14
Насилие – это конфронтация

С развитием женского MMA благодаря таким бойцам, как Ронда Раузи, UFC решила создать вторую весовую категорию для женщин. Она будет введена в очередном сезоне «Абсолютного бойца» в 2014 году, и победительница станет первым чемпионом UFC в минимальном весе. Когда Айслинг Дэли предложили контракт на участие в шоу, это стало для нее идеальной возможностью достигнуть того, к чему она всегда стремилась.

Во время своего дебюта в UFC в Лас-Вегасе 12 декабря 2014 года она с помощью рычага локтя вынудила сдаться в первом раунде Алекс Чемберс. Победа была немного омрачена тем, что она не смогла перед боем сбросить вес до необходимого уровня. Это стало первым подобным случаем в «СБД» на турнирах UFC, и надеюсь, что больше такого не произойдет. Но победа была особым моментом для Айс, которая наконец получила шанс выступить на высшем уровне.

Айс стала очередным представителем «СБД», одержавшим победу в UFC, а Конор тем временем готовился к своему следующему бою. Возможно, мы были немного разочарованы тем, что в противники нам достался Деннис Зифер, а не более именитый боец, но мы раньше никогда не отказывались от боя и не собирались начинать делать это сейчас. Как мы все время говорили, не важно, кто противник. Каждый из этих парней был просто очередным незначительным препятствием между Конором и чемпионом Жозе Алду. Я считал, что Конор был уж слишком хорош для них всех, поэтому не имело большого значения, против кого именно он выступает. Конор мог победить, невзирая на их имена, послужной список или что-то еще.

После победы над Дастином Порье мы считали, что Конор сделал достаточно и заслужил право участвовать в бою на звание чемпиона в полулегком весе. UFC не то чтобы не соглашалась, но проблема заключалась в том, что уже был намечен бой, в котором Алду будет защищать свой титул в противостоянии с Чедом Мендесом. Этот поединок должен был пройти через четыре недели после боя Конора с Порье. Если Алду победит (а в этом у нас не было сомнений), то, вероятно, в следующий раз он будет защищать титул нескоро, потому что он не был активно выступающим бойцом. Проведя в UFC три с половиной года, Алду принял участие всего в шести поединках. Конор провел уже достаточно времени в бездействии из-за травмы колена, поэтому не испытывал желания сидеть и смотреть, что будет происходить. Он снова хотел выступить (в идеале до конца 2014 года) и докучал UFC просьбами организовать очередной бой. К сожалению, до конца года возможности выступить ему не представилось, но, что касается турнира, запланированного на 18 января 2015 года в Бостоне, кто мог больше подойти на роль главной звезды в самом ирландском городе Америки, как не Конор Макгрегор? Он поднялся на пятое место в рейтинге бойцов полулегкого веса, в то время как Деннис Зифер был на десятом. Конечно, было бы здорово сразиться с одним из главных претендентов на титул чемпиона, но несмотря на то, что многие бойцы в интервью заявляли о желании выступить против Конора, очень немногие спешили это делать, когда появилась такая возможность.

Деннис Зифер был ветераном более тридцати профессиональных боев и участвовал в турнирах UFC с 2007 года. Я хорошо знал Денниса по его выступлениям на европейской арене. Арни Исакссон вынудил его сдаться в финале турнира, проводимого организацией «Воины в клетке». Турнир проходил в 2006 году, и в нем участвовало восемь бойцов в полусреднем весе. Зифер также лишь недавно вернулся к участию в соревнованиях, поскольку был дисквалифицирован за использование стимуляторов. В период перед боем Конор регулярно напоминал ему об этом в СМИ: «Он – карлик, немец, поедатель стероидов».

Я уважал Денниса за его способности и опыт, и, хотя в тот или иной вечер может случиться всякое, невысокий, коренастый 36-летний ветеран не создаст Конору никаких серьезных трудностей. Я был в этом уверен.

