Глава 9 «Жизнь в деревне»
Славины оказались хорошими и гостеприимными людьми, полными доброты и взаимовыручки. Все это казалось невероятным, необычным, словно с ног на голову. Их жизнь и быт были совершенно другими, отличающимися от того что Арусу доводилось видеть раньше и он не переставал дивиться происходящему вокруг.
Даже когда старейшина предложил ему остаться с ними, посетовав разве на то, что у них не найдется жилья подходящего для такого здоровяка , великан озадаченно и смущенно пытался понять в чем секрет такой заботы и что они хотят получить взамен. Вскоре он понял, что им ничего не было нужно, достаточно было лишь помощи по хозяйству.
Подобрать место для ночлега все же не стало такой уж и невыполнимой задачей. Единственным зданием в деревне, где высокая крыша и широкие проемы позволяли без особых проблем передвигаться была одна лишь конюшня. Подобный выбор удивлял жителей, а великан задумчиво глядел на них, пытаясь понять в чем причина этого беспокойства.
Соседство с лошадьми, вечно фыркающими в его сторону, не очень приятный запах в стойлах, не говоря уже о назойливых мошках беспрепятственно залетающих внутрь, ничего из этого не доставляло великану неудобств. Тем более что стога заготовленной золотой травы, сухого сена, являлись очень удобным и вполне себе хорошим местом для сна, особенно в сравнении с каменными плитами. Да и местный травник был столь любезен что специально приготовил особый отвар, чтобы сами лошади не пугались от вида их нового соседа и были куда спокойней. Арус и подумать не мог, что травы могут сделать что-то подобное, не говоря о прочих их свойствах.
Накопленные знания и опыт Славинов поражал великана и давал все новую пищу для размышления. Будь то охота, рыбалка, кузнечное дело, вышивка или любое другое ремесло, великану было чему поучиться. Все выглядело интересным и захватывающим.
Всего за несколько дней Арус узнал больше чем за долгие годы проведенные в рабстве. Сами же жители смогли увидеть в великане товарища, причиной чему было трудолюбие великана и его доброжелательность. Айн и Длада видели в нем даже нечто большее, отдаленно напоминающее собой надежду на будущее. Но главным была мысль, что в высоких горах обитают отнюдь не только страшные и опасные твари, но и такие как Арус.
Одним из самых больших потрясений, в особенности для местного кузнеца, стали способности великана в кузнечном деле и его тяга к обучению. Арус проникся невероятным интересом к этому ремеслу и под тщательным наставничеством Олова в считанные дни освоил его. Казалось что для здоровяка в этом вовсе нет ничего сложного. Олов хорошо знал какой метал и при какой температуре должен быть обработан, как стоит его обработать и как создать необходимый сплав. Он потратил всю свою жизнь изучая особенности своего ремесла и большую часть из того что умел, он постигал шаг за шагом долгое время, но с Арусом все было иначе. Здоровяк будто знал все наперед, будто бы раньше ему приходилось не добывать золото в шахтах, не драться на арене. Его познания, на первый взгляд совершенно ограниченные, в действительности были куда шире. Его способности поражали кузнеца. Здоровяк все схватывал на лету и более того, порой опережал события, словно это было дано ему от природы.
Дни на пролет Арус помогал в мастерской, создавая всевозможные орудия труда, незаменимые для жителей деревни в их повседневных хлопотах. Не забывал он и про детишек, выковывая для них незамысловатые фигурки и прочие игрушки. При этом он даже учитывал что ребенку было сложно управиться с чем-то тяжелым, стараясь создавать свои поделки настолько легкими, насколько и прочными, тем самым делая свой труд все более и более искусным, как и себя самого.
Чуть позже, все также под руководством Олова, Арусу удалось подковать первую из лошадей. Эта работа была не из простых. Если с самой подковой проблем не возникало, то оставшаяся часть работы была сопряжена не только с металлом. Было важно не напугать саму лошадь. Но даже животные уже стали привыкать к великану.
Дети были рады столь доброму кузнецу, всегда находящему время для поделок и игрушек для них. Олов зачастую был слишком занят и не мог подарить им столь много времени, сколько бы им хотелось.
Очень быстро ребетишки стали звать Аруса: – "Большой дедушка"
Были рады абсолютно все. Во-первых, самого Олава дети больше не беспокоили своими вечными просьбами, давая ему возможность спокойно работать над более важными делами и заказами. Во-вторых, это давало больше возможностей Арусу развиваться в этом ремесле и придумывать новые незамысловатые конструкции из металла. Родителям же оставалось лишь радоваться тому, что их дети всегда были под присмотром могучего великана, хотя это же отчасти и беспокоило некоторых из них.
