12
Каждый мой бой – это бой с самим собой

Карьера Конора Макгрегора в UFC, возможно, приостановилась в результате травмы передней крестообразной связки, но некоторые его товарищи по команде в «СБД» приближались к осуществлению своей мечты – выступлению в главной организации MMA. В 2013 году Пэдди Холохан, Катал Пендред и Крис Филдс приняли участие в «Абсолютном бойце», телевизионном реалити-шоу, цель которого – поиск новых бойцов для UFC.

Катал, в частности, рассматривал его как последнюю попытку добиться заключения контракта с UFC. На мой взгляд, ему никогда не следовало считать участие в шоу «Абсолютный боец» способом попасть в UFC. Он уже доказал, что достоин места в списке, победив нескольких лучших бойцов в полусреднем весе в Европе по пути к чемпионству в организации «Воины в клетке». Я уже не помню, сколько раз я обращался в UFC с просьбой дать Каталу шанс, но ответ всегда был одинаковым: он должен начать одерживать более жесткие победы над противниками.

В этом и заключалась проблема Катала. Хотя он выигрывал свои поединки, но главным образом побеждал согласно решению судей, а не нокаутом или принуждением противника сдаться. Хотя у него был хороший послужной список, упомянутый аспект играл против него, потому что в UFC в идеале очень любят зрелищные концовки боя.

Катал стал заниматься в «СБД» в конце 2008 года, вскоре после того, как мы переехали на Лонг-Майл-роуд. Он в то время был новичком, потому что лишь недавно начал заниматься смешанными боевыми искусствами. Изначально он был довольно перспективным регбистом и, выступая за команду колледжа Бельведер, выиграл финал школьного кубка провинции Лестер вместе с такими игроками, как Киан Хили и Иэн Китли, которые позднее вошли в сборную Ирландии.

Поскольку Катал был начинающим, ему следовало много тренироваться, и отношение к этому у него, несомненно, было правильное. Он всеми силами стремился учиться и совершенствоваться. Зная, что противники обычно превосходят его в мастерстве и технике, Катал понимал, что он должен уравнять ситуацию за счет своего упорства и стремления к победе. И никто не стремился к победе так, как он. Спустя всего несколько недель после того, как он начал заниматься у нас в зале, Катал решил участвовать в бою. Он принадлежал к тому типу людей, которые учатся на практике. Он с энтузиазмом брался за трудные задачи и компенсировал отсутствие опыта в ММА невероятным стремлением добиваться поставленной цели. После каждой победы Катал говорил мне одни и те же слова.

– В следующий раз я хочу сразиться с более сильным противником. Найдите мне самого лучшего. Я хочу как можно скорее выступать на турнирах UFC и участвовать в поединках с ведущими бойцами мира.

Скоро стало очевидно, что Катал – особенный парень. Я раньше в шутку называл его козликом. Катала можно было оставить на горном склоне на несколько недель, чтобы он ел там только траву, но к вашему возвращению с ним все будет в полном порядке. У него был такой настрой, который означал, что он не пропадет ни в какой ситуации. Стойкость – это, вероятно, самое необходимое качество, когда человек зарабатывает на жизнь боями в клетке, но Катал добавил новое значение данному слову. Он был буквально непробиваемый. Прежде чем сразиться с Дэнни Митчеллом в Иордании, он для сгонки веса провел в сауне восемь часов подряд. Я видел, как парни ломаются и начинают жаловаться, проведя в сауне всего восемь минут, не говоря уже о нескольких часах. Другое дело Катал Пендред. Что бы ни требовалось для успеха, он это делал. Что касается менталитета, Катал абсолютно уникален. Не думаю, что мне когда-нибудь еще доведется тренировать такого бойца.

Во время одного из его ранних поединков я вошел в клетку в конце первого раунда. Катал стоял на коленях и что-то искал на мате.

– Катал, – сказал я, – что ты делаешь? Иди туда и посиди!

– Извините, тренер, – ответил он. – Я просто ищу свои зубы.

Катал одержал много больших побед, прежде чем начал выступать в 2013 году в шоу «Абсолютный боец», но для меня самым выдающимся его боем является поединок с Дэвидом Билхеденом на турнире «Воины в клетке 47» в июне 2012 года. Этот бой, вероятно, оказался отодвинутым на второй план, поскольку позднее в тот же вечер Конор выиграл титул чемпиона в полулегком весе, но поединок Катала с Билхеденом был абсолютно невероятным. Он стал одним из лучших боев MMA, когда-либо проходившим в Ирландии.