По мере того как Ирландия постепенно привыкала к статусу родины одной из крупнейших звезд смешанных боевых искусств, значительно увеличивалось освещение этого вида спорта в прессе. Меньше чем за два года ситуация изменилась от полного игнорирования до настоящего ажиотажа со стороны крупных ирландских СМИ.

Одним из последствий возросшего в Ирландии общественного интереса к ММА стало повышенное внимание к вопросу о том, не слишком ли насильственны смешанные боевые искусства. Я принимал участие в нескольких дебатах в СМИ, и мне показалось, что они обычно строятся по одной схеме: я со своей стороны представлял факты, а оппонент высказывал мнение в стиле: «Мне это просто не нравится». Подобные же разговоры годами длились у меня с друзьями, членами семьи или кем-то еще с тех самых пор, как я стал заниматься этим видом спорта. Теперь же разница заключалась в том, что меня слушало гораздо больше людей.

Вопрос о том, не слишком ли насильственны смешанные боевые искусства, в конечном счете сводится к определениям. Для меня насилие подразумевает конфронтацию, в которой одна из сторон не хочет участвовать. Я не понимаю, как слово «насилие» может использоваться для описания спортивного соревнования (идет ли речь об MMA, боксе или о чем-то еще), в котором двое взрослых людей участвуют добровольно. Я считаю, что это вполне достойное дело, когда двое людей соглашаются соревноваться друг с другом в соответствии с установленными правилами, в определенный день, в заранее оговоренной весовой категории и в присутствии рефери и судей.

Когда шла подготовка к бою с Зифером, Кэтрин Нун, ирландский политик и сенатор, призвала запретить в Ирландии «эту мерзость, которую называют спортом», добавив, что она сама никогда не видела боев. Сенатор затем быстро пошла на попятную, признав, что она «поспешила с выводами». К сожалению, фанаты ММА высказали в адрес сенатора множество оскорблений из-за ее комментариев, что точно не способствовало улучшению репутации этого вида спорта и тех, кто им занимается. Я всегда считал, что самый эффективный способ изменить чье-то мнение об ММА к лучшему – убедить этих людей посетить бой или прийти в спортзал. Это даст им возможность увидеть собственными глазами, что всем этим занимаются не кровожадные дикари, а обычные люди, которым нравятся состязательные виды спорта. Мы пригласили сенатора Нун в спортзал, и она приняла наше предложение. Посетив нас, она стала призывать не запретить ММА, а добиваться признания этого вида спорта со стороны Ирландского спортивного совета. Она очень милая леди, давшая несколько неудачных комментариев вследствие плохого знакомства с предметом. Но она изменила свое мнение, когда у нее появилась возможность увидеть, как люди занимаются ММА.

Я полностью согласен с тем, что MMA не для всех, и с этим у меня нет никаких проблем. Если вам не нравятся смешанные боевые искусства, вас никто не заставляет смотреть их. Мы живем в свободном обществе и можем выбирать, чем заниматься. Если вам не нравится какой-то вид спорта, это не означает, что его обязательно надо запрещать. Мне кажется странным, что стольким людям нравится наблюдать за тем, как всадники ударами хлыста подгоняют лошадей во время скачек, и когда я вижу это на экране телевизора, то просто переключаю программу и больше об этом не думаю. Что касается степени опасности, то, по статистике, MMA находятся примерно на том же уровне, что и другие контактные виды спорта. Существует мнение, что MMA опаснее, чем бокс, но в ходе проведенного в Канаде долгосрочного исследования было установлено, что боксеры получают более серьезные повреждения, чем бойцы MMA. Когда вы участвуете в боях MMA, на вашем теле могут появиться такие же синяки и шишки, как у регбистов, но количество серьезных травм невелико.

