти догадался. За секунду до того, как они начали общаться.
— Что там? — дрожащим голосом спросил человек, который шел вторым.
— Пустая комната, — второй голос был более уверенный, — Стой! Есть следы жизнедеятельности! Здесь кто-то был! Не входи!
Он наткнулся фонарем на костер в углу, когда второй наткнулся лучом на меня.
И тут я прыгнул.
Это были люди. Не звери и не монстры. Странно одетые и неуклюже-неповоротливые, но все-таки люди. Это были не выпученные глаза, а странные большие очки. Не скорченные морды уродов, а что-то вроде противогазов, которые носят военные и полиция. Это не шорох волочащихся крыльев, а шелест кожаных плащей.
На ощупь человек был холодный, сколький и даже толстый, но я все равно умудрился обхватить его руками и «уронить» на пол. Эффект неожиданности, вот и все преимущество. Напарник замер на месте подняв руки вверх, луч фонарика скакал по потолку, рисуя неожиданные узоры.
Я колотил чмыря головой обо пол, пока он не вспомнил, что нужно сопротивляться. Сначала шло как-то мягко, но когда я сорвал с него маску и отшвырнул в сторону, то раздался более приятный хруст ломаемой кости. Пришли за мной? Да хрен вам а не Мишень.
— Ро! — булькнул персонаж в перерыве между ударами, — По..!
«Да хрен тебе, а не помощь» — думал я, но все-таки обернулся. Второй чудик отступил еще на шаг и дрожащей рукой направил луч. Опять не туда.
Рывок и тело уходит из под ног. Я не ожидал такой активности и свалился на бок, а окровавленное чучело вскочило и воя ринулось к двери. С размаху влепилось в стену, отскочило на шаг назад и нырнуло издавая ужасный шум в проем двери.
Черт, нельзя его выпускать.
Я вскочил, системные сообщения мелькали перед глазами (потом посмотрю) и бросился за ним. Второй пришелец стоял не шевелясь и вжимаясь спиной в стену. Беглец пошатываясь брел, держась рукой за стену и чудом не падал в воду, когда я выскочил и зарычал. Кровь била в глазах, в висках пульсировал жар, издавать я мог только рычание. Адреналин хлестал из ушей. Нельзя его упускать. Никак нельзя. Даже ценой потери еды, оружия или еще чего. Нельзя упускать.
Я побрел за ним, осторожно, стараясь не свалиться в желоб с водой посредине. Я чувствовал себя более уверенно здесь и лучше ориентировался. Догнал бы если бы меня не опередили.
Что-то зашуршало, засвистело и мелькнуло в воздухе. Беглец упал и гулко стукнулся головой об пол. Я остановился. Что-то мелькнуло в воздухе и запищав бросилось на лежащего. Я пригляделся, стараясь разглядеть хоть-что-то в кромешной темноте, а сам сделал шаг назад. Кажется мне никуда гад уже не убежит.
Еще звук и тело взлетело вверх. Дернулось и повисло над водой, бешенно дергаясь и выкручиваясь.
«Свет!» — крикнул я автоматически, не соображая, что могут быть проблемы, но увидел то, что хотел.
Беглец висел между небом и землей, опутанный чем-то вроде черной, блестящей паутины. Он висел вверх ногами и бешенно раскачивался, стараясь вырваться. Голову поджимал вверх и вбок, осознавая, что рухнуть желательно не на шею, которая легко ломается. Но паутина, хоть ее было и немного, держала крепко, как клещами. Он качался взад вперед и всхлипывая подвывал. Черт, я даже пожалел его и хотел уже бежать вперед, чтобы помочь, когда увидел тень.
И-за поворота вылезало нечто огромное и страшное. Поток холодного воздуха появился из ниоткуда и прошелся сквозь меня, бросая в мелкую дрожь.
Оно ползло по стене и появилась только передняя часть, огромная тень, когда я развернулся и побежал, спотыкаясь. Что-то свистнуло и воздух обжег щеку. Что-то липкое осталось на стене, я бросился вниз и влево, стараясь уйти от огня. Закончить жизнь в коконе под потолком? После всего, что я прошел? Да хрен вам.
Распахнуть и так открытую дверь, забыв о том, что кто-то может ждать в засаде, залететь внутрь и захлопнуть ее за собой. Навалиться всем телом и замереть, прислушиваясь.
