Глава 27

Дорога до школы заняла у меня чуть больше времени, чем я рассчитывала. Адепты как раз возвращались из города и кучковались небольшими компаниями в парке. Кто-то торопливо прощался и уходил, ссылаясь на несделанные уроки или еще на что-то, но большинство предпочитали отдых в кругу друзей. Несколько раз ко мне подходили знакомые и предлагали к ним присоединиться. Приходилось вежливо отказывать без объяснения причин, ведь причину я и сама еще не знала.

Войдя в школу, я услышала громкие голоса, доносившиеся из центрального зала, где был установлен вулканический портал.

– Из нашей команды будем только мы с Орхом, – твердо произнес Дастел. – Лиа на задание не пойдет, я вам это говорю как капитан!

– А я вам говорю, как заместитель директора школы, в которой вы учитесь, что на задание отправится вся команда, – возражал ему голос профессора Баера.

– Лиа плохо себя чувствует, – упорствовал Дастел.

– И чем же это она больна, что не может принять участие в задании, с которым справится и первокурсник?! – ехидно поинтересовался профессор, не скрывая злорадства.

– Вы спросите у директора Авурона, и пусть он вам сам все объяснит, – раздраженно ответил Дастел.

Чем ближе я подходила, тем отчетливее звучали голоса.

– Не морочьте мне голову, молодой человек! Либо адептка Тиера сейчас же сюда является, и вы отправляетесь все вместе, либо я дисквалифицирую вашу команду за несоблюдение правил, – отрезал выведенный из себя профессор Баер.

Все настолько увлеклись беседой, что я незамеченной подошла к спорящим. Предоставленная сама себе, я не спеша рассматривала всех присутствующих. Помимо стражей, охранявших портал, и профессора Баера, с Дастелом и Орхисом в зале находились еще двое высоких неизвестных мне адептов-дроу – их выдавали острые кончики ушей, – рядом с ними стояла Тайри. Всех присутствующих объединяло одно – крайне недовольные лица.

– Я полностью согласна с профессором Баером, – капризно произнесла эльфийка. – Почему у Тиеры должны быть какие-то поблажки, она ничем не отличается от нас!

Несмотря на похвалу, профессор поморщился, как от зубной боли.

– Всем успокоиться, – призвал он к порядку. – Ну что вы решили, Эйн, вы идете?

И прежде чем Дастел успел отказаться, я выступила вперед:

– Мы пойдем, профессор Баер!

– Хоть у кого-то есть голова на плечах в этой команде, – он вздохнул с облегчением и задумчиво присмотрелся ко мне. – Никогда бы не подумал, что скажу вам это, Тиера, но я рад, что вы пришли. Раз все в сборе, можете отправляться! – профессор кивнул, и стражи, введя нужные координаты, открыли портал. – И постарайтесь там никого не убить, – напутствовал Баер.

Не знаю, то ли предупреждение профессора Баера касалось Дастела, свирепо смотревшего на меня, то ли монстров, ожидающих нас на задании, но ни от того, ни от другого я не была в восторге.

Тайри со своей командой шагнула в портал первой, за ними вошел Орхис. Я собралась пойти следующей, но в мою руку словно клещами вцепился Дастел и удержал на месте.

– Лиа, когда перейдешь на ту сторону, никуда не уходи, жди меня. Тебе все понятно?

– Понятнее не бывает, – буркнула я, и он довольно засопел. – Может, руку отпустишь?

Дастел медленно разжал пальцы, и я, не раздумывая, шагнула в портал.

Оказавшись на месте, я едва успела отскочить в сторону от падающей на меня откуда-то сверху туши орка.

– Лиа, берегись! – запоздало прокричал Орхис и, кинув беглый взгляд на бездыханное тело орка, оттолкнул ногой напавшего на него сзади тролля.

Избежав опасности быть раздавленной во цвете лет, я спиной прижалась к стене. Вытянувшись по струнке, мельком оглядела некогда шикарное убранство ресторана, из-за буйства посетителей пребывающее в плачевном состоянии. А ведь всего несколько дней назад, когда мы с магистром ужинали здесь, я восхищалась великолепной обстановкой дорогого заведения, а теперь с чьей-то легкой руки здесь царила полная разруха.