Я никогда ни с кем не ссорился из-за MMA, но в молодости, когда мне было двадцать с чем-то лет, лицо у меня в ходе обсуждений этой темы часто краснело. Я пытался склонить всех к своей точке зрения, как это делают веганы или кроссфитеры, которые настолько увлечены любимым делом, что постоянно говорят об этом и не могут понять, почему остальные не испытывают к нему такую же страсть. В моей жизни были периоды, когда я звонил на радиопередачи и участвовал в жарких дискуссиях на тему смешанных боевых искусств. Думаю, сейчас я стал гораздо спокойнее и рассудительнее.

У MMA появилось огромное количество новых фанатов в Ирландии, и они должны хорошо представлять данный вид спорта. В этом отношении важно признать, что без самых своих страстных поклонников MMA, возможно, не удалось бы выжить. В начале 2000-х годов у UFC был трудный период. Остаться на плаву этой организации удалось благодаря усилиям фанатов, которые писали о UFC и смешанных боевых искусствах на форумах в Интернете, рассказывали о них друзьям и пытались сделать как можно большее число людей поклонниками этого вида спорта. Премьера шоу «Абсолютный боец» в 2005 году знаменовала рассвет новой эры, но UFC (и если говорить шире, MMA как спорт), вероятно, не смогла бы выйти на нынешний уровень, если бы не фанаты, для которых все это значило так много. Всегда важно помнить об этом. Но в то же время я часто ощущаю неловкость, когда вижу, как себя ведут некоторые фанаты в Интернете и какими несносными и агрессивными они становятся, пытаясь защитить ММА от критики. Вместо того чтобы ругать людей из-за того, что им не нравятся смешанные боевые искусства, фанатам стоит использовать более конструктивный подход и по-дружески знакомить оппонентов с положительными сторонами этого вида спорта. Вот то лучшее, что могут сделать поклонники MMA.

Если кто-то решит заглянуть в «СБД», этот человек, вероятно, увидит, как дети занимаются джиу-джитсу, и встретится с умными людьми, такими как Оуэн Родди и Питер Куилли. В этом отношении ММА не отличаются от других видов спорта. Конечно, это вовсе не означает, что среди занимающихся смешанными боевыми искусствами нет балбесов. Согласно закону средних чисел, некоторое количество непутевых ребят будет всегда, и это относится не только к ММА.

Ожирение – гораздо более серьезная проблема, чем агрессия, связанная с некоторыми видами спорта. Бывшего спортсмена, который когда-то занимался гэльским футболом, спросили, является ли традиционный английский футбол врагом его вида спорта. И этот спортсмен ответил, что единственный враг – отсутствие активности. Самое главное – чтобы дети проявляли физическую активность, и не важно, будут они для этого заниматься боевыми искусствами, играми с мячом, гимнастикой или чем-то еще.

Когда я рос, то целыми днями где-то носился, и не помню, чтобы когда-либо уставал. В наше время некоторые дети на первом занятии в моем зале пробегают всего один круг и падают на колени, тяжело дыша. Это вызывает беспокойство. Дети становятся все менее подвижными, и в последующие годы это сильно увеличит нагрузку на систему здравоохранения, поскольку придется оказывать помощь целому поколению людей с менее прочными костями, излишним весом и ослабленным иммунитетом. Все это вызовет серьезные проблемы, поэтому я поддерживаю все начинания, которые помогут детям оставаться активными.

Также стоит отметить, что мы живем в обществе, где все боятся, что на них подадут в суд. Местные органы власти неохотно строят игровые площадки, опасаясь судебных исков, если кто-то из детей получит там травму. Дети падают и набивают себе шишки, получают ушибы; иногда даже ломают кости. И что? Это неизбежно. В долгосрочной перспективе отсутствие физической активности намного опаснее, чем царапина на колене.