Я слышал шуршание. Тварь точно бежала за мной, мечтая превратить в обед или ужин. Она ползла по стене, плюясь паутиной и целясь в меня, забыв про дергающуюся жертвы подвешенную позади. Она хочет закутать меня в черную гадость, потянуть за собой и подвесить к потолку, а потом прижаться всем холодным, мокрым слизким телом и разорвать кожу на шее, разбрызгивая кровь. Пить, пить и пить высасывая жизнь. Бля. Я прижался еще сильнее к двери и прислушался, напрягая все органы чувств. Тишина. Может она подкралась к самой двери и замерла, зависла выжидая жертву.
А быть может она уже внутри, иначе что это за шипение за спиной. Кстати о спине. Я ведь оставил за спиной врага.
Медленно оборачиваюсь ожидая нападения и совершенно не ожидая увидеть подобного.
«Свет», — говорю ослабевшим голос и освещаю лучами фигуру. Второй беглец стоит лицом ко мне и не двигается. Он замер и даже руки подняты только на половину, на уровень груди. Он не нападает и даже не двигается с места. В чем причина? Да очень просто. В шипении и шелесте маленьких крыльев.
Прямо перед лицом пленника висит в воздухе маленькое зубастое чудовище, называемое в народе «угольной мышью». Оно расправила крылья во всю длину, да так и зависло еле-еле шевеля кончиками. Почему не падает — непонятно, зато понятен источник шуршания. Теперь понятен.
— Спокойно, — бормочу я, — Не двигайся. Дрема не трогай его.
Мышонок продолжает жутко шелестеть и шипит.
Способность перестает действовать и мы погружаемся в темноту. Я ориентируюсь на темный силуэт, стараюсь по звукам понять что происходит снаружи и в комнате.
Шелестят крылья, шипит зверек и тишина за дверью. Ничего не меняется в этом мире ближайшие пару минут.
— Дрема, — шепчу я, — Ко мне. Отпусти его.
Дрема не реагирует и мне приходит в голову ужасная мысль. А если это неДдрема? Если это не тот монстрик с которым я смог наладить поверхностный контакт. Вдруг это другой, предводитель стаи или что-то вроде наводчика.
Он служит чем-то вроде маячка и шурша крыльями распространяет на киллометры в стороны сигналы понятные только стае. Сейчас они летят со всех сторон подземелья направляясь в одну точку. Пикируют, кружатся, пищат и дерутся. Не задевают стены пользуясь идеальными локаторами. У них есть цель впереди. У них есть еда.
Чертова фантазия, передавшаяся от папаши. По плечам прошел озноб и я уже слышал писки вдалеке. Туча приближалась…
Нет. Показалось. Нет никого.
— Дрема, — зашептал я быстрее и настойчивее, — Дрема, если это ты, докажи это. Я ведь не знаю какой ты. Может ты какой-нибудь Антоха, а не Дрема. Извини, не запомнил уникальную расцветку твоих крыльев. Старый я уже и пропитый насквозь. Пропитый и побитый. Ну так что?
Монстр что-то пискнул, как будто отвечал. Случайность? Случайности не случайны? Фиг его знает, с места он не двинулся.
— Пожалуйста, отпустите меня, — раздался голос и я даже вздрогнул. Хорошо что темно, не видно.
— Меня зовут Рагнар. Я очень хочу жить. Отпустите меня, я ничего не расскажу.
Ну и погоняло. У них там наверху вообще, что ни имя то шедевр. Такое еще запомнить нужно.
— Дрема, если не собираешься его отпускать, то повиси еще немного. Нужно поработать.
Я хотел посмотреть на улучшения имплантантов, точнее на сообщение которые прилетали в последнюю очередь. Но перепуганному пришельцу знать не обязательно такие вещи.
Навык «Рукопашный бой» увеличен на одиннадцать процентов.
Навык «Хождение в темноте» увеличен на девять процентов.
И это все? А казалось, что тут целая рота цифр и буковок пробежала перед глазами за пару секунд.
Что-то про новый навык пишет.
— Дрема, посторожи его еще немного.
Я полез в глубины буковок, чтобы почитать внимательнее. А, вот. Есть описание.
Умение первого уровня «Железный кулак». Кулак может ударить с нереальной силой один раз. Пробивает даже железо. Кулдаун 10 (5, 3) минуты. Внешние изменения — кулаки становятся стального цвета.