Внимательно осматривая перевернутые столы с едой, я рассчитывала найти среди этого хаоса что-нибудь, пригодное для обороны, – тот же десертный нож вполне мог пригодиться. Но, кроме разбросанной по полу еды и битой посуды, ничего не было, даже вилки, и то все как будто испарились.

«Не руками же, в конце концов, все они тут ели!» – раздосадованно подумала я.

Из красно-бордового пламени появился Дастел, и на него сразу же налетел какой-то здоровяк. Несколькими ударами в пах и в шею Дастел вывел его из строя. Не успела я опомниться, как он схватил меня за руку и впихнул в задрапированную шторой нишу. В лучшие времена штора скрывала от любопытных глаз все, что за ней творилось, а сейчас свисала тряпкой на единственной петле.

– Ты что творишь, Лиа?! Ты сейчас должна отдыхать и набираться сил, а не торчать в самом пекле резни! До конца вылазки останешься здесь, это не обсуждается!

Прежде чем я успела ответить, снаружи послышался топот чьих-то ног, и Дастел обернулся. Незадачливый тролль заглянул в нишу, за что был награжден увесистым тумаком и горой повалился у его ног. Дастел пнул неподвижную тушу и, убедившись, что ему не помешают, вперил в меня недовольный взгляд.

– Лиа, ты только сегодня днем спасла мне жизнь, почти что вернув из мертвых. Теперь ты здесь и снова рискуешь собой. О чем ты думала, идя на поводу у профессора?

– О тебе с Орхисом! – озвучила я очевидные, на мой взгляд, вещи. – Из-за меня вас бы отстранили от соревнований.

– Ну и леший с этими соревнованиями! – гаркнул Дастел, сверля меня недовольным взглядом. – Твое здоровье для нас с Орхом важнее!

И, словно услышав свое имя, в наш закуток торопливо вошел Орхис:

– Дастел, ты еще долго?

– А? Что там? – угрюмо спросил он.

– На посетителей ресторана какая-то тварь наложила заклинание, и теперь они все одержимы жаждой крови, – нахмурился Орхис.

– Ты же знаешь, это не мой уровень, Орх. Я сомневаюсь, что могу с помощью магии на них подействовать. Они, случаем, не сказали, что им нужно?

– Нет, ими кто-то удаленно управляет, – и Орхис встревоженно посмотрел на меня. – Лиа, ты как?

– Я в порядке и могу даже за себя постоять, – успокоила я его.

– Я рассказал Орху о нападении Барнабаса и моем спасении, – просветил меня Дастел.

– Мне все известно, – подтвердил он.

Я с укором посмотрела на них обоих.

– Ты, надеюсь, предупредил Орхиса, что об этом не следует никому говорить?

– Не переживай, он умеет хранить секреты, – насупился Дастел.

Как тут не переживать?! Если магистр Авурон узнает, что о преступлении принца Барнабаса известно еще кому-то, кроме нас с Дастелом, тогда от его гнева пострадаю не только я, но и все, кто хоть что-то слышал об этом. Да нашу память просто сотрут!

– За меня можешь не беспокоиться, Лиа, – заверил Орхис.

– Я так же думала и о Дастеле, – буркнула я.

Из-за спины Орхиса донесся голос Тайри.

– Давайте мы там все укроемся и дождемся, когда разбушевавшийся народ сам угомонится, – яростно прокричала она. Тайри обежала по дуге Орхиса и, сложив на груди руки, встала рядом с ним. – А, вы тут все о своей убогой печетесь!

– Не начнешь уважительно относиться к Лие, я забуду, что ты девушка, Тайри, – грозно произнес Дастел, направляясь к ней.

– Не надо! – схватила я его за руку, удерживая на месте.

– Правильно, послушай свою ручную зверушку.

Эльфийка разразилась ехидным смехом. Неуместный хохот прервала огромная ручища орка, схватившая ее за горло. Стоя у нее за спиной и продолжая удерживать эльфийку за горло, не разжимая пальцев, он приподнял ее над полом. Задыхаясь, Тайри вцепилась когтями в руку орка, из последних сил пытаясь разжать его пальцы. На помощь ей пришли парни.