Меня иногда спрашивают, хотел бы я внесения каких-либо изменений в правила MMA, которые сделали бы этот вид спорта приемлемым для большего числа людей, и моим ответом всегда было решительное «нет». Я хотел бы, чтобы продолжительность первого раунда составляла 10 минут, как во времена первых турниров, проводимых организацией «Прайд». Или даже еще лучше – 15-минутные бои без перерывов, то есть без всяких раундов вообще. Думаю, что в этом случае лишь в очень немногих боях победитель определялся бы решением судей. Такие поединки стали бы проверкой способности бойцов выдерживать темп боя, что, в свою очередь, помогло бы лучше оценить, как они выполняют те или иные приемы на фоне сильной усталости. Мне хотелось бы организовать подобный турнир на местном уровне, чтобы посмотреть, как это будет выглядеть на практике. Может показаться несколько парадоксальным, но я думаю, что это снизит количество получаемых бойцами повреждений. Отсутствие одноминутного отдыха между раундами изменило бы всю динамику поединков. Иногда бой уже близок к тому, чтобы его остановили, но когда это происходит в конце раунда и потом наступает минутный перерыв, то проигрывающий боец может получить в следующем раунде еще больше повреждений. В качестве примера можно привести поединок на турнире UFC «Ночь боев 85» между Нилом Мэгни и Гектором Ломбардом. В конце второго раунда Ломбард нанес огромное количество ударов, оставшихся без ответа. Бой же был остановлен после 26-й секунды третьего раунда. Думаю, что, если бы перерывов не было, поединок остановили бы в нужный момент и бойцы получили бы меньше повреждений.

Уровень судейства в MMA часто критикуется. Почти на каждом турнире UFC судьями выносится по крайней мере одно спорное решение. Предлагалось, чтобы подсчетом очков в ходе боя не занимались трое судей, сидящих возле клетки, а использовались другие методы, но дело в том, что никакая система не будет совершенной, потому что все это в конечном счете сводится к личному мнению. Оценку можно было бы производить просто путем подсчета сваливаний противника в партер и нанесенных ему ударов – наподобие системы, используемой в любительском боксе, когда судьи нажимают специальную кнопку каждый раз, когда наносится удар, за который присуждаются очки, но для ММА это не подойдет: этот вид спорта гораздо сложнее, и оценки здесь неизбежно будут субъективными. Оценивать бои по смешанным боевым искусствам – все равно что пробовать два различных варианта одного и того же супа. Даже если они почти не отличаются, вы предпочтете какой-то один из них и не сможете обосновать свой выбор. Я также думаю, что невозможно найти судью, который не привносил бы свои эмоции в процесс принятия решения. Может, он как-то связан с одним из бойцов, – возможно, он друг тренера бойца либо друг его товарища по команде – или ему могли не понравиться какие-то высказывания бойца в СМИ (в этом случае неприятности могут быть у Конора, если он вдруг решит довести дело до вынесения решения судьями!). Судья, который раньше занимался грэпплингом, может оценивать бой не так, как судья, занимавшийся в прошлом кикбоксингом.

Самое главное заключается в том, что в тех случаях, когда принимаемые решения зависят от людей, всегда будут присутствовать те или иные неясности, и, по правде говоря, меня это устраивает. Время от времени вы будете сталкиваться со странными решениями, но этого следует ожидать. Думаю, что судьи в подавляющем большинстве случаев принимают правильное решение, даже если поклонники проигравшего бойца пытаются через социальные сети убедить нас в обратном.

Перед боем с Деннисом Зифером Конор прекрасно провел тренировочный период. Ему удается добиваться невероятного прогресса между боями. Когда вы думаете, что дальше Конору совершенствоваться уже некуда, он доказывает, что вы ошибаетесь.

За несколько недель до поединка Дана Уайт объявил, что в случае победы над Зифером Конор получит право сразиться с Жозе Алду, который успешно защитил в октябре свой чемпионский титул в бою против Чеда Мендеса. Слова Даны стали в то время большой новостью, но для нас это, по сути, ничего не меняло. Мы ведь именно этого и ждали. Никакой другой бой не имел смысла. Таким образом, получалось следующее: после последнего боя Конора на турнире, проводившемся организацией «Воины в клетке», прошло всего два года, и теперь ему достаточно одержать одну победу, чтобы претендовать на самый престижный титул в этом виде спорта.