Шикарно. То, что может пригодиться. Правда слово незнакомое «кулдаун» не пойму, что значит. Что за минуты и почему в скобочках цифры?
Дауны — это такая болезнь, насколько я знаю, а кулл… такой напиток? Ладно, черт с ними, как активировать умение?
— Атака!
Никакой реакции.
— Удар!
То же самое.
— Суперсила!
Ничего.
Короче возился я минут десять нашептывая заклинания в самых разных вариантах, но подобрать ключ так и не удалось. Кулак не сжимался, не наливался силой, не краснел и не увеличивался. Пробовал говорить, как обычным тоном, так и кричал. Пленник заметно вздрагивал, а Дрема (если это был он) кажется даже оглядывался. Показалось, наверное, но было неудобно немного, да. Неудобно спать на потолке.
Я пробовал говорить команды задом наперед, быстро и медленно, громко и тихо. Ничего. Тупорылые разработчики программного обеспечения для имплантов не смогли внятную инструкцию написать.
— Блин! — рявкнул я и врезал по притолоке. А вот этого делать не следовало. Как будто тысячи пружин тайно согнутые в локте распрямились одновременно жужжа и отдавая энергию для удара. Грохот было слышно даже на поверхности и это не хорошо.
В стальной двери появилась нехилая вмятина размером с два кулака, а меня обсыпало штукатуркой, посыпавшейся сверху. За дверью послышался шум, писк и еще какие-то удаляющиеся звуки, как будто кто-то бросился врассыпную.
— Однако, — в наступившей тишине произнес пленник и Дрема пискнул из дальнего угла комнаты.
* * *
Это был Дрема. Я уверен в этом. По крайней мере здесь, рядом со мной, он чувствовал себя как дома. Завис верх ногами в углу и затих, как будто заснул. А вот о пленнике такого не скажешь.
Мои глаза уже привыкли к темное, как и его, наверное. Поэтому мы теперь стояли друг напротив друга и смотрели.
Маску он уже приспустил с лица и она болталась на ремне, под подбородком. Молодой парень, судя по всему. Семнадцать лет. Еще не бреется. Выразительные, но испуганные глаза. Красивое лицо, девочкам нравится, я думаю. Тонкие брови, полненькие губы, ровный, чуть курносый носик, кожа должно быть ухоженная и без прыщей.
Что это со мной? Засиделся под землей? На мальчиков потянуло?
— Сними маску с морды, падла!
Он непонимающе посмотрел на меня, но маску снял окончательно. Отстегнул ремешок и бросил ее на пол.
— Мусорить в чужом доме нехорошо, — я подошел ближе и толкнул его к стене. Парень отлетел, чуть не потерял равновесие, но вовремя схватился за стену.
— Лицом к стене! — крикнул я, — Ноги расставил на ширине плеч, руки широко развел!
Так, кажется, копы делают. Пленник послушался, не без паузы, но послушался. Положил руки на стену, расставил ноги и посмотрел на свисающего с потолка мышонка в другом углу.
— Пожалуйста, не убивайте. Меня зовут Рагнар.
— Да, похер, как тебя зовут. Заткнись, урод.
Я как можно тщательнее обыскал его куртку, пошарился по карманам, прощупал грудь, подмышки. Потом пришлось переходить ниже. С отвращением (ну слава богу, нормальный) похлопал по заднице и скривившись, прощупал пах и карманы штанов. Ничего похожего на оружие не нашлось.
— Что? Возбуждает?
— Нет, — ответил он глухо в стену.
— А я думаю, да — и ударил его в бочину. Пленник скрючился и я ударил справа. Бил его руками, потом добивал ногами лежачего. Хорошо прошелся и сильно устал. Правда с моей единичкой силы избить по настоящему было трудно. Тут скорее напугать и предостеречь.
Парень стонал и прикрывался от ударов руками, ладонями. Не умно, я бы мог переломать ему пальцы. Дрема встрепенулся, запищал и я остановился.
— Не люблю голубятню. Хватит с тебя. Вставай. Лицом к стене.
Нарушитель встал пошатываясь и держась руками за стену.
— Где оружие спрятал?
— Нет у меня оружия.
— Врешь! — я дал с ноги еще раз для профилактики, но осторожно, чтобы не дай бог новый навык не сработал. Хотя как он сработает, это же «Мощная рука» или «Мощный кулак». Как то так. Туплю в общем.