При рассмотрении послужных списков обоих бойцов можно предположить, что бой между ними, вероятно, вообще не должен был состояться. На первый взгляд казалось, что бойцы совершенно друг другу не соответствуют. Билхеден был обладателем черного пояса по бразильскому джиу-джитсу и более десяти лет участвовал в профессиональных боях. Он уже выступал на турнирах ведущих организаций мира. Когда Билхеден дебютировал в MMA, Каталу было четырнадцать лет. Когда Билхеден перешел в UFC, Каталу еще только предстояло переступить порог «СБД». С учетом всего этого у Катала в бою с ним вообще не было ни единого шанса. Но Каталу такое говорили много раз раньше. Он, возможно, и был новичком в MMA, но, начав заниматься, уже не мог остановиться. Он постоянно был в спортзале. Несмотря на то что за плечами у Катала (в отличие от его противников) не было долгих лет тренировок, мужество и решимость выгодно отличали его от других бойцов.

На первой минуте боя Катал чуть не отправил Билхедена апперкотом в нокаут. Это задало тон его великолепному выступлению. Он доминировал в первых двух раундах и продемонстрировал невероятную устойчивость в третьем и последнем раунде, противостоя отчаянному натиску Билхедена. Это была самая большая одержанная Каталом победа и подтверждение того, что он способен идти до самого конца. Когда мы решили согласиться на бой с Билхеденом, мы знали, что этот бой определит, есть ли в Катале качества, необходимые для поединков на высшем уровне, или же его предел – выступления на региональных турнирах. Катал дал четкий ответ на поставленный вопрос. После этого у меня не было никаких сомнений в том, чего Катал может добиться. Если он способен побеждать бойцов, которые выступали на высшем уровне еще до того, как он вообще начал заниматься боевыми искусствами, ничто теперь ему не помешает осуществить свои мечты.

Одна из поразительных вещей, связанных с победой над Дэвидом Билхеденом, заключалась в том, что она произошла на арене «Хеликс», расположенной в кампусе Городского университета Дублина, где Катал несколькими неделями ранее сдавал экзамены. Готовясь к бою, он приходил в зал рано утром, чтобы потренироваться, потом днем отправлялся на экзамены, а затем вечером возвращался и тренировался до самого закрытия зала. Катал позднее получил высшее образование и диплом аналитика. Если кто-то в зале жаловался, что у него не хватает времени на тренировки, я показывал им на Катала и велел прекратить нытье.

За год Катал стал чемпионом организации «Воины в клетке» и победил всех в полусредней весовой категории. Он жаждал шанса выступить в UFC, но казалось, что его туда звать не собираются. Именно тогда появилась возможность выступить в турнире «Мировой серии боев» – другой крупной организации в США. Она предлагала Каталу десять тысяч долларов за бой и еще десять тысяч за победу в нем. Это была огромная сумма для него, и примерно в десять раз превышала ту, которую он зарабатывал в турнире «Воины в клетке». Однако проблема состояла в том, что пункт в его контракте с «Воинами в клетке» позволял ему участвовать в турнирах UFC, но не какой-либо другой организации. Не желая терять одну из своих самых больших звезд, организация «Воины в клетке» не шла на уступки в связи с контрактом. Подобная ситуация раздражала, потому что Каталу скоро исполнялось двадцать шесть лет и ему уже пора было начинать зарабатывать деньги боями. Он получил диплом, и от него ожидали, что он станет работать по специальности – в подобном положении когда-то находился и я сам. У Катала появился шанс наконец начать зарабатывать деньги, занимаясь спортом, в который он вкладывал всю душу последние несколько лет, но строка в контракте не давала ему это сделать.

В июле 2013 года женился Крис Филдс. У него на свадьбе мы с Каталом поговорили. Он был сильно расстроен из-за ситуации с организацией «Мировая серия боев». Для разговора мы вышли с ним на парковку, и он там расплакался от гнева и отчаяния. Он сказал, что, возможно, пришло время все это бросить и перестать участвовать в боях. Иногда у Катала было так туго с деньгами, что он оставался в моей квартире или на полу в спальне своего брата. Часто он просто жил в своем автомобиле. Но теперь, когда Катал почти достиг своей цели, я никак не мог позволить ему все бросить. UFC объявила об открытии сезона шоу «Абсолютный боец» для спортсменов в среднем и полутяжелом весе. Несмотря на то что Катал выступал в полусреднем весе, я был абсолютно уверен, что он добьется успеха и в более тяжелой весовой категории.

