13
Я не работаю, я живу

Если мое настроение было особенно приподнятым, когда в Дублине проходил турнир UFC, это происходило не только из-за того, что дела у нашей команды шли хорошо. Именно тогда я встретил женщину, с которой хотел бы провести всю оставшуюся жизнь. Спустя три дня после турнира UFC я сделал ей предложение выйти за меня замуж – неплохая неделя.

Вас, наверное, не удивит, что я получаю много сообщений (по электронной почте и через социальные сети) от людей, интересующихся боевыми искусствами. Одно такое сообщение, которое пришло ко мне в июле 2013 года, было от девушки из Белфаста. Она хотела брать уроки по кикбоксингу. Я посоветовал ей обратиться к моему другу Джейми Кроуфорду. Он живет в Белфасте и является превосходным специалистом по муай-тай и кикбоксингу. В подобных случаях я обычно советую, к кому можно обратиться, и на этом прекращаю общение, поскольку у меня нет времени на дружеские беседы со всеми, кто мне пишет. Но по какой-то причине, когда девушка из Белфаста еще раз написала мне, я решил ответить на ее письмо. Она опять написала, я снова ответил… Общение затянулось и переросло в регулярную переписку, которая продолжалась несколько недель. У нас было одинаковое чувство юмора, и мы быстро нашли общий язык.

В конце июля она села на поезд, идущий в Дублин, и я отправился на вокзал Коннолли встретить ее. Тогда и произошла моя первая встреча с Орлой Хантер. Я отвез ее в ресторан «Пинтксо» в районе Темпл-Бар (этот ресторан – одно из моих любимых мест, где подают тапас). И с тех пор мы вместе. В июне следующего года, закончив университет, она переехала в Дублин и стала жить со мной.

Орла – большая любительница спорта с энциклопедическими знаниями, особенно в том, что касается футбола. Она играла с юных лет и является настоящей болельщицей «Ливерпуля». Когда я представил ее своим родителям, папа пришел в восторг: потрясающе красивая поклонница «Ливерпуля», которая часами может говорить о футболе! На его взгляд, я встретил идеальную женщину. Когда мы по воскресеньям приходим посидеть с моей семьей в местном пабе, Орла и мой папа начинают обсуждать какой-нибудь матч, который состоялся накануне или в тот же день ранее. Я в их разговорах почти ничего не понимаю. К счастью, у Орлы подобная же страсть к смешанным боевым искусствам. Когда кто-нибудь из моих бойцов узнает имя своего следующего противника, именно Орла часто сообщает мне важную информацию о нем.

Учитывая, как быстро рос наш зал, мне требовалась дополнительная помощь, и Орла после переезда в Дублин начала работать там полный рабочий день. У нас с ней один кабинет, и она занимается всеми вопросами, поступающими от занимающихся, и прочими организационными делами. Это очень мне помогает. Мы целыми днями находимся в обществе друг друга, и я думаю, что подобное возможно, только когда между людьми устанавливаются особые отношения. Но Орла – мой лучший друг, и это меня полностью устраивает. Она родилась 12 ноября 1991 года – ровно за два года до проведения первого турнира UFC. Весьма кстати, что у настоящей любви – как в моей личной, так и профессиональной жизни – день рождения в один и тот же день.

Победа Гуннара Нельсона в Дублине стала его четвертой победой в UFC. Он теперь считался двенадцатым в списке лучших бойцов в полусреднем весе, и его наконец начали рассматривать в качестве законного претендента на титул чемпиона.

Через одиннадцать недель после турнира в Дублине UFC планировала большое шоу в Стокгольме. UFC требовалась звезда, и Гунни как скандинавский боец, популярность которого быстро росла, полностью подходил на эту роль. Прошло чуть больше двух недель после того, как он победил Зака Каммингса, и UFC объявила о главном бое, который состоится между Гуннаром Нельсоном и Риком Стори на турнире «Ночь боев 53» 4 октября 2014 года. На тот момент Стори был самым опытным и именитым противником Гунни.