Странные и до боли знакомые чувства не покидали Аруса, наоборот, с каждым новым ударом молота они становились все отчетливее и яснее. Он вспоминал что-то давно забытое. Ему самому начинало казаться, что он кует не метал, а восстанавливает самого себя.
Для него уже было очевидным фактом и то, что челоберег, отданный стариком Ко, как-то влияет на все происходящее. Это было настолько очевидно, что проводя своими руками по поверхности этого необычного предмета и камня что был инкрустирован в самый его центр, ход мыслей становился все более ясным, а речь более внятной, как и сам он становился более рассудительным. Блуждая в лабиринте собственных мыслей и находя верный путь, он стал понимать куда больше чем раньше. В сознании стали всплывать новые воспоминания и незнакомые, но очень близкие ему образы. Магия карлов постепенно, но верно, сходила на нет.
Через еще пару дней жители деревни помогли великану обустроить новое жилье. У берега горной реки, неподалеку от лесного массива и огромных каменных валунов, Арус также решил оборудовать собственную кузницу. До деревни Славинов было рукой подать, достаточно было лишь перейти широкие поля пшеницы.
Айн предлагал ему остаться в пределах деревни, но великан посчитал иначе. Ему не хотелось беспокоить лишний раз жителей, а учитывая громкий звук удара его собственного молота, в разы крупнее обычного, это было мудрым решением с чем никто не стал спорить после первого же удара о новую наковальню.
Самым сложным и важным делом было собрать добротную печь, способную поддерживать высокую температуру для должного нагрева и плавки металла. Но под руководством Олова это не составило особых проблем. Более того, печь получилась отличной, если не сказать превосходной. Сила и опыт работы Аруса в шахтах позволили ему своими собственными руками разбить некоторые из крупных валунов, что не могло не впечатлить всех окружающих. Из этих самых осколков им и удалось собрать печь. Олов был только рад всячески содействовать интересу своего новоиспеченного протеже, который очень скоро мог похвастать весьма профессионально выкованными плугами и косами, крайне необходимыми жителям для работы в поле. По началу Арус выполнял несложные работы с металлом, но постепенно осваивал все новые и новые техники и орудия труда.
Но, не смотря ни на что, кое-что все же довлело над Арусом. Он никак не мог перестать думать о своих собратьях, оставшихся в Тверди. Ему было необходимо придумать как помочь им. Арус очень хотел чтобы они просто были вместе с ним, здесь и сейчас. Чтобы они могли насладиться той самой свободой о которой ему говорил Ко, чтобы они могли почувствовать настоящую красоту мира. Но их не было, они оставались там, далеко в горах. Оставалось лишь набраться сил и терпения, развить свое мастерство и вернуться. В его голове постепенно созревал план, как незаметно пробраться к Тверди и спасти всех, но только он начинал что-то обдумывать или пытаться смастерить, как его окружали дети.
Длада, та самая маленькая девчушка, все время маячила неподалеку от Аруса не смотря на все наказы родителей, переживающих что тот ненароком не заметит малютку и раздавит ее своей ногой. Именно рост и размер Аруса пугал отцов и матерей деревни, хотя они хорошо знали насколько он дружелюбен и отзывчив. Однако, не смотря ни на что, доля страха и беспокойства все равно присутствовала и просматривалась в их лицах, когда великан находился рядом с их детьми. И это было нормально. Никто еще толком ничего не знал об их госте и это была основная проблема такого беспокойства.
Арус же относился к детям с большой осторожностью, он видел и чувствовал все переживания родителей, чьи дети бегали возле него, порой пробегая прямо под его ногами. Они конечно же не знали что карлы были почти такого же размера, хотя бы Ко, который никогда не боялся попасть под тяжелую поступь, а ведь он не летал как остальные карлы.
Из всех детей в деревне, Длада больше остальных тянулась к Арусу. Даже в кромешной тьме, преследуя его до нового жилища, она с завидным любопытством наблюдала за тем как неподъемный молот бил о наковальню. Разлетающиеся искры и характерный металлический отзвук казались чем-то магическим.
Каждый раз и каждую ночь ей было неимоверно интересно что именно за поделку мастерит большой дедушка. Но больше всего ей хотелось быть первой кто увидит плоды трудов великана.