– Отбор проходит в Лас-Вегасе, – сказал он. – Я не могу позволить себе отправиться туда.

Я убедил Катала взять деньги у меня в долг, потому что знал, что он мне их вернет, – и не просто вернет, а порадует меня тем, что я наконец увижу его в UFC. Речь шла о сумме в тысячу евро, он отказывался их брать, но я настаивал на своем.

– Катал, я ничем не рискую, – сказал я. – А ты уже успел справиться с более серьезными трудностями. Я знаю, что ты извлечешь максимум пользы из этой возможности.

После того как Конор Макгрегор прибыл в Дублин на открытие нового спортзала в январе 2014 года, он смог пройти в Ирландии почти всю ту часть программы реабилитации, которая оставалась еще не пройденной. Уже через несколько месяцев после возвращения домой могло показаться, что у него никогда и не было травмы. Он стал крупнее, сильнее, быстрее и двигался с гораздо большей легкостью и плавностью. Я и раньше в этом не сомневался, но теперь было очевидно, что он тренировался с феноменальным упорством, пока находился в США. Конор отчаянно хотел участвовать в каком-нибудь бою, и, когда UFC в марте сообщила важную новость относительно Ирландии, он понял, к какой дате можно уже готовиться. Организация собиралась провести шоу в Дублине 19 июля – первое шоу в Ирландии с тех пор, как Том Иган выступил в UFC 93 пять с половиной лет назад. Хотя Конор еще не получил от врачей официального разрешения на участие в боях, мы знали, что UFC не станет проводить турнир в Ирландии, если на нем не будет выступать Конор.

Только в конце апреля была наконец сообщена более подробная информация о шоу. Конор участвовал в главном бое программы. Его соперником стал американский боец Коул Миллер. Намечавшийся поединок должен был вызвать интерес у фанатов, потому что оба бойца обменивались оскорблениями в интервью и социальных сетях.

Когда нам сказали, что Конор будет главной звездой на турнире UFC «Ночь боев 46», мы испытали чувство облегчения и одновременно были шокированы. После того как Конор получил травму, я в глубине души боялся, что это сведет на нет его успехи в UFC и потом ему придется начинать с самого начала. Может показаться, что прежде, чем Конора прооперировали, представитель UFC положил ему руку на плечо и сказал, что беспокоиться не о чем и как только он поправится, будет участвовать в турнире в родном городе. Но, конечно, такого не было. Подобных гарантий никто не давал. Мы думали, что после выздоровления Конор будет участвовать в небольшом турнире где-нибудь за границей. Ну а получилось нечто совершенно особенное. Участие в бою в главной части программы турнира. И этот турнир пройдет в городе, где он рос, – о таком можно только мечтать. Вот почему было так важно, чтобы Конор работал с СМИ, пока был травмирован. Если бы он решил не светиться, журналисты ни за что не уделяли бы ему сейчас такого большого внимания. Хотя Конор и не участвовал в боях, на первых полосах газет регулярно выходили интервью с ним. Он продолжал становиться суперзвездой. Он получил травму, выступая в предварительной части программы, а теперь возвращался в качестве участника главной части турнира. Совершенно замечательное достижение само по себе.

Для «СБД» это стало не единственной хорошей новостью. В турнире также должен был участвовать Гуннар Нельсон плюс еще несколько дебютантов. Пэдди Холохан получил шанс выступить в первом бою вечера. И UFC наконец обратила внимание на Катала Пендреда. Оба парня, очевидно, произвели достаточно хорошее впечатление во время своих появлений в шоу «Абсолютный боец», чтобы добиться заключения контрактов с UFC, хотя Крису Филдсу в этом отношении повезло меньше. Катал ранее находился в состоянии неопределенности. Съемки в шоу «Абсолютный боец» закончились в октябре 2013 года. Контракт Катала запрещал ему участвовать в боях где-либо еще, пока шоу не будет показано в эфире следующей весной. Таким образом, Каталу пришлось ждать примерно пять месяцев, пока он не узнал, что UFC собирается дать ему возможность выступить в Дублине. Период бездействия стал не самым простым временем для Катала, но предстоящий бой стоил такого ожидания.