В течение всего нескольких месяцев это стало вторым участием «СБД» в главной части турниров UFC. И даже еще лучше: тем вечером наши бойцы выступали на разных турнирах UFC в разных частях мира. Спустя считанные часы после начала турнира в Стокгольме Пэдди Холохан должен был проводить бой на турнире UFC «Ночь боев 54» в Канаде. К сожалению, мы еще не научились клонировать людей, поэтому я не мог быть рядом с Пэдди в Новой Шотландии. Вместо меня с Пэдди находились Артем Лобов и Айс Дэли. Катал Пендред тоже участвовал в турнире в Стокгольме, и мы стремились одержать три победы за один вечер в двух разных местах.

По очевидным причинам люди, судя по всему, обычно соотносят меня больше всего с моими ирландскими бойцами. Однако ближе всего я всегда был к Гуннару Нельсону. Я начал общаться с ним, когда он был еще совсем юным, и уже тогда началась наша дружба. Он известен тем, что никогда не проявляет эмоций, но я всегда могу определить, когда с ним что-то не так.

Популярность Гунни набирала обороты, он должен был участвовать в главной программе турнира, поэтому перед предстоящим боем стал объектом повышенного внимания. Гунни, конечно, не совсем привык к подобной публичности, но, по-видимому, относился к этому спокойно. Перед боем казалось, что все в порядке. Мы с большим уважением относились к Рику Стори, настоящему профессионалу и очень опасному противнику, но я был полностью уверен в Гунни. Стори когда-то выступал против ведущих мастеров джиу-джитсу – несколькими годами ранее он встречался с Демианом Майей, – и я считал, что для Гунни это будет идеальной возможностью показать свои способности. Я был убежден, что он выиграет и в очередной раз заявит о себе.

Но это чувство внезапно изменилось, когда мы начали заниматься разминкой перед боем. Гунни, вероятно, мой единственный боец UFC, с которым я по-прежнему провожу разминку лично. Я не делаю этого больше с Конором, после того как он выбил мне зуб перед одним из своих первых боев. С Конором разминаются ребята, которым нравится, когда им попадают кулаками по лицу, например Артем Лобов.

Помогая Гунни готовиться к бою, я заметил в нем какую-то безжизненность, которую никогда не видел в нем раньше за все годы, что тренировал его. Он был совершенно безучастным и тяжело дышал.

– Гунни, все нормально? – спросил я.

– Да, все хорошо, – прозвучал неубедительный ответ. Но я видел, что с ним что-то не так. Я знал Гуннара Нельсона лучше, чем любого другого бойца, с которым когда-либо работал, и он был сейчас совсем не таким, как обычно.

Настал момент идти к восьмиугольнику – должен был начаться первый бой Гунни в главной части программы турнира UFC, а у нас возникла проблема. Я чувствовал это. На первый взгляд Гунни выглядел так же, как всегда: расслабленным и не проявляющим никаких эмоций. Как сказал Дэн Харди перед самым началом боя: «Сразу и не догадаешься, что это главный бой вечера. Гуннар Нельсон стоит в углу с таким видом, будто ждет автобуса».

Гунни, возможно, и вел себя как обычно, но после начала боя он стал действовать совсем иначе, чем раньше. Вообще, Гунни неплохо начал поединок и выглядел бодро. Прошло чуть меньше двух минут, и ему удалось красиво повалить Стори. Но затем что-то пошло не так. За считанные секунды Стори удалось встать на ноги. Я никогда раньше не видел (ни на тренировках, ни во время боев), чтобы кто-то мог такое сделать. Обычно Гунни нужно один раз повалить противника – и поединок можно считать оконченным. Именно так и должно быть.

Когда Рику Стори удалось встать почти сразу после того, как Гунни повалил его, это подтвердило мое ощущение, что Гунни сам на себя не похож. Он наносил противнику сильные удары, но Стори продолжал давить и идти вперед, как и подобает настоящему крепышу. К концу второго раунда у Гунни почти не осталось сил. Что мы могли сделать? Я знал, что Стори не сможет вынудить Гунни сдаться, но опасался, что он отправит его в нокаут. Я хотел, чтобы Гунни просто продержался до конца боя, но сомневался, что у него хватит на это сил. Я внимательно следил за тем, как он ведет бой, и был готов чуть ли не выбросить в клетку полотенце.