— Ай, не бейте. Меня зовут Рагнар.
— Да похер мне как тебя зовут. Какого черта ты полез сюда?
— Я больше не буду. Отпустите меня и я больше сюда не прийду никогда.
— Это точно. Ты и не выйдешь отсюда уже никогда.
Малой резко заткнулся и наступила неожиданная тишина. Я сделал пару шагов назад, на случай если он надумает броситься в атаку. Паренек молчал и я отступил еще на шаг, чуть не споткнулся о лежащий рюкзак.
— Это что?
— Вещи наши, — ответил пленник, оглянувшись через плечо.
— Стой так и не дергайся. А то моя ручная угольная крыса быстро тебя порвет.
— А разве они бывают ручными? — начал было пленник, но я приказал ему заткнуться и сел у рюкзака. С пленника глаз не сводил. Ему уже терять нечего, может пойти напролом в атаку.
Рюкзак хороший, тряпичный. Горловина по старинке перевязана шнурком. Я потянул за него и осторожно сунул руку внутрь. Мало ли что рюкзак может внутри хранить. Ручную змею или открытый острый нож или бритву для воров.
— Это моё, — мяукнул было парень, но испуганно замолк. Я ничего не ответил и приступил к обыску, не забывая поглядывать на худой силуэт и прислушиваться к звукам за дверью. Ну что, неплохой улов. Очень неплохой, эти ребята хорошо снаряжаются перед дурными вылазками.
Первое, что я выудил был длинный фонарь, стального цвета. На батарейках, скорее всего. Я нащупал кнопку на рукоятке и нажал, направив на пленника. Яркий луч разрезал тьму и ударил ему в лицо, заставив зажмуриться. Он терпеливо закрыл глаза и ничего не сказал. Зато Дрема сорвался с места и громко возмущаясь и роняя слюни начал летать кругами.
— Вещь, — сказал я и выключил свет. Пригодится. Батарейки желательно не садить. Что там еще? Какая то пластмассовая коробочка, если не ошибаюсь красного цвета.
— Дрема, — вернись на пост! — кинул взгляд на неподвижного пленника и нашел защелку. Дрема не возвращался, но и не улетал. Просто заныкался у себя в углу и продолжал там уже тусоваться. Паренек оказался без надсмотрщика.
— Я не убегу, — сказал он простительным тоном и ожидая ответа, но я не ответил.
— Аптечка, что ли? В коробочке действительно лежали бинты, какие-то колеса и все в этом духе.
— Да.
Жгут для остановки кровотечения, бинты, марганцовка, перекись водорода, антибактериальный порошок, нашатырный спирт и еще по мелочи.
— Спирт, — заинтересовался я и начал перебирать баночки.
— Его нельзя пить, — осторожно промямлил парень, догадавшись, — точнее можно, но только один раз.
— Почему только один?
— Второй вам уже не понадобится. Я захлопнул аптечку и он вздрогнул. Отодвинул ее в сторону и продолжил рыться в «волшебном» рюкзачке.
— Посмотрим что там у тебя еще есть, только не дергайся пока дядя занят. Плохо кончится.
Несколько упаковок спичек. У меня уже есть четыре плюс шесть от пленника. Итого десять. Богатство. Две свечи, если я правильно разглядел. Точно свечи. Пригодится. Я чиркнул спичкой о коробок и зажег одну свечку. Комната осветилась и стало намного приятнее. Такой себе интимный полумрак. Дрема пискнул возмущаясь, но больше драпака не давал. Продолжал висеть в своем уголке. Парень поначалу прикрыл глаза рукой, но посмотрел на меня и руку осторожно и медленно убрал.
— Очень хорошо, — сказал я и заглянул в рюкзак, — что еще есть для папочки? А ты стой и не дергайся. Можешь осмотреться, только без лишних движений.
Малыш кивнул.
— Я бы не советовал часто спичками пользоваться, — буркнул пленник.
— Это еще почему?
— Скопления газа могут быть здесь, особенно в таких закрытых помещениях. Так рванет, что мало не покажется.
Я пожал плечами и глянул на дрожащее пламя свечи. Представил как волны пламени несутся по подземелью снося все на своем пути. Да черт с ним. Не рвануло, значит тут нормально. Дальше буду осторожнее.
— Твоих советов никто не спрашивал чудак. Что там у нас еще
Три бутылки питьевой воды. Неплохо. Совсем неплохо. Добавить к моим запасам и будет семь бутылок.