Для нашей команды намечался важный вечер. Четыре бойца участвовали в турнире UFC в Дублине. Одними из первых слов Конора после подписания контракта с UFC стали слова о том, что он хочет проложить путь в UFC для своих товарищей. Это очень походило на то, что он остался верен своему слову. Когда UFC в последний раз проводила турнир в Ирландии, мы просили, чтобы в нем разрешили участвовать «символическому ирландскому бойцу». На этот раз уже UFC обратилась к нам с предложением, чтобы в ее шоу бойцы из «СБД» участвовали в четырех разных поединках, в том числе двух главных. Мы попали туда заслуженно. Для возвращения Конора в восьмиугольник ситуация складывалась как нельзя лучше. Популярность его продолжала расти, и то же самое происходило с интересом к смешанным боевым искусствам в Ирландии. Турнир «Ночь боев 46» должен был стать в этом смысле настоящим праздником.

Конор долгое время не участвовал в боях, но у меня не было никаких опасений относительно его готовности к турниру. Я внимательно наблюдал за его тренировками и заметил, что после реабилитации его форма стала лучше, чем она была когда-либо прежде. Некоторые фанаты и СМИ сомневались, сможет ли он снова стать таким же бойцом, каким был раньше. Они оказались правы, потому что Конор как боец стал еще лучше. Когда я видел, как задают подобные вопросы, я улыбался и думал: «Подождите, и вы сами узнаете. Вы и понятия не имеете, что вы увидите».

Между операцией Конора и его возвращением в восьмиугольник пройдет 315 дней. Этот период будет на семь дней короче, чем у Жоржа Сен-Пьера.

Время перед началом турнира пролетало очень интересно. Казалось, что в нашем зале почти каждый день были журналисты и телевизионщики. Они искали Конора, Гунни, Катала и Пэдди. Ирландские журналисты и репортеры, которые никогда раньше не делали репортажей об MMA, внезапно стали пытаться урвать свой кусок пирога. Ирландию охватила лихорадка UFC. От нее некуда было деться. Билеты распродавались за считанные минуты, что в итоге доставляло небольшое беспокойство. Я получал сообщения от людей, с которыми годами не разговаривал: «Двух билетов хватит, Джон. Больше и не нужно. Спасибо».

За шесть недель до турнира мы получили ставшее уже привычным уведомление о том, что противник Конора отказался от боя.

Подобные звонки больше нас не удивляли. Коул Миллер получил травму, поэтому Конору придется участвовать в бою против Диего Брандау. У того был черный пояс по бразильскому джиу-джитсу, и он считался обладателем беспощадной ударной техники. Некоторые говорили, что Коул Миллер станет тем парнем, который докажет, что Конор Макгрегор на самом деле не такой хороший боец. Затем они заявили, что этим парнем будет Брандау.

Как обычно, замена противника не имела для нас никакого значения. Конор будет на турнире 19 июля 2014 года. Кого бы ни выставила на бой UFC, я был убежден, что Конор одержит над ним убедительную победу.

Незадолго до боя казалось, что Брандау настроен очень решительно. Мнение в мире ММА стало уже разделяться: одни были в восторге от Конора, другие не хотели о нем слышать. Они мечтали видеть его побежденным и не стеснялись сообщать об этом его противникам. Брандау получал в социальных сетях сообщения с просьбами «Поучить Макгрегора хорошим манерам» и «Заткнуть этому ирландцу рот» и подобными. Но, возможно, на Брандау все это давило, потому что, когда он сталкивался с Конором на открытых тренировках в Дублине в присутствии фанатов за несколько дней до боя, он выглядел сильно взвинченным. Напряженным. Он был похож на собаку на поводке, но я знал, что она больше лаяла, чем кусала.

– Он уже вложил слишком много эмоций в бой, – сказал мне Конор позже. – Это для него плохо кончится.