После боя меня сильно критиковали за совет, который я дал Гунни в конце четвертого (и предпоследнего) раунда.

– Осталось пять минут. Последний раунд… защищайся. Последний раунд. Продолжай делать то, что ты делал в предыдущих раундах. Когда он пойдет вперед, поднимай руки. Он знает, что решение может быть не в его пользу, поэтому в этом раунде он будет яростно атаковать руками.

Я знал, что мои слова попадут в эфир и меня, вероятно, разнесут за них в пух и прах. Конечно, я не думал, что Гунни выиграет бой. Я считал, что он уже проиграл. Самым главным для меня было, чтобы Гунни не отправили в нокаут, поэтому я старался убедить его проявлять осторожность и не рисковать. Это было лучшее, на что мы тогда могли надеяться. Не стоило призывать его делать то, на что он в тот момент явно был неспособен. Ставя перед бойцом ту или иную задачу, тренер должен правильно оценивать возможности бойца в соответствующий момент. Я думал, Гуннар сумеет продержаться последние пять минут и проиграет по решению судей. Потом мы можем выяснить, в чем же была проблема. Бой из пяти раундов – дело серьезное. Я не мог не отдать должное Рику Стори, потому что к этому бою он подготовился гораздо лучше, чем к предыдущим своим поединкам. Гунни тоже готовился хорошо, но что-то, очевидно, пошло не так.

После боя меня спрашивали, почему я не посоветовал Гунни попытаться в начале пятого раунда перевести бой в партер – как будто, если что-то сказать, это обязательно произойдет. Это не видеоигра, а настоящие бои против лучших бойцов в мире. Я видел то, что не могли увидеть другие. Гунни не мог перевести бой в партер, поскольку был полностью измотан.

Он проиграл – согласно решению судей, результаты были следующими: 50: 44, 49: 46, 47: 48. Странно, но один из судей дал больше очков Гунни, с чем даже мы не могли согласиться.

Реакция Гунни оказалась такой же, как всегда. Это было первым поражением в его карьере, но, как и в тех случаях, когда он побеждает, он лишь хотел поесть и отдохнуть.

Тем же вечером Каталу Пендреду, несмотря на его посредственное выступление, решением судей была присуждена победа в бою с Гасаном Умалатовым. А позднее в тот вечер Пэдди Холохан в Новой Шотландии проиграл согласно решению судей Крису Келэйдсу. Этот вечер не стал самым лучшим или самым успешным, но, как всегда, мы извлекли из него много уроков.

Позже мы начали обсуждать, что же случилось с Гунни, и он признал, что голова у него была забита совершенно другими мыслями, так как ему приходилось разбираться с одной личной проблемой. Он попытался отогнать эти мысли, чтобы успешно провести бой, но, очевидно, ему это не удалось. Отсутствие должной концентрации пагубно сказалось на выступлении Гунни.

Если профессиональный спортсмен проигрывает или плохо выступает, то зрители очень редко принимают во внимание его личную жизнь. Фанаты ожидают, что их любимые спортсмены или команды всегда будут выступать блестяще. Но фанатам не приходит в голову, что у спортсменов, как и у любых других людей, могут быть трудные периоды в личной жизни. Фанаты ожидают, что спортсмены каждый раз будут действовать на автопилоте, но в реальности все гораздо сложнее. Если в тот или иной день в офисе вам трудно работать из-за какой-нибудь личной проблемы, это вряд ли приведет к серьезным последствиям, и на следующий день вы придете с более позитивным настроем и станете работать как обычно (и никто, возможно, ничего не заметит). Но, когда за вашим рабочим местом внимательно наблюдают миллионы людей в мире, скрыть проблемы не так-то легко.