Орхис нанес орку серию ударов в живот, от которых тот сложился пополам и выпустил горло эльфийки. Дастел сильным ударом ноги выкинул его за пределы ниши и, не оборачиваясь, пошел в зал. Отпихнув меня плечом в сторону, Тайри побежала за ним. Обежав Дастела, она с яростным воплем схватилась с первым попавшимся ей на глаза гостем ресторана – им оказался вампир. Обладая врожденной быстротой реакции, прежде чем Тайри его «отключила», он нанес ей несколько болезненных ударов. Ведомая жаждой мести эльфийка на этом не успокоилась и пошла вразнос, раздавая удары направо и налево, всем, кто попадался ей под руку.

Попросив меня не вмешиваться, Орхис присоединился к остальным.

Прежде чем раздавать обещания, я хотела убедиться, что нашей группе ничего не грозит и что помощь моя там действительно не нужна. Я решительно направилась в зал.

А там было на что посмотреть, и все обстояло гораздо лучше, чем я ожидала. Посетителей в ресторане собралось не очень много – человек тридцать от силы. Тайри, избрав себе новую жертву, запрыгнула на спину громиле и пыталась выцарапать ему глаза. Тот, стараясь ее скинуть, вертелся волчком. Орхис сцепился сразу с двумя дэйвами, нанося им удары, от которых те, не успев увернуться, стонали.

Городские стражи держали оборону, никого не выпуская за двери ресторана. Двое дроу, что прибыли вместе с нами, работая в паре, успешно расправлялись с бесившимися посетителями. Больше всех парням, да и страже, доставалось от женщин. Они дрались, как кошки, пуская в ход когти и зубы. Их ловили и, связав руки и ноги, вставляли в рот кляпы, сделанные из разорванных на лоскуты скатертей.

Перевернув несколько столов, Дастел построил из них подобие баррикады, отгородив закуток от общей залы. Обняв меня за талию, используя магию, он перенес нас в это временное убежище. Все было сделано настолько быстро, что я не успела даже запротестовать.

– У меня к тебе всего одна просьба, Лиа, которую тебе будет чертовски сложно выполнить, – Дастел стоял боком и наблюдал за всем, что происходит в зале, иногда бросая на меня тяжелые взгляды. – Я хочу, чтобы ты, когда я вернусь за тобой, была здесь. А еще лучше, пообещай мне, что не выйдешь отсюда, пока я сам тебя не позову. Почему-то в твое обещание я верю больше, чем в твой здравый смысл.

И он с сомнением на меня посмотрел, словно раздумывая, взять с меня клятву на крови или довольствоваться обещанием. У меня зачесались руки наложить на него проклятие непроходимого запора. Видно, решив, что обещания хватит, ни о чем не подозревающий Дастел радостно улыбнулся мне. Повезло же ему, родимому, что мой магический резерв исчерпан, а то не так бы он у меня улыбался. Куда ни ступи, одни ж благодетели, ежкин кот, развелись.

Я растянула губы в подобии улыбки, от усердия даже скулы свело.

– Обещаю, я дождусь твоего сигнала, прежде чем выйти, – сладким голосом произнесла я.

– Это для твоего же блага, – напомнил он, и я состроила ему скучающую рожицу.

Он подмигнул мне и, прыжком перемахнув через выстроенные столы, умчался усмирять не в меру разбуянившихся посетителей.

Обведя взглядом свою временную обитель, прислушиваясь к отголоскам сражения, я по стеночке сползла вниз и подобрала под себя ноги. От нечего делать я стала подсчитывать найденные на противоположной стене сколы. Когда счет перевалил за двадцатку, заметила длинную неровность. Будто гончая, напавшая на след, я подскочила и, только что не принюхиваясь, осторожно подкралась к стене.

На месте выступающей неровности я нашла плавный переход. «Потайная дверь…» – заподозрила я не без оснований. Всем корпусом я налегла на стену. Она ни на йоту не сдвинулась. Вторая попытка тоже не принесла результата. Тогда, особо ни на что не надеясь, я негромко постучала и позвала:

– Эй, там есть кто-нибудь?

В ответ тишина. Я занесла руку, чтобы снова постучать.

– А ты кто и чего тебе нужно? – подозрительно спросили из-за стены.