Подобное продолжилось и на взвешивании. Обычно UFC выстраивает всех бойцов в ряд парами, поэтому противники стоят рядом друг с другом, ожидая своей очереди, чтобы встать на весы в присутствии фанатов. Я не знаю, зачем UFC так делает. Это в некотором смысле нелепо, потому что иногда бойцам приходится ждать до получаса. Но я знал, что Конор не будет просто стоять рядом с Брандау как послушный школьник, поэтому отвел его подальше от остальных. И с тех пор я поступал так на каждом взвешивании, и официальные лица UFC больше не просят Конора стоять рядом с кем-либо. Они знают, что безопаснее, если Конор и его противник находятся на расстоянии друг от друга.

Тем не менее Конор и Брандау не сводили друг с друга глаз, расхаживая туда-сюда подобно изголодавшимся хищникам, которые оценивают противника перед схваткой. Затем Брандау снял футболку и начал разминаться. Конор сделал то же самое и затем взял ирландский флаг. Брандау в ответ схватил свой бразильский флаг. Подобные действия казались ребячеством, но наблюдать за ними было интересно. Я видел, что Конор контролировал ситуацию, и знал, что в таких случаях у того или иного поведения Конора всегда есть причина. Когда настала наша очередь идти взвешиваться, Конор и Брандау начали перекидываться словами, и тогда-то Брандау сказал то, что мне показалось очень странным.

– Когда у нас будет реванш в Бразилии, посмотрим, каким крутым ты будешь тогда.

Какого черта? Они еще не провели бой, а Брандау уже говорит о реванше? Для меня это означало, что он уже смирился с поражением. Я не мог понять, в чем дело. Конор смеялся.

– Реванш? Да я тебя уничтожу, ты вообще не захочешь снова меня видеть, не говоря уже о реванше.

Я с удивлением заметил, как сильно Брандау раздавлен психологически. Когда я видел его раньше на неделе, он находился во впечатляющей физической форме. Очевидно, он невероятно упорно готовился к бою, несмотря на то что его уведомили об участии в нем относительно поздно. «Этот парень определенно готов к этому», – думал я. Но вот с настроем у него явно было не все в порядке. Он не мог контролировать свои эмоции, и с каждым днем это становилось заметнее.

Это напомнило мне о том, о чем всегда говорит моя мама: «Почему бы тебе не сказать Конору, чтобы он был полюбезнее со своими противниками? Возможно, они тогда не будут столь упорно тренироваться, и это будет лучше для него. А так он их всегда словно палкой тыкает и подстегивает».

Но Конор именно на это и рассчитывает. Он хочет победить противника, который выкладывается полностью, чтобы после боя не возникало никаких сомнений или оправданий. Брандау являлся примером бойца, который, казалось, все сделал правильно в плане физической подготовки, но это не будет иметь большого значения, если он раздавлен психологически.

Для президента UFC Даны Уайта стало традиционным сводить бойцов вместе после взвешивания для своего рода ободряющего разговора. Когда Конор и Брандау входили в комнату, словесный спарринг между ними все еще продолжался. Брандау постоянно кричал, как маньяк, полностью потеряв самообладание. Затем он схватил бутылку воды и швырнул ее в Конора. Она пролетела рядом с головой, и это вызвало бурю эмоций. Потом, когда все уже расходились, на Брандау пришлось чуть ли не смирительную рубашку надевать, а Конор просто наслаждался происходящим. В тот момент мне было жаль Брандау. Страх ведет к гневу и ненависти, и у Брандау тогда были серьезные психологические проблемы. Учитывая то, с чем ему предстояло столкнуться через двадцать четыре часа, подобное эмоциональное состояние вряд ли являлось хорошим знаком.

Турнир UFC «Ночь боев 46» на арене О2 в Дублине в субботу 19 июля 2014 года стал величайшим событием в моей профессиональной жизни. Ничто не смогло его превзойти с тех пор, и я могу гарантировать, что этого никогда не случится.

Совершенно идеальным тот вечер сделало сочетание нескольких факторов. Недавно открылся спортзал моей мечты, и он процветал; турнир, в котором выступали четверо моих бойцов, происходил в моем родном городе; да и все это само по себе было просто невероятным. Какая атмосфера! Но, возможно, самым важным было то, что туда пришли мои родители. Мне удалось достать для них билеты на места рядом с клеткой, поэтому наблюдать за происходящим им было очень удобно. Их присутствие многое для меня значило. Мне хотелось произвести на них впечатление. После стольких лет споров о том, в каком направлении должна двигаться моя жизнь, мне казалось, что я наконец смогу показать им, ради чего все это было. Они не следили за ММА в СМИ, поэтому не знали, на какой уровень выходил этот вид спорта. Присутствие на турнире давало им возможность увидеть все своими глазами и понять, что я не потратил впустую годы своей жизни.

