Хлопнув дверью, Вальтер ворвался в свою комнату и рухнул на кровать, обхватив голову руками. Хотелось кричать от обиды и боли. Ну почему это должно было случиться именно с ним? Почему она поступает так?

— Почему? — не выдержал он.

Перед глазами все стояла Лилия Зябликова и поддерживающий ее под локоток мэтр Вагнер. Юноша видел сияющие глаза своей подруги, в ушах все стоял ее слегка изменившийся голос, когда она соглашалась пройти вместе с ректором куда-то. Девушка, конечно, пыталась отнекиваться, но больше для проформы — мол, не думайте, что я такая… Она даже не понимает, какую боль причиняет другим… и дайте боги, чтобы ей самой не пришлось испытать нечто подобное!

Тихое шкрябанье в дверь заставило его встрепенуться. Машинально, не думая, что и зачем делает, он махнул рукой, ставя защитный блок. Заклинание, рассчитанное на то, чтобы удерживать на безопасном расстоянии разбушевавшуюся нежить, отозвалось на живых людях противным звоном.

— Ой, Вальтер! Ты чего?

— А ты чего? — По голосу он узнал девушку.

— Я… Вальтер, у тебя все в порядке?

— А тебе какое дело? — огрызнулся юноша.

— Как это — «какое»? Я за тебя переживаю.

Переживает она! Вальтер почувствовал глухое раздражение.

— А что за меня переживать? Все у меня в порядке…

— Не изводись так, — настаивала добровольная утешительница. — Лилия того не стоит. Она сама не понимает… и нечего из-за нее переживать.

— Не твое дело, — буркнул он.

— Конечно, не мое, — торопливо согласились с той стороны. — Только… можно, я войду?

— Нет.

— Тогда ты выходи, хорошо? Чего там сидеть? Ты и так уже обед пропустил…

Юноша насмешливо фыркнул. Вот про свой желудок он думал в последнюю очередь. Но мысль о том, что и за него кто-то переживает, оказалась неожиданно приятной и раздражающей одновременно. Хорошо, что он кому-то небезразличен. Плохо, что при этом он безразличен Лилии Зябликовой. И что, интересно, он в ней нашел? Что такого необыкновенного в ее глазах, губах, волосах, голосе, фигуре… даже характере? Что в ней такого, что даже сейчас он думает о ней с нежностью и ревностью? Почему его тянет к ней настолько сильно, что остальные для него просто не существуют? И ведь уже не первый год это продолжается.

— Вальтер? — С той стороны явно забеспокоились его молчанием. — Ты как?

— В порядке. — Он несколько раз глубоко вздохнул. — Сейчас в столовую пойду. Может, успею на обед. Нам же еще тест писать и один зачет сдать надо.

— Ты точно сейчас в столовую пойдешь? — настаивали за дверью.

— Точно! — рассердился юноша. Рывком вскочил, подбежал к двери и резко ее распахнул. При этом неснятые чары взорвались с оглушительным треском. Поскольку нежити поблизости не оказалось, все ограничилось только шумом и яркой вспышкой. Но беседовавшая с ним Аглая Борецова все равно отскочила к стене, закрываясь руками.

— Ой!

— Извини. — Злость куда-то делась. — Я пойду? Или… с тобой все в порядке? Я не хотел… не думал, что будет такой откат… немного не рассчитал…

На краю сознания мелькнула мысль, что роли переменились. Теперь он беспокоится о девушке, которая минуту назад переживала за его состояние. Ах, будь на ее месте Лилия…

— Я в порядке, Вальтер, — торопливо заверили его. — Все хорошо. Правда!

Он вздохнул и зашагал по коридору, продолжая думать о Лилии. Было больно, но юноша призывал себя терпеть. В конце концов, он привык… и у них еще будет два месяца практики, чтобы он успел…

Успел — что? Сказать о своих чувствах? Успел понять, что между ними ничего не может быть? Задачка посложнее, чем на экзамене!

Аглаю отловили уже на лестнице. Подруги взяли девушку за локти, потащили в сторонку, на ходу набрасывая полог невидимости.

— Ты с ума сошла? Зачем ты к нему ходила? Хочешь все испортить? — с двух сторон напустились на нее.

— Да отстаньте вы, девочки, — отбивалась та. — Ничего вы не понимаете…

— Все мы понимаем! Все дело провалить хочешь?

— Да ничего я ему не сказала! Просто мне стало его жалко… Если бы вы его видели… Он так переживает!

— Видели, не бойся за своего ненаглядного Вальтера! Попереживает и перестанет. Лучше бы придумала, как его от Лильки в нужный момент отвадить!

Аглая сникла. План нейтрализации Вальтера они разрабатывали давно, но все предыдущие попытки терпели крах или браковались еще на стадии подготовки.

— А без этого никак?

— Сама знаешь, что никак. Не хватало еще, чтобы он в самый последний момент явился и все испортил! Его надо убрать.

— Но только так, чтобы он не пострадал!

— Само собой.

— Тогда… он в столовую пошел, — вспомнила девушка. — Может быть, там попробовать?

— Иди.

Державшие ее руки разжались. Аглая сорвалась с места. Нет, это все так сложно — играть на две стороны!