А вот и еда.
Четыре мясные консервы. Хорошо, портиться не будут, долго хранится. Печенье упакованное в герметичный пакет. Одна штука.
— Хорошо вы запаслись, ребятки. Надолго собирались.
— Мы диггеры, предусматриваем все, — осторожно ответил малой.
— Кто-кто? — буркнул я, ковыряясь в бездонном мешке. Глядишь ты, а казалось, что небольшой рюкзачок.
— Диггеры. Такое движение молодежное. Покоряем недоступные вершины или глубины. Ступаем там, где не ступала нога гражданина. Это не на Островах в эльфов и гномов играть — это настоящие приключения без имплантантов. Мы..
— Понятно, — прервал я его восторженную речь. Не без удовольствия. — Прожигатели жизни. Мажоры. С жиру беситесь, когда здесь люди вкалывают на заводах, отвлекаясь только на сон и еду.
Парень обиженно замолчал и не отвечал. Ничего, он у меня заговорит.
— Что же делать с тобой? О, а это что?
Я вытащил нож. Хороший, складной. С разными лезвиями, открывашками и шилом.
— Вещь, — я сразу сунул его в карман, предварительно закрыв. Для самозащиты не понадобится, но вот в хозяйстве пригодится, да.
Пассатижи.
— А эти кусачки зачем вам?
Пленник пожал плечами и буркнул: «Пригодится в походе». Не желает разговаривать. Обиделся. Да фиг с ним. Что там еще?
Что-то не больно кольнуло в рук и я прощупал дно осторожнее. Понятно. Сунул руку и достал отвертку.
— Понятно. Тоже в походе пригодится. Вот хапуги. А это что?
Потянул за целлофан и вытащил упакованную новенькую маску-респиратор. Желтый намордник, белая ткань и синие шнурки, чтобы натягивать на голову.
Посмотрел на пленника.
— Чего же не одел? Сам ведь без намордника. В маске какой-то.
Парень промолчал и опустив голову пожал плечами.
— Понятно. Ты хоть пассатижами умеешь пользоваться или взял потому что все берут?
Он опять пожал плечами.
— Понятно, — повторил я и еще раз прошелся по дну. К сожалению все имеет свойство заканчиваться, как и содержимое сундучка. Но остатки сладки, ага.
Еще лейкопластырь завалялся на дне.
— Боковой карман, — сказал пленник, — там еще если вам интересно.
Я сунул руку и с воплем отскочил в сторону.
— Змея! Блин, змея.
Но сразу успокоился уловив выражение лица пацана. Он улыбался. Скрытно, опустив глаза, но явно улыбался.
— Это веревка, успокойтесь.
Я то успокоился. Только подошел к ухмыляющемуся ублюдку и влепил ему красивую оплеуху. Он схватился за обожженную щеку и отвернулся, скрывая слезы.
— Ничего смешного, — я отошел на место и вытащил моток.
Не надо на мной смеяться. Я нервный. И боюсь этих пресмыкающих…
Неплохая веревка. Большой моток, на первый взгляд метров 10–15.
— Повесить тебя что ли на этой веревке? — вслух подумал я и вытащил рацию. Старая, еще с того времени. Херня.
Только спалиться можно. Бесполезная вещь. Рация полетела через всю комнату и врезалась в стену, вспугнув моего крылатого «Жорика». Не разбилась, стукнулась и с глухим стуком упала на землю. Ладно потом разберусь.
Парень проводил ее взглядом, но осторожно не дергаясь. Боится.
Что там еще осталось? Какая-то бумага. Я достал свернутый плотный рулон и поднес ближе к глазам. Сначала не понял, а потом дошло. Фыркнул и поставил на землю.
— Хорошо, что взял с собой. Пригодится.
Хотелось как то смешнее сказать и язвительнее, так чтобы дыхание перехватило у чудака и страх ледяным ветром прошелся по жилам… Но есть что есть. Пацан тупо молчал и смотрел в пол. Шутка про туалетную бумагу его не зацепила.
Еще бумажка. Нашлась в боковом кармашке, упакованная в файл. Я разорвал пленку и кинул остатки на пол. Неплохо бы не сорить в своем доме, может быть потом поубираю. Мы манерам не обучены.
Это оказались документы. Копия учетной записи и медицинской карты. Как это называется когда бумажки в пластик закатываются? Не помню. Лами-шмами. Что-то такое.