И дня не прошло после победы над Диего Брандау, а Конор уже начал забрасывать UFC вопросами по поводу проведения следующего боя с его участием. Конор долго не мог выступать на турнирах из-за травмы колена и теперь, стремясь наверстать упущенное, не хотел долго ждать очередного поединка. Атмосфера соревнований всегда его подстегивала, и он отчаянно хотел снова в нее окунуться. Конор начал буквально бомбардировать Дану Уайта сообщениями, выражая готовность без колебаний согласиться на любой бой, начиная с полулегкой весовой категории и заканчивая полусредней. Необходимость писать СМС отпала, когда с нами связались и сообщили подробности следующего боя Конора. Это произошло спустя всего три дня после того, как он победил Брандау. Поединок с ним был в Дублине, и Дана сказал, что следующий бой Конора, вероятно, пройдет в Лас-Вегасе. UFC знала, что нужно привезти Конора в боевую столицу мира, место, где проходят крупнейшие шоу, которые транслируются в прямом эфире по платному телевидению. Именно там 27 сентября на турнире UFC 178 на знаменитой арене «Эм-Джи-Эм Гранд Гарден» Конор встретится со своим самым именитым противником.

Дастин Порье занимал пятую строчку в рейтинге бойцов полулегкого веса, а Конор поднялся на девятое место. Хотя Порье был на шесть месяцев моложе Конора, американский боец обладал гораздо большим опытом, проведя под эгидой UFC десять поединков, в то время как Конор провел лишь три. На тот момент уже становилось привычным, что каждого следующего противника Конора называли парнем, который окажется ему не по силам, и, несмотря на то что Порье был действительно самым опытным по сравнению со всеми предыдущими, я нисколько не беспокоился. Я думал, что он менее опасен, чем Брандау, и пребывал в полной уверенности, что Конор с ним справится. Порье – хороший боец, не поймите меня превратно, но он немало времени участвовал в боях, прошел через множество трудностей, и казалось, что он уже провел свои лучшие поединки.

Между поединками с Брандау и Порье пройдет всего десять недель. Это весьма небольшой срок, но такой подход не имел для нас особого значения. Моим парням нравится постоянно поддерживать себя в форме, что позволяет им чаще участвовать в поединках по сравнению с многими другими бойцами. Мы иногда используем Рики Хэттона, бывшего чемпиона мира по боксу, в качестве примера того, что не следует делать в этом отношении. Он набирал огромное количество килограммов между поединками, поскольку полностью отказывался от диеты и прекращал тренировки, но если вы держите себя в форме, то можете воспользоваться любой возможностью поучаствовать в бою. И сейчас такая возможность появилась.

Первый бой в Лас-Вегасе казался чем-то грандиозным. Ничто никогда не сможет превзойти то шоу в Дублине, но Вегас – место, где нужно выступать, если вы участвуете в соревнованиях по боевым видам спорта на высшем уровне. Помню, как в детстве я не ложился спать, чтобы посмотреть бой Майка Тайсона, проходящий в ранние часы воскресного утра в Лас-Вегасе. Казалось, что это начало большого этапа в карьере Конора в Америке. И, когда Джон Джонс, чемпион UFC в полутяжелом весе и главная звезда предстоящего шоу, был вынужден из-за травмы отказаться от защиты титула в бою против Дэниела Кормье, популярность Конора как участника шоу стала еще больше.

Заработав 32 тысячи долларов (плюс приз в 50 тысяч долларов за «Лучший бой вечера») за победу над Диего Брандау, Конор значительно улучшил свое финансовое положение перед дебютом в Лас-Вегасе. Даже если не учитывать гонорары от нескольких контрактов со спонсорами, Конор гарантированно получал от UFC 75 тысяч долларов за бой и столько же дополнительно за победу в нем. Это сделало его вторым самым высокооплачиваемым бойцом на турнире. Он отстал лишь от чемпиона UFC в наилегчайшем весе Деметриуса Джонсона, чей титульный бой в наилегчайшем весе против Криса Кариасо стал теперь главным поединком вечера. На UFC 178 было много других ведущих бойцов (Дональд Серроне, Тим Кеннеди, Доминик Крус), которые выступали под эгидой UFC гораздо дольше Конора, но не зарабатывали так много. Некоторые из них, возможно, были не слишком этим довольны, но заработки Конора свидетельствовали о масштабе влияния, которое за такой короткий период он оказал на UFC как компанию. Стояние в очередях за пособием по безработице в почтовом отделении в Лукане осталось в прошлом.