При подготовке к бою с Зифером мы столкнулись лишь с одной проблемой: Конору трудно было проводить сгонку веса. Поединок должен был проходить через три недели после Рождества, а в этот праздничный период соблюдать строгую диету, конечно, непросто. К тому же снижать вес в холодную погоду всегда сложнее, а в Бостоне в январе очень холодно. Когда мы прибыли туда за две недели до боя, условия оказались далеко не такими роскошными, как в Вегасе. На этой стадии важно правильно выбирать продукты, потому что есть приходится маленькими порциями. Главным образом это салаты и подобные блюда. Выбор в меню отеля был невелик, что создало еще одну небольшую проблему.

С годами процесс сгонки веса стал гораздо сложнее. Мы постепенно выработали правильный подход, но мне потребовалось немало времени, чтобы во всем этом разобраться. Помню, когда я сам был бойцом, у меня как-то раз взвешивание происходило в день боя. Я тогда приложил огромные усилия, чтобы добиться веса в 65 килограммов. Взвешивание закончилось, до боя всего несколько часов, и как же я подзарядился энергией? Съел большую пиццу! Я тогда понятия не имел, что делаю. К счастью, в наше время мы с годами приобрели опыт и можем поступать разумнее.

У каждого бойца процесс сгонки веса индивидуален, но обычно он включает недели строгой диеты, потребление несколько дней большого количества воды на той неделе, когда состоится бой, после чего следуют 24 часа интенсивного удаления жидкости из организма – обычно в сауне или горячей солевой ванне. Конор предпочитает последнее, хотя это довольно трудно. Помню забавный случай. Как-то раз я вернулся домой после того, как помогал одному из своих бойцов сбросить последние килограммы в ванне, и Орла сказала, что хочет тоже как-нибудь это попробовать. Можно подумать, что нужно просто включить музыку, зажечь свечи и расслабиться в ванне с комфортной температурой! На самом же деле приходится лежать в горячей ванне с солью Эпсома, которая выводит жидкость из организма.

В течение недель, предшествующих бою, вы постепенно уменьшаете количество потребляемых калорий и одновременно пытаетесь поддерживать обычный для вас уровень тренировок. Для этого необходима строгая дисциплина, потому что всегда возникает соблазн поддаться каким-нибудь слабостям. Затем (если бой проходит в субботу на следующей неделе, это обычно делается в воскресенье на текущей неделе) начинается фаза «заливки» водой. Нужно выпивать от восьми до десяти литров воды в день, что может иногда вызывать чувство самой настоящей тошноты. За эти несколько дней в организме бойца накапливается вода. Затем наступает четверг, и начинается процесс интенсивной сгонки веса с помощью ванн или сауны. Жар выводит жидкость из организма, тело теряет килограммы, но это долгий и весьма неприятный процесс. Избавление от этих последних килограммов может превратиться в самую что ни на есть пытку. Это проверка как физических сил, так и волевых качеств, и многие не в состоянии ее пройти.

Я работаю с бойцами, и меня иногда просят посоветовать, как сбросить лишние килограммы. Часто такие просьбы исходят от женщин, пытающихся похудеть к свадьбе. Они где-то услышали о бойце MMA, который избавился от пяти килограммов за 24 часа, и хотят узнать, в чем секрет. Но никакого секрета нет. Сгонка веса и потеря веса – совершенно разные вещи. Если боец полностью истощает свой организм, чтобы добиться определенного веса на несколько часов для взвешивания, он снова набирает этот вес в последующие 24 часа по мере приема пищи и жидкости перед поединком. Цель этого болезненного процесса – получение к бою максимального преимущества в форме.