Было вполне уместно, что в первом бою вечера выступит именно Пэдди Холохан. Я называл его Берсерк, что значит «древнескандинавский воин». Берсерки были бесстрашными и всегда первыми шли в бой, ведя за собой остальных. Подобное описание очень подходило Пэдди. Он был непобежденным бойцом, часто выступал в боях, которые открывали турниры, и его поединки всегда знаменовали начало интересного вечера.

С тех пор как Пэдди стал членом команды «СБД», он был для меня будто младший брат. ММА, и особенно бразильское джиу-джитсу, – его жизнь. Это у нас общее, помимо многого другого. Также как и мне, ему очень нравится тренерская работа. Я и представить не могу, чтобы он хоть на день забыл о боевых искусствах. Когда Пэдди начал у меня тренироваться, он был просто новичком из Таллы, поэтому момент, когда я выходил за ним на такую известную арену, находящуюся всего в нескольких милях от места, где он родился, стал для меня особенным. Это был дебют Пэдди на крупнейшем турнире. На нем присутствовали десять тысяч зрителей, а миллионы во всем мире смотрели трансляцию по телевизору. Даже в раздевалках можно было почувствовать атмосферу, царящую на арене, но я оказался не готов к тому приветственному шуму, с каким было встречено появление Пэдди. Бывалые журналисты, которые годами вели репортажи о боях, позднее назвали этот турнир самым громким за всю историю UFC. И Пэдди выступал на нем первым. Я даже не знаю, какой песней сопровождался его выход, потому что шум толпы полностью заглушал музыку. Рядом с восьмиугольником представители UFC обменивались понимающими взглядами. Представляю, как они спрашивали себя: «Почему же мы не провели очередной турнир тут раньше?»

– Зрители здесь такие, каких никто еще никогда не видел, – сказал потом Дана Уайт. – Я занимаюсь всем этим тринадцать лет и ничего подобного раньше не видел. Бойцы ничего подобного не видели. Репортеры, которые все время ведут репортажи с боев UFC, тоже ничего подобного не видели. Тут какое-то безумие. Совсем другой уровень.

Противником Пэдди был Джош Сэмпо из США. Он уже дважды выступал на турнирах UFC, и у него было преимущество в опыте. Однако это не имело большого значения. Пэдди – патриотически настроенный ирландец, боец, увлеченно занимающийся любимым делом. Он никак не мог позволить себе разочаровать присутствующих фанатов своим дебютным поединком в UFC. Обычно во время первых боев на турнирах UFC зрителей еще не так много. В тот же вечер в Дублине к моменту начала поединка между Пэдди и Сэмпо свободных мест уже не оставалось.

Царившая на арене атмосфера легко могла негативно повлиять на выступление Пэдди, но он сумел прекрасно подключиться ко всей положительной энергетике зала. Он наслаждался боем, и Сэмпо был немного этим напуган. Прошло всего чуть более минуты, как Пэдди уже сбил его с ног апперкотом. Пытаясь пройти защиту Сэмпо, Пэдди смог помешать ему провести рычаг локтя, затем захватил противника со спины, провел удушение сзади и вынудил сдаться. Идеальное начало. Первый бой выигран, теперь дело за остальными тремя нашими парнями.

У Катала Пендреда поединок прошел не так легко, но он никогда и не стремился к тому, чтобы все было просто. В середине первого раунда боя в среднем весе против Майка Кинга Катал был сбит с ног правой рукой, и Кинг затем обрушил на него град ударов. Катал, несомненно, оказался в трудной ситуации. Однако Катал так легко никогда не сдается, и я был уверен, что он выдержит натиск. Кинг продолжал наносить удары, а затем попробовал провести удушение сзади. Катал смог противостоять и этой попытке, и тогда его противник решил провести рычаг локтя. До конца раунда оставалось 40 секунд, Каталу удалось вырваться, и зрители встретили это бурной радостью. На тот момент проявился ошибочный подход Кинга. Он истратил много сил, пытаясь дожать Катала, хотя был, казалось, в шаге от победы. Но когда Катал встал, он был ошарашен. Во взгляде Кинга, когда он смотрел на Катала, читалось: «Что же, спрашивается, я должен сделать, чтобы победить этого парня?»