Я обрадовалась и вполголоса затараторила:

– Меня зовут Лиа. Я адептка школы Абдрагон. Мы вместе с друзьями… и не совсем с друзьями… в общем, с группой, пришли спасать людей от заколдованных или сбесившихся, а может, свихнувшихся… посетителей. Мы – спасательная команда! – воодушевленно закончила я.

Стена отъехала в сторону, и передо мной предстал высокий, но очень тощий дроу в форме официанта.

– Я Идан, а что ты здесь делаешь, спасительница?! – прищурив глаза, подозрительно спросил дроу.

– Сама не знаю, – растерянно призналась я. – А ты там прячешься?!

– Угу. Когда эти напали, я за десертом как раз шел. Наш персонал, кто успел, тот сбежал, а кто не успел, того убили, – буднично сообщил Идан.

– Я нигде не видела трупов, – не поверила я парню.

– Они их разделали на куски и убрали в холодильник.

От представленной картины меня замутило, и к горлу подступила тошнота.

– На, выпей, – протянул мне Идан полупустую бутылку с вином, – глоток горячительного сейчас лишним не будет.

Я не любитель выпивать, тем более на задании, но в сложившихся обстоятельствах сочла, что немного вина мне действительно не повредит. Я сделала щедрый глоток из горлышка. Букет оказался превосходным. Сладкий, с легкой горчинкой нектар богов живительной влагой проскользнул в горло. Мне захотелось еще, и я снова потянулась к бутылке. Сделав пару глотков, зажмурилась от удовольствия. Ноги отчего-то подкосились, и я плюхнулась на пол. Голова слегка кружилась, во всем теле образовалась неземная легкость.

– Какое вкусное, – заплетающимся языком я похвалила вино и снова приложилась к бутылке.

– Эк тебя развезло…

Идан протянул руку, намереваясь забрать у меня бутылку, где на донышке еще плескалось вино. Не желая расставаться с последними крохами драгоценного напитка, я прижала бутылку к себе, даже не думая возвращать ее.

– Это не простое вино, девушка, – оно эльфийское, из особых сортов винограда с добавлением магии и трав. Достаточно сделать всего один глоток, чтобы слегка опьянеть, а ты сделала не один, а несколько. С тебя хватит, – и он снова потянулся к бутылке.

– Отстань, не будь противным, – жалобно запротестовала я. – Мы, между прочим, вас спасаем. А еще я не помню, когда в последний раз была такой счастливой, – пожаловалась я и сделала еще один щедрый глоток.

– Ладно, пей уж, – смилостивился надо мной парень. – Темный лорд, что прислал это вино, вряд ли теперь сюда придет. Ты, главное, держи рот на замке, а то все секреты выболтаешь.

– Это еще почему? – громче, чем следовало, спросила я, пытаясь сфокусировать на нем взгляд.

– Это вино особенное! Оно незаметно заставляет раскрывать все твои потаенные секреты.

– Как зелье правды? – икнула я и, глупо захихикав, прикрыла рот ладошкой.

– Типа того. Сиди здесь, я сейчас тебе закусь принесу, – подобрел официант и метнулся в свои закрома, а я сидела и попивала винцо.

Рядом с моим убежищем что-то с грохотом свалилось. Переживая за парней и желая убедиться, что с ними ничего не приключилось, не выпуская бутылку из рук, я подползла к баррикаде и притаилась за столешницей. Что-то снова с громким хлопком ударилось об пол, послышалась возня, и наступила тишина.

– Зря со мной связался! – раздался удаляющийся довольный голос Дастела.

С облегчением вытянув ноги, я села на полу и оперлась спиной о столешницу. С подносом, нагруженным едой доверху, показался Идан. Он недоуменно посмотрел на меня. Прижав палец к губам, я призвала его к молчанию. Заговорщически кивнув мне, парень опустил поднос на пол и, встав на четвереньки, толкая его перед собой, пополз ко мне.

Устроившись рядом со мной и водрузив между нами поднос, он прислонился к баррикаде. Я взяла из груды еды ножку запеченного ягненка и впилась в нее зубами.

– Вкусно? – улыбаясь, спросил у меня довольный парень, распечатывая вторую бутылку вина.

– Объедение! – не поскупилась я на похвалу.

Идан сделал солидный глоток вина и расплылся в блаженной улыбке.