Возня со шмотками закончилась. Пришло время решать, что делать с этим типчиком.
— Ну, что же Вольдемар. Давай пообщаемся.
* * *
Не Вольдемар. Рагнар. Да и какая разница. Судя по документам совсем малолетний. Проживает на Высших уровнях. Адрес такой-то. Бла-бла-бла. Безработный. Не учится. Образование низшее — первого уровня. Сейчас не учится.
Шестнадцать лет. Совсем еще сопляк, не нюхавший жизни. Чего сюда поперся?
— Чего поперлись вы сюда? — спросил я, начнем хотя бы с этого. — Чего вам уродам здесь надо было?
* * *
Рагнар уже год как получил образование первого начального уровня и как раз собирался получать второе. Вот только его хотелки не совпадали с его возможностями. Или его способности с его хотелками. Короче говоря мир наверху тоже не однородный. Не все там пафосные, богатые и ходят в разноцветных колготках с бокалом шампанского в руках. Кому-то нужно эти бокалы мыть, наливать, подавать. Кому то нужно мыть туалеты и подметать окурки дорогих сигарет. Рагнар был из такой семьи. Простая рабочая семья, которой в своё время повезло поселиться не на Нижних уровнях. Довольные своей участью и не дорогим бытом. Папа работает на упаковке, мама — продавщица в мясном (только свежее мясо). Но вот Рагнар как и любой подросток с этим не согласен. Не согласен с предуготованной ему судьбой и поэтому решил не поступать в обычное заведение, то что предназначено таким как он.
Рагнар хотел работать оператором на Островах и прикоснуться к той жизни хотя бы со стороны обслуги. Он не хотел мыть посуду или сортировать аккумуляторы сутками. Он хотел быть частью Игры. А там даст Бог и до НПС дорастет.
Не судьба. Поступать в учебное заведение Островов может каждый, но поступить получается одному из тысячи. Парень не поступил с первого раза.
Пробовать можно бесконечно и Рагнар собирался пробовать еще и еще, пока мечта не сбудется. Мама и папа почему-то не сильно возражали, хотя сестра уже давно работала горничной в отеле и ей никто поблажек не делал. Но Рагнару разрешили попробовать еще раз. И теперь он ждал.
А тем временем. Конспекты все прочитаны, материалы изучены, работы нет и есть много свободного времени. Появляются друзья. У Рагнара появился Борис, который познакомил его с диггерами.
Как я понял диггеры это что-то вроде молодежного движения и учавствуют там обычно дети не из богатых семей. Молодежь, которой наскучила тоскливая пресная жизнь, но они не могут купить себе билет на Острова. Пришлось делать свои Острова.
Диггеры занимаются тем, что нарушая все возможные законы лазят по уровням. Предпочтительно вниз, но бывает и вверх. Они ловят кайф в том, чтобы пойти туда куда идти нельзя и остаться непоймаными. Неделями обдумывают и собирают снаряжение и спускаются вниз ходами, которые знают только они. Еще ни разу не попались. Ну все бывает в первый раз.
На этот раз Рагнар и Борис решили сыграть по крупному. Они решили спуститься туда, где не ступает нога нормального человека. И они проиграли. Особенно Борис, который сейчас где-то там в луже лежит.
— Да уж, — сказал я и почесал башку, — не сиделось вам дома, придурки. Одним скучно и они с чужими жизнями играются, а вы решили со своими пожонглировать. Вот один и валяется. Что же делать с тобой?
— Отпустите. Меня зовут Рагнар…
— Да заткнись ты. Пофиг мне как тебя зовут. Дай подумать.
Дрема зашипел и расправил крылья в своем углу. Маленький злобный кожанный зонтик.
— Съесть его мы всегда успеем, — ответил я и почувствовал, как парень задрожал мелкой дрожью. Серьезно, почувствовал. Как вибрация в воздухе.
— Не сейчас. Думаю не сейчас. Но и кормить его не выгодно.
Парень покосился на дверь и я ухмыльнулся, хотя может он и не видел улыбки но почувствовал. Вибрацию.
— И чего вас понесло сюда. Что теперь делать? Убивать тебя не хочется, я все-таки не убийца. Почему медицинского спирта с собой не взял? Тоже ведь может в дороге пригодиться. А я бы мозги прочистил.