Интересно, что большую часть недели бойцы через силу заливают в себя воду в огромных количествах (и начинают думать, что больше никогда не захотят пить), но тем не менее к пятнице они сделают что угодно ради глотка воды. Это странный, односторонний цикл. В последние 24 часа о еде и воде и речи быть не может, поскольку бойцу необходимо весить как можно меньше. После окончания взвешивания боец чувствует большое облегчение, но даже теперь нельзя забывать о профессионализме. Подпитывание организма – очень тонкий процесс. Нельзя сразу же набрасываться на еду и воду. Самое главное заключается в том, чтобы минеральные вещества и электролиты поступали в нужный момент, поскольку организму требуется время для восстановления. Если вы станете есть небольшие порции хороших углеводов (пасту, картофельное пюре и т. д.) через регулярные промежутки времени, это будет правильным подходом.

Артем Лобов раньше усложнял себе жизнь при сгонке веса. Вместо того чтобы постепенно снижать вес по мере приближения даты боя, он обычно тянул до последней минуты, и поэтому ему приходилось сбрасывать огромное количество килограммов за очень короткий период времени. Когда я помогаю ему, все получается легко; но если позволить ему действовать самостоятельно, процесс становится намного сложнее.

К одному из своих боев Артему требовалось сбросить примерно шесть килограммов за вечер перед взвешиванием, т. е. в его распоряжении было менее 24 часов. Он решил, что сбросит одну половину вечером, а другую – следующим утром. После нескольких часов интенсивной сгонки Артему удалось избавиться от трех килограммов, и он лег спать. Вскоре он проснулся, чувствуя себя несколько взбудораженным. Ему очень хотелось пить, и он помнил, что в холодильнике стояла двухлитровая бутылка. «Я спущусь и сделаю только небольшой глоток», – подумал он. Через десять минут он сидел на кухне за столом, уставившись на пустую бутылку фанты. Он выпил все до последней капли и набрал весь тот вес, который с таким трудом согнал вечером. После этого ему пришлось провести целое утро в ванне, чтобы исправить последствия допущенной ошибки (его маме нужно было следить за тем, чтобы он не вылезал раньше времени). Артему удалось довести вес до нужного уровня, но это хороший пример того, как не стоит действовать.

Взвешивания обычно начинаются в четыре часа дня. Когда у Конора взвешивание, я прихожу к нему в номер к девяти утра и не ухожу до двух часов. В течение этих долгих пяти часов Конор принимает одну горячую ванну за другой. Сейчас все знают, что Конор сгоняет значительное количество веса, чтобы соответствовать полулегкой весовой категории в 65 килограммов. Он не выглядит здоровым, когда становится на весы. Мы сделали несколько фотографий в то время, когда происходит процесс сгонки веса, и выглядит все это не слишком привлекательно. Я уверен, что, если Конор напишет книгу о себе, он обязательно об этом расскажет. На процесс сгонки веса тяжело смотреть, особенно Ди, девушке Конора. Бойцы подвергают себя серьезному обезвоживанию и перегреву, чтобы согнать вес до нужного уровня, и, конечно, это наименее приятная часть подготовки к боям. В период наибольшего спада в ходе этого процесса у Конора возникает желание никогда больше этого не делать. Но когда он выходит к сцене, чтобы встать на весы с ирландским триколором на плечах и тысячи поклонников начинают неистовствовать, уровень адреналина в его крови повышается настолько, что он от радости забывает обо всех недавних мучениях.

В тот вечер, после того как Конор потратит несколько часов на подпитку организма, я буду у себя в номере, и он пришлет мне несколько фотографий, на которых снова будет выглядеть как обычно. Я стану волноваться, что у него ночью могут начаться желудочные колики, но на следующее утро придет текстовое сообщение: «Чувствую себя отлично. Спал как младенец».

В такие моменты всегда испытываешь большое облегчение. Возможно, останется еще что-то сказать или сделать, и моя задача будет выполнена. Теперь я уже смогу сделать немногое. Конор привел вес к должному уровню, скоро будет бой, что не может не радовать. Ведь ради него мы здесь. Мы занимаемся смешанными боевыми искусствами, и Конор должен стать лучшим бойцом, а не лучшим специалистом по сгонке веса. Сгонка веса – это, если так можно выразиться, необходимое зло, через которое нужно пройти, прежде чем начнется самое интересное.