За баррикадой снова что-то шмякнулось и застонало. В этот раз я набралась смелости и выглянула. На полу лицом вниз лежал тролль. Неподалеку от него Орхис отбрыкивался от полубезумной женщины, то и дело норовящей расцарапать ему лицо своими длинными когтями. Туша тролля, зажав в руке откуда-то взявшийся нож, перебирая ногами, стала подниматься.

– Что-нибудь острое, – деловито произнесла я и протянула руку Идану. Он, не раздумывая, всучил мне вилку. Недоуменно повертев не особо острый столовый прибор, за неимением лучшего я сочла его пригодным.

Глядя себе под ноги, неповоротливый тролль с трудом встал на карачки, опираясь одной рукой на импровизированную баррикаду, и я без колебаний вонзила ему в руку вилку. Он дико взвыл и свободной рукой схватил меня за горло. Задыхаясь, я с трудом повернула голову в поисках оружия, и мой взгляд натолкнулся на Идана, державшего в руке бутылку и в ужасе смотревшего на меня. Не раздумывая, я выхватила ее из рук официанта и стукнула по голове ошалевшего от такой прыти тролля. Он разжал пальцы и грудой повалился на бок.

– Лиа! – с другого конца зала разъяренно закричал Дастел.

– А я что, я ничего! – невинно хлопая глазками, ответила я заплетающимся языком. – Он сам виноват, нечего руки распускать. Да и вид он мне весь портил!

Ноги держали с трудом, и я опустилась на пол рядышком с Иданом, который, лишившись бутылки вина, реквизировал мою.

– Даст, она что, пьяная?! – удивленно спросил Орхис.

– Не уверен, но похоже на то, – столь же удивленно ответил ему Дастел.

– А я все расскажу профессору Баеру, и пусть Тиеру исключат из школы, – чуть ли не пропела Тайри.

– Откроешь рот, и все узнают о твоих делишках, – спокойно ответил ей Дастел.

На этом разговоры все разом прекратились, но я не стала придавать этому значение и, как позже выяснилось, зря. С грустью я посмотрела на Идана, поставившего на поднос пустую бутылку.

– В подсобке есть еще. Принести? – поймав мой тоскливый взгляд, услужливо предложил он.

– Неси! – дала я добро.

Парень снова встал на четвереньки и, виляя в разные стороны, пополз обратно в подсобку. Мне было настолько хорошо, что захотелось петь, и, не видя для этого преград, я фальшиво завела:

Вдохнув полной грудью, готовая завести второй куплет, я обратила внимание на неестественную тишину, воцарившуюся в зале. Прижавшись к полу, выгибаясь змеей, перебирая руками, я стала подниматься по столешнице вверх, пока не натолкнулась на пару ног в черных брюках. Запрокинув голову, я встретила взгляд темных глаз магистра Авурона.

– А мы вас не ждали! – глупо улыбаясь, пролепетала я.

Зашвырнув разделяющий нас стол в другой конец зала, он схватил меня за шкирку и поставил на ноги. Все разбушевавшиеся гости ресторана стояли с закрытыми глазами. Городская стража и адепты из школы выстроились в шеренгу, так сказать, нога к ноге.

– Встать в строй, адептка Тиера! – грозно произнес магистр Авурон, и я с кислым выражением на лице заковыляла к остальным.

В дверном проеме появилась фигурка принцессы Давлаты.

– Авурон, что здесь делают все эти люди? – растягивая слова, высокомерно спросила она.

– Они, как и мы с вами, пришли отужинать, моя принцесса, – и он одарил ее обворожительной улыбкой. – Подождите меня на улице! Я разберусь здесь и сразу же присоединюсь к вам. Сами понимаете, долг превыше всего.

– Конечно, конечно. Не задерживайтесь, лорд Авурон, не хочу терять ни минуты, – с придыханием ответила она. И, демонстративно делая вид, что не замечает меня, вышла из ресторана.

– Норсэс, проводите принцессу до кареты и убедитесь, что ничто не угрожает ее покою, – тоном, не терпящим возражений, распорядился магистр.

– Будет исполнено, – и темный растворился в воздухе.