Как сказал в то время генеральный директор UFC Лоренцо Фертитта:

Чтобы акклиматизироваться, мы решили отправиться в Лас-Вегас приблизительно за четыре недели до боя. Планировалось, что Конор встретится со мной и Артемом Лобовым и мы полетим вместе одним рейсом, но, когда мы прибыли в аэропорт, Конор позвонил и сказал, что у него простуда и ему не хочется сейчас лететь.

– Со мной все будет в порядке, – сказал Конор. – Подожду несколько дней, чтобы мне стало лучше. Вы летите, а я отправлюсь позже на неделе.

Я не был уверен, что следует лететь без Конора, но если он плохо себя чувствует, значит, в любом случае не будет тренироваться, поэтому решили лететь одни и ждать Конора, нежась в лучах солнца в Неваде. И я рад, что мы так поступили, потому что чудесно провели эти несколько дней.

До этого я единственный раз был в Лас-Вегасе, когда Конор решал вопрос с визой, чтобы участвовать в бою в Бостоне. Было это около года назад. Мы тогда провели в Вегасе несколько дней, но город толком не посмотрели, а отель, где остановились, оказался не слишком чистым. На этот раз нас встретили в аэропорту и отвезли в «Ред Рок Резорт». Это роскошный отель на окраине города, примерно в часе езды от главной улицы с магазинами. Его владельцы – братья Фертитта, Фрэнк и Лоренцо, которым также принадлежит UFC. Когда мы приземлились, то понятия не имели, куда UFC поселит нас, поэтому очень обрадовались, оказавшись в «Ред Роке». Мы были поражены, увидев номер. Это было шикарное помещение с тенистым балконом и огромным холодильником, который был полон закусок и напитков.

– Конор будет недоволен, когда увидит, что упускает, – сказал Артем.

– Это, наверное, какая-то ошибка, – ответил я. – Они никак не могут поселить нас в такое место на целый месяц. Возможно, нам дали этот номер всего на одну ночь в качестве приветственного жеста и завтра вечером переведут в самый простой номер. Уж слишком это хорошо, чтобы быть правдой.

Мы решили, что можем в максимальной степени воспользоваться гостеприимством, пока есть такая возможность. В первые несколько дней каждый раз, когда мы брали какие-либо напитки из номера, то заменяли их теми, которые покупали в супермаркете, поскольку считали, что так будет гораздо дешевле. Мы не хотели, чтобы с нас взяли кучу денег за крошечную банку пива. Мы взяли такси до центра города, но поездка в оба конца обошлась в сто долларов, поэтому с тех пор мы решили оставаться в отеле, поскольку это было дороговато. А потом Артем как-то разговорился с русской девушкой, которая работала за стойкой администратора.

– Ребята, вы сегодня вечером собираетесь в центр города? – спросила она.

– Не-а, – ответил Артем. – Поездка туда и обратно обходится слишком дорого.

– Ну а почему бы вам не обратиться к Дэйву?

– Кто такой Дэйв?

– Ваш водитель.

– У нас есть водитель?

– Да, и вы можете обращаться к нему в любое время. Он отвезет вас куда угодно.

– Бесплатно? – вмешался я.

– Конечно. Для вас все бесплатно, ребята, – ответила она.

– Даже еда и напитки?

– Все.

Она также сообщила нам, что занимаемый нами номер стоит 1500 долларов за ночь. Мы с Артемом посмотрели друг на друга и попытались не хихикать. Следующие несколько дней мы много ездили по городу в лимузине, за рулем которого был Дэйв. Большую часть времени ездили не по делу, а просто так. Мы, словно дети, наслаждались тем, что нас возили на лимузине по Лас-Вегасу. Также не ограничивали себя в еде и напитках, не беспокоясь о деньгах. Мы опустошали холодильник, но персонал отеля почти сразу снова наполнял его до предела. Это, конечно, было ребячество, но что еще можно ожидать от двух парней в Лас-Вегасе, у которых масса свободного времени?