Пристрастие к алкоголю опустилась уже до сорока процентов, но выпить все равно хотелось. Не удержался бы.
— Что? — переспросил пленник.
— Почему ты постоянно повторяешь как тебя зовут?
— Что?
— Меня зовут так, меня зовут так… что это за чухня? Зачем ты мне это втираешь?
Я встал и шагнул к пленнику. Он шагнул назад. Я вперед, он назад. Угольный мышь запищал обеспокоенно, затрещал крыльями и пленник остановился как вкопанный.
Я подошел ближе, почти вплотную внутренне ожидая атаки, бега или чего угодно, что может сотворить отчаявшийся пленник. Но он дрожал.
— А вы не будете злиться?
— Не выкай мне, не старик я еще.
— Ну ладно, — парень посмотрел на меня искоса и сделал еще один маленький шажок назад, — Мы, диггеры, изучаем искусство выживания на уровнях и это в основном запрещенные издания, которые передаются из рук в руки. Но именно этой информацией, которой я воспользовался и которая вас так раздражает я видел по телевизору в какой-то научно-познавательной программе. «Час психолога» или что-то вроде того.
Так вот там была передача про уличное насилие, про ограбления и маньяков всяких и я хорошо запомнил, что нужно назвать маньяку свое имя — это поможет очеловечить тебя в глазах монстра. Тогда маньяк увидит в тебе личность, а не кусок мяса для пыток. Может пожалеть, может отложить казнь и это даст тебе дополнительные шансы на выживание.
— Хрень, — сказал я, — ты меня что ли за маньяка держишь? Думаешь буду тебя насиловать и резать по кусочкам?
Парень вздрогнул и я отошел, повернувшись к нему спиной. Необдуманно, но он не нападал и не убегал.
— Сядь!
— Куда? Здесь некуда.
— Вот прямо на пол и садись.
Я показал пример и взгромоздился около своего богатства. Паренек тоже присел.
— Хрень получается, но это работает. Что-то мне тебя уже и убивать не хочется. Не то чтобы я сильно хотел, но так нужно бы сделать. Черт побери.
Я крутил веревку в руках и продолжал размышлять вслух.
— Тут такое дело. Нельзя мне проиграть. Слишком я увлекся уже этой Игрой. Сначала было просто желание выжить, а если не выживу то и хрен с ним. Жизнь у меня собачья, потерять не жалко. А вот сейчас. Азарт появился, понимаешь? Чем дольше держишься, тем больше плюшек получаешь, тем сильнее становишься. Денег больше стало, оружие, еда, медикаменты. Даже туалетная бумага уже есть, могу посрать с комфортом. Уже и умирать не хочется. А всего то месяц продержаться, прикинь. Неполный.
— Вы о чем говорите, извините? — переспросил осторожно пацан.
И я ему рассказал. Рассказал все. Как все начиналось, про первую драку, про интерфейс и роботов восстанавливающих плоть. Про девочку, которая предала и про Мишень, который почти смог. И про то, что я теперь вместо него. И про свое убежище, которое не сдает беглецов. Парень слушал внимательно и только кивал в такт моих слов.
— Вот это да. Теперь я понимаю.
— Теперь ты понимаешь, почему не можешь выйти отсюда живым.
* * *
Никто не знал, что я здесь. Никто не знал про это убежище. Никто не знал, что здесь можно выжить, если очень захотеть. Никто не знал, что здесь сигналы не проходят. И никто не должен узнать.
А Рагнар мог об этом рассказать. И он сто процентов расскажет, если выберется живым с этого уровня. Поэтому я не мог его отпустить, а он это понимал. И опустил голову.
— Вы меня убьете?
— Ты меня сдашь по любому, как ни крути. Если доберешься домой, то придется рассказать где ты был. Если удержишься, то к тебе придут родители друга и они захотят знать, куда он делся. Они ведь знают, что вы друзья или даже, что ушли вместе. Если ты выдержишь и это, то придут копы и опять твои родители. Где-то на этом этапе ты точно расколешься. А если нет, то копы заберут тебя с собой, в участок. И поверь, тогда ты точно расскажешь. Они умеют убеждать. Пальцы в двери или головой в бочку с холодной водой — ты все расскажешь. А потом тайна перестанет быть тайной. А потом за мной придут. Если не те, так эти. Поэтому ты должен умереть.
