Вальтер пытался придумать причину, по которой Лилия не ночевала в комнате. Вообще-то в этом не было ничего странного — половина девушек-студенток хотя бы раз в месяц не ночевала у себя. То свидания «с продолжением», то вечеринки у подруг, то поездка к родственникам, то практические занятия на кладбище или в городском морге. Он сам, кстати, тоже… Хм…

Но Лилия ведь не такая! Она не могла… или могла? А если все-таки с ней что-то случилось? Юноша решил пока не паниковать, а лучше подождать. Вдруг она объявится сама? Неплохо бы расспросить подруг.

Альфред уже закончил свое сольное выступление и куда-то направился в окружении стайки обожательниц. Толпа благодарных слушателей начала расходиться. Вальтера, как героя дня, тут же взяли в оборот. Со всех сторон к нему летели вопросы — главным образом студенты жаждали узнать, так ли все было, как Земниц врал. Вальтер отшучивался, отговаривался, отвечал, пока не заметил в толпе нужного человека.

— Мирабелла!

Студентка-целительница, жившая в комнате напротив комнаты Лилии, просияла:

— Да?

Ему всегда улыбались девушки — одни радостно и светло, другие с намеком и значением, и он всегда сравнивал эти улыбки с теми, которыми изредка одаривала его Лилия. Вот и сейчас что-то кольнуло в сердце.

— Да, Вальтер? — Она протиснулась вперед, взяла его за руку.

— Мирабелла, ты Лилию не видела?

— Нет, а… зачем?

— Понимаешь, ее в комнате нет.

— Ну и что? Меня тоже в комнате нету! — Она все еще улыбалась.

— Но ты здесь и… где ты была ночью?

— В комнате, где же еще?

— А Лилия?

— Откуда я знаю? — Будущая целительница посерьезнела. — Я ей что, сторожить нанималась? Мы все по комнатам сидели из-за этого упыря. Ну, кроме тебя и еще кое-кого. Знаешь, Вальтер, я горжусь, что знакома с тобой!

Она еще что-то бормотала, но юноша ее уже не слушал. В памяти всплывали подробности вчерашнего вечера. Исчезновение Левиафана. Тревога Лилии из-за пропажи питомца. Их прощание, предупреждение о том, что всем студентам надо сидеть по комнатам, потому что ночью будут ловить упыря. Вот он уговаривает Лилию… Вот она просит проводить ее на кафедру некромантии к декану…

— Дурак, — прошептал он.

— Кто? Ты? — тут же откликнулась Мирабелла. — Нет, ты не дурак…

— Я гораздо хуже! — воскликнул юноша. — Сколько сейчас времени?

— Скоро третий час пробьет, — ответили ему.

— Третий час…

Именно после того, как на университетской колокольне пробьет третий час, у них назначена встреча с куратором, магистром некромантии Виктором Вагнером-младшим. Тем самым Виктором Вагнером, которому строила глазки добрая треть всех студенток. Тем самым Виктором Вагнером, с которым у Лилии Зябликовой была вчера встреча… и к которому он сам проводил девушку! Он же видел потом декана на охоте. И тот был один. Значит…

Он рванулся было прочь, но Мирабелла вцепилась в него мертвой хваткой:

— Ты куда?

— Извини, но мне надо. Срочно!

Отпихнул девушку и со всех ног бросился прочь.

— Дурак! — долетело до него обиженное, и он затормозил на вершине лестницы.

— Извини! — Но потом все-таки бросился прочь.

Девушка провожала его взглядом, когда ее тронули за локоть. Она обернулась — рядом стояла Аглая Борецова.

— Чего это с Вальтером?

— Не знаю. Он у меня про Лильку спрашивал. Кстати, ее в самом деле сегодня еще не было видно. Обычно она не пропускает таких событий…

— Каких — «таких»?

— Ну, внезапно свалившаяся на ее ненаглядного Вальку слава…

— Ах, вот ты о чем, — отмахнулась Аглая. — Ну, может быть, она наконец-то поняла, что они не созданы друг для друга и предпочла оставить человека в покое. Может же такое быть?

— Отворотное зелье? Оно же запрещено!

— Вот вечно ты все испортишь! — фыркнула Аглая. — И чего вы, целители, такие въедливые?

— С того, что наша главная заповедь — «не навреди!», — отчеканила Мирабелла. — А отворотное зелье как раз и вредит. Причем, как правило, всем троим. А то и четверым! Тому, кто изготовил, — тут же начала она перечислять, — тому, кто преподнес зелье… тому, кто его выпил… ну и иногда бывает четвертая пострадавшая сторона — тот, от кого выпившего «отворотило»… При самом благоприятном раскладе страдают только двое — отравитель и его жертва, если кому-то не нравится повышенное внимание к своей персоне. Но, по статистике, гораздо чаще отворотное зелье используют, чтобы разбить любовный треугольник…

— Тебе бы не целительницей, тебе бы следователем работать, — с досадой скривилась Аглая. — В полиции нравов! Чего ты ко мне прицепилась?

— С того, что даже мне видно, как ты на Вальтера фон Майнца смотришь, — отрезала та. — Только он, кроме Лильки, ни на кого внимания не обращает. Вот тебе и завидно!

— Было бы чему завидовать. — Голос Аглаи все-таки дрогнул. — Она его бросит!

— Подсечкой через бедро, — кивнула будущая целительница. — Четыре года уже бросает, все никак не добросит… Или, — внезапно прищурилась она, — что-то все-таки случилось, о чем ни я, ни Вальтер не знаем?