Когда наконец прибыл Конор, снова чувствуя себя свежим и здоровым, мы стали шутить, что все удовольствия прошли мимо него.

– Извини, Конор, – сказал я. – Мы уже заняли хороший номер. Боюсь, тебе придется довольствоваться стандартным одноместным номером.

Как оказалось, наш номер – ничто по сравнению с тем, который достался Конору. Его номер находился наверху, этажом ниже крыши, обслуживался двумя дворецкими и стоил 7500 долларов за ночь. Единственный номер, которому он уступал, был на самом верхнем этаже, и в нем жила Алиша Киз. То, что UFC окружила нас такой роскошью, свидетельствовало о том, как высоко эта организация начинала ценить Конора. К этому он быстро привыкнет.

В течение нескольких дней мы с Артемом хорошо проводили время, но, как только прибыл Конор, нам пришлось заняться делом. К счастью, он полностью оправился от болезни и поэтому мог усиленно заниматься последние недели, оставшиеся до боя. У Лоренцо Фертитты есть частный и прекрасно оборудованный спортзал в подвале. Именно там мы и тренировались. К концу тренировочного периода Конор находился в отличной форме, и это добавило мне уверенности, что он добьется впечатляющей победы.

По мере приближения даты поединка становилось очевидным, что, хотя на турнире UFC 178 пройдет много больших боев, ни один из них не вызывает такого ажиотажа, как противостояние Макгрегора и Порье. Согласно данным UFC, из 10 500 билетов на турнир 11 % были приобретены из Ирландии, но еще до начала турнира количество ирландцев в Лас-Вегасе свидетельствовало о том, что это слишком скромный подсчет. Ирландские фанаты наводнили Лас-Вегас. Было трудно поверить, что столько людей отправилось в такую даль, чтобы присутствовать на бое. Поддержка была просто невероятной. Куда бы мы ни шли, нас везде останавливали и желали удачи. И это были не только ирландцы. За Конора горячо болели американцы, а также люди со всего мира. У Конора, кажется, нет случайных фанатов. Люди, поддерживающие его, делают это почти с религиозным рвением. Мы уже видели, что происходило в Дублине, но именно в Лас-Вегасе поняли, что Конор Макгрегор – мировой феномен.

За несколько дней до боя мы переехали из «Ред Рока» в отель в «Эм-Джи-Эм Гранд», поближе к арене. За день до поединка утром, перед взвешиванием, пока Конор проходил заключительные этапы сгонки веса, я поспешил в вестибюль попросить еще полотенец. Проходя по этажу с казино, я услышал, как меня зовут по имени.

– Эй, Джон! Тренер!

Я повернулся и увидел группу ирландских парней, которые приветственно махали мне из одного из баров. Я решил, что они просто хотят пожелать нам удачи, поэтому помахал им в ответ и сказал:

– Спасибо, парни.

Но они жестами просили меня подойти ближе.

– Идите сюда, тренер!

– Зачем? – спросил я, поскольку немного спешил.

– Выпить с нами пару рюмочек.

– Парни, – ответил я. – Сейчас восемь утра.

– И что?

Такой вот Вегас.

Часто говорят, что Конор влияет на противника задолго до того, как начнется бой. Мы видели подтверждение этому в случае с Диего Брандау, и то же самое произошло с Дастином Порье. Еще до объявления о бое Порье достаточно долго вызывал Конора на поединок через СМИ. Очевидно, завидуя количеству внимания и денег, которые получал Конор, несмотря на то что был новичком в UFC, многие парни испытывали к нему не самые теплые чувства. У Порье, в частности, казалось, была навязчивая идея. Он утверждал, что выиграет легко, в то время как Конор предсказывал нокаут в первом раунде: «Дастин думает, что это все разговоры, но, когда он очнется и увидит, что его нос размазан по лицу, он поймет, что это не пустые слова».