Когда Катал после окончания первого раунда направлялся в свой угол, Кинг, тяжело дыша, оперся на стенку клетки. Он был полностью измотан и еле держался на ногах. Катал же чувствовал себя так, словно еще и не начинал боя.

Иногда между раундами тренер должен дать конкретные указания. В одних случаях это советы по поводу техники, в других – чисто психологические. Временами это может быть сочетанием того и другого. Тут же я просто сказал Каталу:

– Посмотри на него, Катал. Он готов. Он истратил все силы в первом раунде. В своих мыслях он уже проиграл. Ты бывал в таких ситуациях. Выходи на следующий раунд и, когда представится возможность, воспользуйся ей. Пусть все увидят, что он проиграл.

Меня часто спрашивают, откуда я знаю, какой совет надо дать бойцу в той или иной ситуации. Конец того первого раунда – хороший пример. В том случае, хотя Катал и оставался свежим физически, он все еще приходил в себя от жесткого первого раунда и пытался прояснить свои мысли, поэтому не было смысла обрушивать на него поток технической информации, которую он все равно не сможет усвоить. Она бы в одно ухо влетела, в другое вылетела. В таких ситуациях лучше попытаться затронуть в бойце эмоциональную струнку: «Ты уже с таким сталкивался, бояться нечего, перевес на твоей стороне». Именно подобные слова найдут отклик у бойца в сложившихся обстоятельствах. Такая связь между тренером и бойцом вырабатывается не за один день. Через принуждение или притворство тут ничего не добиться. Если бы Катал был бойцом из другой команды, то в похожей ситуации я ничем бы не смог ему помочь. Чтобы тренер мог подсказать бойцу, как переломить ход поединка, между ними должно быть такое доверие и взаимопонимание, которое достигается лишь за долгое время. Это чем-то напоминает отношения между двумя людьми в обычной жизни: наступает время, когда вы уже настолько хорошо знаете и понимаете друг друга, что вместо слов иногда достаточно кивнуть или сделать какой-нибудь другой жест. В последние годы многие бойцы со всего мира приезжают тренироваться в «СБД». На пороге нашего зала появляется большое количество перспективных и горящих энтузиазмом бойцов. Я рад их видеть, но всегда объясняю, что пройдет примерно год, прежде чем я смогу быть по-настоящему им полезным. Конечно, я могу показывать им какие-нибудь приемы, но необходимый уровень отношений между бойцом и тренером не может развиться быстро. Достичь его можно, но на это требуется время.

Во втором раунде Катал выжидал подходящий момент, затем перевел бой в партер, захватил соперника со спины и, проведя удушение сзади, вынудил того сдаться. Учитывая, что именно нехватка таких побед в послужном списке помешала Каталу заключить контракт с UFC раньше, было очень приятно видеть, что в своем дебютном бою он вынудил противника сдаться. Уже не в первый раз Катал был вознагражден за решимость и стремление к победе. Когда он принимал поздравления от восторженных зрителей, я был чрезвычайно рад за него. Он по-настоящему заслужил это. Победа над Майком Кингом, конечно, стала одним из самых прибыльных дебютов в истории UFC. Катал заработал 8000 долларов за участие в бою и еще столько же за победу. Вдобавок ко всему и он, и Майк Кинг получили по 50 тысяч долларов в качестве приза за «Бой вечера». Однако на этом дело не закончилось. Несколько недель спустя UFC сообщила, что тесты Кинга на стимуляторы оказались положительными, поэтому его лишили приза, а деньги были отданы Каталу. Самая важная победа в его карьере – против парня, который был крупнее, опытнее и на стероидах, – и 116 тысяч долларов в банке? Я бы назвал это прекрасным стартом в UFC.

Скоро Катал вернул мне с большими процентами 1000 евро, которые брал у меня в долг, чтобы отправиться для участия в шоу «Абсолютный боец».

– Спасибо, что верили в меня, тренер, – сказал он. – Это стало разумным вложением с вашей стороны.