Она никогда не решалась подойти слишком близко, стараясь оставаться незамеченной. Так она думала. Но великан обладал слухом способным уловить даже очень отдаленные и тихие шорохи, так что он всегда знал кто и зачем наблюдает за ним каждую ночь.
Он старался не обращать внимания, но в какой-то момент все же решил узнать почему она наблюдает за ним. Отложив молот в сторону он не спеша вытер руки и обернулся. Девочка сразу поняла что происходит и вышла на свет горящей печи. Несмотря на то, что очень хотела, она боялась заговорить.
– Прости, – немного смущенно начала девочка, сделав шаг назад. – Я не хотела тебе помешать.
– Почему? – спросил Арус.
– Почему я здесь? – переспросила Длада никак не решаясь подойти хоть немного ближе.
– Да, почему? – повторил свой вопрос великан.
Девочка не знала что и ответить. Смущенно глядя в пол, боясь окинуть взглядом своего собеседника, чей суровый взгляд слегка пугал ее, она не могла сказать ни слова. Пробуждалось чувство вины. Родители никогда не отпускали ее гулять по ночам, так как беспокоились за нее, но она все равно сбегала. Олов иной раз ругал ее и других детей за то, что они мешали ему работать, но они все равно крутились возле мастерской. Теперь приходилось ожидать чего-то подобного от большого дедушки, но тот не говорил ни слова.
– А у тебя есть дети? – вдруг спросила Длада и почувствовав в себе уверенность, сделала пару шагов к своему собеседнику.
Арус немного поник, его сильно озадачил этот вопрос. Чувствуя некоторую неловкость из-за затянувшегося молчания их обоих, он то смотрел на девчушку, то на огонь, метясь из стороны в сторону головой и глазами, даже не зная что и ответить ей.
– Что-то не так? – забеспокоилась Длада, но великан продолжал молчать, пытаясь сконцентрироваться на своих воспоминаниях.
Задумавшись, он начал бродить в запутанном лабиринте собственного сознания, становящегося с каждым днем все более светлым и ясным, что порой давало ему шанс найти если не выход из мрака, то новый светлый коридор, как ответ на еще один вопрос.
Пока что ему с трудом удавалось заглянуть в столь далекое прошлое. Арус попросту не мог вспомнить ничего. Ни то как его народ был порабощен, ни то как и когда он стал гладиатором, ничего из того что привело ко всему этому. Он пытался вспомнить что-нибудь из своего детства, но было ли оно вообще, он не знал и этого. Как не старался, ему не удавалось вспомнить, в голове лишь звенели и сверкали обрывочные, совершенно непонятные образы, разглядеть в которых было невозможно ровным счетом ничего.
Девочку не на шутку напугало состояние большого дедушки, она медленно подошла к нему, но тот не реагировал и не отвечал ей, словно находился совершенно в другом месте, далеком от своего дома. А может быть и наоборот.
– Дети… – неожиданно произнес великан, присев на заранее переложенный поближе к костру ствол дерева.
Длада аккуратно присела рядом с ним, все стараясь понять происходящее с великаном. Она была по-настоящему обеспокоена, хоть и внешне не выдавала этого столь явно.
– Да, дети, – повторила девочка разглядывая пустой взгляд, стремящийся куда-то в глубину пламени. – Такие как я или остальные. Неужели у тебя нет семьи?
– Семья, – теперь будто впав в транс повторил Арус.
Великан склонил голову в попытке распознать мерцающие в его сознании образы. Но едва он стал замечать что-то отдаленно напоминающее ему о своем прошлом, как его одолела головная боль. Время будто замерло.
– А ты действительно не многословен, – улыбнулась девочка погладив великана по его могучей руке. – Айн прав. Тебе тяжело привыкнуть к простому общению. Он говорил что там откуда ты пришел с тобой не происходило ничего хорошего, но неужели у тебя никогда не было семьи? Близкие тебе люди. Ради которых ты готов на все. Как сейчас, но раньше.
Сперва на ум великану пришли его собратья, единственные близкие ему люди. Но пытаясь заглянуть еще дальше в прошлое, в его голове вновь стали возникать новые образы. Он уже видел их куда лучше, все было не так плохо как казалось на первый взгляд. И все это началось еще тогда, после его побега. Чувствовалось легкое покалывание в голове, будто из-за статического электричества, источником которого вне всяких сомнений был челоберег. Арусу становилось все понятнее его истинное предназначение.
Длада засмущалась еще больше, ей стало немного грустно, но она все поняла и оставила большого дедушку наедине с его мыслями.