Магистр Авурон окинул всех присутствующих недовольным взглядом, остановившись на городской страже:

– Вызовите темных и пусть они разберутся с наложенными чарами – разорвут нити связи. Пусть они определят местоположение заклятейника. Вы же допросите всех посетителей, убедитесь, что помощь целителя им оказана, и только тогда отпускайте.

Стражники отправились исполнять его указания.

Окинув нашу группу долгим задумчивым взглядом, магистр Авурон снисходительно произнес:

– Вы немедленно возвращаетесь в школу!

– А как же Тиера? Ей что, все сойдет с рук? – заикаясь от своей несдержанности, выпалила Тайри.

– Вы, дорогуша, вероятно, забыли, с кем разговариваете? – не повышая голоса, спросил у нее магистр.

– Извините, директор Авурон, – потупившись, опустила голову Тайри.

– Раньше надо было думать, красавица. Теперь на эти выходные вы, адептка, вместе с первым курсом отправляетесь осваивать пустыню Дарабрис.

Для Тайри это было унижением. Она с первокурсниками не считалась, насмехаясь и издеваясь над ними, а тут выходные в их компании. Да и пустыня Дарабрис в Нироне таила множество опасностей. Постоянная жара, ни одного источника с пресной водой на много миль вокруг, летающие и подземные драконы, ползучие ящеры вымотают кого угодно.

Плечи Тайри удрученно поникли.

– Можете расходиться! – магистр взмахнул рукой, и воздух пронзило красно-бордовое пламя.

Орхис вошел в портал первым, за ним последовала Тайри и ее команда. Перед входом в красно-бордовое пламя Дастел немного замешкался и галантно отступил в сторону, пропуская меня первой.

– Лиа остается, – удержал меня за плечи магистр Авурон. – Ты, Дастел, можешь идти.

Не скрывая недовольства, Дастел насупился и вошел в портал. Красно-бордовое пламя растворилось в воздухе, а я осталась стоять рядом с недовольным магистром.

Прибывшие на место темные сразу приступили к обследованию магического фона в ресторане. Повсюду сновали люди и стражи. Постепенно посетители приходили в себя, жалуясь на разные недомогания. Женщины издавали возмущенные вопли, обнаружив себя связанными, как куропатки, да еще и с кляпом во рту.

– Лиа, я наконец-то нашел ее! – выходя из подсобки с бутылкой вина в руке, крикнул мне довольный собой Идан.

Ему достаточно было одного уничижительного взгляда магистра Авурона, чтобы побледнеть на ходу и замереть. Я даже забеспокоилась, а не забыл ли он, как дышать.

– Кто это? – спросил у меня магистр.

– Официант, – осторожно ответила я.

– Я вижу, что не сапожник. А имя у официанта есть?

– Идан, – нехотя ответила я. Магистр взглядом велел продолжать. – Он возвращался на кухню, когда гости ресторана разбушевались и, круша все вокруг себя, напали на обслуживающий персонал. Идану удалось спрятаться в подсобке.

– А спасаясь, он заодно прихватил несколько бутылок моего коллекционного?! – лорд Авурон бросил недвусмысленный взгляд на бутылку, зажатую в руке Идана. – Тогда понятно, отчего ты, ведьмочка, такая пьяненькая.

Губы магистра растянулись в понимающей улыбке. Он жестом подозвал стража и что-то негромко сказал ему. Тот подошел к перепуганному Идану и вырвал из его цепких пальцев непочатую бутылку. Но и этого стражу оказалось мало. Он зачем-то сходил в подсобку и вернулся, вооружившись двумя винными бокалами, и только после это покинул ресторан.

Наблюдая за стражем, я не заметила, как лорд Авурон вызвал вулканический портал. Я поняла это лишь тогда, когда красно-бордовое пламя появилось из воздуха. Схватив меня в охапку, он вошел в портал.

Не успела я возмутиться, как портал перенес нас в мою комнату. Я надеялась, что магистр уйдет, но он остался, а красно-бордовое пламя исчезло.

Магистр Авурон не сводил с меня напряженного взгляда, а я в растерянности смотрела на него.

– Даже не знаю, ведьмочка, что с тобой делать, – задумчиво произнес он. – По-хорошему, тебя следовало бы наказать, а лучше выпороть. Не наложи я сам на тебя заклятие отгорожения, твое желание напиться было бы понятным. А здесь налицо нарушение приказа.