В последнее время экстремальная сгонка веса стала очень актуальной темой в мире MMA, в частности, после смерти бойцов в ходе подготовки к поединкам в Бразилии и на Филиппинах. Дело чуть ли не дошло до того, что бойцы начали соревноваться, чтобы посмотреть, кому удастся согнать больше веса, но мне приятно отметить, что подобная культура, по-видимому, начала меняться. Полезным оказался наложенный UFC запрет на внутривенную регидрацию, да и другие организации начинают наблюдать за весом своих бойцов в течение более длительного периода, а не только в день перед боем. Я приветствую любой шаг, меняющий практику сгонки веса в лучшую сторону. И поддержу любые меры, которые побудят бойцов отказаться от ненужных рисков, связанных с обезвоживанием организма.

В идеальном варианте подобная сгонка веса не будет требоваться, и я всегда слежу за тем, чтобы она не превратилась в изнуряющее занятие, лишающее того или иного бойца удовольствия от этого вида спорта. Если сгонка веса начнет влиять на тренировочный процесс, бойцы, вероятно, не смогут тренироваться с необходимой самоотдачей в последние недели перед поединком.

Думаю, что рано или поздно Конор покинет весовую категорию в 65 килограммов, но такие опытные бойцы, как он, должны принимать подобное решение самостоятельно. Что касается моих новых бойцов, я, основываясь на своем опыте, решаю, какая весовая категория больше всего им подойдет. Но когда речь идет о ребятах, подобных Конору, в случае поступления очередного предложения о бое мы всегда обсуждаем, стоит или нет сгонять вес до 65 килограммов. Несмотря на то что Конор свой последний поединок перед переходом в UFC выиграл в весовой категории 70 килограммов, контракт с ним был заключен как с бойцом полулегкого веса. Дело в том, что предложение о заключении контракта поступило через Шона Шелби, который занимается в UFC организацией боев в весовой категории от 65 килограммов и ниже. Боями в легком весе и выше заведует Джо Сильва. Если бы с предложением обратился Джо, ситуация, возможно, сложилась бы иначе. Все решила чистая случайность.

Взвешивание перед боем Конора с Деннисом Зифером происходило 17 января. Эта дата имела особое значение для меня, и дело не только в том, что это день рождения моего отца. 17 января 2009 года Том Иган проиграл Джону Хэтэуэю на турнире UFC в Дублине. Для нашей команды это стало первым крупным поражением. Знакомство с соревнованиями на высшем уровне точно показало, какими качествами необходимо обладать.

Когда Конор взвесился для участия в своем первом бое под эгидой UFC, его вес составил 65 килограммов. Этим он хотел кое-что сказать. Во всех своих предыдущих поединках он весил 66 килограммов, поскольку, если бой не является титульным, допускается один лишний килограмм. В тот момент речь еще не шла о поединке за чемпионский титул, но Конор хотел дать понять, что он к нему готов.

Для создания дополнительного ажиотажа UFC пригласила в Бостон Жозе Алду, чтобы он находился во время боя рядом с клеткой. Планировалось, что, если Конор победит, Алду потом войдет в восьмиугольник. Однако Алду отказался, сказав, что он входит в восьмиугольник только для проведения боя. Это было странное заявление, потому что я помню, как он там играл в футбол вместе с Кенни Флорианом, когда они проводили рекламную кампанию своего боя в 2011 году.

На турнире нас сначала порадовал Пэдди Холохан (Берсеркер). На арене ТД-гарден в присутствии почти 14 тысяч зрителей Пэдди полностью доминировал над Шэйном Хауэллом и был объявлен победителем единогласным решением судей. Таким образом Пэдди полностью оправился от поражения, которое потерпел тремя месяцами ранее.