Они обменивались оскорблениями на пресс-конференциях, и период перед боем позволил Конору продемонстрировать себя перед самой большой зрительской аудитории на тот момент. В Америке это называют «пустой бравадой», но Конор просто говорит своим противникам то, что думает. Некоторые люди считают, что это – проявление неуважения, и хотя в нескольких случаях он зашел слишком далеко и в результате извинялся за свои слова, я никогда не пытался смягчить этот аспект его характера или как-то на него повлиять. На самом деле я люблю наблюдать за его словесными перепалками с противниками. Это часть игры, предшествующей бою, и важная неотъемлемая часть арсенала Конора. Это забава для него, и типично дублинское, точнее крамлинское, качество, когда в речи молодых ребят присутствуют настоящее остроумие и резкость. Если вы не умеете поддразнивать и воспринимать поддразнивания, вам будет нелегко.

Если согласиться с тем, что одна из целей профессиональных боев – заработать как можно больше денег, тогда то, что делает Конор (развлекает людей, выступая в восьмиугольнике, а также за его пределами), вполне разумно. Благодаря этому лучше продаются билеты, увеличивается число людей, которые смотрят платные трансляции, возрастает престиж ММА. Как говорил Мохаммед Али, одна половина людей хотела смотреть, как он надирает задницу, а другая – как надерут задницу ему. С Конором то же самое. Речь идет о спорте, где спортсмены рискуют получить серьезную травму, их карьеры коротки. Конор понимает это и не скрывает желания заработать как можно больше денег, пока у него есть такая возможность.

Я начал заниматься боевыми искусствами, потому что испытывал к ним настоящую страсть, а не из-за стремления зарабатывать деньги, но я считаю важным получать достойную оплату за риск, связанный с участием в боях. На профессиональном уровне цель участия спортсменов в турнирах состоит прежде всего в том, чтобы зарабатывать на жизнь. Спортсмены в ММА подвергаются значительному риску. Если ваша карьера продолжается, например, несколько лет, вы ставите под удар свое тело и голову. Когда кто-то говорит мне, что хочет стать профессиональным бойцом, я стараюсь объяснить этому человеку некоторые вещи, чтобы он в полной мере осознавал серьезность принимаемого решения. Люди могут заниматься ММА, чтобы улучшить свое здоровье или изменить образ жизни, но если они решат участвовать в боях, это будет уже совсем другое дело. Они должны понимать связанные с этим опасности. В первую очередь это относится к риску получить травму мозга – одна из причин, по которой мы не одобряем жесткие спарринги. Когда я сам был бойцом, я, вероятно, не полностью осознавал все риски. Я стараюсь проследить за тем, чтобы каждый боец в «СБД» точно знал, что его может ждать, если он решит участвовать в боях в клетке. Если кто-то осознанно решит стать профессиональным бойцом, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь ему добиться максимальной отдачи от выбранной карьеры. В идеальном варианте они заработают столько денег, что им хватит на то, чтобы нормально устроиться в жизни. Так будет не всегда, но это, несомненно, является целью. Конечно, лишь немногие заработают столько, сколько Конор Макгрегор. Но пока бойцы зарабатывают такое количество денег, которое позволяет жить в достатке им самим и их семьям, это тоже неплохо.

Если я прихожу к выводу, что кто-то, стремясь к успеху, получает слишком много повреждений, я вмешиваюсь и делюсь своими мыслями. Как правило, этот человек соглашается со мной и отказывается от излишнего усердия. Я поступал так прежде и знаю, что мне придется делать это снова. Я тренер, и это моя обязанность.

Взвешивание перед UFC 178 походило на взвешивание перед боем с Брандау. Конор был сдержан и всячески пытался раззадорить Порье, который уже явно был на нервах. Пока мы ждали за дверью, мне показалось, что я слышу, как какие-то люди громко напевают: «Оле-оле-оле-оле». Когда мы вошли, я увидел, что в помещении в «Эм-Джи-Эм Гранд» полным-полно ирландских фанатов. При появлении Конора их охватил бурный восторг.

Я повернулся к Дане Уайту и спросил:

– Мы в Лас-Вегасе или в Дублине?

– Это невероятно, – ответил он. – Никогда раньше ничего подобного не видел.