Далее на турнире UFC «Ночь боев 46» я как тренер помогал Гуннару Нельсону, который участвовал в одном из главных боев программы. Его противником был Зак Каммингс. Гунни годами периодически тренировался в «СБД», и ирландские фанаты знали, что он достоин их поддержки, но теперь наступил поворотный момент. Именно в этот вечер они приняли его как своего. Дублин уже давно стал его вторым домом, и было приятно видеть такую поддержку со стороны фанатов. Гунни поразился тому, как его встретили, и я впервые увидел в нем проявление хоть каких-то эмоций, связанных с боем.

Что касается самого поединка, то это был классический Гуннар Нельсон. Продуманное, неторопливое начало боя, затем плавное и быстрое джиу-джитсу, а к концу второго раунда он красиво вынудил противника сдаться. Таким образом, Гунни на шаг приблизился к мечте стать претендентом на титул чемпиона.

И, наконец, самый главный бой. Я никогда не забуду, как мы с Конором Макгрегором шли из раздевалки до восьмиугольника, где он должен был сразиться с Диего Брандау. Для ирландцев Конор перестал быть просто спортсменом. Он стал символом. Символом национальной гордости. И его выход доказывал это. Шум был такой громкий, что уши его больше уже не слышали. Это очень странное чувство. Вы знаете, что вокруг вас кричат тысячи людей, но атмосфера каким-то образом остается спокойной. Долгое время поклонники MMA в Ирландии ждали шанса громко поприветствовать своего соотечественника на крупнейшем в мире турнире. И теперь, когда эта возможность появилась, они пользовались ею в полной мере. Такого шума, как во время появления Конора, я нигде раньше не слышал. Было официально объявлено, что уровень шума составил 111 децибелов – громче, чем сила звука при взлете реактивного самолета.

Бой начался, и Конор выглядел великолепно. Казалось, он и не получал никакой травмы. Брандау стремился использовать джиу-джитсу, но Конор без особого труда нейтрализовал эту угрозу. Когда он пустил в ход левую руку, для Брандау игра была окончена. Первый бой после восстановления от травмы продлился чуть более четырех минут. Конор, сбив Брандау с ног ударом кулака, затем победил его техническим нокаутом.

– Я же сказал, что выиграю у него в первом раунде, и я выиграл у него в первом раунде, – говорил потом Конор. – Чтобы приехать в мой родной город и победить меня, для этого нужно быть кем-то особенным. Ни один человек не может приехать на эту землю и победить меня. В прошлом году я сказал: «Мы пришли сюда не участвовать. Мы пришли побеждать».

Хотя с тех пор у нас было еще много замечательных вечеров и я знаю, что их будет еще больше, иногда я по-прежнему мечтаю о том, чтобы перенестись обратно в тот вечер и снова пережить все, что тогда происходило. Там все было просто изумительно.

После каждого из наших поединков я мчался к своим родителям и праздновал успех вместе с ними. Четыре боя, четыре победы. Тот день, когда я привел их посмотреть на «Шед» и мама была в слезах, казался уже воспоминанием. Во многих отношениях, как кто-то сказал мне позже, весь тот турнир – каким бы огромным он ни был – стал результатом того, чем я начал заниматься в крошечном сарае тринадцать лет назад. Мои родители мной гордились.

Когда люди видели в толпе меня с мамой и папой, они спрашивали их: «Откуда вы знаете Джона?» После того как мои родители объясняли им, с кем они говорят, фанаты просили сделать с ними селфи; а в конце вечера зрители чуть ли не на своих плечах вынесли с арены моих маму и папу. Отец сказал мне, что такой гордости, как в этот день, он не испытывал никогда в жизни. Я не могу выразить словами, как важно это было для меня. Так как у меня с отцом были не самые простые отношения в детстве, я даже не могу объяснить, сколь многое для меня значила подобная похвала из его уст. Каждый сын, вероятно, жаждет одобрения от своего отца. Теперь я наконец чувствовал, что получил его. Если бы я стал лучшим инженером в мире, вряд ли бы это произвело такое же впечатление на отца.

После боя Конор изо всех сил старался поблагодарить меня публично: «Джон изменил нашу жизнь. Он служил источником вдохновения для нас всех. Он как никто другой разбирается в движениях человеческого тела. В этом отношении он – настоящий гений».

Его слова о том, что я меняю жизнь своих бойцов, показались мне забавными, потому что, на мой взгляд, именно они изменяли мою жизнь. Наверное, именно в подобных ситуациях становится ясно, что такое слаженная работа команды.