— Нет, — отрезала Аглая и, не прощаясь, решительно направилась прочь.

Мирабелла какое-то время колебалась. С одной стороны, все это было подозрительно, а с другой — это внутренние разборки некромантов. Ну не поделили девушки парня. Такое сплошь и рядом бывает. Ну и чего голову ломать? Все само образуется…

А правда, Лильку Зябликову с утра не видно.

Анна Белла собиралась на встречу с куратором. Стоя босиком перед зеркалом, уже в платье и чулках, но с распущенными волосами, она тщательно наносила макияж. Яна Терчева и Людмила Монс перешептывались за ее спиной, копаясь в своих вещах.

— Девочки, кто поможет мне причесаться? — не оборачиваясь, поинтересовалась Анна. — Кто готов?

— Я! — так и подскочила Яна. — Мне себе только косу заплести и губы подкрасить. — Она чуть ли не прыжком вскочила в туфли и выхватила у Людмилы гребень. — Тебе что сделать? Венец или что попроще?

— Венец, — решительно ответила Анна, присаживаясь на поданный Людмилой табурет. Зеркало, закрепленное на стене напротив двери, было большим, чуть ли не в человеческий рост, так что даже сидя она прекрасно себя видела. — Только быстро!

— Угу. — Яна принялась за работу.

Людмила ревниво следила за ней взглядом. Они давно соперничали за право ухаживать за Анной, и сейчас девушка не сводила глаз с рук подруги — в случае чего успеть на помощь, которая, несомненно, будет оценена.

Торопливо хлопнула дверь. Зеркало вспыхнуло, на миг ослепив всех.

— Вот проклятье, — скривилась Анна. — Кто там?

По иронии судьбы ей, которая в этот момент как раз в зеркало и смотрела, досталась большая часть охранного заклятия. Оно не сработало по единственной причине — все-таки девушка была хозяйкой комнаты.

— Извини. — На пороге замерла Аглая Борецова. — Можно войти?

— Стучаться было надо. — Анна часто-часто моргала, силясь сдержать слезы. — Ну вот, макияж потек…

— Я сейчас, — сорвалась с места Людмила, кидаясь к ней с тампонами, чтобы убрать потеки в уголках глаз.

— Что там у тебя случилось? — Анна чуть запрокинула голову, позволяя подругам приводить себя в порядок.

— Лилька Зябликова!

— Что с ней? Пропала? — Красивые губы Анны изогнулись в улыбке.

— Ее ищут! — выпалила гостья.

— Кто? — Все три девушки стремительно обернулись к ней. Она при этом сильно дернула гребнем волосы, но это осталось незамеченным.

— Валька! Вальтер фор Майнц! Он расспрашивает всех о ней. И Мирабелла Флик тоже… Что делать?

Анна Белла нахмурилась. Три пары глаз смотрели на нее.

— Пока ничего, — вынесла она вердикт. — Подождем пару часов. Потом решим.

— Но если Вальтер…

— Возьмешь его на себя. Ты же этого хочешь?

Аглая прикусила губу. Разговор о приворотных-отворотных зельях не шел из головы. С одной стороны, не об этом ли она мечтала? А с другой… Если все откроется, кто будет виноват? Анну отмажет семейство — как-никак род Белла некроманты в четвертом поколении. Портреты двух ее предков удостоились чести красоваться в Зале Славы. Историю основателя династии Йожа Беллы изучают на уроках истории науки… Ее максимум поругают с глазу на глаз в кабинете ректора, а вот ее сообщниц и отчислить могут!

Анна Белла не дала ей времени на размышления.

— Вон там, в шкафчике, — распорядилась она, показав пальцем. — Вторая полка сверху. За большой резной шкатулкой подставка с пузырьками. Самый маленький, синего стекла, самодельной пробкой… Достала? Бери!

Аглая застыла с пузырьком в руках:

— Что это?

— Приворотное зелье. Брат сделал.

Все знали, что старший брат Анны, Александер Белла, учился на алхимика и готовился сдавать выпускные экзамены, но вот что он в курсе всех дел своей сестры — не подозревали.

— Бери, — с нажимом повторила девушка и отвернулась к зеркалу. — Надеюсь, ты знаешь, как этим пользоваться?

— Знаю, но… — Аглая колебалась. — Я не знаю когда…

— Через час-другой. Когда Вальтер устанет искать Лилию. Он будет переживать, нервничать, волноваться, нуждаться в утешении. А тут — ты с невинным предложением выпить чаю, успокоиться и подумать, как спасать его ненаглядную Лилечку! Мне что, тебя еще и этому учить?

— Но…

— Не беспокойся, — правильно поняла ее колебания Анна. — У Александера дипломная работа называется «Нейтрализация и последующее максимальное устранение побочных эффектов в сложносоставных смесях без потери основных свойств». Так что это приворотное зелье сработает именно так, как надо! Но пузырек потом верни! Это экспериментальный образец!

Аглая попятилась, крепко сжимая его в кулаке. Такой пузырек на подставке был только один. И красавица Анна, как многие девушки, была тайно влюблена в красавца-декана. И дипломная работа ее брата… Александер знал о страсти сестры и все эти годы тайно работал над тем, чтобы она могла соблазнить Виктора Вагнера? Но если это правда, то девушка только что пожертвовала своим счастьем ради подруги.

Аглая посмотрела на Яну и Людмилу и поняла, что те подумали то же самое.

— Я сделаю это, — прошептала она. — Сделаю!

Иначе все напрасно и дружба ничего не стоит.