Я встал и паренек сорвался с места. Где только силы взялись и смелость? Рванул как крысюк на подпольных скачках. Был один такой с кличкой «Быстрый и резкий». Вот и этот рвался к двери, как к спасательному кругу. Нет уж друган.
Я оказался быстрее, так как ждал этой последней попытки.
Успел схватить его за куртку, но беглец вывернулся как уличный бродяжка выворачивает ухо из пальцев торговки и оставив одежду схватился за дверь.
Тут вступил в дело безумный от счастья Дрема и пацаненок никуда не ушел. Визжащая, пищащая черная кожаная шапка на голове вот и все что я видел, когда вопящий парень бегал по комнате махая руками и стараясь скинуть крылатую тварь. Шапка махала ушами, пищала, трещала, свистела и слезать не хотела. Я стоял у двери и следил, чтобы они не вылетели наружу по инерции, случайно. Заслонял телом выход. Кончилось все тем, что перепуганный и ошалевший от боли диггер влупился башкой со всей дури прямо в стену, надеясь прибить моего друга. Дрема среагировал моментально и уже кружил над головой дегенерата, когда тот летел в стену. Конец истории.
Вверху летает противная угольная мышь, у стены скорчился подросток с разбитой башкой, вся морда в крови, посреди комнаты стоит бомжацкого вида мужик с очумевшим видом и озирается по сторонам. И тишина. Конец сцены.
* * *
Когда Рагнар очнулся я сидел в противоположном углу и немного дремал. Мог себе позволить с таким сторожем. Но стоны паренька меня вывели из комы.
— Проснулся, беглец чертов? Надо было тебя вальнуть, да рука не поднимается. А еще хищники на труп сбегутся, не отобьешься.
Рагнар застонал и сел, опираясь спиной об стену. Скривился и схватился руками за башку. Отдернул руки и посмотрел на меня. Свечка уже выгорела, но наши глаза достаточно привыкли к темноте, чтобы перемигиваться.
— Чего? Перевязал я тебя. Бинты твои же и потратил. Видишь? Пригодилась наука из запрещенных книжек.
Рагнар застонал и пробурчал что-то.
— Не за что. Перекись еще нахерачил сверху и остальных лекарств. Ну, чтобы заражения не было. А то у тебя там открытая рана, здорово ты башкой лупанулся.
Рагнар опять застонал, но сказать ничего не сказал. Вот и спасай этих диггеров после этого.
— Ты хоть память не потерял? А то будет как в бесконечных фильмах по ящику.
— Помню я все, — буркнул он, — Где Борис? Его нельзя было спасти.
— Нет, друг, — махнул я рукой и открыл бутылку с водой. Нет здесь холодка, теплой она становится, как моча. Невкусной. Но пить нужно, — Борис твой уже того. На самом высшем уровне, поверь мне.
— Погиб?
— Думаю да.
Отвечал я уже с трудом, еле ворочая языком. Страшно хотелось спать и раскалывалась голова. Усталость, беготня, бессонница, нервное напряжение давали о себе знать.
Я потряс головой отгоняя наступающий туман и встал. Пару раз присел и каждый подъем задницы был все тяжелее и тяжелее. Хотелось просто вытянуть ноги, опереться о стену спиной и закрыв глаза вырубиться. Что там характеристики говорят?
Усталость 90 %
Вам нужно отдохнуть и все такое. Я кряхтя поднялся и подошел к пленнику.
— Повернись спиной, руки назад и в угол иди.
Малой побелел, но молча повернулся и пошел. Я поднял веревку и старательно завязал узлы ему на запястьях, приказал сесть боком к стене и еще и ноги захватил. Не туго, чтобы кровь у него не застыла в жилах, кажется можно их потерять, если долго просидеть туго связанным.
— Вроде бы все. Не бойся, я тебя не убью. Я не убийца. Думал об этом, честно, но не смогу.
— Я знаю, что вы не убийца, — пробормотал паренек, — Вы хороший человек.
— Это ты тоже в телешоу видел? Так нужно говорить маньяку? — я отошел в противоположный угол и рухнул у стены.
— Нет, — буркнул паренек.
Глаза слипались со страшной силой и зевота выворачивала челюсти. Мир вокруг начал окрашиваться в темно-красный цвет.
— Я кемарить. Не вздумай бежать, убью. Дрема следи за ним.
Сон обрушился внезапно, накрывая с головой. Последним что я видел было как пленник ворочался, стараясь устроиться поудобнее.