Затем настала очередь Катала Пендреда. Победа над Шоном Спенсером была присуждена ему судейским решением и стала его третьей победой подряд в турнирах UFC. Впоследствии начались многочисленные споры, в ходе которых многие утверждали, что Каталу повезло с судейским решением. Двое судей из трех отдали Каталу победу во всех трех раундах. Хотя я допускаю, что он, вероятно, проиграл первый раунд, но думаю, что Катал определенно сделал достаточно во втором и третьем раундах и заслужил победу.

Я полагал, что споры из-за результата начались в основном из-за комментария Джо Рогана. Когда Джо видит, что один из бойцов начинает доминировать, ему, скорее всего, кажется, что именно этот боец и станет победителем, и изменить свое мнение Джо уже не может. Шон хорошо начал бой, и Джо решил, что все уже ясно, но ведь поединок на первом раунде не закончился.

Наконец, наступила очередь Конора выходить на бой. Если он победит, то сможет участвовать в поединке, к которому стремился с того момента, как его впервые пригласили в UFC, – в титульном бое против Жозе Алду. Я бы сказал, что бой с Деннисом Зифером прошел у Конора легко, хотя и небезупречно. Он предсказывал, что победит нокаутом в первом раунде, но к тому моменту, когда бой был остановлен, прошло уже почти две минуты второго раунда. Этот бой Конор проводил так же, как и предыдущие свои поединки. Он выглядел спокойным и расслабленным, подавлял противника своей ударной техникой и движениями. Зифер – крепкий парень, но его проигрыш был лишь вопросом времени. Конор сбил противника с ног прямым ударом левой в корпус, красиво перешел в полную доминирующую позицию и принялся добивать. Бой был остановлен на первой минуте и 54-й секунде второго раунда. Конор был разочарован, что не закончил поединок в течение первых пяти минут, но впоследствии сказал, что использовал свои способности максимум на 40 %.

В конце боя я отправился пожать руку тренеру Зифера. Но, повернувшись и увидев меня, тот начал что-то сердито кричать по-немецки. Конор еще до боя разозлил команду Зифера некоторыми своими высказываниями, и, очевидно, они не собирались об этом забывать. Зифер был спокоен, но его тренер, казалось, весьма болезненно воспринял поражение. Я сам много-много раз был в числе проигравших. На мой взгляд, независимо от результата или того, что говорилось в период, предшествующий бою, важно признать, что, как только поединок заканчивается, на первый план должно выйти взаимоуважение, а все разногласия нужно оставить в прошлом. Я просто не понимаю, как может быть иначе. Это игра, хотя и очень напряженная. Вы упорно готовили своего бойца к бою и должны спокойно отнестись к его результату независимо от того, в вашу он пользу или нет. Удача также играет большую роль, хотя не всем нам хотелось бы это признать, так что не будьте слишком строги к себе, когда проигрываете, и не слишком себя хвалите, когда побеждаете. Таков был мой подход с самого начала и таким остается по сей день.

У Конора же после окончания боя появились другие дела. Он увидел Жозе Алду, который сидел неподалеку, перемахнул через стенку клетки и устремился к нему. Чемпион улыбался, а Конор ревел ему в лицо: «Эйре! Эйре!»

Казалось, что Алду все это нравилось. В интервью он сказал, что его радует предстоящий бой, потому что на нем он заработает много денег, а защитить титул будет совсем нетрудно. «Кое в чем ты прав», – подумал я.

Стычка Конора и Жозе попала в телерепортажи и знаменовала начало соперничества между ними. Еще даже не была согласована дата поединка, но сразу чувствовалось, что это будет по-настоящему большой бой. Таким было прекрасное завершение еще одного эпохального вечера для «СБД». Три победы в турнире UFC, одна из которых обеспечила возможность участвовать в бою за звание чемпиона мира. Лучшего способа отпраздновать свой 38-й день рождения я и представить не мог.