После взвешивания Порье потерял самообладание. Он начал кричать и делать агрессивные жесты в сторону толпы, которая над ним посмеивалась. Казалось, его переполняет отрицательная энергия. После боя с Брандау прошло всего десять недель, и возникало ощущение дежавю. Было довольно странно наблюдать за тем, как опытные бойцы UFC выходили из себя из-за этого развязного молодого парня из Дублина, парня, который на турнирах UFC был еще, по сути, новичком. Казалось, из-за Конора нервничают чуть ли не все остальные бойцы. Вы можете подумать, что опытные бойцы видели все это прежде, но я предполагаю, что раньше там просто никогда не было такого, как Конор. Наблюдая, как некоторые бойцы, например Брандау и Порье, справлялись с ситуацией (или терпели неудачу при попытке с ней справиться), я понял, что большинство парней в этом отношении были новичками. Появление Конора подняло настоящую бурю, и многие из них не смогли ее выдержать.

Ощущения при выходе на бой в «Эм-Джи-Эм Гранд» были совершенно необычными. За прошедшие годы я видел там столько поединков, и теперь сам буду иметь непосредственное отношение к одному из них. Еще более необычными мои ощущения становились из-за количества присутствующих на бое ирландских фанатов. И уже не в первый раз происходило следующее: симпатии большинства болельщиков были на стороне Конора, хотя он выступал в США и его противником был американец.

Конор продолжал поддразнивать Порье, когда рефери Херб Дин подозвал к себе бойцов, чтобы дать им последние указания перед боем. Как только поединок начался, Конор бросился вперед и нанес мощный удар ногой, который едва не попал Порье в голову. Выражение на лице Порье сразу изменилось, и всю оставшуюся часть боя он почти не осмеливался делать хоть шаг вперед.

Конор управлял динамикой боя и наносил Порье удары кулаками, которые явно достигали цели. Тот же не мог этому ничего противопоставить, за исключением нескольких безобидных ударов ногами. Примерно на 90-й секунде боя Конор нанес Порье сильный удар левой, после которого тот стал нетвердо держаться на ногах. Несколько секунд спустя удар Конора снова достиг цели, попав Порье в область за правым ухом, и американец упал. Конор нанес несколько дополнительных ударов, и Херб Дин остановил бой, объявив о четвертой победе Конора в UFC. Официально на нее ушла 1 минута и 46 секунд. Нокаут в первом раунде, как он и обещал.

– Я не просто отправляю их в нокаут, но и решаю, в каком раунде это делать, – сказал Конор в интервью, которое дал прямо в восьмиугольнике. – Можете называть меня «Мистик Мак», потому что я предсказываю подобные вещи. Бойцы в полулегком весе не понимают, что, когда их бью я, это совсем другое дело. Я хотел приехать сюда, в Америку, и показать американским зрителям новую эру «сражающихся ирландцев». Со мной прибыла вся страна. Если один из нас отправляется на войну, мы все идем на войну.

UFC давно знала, что с Конором ее ждет нечто особенное, но с каждым боем ажиотаж выходил на новый уровень. И теперь он это сделал в Лас-Вегасе, выступая против одного из ведущих претендентов на титул чемпиона. Всего двенадцать месяцев прошло после операции, которая легко могла на несколько лет лишить Конора возможности участвовать в боях, а он не только вернулся в строй действующих бойцов, но и вплотную приблизился к самой вершине.

– Ничего себе! Вот это настоящий боец, дамы и господа. Не сомневайтесь, Конор Макгрегор – это серьезно, – сказал потом Джо Роган. – Он одержал верх очень легко. Так побеждают настоящие мастера. Это было великолепно. Никому раньше не удавалось сделать это с Порье.

После боя Конор развлекал зрителей на пресс-конференции в новом костюме цвета слоновой кости. Ему вручили приз в размере 50 тысяч долларов за «Лучший бой вечера», и таким образом его общий гонорар за поединок составил 200 тысяч долларов. Дизайнерские костюмы стали главным элементом недавно приобретенного богатства Конора, и я в тот вечер позаимствовал один такой костюм и отправился в нем праздновать.