– А зачем вы наложили на меня чары? – почему-то нить осознания чего-то важного от меня ускользала.

– Ты всегда успеешь оплакать близких тебе друзей, а вот нити твоей изнанки едва тлеют. Негативные эмоциональные всплески могут убить тебя, красавица! – мягко произнес он, и его глаза потеплели. – Эликсир сделал свое дело, и тебе стало лучше, нити окрепли, их сияние усилилось. Но твой магический резерв еще пополняется. Через несколько дней я отменю заклинание, и ты сможешь предаваться скорби столько, сколько тебе будет угодно. И на кой черт, скажи на милость, тебя понесло в ресторан?! Тебя не должно было быть там.

Его благодушное настроение испарилось, и теперь он мрачно смотрел на меня.

– Профессор Баер отправил нашу команду на задание и настоял на моем присутствии, – начала оправдываться я.

– Я позже разберусь с ним, – сухо произнес магистр. – Меру наказания за твой проступок я выберу в другой раз, – усмехнулся он.

– А если не наступит другого раза, что тогда? – с вызовом спросила я.

– Обязательно наступит, – насмешливо заявил магистр. Взмахом руки он вызвал вулканический портал.

– Вы возвращаетесь к принцессе Давлате? – спросила я грустно, не без труда убедив себя, что это праздное любопытство.

– Да, – не стал скрывать от меня свои планы на вечер магистр Авурон. – А тебя это беспокоит?

– Идите к своей принцессе, она вас там, наверное, заждалась! – проговорила я с горечью и отвернулась.

Я слышала, как магистр Авурон подошел ко мне сзади и остановился.

– Да ты ревнуешь, ведьмочка, – с долей иронии произнес он.

– Ничего я не ревную! – запальчиво воскликнула я, поворачиваясь, и уперлась взглядом в его грудь. Мне тут же захотелось опровергнуть собственные слова. Пришлось даже до боли прикусить язык.

– Вино правды – неприятная вещь. – Магистр улыбнулся и пальцами приподнял мой подбородок. Наши взгляды встретились. – Я могу спросить тебя о чем угодно, и ты мне все расскажешь.

От одной только мысли, что я могу выложить ему всю свою подноготную, я вмиг протрезвела. Или мне просто удобно было так думать.

– Спрашивайте, магистр Авурон, мне нечего скрывать, – произнесла я безразлично. А сама, глядя в его проницательные глаза, от страха, что он может спросить меня о самом сокровенном, нервно сглотнула.

– У каждого, ведьмочка, есть что скрывать, – мягко произнес он. – И мне незачем тебя сейчас о чем-то спрашивать, со временем ты мне все сама расскажешь.

– Вот и нет. Откуда такая самоуверенность?

– Потому что ты мне доверяешь, и даже больше, чем думаешь. Рано или поздно твои секреты станут нашими общими. Я уж об этом позабочусь, – бархатным голосом произнес магистр и ласково улыбнулся.

И столько обещания было в его словах, что я не на шутку занервничала.

– Не дождетесь!

– Ничего, я подожду.

Лорд Авурон разжал пальцы и довольный вернулся к порталу.

Войдя в вулканический портал, пристально глядя мне в глаза, он произнес:

– У нас с принцессой Давлатой деловая встреча. Я узнал, что ее и посла Варуфа связывают тесные отношения, осталось выяснить, насколько тесные. А заодно нужно узнать, что ей известно о совершенных убийствах и ритуалах жертвоприношений. Вино, которое ты, ведьмочка, со своим другом почти все выпила, предназначалось ей.

Узнав, что его с принцессой ничего не связывает, я почувствовала облегчение, но списала свою несдержанность на выпитое вино.

– Как вы узнали о после Варуфе и принцессе Давлате? – чтобы не сболтнуть ничего лишнего, перешла я на нейтральную тему.

– У меня свои методы добывать информацию, – уклончиво ответил магистр. – А теперь, Лиа, иди спать, или я тебя выпорю, – строго пригрозил он. – А еще с сегодняшнего дня тебе запрещено покидать школу.

Прежде чем я успела возмутиться и накинуться на него с вопросами, магистр исчез в портале. Немного побурчав, я последовала его совету – наскоро умывшись, как подкошенная свалилась на кровать и уснула.